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년 전 동북아 해상권을 제패했던 해상왕 장보고. 21세기 신해양시대의 좌표로 장보고를 되살리자는 운동이 11월 ‘장보고 기념사업회’ 출범으로 본격화되고 있다. 그 숨은 주역이 해양수산부 신길웅(申吉雄·56) 중앙해양안전심판원장이다.
신원장은 지난해 4월 ‘잊혀진 장보고를 찾아서’라는 장문의 리포트를 통해 장보고 되살리기 운동의 필요성과 실행계획을 제시했다. IMF로 좌절감에 빠진 국민들에게 다시 일어서는 용기를 불어넣고 무한한 경제자원으로 새삼 중요성이 부각되고 있는 해양경영의 중요성을 일깨우자는 취지였다. 30여년의 공직생활을 해양행정에만 종사해온 그는 “장보고 재조명사업에 남은 공직생활 전부를 바치겠다”며 열성을 보였고 이와 같은 노력이 받아들여져 그의 사무실이 있는 해양수산부 19층에 ‘장보고의 방’이 마련됐다. ‘장보고 기획단’(단장 신길웅)도 꾸려졌다.
내년에 아셈정상회의가 열리는 서울 삼성동 ‘아셈2000 컨벤션센터’에 장보고 상징조형물을 세우고 동양 최대의 수족관과 16개의 복합영상관을 연계한 ‘바다의 주간’ 기념행사를 실시키로 하는 등 다양한 프로그램이 기획단에 의해 마련됐다. 장보고 우표발행, 장보고 캐릭터 개발도 계획하고 있으며 ‘장보고 N·E·W·S’라는 월간 소식지도 10월부터 발간하고 있다.
이번에 발족된 장보고 기념사업회도 이러한 장보고 재조명 사업들을 민·관 공동 차원에서 적극 지원키 위한 것이다. “중앙정치의 견제에 의해 자객의 칼을 맞고 비운에 간 장보고였지만 그가 보여준 개척정신과 국제감각, 경영마인드, 동포에 대한 사랑과 인권정신 등은 새로운 밀레니엄을 맞는 우리들이 되살려야 할 소중한 가치”라고 신원장은 역설한다.
