‘공천 퇴출’불안한 與의원들
지역구 통합-젊은 피 수혈론에 ‘자리’뺏길까 고민 …“살아남을 者 누구냐”

여권이 들끓고 있다. 일찍부터 터져나온 '젊은층 수혈론' 때문이다. 특히 수혈론은 국민회의의 전국 정당화, 의원들의 정예화라는 김대중대통령의 구상이 구체적으로 표출된 것이어서 그 파장이 날로 번지는 실정이다. 이 때문에 국민회의 호남지역 의원들은 물론, 수도권 의원들 사이에서도 16대 공천을 둘러싼 신경전이 여간 아니다.

더구나 정치개혁 협상에 따라 정당명부제가 도입되건, 중-대선거구제로 바뀌건 상당수 지역구가 통합될 수밖에 없다. 의원 정수 역시 현재 299석에서 270석(자민련과 한나라당 의견) 내지 250석(청와대와 국민회의 지도부 의견)으로 줄어들 전망이어서 대다수 의원들이 좌불안석이다.

경기도에 지역구를 맡은 K의원은 "선거구제는 어떻게 바뀌는 것인지, 또 정당명부제는 과연 할 것인지 어느 것 하나 확실치 않아 지역구 민심이 우왕좌왕하면서 총선 전략에 차질이 크다"고 한숨을 내쉰다.

“지역구 민심 우왕좌왕…총선전략 차질”

이 의원은 지역구 한 곳의 시장 출신이 당내 모 실력자의 추천으로 최근 청와대 비서관으로 들어갔다며 "설마 현 지구당위원장을 제치고 공천자가 바뀌는 것은 아니겠지"라고 말하면서도 불안한 기색을 감추지 못했다.

서울에 지역구를 가진 Y의원의 얘기. "젊은층 수혈론이 나온 이후, 만약 갑-을로 나뉜 선거구가 통합되면 이웃 선거구의 젊은 위원장이 공천에 유력하다는 얘기가 지역구에서 조직적으로 유포되고 있다. 나만 이런 일을 당하는 것 같지 않다. 나이가 좀 있는 의원들은 모두 맥이 풀렸다." 경기도 초선 K의원은 "선거구 통합론이 나오면서 이웃 선거구(초선 C의원) 의원과 사이가 영 전같지 못하다는 느낌을 받는다"고 말한다.

수도권이 이 정도니 호남은 더 말할 것도 없다. 당 일각에서는 동교동 직계와 의정 활동이 돋보인 몇몇 초선의원을 제외하면 살아남을 사람이 없지 않느냐는 말까지 나온다. 전북의 경우 "두명의 초선 J의원을 빼고는 모조리 물갈이 대상이거나 지역구 이전 대상자"라는 말이 꽤 넓게 퍼져 있다. 특히 3선의 C의원은 본인이 스스로 공천을 포기하고 있다는 말이 퍼져, 지역구에서 곤혹스런 입장이다. C의원 지역구는 지난 6·4 지방선거에서 공천 잡음 끝에 무소속 후보가 시장에 당선됐고 국민회의 후보는 세명 중 꼴찌를 한 곳이다.

이처럼 지난 지방선거에서 공천 잡음으로 시끄러웠거나 성적이 좋지 않았던 곳은 일차적인 물갈이 대상이라는 말은 오래전부터 꽤 정설로 굳어져 있다. 기초단체장을 무소속에 넘겨준 지역은 전북에서 군산(채영석의원) 정읍(윤철상의원) 무주-진안(정세균의원) 김제(장성원의원) 등 5곳, 전남에서 여수(김충조의원) 담양-장성(국창근의원) 화순(박찬주의원) 구례(양성철의원) 해남(김봉호의원) 무안(배종무의원) 등 7곳. 더구나 목포에서도 권이담현시장이 선거 당시에도 시장이었다는 프리미엄에도 불구하고 교수출신 무소속후보에게 3000여표 차이로 신승하고, 무안에서는 지구장위원장인 배종무의원을 교체해달라고 지구당원들이 서명작업을 하는 호남 정치사상 초유의 일까지 벌어져 김대중대통령이 "똑바로 하라"고 불호령을 내린 바 있다. 바로 이같은 정황들이 '호남의원 정예화'의 주된 배경이었다.

선거구 통합되면 누가 양보하나

이런 상황에 선거구 통합론은 의원들을 더 불안하게 만들고 있다. 현재로서는 선거구제 협상이 어떻게 결론날지 예측하기 어렵지만, 일부 지역은 인구수가 너무 적어 어떤 식으로든 선거구 재조정이 불가피하다. 우선 목포-신안의 경우, 김대통령 장남 김홍일의원과 동교동 실세 한화갑원내총무가 각기 현역 의원으로 자리잡고 있으나, 선거구가 통합되면 누군가 한명은 양보가 불가피하다. 그러나 두 의원 모두 속만 끓일 뿐 뭐라 말할 처지가 못된다. 그런 탓에 한총무가 서울 동대문갑(자민련 노승우의원)으로 지역구를 옮긴다는 소문이 파다하지만 한총무는 "누가 그런 소리를 하느냐"는 반응이다. 여기에다 권노갑고문이 자신의 옛 지역구인 이 곳에 복귀를 시도할 경우 사태는 더욱 복잡해진다.

최재승의원(전북 익산갑)도 지난해 정계재편 와중에서 "김덕룡선배가 입당한다면 내 지역구라도 내주겠다"고 말한 것이 두고두고 화근이 되고 있다. 최의원의 이 말은 호남권 동교동 가신그룹의 '수도권 전진배치론'으로 비화되면서 최의원이 성남-분당에, 김옥두의원(장흥-영암)이 일산-고양으로 지역구를 옮긴다는 말을 낳았다.

전북 고창과 정읍도 정균환 사무총장과 동교동 직계 윤철상의원 사이에 조정이 불가피한 지역으로 꼽힌다. 정읍은 인구수가 7만9000명(98년 지방선거 기준)에 불과해 다른 선거구와 통합이 불가피하다. 따라서 인접 선거구이자 12대 총선 때 한 선거구(당시는 중선거구제)였던 고창과 통합이 불가피하다는 관측이 지배적이다.

주민 초청 청와대관광에 신경

그러나 두 의원 모두 지역구를 떠나거나 비례대표 후보로 옮길 뜻이 조금도 없음을 강조하고 있다. 이 지역은 김원기노사정위원장의 옛 지역구였고, 나종일국정원2차장도 내심 뜻을 두고 있는 것으로 알려져 더욱 양상이 복잡하다.

전남 해남-진도(김봉호국회부의장)도 사정이 복잡하다. 이 지역 인구수는 14만3000여명으로 적은 편은 아니어서 협상 결과에 따라 인접 선구구와의 통합 여부가 유동적인 상황. 그러나 진도가 고향인 박지원청와대대변인이 이 지역 출마를 노린다는 소문이 돌면서 김부의장이 잔뜩 긴장하고 있다. 박수석이 최근 여러 차례 고향 주민들을 초청, 청와대와 국회 관광을 시키는 바람에 김부의장과의 신경전은 날카롭게 각이 서는 모습이다. 또 '젊은 피'로 분류할 수 있는 의료분쟁 전문의 최재천변호사도 최근에 해남에 사무실을 내고 공천 도전 채비를 갖추었다.

광주에서는 이영일의원(동구)과 임복진의원(남구)이 미묘한 입장이다. 6개 선거구 중 동구 인구수가 13만7000여명으로 가장 적어 인근의 남구와 통합이 예상되기 때문. 여기에 시장후보 공천을 냈던 강운태전내무장관이, 비록 '젊은 피'로 보기는 어렵지만, 남구 출마를 벼르고 있어 두 의원 모두 긴장하고 있다.

청와대 젊은 비서관들 “우리도 혹시…”

여권에 '젊은 일꾼 수혈론'이 확산되면서 청와대의 30, 40대 젊은 비서관들의 기대감도 커지고 있다. 대통령을 늘 지근거리에서 모시는 덕분에 '1차적 관심권'에 들어 있기 때문이다. 청와대의 한 비서관은 "당이나 언론계에서 들어온 비서관들 중 상당수는 자신의 진로에 대해 나름대로 생각이 있을 것"이라고 분위기를 전했다. 그는 또 "호남출신 비서관들의 경우 내심 고향이나 서울지역에서 공천받기를 희망하고 있는 것으로 안다"면서 "다만 대통령을 가까이서 모시는 입장에서 함부로 말을 꺼내기는 어려운 입장"이라고 말했다.

야당시절부터 김대통령을 모셔왔거나 언론계에서 들어온 비서관은 박금옥총무, 전병헌행사기획, 고재방기획조정, 유종필제2건국, 이상환정무2, 김성진보도지원, 박선숙일반공보, 정은성통치사료비서관, 장성민국정상황실장, 김득회제1부속실장 등 10여명. 물론 이들 모두가 정치에 강한 뜻을 품고 있는 것은 아니지만 다양한 경력에 비교적 전문성도 갖추고 있는 편이다.

그러나 다른 비서관은 "김대통령이 언급한 '젊은 일꾼'에 부합하는 쪽은 이미 정치경험이 있는 당출신보다는 관료나 학계의 참신한 인사가 아니겠느냐"면서 "청와대의 젊은 비서관이라고 해서 꼭 유리하지는 않을 것"이라고 전망했다. 국민회의 내에서도 당출신의 젊은 비서관들이 '수혈대상 우선순위'로 거론되는 데 대해 상당히 경계하는 분위기다. 한 고위당직자는 "이들의 경우 당으로 진입하면서 이미 수혈의 혜택을 입었던 사람들"이라며 "이들을 '젊은 일꾼 수혈론'의 대상자라고 보기는 어렵다"고 반론을 제기했다.

조용준·김정훈 기자
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