昌, 재야출신 앞세워 '돌격 앞으로'
이부영의원 총무 발탁, 대여투쟁 채비
昌, 재야출신 앞세워 '돌격 앞으로'
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새해 첫날, 한나라당의 이회창총재는 서울 가회동 자택에서 새배객을 맞으면서 "지금까지는 선명성을 '선택'의 문제로 생각했는데 야당에 선명성은 '필수'의 문제라는 사실을 깨달았다"고 토로했다. 그로부터 보름후인 1월15일 재야 출신이자 당내 진보세력의 리더 격인 이부영의원이 원내총무로 선출됐다. 형식은 경선이었지만 사실상 이총재의 의사에 따른 것이었다. 소수당(민주당) 출신에 재선의원이라는 핸디캡을 딛고 이의원이 총무에 선출된 것은 보수세력에 뿌리를 둔 한나라당 내에서 이변(異變)으로 평가될 만한 일임에 분명하다. 그리고 당연히 "그렇다면 한나라당과 이회창총재는 이제 어디로 가려는 것인가"라는 정체성에 대한 의문을 불러일으키기에도 충분한 일이다. 한나라당에 재야 출신이 유입된 것은 두 차례의 '특별한' 계기를 통해서였다. 먼저 민주자유당 시절인 96년초 15대 총선을 앞두고 신진세력을 보강하는 과정에서 민중당 출신인 이우재 이재오 김문수의원과 정태윤기획위부위원장 등이 입당했다. 이어 97년 15대 대통령선거를 앞두고 신한국당과 민주당이 합당하면서 이부영 제정구 이미경의원과 김부겸부대변인 등이 한나라당에 합류했다.
이처럼 당내 세력도 없고 기껏 '구색맞추기' 정도의 취급만 받던 재야 출신들. 그러나 이들은 '여야간 극한대립'이라는 정쟁구도 속에 그 위상이 달라지기 시작한 것이다. 물론 한나라당이 대여투쟁에 전력투구할 수밖에 없는 정국상황이 배경으로 작용했음을 무시할 수 없다. 그러나 보다 주목해야 할 사실은 이총재를 떼어놓은 채 재야 출신의 약진을 해석하기는 어렵다는 점이다. 이총재는 지난해 11월말 전국위원회에서 "이제 한나라당은 소외계층의 이해도 대변하는 정당으로 변모해야 한다"며 당의 색깔문제를 정면으로 제기했다. 이총재는 그날 재야 출신의 맏형격인 이우재의원을 부총재로 지명, 당내 개혁소장파의 몫을 정식으로 인정했다. 어찌보면 이총재는 지금의 투쟁국면을 적절히 활용해 개혁성과 선명성으로 무장한 새로운 '이회창당' 구상을 실천에 옮기고 있는지도 모른다. 최근 이총재 주변에서 "성격이 애매한 다수야당보다는 차라리 소수 정예야당이 낫다"는 말이 심심찮게 흘러나오고 있는 것도 같은 맥락. 그러나 재야 출신의 부상은 한나라당 내에서 새로운 갈등의 실마리가 되고 있다. 구 민정계 중심의 보수세력은 재야 출신의 입김이 세지고 있는데 대해 불안감을 감추지 못한다. 우선 이총재와 결별을 선언한 김윤환전부총재부터 당의 중심에서 점점 밀려나고 있다는 소외감과 불만이 팽배한 상태다. 이한동 이세기 서청원의원 등 이른바 비주류도 자구책을 찾기 위해 부심하는 모습이다. 재야 출신들에게도 갈등과 고민이 없는 것은 아니다. 1월초 세 차례의 날치기를 당한 뒤 이재오 김문수의원 등은 국회 본회의장 농성을 주도하는 과정에서 탈당을 결행하는 문제를 심각하게 고민했다는 후문이다. 그들은 여당의 밀어붙이기에 당이 무기력하게 무너지는 모습을 목도하고 '과연 한나라당이 야당을 할 능력이 있는지, 그리고 이런 당에 더 이상 몸담을 이유가 있는지' 등의 고민에 빠졌고, 이총재에게도 이같은 뜻을 전했다는 것. 이총재 자신도 한나라당의 지지기반인 보수여권을 버릴 수도, 대여투쟁의 추동력인 재야 출신을 홀대할 수도 없는 입장. 이총재의 표현대로 '폭넓은 스펙트럼을 가진 한나라당' 내의 이질적인 여러 세력들은 정치권의 긴장도가 높아지면서 이래저래 더 깊고 복잡한 갈등과 고민의 늪 속으로 빠져들 것 같다.
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