[유시민의 세상만사]
힘내라 강혁!
[유시민의 세상만사]
힘내라 강혁!
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야구선수 강혁(25)은 지난 방콕 아시아경기대회에서 홈런 하나를 포함해 20타수 10안타를 치고 6타점을 올리는 맹활약을 펼쳐 한국팀이 금메달을 따는 데 한몫 했다. 그런데 이런 뛰어난 선수가 대학을 졸업한 뒤 무려 2년 동안 국내 프로야구에서 뛸 수 없었다. 93년 4월 KBO(한국야구위원회)가 그의 프로선수 자격을 영구박탈해 버렸기 때문이다. 강혁이 이런 무서운 벌을 받은 이유는 무엇일까. 그것은 이미 작고한 부친의 병과 강혁의 효심이었다. 강혁은 고교생이던 92년 2월 한양대로 진학하기로 가계약을 맺었지만, 졸업을 앞둔 92년 9월 마음을 바꾸어 두산(현OB)과 계약금 4000만원, 연봉 1200만원에 입단계약을 했다. 고졸선수로서 적은 돈은 아니었지만, 그렇다고 고액연봉이라고 할 수도 없는 조건이었다. 이런 '변심'의 동기가 집안의 어려움을 헤쳐나가는 데 제몫을 하려는 열여덟살 소년의 의지였음은 어렵지 않게 짐작할 수 있다.
한양대 쪽의 반발과 대학 진학을 권유하는 주변의 충고 때문에 고민을 거듭한 끝에, 강혁은 93년 3월 예정대로 한양대에 진학했다. 그러나 KBO는 두산과 계약을 체결했다는 사실을 근거로 강혁을 두산 베어스 선수로 공시했고, 그가 한양대 유니폼을 입고 경기에 출전하자 이중등록을 이유로 영구실격 조처를 내리고 말았으니, 이것이 이른바 '강혁 파동'이다. 대학야구에서 큰 활약을 펼친 강혁은 97년 대학을 졸업한 다음 2억5000만원의 계약금을 받고 실업야구 현대전자에서 선수생활을 했다. 그 강혁이 최근 KBO의 프로야구 복귀허가를 받았다. 아시아경기대회에서 공을 세웠다는 명분, 2년 동안이나 설움을 당한 데 대한 동정적 여론과 더불어, 박찬호 선동렬 이종범 조성민 등 스타들의 해외진출로 침체한 국내 프로야구의 인기를 되살려 보려는 구단들의 장삿속이 작용한 결과임은 말할 나위도 없다. 오매불망 프로 진출을 꿈꾸어 온 강혁은 화답이라도 하듯 '국내 프로야구에 뼈를 묻겠다'고 다짐했다. 눈물겨운 '해피 엔딩'이다. 그런데 울화가 치미는 것은 어쩐 일일까. KBO와 프로야구 구단들의 몰인정하고 이기적인 태도 때문이다. 우선 '강혁은 우리 선수'라고 주장하는 OB에 묻는다. 정말 그렇게 말해도 되는가. 가족을 위한 프로 진출과 자신을 위한 대학 진학의 갈림길에서 고민하다 잠시 걸음이 흔들린 어린 강혁의 선택을 인간적으로 이해하고 한 발 물러서 줄 수는 없었는가. 촉망받는 한 선수의 인생이 계약금 4000만원의 값어치도 없었다는 말인가. 그러고도 무슨 염치로 이제 와서 자기네 소속이라고 우긴단 말인가. KBO에 묻는다. 당신들이 한 짓이 시장경제의 기본원리를 부정하는 '담합행위'임을 아는가 모르는가. 대학이든 프로구단이든 선택은 선수 자신의 권리다. 계약을 위반했다면 계약금을 회수하고 위약금을 물리면 될 일이다. 프로선수들의 계약은 엄연한 근로계약이다. 근로자가 한 회사와 근로계약을 했다가 다른 회사에 취직하거나 취업을 잠시 미룬다고 해서 영원히 그 업계에 취업하지 못하게 하는 사업자단체가 KBO 말고 대한민국에 또 어디 있는가. 이런 종류의 처벌을 명시한 KBO 규약 제42조는 명백한 위헌이다. 그밖에 선수들의 연봉 조정에서 사용자들이 공개적으로 담합하는 것도 명백한 경쟁제한 행위로서 공정거래법의 단속대상이 되고도 남을 일이다. 강혁은 '국내 프로야구에 뼈를 묻'지 않아도 된다. 한철 벌어서 평생 살 돈을 마련하는 것이 프로야구의 세계 아닌가. 미국이나 일본에 갈 수만 있다면 가는 게 훨씬 낫다. 연봉이 많아서 강혁 개인에게도 좋고, 나라살림도 어려운데 '외화벌이'로도 '애국'할 수 있다. 힘내라 강혁!
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