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[세태르포] 미국 가서 출산하는 사람들
"시민권도 얻고, 병역도 해결하고"
자신의 아이에게 미국 시민권을 선사하겠다는 일부 기득권층 인사나
부유층 부모들의 빗나간 자식사랑이 만삭의 산모를 미국행 비행기로
내몰고 있다. ‘내 아이는 미국에서 낳아 미국식으로 생활하고
교육받도록 하고 싶다’며 90년대 들어 하나둘씩 등장하기 시작한
‘방미출산족’이 이제는 중산층으로까지 급속히 번져가고 있다는데…
하태원
동아일보 신동아 기자
올
해 4월 결혼한 미국 유학생 A씨(28·여·서울 강남구 압구정동)는 지난 10월 초 신혼의 단꿈을 접고 미국 시카고로 되돌아갔다. 1년 정도 휴학한 채 한국에서 인터넷 사업을 하는 남편과 신혼생활을 즐기려는 계획을 세웠지만 ‘우-읍스 베이비(예상치 못한 아이)’가 A씨의 계획을 망가뜨린 것. 미국 영주권자가 아닌 A씨는 남은 학업 때문에 애를 포기할까 하는 생각을 하기도 했지만 선배 유학생들과 상의한 끝에 미국에서 아이를 낳기로 했다.
“당장 돈이 좀 들고 고달프더라도 긴 안목으로 볼 때 아이한테 도움이 될 것 같아 반대하는 남편을 설득했어요.”
서울 김포공항에서 만난 A씨는 “시카고에는 아는 사람이 많으니까 크게 불편하지는 않을 것”이라며 출국수속을 마쳤다.
미국 뉴욕에서 살며 영주권을 가진 B씨(31·여)도 내년 3월 출산 예정일을 앞두고 12월 말 다시 뉴욕으로 되돌아간다. 서울에서 출산을 해도 별문제는 없지만 영주권을 가진 자신이나 미국에서 사업을 하고 있는 남편의 생활기반이 어차피 미국이니까 아이에게도 미국 시민권이 필요하리라 판단한 것.
부부가 모두 연예인인 모 커플은 이미 미국에서 아이를 낳고 돌아온 케이스. 지난 97년 9월 미국 LA에서 둘째 아들에게 출생선물로 미국 시민권을 선사했다. 이 커플은 원래 서울에서 산부인과를 다니다가 임신 6개월이 지나면서 의료기록을 받은 뒤 산모 혼자서 비행기에 올랐다. 미국에서 아이를 낳는데만 약 3000만원의 돈을 들인 이 산모는 LA에 있는 친척집에서 산후조리를 한 뒤 다시 한국에 돌아왔다.
고향이요? 미국이에요
아이에게 미국시민권을 ‘출생선물’로 주기 위해 출산일에 맞춰 일부러 미국에 가는 이른바 ‘방미출산족(訪美出産族)’이 크게 늘어나고 있다. 이런 세태는 미국에서 태어나면 부모의 국적에 상관없이 시민권을 인정하는 미국의 속지주의(屬地主義) 국적법에 편승한 것. 자식 교육에 쏟는 열정이라면 세계 어느 나라보다 뛰어나다고 자신하는 한국 부모들이 방미출산을 자녀들의 조기유학이나 국내에서의 외국인 학교 입학 및 병역문제 해결 등을 위한 ‘사전대비책’처럼 활용하고 있는 것이다.
서울 강남의 주부 박모씨(30)는 “아이들 사교육에 들어갈 엄청난 과외비와 미국식 가치가 우리 사회에서 점점 위력을 더해가는 분위기를 감안하면 돈을 들여서라도 미국 시민권을 따 두는 것이 낫지 않으냐는 인식이 젊은 주부들 사이에 널리 퍼져 있다”고 말했다.
물론 미국에서 아이를 낳는 것이 이전에는 찾아 볼 수 없던 현상은 아니다. 70년대를 기점으로 해외진출이 급속히 늘어났고 90년대 정부에서 추진된 ‘북방정책’에 힘입어 해외여행의 문호(門戶)가 활짝 열리면서 외국에서 출산한다는 것이 결코 특이한 ‘사건’은 아니었다는 것.
4∼5년씩 공부를 해야 하는 유학생들이 현지에서 아이를 출산하는 경우는 물론이고 상사직원이나 대기업 현지파견 인력들도 미국이 ‘고향(故鄕)’인 아이를 키우는 경우가 많아졌다.
하지만 그간의 미국 출산이 선택의 여지가 없이 불가피한 경우가 많았다면 93년경부터는 극소수지만 아이를 낳기 위해 일부러 미국을 찾는 사람들이 생겨났다. 당시 ‘방미출산’을 주도한 계층은 재벌과 일부 부유층. 이런 세태는 2∼3년 전인 96∼97년부터는 의사 변호사 연예인 등 전문직 종사자로 확산되기 시작했고 급기야 최근에는 중산층으로까지 빠른 속도로 번져가고 있다.
서울 서초구 모 산부인과 원장은 “‘방미출산’을 하는 사람 중에는 이름을 대면 알 만한 재벌가 사람들이나 연예인이 많다”며 “임신 6개월쯤 해외에서 출산한다며 의료기록서를 요구한 뒤 출산을 위해 미국으로 건너가는 경우가 많다”고 말했다.
실제로 최근 2∼3년 사이에도 연예인 커플 두 쌍을 비롯해 상당수의 연예인들이 극비리에 미국에 가 아이를 낳고 귀국한 것으로 알려지고 있다.
임신 7개월을 노려라
그렇다면 미국에 가 아이를 낳을 경우 드는 비용은 얼마나 될까? 물론 ‘방미출산’에 공정가격이 정해져 있는 것은 아니지만 미국에서 아이를 낳은 사람들이나 현지 산부인과 의사, 한국의 산부인과 의사 등의 말을 종합하면 임신검사에서 분만까지 자연분만의 경우 4000∼5000달러(480만∼600만원)가 들고, 제왕절개를 할 경우 1500달러(180만원)가 더 들어간다. 하지만 아파트 임대료를 비롯한 체재비와 산후조리비 등을 모두 합치면 대략 2만∼3만달러(2400만∼3600만원) 정도를 쓴다는 것이 정설이다. 어느 정도 안전이 보장되는 20평 정도의 아파트 임대료는 보통 월 1000∼1300달러. 뉴욕은 약 1500달러인데다 약간의 보증금도 넣어야 한다. 산후조리까지 포함해 최소 5개월 정도는 머물러야 하기 때문에 거주에만 약 1만 달러가 든다고 보면 된다. 여기에 산후조리를 도울 인력도 고려 대상. 미국 현지에서도 손쉽게 구할 수 있지만 비용은 한달에 약 1200달러(140여만원) 수준으로 만만치 않다. 아예 우리나라에서 구해 미국까지 함께 가는 경우도 있다.
보모를 소개해 주는 한 시민단체 관계자는 “대부분 미국으로 나가는 경우가 많고 최근에는 문의도 크게 늘고 있다”며 “미국에서는 운전이 필수적이라는 것을 고려한 탓인지 영어를 할 줄 아는 사람보다는 운전이 가능한 아주머니를 선호한다”고 밝혔다.
실제 방미출산 케이스를 토대로 얼마 정도의 돈이 드는지 따져 보자.
남편이 의사인 30대 초반의 C씨는 지난해 임신 7개월의 몸을 이끌고 시민단체를 통해 소개받은 보모와 함께 미국 LA행 비행기를 탓다. LA에 연고가 없던 C씨가 모두 여섯 달을 머무르면서 들인 경비는 본인과 보모의 왕복 항공료 200만원, 현지 병원 수술비 1200만원, 아파트 월세 930만원, 보모의 6개월치 월급 1000만원 등이다. 생활비를 합치면 3400여만원이 든 셈이다. 3개월을 체류한 D씨는 그래도 알뜰파. 미국체류기간에 병원비 및 호텔숙박비 비행기삯 등을 합쳐 2만여달러(2400여만원)를 썼으나 “애가 자랐을 때를 생각하면 전혀 아깝지 않다”고 말했다.
임신 6∼7개월에 달랑 혼자 미국에 와 월세 아파트에 살면서 애를 낳은 뒤 한 달 만에 한국으로 돌아가는 ‘열성’을 보이는 사람도 있다. 하지만 아무리 절약해도 보험 혜택을 받을 수 없어 출산비용만 1만 달러(약 1200만원)를 지출하는데다 체류비 항공비 등을 합칠 경우 결국 2000만∼3000만원이나 되는 엄청난 비용을 내지 않을 수 없다.
결국 한국에서는 자연분만의 경우 고작 30만원, 제왕절개수술의 경우 150만원이면 아이를 낳을 수 있는데 미국에 가면 최고 30배 이상의 돈을 지불해야 한다는 계산이다.
‘방미출산족’은 보통 임신 7개월이 되는 시점에 미국행을 감행한다. 임신 8개월부터는 의사의 진단서를 받아야만 비행기를 탈 수 있기 때문이다. 만에 하나 발생할 수 있는 기내 안전사고 등을 우려한 조치다.
미국에 가 아이를 낳는 것이 목적인 ‘방미출산족’이 7개월보다 이른 시기에 미국에 가는 경우는 드물다. 미국에 머무를 경우 하루하루가 ‘돈’인데 가뜩이나 비싼 생활비를 지불하면서 조기에 미국행을 서두를 이유가 없다는 것. 즉 미국행 비행기는 가능한 한 최후의 순간에 타는 것이 가장 현명한 선택인 것이다.
김포공항 관계자는 “의사의 진단서를 지참한 산모의 경우는 공항에서 정확한 숫자를 파악할 수 있겠지만 대부분 8개월 직전에 출국을 하기 때문에 통계를 가지고 있지 않다”고 말했다. 그는 또 “아직까지 임신부가 강제 출국돼 돌아온 적은 없지만 최근 미국에서는 임신부의 입국절차가 점차 까다로워지는 추세를 보이고 있다”고 덧붙였다.
미래를 위한 ‘가치투자’
결국 방미출산은 상당한 비용도 문제지만 산모의 건강에도 좋지 않은 영향을 줄 가능성이 있는 일종의 ‘위험한 도박’으로 여겨진다. 그렇다면 경제적 압력과 위험부담을 무릅쓰고 많은 ‘배부른’ 임부(妊婦)들이 미국행을 택하는 이유는 무엇일까.
지난 2월 임신 7개월째 남편과 함께 미국에 건너가 아이를 낳고 돌아온 주부 김모씨(32)는 “이중 국적을 갖게 되면 국내에서도 외국인 학교에 입학할 수 있는 등 여러 가지 이점이 있어 넉넉한 살림은 아니지만 좀 무리를 했다”고 말했다.
스스로 미국 유학생활을 경험한 서모씨(35·여)도 “학교 다닐 때 같은 한국인이면서도 미국 시민권을 가진 학생과 일반 유학생 간에 엄청난 생활의 차이를 느꼈다”며 “앞으로 내 2세가 누리게 될 편안한 생활에 비한다면 현재 지출하는 비용은 일종의 ‘투자’로 생각할 수도 있을 것”이라고 말했다.
한마디로 자녀들이 미국에서 공부하고 생활한다는 것을 전제한다면 시민권을 가진 경우 누릴 수 있는 각종 복지혜택이 일반 유학생에 비해 비교할 수 없을 만큼 많다는 것이 한국 부모들로 하여금 현실적인 어려움을 무릅쓰고 방미출산을 하도록 만드는 요인이라는 분석이 나온다.
실제로 현재 미국에서 생활하고 있는 유학생들에게 물어본 결과 시민권이 있으면 미국시민과 동등한 대접을 받기 때문에 유학생과는 비교할 수 없는 혜택을 누리고 있다. 그중 가장 대표적인 것이 학비감면. 시민권자나 영주권자는 별도의 학비를 들이지 않고 초등학교부터 고등학교까지 다닐 수 있으며 자기가 살고 있는 주(州)의 주립대학에 들어갈 경우 한 학기에 200∼300달러만 내고도 공부를 할 수 있다. 주립대학의 경우 일반 유학생의 한 학기 등록금이 8000∼1만달러인 것에 비하면 거의 ‘껌값’이라고도 볼 수 있다. 물론 사립대학은 한 학기 등록금이 약 3만 달러에 이른다.
시민권자에게는 학비 전부를 대출받을 수 있는 길도 열려 있다. 학부는 물론 대학원을 거쳐 박사과정에 이르기까지 학비를 대출받아 공부를 마칠 수 있고 대출받은 돈은 직장을 가진 뒤부터 원하는 기간 에 나누어 갚으면 된다는 것. 물론 유학생은 이와 같은 혜택으로부터 소외돼 있다.
게다가 ‘인종의 용광로’라는 별명에 걸맞게 유색인종이라 하더라도 일단 시민권을 가진 사람에게는 표면적인 인종차별이 없다는 점도 시민권자와 유학생 간에 존재하는 커다란 차이점이다.
이렇듯 자녀들이 미국시민권을 갖게 될 경우 미국유학이나 외국인 학교입학 등의 교육적인 혜택이나 미국현지취업에서 유리한 고지에 설 수 있다. 이 밖에 남자들의 경우 병역문제에서 특혜를 받을 수 있다는 점도 ‘부모의 마음’을 움직이는 요인으로 작용하고 있다.
부모가 한국인이지만 미국에서 출생해 양국 국적을 동시에 갖게 된 ‘선천적 이중국적자’는 남자의 경우 만 18세 이전에 하나의 국적을 선택해야 하는데 이때 한국국적을 포기하면 군대에 안 가도 된다는 점이 이런 현상을 부추기는 요인이 되고 있다는 분석이다.
미국행 비행기로 몰리는 ‘묻지마 출산'
이런 방미출산이 인기를 끌면서 미국 유명산부인과나 동포가 운영하는 병원에는 한국에서 건너온 임신부들이 자주 눈에 띈다. 실제로 LA에 있는 10여개 한인산부인과 전문병원에는 한국에서 아이를 낳기 위해 찾아오는 임신부들이 한 달에 적게는 3명, 많게는 10명에 이른다는 것이 현지 교민들의 전언. 뉴욕 시카고 등 동포들이 밀집해 있는 다른 지역도 상황이 크게 다르지 않다.
미국 LA 코리아 타운의 한 병원 원무관계자는 “한 달에 10여명의 임신부가 한국에서 날아 온다”며 “이런 현상은 비단 LA뿐만 아니라 뉴욕 시카고 등 한국인이 많이 살고 있는 곳에서 광범위하게 나타나고 있는 일종의 새로운 ‘사회현상’”이라고 말했다. 이 관계자는 이어 “이는 굳이 상류층만의 행태라고 보기 어렵고 3년 전부터는 중산층으로도 급속히 번져가고 있다”고 말했다.
한국에서 걸려오는 문의전화도 많아 ‘시민권은 주느냐’‘시민권을 취득할 경우 혜택이 뭐냐’‘이중국적은 언제 포기해야 하느냐’는 등의 문의가 줄을 잇고 있다는 것. 이런 현상에 편승, 여기 필요한 비자발급을 알선하거나 병원 수속 등을 대행해 주는 서비스도 생겨나고 있다.
미국 LA에 거주하는 산부인과 전문의 김모씨는 “한국에서 건너온 환자 중에는 시부모나 친정부모의 이름만 대면 알 만한 사람도 적지 않으며 한국에서 유명세를 치르는 유명 연예인들도 더러 눈에 띈다”며 “몸매와 산통을 고려해서인지 자연분만보다는 제왕절개 수술을 선호한다”고 전했다.
또 다른 산부인과 간호사도 “미국으로 아이를 낳으러 오는 임부 대부분은 남편 신분이나 이름을 밝히지 않으며 신용카드 대신 현금으로 입원비를 계산하는 등 자신의 신분이 드러나는 것에 대해 상당히 신경을 쓴다는 인상을 받는다”며 “대신 비용에 대해서는 크게 구애받지 않는 것 같다”고 밝혔다.
방미출산족의 급증은 이런저런 이유로 한국에 머무르게 된 주한외국인 자녀들 교육을 위해 설립된 국내 외국인 학교에도 적지 않은 영향을 주고 있다. 국내 외국인 학교의 경우 80년대를 지나면서 한국인 부모들이 미국 현지에서 근무하거나 유학중에 출산해 시민권을 얻은 코리안-아메리칸 학생들이 어느 정도 있긴 했으나 최근 방미출산족 자녀들이 늘어나면서 그 비율이 80% 이상을 점하게 된 것.
결국 부모들이 모두 한국인이면서 자녀들만 시민권을 획득해 입학하는 학생들이 급증하자 일부 외국인 학교에서는 학생의 학력이나 수학능력, 성품에 덧붙여 올해부터는 부모 중 한 명은 반드시 외국국적을 가져야 한다는 등의 입학조건을 명문화하기도 했다.
“What is your favorite food?” “I like pan-cake.”
시내 한 학원의 영어회화 학습시간이 아니다. 서울지역 한 외국인 학교에서 영어를 잘 못하는 중학생들을 위해 개설한 영어회화 프로그램이다. 이 학교는 중학 과정이지만 영어능력이 떨어지는 학생들을 위해 영어보충수업 프로그램을 운영하고 있다.
한 외국인학교 관계자는 “일부 부유층 가정은 친지의 자녀들이 대부분 미국 시민권자인데 우리 아이만 한국국적을 갖게 할 수 없다는 어처구니없는 ‘경쟁심리’에서 원정출산을 하는 경우도 있다”며 “이렇게 태어난 아이는 당연히 한국학교에 다녀야 하지만 외국인 학교에 와 미국식 교육을 받는 학생도 있다”고 말했다.
이에 대해 73년 경기도 성남에 서울국제학교(SIS)를 공동 설립하고 26년 동안 주한 외국인 교육에 힘써온 김형식(金炯式) 교장은 이렇게 말한다.
“학생에 대한 학적관리는 국적별로 할 뿐 ‘한국계 미국인’‘일본계 프랑스인’ 하는 식으로 인종별로 하고 있지 않다. 따라서 우리 학교 학생 중 누가 소위 ‘방미출산’한 아이인지 파악할 방법은 없다. 일부 그런 학생이 있을 수는 있는 것 아닌가.”
다만 순수 외국인에게 우선권을 부여하고 해외에서 온 경우라도 시험을 쳐 성적순으로 배치하기 때문에 영어실력을 제대로 갖추지 못했거나 ‘무늬만 외국인’인 학생이 입학할 수 있는 여지가 많지 않다는 것.
내용이야 어떻든 김교장도 한국에 있는 외국인 학교에 한국인 혈통을 가진 외국국적자가 많아지고 있다는 사실은 시인한다. 외국에서 사업을 하고 공부를 했던 외국진출 1세대가 대거 유턴(U-turn)한 것이 가장 큰 이유이라는 것이 김교장이 나름대로 내린 결론.
조기유학을 시켜보기도 했지만 부모품을 떠나 외국에서 혼자 공부할 경우 비뚤어질 가능성이 크다는 점이나 조기에 사춘기를 맞이하면서 생길지도 모르는 성(性) 문제에 대한 우려도 이들을 다시 한국으로 불러 들이는 계기가 되고 있다는 지적이다.
“일정 기간 이상 미국생활을 한 부모나 학생들에게는 미국식 교육을 받는 것이 매우 중요하다는 인식이 자리잡고 있다”는 김교장은 “국내에 있는 외국인 학교는 부모나 학생의 이런 욕구를 잘 충족시켜 주는 교육기관”이라고 말했다. 한국가정을 그대로 유지하면서 미국식 교육을 받을 수 있으며 한국의 고유문화도 고스란히 배울 수 있는 배려가 있으므로 민족 정체성을 유지하는 데도 크게 기여한다는 주장.
한국학교를 선택할 수도 있고 외국인학교를 선택할 수 있는 이중국적 학생 가운데는 ‘왕따’문제, 입시지옥 등 한국학교가 좀처럼 극복하지 못하고 있는 문제점 때문에 외국인 학교로 발길을 돌리는 경우도 있다. 한 외국인학교 관계자는 “서구식 교육에 익숙해진 아이들은 좀처럼 한국교실에 적응하지 못한다”며 “한국학교를 다녀야 한다는 부모의 고집으로 한국학교를 다니다가 적응하지 못해 외국인 학교로 전학 온 경우도 있다”고 말했다.
과거의 불행은 나 하나로
외국인 학교가 방미출산을 통해 미국 시민권을 얻은 학생의 수를 정확하게 파악하고 있지 않듯 우리 정부나 미국 대사관측도 이런 방법으로 미국 시민권을 획득한 한국인의 수가 어느 정도인지에 대해서는 제대로 된 통계를 갖고 있지는 못하다.
법무부의 한 관계자는 “속지주의 원칙을 견지하는 미국은 미성년자(18세 미만)가 시민권을 포기하는 것을 금지하고 있고 한국 국적법에 따르면 여자의 경우 만21세 이전까지, 남자의 경우 만 18세 이전까지 국적을 선택하도록 하고 있다”며 “우리나라는 공식적으로 이중국적을 허용하고 있지 않기 때문에 통계가 나오기는 힘들다”고 말했다.
대법원 법정과의 한 관계자도 “외국에서 출산한 아이인 경우 출생한 달로부터 1개월 이내라면 국내에 들어올 필요없이 현지 재외공관에 출생신고를 하면 된다”며 “그 경우 호적사건 접수장에 출생장소를 기재하지 않기 때문에 재외공관에 접수된 출생신고만 따로 통계를 잡을 수 없다”고 말했다.
용어가 낯설지도 모르지만 방미출산은 어느 순간부터인가 경제적 부담으로부터 해방된 젊은 부부들에게는 일종의 선택이 돼버린 느낌이다. 올해 초 대학원 박사과정에서 공부하는 남편과 함께 미국으로 건너간 김모씨(26·여)는 “아직 아이를 갖지 않았지만 이왕이면 미국에서 아이를 낳을까 하는 생각을 한다”며 “대부분의 한국여성들은 ‘자식을 위해서라면 뭐든 할 수 있다’는 생각을 갖고 있지 않으냐”고 반문했다. 시민권 없이 미국에서 유학생활을 하며 겪었던 어려움을 자식에게도 물려주기 싫다는 의지의 표현이기도 하다.
미국 보스턴에서 11월 초 아이를 가진 박모씨(29·여) 부부도 물론 미국에서 아이를 낳을 예정이다. 2000년 말 아이를 낳을 즈음이면 공대 박사과정에 있는 남편이 박사학위 때문에 바쁠 것을 감안, 서울에 있는 어머니께 미국에 와 아이를 낳는 것이나 산후조리 등을 도와달라는 부탁도 이미 했다는 것.
도덕적·법적 제재 요구돼
방미출산은 여러 가지 측면에서 사회전반에 좋지 않은 영향을 끼칠 가능성이 있다. 가장 큰 문제점으로 지적되는 것이 미국 시민권을 획득한다는 것이 헌법에 규정된 국방의 의무를 벗어버리는 수단이 될 수도 있다는 우려. 이중국적을 가진 아이가 성년이 되는 시점에 한국국적을 포기하면 군대를 가지 않아도 아무런 지장이 없다.
만만치 않은 비용 때문에 돈이 많은 사람들이나 실행에 옮길 수 있다는 점도 계층간의 위화감을 생각할 때 걱정스러운 대목이다. 게다가 미국식 삶을 동경하는 세태가 빚은 미국 시민권 획득 열망이 자칫 사대주의로 확산될 경우 한국사회의 건전한 발전을 심각하게 저해할 개연성도 있다.
서울 연이산부인과의 김창규(金昌圭) 원장은 “현행법상 아무런 하자가 없다는 이유만으로 급속도로 늘어나고 있는 방미출산에 대해 뒷짐을 지고만 있을 수는 없는 일”이라며 “소위 사회지도층이나 상류층 사회의 도덕적 각성을 촉구하거나 방미출산을 법적으로 제재하는 방안을 고려해야 할 시점”이라고 주장했다.
최근 미국에서 아이를 출산한 한 연예인도 “아내가 미국에 간 시점에 우연히 아이를 낳게 됐다”며 자신이 자녀에게 미국 시민권을 ‘선사’하기 위해 ‘방미출산’을 했다는 세간의 의혹을 부인했다. 그는 “아이가 미국 시민권을 얻기는 했지만 미국에서 출산하기 위한 비용이 만만치 않고 출국할 때마다 공항에서 신고를 해야하는 등 번거로운 부분이 많다”며 “미국에 가서 출산하는 것을 그다지 권장하고 싶지 않다”고 말했다.
30만원만 내면 자연분만을 할 수 있는데도 굳이 비행기를 10여 시간씩 타고가 1000만원이 넘는 돈을 들여가면서라도 미국에서 아이를 낳겠다는 사람을 말릴 도리는 없다. 하지만 ‘1등 시민권’을 얻기 위해 부모들이 흘리는 피땀에 대해 뱃속의 아이들은 어떤 평가를 내릴지….
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