취업전쟁 …실업공포 …오!일본
올 취업률 사상 최악 …직장인도 구조조정에 잘릴까 안절부절

지난 2월 직원 신규채용 원서를 접수한 일본의 한 민간방송국에는 원서교부가 시작되기 몇시간 전부터 젊은이들이 몰려들어 현관 앞에서 거리까지 200ｍ나 되는 줄이 늘어섰다. 채용예정인원을 합쳐봐야 100명 내외인데도 원서접수자 수는 1만7000명으로 작년보다 4000명이나 많았다.

중견 건설회사에 다니다 작년 5월에 구조조정으로 해고된 다나카 요시카즈(田中義一·51)는 재취업을 위해 200여개 회사에 이력서를 보냈으나 아직 일자리를 잡지 못하고 있다. 그나마 면접기회라도 준 회사는 이력서를 보낸 회사중 4분의 1도 안된다.

세계에서 가장 안정된 고용상황을 자랑해 오던 일본이 총체적 고용불안에 시달리고 있다. 젊은이들은 최악의 취업난을 겪고 있고 직장인들은 언제 일자리가 없어질지 모르는 실업공포에 직면해 있다. 2차대전 패전후 경제부흥에 성공한 뒤 처음이라고 해도 과언이 아니다.

최근 일본에서 취업정보잡지나 기업 주관으로 열리는 취업설명회는 연일 발디딜 틈이 없을 정도로 성황이다. 참석자 중에는 이미 2,3년 전에 대학을 졸업한 '취업재수생'도 많다. 대학 3학년만 돼도 오라는 회사가 많아 행복한 고민을 하고 입도선매(立稻先賣)란 말이 나돌던 몇년 전과는 딴판이다.

니혼게이자이 신문이 최근 700여개 주요기업의 내년초 신입사원 채용계획 인원을 조사한 결과 올해보다 13.2％나 줄었다. 또 마이니치신문이 조사한 200개 기업의 내년초 신규채용계획에서도 올해보다 직원을 더 뽑을 예정인 기업은 9.5％에 불과한 반면 줄이려는 기업은 42.5％나 됐다.

이는 전후(戰後) 최악으로 불리는 올해초보다 더 나빠진 것으로 올해 '취직전쟁'이 더욱 심해질 것임을 예고한다. 올해 대졸 및 고졸 취업률은 사상 최저치를 경신할 것이 확실시된다.

상황이 이러다 보니 일자리를 찾기 위한 노력도 필사적이다. 면접에서 호감을 얻기 위해 각기업이 선호하는 직원상을 알아내 양복을 몇벌씩 마련하는가 하면 인터넷에 자신을 소개하는 홈페이지를 개설한 사례도 적지 않다. 자신의 '상품성'을 높이기 위해 공인회계사 등 자격증을 따기 위한 젊은이들이 몰려들면서 관련학원은 즐거운 비명을 지르고 있다.

회계사 등 자격증 학원 문전성시

물론 직장이 있다고 안심할 수 있는 것도 아니다. 2월의 실업률은 한달 전보다 0.2％포인트가 높아진 4.6％를 기록, 53년 실업통계를 만들기 시작한 뒤 최악이었다. 작년 12월이후 3개월 연속으로 미국보다 높은 수준이다. 실업자수는 313만명으로 늘어 처음으로 300만명을 넘었다.

이같은 실업증가는 물론 경기불황과도 관련이 있다. 그러나 내막을 들여다보면 불황에 모든 책임을 떠넘길 상황이 아니라는 데에 심각성이 있다. 올들어 경기가 조금씩 바닥을 벗어날 조짐을 보이면서 2월중 도산기업은 955개사로 작년 같은 달보다 39.7％나 줄었다. 기업도산과 실업이 '함수관계'라는 기존의 경제상식에서 보면 당연히 실업률은 줄어야 하는데도 오히려 높아졌다.

이런 '이변'은 도산하지 않은 기업들이 대규모 직원감축과 자회사 매각 등에 나섰기 때문이다. 구조조정으로 기업은 숨통이 트여 주가도 급등했지만 많은 직원들은 졸지에 직장을 잃었다. 또 많은 노동력과 원료를 필요로 했던 산업화시대에서 지식과 아이디어가 좌우하는 정보화시대로 바뀌어가면서 기존의 인원구조가 '수술이 불가피한 군살'로 간주되는 점도 고용불안을 가중시키고 있다.

시대적 흐름을 감안하면 경기회복이 되더라도 일본의 실업률 증가가 쉽게 멈출 것 같지는 않다. 올해 안에 실업률이 5％대에 들어갈 것이라는 경고도 나온다.

그러나 '기업이 살기 위해 직원을 죽이는' 식의 구조조정에 대한 비판적 견해도 만만찮다. 미래에 대한 불안을 가중시키고 소득감소와 소비침체를 장기화해 연쇄적 악순환을 초래할 것이라는 우려다.

권순활/동아일보 도쿄 특파원
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