|
[심층취재]
골프 부킹전쟁, 대한민국 로비력 총집합
골프 인구가 급격히 증가해 갈수록 필드 한번 밟기가 힘들어지고 있다. 그래서 원칙이 무너진 이 사회에서는
부킹을 위해 돈과 각종 연줄, '빽'이 총동원돼 힘겨루기를 한다. 골퍼라면 누구도 피할 수 없는 요지경 속 실상.
이강필
동아일보 신동아 기자
중
소기업을 운영하는 김모씨(48)는 요즘 골프 대중화를 선언한 김대중 대통령이 원망스럽다. 지난 10월11일 인천에서 열린 전국체전 개회식에 참석한 김대통령이 체육계 관계자들과 다과회를 가진 자리에서 “골프는 중산층 서민 누구에게나 좋은 운동”이라고 말한 것을 두고 하는 얘기다.
그가 골프장 건설을 반대하는 환경운동가냐고? 천만에. 김사장은 “잘 치진 못해도 골프를 사랑한다”고 서슴없이 말하는 구력 7년째의 골프광. 그런 그가 오히려 쌍수를 들고 환영해야 할 대중화 발언을 마뜩찮아 하는 데는 이유가 있다. 올 한 해를 마무리할 친구들과의 마지막 라운딩 계획이 보기 좋게 어긋나버렸기 때문이다. 더구나 그가 라운딩을 계획했던 11월 첫째 일요일은 날씨도 화창해 그의 화를 더욱 돋웠다.
매년 11월은 날이 더 추워지기 전에 한번이라도 더 골프를 즐기려는 인파로 전국 골프장이 몸살을 앓는 시기. 경기가 조금씩 호전되면서 가뜩이나 골프 부킹(예약)에 애를 먹고 있는데, 여기에 대통령의 발언이 지금까지 눈치를 보던 공무원들을 골프장으로 몰리게 했고, 그 탓에 자기 차례가 돌아오지 않았다는 것이 김씨의 생각이다.
그가 회원으로 있는 골프장은 이미 10월 하순에 11월치 주말 부킹이 모두 완료된 상태였다. 골프장측은 “평일 예약조차 2주치나 밀려 있다”고 했다. 결국 골프장에 손을 써줄 변변한 줄 하나 없는 자신의 신세를 한탄하며 부킹을 포기했다는 그는 “우리 같은 사람들에겐 공무원들 골프 못 치게 했던 김영삼 시절이 더 좋았다”며 푸념을 늘어놓았다.
“공이 잘 맞고 안 맞고는 나중 문제다. 필드에 나가기나 해야 공을 칠 것 아니냐. 부탁인데, 이왕이면 기사에 이 말 좀 꼭 써달라. 골프를 시작하려는 사람들은, 그러니까 골프장 한번 나가기가 얼마나 어려운지 실정을 모르는 사람들은 지금이라도 이 중독성 강한 운동을 꼭 해야 할지 다시 한 번 생각해보라고.”
프로야구 관중보다 많은 골프장 입장객
‘나 좀 자주 칠 수 있게 너희들은 치지 말라’는 놀부 심보가 어디 김사장만의 심정일까. ‘골프를 하는 데 가장 어려운 점’을 묻는 질문에 ‘모범답안’이 돼버린 부킹난은 더 이상 뉴스거리도 못 되는, 이 나라 골퍼 누구나 마주하고 있는 현실이다.
회원권을 가진 골퍼들조차 일요일 라운딩은 한 달에 한 번 하기도 어렵다고 아우성이다. 골프장은 골프장대로 밀려오는 손님을 주체 못해 프런트나 첫 홀에서 큰 소리가 나기도 한다. 회원들이 이 정도니 감히 대열에 낄 엄두조차 내지 못하는 비회원들은 선착순으로 입장시키는 퍼블릭 골프장에 새벽부터 몰려든다. 하지만 이곳이라고 사정이 다르지 않다. 골프장에는 “다 돌지 않아도 좋으니 마지막 시간 뒤라도 티오프를 할 수 있게 해달라”는 골퍼들로 장사진을 이룬다.
골프장 밖에서 부킹 전쟁의 실상을 확인할 수 있는 곳은 전화국이다. 회원제 골프장들은 특정한 요일을 정해놓고 2주 전이나 한 달 전의 예약을 전용 전화나 팩스, ARS 등을 통해 접수한다. 요즘 들어 인터넷으로 예약 신청을 받는 곳이 늘어나고 있긴 하지만, 일반적인 접수 방식은 여전히 전화.
전국 골프장의 근 절반이 몰려 있는 경기도의 한국통신 전화교환기는 몇 년째 부킹전화가 몰리는 매주 화요일 오전이면 극심한 몸살을 앓고 있다. 한국통신에 따르면 용인전화국의 경우 부킹이 시작되는 화요일 오전 10시부터 12시까지의 통화량은 평균 4만4000여호. 이는 부킹이 없는 날의 같은 시간대에 비해 6000호 가량 많은 것이다. 경기도 광주군에서는 지난 3월 골프장으로 전화가 몰리는 바람에 오전 10시부터 4시간 동안 주민들이 전화를 사용하지 못하기도 했다. 한국통신의 한 관계자는 “통화가 힘들수록 고급 골프장이란 인상을 주는지, 몇몇 골프장들은 전체 회선 중 일부만 열어놓아 체증을 심화시키고 있다”고 말했다.
궁하면 통한다던가. 통화조차 마음대로 되지 않자 ‘손가락이 부러져라’ 전화버튼 누르기에 매달리던 이들은 ‘비장의 무기’를 발굴했다. 통화가 이루어질 때까지 전화를 자동으로 걸어주는 골프 예약용 전화기가 그것이다. 수년 전 일본에서 밀수돼 들어온 이 전화기는 이미 어지간한 기업체의 부킹을 담당하는 총무팀이라면 한두 대씩 가지고 있는 필수품이다.
물론 요즘도 이 전화기는 청계천이나 용산 등지에서 일제 20만원, 중국제 5만원에 구할 수 있다. 더구나 ‘전화기가 자동호출 기능을 갖출 경우 자동재호출 횟수는 3회 이내로 하며, 그래도 연결이 되지 않았을 경우 30초 이내에 재호출할 수 없다’는 ‘전기통신설비의 기술기준에 관한 규칙’ 49조가 98년 2월 삭제되는 바람에 이 전화기를 사용하는 것은 불법도 아니다.
인근 주민들의 민원이 계속되자 한국통신 경기본부는 지난 8월 골프장협회에 공문을 보내 골프장 전화를 일반번호에서 DID번호로 개선할 것을 당부했다. DID란 회선 사용이 많은 기업체 등에 고유번호를 지정, 일반 전화와 별도의 경로로 연결되도록 하는 교환기 시스템.
억대 회원권의 효용가치
골프장 부킹이 ‘하늘의 별 따기’가 된 원인은 1차적으로 수요와 공급의 불일치를 꼽을 수 있다. 골프장사업협회에 따르면 90년 이래 매년 10% 이상 늘어난 국내 골프 인구는 연습장에 머물고 있는 이들을 포함해 250만명. 전국에 18홀 이상 정규코스를 가진 회원제 골프장은 모두 107개가 있는데, 올 8월 말까지 이들이 수용한 인원은 550여만명에 달한다. IMF 여파로 골프장 입장객이 줄어든 작년의 경우에도 총내장객수는 700만명이 넘었다. 숫자만으로 본다면 골프는 올 한해동안 340만명(그나마 이 숫자도 작년에 비해 22% 늘어난 것이다)이 관람한 프로야구보다도 훨씬 ‘대중적인’ 스포츠라고 할 수 있다.
18홀 코스를 도는 데는 빨라야 4시간, 보통 5시간이 소요된다. 요즘처럼 7시경 해가 떠서 오후 5시면 어둑해지는 동절기라면 경기를 시작할 수 있는 시간은 7시부터 1시까지 총 6시간 남짓이다. 여기에 4인 1조로 이루어지는 각 팀의 티오프 간격은 6분 내지 7분. 따라서 골프장이 하루에 받을 수 있는 인원은 60팀 240명이다. 물론 날이 긴 여름이면 이 수치는 100팀까지 올라간다. 업계는 이런 계산법으로 평균을 내고 여기에 개장일을 곱해 18홀 골프장의 연중 입장 가능 인원을 최대 7만5000명 가량으로 보고 있다. 그러나 이는 그야말로 최대치로, 6만명을 넘으면 골프장은 시장판으로 변한다는 게 업계의 정설.
퍼블릭골프장 가운데 정규코스를 갖춘 곳은 겨우 한손에 꼽힐 정도인 국내 현실에서 회원권 소유 여부와 상관 없이 골퍼들이 찾는 곳은 회원제 골프장이다. 대통령까지 나서 “누구나 쉽게 골프를 즐길 수 있도록 퍼블릭 골프장을 많이 만들어야 한다”고 이야기하지만 18홀 건설에 평균 600억~1000억원이란 거액을 쏟아붓고도 회원권을 팔 수 없는 퍼블릭 코스를 만드는 것은 사실상 불가능한 실정.
현행법상 신설 골프장의 회원권은 건설에 든 총투자비 한도에서 발행할 수 있는데, 일반적으로 18홀짜리 골프장이 회원들의 권익을 제대로 보장할 수 있는 회원수는 개인과 법인을 합쳐 대략 600~800장 정도다. 만약 1800명의 회원을 모집하고, 이들이 모두 일요일 부킹을 희망해온다면 아무리 공평하게 처리한다 해도 차례가 1년에 3~4번 오기도 쉽지 않다.
협회에 따르면 올 9월 말 현재 발행된 전체 골프장 회원권은 11만1000여장, 시가 총액으로 따져 6조5000억원에서 7조원대에 이른다. 재산 증식 목적이 없는 것은 아니지만, 대부분의 골퍼들은 필드에 나가기 위해서 거금을 들인다.
경기가 좋던 90년대 중반, 당시 신설 골프장들은 ‘부킹 보장’을 내건 2억원대 회원권을 발행했는데, 매물이 나오기 무섭게 팔렸다. IMF 이후 절반 이하까지 떨어졌던 이들 회원권은 올 여름 무렵부터 서울 인근의 ‘일류’ 골프장을 중심으로 완만한 회복세를 보이고 있다. 일류란 서울에서 가깝고 관리가 잘 돼 있다는 의미와 함께 회원권 발행량이 적어 그만큼 출정 기회를 자주 가질 수 있는 골프장이다. 골프를 치지 않는 사람이라면 집 한 채에 달하는 회원권 가격이 터무니 없는 것으로 여겨지겠지만, 골퍼들은 “있으나마나 한 수천만원짜리 회원권과 비교하면 충분히 기회비용을 지불할 만하다”고 설명한다.
‘빽’은 회원권보다 세다
그러나 이렇게 비싼 회원권도 원하는 시간에 항상 부킹을 보장해주는 것은 아니다. 오히려 골프장에 말이 먹히는 정도로 봐서는 ‘빽’이 회원권보다 휠씬 ‘끗발’이 세다. 부킹에 실패한 회원권 소지자가 필드에 나가기 위해 비회원에게 청탁을 넣는 웃지 못할 일이 비일비재하다.
골프장에 부킹전쟁이 일어나는, 수요와 공급의 불일치보다 더 근본적인 원인은 바로 이런 룰의 부재, 또는 그나마의 룰 마저 지켜지지 않는 현실에 있다.
골퍼들은 저마다 반드시 필드에 나가야 할 ‘피치 못할 이유’가 있고, 그 날짜가 대개는 주말과 공휴일에 몰려 있다. 이들을 모두 만족시킬 수 방안은 현재로선 전무하다. 사정이 이러하니 골프장 예약에는 늘 돈과 ‘빽’, 각종 연줄이 총동원되고, 그 집결처인 골프장 직원들에게는 의혹과 불신의 눈초리가 쏠린다. 요 근래 계속된 부킹 실패로 약이 바짝 오른 한 골퍼의 이야기.
“골프장에 갈 때마다 항상 보이는 사람들이 있다. 다른 이들한테 물어보면 ‘붙어 사는 사람’이라고들 한다. 손가락 재주가 아무리 좋아도 그렇지 누구는 365일 부킹 되고, 누구는 한달에 한번 찾아 먹기도 힘들고. 무슨 야로가 있지 않고서는 있을 수 없는 일이다.”
골프장 직원들과 좋은 관계를 유지하려는 마음은 ‘확실한 배경’을 갖지 못한, 줄 대기가 여의치 않은 경우에 더 클 수밖에 없다. 이런 처지의 골퍼들이 즐겨 구사하는 방법은 ‘직거래’. 골프장 부킹 담당자에게 뒷돈을 주고 부킹을 확보하는 것이다. ‘골프장 경기과장 반년이면 차가 한 대, 1년이면 집이 한 채’라는 말이 떠돌던 예전에 비하면 많이 줄어들었다고 하지만, 지금도 “사장이 알면 난리가 날” 일이 사라진 것은 아니다.
‘모름지기 쥐약이란 덩어리가 클수록 약발이 잘 듣는다’라는 소신을 가진 사업가 전모씨(38)는 경기도의 한 골프장이라면 언제라도 휴대폰 한 통화로 부킹을 자신한다. 수개월 전 그곳 경기과장에게 “회식비에 쓰시라”며 200만원을 건네준 적이 있는데, 그 효과가 여전한 것. 물론 그는 이후에도 골프장을 찾을 때에는 프런트 직원에게 2,3만원씩 건네주는 것을 잊지 않고 있다. “200만원이면 좀 과한 것 아니냐”는 질문에 그의 답은 이렇다.
“천만에. 오히려 이게 싸게 먹히는 것이다. 요즘에는 접대를 하려고 해도 돈도 싫고 술도 싫다는 사람이 많다. 하지만 이들도 골프라면 OK다. 갑작스럽게 외국에서 바이어라도 왔다면 또 어떡하겠는가. 날은 정해져 있고, 이런 경우 부킹은 그 자체가 돈이다. 100만원 주고 부킹권을 얻는다 해도 이보다 더 큰 이익이 접대에 걸려 있다면 누구나 이 방법이 현명하다고 할 것이다.”
회원권을 살 돈도 없고, 골프장 직원과도 연결점이 없는 이들은 골프용품점이나 회원권 거래소 같은 골프 관련 업체, 또는 부킹권 판매가 주업인 ‘부킹회사’로 연락한다. 이들 업체들은 회원권의 이름과 번호만 같으면 예약신청을 받는 허점을 이용, 자신들이 알고 있는 회원권 명단으로 여러 장의 부킹권을 확보한 후 은밀히 이를 팔고 있는 것으로 알려졌다. 일요일 1타임 30만원, 2타임 50만원이 ‘고시가격’. 물론 해당 주말 하루 이틀 전에 오는 급한 문의는 이보다 더 받기도 한다. 대부분의 골퍼들은 이 거래의 배후에 업체와 결탁한 골프장 직원들이 있다고 믿는다. 실제 지난 여름 경기도의 K골프장에서는 회원들의 역추적으로 모 회원권 거래회사의 농간을 잡아내기도 했다.
국회의원보다 국세청이 우선
원칙대로라면 회원제 골프장은 회원권 소지자만 이용할 수 있다. 이게 정상이다. ‘위임 손님’이라 해서 회원이 자기 이름으로 예약하고 대신 사람을 보내는 경우가 없는 것은 아니지만, 대부분 골프장에서는 운영규정에 ‘회원의 권익 침해’를 이유로 이를 불허하고 있다. 그런데 대개의 골프장에는 비회원이 버글거리고 있다.
주변에서 ‘부킹의 달인(達人)’이란 ‘영예로운’ 칭호를 받고 있는 현역 국회의원 보좌관 K씨. 그가 “이 정도면 아마도 최고 기록일 것”이라며 밝힌 일요일 하루 부킹건수는 11개다. 그가 모시는 의원은 회원권을 가지고 있긴 하지만, 그 몫으로 가능한 부킹은 한 번일 뿐이다.
그는 의원이 문체위 소속이었을 당시 자연스럽게 안면을 터둔 골프장 임원들과 상임위가 바뀐 지금까지 ‘좋은 관계’를 유지하고 있다. 그는 외부에 알려진 부킹 전화 대신 ‘다이렉트’로 사장실이나 별도의 연결전화 등 ‘나만의 길’을 이용한다. 그러나 그는 “국회의원이라도 시간에 구애받지 않고 골프를 칠 수 있는 사람은 생각보다 많지 않다”고 주장한다. 자신의 경우는 사장뿐만 아니라 골프장 직원들을 꾸준히 ‘올코트 프레싱’으로 관리해온 덕택이라는 것.
“해외에 나갔다 들어올 때 화장품을 한보따리 사오곤 한다. 지구당 여직원들에겐 미안한 얘기지만, 이건 골프장 여직원들에게 줄 선물이다. 원만한 관계를 유지하기 위해서는 이들의 경조사를 잘 챙기는 것은 물론이고, 소소한 민원도 들어준다. 한번은 골프장 여직원 사촌오빠가 미국 비자 내는 데 어려움을 겪는다고 해서 해결해준 적도 있다.”
K보좌관에 따르면 골프장에 확실히 말이 먹히는 정치계 인사는 정당의 당직자나 다선의원 같은 ‘거물’, 그리고 골프장과 관련 있는 문화관광 건설교통 환경상임위 소속 의원 정도. 골프장이 소재한 해당 지역의 국회의원도 영향력과 관계없이 ‘예우’를 받는다. 그러나 그는 “아무래도 골프장이라면 우리(정치권)보다는 국세청이 훨씬 셀 것”이라고 공을 다른 쪽으로 던졌다. “대한민국에 징세기관의 부탁을 들어주지 않을 기업이 과연 몇이나 되겠느냐”는 얘기다.
그의 말대로 골프장 관계자들은 검찰과 함께 국세청을 골프장에 가장 큰 위력을 발휘하는 기관으로 꼽기를 주저하지 않는다. 실제 지난 7월 국세청이 ‘국세공무원 10대 준수사항 실천 결의대회’를 열고 골프 접대를 받지 않는 것은 물론, 골프 예약·청탁 행위 자체를 금지한 것은 그만큼 이곳으로 몰리는 부탁이 많았음을 입증한다. 국세청의 한 관계자는 “관내에 골프장이 많은 경인지방국세청과 중부지방국세청 산하 세무서들은 업무에 지장이 올 정도로 청탁을 받았던 것이 사실”이라고 말했다.
권력기관들의 행진
그러나 ‘××가 ○○보다 더 부킹 요청이 잘 먹히더라’는 이야기는 바깥에서 하는 평가고, 골프장 쪽에서는 청탁을 거절할 수 없는 곳이라면 어디라도 매한가지다. 이런 곳으로는 환경부 건교부 문광부 등의 정부 부처, 검찰, 정보기관, 지방자치단체, 언론사 등 누구라도 짐작할 수 있는 대한민국의 권력기관이 모두 망라된다. 모두 나름의 업무로 골프장의 ‘목줄’을 쥐고 있는 곳이기도 하다.
현행 규정에 따르면 골프장 개발사업에는 국토건설 종합계획법, 체육시설 설치이용에 관한 법, 산림법, 건축법, 도로법, 수질환경보전법 등 40개가 넘는 법이 적용된다. 이들 법을 모두 지키고 문을 연 뒤에도 운영과정에 적용되는 법률 역시 만만치 않다.
따라서 걸면 걸리고, 털면 먼지 날 수 밖에 없는 골프장들은 기관에 부킹 편의를 제공하는 것과 함께 이들을 다독거릴 비자금이 필요한데, 농약과 비료는 이 비자금을 만드는 ‘구멍’이다. 농약이나 비료는 관리에 필요한 소모품이어서 ‘다 뿌렸다’고 하면 그 흔적을 찾을 수 없기 때문.
그런데 이게 종종 문제를 일으킨다. 몇년 전 중부권의 한 골프장에서 맹독성 농약을 기준치보다 300배나 살포했다는 보도가 나와 업계 전체가 몸살을 앓은 적이 있다. 농약 사용량은 매분기 군청에 보고하도록 돼 있는데, 문제는 이 기사가 군청이 아닌 세무서에서 나온 자료를 토대로 작성된 데 있었다. 즉 허용량만 뿌렸다는 군청 보고서와 달리, 한껏 액수를 부풀린 세무서 제출 서류의 총 농약대금을 단가로 나누면 허용한도의 300배 분량이었던 것. 결국 사실을 밝히면 세무서에 허위신고한 이유로 탈이 나고, 보도대로라면 행정기관의 제재와 검찰 고발을 피할 수 없게 된 골프장은 진퇴양난에 빠질 수 밖에 없었다.
5년 전 해외지사 근무를 마치고 귀국해 그룹에서 막 시작한 골프장사업을 맡게 된 모 골프장의 S본부장. ‘규정대로’를 운영 모토로 삼은 그는 직원들에게 부킹 부조리를 차단하라고 지시하고 자신도 이를 지키겠다고 선언했다. “개장 직후 부킹 청탁을 자주하는 곳의 리스트를 만들어보았더니 14곳 35명이 나오더라고 했다. 이들 가운데 3분의 1만 청탁을 한다고 해도 벌써 10타임이다. 이걸 다 들어주고서야 골프장이 제대로 돌아가겠는가.”
그를 첫 시험에 들게 한 것은 두 팀이 운동할 시간을 내달라고 부탁해온 지역의 젊은 검사였다. ‘들어주는 게 여러 모로 편하다’는 충고를 무시하고 그는 ‘한번 원칙이 틀어지면 내내 끌려다닐 수밖에 없다’는 생각에 이 부탁을 정중히 거절했다. 부킹을 거절당한 사람들은 하나같이 “내가 누구인데, 나에게 이런 무안을 주느냐” “감히 내 청을 거절하다니” 식으로 반응한다. 며칠 뒤 진사(陳謝)차 검사를 찾아간 그는 문전박대를 당해야 했다. 그는 이 검사와 관계를 회복하는 데 1년 반이 걸렸다고 한다. 이런 ‘똥배짱’ 덕분에 그의 골프장은 요즘 업계와 회원들에게 호평을 얻고 있다.
마을 이장 "주말마다 내 시간을 달라"
관공서는 아니지만, 빠질 수 없는 또 한군데의 파워그룹은 골프장 주변 주민. 부지매입이나 환경영향평가서 작성 등 문을 열기 전부터 시작되는 골프장과 주민 사이의 긴장관계는 영업을 시작한 뒤에도 계속된다. 여기서 힘을 가진 쪽은 지역 주민들. 만에 하나 주민들이 머리띠 두르고 시위라도 벌이면 영업에 보통 지장을 받는 것이 아니다. 이 때문에 대개의 골프장들은 마을에 잔치가 열리면 막걸리 비용이라도 보내고, 특히 이장이나 동네 유지 등 ‘여론 주도층’은 각별하게 대접한다. 더욱이 이들 가운데 일부는 매년 봄 종합토지세 산정을 위해 구성되는 토지평가위원회에 위원으로 참석하기 때문에 이래저래 골프장이 함부로 대할 수 없는 상대. 영남지역에 소재한 한 골프장에서는 동네 이장이 주말마다 자신의 시간을 달라고 해 관계자들을 아연케 한 일도 있다.
“골프장에서 떼돈을 버는 줄 아는 사람이 많은데, 지은 지 6년이 안 된 신설 골프장들은 대개가 적자고, 이익이 났다 해도 1억~2억원이다. 입장료가 비싸다고 하지만, 여기에 특소세 교육세 농어촌특별세 부가가치세 등 세금만 30%다. 더구나 골프장에는 일반 과세보다 취득세 5배, 종토세 17배, 재산세 17배의 높은 세율이 적용된다. 골프장이 룸살롱이나 요정, 카지노와 같은 ‘사치성 업종’으로 분류돼 있기 때문이다. 이래 저래 멀쩡한 사람 죄인 만드는 골프장은 할 만한 사업이 못 된다.”
이제는 퇴출된, 경기 북부에 골프장을 가진 재벌그룹에서 홍보이사로 근무했던 L씨는 제도에 치이고 여론에 몰매를 맞으면서도 굳이 골프장을 운영하는 이유를 “사업에 긴요하기 때문에”라고 설명했다.
“개인이 운영하는 곳은 어떤지 몰라도 재벌 소유 골프장은 대개가 사정이 비슷하다. 회원권 분양이 제대로 안 돼도 일단 그룹사 내에서 일정 부분을 소비할 수 있다. 더구나 골프장이 있으면 그룹 내의 다른 사업이 훨씬 부드러워진다. 심하게 말해 골프장은 그 자체가 청탁을 들어주기 위한 곳이다. 우리 회사에서 일요일 부킹은 회장이 직접 챙길 정도였다.”
골프장 사정에 밝은 S스포츠센터 골프강사 K씨는 “대개의 골프장들은 이런 저런 청탁에 대비하기 위해 미리 컴퓨터에 블록을 설정해두는 방식으로 매주 10팀 정도를 빼놓는 것으로 안다”고 전한다. 이것이 여의치 않으면 부킹 스케줄을 몇 분씩 밀고 당기는 ‘끼워넣기’로 자리를 만드는데, 끼워넣기를 당한 앞 뒤의 팀은 빨리 경기를 진행시키라는 지시를 받은 캐디들의 ‘돼지몰이’를 피할 수 없다.
“몸을 풀고 시간 맞춰 1번홀에 갔더니 앞에 두 팀이 밀려 있었다. 일행 중 한 사람이 ‘누가 끼어들기 한 거야’라며 큰 소리로 불평을 했는데, 사실 범인은 우리였다.” 10월 마지막주 일요일 그린을 밟았다는 한 골퍼의 경험담은 골프를 치는 사람들에게는 새로울 것도 없는 얘기다.
부패한 사회를 비추는 요지경
골프장 운영자 입장에서도 청탁이 달가울 리 없다. 부킹에 실패한 회원을 넣어달라거나 청탁을 넣은 사람이 직접 공을 치러 나온다면 그나마 다행. 관계자들은 골프장으로 들어오는 부탁의 절반 가량은 연락해오는 사람 역시 다른 사람의 부탁을 받은 경우로 보고 있다.
이렇게 몇 다리를 거쳐서 부킹이 이루어지다 보면 웃지 못할 장면도 벌어진다. 연락을 받고 전하는 과정에 비슷비슷한 이름을 가진 골프장, 이를테면 남서울골프장이 뉴서울골프장으로 잘못 전달되는가 하면, 일요일을 염두에 둔 ‘주말’부킹이 토요일에 잡히기도 하는 것.
이런 해프닝까지 골프장이 걱정할 수는 없는 노릇이지만, 어떤 형태건 곁다리로 들어오는 청탁은 골프장에 부담 그 자체다. 더욱이 최근에는 회원들이 직접 나서 프런트에서 내장객의 회원 여부를 확인하는 등 권리찾기가 활발해 함부로 부탁을 들어주기도 쉽지 않은 형편. 하지만 골프장측은 오히려 ‘회원들의 권리를 보호하기 위해서’라도 힘 센 곳에는 성의를 보일 수밖에 없다고 말한다. 재벌그룹이 운영하는 한 골프장 임원의 하소연.
“지방자치제가 실시되면서 사업 승인이 시도로 옮겨진 이후 지자체 공무원의 위력이 중앙부처보다 훨씬 커졌다. 골프장마다 사정이 다르겠지만, 나는 그 가운데서도 하위직에서 들어오는 부탁이 더 무섭다. 파출소가 기소중지자나 음주운전 단속한다고 입구에 백차를 대고 있어봐라. 골프장 난리난다. 소방서가 클럽하우스 화기 점검 나와 꼬투리 잡으면 검찰에 고발된다. 이 사람들 마음먹으면 3개월 영업정지는 일도 아니다. 골프장이 영업 못하면 골프장도 그렇고, 비싼 돈 주고 회원권 산 회원들도 손해 아닌가.”
전세계를 대상으로 반부패운동을 벌이는 국제 NGO인 국제투명성기구(TI·Transparency International)는 지난 10월 말 우리를 참담하게 만드는 조사결과를 발표했다. 이 기구가 공개한 국가 부패지수에 따르면 한국은 전체 조사대상 99개국 가운데 자메이카와 리투아니아와 함께 공동 50위를 차지했다. 부패지수는 부패가 전혀 없는 상태가 10, 부패가 만연된 상태가 0인데, 우리는 3.8이었다. 더구나 우리나라는 96년 5.02, 97년 4.29, 98년 4.2로 갈수록 부패도가 심해진 것으로 나타났다. 이와 함께 외국과의 거래관계를 유지하는 데 뇌물을 제공하는 정도를 측정한 뇌물지수도 처음으로 발표됐는데, 여기서 우리는 조사대상 19개국 가운데 중국에 이어 2위을 차지했다. 안에서 새는 바가지 밖에서도 샌 꼴이라고 할까.
골프장 부킹을 둘러싼 이런 저런 일들은 왜 우리가 이런 형편없는 평가를 받을 수밖에 없는지를, 부패한 사회의 실상을 농축된 상태로 보여준다고 해도 크게 무리가 없다. 97년 수도권 인근의 골프장 대표들이 조세포탈, 농지 무단훼손, 산림훼손 등의 죄목으로 줄줄이 구속된 적이 있는데, 당시 업계에서는 ‘충분히 봐줄 수 있었는데도 평소 부킹 청탁을 들어주지 않아 괘씸죄에 걸렸다’는 수군거림이 떠다녔다고 한다. ‘부킹 안 해줘 감옥에 갔다’는 얘기가 사실이라면 해외토픽감이지만, 이런 이야기가 나오는 것만으로도 우리 사회는 청탁과 ‘사바사바’가 난무하는, 그리고 그것이 정상적인 절차보다 더 위력을 발휘하는 그런 사회다.
우리나라의 상당수 골프장들은 양복을 입고 올 것을 주문한다. 신사 스포츠임을 강조하기 위해서다. 그러나 우리의 골프장은 입장을 허락받기 위해 비신사적인 행동을 해야 하는, 약육강식이 지배하는 밀림 한복판에 있다. 그래서 힘 있고 돈 많은 사람은 별걱정 없이 이 운동을 즐기는 것이고, 그렇지 못한 이들은 주변에 대신 힘을 써줄 유력자라도 알아야 한다.
이도 저도 아니라면 앞의 김사장 말마따나 ‘일단 클럽을 잡기 시작했으면 절대 보는 것만으로 만족할 수 없는’ 이 운동에 관심을 두지 않는 것이 상책인지도 모른다.
|
