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“으흐흐” 여고괴담 신드롬 “아직도 내가 네 친구로 보이니” 대사 대유행 영화 안보면 말 안통해

「믿 거나 말거나」(Believe it or not)란 미국의 인기 TV프로그램이 있었다. 세계 각국의 신 기하거나 괴이한 사건, 인물 등을 소개하는 프로그램이었다. 이 프로그램은 한국 TV에 도 동명 제목으로 방영될 정도로 많은 인기 를 끌었다. 드라큐라 전문배우인 잭 파란스 특유의 을씨년스런 진행은 시청자의 간담을 서늘하게 하곤 했다.

놀라지 마시라. 지금부터 11년전인 87년, 바 로 이 「믿거나 말거나」에 한국 여고생이 등 장한 일이 있었다.

『한국의 고등학교 3학년 여학생들은 아침 6 시에 어른들도 들기 힘들 정도로 무거운 가 방을 들고 집에서 나와 하루 종일 학교에서 머물다가 밤 11시가 돼서야 완전히 지친 몸 을 이끌고 학교를 나선다. 믿거나 말거나…』 한국인의 눈으로 보면 당연한 사실이 미국인 의 눈에는 신기하고 괴이한 일로 비쳤다는 얘기다.

그로부터 10년도 더 지난 98년 6월, 그런 괴 이함은 현실의 공포가 되어 한국의 여학교와 밤거리, 극장가를 배회하고 있다. 「여고괴담 (女高怪談) 현상」이 바로 그것.

5월30일 개봉한 영화 「여고괴담」은 상영 20 일도 안된 6월16일 현재 서울에서만 40만명, 전국적으로 100만명의 관객을 돌파했다.

기간 대비 관객수로는 한국 영화사상 최대다. 이 추세로 간다면 한국 영화사상 최다관객을 동원한 서편제의 대기록(서울 113만명, 전국 350만명 추산)을 깨는 게 아니냐는 조심스런 전망도 나오기 시작했다.

여학생들 사이에선 여고괴담을 보지 않고는 대화에 끼여들 수 없게 됐고, 『아직도 내가 네 친구로 보이니』란 대사는 방송에서도 쉽 게 들을 수 있는 유행어가 됐다.

6월10일 서울시내의 한 극장에서 마지막회를 보고 나오 다 만난 서울 S고 3학년 여학생들은 『우리 반의 학생 절반 가까이가 이 영화를 봤다』고 말했다. 제작사인 「CINE 2000」에 따르면 관 람객의 절반 가량이 여고-여중생이라는 것. 여학생뿐 아니다.

선생님들은 물론 여학교를 나온 엄마들의 단체관람, 선생님과 여학생의 동반관람도 이어지고 있다. 여학교를 나온 엄마와 여고를 다니는 딸이 손잡고 공포감에 떠는 일도 다반사다.

영화 개봉 당일부터 PC통신에는 엄청난 양 의 반응이 올라오고 있다. 하루 수백건에 달 하던 의견은, 급기야 6월10일 『한국교원단체 총연합회는 이 영화가 교권을 비하했다는 이 유로 법원에 「상영금지 가처분 신청」 제출을 검토하고 있다』는 기사가 보도되면서 물에 기름을 부은 듯 수천건으로 늘었다.

그런가 하면 서울 시교위는 영화촬영 무대였던 서울 J여고측에 『왜 쓸데없이 학교에서의 촬영을 허가했느냐』고 질책하는 등 예상치 못했던 불똥도 여기저기서 마구 튀었다.

관객 1백만명 돌파… PC통신서도 왁자지껄

서편제를 비롯해 대규모 관객 동원에 성공한 영화가 많았지만 이처럼 짧은 시간에 엄청난 파장을 불러 일으킨 영화는 거의 없었다. 과 연 여고괴담 신드롬의 정체는 뭘까.

우선, 여고괴담에 나온 교육현장은 놀랍게도 「괴담」이 아니라 「현실」이라는 점이 광범위 한 공감을 불러 일으킨 것 같다. 일부 교사 의 특정 학생 편애와 학대, 폭력과 성희롱은 여학교를 다닌 학생이면 누구나 직접 경험하 거나 목격했다는 얘기다. 영화관에서 만난 여학생들은 『우리 학교에도 영화에 나오는 「미친개」 선생처럼 귓불을 만지는 교사가 있 다』고 말했다.

PC통신에 뜨는 반응도 대부분 『우리 학교의 교사를 보는 것 같다』는 것. 이제는 회사에 다니거나 주부가 된 여성들 가운데도 『미친 개 선생처럼 교사봉으로 가슴을 누르는 선생 을 만난 적이 있다』고 말하는 사람이 많다.

여기에다 『반의 평균성적이나 깎아먹는 녀 석』(교사) 『서울대면 되지, 과가 중요한가요』 (우등생) 『사람이 아니라도 상관없어. 빈 책 상만 채워주면 돼』(귀신)와 같은 대사들도 성적 위주의 비인간적 교육현실을 극명하게 표현했다는 평가다.

교육현실에 대한 관객의 공감은 학교를 혐오 감, 혹은 공포의 대상으로 표현한 영화의 의 도와 맞물리면서 공포감을 확대 재생산했다.

사실 한국적 상황에서 학교, 특히 여학교는 잠재적 공포의 대상일 수밖에 없다.

전통적으로 서양적 공포의 대종(大宗)은 성 경으로 대표되는 종교다. 현세의 멸망을 은 유한 성경의 요한계시록이 수많은 공포 소설 과 영화의 모티브가 돼온 것은 이 때문이다. 반면 동양적 공포는 주로 가족 결혼 교육 남 존여비 등의 유교적 제도에서 나온다.

1924년 「장화홍련전」으로 시작된 한국 공포영화 에 가부장 제도에 의해 희생된 여자 원귀들 이 유독 많이 등장하는 것도 이런 맥락에서 다.

이런 관점에서 볼 때, 여자아이를 제도에 순 응하는 여성으로 길러내는 여학교는 무의식 적인 억압의 상징이라고 할 수 있다. 영화 첫머리, 무대가 된 교실에 신사임당 사진이 나오고 다시 영화 말미에 이 사진이 피로 덮 이는 장면은 「현모양처 콤플렉스」에 대한 항 거 내지 파괴를 은유한다.

여기다 텅빈 학교의 적막감, 소실점에 이르 도록 긴 복도의 원근법적 공간배치 등 학교 건물 특유의 스산함이 공포의 보조기구로 사 용되고 있다. 제작진에 따르면 아직도 마루 복도가 남아 있는 「옛날식 교사(校舍)」를 고 생 끝에 겨우 찾아내 공포감을 증폭시키는 데 성공했다고 한다.

닫힌 교육과 학교의 공포는 다시 세기말적 사조(思潮)과 맞물려 제의(祭儀·CULT)적 성격까지 띤다. 최근 들어 「ㄷ 임팩트」「아 마겟돈」처럼 지구멸망을 소재로 한 영화가 성행하는 것과 75년 미국에서 개봉된 「록키 호러 픽처쇼」를 필두로 공포물 계열의 「컬트 영화」가 열병처럼 번지고 있는 것 등은 결코 무관한 현상이 아니다.

여고괴담이 상영되는 영화관에서 여학생들이 함께 비명을 지르고, 서로가 내뱉는 비명에 놀라고 웃고 하는 것 도 이 영화의 제의적 성격에 기인한다고 할 수 있다.

이뿐 아니다. 교총의 돌연한 「상영금지 가처 분 신청 검토」는 여고괴담 현상을 기성세대 와 신세대, 제도권과 비제도권의 갈등으로까 지 「격상」시키는 데 결정적인 역할을 했다.

PC통신에 뜬 『국산영화의 지원자 교총 만 세』라는 비아냥거림이 설득력을 갖는 이유가 여기 있다.

바로 이런 점들이 여고괴담을 말미의 어설픈 화해, 영화 「바튼 핑크」를 표절한 듯한 피흘 리는 교실 등의 영화적 결함에도 불구하고 신드롬의 진원으로 자리매김시키는 이유일 것이다.

그러나 신드롬이란 것은 지나가면 그뿐이다. 귀신을 통해 대리만족할 수밖에 없는 우리 여학생들의 한계상황, 바꿔 말하면 귀신이 아니고서는 도저히 풀 수 없는 우리 교육의 현실이 안타까울 따름이다.

〈박제균 기자〉