환경르포 / 모두들 떠난 '시화호'
모든것이 뒤죽박죽 흉물된 '간척의 상징'
환경르포 / 모두들 떠난 '시화호'
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새만금호와 시화호, 70~80년대만 해도 대자연에 대한 도전의 표상처럼 여겨졌던 서해안 간척사업의 상징들이 이제 애물단지로 부각되고 있다. 요즘 화제의 초점은 사업중단 논의가 일고 있는 새만금호. 그러나 새만금호 사업을 중단하게 만든 배경은 시화호다. 흔히 새만금을 논하면서 '제2의 시화호'가 될 가능성에 대한 두려움을 거론하곤 한다. 때마침 지난해 12월28일 농림부가 시화호의 담수화 계획을 포기한다고 발표한 마당이다. 도대체 시화호가 어떻기에? 지난 87년 착공 당시만 해도 경기만을 막아 12.7km의 방조제를 건설하고 여의도의 20배에 달하는 면적의 인공담수호를 만든다는 포부로 들썩거리던 시화호 일대는, 지금 모든 것이 떠난 쓸쓸함으로 가득하다. 넘실거리는 바다를 배경으로, 바닷물이 빠지면서 절멸한 따개비 맛조개 홍합 껍데기들이 갯벌에 널려 있고, 어업과 채취 등으로 생계를 잇던 주민들도 모두 사라졌다. 한때 방조제 공사에 쓰일 석재를 캐내느라 소란하던 형도의 돌산은 하이에나에게 뜯기다 만 동물시체처럼 흉물로 남았고, 대부도의 황금산은 언제 정상화될지 알 수 없다. 물론 바람직한 모습도 없진 않다. 시화호에 바닷물을 넣고 빼는 과정을 2년반 동안 반복해 수질이 깨끗해지면서 나타난 현상들로, 전에는 보이지 않던 철새들이 자연조성된 갈대밭 지역을 중심으로 날아들기 시작했고, 가끔 갈대밭에서 노루나 너구리가 발견되기도 한다.
그 와중에 시화호를 찾는 이들은 낚시꾼과 밀렵꾼들. 모두 불법이다. 성수기인 12월에는 하루 40여척이 고기잡이에 나서는데, 적당히 썩은 물에서 팔뚝만한 숭어 민어들이 낚여 오른다고 한다. "그냥은 냄새가 나니 맑은 물에 며칠 담궜다가 외지에 내다 파는 것으로 안다"는 게 지역주민의 귀띔. 물 아래로 내려갈수록 중금속 등의 오염이 심각해 이 고기들이 어떤 문제를 일으킬지는 아무도 모른다. 보상이 끝나고 주민들이 떠난 폐가들이 널브러진 풍경의 다른 한편에선 도시에서 떠밀려온 주민들이 새로 자리를 잡고 살아간다. 외지에서의 새 삶 꾸리기에 실패하고 와해된 고향으로 다시 돌아온 사람들이다. 전기가 끊어진 형도에선 마을에서 발전기를 들여다놓고 자체 동력을 만들어 쓸 정도다. 시화호사업이 실패로 끝났다는 것이 주지의 사실이 된 이 마당에도 당국은 시화호 물막이 사업을 통해 4038만평의 국토를 새로 얻었다고 항변한다. 그러나 대신 치른 대가에 대해서는 말하지 않는다. 모든 것이 뒤죽박죽이 된 해안생태계와 바다, 이곳을 터전으로 살아가던 주민의 삶이 그것들. 시화호 인근주민 서재훈씨(45)는 "시화호 공사기간 내내 주민들은 개발논리의 환상에 끌려다녔다. 어촌 사람들로서는 상당한 액수인 보상금도 고마운 것이었다. 그러나 주민 대부분이 보상금을 들고 외지로 나갔다가 실패했고, 돌아와서도 예전의 생계수단이 사라진 현실에 막막해 하고 있다"고 전한다.
시화호 계획이 세워진 것은 70년대초. 87년 6월10일 방조제 공사에 착수해 94년 1월24일 체절공사가 끝날 때까지 순 준공비만 5000억원이 들었다. 시화호 수질개선을 위해 다시 5000억원의 예산이 책정됐고, 이 중 절반이 집행됐다. 당초 계획의 무모함에 대해서는 당연히 책임소재를 밝혀야 할 일이지만, 거기 그쳐서는 안된다는 목소리가 크다. 당장 시화호와 더불어 살아가야 할 주민들이 있고, 무엇보다 서해 바다와 해안지대는 우리 국민 모두의 재산이기 때문이다. 지역주민 배영호씨(45)는 "간척사업으로 매립이 진행된 지역에서도 주민들은 당국의 무계획성에 다시 한번 상처받았다"고 말한다. 안산시 고잔뜰 지역의 경우 매립 뒤 농지로 불하해줘 주민들이 3년간 농사를 지었지만, 얼마 전 다시 아파트단지를 조성한다며 거둬들였다는 것. "3년간 농지조성을 위해 애쓴 농민들의 노력이 수포로 돌아갔지만, '보상만 해주면 그만'이라는 게 당국의 논리였다." 보상이라면 무엇에 대한 보상일까. 대형토목공사로 삶의 터전이 급변해버린 지역 주민들에게 일어난 삶의 변화를 추적한 책 '시화호 사람들은 어떻게 되었을까'에서 문화인류학자들은 "환경변화나 파괴로 인한 경제적 손실을 측정하고 보상함으로써 문제를 해결하려는 시도는 환경파괴로 발생한 급격한 삶의 방식의 변화, 공동체의 해체, 사회심리적 상처의 중요성을 무시하는 것일 수 있다"고 지적하고 있다. "환경피해에 대한 보상근거는 파괴된 삶의 터전의 시장가치가 아니라 새로 선택하게 될 대체적 삶에 적응하기 위한 비용과 위험부담, 과거의 상실이라는 정신적 피해에 대한 위자료로 바꾸어야 한다"는 것. 시화호가 처한 현실은 한마디로 진퇴양난이다. 간척사업을 진행할 수도, 그렇다고 이미 만든 방조제를 없앨 수도 없다. 방조제 공사로 해안 수위를 낮춘 곳에 매립이 진행돼 반월공단과 안산1지구 택지, 시화공단 등이 들어서 있는데, 방조제가 없어지면 공단과 주택가는 당연히 침수된다. 또 방조제에 들어간 엄청난 양의 돌과 흙이 갯벌에 흘러들어올 경우 향후 20여년간 갯벌이 살아남기 어렵다.
주민들은 환경단체로부터도 버림받았다는 느낌을 안고 있다. 환경단체의 주장을 믿고 주민 상당수가 시화호 폐수 방류 반대 시위에 참가해 도로무단점거죄 공무집행방해죄 등으로 50만~250만원씩의 벌금까지 냈지만, 이들 환경단체는 막상 폐수 방류 이후로는 단 한번도 찾아오지 않았다고 한다. 환경운동연합 회원으로 이 운동에 참여했던 최종인씨는 "이제보니 잘못했다는 생각이다. 생태계를 살릴 새로운 대안이 없다"고 말한다. 지역에 대한 배려도 없이 무조건 반대만 해서 될 일이 아니었다는 것. 바닷물로 채워진 시화호를 앞으로 어떻게 사용할 것인가. 현재 방조제 일부를 고쳐 인천과 같은 갑문식 항만을 만들거나 조력발전소를 세우자, 레저 단지를 조성하자는 논의들이 일부에서 나오고 있지만 확실한 것은 아무것도 없다. "어찌됐건 이 과정에서 가장 중시해야 할 것은 지역 생태계와 주민들에 대한 배려"라는 게 시화호 문제에 관심이 큰 강원대 인류학과 한경구교수의 지적. 주민들과 당국이 공히 기대를 거는 부분은 현재 진행중인 인공습지조성공사 정도다. 시화호 최상류에 30만평의 인공습지를 만들어 시화호로 흘러드는 동화천 삼화천 반원천이 이 침전지와 갈대밭을 7일 동안 지나가게 해 정화시킨다는 계획. 그러나 이는 극히 부분적인 대책에 불과하다. "시화호 문제는 대책을 세우기가 참 어렵다. 워낙 방대한 자연에 파괴행위를 해놓았기 때문이다. 직접 시화방조제를 차타고 지나가봐야 인간이 얼마나 무지막지한 일을 벌였는지 알게 된다"는 한 환경운동가의 말이 실감난다. 시화호에서는 요즘 방조제 배수갑문 공사가 한창이다. 물을 빼낼 생각만 하고 만든 배수갑문으로 바닷물이 역류해 방조제 아래에 구멍이 생겼기 때문이다. 역시 대자연을 상대하는 인간의 미력함을 보여주는 사례가 아닐 수 없다. 앞으로도 이런 식으로 예기치 못한 일이 벌어지지 않으리라는 보장이 없다.
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