[사이버워치] 자필서명 전자우편 서비스 등장

전자우편 수요가 급증하면서 몇몇 흥미로운 서비스가 새롭게 선을 보였다. 그 중 하나는 전자우편 말미에 자필 서명을 더하는 것. 쓰기 쉽고, 보내거나 받기 쉬우며, 주소를 틀리게 쓰지 않는 한 '배달사고'의 위험성이 거의 없을 뿐 아니라 배달 속도 또한 분초를 다툴 만큼 빠르다는 것이 전자우편의 장점이지만, 쓰는 사람의 정성과 체취를 여느 종이편지만큼 진하게 담을 수 없다는 것이 단점으로 지적돼 왔다.

벤처 자본가에서 기업가로 변신한 H 리 브라운이라는 사람은 이 점에 착안, 보내는 이의 자필 서명을 전자우편에 붙여주는 서비스를 시작했다(주소：www.signature-mail.com). 이용자는 이 사이트를 통해 회원으로 등록하고, 최고 25개까지 자필 서명을 만들어 팩스로 신청할 수 있다. 그러면 얼마 뒤 디지털 형식으로 바뀐 그들의 자필 서명이 전자우편으로 날아온다. 넷스케이프 메일이든 아웃룩 익스프레스든 전자우편 말미에 이 자필 서명을 붙이기는 쉽다.

그러나 브라운씨는 이것이 시작에 불과하다고 말한다. "궁극적으로는 실제 종이 편지와 흡사한 전자우편 서비스를 만드는 것이 목표"라는 것. 디지털 자필 서명의 보안성에 대해서도 브라운씨는 걱정없다는 반응이다.

그런가 하면 '전자우체국'(e-Post Office)도 생겼다. 비즈니스 목적으로 전자우편을 대량 이용하는 기업들을 대신해서 전자우편을 관리하고 기술적 지원까지 제공하는 것이 전자우체국의 일이다. 미 샌프란시스코에 있는 '크리티컬 패스'(Critical Path)라는 회사는 이 아이디어로 무려 3300만달러의 벤처자본을 유치했다. "처음에는 1500만달러 정도가 목표였는데, 뜻밖에도 벤처자본가들의 반응이 좋았다"라고 데이비드 헤이든 사장은 말한다. 그만큼 폭증하는 전자우편에 대한 체계적 관리의 요구가 높다는 뜻이다.

크리티컬 패스는 현재 정보센터 두 곳을 운영하면서 15개 주요 관문(포털) 사이트에 제공되는 전자우편을 포함, 180여 기업에 딸린 고객들의 전자우편 계정을 관리하고 있다. 이밖에도 '이그룹스'(eGroups), '원리스트'(ONEList) 등이 비슷한 전자우체국 사업을 벌이고 있다.

김상현 기자

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