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문화예술 내팽개칠 셈인가


그 동안 공공 재원이 제대로 쓰여지지 않아 삶의 질이 향상되지 못했다는 점에 관해서는 모두들 동의해 온 터이고, 그래서 정부가 대대적인 구조 조정에 들어간 것에 대해 국민들이 거는 기대는 크다. 그런데 구조조정 공청회 안팎을 둘러보면서 불안한 마음이 먼저 들기 시작한다. 한국예술종합학교 관련 조정안을 보면서 특히 그런 생각을 하게 됐다.

역사적으로 보면, 가난과 피난민적 시대를 보내느라 예술은 여유 계층의 과시용 전유물처럼 되어버렸고, 이런 경향은 개발독재시대를 거치면서 더욱 심해졌다. 파행적 입시위주 교육제도로 인해 예술은 기계적 훈련으로 전락했고, 끊이지 않는 입시 부정사건은 창작혼을 가진 예술가들을 늘 부끄럽게 만들었었다. '성공한' 예술가들은 그들대로 서구에 대한 콤플렉스에서 벗어나지 못하고 있었다. 그래서 이 땅에 활력소를 불어넣기보다 세계에 '한국'을 빛낼 '정경화'같은 개인적 인물이 되는 것을 최종 목표로 삼곤 했다.

나는 한국예술종합학교가 '세계적인 예술가'를 통해 위로를 받던 식민지적 시대를 넘어서기 위해 만들어진 대학이라고 생각한다. 바로 '지금' '이 땅'에 사는 사람들의 이야기를 생산해낼 문화 인프라를 구축하기 위해 생긴 학교라는 것이다.

'한국예술종합학교 민영화' 득보다 실이 커

이런 학교가 생김으로써, 은둔해 있던 예술가들이 제도권으로 들어오고 외국에서 활동하던 예술가들이 돌아왔으며, 유학을 준비하던 학생들도 이 땅에 머무르게 됐다. 이렇게 탄생한 한국예술종합학교는 이제 걸음마를 시작했고, 이제야 조금씩 나라 안팎에서 그 가치를 인정받기 시작했다. 그런데 국가는 투자를 하다 말고 걸음을 겨우 걷는 아이에게 알아서 살라고 한다. 민영화 혹은 책임 운영기관화하는 방안을 제시한 것이다.

물론 내부의 사정을 고려하다보면 결국 부처 이기주의와 밥그릇 싸움판이 될 위험성이 농후하므로 '외부 전문가들'에게 의존하게 되는 사정을 이해하지 못하는 것은 아니다. 그러나 노화된 관변 조직과, 새로움을 싹틔우는 문화 인프라를 분간할 줄 모르는 수준은 아니어야 한다. 제대로 내부의 역학을 파악하지 못한 상태에서 제대로 된 진단이 나올 리 없다.

현재 한국예술종합학교 학생 중에는 예술에 대한 꿈 때문에 다니던 직장을 떠나 입학한 사람들이 적지 않다. 이것은 수업료가 국립 수준으로 비교적 낮기 때문에 가능한 일이다. 만약 한국예술종합학교가 민영화한다면 국가의 부담이 학생들에게 돌아갈 수밖에 없다. 예술학교가 돈 많은 사람들의 귀족학교가 될 가능성이 높아지는 것이다.

얼마전 일본인 경제학자 친구가 한국이 문화.지식 산업을 포기하고 일본이 하지 않는 중간단계 기술 산업에 집중하면 먹고사는 데는 문제가 없을 것이라고 말해서 몹시 언짢아 했던 적이 있다. 자존심보다 그 말이 현실화될 가능성이 높아서 두려웠기 때문이었다. 후기 근대국가가 해야 할 가장 중요한 일은 국민의 삶의 질을 높이는 일이다. 특히 예술이 이제는 '일상의 미학'으로 제 자리를 찾아갈 수 있도록 지원해야 한다. 동시에 시장 논리가 국민들의 일상적 삶을 장악하지 않도록 '방어'하는 것이 국가가 해야 할 일이다.

상상력이 곧 경제라고 말해지는 문화 자본의 시대에, 또한 고실업 시대를 대비해야 할 후기 근대적 상황에서 우리는, 정말이지, 삶의 스타일을 바꾸어가야 한다. 예술은 '배가 부른' 사람들이 하는 것이 아니다. 이제 우리는 '조금 가지고도 즐겁게 사는 법'을 익히기 시작해야 한다. 내가 예술종합학교를 주목해 온 이유가 바로 여기에 있다. 나는 졸업생이 배출되기 시작한 이번 봄 쯤부터 예술종합학교가 서서히 새로운 활동의 장을 열어갈 것이라는 기대를 해 왔다. 우리들의 일상을 다룬 영화들, 그리고 벽화들, 그리고 거리 축제가 우리의 삶을 풍성하게 해 줄 것을 기다려 왔다.

이번 공청회를 계기로 정부는 삶의 질을 높이기 위한 문화예술 육성정책을 다시 정비하고, 한국예술종합학교 또한 식민지적 콤플렉스에서 벗어나 공공 예술을 꽃피우는 '신문화 예술인'의 산실로서 그 시대적 사명을 다 할 체제를 본격적으로 갖출 수 있게 되기 바란다.

조한 혜정/ 연세대 사회학과 교수

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