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[한국인의 얼굴 (60)]
정치인 김근태
국민회의 김근태(金槿泰·52) 부총재는 정치부 기자들로부터 가장 높은 평가를 받는 국회의원이다. 지난해 8월 정치부 기자 100명이 뽑은 ‘차세대 정치인’ 1위에 선정됐고(조사·‘신동아’), 지난 1월에는 정치부 기자들이 선정한 ‘가장 기대되고 호감가는 정치인’ 1위에 꼽혔으며(조사·‘뉴스피플’), 4월에도 정치부 기자 100명이 꼽은 ‘차세대 리더’ 1위에 올랐다(조사·‘일요신문’). 그런 그가 이번에는 ‘가장 신사다운 의원’이 됐다. 10월27일 백봉 나용균선생 기념사업회는 정치부 기자 202명에 대한 설문조사 결과 정직성, 언행일치, 공정한 처신, 모범적 의정활동 등의 항목에서 압도적인 득표를 기록한 김부총재를 백봉 신사상의 첫 수상자로 선정했다.
-한국인권문제연구소 인권상 수상식에서.
“많은 말들이 오가는 자리에서 주로 얘기를 듣는 편이고, 수줍음을 잘 타 ‘사진발’ 받는 자리에 먼저 달려가지 못하는 성격을 기자들이 좋게 본 것 같습니다. 과분한 격려를 받고 부족함이 드러나지 않을까 두려움이 앞섭니다.” 기자들이 이런 ‘비정치적’ 면모만을 높이 산 것은 아닌 듯하다. 지난해 8월까지 국회 통일외무위에서 활동했던 그는 통일외무위 최우수의원(‘중앙일보’ 선정)에 꼽힌 데 이어 재경위로 옮긴 뒤에도 피감기관, 의회발전 시민봉사단, 한국유권자운동연합 등에 의해 재경위 최우수의원으로 잇따라 선정됐다. 그가 국감에서 제시한 어음보호제도 실질화 방안과 정부 재정 복식부기 도입안 등의 정책대안은 피감기관들로부터도 공감을 얻었다.
-지역구민들과의 일요축구모임.
김부총재는 화려한 수사(修辭)와 거리가 먼 대신 매사에 진지함과 진중함이 지나쳐 대중성이 떨어진다는 지적을 받곤 한다. 그러나 그는 의외로 ‘발’이 넓다. 대북정책 대안을 모색하는 북한포럼을 비롯, 민생정치 실천모임, 신사회공동선연합, 전자정부실현정책기획단 등에서 활발한 활동을 벌이고 있으며, 여야 의원들의 인권운동 모임으로 발족될 앰네스티 국회모임에도 발기인으로 참여했다. “정책 입안에 필요한 폭넓은 지식을 배우기 위해 몸담고 있는 일들입니다. 다양한 분야에 종사하는 사람들과 토론하면서 더러는 충격적일 만큼 신선한 시각들을 접합니다. 어디에서고 전문가는 못 되지만, 가르쳐만 주면 내게 기대되는 역할을 다하겠다는 생각입니다.”
-TV 고문특집방송 인터뷰에서.
그의 최대 관심사는 정치개혁. 국민회의 당쇄신위원장을 맡아 신당 창당작업에 깊숙히 관여해온 그는 공천 예비선거제와 최고위원 경선제 등의 당내 민주화 방안을 내놓아 주목받았다. 정치개혁의 요체는 정당개혁이라는 게 소신이다. “구조적으로는 권위주의 시대가 극복됐지만, 다음 단계의 민주화로 나아가기 위해서는 여전히 권위주의 행태들이 팽배한 정당부터 민주적이고 효율적인 시스템으로 거듭나야 한다”는 것. 1947년 경기도 부천에서 태어나 경기고, 서울대 경제학과를 나왔다. 민청련 의장, 전민련 집행위원장 역임. 민청련 사건으로 수감중이던 87년 로버트 케네디 인권상을 받았다. 가족은 부인 인재근씨(印在謹·46)와 1남 1녀.
-가족과 함께.
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