■ 'DJ 新지식인론' 비판

'인문정신의 빛' 외면하고 재주꾼만 키울참인가


일차원적 실용주의가 온통 우리 사회를 휩쓸고 있다. 물론 그 진원지는 우리 근대화의 역학과 생리다. 진부한 지적이지만 농축, 표피, 과도, 편파를 특징으로 하는 우리의 근대화 과정은 성장지상주의의 동력으로 추진되었다. 그리고 성장지상주의라는 것은 당연히 조악한 실용주의에 다름 아니다.

그러나 현명한 사회라면 성장지상주의의 동력이 기승을 부릴 때도 성숙한 문화를 위한 나름의 준비에 부지런했을 것이다. 선진국 진입 운운할 때 조차도 우리는 잡탕의 문화, 사대(事大)의 정신, 피상의 실용으로만 흘렀다. 성장주의와 근대화 논리, 냉전과 반공주의, 독재와 민주화 투쟁 등등 억압과 반항, 돌진과 충돌의 경직된 변증법 속에서 성숙의 문화를, 내면성의 지평을 일구어내기는 어려웠다.

내면이 성숙된 신지식인 양성 절실

90년대초는 이런 점에서 호기였다. 농축 근대화의 속도주의에 대한 폐해와 부작용이 가시화되면서 근대성의 위험이 널리 체감되는 분위기였고, 또 마침 반체제와 민주화를 향한 열정도 어느 정도의 성과를 거두면서 차분히 내면성과 성숙의 문화를 가꾸어 갈 수 있는 정황이었던 것이다. 말하자면 성장의 신화도, 혁명의 신화도 그간의 분요(紛擾·분란)를 거두었고, 이 틈에 새로운 문화의 지평을 열어 이른바 '심층 근대화'의 과제에 나설 수 있는 절호의 기회였던 셈이다. 그러나 이후의 화두는 심층 근대화와 성숙의 문화가 아니라 세계화와 새로운 성장의 신화로 변질한다.

소위 '신지식인' 기획이란 성장의 신화가 제시하는 가장 세련된 형태의 실용주의다. 그것은 지식을 정보로 환원하고, 그 정보의 환전성(換錢性)에 착안해서 이른바 정보사회 혹은 '지식기반사회'에 자본주의적으로 적응할 수 있는 인간상을 재구성하려는 발상이다. 이 실용주의는 이른바 신독(愼獨·도리에 어그러짐이 없도록 삼감)이라는 인문적 공간에 미치지도 못하면서 구조와 제도의 변혁을 추구하는 사회과학적 감각을 갖춘 것도 아닌, 탄성있는 재주꾼이나 아이디어 맨의 느낌을 준다.

그러나 근대화와 섣부른 세계화의 홍역을 치른 뒤에 기획하는 '신지식인'의 기대치를 정보사회적 실용성만으로 채울 수는 없다. 최소한 그것은 내면의 성숙과 기량을 바탕으로 제도와 구조의 틈을 노리고 드는 맛 쯤은 있어야 한다.

구태의연한 관리에게 탈자본주의의 기획을 채근하는 것은 지나친 기대다. 냉전과 개발독재가 만든 집체주의 사회에서 다가치(多價値)를 현양하는 인문적 사고가 뿌리를 내릴 리 없었기 때문이다. 그러나 이 졸부 자본주의의 여러 부작용을 적발, 견제하고 삶의 질을 고양하려는 심층 근대성의 과제가 정책적으로 전혀 반영되지 않고 있는 현실이 지극히 유감스럽다. '신지식인' 기획도 인문정신의 빛을 외면한 채 이루어지는 21세기식 처세술을 닮고 있어 염려스럽다.

우선 일제 이후 개발독재 기간 근대화의 초석이 되었던, '산업전사형 인간'과 '민주투사형 인간'을 제대로 자리매김하고, 이 전통을 지양하는 제3의 인간형을 모색하는 데 섬세해야 할 것이다.

그간 근대성 비판의 맥락에서 '인간의 죽음'이라는 서구의 지적 풍향도만을 앵무새처럼 반복했으나, 막상 필요한 것은 우리 사회의 여러 과제를 떠맡고 나갈 새로운 '인간의 탄생'일지도 모른다. 어쩌면 새로운 지식인상의 구성도 이러한 문화적 바탕 위에서야 그 내실을 얻을 수 있을 것이다.

김영민 / 전주 한일대 철학과 교수

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