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[스타탐험] 섹시가수로 거듭난 박미경의 열정
"설마 다 벗기를 기대하고 오진 않겠죠"
30대 가수 박미경이 댄스 가수로 거듭났다. '누드 뉘앙스'라는 주제로 열린 그녀의 전국투어 콘서트는
이른바 '넥타이부대'로부터 폭발적인 반응을 얻고 있다. 오랜 공백 끝에 섹시 가수로 팬들 앞에 선 박미경.
그녀의 정열은 어디서 샘솟는 걸까.
김보선
자유기고가
97
년, 내놓는 앨범마다 대박을 터뜨리며 댄스 가요계를 주도하던 박미경은 절정에 이른 인기를 마다하고 홀연 미국으로 떠났다. 당시 나이 서른셋. 가수로선 ‘할머니’라 할 나이에 음악공부를 위해 떠난 것이다.
그가 2년 만에 들고 돌아온 앨범은 ‘집착’. 국내에서 처음 시도되는 라틴 계열의 경쾌한 댄스 음악이다. 하우스 댄스(이유 같지 않은 이유) 정글 댄스(이브의 경고) 등 주로 유럽풍 댄스로 히트를 쳐온 그가 이번에는 라틴 댄스로 여전히 댄스가수 대열에 머무르고 있다. 댄스가수, 10대들이나 하는 줄 알았던 그 댄스가수 말이다.
서른 중반의 여자 가수가 몸매가 그대로 드러나는 ‘빤짝이’ 원피스를 입고 춤을 추는 모습을 TV에서 보기는 사실 처음인 것 같다. 민망함을 뒤로 한 채 TV를 보다보면 사람의 눈은 엉뚱한 생각을 한다. ‘30대에 저런 몸매가 가능한가?’
몸에 꽉 끼는 의상을 입고도 군살 하나 삐져 나오지 않은 미끈한 몸매. 초미니 스커트, 하이힐, 가슴만 살짝 가린 윗옷 등 옷차림과 관능적인 라틴 댄스에서 서른 다섯의 나이는 찾아볼 수 없다.
데뷔 15주년 기념 전국투어(10~11월) 콘서트 주제도 ‘누드 뉘앙스’였다. 볼 만큼 보여줄 테니 보러 오라는 것이다. 지난 10월13일부터 17일까지 연강홀에서 열린 서울 공연에서는 젖꼭지 부분만 살짝 가린 상반신, 그물과 시스루 등의 아찔한 옷차림을 선보였다. 특히 어두운 조명 아래 뒤돌아서 상반신 누드를 보여주는 깜짝 ‘토플리스 쇼’는 시각적 만족도를 극대화시켰다. 탱크톱에 엉덩이까지 트임을 넣은 미니스커트는 무대 밑 팬들의 혼을 쏙 빼놓는다.
게다가 한양대 무용강사인 박명수씨(전 MBC예술단 무용단장)를 리더로 한 여성 5인조 무용단 ‘프렌즈’(강유정 김지희 김송 서은성)가 한무대에 올라 박미경과 똑같이 몸매가 드러난 시원한 의상에다 열정적인 춤을 곁들여 팬들의 가슴에 짜릿한 흥분을 더해주었다. 이들 무용수는 남성 듀오 클론의 여성댄서로도 활동하고 있어 팬들에게 잘 알려져 있다.
재미있는 것은 콘서트를 찾은 관객 대부분이 댄스를 좋아하는 20대 젊은이들이 아니라 흔히 386세대라 불리는 넥타이 부대라는 점이다. 사실 그녀도 인정했듯 이번 앨범은 확실히 386세대를 겨냥한 것이다.
‘맨처음 너를 볼 때부터 난 네가 너무 좋아 왠지 불안했었지. 어렵게 찾은 내 사랑이 혹시 내 실수로 깨질까 두려워서…그래서 네게 집착했던 거야’(집착)
신세대에게는 고리타분한 사랑방정식일지 모르지만 몸 한구석에 배어 있는 ‘쭈뼛쭈뼛’의 망설임과 그에 대한 자괴감에서 자유롭지 못한 386세대의 정서를 제대로 반영하고 있다. 그러나 콘서트를 찾은 이들이 꼭 ‘정서적 공감대’ 때문에 온 것은 아닌 것 같다. 나름대로 ‘이상하지만 아름다운 상상’을 했음직하다.
무엇이 ‘엉큼한’ 이들 386세대를 자극했을까? 콘서트를 막 끝낸 박미경을 만나봤다.
─ 누드 뉘앙스라는 콘서트 제목이 무척 튀는데요.
“콘서트를 보고 나서 시원하다는 느낌을 갖게 한다는 의미에서 누드라는 단어를 썼어요. 땀으로 범벅이 될 정도로 신나게 놀다보면 스트레스가 해소되는 그런 시원함 있잖아요”
─ 옷을 벗기는 벗었나요?
“물론 벗기는 벗었지만 뉘앙스라는 말처럼 다 벗지는 않았어요. 오히려 관객들이 나 때문에 스스로 옷을 벗었죠. 반누드라고나 할까…”
─ 30대 직장인들이 많이 왔다면서요?
“콘서트 첫날에는 70% 정도가 양복 입고 넥타이 맨 직장인들이었어요. 그룹으로 몰려와 ‘저것이 언제 벗나’ ‘진짜로 벗긴 벗나’ 잔뜩 기대하는 눈치더라구요. 그런데 정작 벗은 사람은 제가 아니라 그들이에요. 양복 벗어 던지고, 넥타이 머리에 질끈 동여매고.”
─ 백댄서로 출연하는 여자분들도 만만치 않다고 하던데요?
“관객들이 나보다 옆에 있는 여자 댄서들한테 관심을 더 보이던데요. 아저씨들 표정이 하도 웃겨서 오히려 제가 더 재미있었어요. 한편으로는 ‘많이 굶주렸구나’라는 생각도 들더라구요.”
설마 다 벗기를 기대하진…
─ 완전 누드를 보지 못해 실망한 사람은 없던가요?
“설마 다 벗기를 기대하고 오진 않았겠죠. 그렇다면 그 사람이 이상한 것이지. 그래도 보여줄 만큼은 보여줬다고 생각해요.”
─ 콘서트 결과는 만족하십니까?
“마음은 있는데 몸이 안 따르는, 소위 말하는 386세대들에게 뭔가 해소할 수 있는 거리를 만들었다고 생각해요. 저도 386세대잖아요. 콘서트 중 관객들이 일부러 욕하거나 소리 지르는 시간이 있었어요. 회사나 사회, 직장 상사 등에 불만이 있어 항의하고 싶은 게 있다면 이 참에 하라고 한 거죠. 얼마나 소리를 질러대든지… 생활에 찌든 그들이 불쌍하다는 생각이 들 정도였죠. 나라도 팡팡 튀어 짓눌려 사는 30대들에게 활력을 줘야겠다고 결심했죠.”
인터뷰 도중 그는 유난히 386세대라는 말을 자주 썼다. 동류의식을 느낀다고 했다. 불쌍해 보이기까지 하는 그들의 축 처진 어깨를 활짝 펴줄 힘과 활력이 되고 싶다고 했다. 사실 그도 따지고 보면 치열한 ‘정글의 법칙’이 작용하는 가요계에서 후배들에게 치이면서 힘겹게 버텨나가고 있는지도 모른다.
─ 항상 팡팡 튈 수는 없지 않아요? 나이가 들면 그에 따른 과묵함이랄까, 뭐 그런 것이 있어야 하지 않나요?
“나이값이요? 그런 거 어떻게 하는지 몰라요. 70살이 돼도 항상 젊게 살 수 있지 않아요. 젊음을 유지하는 것은 자기 생각하기 나름 아니겠어요.”
─ 그래서 박미경씨는 지금도 20대 못지않게 활력이 넘치나요?
“작년에 제가 미국에 있을 때 우연히 나탈리 콜의 공연을 봤어요. 그 가수가 50살이 넘었는데 몸매는 20대 뺨치더군요. 거기다 17곡을 한번도 쉬지도 않고, 중간에 말 한마디도 없이 스트레이트로 부르는 거예요. 라이브에다 춤까지 더해서요. 그만한 에너지가 어디서 나오는지….
하루 3시간 운동
"나라고 못할 건 없잖아요. 또 내 건강을 위해서이기도 하지만 그보다는 가수로서 힘있는 모습을 보여줘야겠다는 생각이 들었어요. 사실 뛰면서 노래하면 숨이 차고 음이 흔들리게 마련이에요. 워크맨 끼고 실제로 녹음하는 것처럼 연습하곤 했어요. 하루 3시간 운동은 기본. 입안에서 단내가 날 때까지 뛰고 또 뛰었어요. 폐활량을 늘리고 근력을 키웠죠. 이젠 무대에서도 음이 흔들리지 않고 가만히 서서 노래하는 것 같아요.”
특별히 트레이너가 있었던 것도 아니고 비싼 회원권을 이용하지도 않았지만, 동네 헬스클럽에서 한 달에 오만원씩 내고 하루도 거르지 않고 뛰었다고 한다. 날씬한 몸매도 이 때문이다. 주변에서는 혹시 미국에 있는 동안 다 뜯어 고치고 온거 아니냐는 쑥덕거림도 없지 않지만 그에 대한 그녀의 대답은 간단하다.
“코 눈 두 군데는 대부분의 가수들처럼 데뷔 시절 손을 댔죠. 그 후로 손 댄 데는 하나도 없어요. 정말이지 모든 게 다 죽어라 한 운동 덕이에요. 유산소 운동으로 고질병이던 관절염도 나았고, 군살도 다 빠졌어요. 자연히 피부도 굉장히 좋아졌어요.”
요즘 TV쇼를 보면 여자가수들의 아찔아찔한 패션 때문에 깜짝깜짝 놀라게 된다. ‘섹시’란 수식어가 떨어질 날 없는 엄정화는 몸매의 굴곡을 드러내는, 꽉 죄는 스타일에 가슴 부위를 보일 듯 말 듯하게 만들어 호기심을 자극한다. 남성 백댄서와 몸을 밀착시킨 채 선보이는 춤도 관능적이다. ‘몰라’에 이어 후속곡 ‘페스티벌’의 뮤직비디오에선 수영복 차림을 보여주는 서비스도 아끼지 않았다.
신인가수 백지영의 기세도 만만치 않다. 삼바 리듬이 가미된 마이너댄스곡 ‘선택’으로 정상을 노리고 있는 백지영은 169cm의 늘씬한 몸매에 속이 훤히 비치는 시스루 의상과 대담한 춤으로 남자들의 눈을 자극한다. 가수 데뷔 전 모델활동을 했던 만큼 “몸매만은 자신 있다”는 게 백지영의 말. 이들 외 테크노 댄스로 신들린 듯 춤을 추는 이정현, 베이비 복스, 임성은 등도 아찔한 노출로 가요팬들의 눈을 즐겁게 하고 있다. 그러나 여가수들의 이런 노출을 두고 한편에서는 더 이상 보여줄 게 없어서 몸매로 승부하는 것 아니냐는 비아냥거림도 없지 않다. 박미경도 그런 이야기에서 자유롭지는 않을 것 같았다.
섹시한 것도 경쟁력
─ 요즘 섹시함을 무기로 삼는 여자 가수들이 많은 편인데 어떻게 생각해요?
“섹시한 것도 경쟁력 아닌가요? 그리고 노력해야 돼요. 자기 혼자 앉아서 섹시하다고 생각하면 섹시해지는 줄 아세요? 진짜 노력해야 돼요. 생각과 행동이 일치돼야 해요. 섹시가수 하면 다들 엄정화씨를 이야기하는데 그렇게 되기까지 본인은 얼마나 노력했겠어요. 더구나 엄정화씨는 탤런트예요. 아마 혼자서 거울 보면서 섹시하게 보이려고 열심히 노력했을 거예요. 제가 30살에 댄스를 시작했는데 전에 강변가요제에서 상 탈 때와 비교하면 많이 달라졌어요. 그런 노력에도 점수를 좀 줘야 하지 않나요?”
─ 그런 점에서 요즘 젊은 가수들은 겉모습만 섹시함을 흉내내는 것 같더군요. 그게 얼마나 갈지 걱정도 되고.
“맞아요. 어렸을 때는 누구나 다 섹시할 수 있어요. 단지 어떻게 원숙함을 유지하는가가 문제죠. 섹시한 게 유행한다고 제가 어린 신세대 가수들을 따라하는 건 아니에요. 부정적으로 보는 시각도 있다는 거 알아요. 하지만 나이든 만큼 섹시함을 유지하기 위해 노력하는 사람이 과연 몇 명이나 있나요.”
─ 40대에도 그런 정열을 유지할 수 있을까요?
“말했듯 생각하기 나름이죠. 내가 늙어가는 만큼 제 팬들도 함께 늙어가요. 내 몫은 팬들이 젊음을 포기하지 않도록 힘을 주는 거구요.”
─ 30대 가수들이 활약하기가 쉽지 않은 게 현실 아닌가요?
“가수들이 쉽게 포기하는 것 같아요. 신세대가 난리니까 우리 몫은 없겠구나 하는 거죠. 앨범도 안 팔리고 하니까요. 하지만 생각해보면 성공하려고 음악하는 거 아니잖아요. 판이 팔리든 안 팔리든 음악을 들려주는 것이 목표라고 생각하면 쉽게 포기할 수 없을 거예요.”
─ 주위에서 여가수로는 환갑이란 소리도 할 텐데?
“나이가 들수록 내면의 것을 표현할 수 있는 끼가 생긴다는 걸 몰라서 하는 얘기예요. 마돈나나 재닛 잭슨을 보세요. 보여주고 들려주고 표현하는 게 내 나이 때 가능한 일이에요. 물론 그런 노래를 하고 싶다면 가수들도 항상 변신을 위한 노력과 공부를 해야겠죠.”
─ 그래서 한참 잘 나가다가 미국에서 ‘보이스 레슨’을 받았습니까?
(그녀는 동료들에게 짠순이 소리를 들어가며 모은 돈으로 공백기간에 미국으로 건너가 흑인가수 세트 릭으로부터 목소리 레슨을 받았다. 세트 릭은 17년째 마이클 잭슨의 보이스 레슨을 맡고 있으며 바브라 스트라이샌드, 마이클 볼튼, 브라이언 맥라이트, 나탈리 콜 등 쟁쟁한 가수들의 목소리를 조율해왔다. 그에게 보이스 레슨을 받은 동양인 가수는 박미경이 처음이라고 한다. 세트 릭은 “박미경의 목소리는 동양인 특유의 독특한 매력이 있다”며 힘으로 밀어붙이는 창법 대신 음폭을 넓혀 무리 없이 부르는 창법을 가르쳐 줬다고 한다.)
“욕심이 많았다면 2년 동안 활동도 열심히 하고 판도 계속 냈을 거예요. 그런데 내 스타일에 변화가 없다는 생각에 슬럼프에 빠졌어요. 꽥꽥 소리만 질러댔다는 생각이 들더군요. 10대 가수들이 판치는 가요계에서 어떤 특별한 노력 없이는 살아남지 못할 것 같았고요.”
─ ‘보이스 레슨’을 어떻게 알게 됐어요?
“아는 사람이 소개해줬어요. 마이클 잭슨이나 마돈나도 배웠다는 말에 귀가 솔깃했죠. 내 노래를 하고 싶다는 생각에서 보이스 레슨을 시작했어요. 그렇게 유명한 세계적인 스타들도 배운다는데 과연 어떤 걸 배우는지 궁금하기도 했죠.”
─ 노래 잘하기로 소문난 박미경씨가 굳이 더 배울 필요가 있었나요?
“모르시는 말씀! 프로일수록 더 배워야 해요. 바로 그게 프로와 아마의 차이기도 하구요.”
─ 생각한 만큼 효과는 있던가요?
“그럼요. 돈을 1000만원 넘게 들였는데 그 값은 해야죠. 일단 목이 튼튼해지고 발성하기도 편해요. 흉성과 두성을 골고루 쓰는 법을 배웠고 지르는 것만이 잘하는 노래가 아니라는 점을 깨달았어요. 그러나 아직은 배울 게 더 많아요. 배움에는 끝이 없다고들 하잖아요.”
─ 요즘 10대 가수들의 립싱크가 문제가 되고 있는데 라이브 가수인 박미경씨 생각은 어때요? 물론 그 댄스가수들도 나름대로 이유는 있겠지만…
“립싱크를 한다고 그 가수가 노래 실력이 없거나 음악성이 없다고는 생각하지 않아요. 립싱크를 하는 것이 좋다거나 싫다고 말할 수 있는 처지도 아니고요. 문제는 노래를 잘하겠다는 마음가짐인 것 같아요. 생방송일 경우에 항상 긴장하게 마련이고 거기다 춤까지 추면 음이 흔들리는 건 당연하죠. 일부 댄스 가수들은 실수를 너무 두려워해요. 실수하면서, 그리고 그걸 느껴가면서 극복하도록 노력해야죠. 가끔 분장실에서 보면 노래 연습하는 사람은 아무도 없어요. 그저 치장하기에만 바빠요. 그래서 ‘열린 음악회’에 출연할 때는 상당히 기분이 좋아요. 그 프로에는 가끔씩 오페라를 하는 사람들도 무대에 서는데 그분들은 대기실에서 ‘아∼아∼’ 하면서 목을 풀어요.”
─ 생방송중에 실수하면 창피하잖아요?
“왜 가수들이 늘 CD와 똑같이 노래를 불러야 한다고 생각하죠? 그때 그 분위기에 맞게 음정이나 리듬을 바꿔 부를 수도 있어요. 또 실수하면 실수한 만큼 나중에 인정받을 기회도 생겨요. 옛날에는 못했는데 지금은 잘 부른다는 그런 평가도 받을 수 있잖아요. 또 가수가 몇 년 동안 같은 노래를 불러도 세월만큼 뭔가 변했다는 것을 팬들이 느낄 수 있도록 해야 되는 거 아닌가요”
자신을 위한 변신
─ 후배 가수와 한 무대에 서면 좀 서운하지 않나요?
“전혀 그렇지 않아요. 신세대 가수들과 함께 무대에 서도 서로 동등한 입장이라고 생각해요. 서로 동등한 게 좋아요. 그렇기 때문에 후배들과 같은 무대에 서도 전혀 위축되지 않아요. 나는 나고, 그 친구들은 그 친구들이니까.”
그동안 박미경은 변신을 거듭했다. 어쩌면 변신은 박미경에게 가장 익숙한 단어일지도 모른다. 85년 서울예전 국악과 재학중 MBC 강변가요제에서 ‘민들레 홀씨 되어’로 ‘가창력을 갖춘 기대주’라는 평을 받으며 장려상을 수상했다. 이후 첫 앨범 ‘화요일에 비가 내리면’이라는 R&B 곡은 그녀의 음악적 지향을 가장 잘 반영한 곡이었지만 대중적으로 큰 성공을 거두지는 못했다. 그리고 긴 무명 시절. 그러다 95년 2월 작곡가 김창환을 만나 하우스 댄스곡인 ‘이유 같지 않은 이유’로 변신, 댄스가수가 됐다. 당시 나이가 갓 서른. ‘클론’의 강원래 구준엽이 당시 박미경의 백댄서였다. 7개월 후 또다시 ‘이브의 경고’를 들고 나와 빅 히트를 기록했다. 더블 데이트를 하고 있는 남자에게 ‘까불지 말라’는 마지막 경고를 보내는 도발적인 내용이었다. 그리고 2년의 공백 끝에 선보인 라틴 댄스. 가수나 연기자나 연예인이라면 항상 변신을 해야만 대중의 사랑을 유지하겠지만 나이 서른에 댄스를 시작한다든지 한창 잘 나갈 때 음악공부를 위해 돌연 미국으로 떠난다든지 하는 것은 변신에 대한 강박관념으로 보였다.
─ 2년마다 파격적인 변신을 보이고 있는데 혹시 강박관념 아닌가요?
“변신을 해야겠다는 강박관념이라기보다 내가 지겨워서 못 해요. 이번 콘서트도 지겨워서 오래 못 했어요. 전국 투어는 처음이에요. 사실 전국 투어는 아니죠. 몇 군데 안 했으니까. 콘서트를 장기간 하려고 해도 열 몇 곡을 똑같이 부른다는 게 너무 지겨워요. 2년마다 새로운 모습을 보인 것도 그 때문이죠.”
─ 결국 본인을 위한 변신이란 얘긴데.
“맞아요. 대중보다 내 자신을 위해서 변신을 한 거죠. 발라드를 불렀던 강변가요제 입상 당시나 하우스 댄스로 불렀던 ‘이브의 경고’ 그리고 이번에 부른 ‘집착’, 하나같이 새로운 음악을 하려는 제 욕심이 빚어낸 거예요. 성공이나 인기를 위한 게 아니라 내가 노래를 계속하기 위한 필수조건이에요.”
─ 새로운 도전이 팬들에게 먹힐까 하는 두려움은 없나요?
“도전에 부담은 없어요. 인기나 음반 판매에 연연하면 도전이나 모험이 부담스럽겠죠. 하지만 인기는 내가 얻겠다고 해서 되는 게 아니라는 걸 깨달았어요. 무명시절에는 단돈 몇천 원만 있어도 뿌듯하고 즐거웠거든요. 노래나 춤 모두 내가 좋아서 하는 거니까 이렇게도 해보고 저렇게도 해보는 거죠.”
─ 2년 후에는 어떻게 변신할 건가요?
“단순히 외모가 변하는 건 변신이 아니죠. 아직은 어떻게 변할지 모르겠지만 외모보다는 음악을 어떻게 변화시킬지 고민해 봐야죠. 제가 기타나 피아노도 잘 치거든요. 아마 그런 장기를 보여줄 기회가 있을 거예요.”
─ ‘민들레 홀씨 되어’ 당시의 박미경씨를 좋아하는 사람도 많은데?
“최근 앨범에 댄스곡뿐만 아니라 발라드도 있어요. 장르가 다양한데 타이틀 곡 하나 때문에 사람들이 하나로 몰아서 평가하는 거죠. 그렇다고 내가 지금 ‘민들레 홀씨 되어’ 그런 노래를 부를 수는 없죠. 노래도 시대 분위기를 맞춰가는 건데 제가 그 노래를 지금 부른다면 좋아해 줄 사람이 있겠어요?”
─ 나이가 나이인데 결혼계획은 없나요?
“지겨워요, 그런 질문. ‘신동아’에선 그런 거 안 물어볼 줄 알고 인터뷰했는데. 저 인터뷰 잘 안 하는 거 아시잖아요.”
─ 그래도 팬들의 필수 관심사항이라.
“(단호하게) 아직 결혼 계획 없어요.”
어릴적 꿈은 고아원 보모
─ 결혼하고 싶은 생각은 있나요.
“그럼요. 다만 아직 내가 스스로도 제대로 추스르지 못하는데 누구를 챙기겠어요.”
─ 예전에 대학 후배에게 실연당한 적도 있다고 들었는데.
“그게 실연으로 알려졌어요? 그냥 헤어졌을 뿐인데. 물론 정신적으로 좀 고통스러웠지만 지금 생각하면 너무 홀가분해요. 나이든 작곡가 어른들이 하는 이야기가 있잖아요. 사랑도 해보고 실패도 해봐야 제대로 노래를 부른다고. 예전에는 몰랐는데 이런 저런 경험을 하다 보니 지금은 그 말을 알 것 같아요. 가끔씩 사랑에 대한 노래를 부를 때는 예전 생각이 나 마음으로 부를 수 있어 좋아요. 그런 면에서 헤어진 것도 나쁘지 않죠.”
─ 외롭지 않아요? 가족도 국내에 없잖아요.
“물론 외롭죠. 그렇다고 가을에 낙엽 떨어지는 거 보고 옆구리 타령이나 목도리 타령 안 해요. 그럴 땐 그냥 친구들과 술 먹고 풀어버리면 그걸로 끝이에요.”
─ 어느 인터뷰에서 아이를 하도 좋아해 미혼모도 나쁘지 않다고 말했죠?
“또 그렇게 와전됐어요? 그렇게 들었다면 그건 아니에요. 어릴 때부터 꿈이 고아원의 보모가 되는 것이었어요. 어릴 때부터 아이들을 너무 좋아해요. 지금도 지나가는 아이들을 보면 안아주고 싶은 충동을 느껴요. 아이들은 순수하잖아요.”
─ 지금은 고아원 보모가 아니라 원장이겠죠.
“언젠가는 그런 시설을 운영해 보고 싶어요. 하지만 아직 그럴 만한 돈이 없어요.”
─ 박미경씨가 돈을 못 벌었다면 누가 번 거죠?
“남들은 대개 돈 많이 버는 줄 알아요. 제가 김건모나 신승훈처럼 버는 줄 안다니까요. 어떤 사람들은 김건모가 빌딩 있다니까 나는 몇 개 있냐고 묻는 사람도 있어요(하하). 우리나라에서 남자 가수와 여자 가수는 다르잖아요. 겨우 부모님한테 집 한 채 마련해드린 게 전부예요. 그것도 아끼고 아껴서 마련한 거예요.”
어머니의 열렬한 후원
─ 가족 이야기가 나온 김에 5남매 중 장녀라면서요. 연예인 중에는 가장이 많던데 책임감이 크겠어요?
“오래 전에 이민 가서 동생 4명이 미국 전역에 흩어져서 잘 살고 있어요. 둘은 결혼도 하고 막내는 이제 대학생이죠. 그렇다고 물질적으로 잘해준 것은 없어요. 다만 어렸을 때부터 내가 잘 돼야 한다는 그런 정신교육을 많이 받았죠. 내가 열심히 사는 모습을 보여줘야지 동생들도 따른다는 책임감이 컸어요.”
─ 어머니(박진희·59)가 박미경씨의 열렬한 후원자였다면서요?
“제 끼는 순전히 엄마 영향이죠. 엄마의 꿈이 가수였대요. 외가의 반대만 아니었어도 가수 이미자씨의 히트곡‘동백아가씨’는 엄마의 히트곡이 될 뻔했으니까요. 엄마는 우리 가족을 ‘잭슨 파이브’ 형제들처럼 음악가족으로 만들고 싶으셨답니다. 그래서 우리 남매들은 모두 피아노 바이올린 드럼 베이스 등 웬만한 악기는 다 다룰 줄 알았어요. 교회에서 행사할 때마다 저희 가족이 특별 공연을 했으니까요.”
올해로 가수데뷔 15년째지만 그는 상당기간의 무명시절을 거쳤다. 그녀의 정식 앨범은 91년에 나온 ‘화요일에 비가 내리면이 처음. 85년 서울예전 재학시절 ‘민들레 홀씨 되어’로 강변가요제에서 입상했지만 3년간 하와이로 유학을 다녀와 음반을 내지 못했다. ‘화요일에 비가 내리면’은 웬만큼 성공했지만 뜸한 활동으로 얼굴이 잊혀졌다. 결국 자의반 타의반으로 가요계를 떠난 그녀는 당장 생활하기 어려울 정도로 경제난에 부딪히기도 했다. 하지만 가족들이 있는 하와이에서 안주해야겠다는 생각은 단 한 번도 하지 않았다. 오직 노래를 부르겠다는 생각뿐이었다고 한다.
반면 무명시절에 만난 주위의 후배, 선배, 동료들이 그녀의 가장 큰 재산이 되기도 했다. 술을 잘 마시지는 못하지만 술자리에 잘 끼고, 전화 걸기가 취미일 정도로 사람 사귀길 좋아한다. 그녀의 장점인 동시에 단점이기도 한 이 기질 때문에 때론 손해를 본 적도 있지만, 도움을 받으면 반드시 갚아야 직성이 풀리는 성격이라 의리 있는 여자로 통하곤 한다. 그래서 박미경을 이야기하면서 빼놓을 수 없는 것이 후배 가수와의 의리다.
─ 무명시절이 다른 가수들보다 길었죠.
“그때는 음악 하는 게 좋았어요. 다른 생각은 없었죠. 소주 한잔 걸치고 라면 하나 먹으면 부러운 게 없던 시절이에요. 돈이 없어서 그랬던 건 아니고 그런 치기가 좋았어요”
고정관념 버려야
─ 신승훈씨나 김건모씨를 그때 만난 건가요?
“그렇죠. 그때 어울리던 친구들이 신승훈이나 김건모, ‘클론’의 구준엽 등이었어요. 참 기분이 좋은 게 당시 모였던 사람들이 누구 하나 잘 되지 않은 사람이 없어요. 한 사람이라도 잘되지 못했다면 미안했을 텐데 전부 나름대로 성공해서 감사할 뿐이죠.”
─ 지금도 모이면 그때 이야기하세요?
“당연하죠. 지금이나 그때나 별반 다를 게 없어요. 단지 꿈이 현실로 됐을 뿐이고 음반을 낼 수 있는 여건이나 활동하기가 쉬워졌을 뿐이죠. 지금도 만나면 돈 벌었다고 양주 먹는 게 아니라 전부 소주 나눠 먹어요. 그때는 꿈이 있었지 하는 생각에 당시 노래를 들으면 마음이 이상해져요. 포근해진다고나 할까.”
─ 그렇게 어울려 다녔으면 서로 이성에 대한 감정이 생기지 않나요?
“전혀 그렇지 않아요. 당시에는 제가 미모가 아니었으니까(웃음). 메이크업을 엄청 하고 다녔거든요. 여자로 느껴지지도 않았을 거예요. 그리고 제 기가 세서 거의 애들을 데리고 다니는 대장이었어요. 표인봉 배동성 같은 후배들은 저한테 꼼짝 못 했어요(무명시절 이야기가 나오니까 말이 일사천리다. 마치 그 시절이 최고였던 것처럼).
이태원에서 피아노 치는 아르바이트를 했는데 거기가 애들 학교 끝나면 모이는 아지트였어요. 아르바이트로 하루에 1만5000원을 벌었는데 후배들 술 사주고 돈 없으면 돈 대주고 담배 사주고 택시비까지 줘 가면서 뒷바라지를 했죠. 그런 기억 때문인지 다들 스타가 됐는데도 저한테는 잘해주죠. 역시 평상시 잘 해야 된다는 교훈을 다시 한 번 새기죠. 그런 상태에서 누가 절 이성으로 보겠어요.”
인터뷰를 끝마치기 전 박미경에게 특별히 하고 싶은 말은 없는지 물어봤다. 386세대를 운운하거나 섹시함도 경쟁력이라고 우기는 그에게서 뭔가 엉뚱한 이야기가 나올 것 같은 기대감에서였다.
“고정관념을 버리라는 거죠. 결혼이나 음악이나 외모까지. 어떤 선입견을 가지고 바라보지 말았으면 좋겠어요. 사람들이 마음을 비우고 봐야 되는데 그렇지 않은 경우가 종종 있는 거 같아요. 박미경은 이럴 것이다, 음반이 안 팔리니까 섹시하게 나오는 것이다 등등. 그런 선입견은 절대 사절입니다.”
10대 가수들에게 TV를 넘겨주고 양수리로 청평으로 자신만의 둥지를 찾아 떠난 가수들이 많기에 그녀의 변신은 낯설지만 한편으로는 그 용기에 박수를 보내고 싶다.
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