쾨쾨한 헌책 향기가 부른다
서울 청계천 전문점만 50여곳 …“새책도 20∼30% 싸게 팔아요”

초로의 아저씨가 지키는 어둑신한 가게. 천장부터 바닥까지 빼곡이 들어찬 책과 잡지더미. 낡은 겉장을 펼치면 손때 묻은 책갈피 사이마다 묻어나는 전 주인의 체취… 우리가 헌책으로부터 떠올리는 이미지들이다. 새 책을 사들였을 때의 산뜻함도 좋지만, 뿌옇게 피어오르는 먼지에 재채기해대며 손이 까맣게 되도록 헌책방을 뒤져 '물건'을 건졌을 때의 기쁨이란 단순히 싼 가격만으로는 설명할 수 없는 그 어떤 것이다.

하지만 우리 주변에서 헌책방은 급속히 사라져가고 있다. 요즘 주택가는 물론 대학 주변에서도 중고서적을 취급하는 곳을 찾기란 그리 쉬운 일이 아니다. 한때 180여개 서점이 몰려 있던 청계6, 7가의 헌책방 거리에는 이제 50여개만이 남아 명맥을 유지하고 있고, 그나마 새책 할인점으로 전업하거나 겸업하는 곳이 늘고 있다.

청계6가에서 30년 가까이 헌책방을 열고 있는 고경종씨(54·거창서점)는 "70년대 초까지만 해도 헌책을 사러 나오는 사람들이 제법 많았다. 멀리 부산 대구 대전 등 지방에서까지 책을 구하러 올라오기도 했으니까. 그러다가 경제가 성장하고 살만 해지니 헌책을 외면하더라. 대형서점이 많이 생기고 중고생들이 과외다 보충수업이다 책사러 나올 시간이 없어진 것도 큰 이유가 됐다"고 들려준다. 서점에서 만난 한 전직 교장선생님은 자신을 '헌책방 애용자'라고 소개하면서도 "옛날엔 참 도움이 많이 됐는데, 요즘엔 가게들이 많이 줄었다"고 안타까워했다.

절판 도서·희귀본 찾는 재미도 쏠쏠

IMF구제금융시대가 시작되고 처음 맞았던 지난해 3, 4월 신학기에 헌책방들은 "30여년 서점을 해오면서 유례없던 호황"(고경종씨)을 누리기도 했다. 헌책이란 게 변두리 서점이나 고물상, 학생들을 통해 1년내 사모아야 하는 것이기 때문에 갑자기 손님이 많이 몰리자 물건이 없어 못파는 사태까지 벌어졌다. 그러다 작년 10월쯤 예전 수준으로 돌아가더라는 것. 책수요도 IMF 이전에는 주로 해외여행안내서가 많이 팔리다 한참 시들하더니 작년말부터 다시 찾는 사람이 많아졌다고 한다. 헌책 판매에도 정확히 경기와 사람들의 심리가 반영되고 있음을 보여주는 증거다. 하지만 우리 경제가 완전히 '원상복귀'된 것도 아니거니와, 기껏 되살렸던 절약정신을 깡그리 잊어버리는 것도 애석한 일이다.

보통 헌책방에서 새책은 시중보다 20~30%, 헌책은 정가보다 50~70%씩 싸다. 발품을 좀 팔아야 한다는 단점은 있지만 나름대로 서점 뒤지는 재미도 쏠쏠하다. 인사동에 몇 남은 고서점들은 주로 수집가들을 상대로 한 고가도서를 취급하기 때문에 일반인들이 접근하기엔 아무래도 껄끄럽다. 그에 견주면 청계6가의 헌책방 거리는 부담없이 드나들면서 때로는 대형서점에서도 안파는 절판도서나 희귀본을 만날 수도 있다. 평화시장 1층건물에는 대학교재, 중고등학교 참고서와 교과서, 성경 등 기독교서적, 외국의 디자인북과 일반잡지, 사전과 소설, 전집류를 취급하는 가게들이 각각 예닐곱군데씩 된다. 오전 10시부터 저녁 8시까지 영업하는데, 오후 3시부터 5시 사이와 주말에 손님이 많다고 한다.

재고도서만 파는 전문책방도 선보여

한편 기존 서점과 달리 구간도서만 전문으로 판매하는 책방도 찾아볼 만하다. 한 예로 지난해 6월 출판사 영업자 출신의 서정민씨가 창업한 '한글피아'는 서울시내에 자체 매장 12개와 65개 우체국 판매대, 제천과 청주시립도서관 등에 매장을 열었다. 50여 출판사와 계약을 맺고 아동서 문학서 등 2500여종의 단행본을 정가의 50%에 팔고 있다.

서씨는 "지난해에만 3만7000여종, 1억9000만부의 책이 출간됐지만 이 가운데 서점에 진열돼 독자와 만나는 책은 얼마 안된다. 6개월도 채 안돼 창고로 반품된 뒤 1kg에 90원씩 폐지 처리되는 책들이 연간 9000만부에 달한다. 이렇게 아깝게 죽는 책들을 다시 살려보자는 취지"라고 소개했다.

이밖에도 매년 5월경 열리는 서울국제도서전의 구간도서전이나 교보 영풍 등 대형서점이 수시로 실시하는 구간도서 특설판매도 값싼 책들을 구입할 수 있는 기회다.

일본은 도서반품률이 우리나라보다 높은 30~40%에 달하지만, 전국에 3000여개의 헌책방들이 있어 이를 소화한다고 한다. 특히 도쿄의 명물인 간다(神田)거리의 고서점들은 책에 관한 한 '없는 게 없다'고 정평이 나 있을 만큼 독서가들의 사랑을 받고 있다.

이제 날씨도 많이 풀렸다. 훈훈한 봄 기운에 서점나들이를 할 생각이라면 한번쯤 헌책방으로 발길을 옮겨보는 것도 색다른 경험이 될 듯하다.

김영신 기자

헌책, 인터넷에서 사세요

묵은 종이냄새를 풍기는 헌책과 첨단의 인터넷이 만나고 있다. 즉 헌책도 온라인 구매가 가능하다는 이야기다. 서울 성북구 이문2동 한국외국어대 부근에서 11년째 '신고서점'을 운영하고 있는 김해각씨(58)는 지난해 초 아들의 도움으로 인터넷 사이트를 열었다(http://myhome.netsgo.com/bubdha/). E메일은 물론 전화, 팩스로도 주문할 수 있고 운송비를 부담하면 소포나 택배로 받을 수도 있다. 이곳의 특징은 다양한 구비품목. 소설이나 인문 사회 경제경영 예술 등은 물론 만화와 클래식 음반까지 취급하고 있다. 보통 헌책방들이 1만권 수준을 취급하는데 견주어 '신고서점'은 20만권을 보유하고 있다는 게 자랑거리.

지난해 여름에 문을 연 '고구마'(http://soback.kornet.nm.kr/~goguma1/)도 헌책을 취급하는 사이트. 성동구 금호동에서 20년째 '중앙서적'을 운영하고 있는 이범순씨(44)가 새로 낸 같은 이름의 창고형 헌책방이 근거지다. 고서, 희귀본부터 중고교 학습서에 이르기까지 다양한 품목의 도서를 판매하고, 지방이나 해외에도 우송하며, 책에 관한 문의도 받고 있다.

부산 보수동의 '고서점'도 지난해 가을 인터넷 홈페이지를 열었다(http://book.1004.cc/). 희귀도서와 학술서적, 잡지, 외국 사전 등을 파는데, 당분간 전자우편은 불가능하고 전화주문만 가능하다.

외국의 헌책을 구하는 사람들은 반드시 '비블리오파인드'(http://bibliofind.com)를 먼저 뒤져볼 일이다. 인터넷 서점 '아마존'에 비길 만한 '비블리오파인드'는 무려 900만권의 장서를 가진 어마어마한 규모로, 3000개가 넘는 전세계 수많은 작은 헌책방들의 네트워크로 이뤄져 있다. 사이트에 들어가면 멋진 그래픽이나 동영상 같은 것도 없다. 그저 저자이름과 도서 제목(키워드), 출판사와 일러스트레이터로 책을 찾아볼 수 있는 검색창이 뜨며, 신속한 책찾기와 편리한 온라인 구매를 할 수 있다. 동일한 책이라도 책방마다 소장하고 있는 책의 판본과 가격이 달라 그 중에서 고를 수 있고, 일반적인 헌책뿐 아니라 초판본이나 저자의 친필서명이 있는 희귀본까지 찾아준다. 이밖에도 고전 축에 낄 명저 대부분을 이 사이트를 통해 구해볼 수 있다. 만일 찾는 책이 없으면 전자우편(admin@bibliofind.com)을 통한 문의도 가능하다.

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