마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아11월호]

[이색화제] 미국 전쟁영화의 내막

펜타곤과 할리우드의 유착을 아십니까?

미국 국방부는 전쟁을 벌이기 전에 먼저 미국 내부에서 전쟁을 치른다. 참전하기 전에 의회와 언론을 설득하고 국민의 지지를 얻어내야 하기 때문이다. 미 국방부가 국민의 지지를 얻어내기 위한 전략적 차원에서 활용하는 것이 할리우드 영화다. 할리우드 영화는 미국의 '전쟁문화'를 떠받치고 있는 보이지 않는 기둥이다.

이흥환 재미 자유기고가

지 난 200년간 미국은 20년에 한 번씩 전쟁을 치렀다. 매 세대가 전쟁을 치른 셈이다. 미국인에게 전쟁은 하나의 ‘경험’이다. 서부 개척 시대의 프런티어가 하나의 ‘경험’이었듯이, 전쟁은 미국 전체를 하나로 묶어내는 일종의 ‘문화적 경험’이다. ‘영화 전쟁(Celluloid War)’(1992, 그린우드 간)의 공동 저자인 데이토냐 비치 커뮤니티 대학 교수 프랭크 위타(Frank J. Wetta) 박사는 “미국 역사에서 전쟁은 이례적인 탈선 현상이 아니다. 전쟁이야 말로 미국 역사의 핵심이다. 미국사 연구는 여러 면에서 전쟁사 연구라고도 할 수 있다”라고 말한다.

미국의 ‘전쟁 문화’는 그야말로 전방위이다. 미 국방부 펜타곤만 전쟁을 치르는 것이 아니다. 펜타곤이 전쟁을 치르기 위해서는 미국 내부와의 ‘전쟁’을 먼저 수행해야만 한다. 의회와 언론을 설득하고, 지식인들을 동원해 참전 논리를 확고하게 하며, 타운 홀 미팅 등을 통해 일반 국민의 지지를 얻어낸다. 가장 대표적인 사례는 제2차 세계대전이다. 미국의 제2차세계대전이 갖는 의미 중 하나는 처음으로 군부와 뉴스 미디어가 손을 잡고 치러낸 전쟁이라는 점이다. 특히 라디오가 큰 구실을 했다.

아이젠하워 장군은, “민주주의 국가에서는 국민의 지지 없이는 전쟁을 수행할 수 없다”면서 “왜 전쟁에 나가야 하는지를 국민들이 이해하지 못하고서는 싸우려 하지도 않고 최대한의 전투 능력을 발휘할 수도 없다”라고 역설했다. 미 군부가 대국민 홍보에 전력투구하는 것도 이 때문이다. 따라서 ‘홍보’ 또는 ‘공보’로 흔히 번역되는 퍼블릭 릴레이션 (public relation)의 개념은 그리 단순한 것이 아니다. 정부가 일방적으로 국민에게 정책 시행을 통보하는 수준을 넘어, 국민의 지지를 얻어낸다는 전략적 차원에서 이루어지는 일종의 ‘예비전’ 성격을 가진다고 해도 과언이 아니다. 그렇기에 펜타곤이 언론이나 대중매체를 상대로 펼치는 홍보 전략은 실전을 방불케 한다.

미 군부의 대국민 홍보전에서 빼놓을 수 없는 것이 할리우드다. 영화야말로 미국의 ‘전쟁 문화’를 떠받치고 있는 보이지 않는 기둥의 하나다. 1970년 20세기 폭스사가 만든 대작 전쟁 영화 ‘패튼’에서 주인공 패튼은 말한다. “미국인들은 전통적으로 싸움하기를 좋아한다”라고. 닉슨 대통령은 ‘패튼’을 좋아했다. 수도 없이 영화 ‘패튼’을 보았다. 캄보디아 폭격을 명령하기 직전에 참모들에게 ‘패튼’ 영화를 보여준 사람이 바로 닉슨이다. 닉슨이 패튼형이라면 레이건 대통령은 람보형이다. 레이건이 참모들에게 말한 어록 가운데 지금까지도 할리우드 영화 제작자들이 가슴에 담고 있는 한 마디가 있다. “여보게, 어젯밤에 ‘람보’를 봤네. 다음에 우리가 무엇을 해야 하는지를 이제야 깨달았어.”

지난 90여 년 동안 미 군부와 할리우드는 손을 잡고 전쟁 영화를 양산해냈다. 제2차 세계대전 이후 최근의 ‘라이언 일병 구하기(Saving Private Ryon)’에 이르기까지 할리우드가 만들어낸 전쟁 영화는 총 470여 편에 가깝다. 제2차 세계대전을 주제로 한 영화만 해도 280여 편에 달한다. 한국전을 주제로 한 영화가 약 60여 편이고, 월남전을 주제로 한 영화도 50여 편을 웃돈다.

펜타곤과 할리우드의 만남, 군부와 연예 비즈니스의 만남, 세계 최강의 군과 세계 최대 흥행업의 만남, 이 둘의 만남은 자신의 이익 보호라면 물불을 가리지 않는 가장 미국적인 만남일 수도 있다. 군부 쪽에서 보면 할리우드야말로 군부에 대한 좋은 이미지를 심어주는 데 둘도 없는 단짝인 셈이고, 할리우드 쪽에서는 전쟁 영화 제작에 군부의 지원이 필수적이다. 누이 좋고 매부 좋은 이 공존 현상이 모든 전쟁 영화에 반드시 적용되었던 것은 물론 아니다. 하지만 대부분의 경우 군부는 대중매체인 영화의 위력을 십분 활용했고, 할리우드는 톡톡히 재미를 보았던 것이 사실이다.

전체 규모가 상세하게 밝혀진 적이 없기는 하지만, 펜타곤은 대국민 홍보 전략(PR)에 상상 외로 많은 시간과 돈을 아낌없이 투자하고 있다. 전국에 수백 개의 홍보실을 운영하고, 에어 쇼 등 각종 행사를 주최하는 등 펜타곤이 PR에 공을 들이는 이유는 아주 명백하다. 하나는 펜타곤 예산을 늘리기 위한 것이고, 또 하나는 언론과 국민의 펜타곤에 대한 비판을 줄이기 위한 것이다.

에어 쇼를 예로 들어보자. 한 번 행사를 치르는 데 막대한 돈이 들기는 하지만 에어 쇼야말로 군부의 이미지를 제고시키는 데에는 둘도 없는 호재다. 비행 훈련 행사를 통보받은 언론은 대규모 취재반을 현장에 보내 ‘유사시’에 대비한 미 공군의 준비 태세를 취재하게 만든다. 훈련 참가자의 얼굴에 취재진의 마이크가 들이대어졌을 때 어떻게 응대할 것인지를 사전에 교육시켰음은 물론이고, 일반 국민들에게는 창공을 가르는 위대한 미 공군의 위력을 과시한다.

펜타곤,대본 보고 지원 여부 결정

할리우드의 영화 제작자들이 펜타곤에 제작 지원을 요청하는 건수는 줄잡아 매년 200여 건. 펜타곤은 이 가운데 약 3분의 1인 60~70여 편을 지원한다. 전쟁 영화를 제작하거나 전쟁 영화가 아니더라도 군이 등장하는 영화를 만들려고 할 때 할리우드가 가장 먼저 접촉해야 할 곳이 펜타곤이다. 군 장비나 인원을 값싸게 동원하거나 아예 무료 지원을 요청하기도 한다. 펜타곤으로서는 더 없이 좋은 기회. 모병을 위한 군 홍보는 물론이고 비행기나 잠수함 제작 등 군 예산을 확보하기 위해 의회에 압력을 넣을 수 있는 절호의 기회인 셈이다. 펜타곤은 영화 대본을 읽어보고 지원 여부를 결정한다.

물론 영화 대본이 펜타곤의 마음에 안 들 경우도 있다. 그럴 경우 영화 제작자는 즉각 펜타곤의 입맛에 맞추어준다. 펜타곤이 대본을 수정하거나 다시 쓸 수 있도록 허락하는 것이다. 미 해군의 명예회복에 지대한 공헌을 한 1986년 영화 ‘탑건(Top Gun)’(파라마운트사 제작)이 가장 대표적인 예다. 미 해군 전투기 조종사 학교 이야기를 다룬 ‘탑건’은 다른 전쟁 영화와 달리 배경이나 소재를 평시로 설정했다는 점에서 우선 특이했다.

펜타곤은 월남전 패망 이후 군 이미지 회복에 온갖 정성을 기울여왔다. 영화 ‘탑건’이야말로 펜타곤이 보여준 이미지 회복 전략의 결정체다. 펜타곤은 ‘탑건’ 제작을 위해 항공모함은 물론 전투기와 각종 기술 자문 등 지원을 아끼지 않았다. 조건은 영화 대본을 펜타곤이 직접 다시 쓰는 것이었다. 군 이미지에 손상이 가거나 훼손될 만한 소지가 있다고 판단된 대목은 모조리 편집잘라내거나 아예 다시 썼다. 이렇게 탄생한 ‘탑건’은 할리우드 역사상 그야말로 오랜만에 군의 이미지를 긍정적으로 바꾼 작품으로 평가되었다.

‘탑건’은 일반 국민들에게 미군의 무기 기술에 대한 자신감과 신뢰감을 심어주는 데도 공헌한 바 크다. ‘탑건’에서 선보인 첨단 무기 기술은 바로 4년 후 걸프전에서 유감없이 그 실력을 발휘한다. 펜타곤과 할리우드가 손잡고 제작한 ‘탑건’은 4년 후의 걸프전을 미 국민에게 미리 선보인 것이나 다름없다.

그러나 ‘탑건’은 미 해군을 궁지에 몰아넣기도 했다. 걸프전이 끝난 5개월 후, 이번에는 역설적으로 영화 ‘탑건’이 해군의 뒤통수를 호되게 내려치는 사건이 발생했던 것이다. 1991년 해군 조종사들의 연례 총회에서 펜타곤은 영화 ‘탑건’으로 야기된 해군 내 스캔들에 대해 해명했다. “일부 고위 장교들의 보고에 따르면, 그 영화가 일부 소장파 장교들로 하여금 젊은 여성들의 눈에 자신들이 영웅으로 보인다고 오해하게 만들었다.” 실제로 해군의 조 애쉬 제독이 이탈리아에서 새 부임지인 본국으로 돌아올 때 미모의 여성 사병과 함께 비행기를 타고 오면서 무려 30만 달러에 달하는 기름값을 낭비했다는 보도가 나와 해군을 당혹하게 만들었던 것이다.

펜타곤은 제작 지원 여부를 결정할 때 신중을 기한다고 주장한다. 사실성을 결여한 채 지나치게 과장되거나 비현실적인 사건을 전제로 한 영화는 지원해줄 수 없다는 것이 펜타곤의 말이다. 펜타곤은 1995년에 제작된 ‘크림슨 타이드’를 예로 든다. 무장한 반란 군인들이 핵 잠수함을 탈취한다는 내용의 이 영화는 ‘일어날 수 없는 일을 전제로 하고 있다’는 이유로 펜타곤의 지원을 받지 못했다. 하지만 펜타곤의 영화 제작 지원을 비판하는 전문가들은 펜타곤의 이런 주장을 질타한다. “펜타곤이 따지는 것은 사실성이나 현실성의 문제가 아니다. 그들은 오직 영화가 자신들의 이미지를 향상시킬 수 있는지의 여부만 따질 뿐, 사실성이니 비현실성이니 하는 것은 염두에 두지 않는다.”

이 전문가들은 영화 제작자가 1968년 월남전 때 일어난 밀라이 양민학살 사건을 영화로 만들려고 할 때 펜타곤이 과연 제작 지원을 할 수 있겠느냐고 반문한다. 사실성 여부를 떠나 군에 절대적으로 부정적인 영향을 끼칠 수 있는 밀라이 사건을 영화화한다고 했을 때 할리우드의 어느 제작자도 펜타곤의 지원을 받지는 못하리라는 것이다.

할리우드 은막에 수놓인 미 전쟁의 역사

제2차 세계대전을 주제로 한 할리우드의 전쟁 영화는 미국을 하나로 만드는 데 결정적인 역할을 했다. ‘성조기 나부끼는 은막: 미국의 2차 세계대전 영화’의 저자인 버나드 딕(Bernard F. Dick)은 “2차 세계대전에 관한 미국의 영화는 일치 단결된 미국의 신화를 그렸다. 길거리에서 마주치는 평범한 사나이와 이웃집 소녀, 눈물 글썽거리는 어머니를 한순간에 영웅, 전사, 여신으로 만들어버렸다”고 지적한다.

할리우드 전쟁 영화의 영향력은 상상을 초월한다. 할리우드의 영화 제작자들도 자신들이 만든 영화가 국민에게 얼마만한 영향력을 끼칠지 가늠하기 힘들다고 토로할 정도다. 할리우드의 영화는 한 시대의 시대정신까지 좌우한다. 전쟁 영화를 다룬 책은 미 출판계의 인기 품목이고, 그 종류는 헤아릴 수 없을 만큼 많다.

미국 전쟁 영화의 역사는 1920년대 무성영화 시대로 거슬러 올라간다. 1차 세계대전 당시의 공중전을 주제로 1927년에 제작된 ‘날개들(Wings)’은 아카데미 최우수 작품상을 수상했다. ‘날개들’은 할리우드 영화사상 최초로 군의 절대적인 제작 지원을 받아 만들어진 영화다. ‘날개들’ 이전에도 전쟁 영화 제작자들이 미 군부의 지원을 받은 적은 있었으나 군에 관련된 단순한 조언이나 기술적 자문에 불과했다. 전쟁 영화 전문가들은 ‘날개들’을 펜타곤과 할리우드가 본격적인 동반자 시대를 연 작품으로 평가하고 있다.

1930년대 전쟁 영화의 주제는 주로 전쟁에 대비하는 미국의 국방 태세에 초점을 맞춘 것이 대부분이었다. 미국의 군대는 어떤 적의 어떤 공격도 막아낼 수 있으며, 언제든지 적을 섬멸시킬 수 있다는 내용이 주류를 이루었다. 그러나 이 ‘신화’는 1941년 12월7일 일본의 진주만 공습으로 산산조각이 나고 만다.

2차 세계대전 중 할리우드 연예계는 미군을 보조하는 또 하나의 ‘예비군’ 역할을 해냈다. 뿐만 아니라, 할리우드는 전쟁 영화 제작 역사에서 획기적인 전환점으로 손꼽히는 막중한 ‘임무’도 훌륭히 수행해냈다. 미국의 주적(主敵) 개념을 바꿔버린 것이다.

펜타곤과 국무부는 2차 세계대전을 치르면서 미국이 일본과 독일을 쳐부술 수 있으며, 진짜 적은 소련이라는 것을 간파했고, 동시에 전쟁 이후에는 동맹국이 필요하다는 사실을 깨달았다. 일본과 독일은 문제될 것이 없고 진짜 적은 소련이라는 것을 국민에게 납득시킬 필요가 절실해진 것이다. 할리우드의 필름을 통한 홍보 전략이 착수되었다. 2차 세계대전 이전에도 할리우드는 나치 독일과 일본을 잔학한 적으로 묘사하지는 않았다. 이제 할리우드의 임무는 소련을 용납할 수 없는 적으로 만드는 일이었다. 악의 상징인 공산주의 소련과 선의 상징인 민주주의 미국의 대결이 할리우드의 은막을 수놓기 시작한 것이다. 천사와 악마, 선과 악, 빛과 그늘의 이분법은 할리우드 전쟁 영화에 재미를 더해주는 데 더할 나위 없는 소재였다. 1944년 이후 1960년대를 거쳐 1970년대에 이르기까지 할리우드의 전쟁 영화에서 독일이나 일본을 폭악 무도한 무리로 묘사한 대목은 거의 찾아보기 힘들다. 할리우드의 모든 카메라는 ‘악마’ 소련에 초점이 맞추어져 있었던 것이다.

할리우드, 소련을 ‘악의 상징’으로 표현

펜타곤의 협조로 만들어진 1950년대와 60년대 할리우드 영화의 대부분은 미군을 일방적으로 추켜세우는 것이었다. 하지만 1953년에 선보인 오스카상 수상작 ‘지상에서 영원으로(From Here to Eternity)’(컬럼비아사)는 할리우드의 이런 물결에 동참하기를 거부한 작품이었다. 2차 세계대전 발발 직전의 미군 생활을 묘사한 이 영화는 미 군부의 자존심을 건드렸고, 군은 대본을 일부 수정하지 않는 한 하와이 스코필드 병영에서 진행될 촬영에 협조할 수 없다고 했다.

영화 ‘지상에서 … ’는 미 육군 교도소에서 벌어지는 죄수들에 대한 학대를 묘사했다. 육군의 반응은 불을 보듯 뻔했다. “우리는 이 영화를 원치 않는다”였다. 영화 제작자와 군 사이에 불꽃 튀는 공방이 벌어졌고, 출연자인 프랭크 시나트라가 왜 죽는지를 설명하는 대목에서 “트럭에서 떨어졌기 때문”이라고 말하는 것으로 민감한 대목을 누그러뜨린 후에야 군은 영화 제작을 일부 지원했다.

월남전은 펜타곤과 대중 매체, 즉 텔레비전과의 관계에서 획기적인 전환점이 됐다. 비록 생중계 단계에는 못 미쳤지만 월남전이 ‘최초의 텔레비전 전쟁’이라고 일컬어지는 것도 이 때문이다. 월남전 기간에 텔레비전과는 달리 할리우드는 군과 거리를 두었다. 특히 전쟁을 옹호하는 주제는 할리우드의 금기 사항이었다. 예외가 있다면 존 웨인 주연의 ‘그린 베레’ 정도다. 반전 무드가 무르익어 가던 1968년에 개봉된 이 영화는 펜타곤으로부터 전폭적인 제작 지원을 받았다. 존 웨인은 존슨 대통령에게 제작 지원을 요청하는 편지를 직접 쓰기도 했다. 포트 베닝(Fort Benning)에서 촬영이 진행되는 동안 존 웨인은 장비에서 연료에 이르기까지 군 부대의 모든 것을 거의 무제한으로 사용했다. 포트 베닝이 영화 제작사에 받은 사용비는 불과 1만8000달러였고, 펜타곤은 어떻게 해서든 영화가 완성되기만을 기다렸다.

월남전이 끝났을 때 펜타곤은 모든 것을 잃었고, 할리우드는 패자 이야기를 영화로 만들고 싶어하지 않았다. 월남전 패배 직후 할리우드가 할 일은 그저 가만히 있는 것뿐이었다. 시간이 흐르면서 할리우드는 월남전이 잘못된 전쟁이라는 것을 알게 되었고, 하나둘 반전 영화가 만들어지기 시작했다. 할리우드가 정말 반전 영화의 필요성을 느꼈다면 월남전이 진행되는 동안 제작했어야 마땅했을 것이다. 어쨌든 할리우드는 월남전이 끝난 후 반전 영화를 제작하기 시작했고, 이런 할리우드에 펜타곤이 등을 돌렸음은 물론이다.

반전 영화의 대표작으로 손꼽히는 것은 ‘디어 헌터’ ‘플래툰’ ‘지옥의 묵시록(Apocalypse Now)’ 등이다. 이 영화들은 펜타곤으로부터 어느 것 하나도 지원받지 못했지만 일부 국가에서는 이 영화들 역시 미국의 국익만을 강변한 ‘미국 국책 영화’로 분류한다. 그러나 큰 시각으로 볼 때 이 반전 영화들에는 기본적으로 미국의 반전 사상이 깔려 있는 것이 사실이고, 이 때문에 펜타곤의 지원을 받지 못한 것도 사실이다. 특히 ‘지옥의 묵시록’에서 문제가 된 것은 “제거하라(terminate)”는 단 한 마디였다. 영화에서 군 당국은 말론 브랜도를 제거하기 위해 마틴 쉰을 파견한다. 마틴 쉰의 대사 가운데 “대령을 제거하라”는 표현이 문제가 된 것이다. 만약 이 ‘제거하라’라는 표현 대신 ‘조사해 적절한 조치를 취하라’는, 다소 얼버무린 표현을 썼다면 할리우드와 펜타곤은 또 한 번 밀월을 즐길 수 있었을 것이다.

반전 영화의 또 하나의 걸작으로 손꼽히는 것은 ‘지옥의 묵시록’이 선보인 지 10년 후인 1987년 프란시스 코폴라 감독이 만든 제작된 ‘돌의 정원들(Gardens of Stone)’이다. 월남전 참전 용사들의 전쟁 후유증을 충격적으로 묘사해 반전 영화의 금자탑이라는 평까지 받은 이 영화는 그러나 ‘지옥의 묵시록’과는 달리 펜타곤의 전폭적인 제작 지원을 받았다. 참전 용사들의 고통이 공정하고 정확하게 묘사되었다는 것이 군의 반응이었다.

펜타곤을 돌리는 것은 두말할 것도 없이 국민의 세금이다. 펜타곤의 영화 제작 지원에는 이 세금이 쓰이게 마련이다. 하지만 펜타곤 관리들은 펜타곤의 영화 제작 지원과 납세자와는 아무 상관이 없다고 강변한다. 하기야 이 말에 일리가 없는 것은 아니다. 영화 제작 지원에 드는 모든 비용은 펜타곤 예산 집행 장부의 ‘훈련’ 항목에 잡히기 때문이다. F-18이나 F-15 비행 훈련중 모든 촬영이 이루어진다는 말이다. 즉 영화 제작자가 비행 장면을 찍고 싶으면 실제 비행 훈련중에 현장에 와서 촬영해 가기 때문에 영화 제작을 지원하느라 별도의 비용이 소요되지는 않는다는 주장이다.

군과 연예 비즈니스의 밀월

군 장비나 인원 동원은 대개의 경우 무료로 지원된다. 그러나 만약 영화 제작자가 특정군 장비 가동을 특별히 요청했을 때는 시간당 비용을 지불해야 한다. 미 육군의 블랙호크 헬리콥터의 경우, 제작자가 별도의 특별 비행을 요구하려면 시간당 5250달러를 내야 한다. 또 만일 영화감독이 전투기의 급발진을 요구하면서 ‘15분 비행 후 좌로 급선회해달라’고 특별한 장면을 요구했을 경우, 펜타곤은 감독의 말이 끝나기 무섭게 계산기를 가동하기 시작한다.

제작 지원 비용에 대한 펜타곤의 생각은 확고하다. 즉 모병과 군 사기 진작 및 유지에는 어차피 돈이 들게 마련이다. 영화 제작을 지원해주면 모병과 사기 진작에 막대한 도움을 준다. 따라서 적은 비용으로 영화 제작을 지원해주면 모병 및 사기 진작에 드는 전체 비용을 그만큼 줄일 수 있다는 것이 펜타곤의 논리다. 하지만 이 펜타곤의 논리를 질타하는 목소리도 만만치 않다. 영화 제작에 군을 동원한다는 발상 자체가 미친 짓이며, 납세자의 세금으로 마련한 군 장비를 영화 제작에 투입한다는 발상도 말이 안 되는 소리라는 것이다.

그러나 펜타곤은 지난 90년 간 할리우드의 다정한 동반자였고, 펜타곤을 질타하는 소리는 ‘탑건’이나 ‘그린베레’의 목소리에 파묻히기 일쑤이다.

그렇다면, 영화에 투영된 군의 이미지는 과연 군의 실제 이미지와 부합되는 것일까? 펜타곤 관리들은 “영화를 통해 미 군부도 정상적인 사회의 일부라는 사실을 알리려고 노력하고 있다. 군 제복을 입은 사람도 다른 사람과 똑같다. 단지 군 복무를 직업으로 선택했을 뿐이다. 일부 영화의 과장된 군 이미지 묘사를 바로잡으려는 것도 우리 목적 가운데 하나다”라고 말한다. 그러나 이 관리들의 희망과는 달리 징집 제도가 막을 내린 1972년 이후 군에 입대하려는 사람의 수는 점차 줄어들고 있으며, 군은 사회로부터 점점 더 격리되어 가고 있다.

펜타곤이 그렇게 애쓰는데도 군과 일반의 정상적인 사회는 뭔가 다르다는 부정적인 이미지가 자꾸만 쌓여가는 이유는 무엇인가? 더구나 펜타곤은 타의 추종을 불허하는 군 전문가들과, 상대적으로 적은 봉급을 받으면서도 기꺼이 목숨을 바치는 군인들이 모여 있는 특수집단이 아닌가?

비판가들은 펜타곤의 이미지 실추는 펜타곤이 자초한 것이라고 평가한다. 즉 펜타곤의 PR 담당자들이 군을 자꾸만 디즈니 월드의 환상세계로 몰아간다는 것이다. 군부 관리들은 왜 군을 디즈니 월드로 만들려는 것일까? 펜타곤은 일반 국민의 절대적인 지지를 받기 원한다. 의회에서 돈을 받아내야 하기 때문이다. 그리고 펜타곤은 이 일에 꽤 성공을 거두었다. 그 덕에 미군은 유일 초강대국의 최강군답게 최첨단의 무기 체계와 세계 최고의 전력을 갖추었으며, 세계 도처에서 적을 무릎꿇게 만들었다.

미 공화당은 클린턴의 민주당 행정부하에서 군 예산의 증가세가 둔해졌다고 목청을 높인다. 미국이 이래서야 되겠느냐, 미국의 안보를 생각해야 한다는 것이다. 공화당은 이런 걱정을 하고 있지만 지금까지 국가 안보를 담당한 정보 부처와 펜타곤의 예산이 모자란다는 말은 단 한 번도 나오지 않았다. 펜타곤은 늘 ‘위험하다’고 외치고 그러기만 하면 돈이 나오기 때문이다.

미 군부 예산 확보 위해 영화 이용

할리우드의 영화판은 펜타곤 육해공군의 각축장이기도 하다. 국방 예산을 조금이라도 더 따내기 위해 혈안이 되어 있는 각 군이 예산 확보의 더없이 좋은 수단인 영화계를 그냥 둘 리가 없다. 실제로 냉전 중 미 해군은 핵 미사일 탑재 잠수함과 항공모함을 할리우드 영화 필름 속에 배치시킴으로써 구소련의 군사력을 견제하는 동시에 의회에서 국방 예산을 따내는 데 성공했고, 미 공군은 장거리 출격 임무와 전투기 조종사들의 영웅적인 스토리를 은막에 소개함으로써 공군의 존재를 과시했다.

냉전 종식으로 할리우드와 펜타곤은 똑같이 설 땅을 잃는 처지가 되었다. 구소련 같은 ‘악당’, 즉 싸울 상대가 없어진 것이다. 더욱이 냉전 이후 할리우드의 펜타곤 의존도는 점점 줄어들게 되었다. 컴퓨터 그래픽의 발달로 영화 제작비는 감소하는 반면, 영화의 전투 장면은 더 멋지게 묘사되었다.

더욱 재미있는 현상은 냉전 이후 할리우드에게는 구 소련의 군부가 더 매혹적인 상대가 되었다는 점이다. 소련 군부는 언제든지, 얼마든지 할리우드에 협조할 자세가 되어 있다. 군 장비를 싼값에 빌려주는 것은 물론이고, 펜타곤처럼 할리우드의 영화 대본에 대해 왈가왈부하지 않는다.

전쟁에서는 죽느냐 죽이느냐의 오로지 두 가지 선택이 존재할 뿐이다. 미국 할리우드의 전쟁 영화는 군의 ‘신화’를 창조해낸다. 이 신화에 죽은 자의 이야기는 없다. 오로지 ‘죽인 자, 그래서 살아남아 승리한 자’의 이야기만이 카메라에 잡힌다. 따라서 할리우드의 모든 전쟁 영화에서 ‘나쁜 전쟁’ 같은 것은 존재하지도 않고 ‘신은 늘 우리 편’이다.

월남전에 참전했던 많은 미군 지휘관들은 실제로 존 웨인을 자신의 행동 모델로 삼았고, 서부 개척 시대의 프런티어이자 월남전의 그린 베레였던 존 웨인은 지금도 미국의 영웅으로 자리잡고 있다. 존 웨인은 할리우드만의 아들이 아니다. 존 웨인은 할리우드와 펜타곤이라는 부부 사이에서 태어난 아들이다. 존 웨인의 후손은 지금도 계속 태어나고 있다. 그들은 은막의 스타이자 펜타곤을 든든한 후원자로 둔, 미국민들의 영웅이다.