"유학파는 성골, 토종회사원은 육두품"


'성골(聖骨) 직장인' '진골(眞骨) 직장인' '평민 직장인'.

최근 직장사회에서 유행어처럼 퍼지고 있는 직장인의 세 유형이다. '성골 직장인'은 외국에서 태어났거나 어렸을 때 이민한 뒤 현지에서 학업을 마친 '순수 해외파'를 의미한다. 부모 모두 왕족인 신라시대의 성골 골품에서 유래된 이른바 로열패밀리형 직장인이다. 반면 '진골 직장인'은 한국에서 대학을 마친 뒤 외국에서 MBA(경영학석사) 등의 학위를 따 금의환향한 '반(半) 해외파'. '평민 직장인'은 아예 외국물조차 먹지 못한 '국산토종 회사원'을 뜻한다.

IMF구제금융 이후 MBA출신 등 해외파들이 파격적인 대우를 조건으로 대거 국내로 몰려오면서 직장사회에도 '계급'이 형성되고 있다. 해외파인지 국내파인지의 출신배경에 따라 '직장인의 신분'이 결정되고 있는 것.

MBA 출신들 요직 진출… 30대 임원 부쩍 늘어

'해외파'들은 요즘 유행하는 '지식사회'에 걸맞은 '미래형 전문가 집단'으로 대접받으며 한창 주가를 올리고 있다. D증권의 조모과장은 "대다수 기업들이 해외유학파는 '스페셜리스트(전문가)로 대우하는 반면 국내파는 특별한 장기가 없는 제너럴리스트(Generalist) 쯤으로 치부하는 경향이 최근 두드러지고 있다"고 말했다.

이에 따라 '성골' '진골' '평민'간의 대접도 천지차이다. 최근 미국 월가에서 활약하다 서울증권 사장으로 발탁된 강찬수씨(39). 11세에 미국으로 이민해 하버드대, 펜실베이니아대 경영대학원을 졸업한 뒤 미국 굴지의 금융기관 BT울픈슨사에 근무한 강씨는 전형적인 '성골' 출신. 그는 '성골' 출신답게 30대임에도 스톡옵션을 포함해 수백만달러의 연봉을 받는 조건으로 사장직에 스카우트됐다. 만약 한국에서 정규교육을 마쳤으면 증권사 부장직에 앉기도 힘들었을 나이다.

이보다는 못하지만 '진골 직장인'들의 대우도 파격적이다. 삼성증권 리서치센터장인 이남우이사의 경우, 지난해 34세에 최연소 임원에 발탁됐다. 서울대 국제경제학과(82학번)를 졸업한 이이사는 시카고대학원에서 MBA를 딴 뒤 국내외 금융기관에서 근무하다 작년에 삼성증권 이사로 스카우트됐다. 고려대 경영학과와 일리노이대 회계학석사 출신인 SK 유정준상무(38)의 경우 97년 LG그룹의 최연소 이사로 선임된 기록을 갖고 있다. 이들은 대학 동기들이 대부분 과장급에 불과한 상황에서 파격적으로 임원자리에 올랐다. 물론 기본적으로 능력을 인정받았기 때문이지만 해외유학 경력이 없었으면 불가능했을 일이다.

최근에는 아예 채용단계에서부터 차별을 두는 경우가 늘고 있다. 상당수 기업들이 MBA 등 해외파를 우대하는 것은 물론 자격을 유학생으로 한정하고 있다. 한미은행은 최근 공채를 폐지한 대신 비공개로 MBA 출신들만 10명 가량 채용했다. 공채를 중단한 LG그룹도 올해부터 MBA 출신들을 대거 채용할 계획이다. 이를 위해 3월3일부터 8일까지 주력 계열사의 미국 현지법인 임원으로 '미국 우수인력유치단'을 구성해 현지에서 경영대학원 졸업생과 재학생을 대상으로 회사설명회와 면접을 실시하기도 했다. LG측은 5월에는 유럽과 일본에서 유학파나 교포출신, 외국인들을 대상으로 인력유치에 나설 방침이다. 업계에서는 파이낸싱 마케팅 컨설팅 등 핵심업무를 맡게 될 이들 MBA 출신이 앞으로 그룹의 중추가 될 것으로 보고 있다.

이처럼 기업의 구석구석으로 확대되고 있는 '해외파'와 '국내파'간의 차별이 바람직한지에 대해서는 논란이 분분하다.

차별론자들은 국제화 시대에서 해외파의 우대는 당연한 흐름이라고 말한다. S증권 관계자는 "앞으로 더욱 활발하게 이뤄질 M&A(인수-합병), 외국자본 유치 업무에는 외국경험이 많고 서구식 사고방식에 길들여진 사람일수록 유리하기 때문에 기업이 해외파를 선호하는 것은 어쩔 수 없는 현상"이라고 말했다. 그는 "특히 금융기관에서 환영받고 있는 미국 월가 출신들은 치열한 국제금융시장에서 능력을 검증받은 전문가이기 때문에 이에 상응하는 대우를 해주는 것은 당연한 일"이라고 덧붙였다. 미국 MBA 출신인 쌍용정보통신 이택희부장은 "해외학위자나 외국기업경력자는 대부분 시야가 넓고 사고방식이 적극적인 경향이 두드러져 새로운 지식사회에 적합한 인간형으로 볼 수 있다."고 주장한다.

'토종'간부들 해외연수등 재교육 늘려야

반면 해외파들을 무조건 '포스트(POST)-IMF시대'에 걸맞은 미래형 인재로 보는 풍토에는 문제가 있다는 반론도 만만치 않다. D그룹의 이모차장은 "최근 기업들이 해외파를 우대하는 것은 영어실력을 가장 중요한 업무능력으로 보기 시작한 것과 무관치 않다. 이 때문에 잠재적 경영능력 측면은 오히려 뒷전으로 밀려난 느낌"이라고 지적했다.

해외파에 대한 맹목적 우대에는 해외파 인사들조차 비판을 제기한다. 미국의 명문 와튼스쿨 MBA 출신인 H증권 K씨는 "사실 미국의 경영대학원은 아무리 명문이라 하더라도 일단 입학만 하면 99% 졸업할 수 있다. 따라서 단지 MBA 간판만 보고 능력이 있다고 판단하는 것은 문제가 있다"고 말했다.

'토종 직장인'에 대한 홀대가 한국기업의 장점인 평생직장의식을 희석시켰다는 비판도 있다. LG텔레콤의 한 직원은 "직장내에서 유학파들이 철새라면 '토종 직장인'들은 회사에 대한 충성심이 강하기 때문에 텃새라고 할 수 있다. 따라서 최근의 해외파 득세가 직장내 유대의식 약화로 이어지는 것은 당연한 일"이라고 말했다. 실제 MBA 출신들의 이직률은 국내파에 비해 훨씬 높은 게 사실이다. 이는 MBA 출신들이 기본적으로 회사를 '이용'해 자신의 시장가치를 높인 뒤 더 좋은 대우를 해주는 곳으로 '승진'해 옮겨간다는 개념을 갖고 있기 때문이다.

이런 사고방식이 우리의 기업풍토에 맞지 않는 측면이 있기 때문에 이제 '국내파 직장인'에 대한 배려가 필요하다는 '토종'들의 항변에도 일리가 있다는 지적이다. MIT대 MBA 출신인 AT커니의 정병찬컨설턴트는 "기업들이 인재에 대한 투자를 과감히 늘려 능력있는 '토종' 중간간부들을 해외로 보내 연수-유학 등 각종 교육을 쌓도록한 뒤 회사에 기여할 수 있도록 만드는 것이 필요하다"고 말했다.

이재열 기자

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