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[특집] 중앙일보 사태의 진상
박지원 장관 vs 한나라당의원 박성원 동아일보 신동아 기자 감 사 시작 직전 박장관이 감사장인 회의실에 나타나자 한나라당 강용식 의원은 “물잔을 치워야지. 또 던질라”고 가시돋친 인사말을 꺼냈다. 박장관은 괘념치 않는다는 듯 단호한 표정으로 가벼운 목례를 했다. 답변석에 선 박장관은 먼저 자신을 향해 잔뜩 벼르고 있는 한나라당 의원들을 의식한 듯 느닷없는 축구 얘기로 분위기를 풀어보려 애썼다. 박지원 문광부장관：“존경하는 문화관광위원회 이협(李協) 위원장님. 그리고 여러 위원님들! 계속되는 국정감사에 노고가 많으십니다. 먼저 보고해 올리겠습니다. 낭보인데, 어제 저녁에 열린 내년도 올림픽을 위한 축구예선전에서 우리 올림픽팀이 중국을 물리쳤습니다. 국민과 함께 기뻐하면서 앞으로 더욱 좋은 성적을 낼 수 있도록 경기력 향상에 많은 노력을 하겠습니다. 박종웅(朴鍾雄·한나라당) 위원：최근 중앙일보가 폭로한 현정권의 언론탄압 실상을 접한 국민들은 정말 이루 말할 수 없는 충격과 분노, 그리고 배신감에 지금 치를 떨고 있습니다. 장관께서 이번 사태에 대해 정말 석고대죄하고 사퇴해야 될 발언대에서 이러한 문제에 대해서는 전혀 사과나 유감의 뜻을 표명하지도 않고 축구팀 우승을 기뻐한다는 그런 이야기를 하고 있습니다. 장관이 그 동안 기사와 관련해서 많은 압력과 주문을 해오다가 6월 중순 중앙일보 간부에게 앞으로 기사관련 부탁이나 연락은 일절 하지 않겠다고 했습니다. 그리고 나서 6월29일 국세청 조사팀이 예고도 없이 세무조사를 실시했습니다. 7월4일 장관이 “대통령이 미국방문을 마치고 돌아오면 이 세무조사건이 조용하게 처리되도록 내가 책임을 지겠다” 고까지 얘기했다는 사실은, 권력이 언론에 대해 끝없는 협박과 회유를 하면서 음험한 뒷거래를 해왔다는 사실을 명백히 입증하는 것입니다. 장관이 자행한 언론탄압은 형법상 직권남용죄와 업무방해죄에 해당한다는 점을 지적하면서 장관의 즉각적인 사퇴를 촉구하는 바입니다.
최재승(崔在昇·국민회의) 위원：홍석현 사장은 언론사 사주로서가 아니라 개인으로서 증여세와 양도세 포탈, 업무상배임 혐의로 구속되었습니다. 개인비리에 대한 구속은 정당한 법집행이며 만인은 법 앞에 평등한 것입니다. 장관, 1974년 12월24일부터 7개월간 유신정권이 동아일보와 동아방송의 광고를 탄압하고, 80년 신군부가 언론사를 통폐합하고 언론인을 강제해직시킨 것이 언론탄압인지, 언론사 사주의 개인비리 수사가 언론탄압인지를 분명히 밝혀주시기 바랍니다. 일부 언론에서 비리 언론사주에 대한 처벌의 전례를 세웠다고 기사화하고 있습니다만, 지난해 사이비 언론을 단속하면서 언론사 사주 또는 발행인 44명이 구속된 바 있고, 지난 73년 5월2일 수재의연금 591만원 중 278만원을 횡령한 대한일보 김연준 사장이 구속되었으며, 지난 94년 경향신문 사주인 한화 김승연 회장이 외화 밀반출 혐의로 구속된 사례가 있는 것으로 본 위원은 알고 있는데, 이때에도 그 신문들이 총체적으로 나서서 언론탄압이라고 연일 대서특필했는지 답변 바랍니다. 이경재(李敬在·한나라당) 위원：보광그룹은 홍사장 개인 비리가 있다고 합시다. 그러면 세계일보는 무엇 때문에 동시에 조사를 시작한 것입니까? 세계일보가 창간 이래 적자기업이라는 것은 우리 언론계가 다 알고 있어요. 매달 20억~30억원씩 손해가 나고 일년에 500억~ 600억원씩 외부에서 들여옵니다. 이걸 탈세조사한다고 하는데 탈세조사 명분이 안 되는 것 아닙니까? 김대중 대통령께서는 신문 없는 정부보다 정부 없는 신문을 택하겠다고 늘 토마스 제퍼슨의 말을 인용했습니다. 그런데 지금 이러한 언론탄압을 하는 행위가, 대통령은 그렇지 않은데 박장관께서 언론을 죄어야 되겠다 해서 그렇게 언론에 개입한 것인지, 그렇다면 대통령께 부담을 드린 게 아닙니까? 그렇다면 대통령께 부담을 드리지 않기 위해서도 자진 사퇴할 용의가 없는지 묻고 싶습니다. 이훈평(李訓平·국민회의) 위원：과거 YS정권 때도 언론에 대한 세무조사를 한 바가 있습니다. 1차 세무조사는 94년 3월에 중앙일보, 한국일보, 서울신문, 한국방송공사 5개 중앙언론사를 했으며 2차 세무조사는 94년 5월 동아일보, 조선일보, 국민일보, 세계일보, 문화방송 등 5개 언론사를 했습니다. 94년 신생 언론사를 제외한 조선, 동아 등 14개 전 중앙 언론사에 대해 세무조사를 실시했던 것입니다. 강용식(康容植·한나라당) 위원：지난 토요일 중앙일보에 폭로기사가 난 이후 이제 공식석상에서는 박지원 장관을 볼 수 없겠구나, 본 위원은 이렇게 생각했습니다. 장관이 공보수석 때 심야에 만취 상태에서 언론사 사장실을 방문해서, 그 자리에는 편집국장도 있고 정치부장도 있고 한데, 언론보도에 대해 항의를 하고, 마시던 물컵을 바닥에다 내던지고, 또 그 외에도 사례가 많습니다. 편집국장 바꿔라, 논설위원 바꿔라, 이게 도대체 있을 수 있는 일이냐 이거예요.
박지원：위원님께서 허락하신다면 중앙일보 보도의 부당성에 대해서 먼저 말씀을 올리고 싶습니다. 강용식：아니에요. 그것은 나중에 기회를 드릴 테니까 사의표명 여부만 말씀하세요. 박지원：사의표명의 필요성을 느끼지 않고 있습니다. 강용식：본 위원 생각으로는 박장관 본인의 사의든 또는 대통령의 해임이든 국회의 해임건의안이 통과되든 장관은 곧 그만두게 될 거예요. 지난 번 문광부 국감에서 본 위원은 이렇게 말했어요. 대통령과의 연관성 때문에, 박장관의 일거수일투족은 바로 대통령과 연결이 되기 때문에 각별히 책임이 무거울 것이다, 지금 보이지 않는 손에 의해서 언론탄압이 이루어지고 있고 또 감청되지 않는 유·무선전화에 의해 언론이 탄압받고 있는 것이 아니냐, 이렇게 질문을 한 적이 있습니다. 알고 보니까 본 위원이 순진했던 거예요. 보이지 않는 손이 아니라 보이는 손이 컵을 던지고 폭행을 하고 폭언을 일삼은 겁니다. 정상구(鄭相九·자민련) 위원：지금 항간에서는 공신력 있는 언론계에서 폭거를 했다는 것이 보도됐기 때문에 모든 사람이 그것이 사실이라고 생각하고 있습니다. 이것에 대해 사실이 아니라는 것을 명백히 한번 밝혀 보십시오. 어떻게 해서 그런 보도가 나왔습니까? 박지원：과거 역대 정권은 언론탄압을 했습니다. 그러나 지금 중앙일보의 보도내용을 보면 언론이 정권을 탄압하고 있습니다. 참으로 유감스럽습니다. 3월9일 당시는 저희들하고 중앙일보하고 전혀 사이가 나쁠 때가 아니었습니다. 제가 3월9일날 저녁 친지들과 술자리를 하고 있었습니다. 그런데 홍사장으로부터 전화가 왔습니다. 저하고 그 때는 자주 만났습니다. 오늘 저녁에 좀 만나자는 것입니다. 그렇게 만나서 화기애애하게 이야기를 했습니다. 물론 저는 공보담당자로서, 우리 국민의 정부가 이 불행한 IMF 사태를 김영삼 정권으로부터 유산으로 받았기 때문에 국민과 함께 해결해야 된다, 그렇게 하기 위해서는 국민들에게 힘을 줘야 하고…, 이런식으로 협조를 부탁했습니다. 그리고 술을 마셨기 때문에, 제가 지금도 목이 마르면 물을 마시지 않습니까? 일어나면서 악수를 하고 물 한 잔 더 먹고 가겠다고 마셨습니다. 마시다가 돌면서 제가 넘어지면서 컵이 책상 위에 떨어졌습니다. 그래서 유리가 깨졌습니다. 그래서 제가 죄송하다고 그랬습니다. 그랬더니 괜찮다고, 그렇게 하고 제가 편집국장의 배웅을 받고 나갔는데, 그 때 제가 컵을 던지는 폭행을 했다면 중앙일보가 그 때 보도를 해야지 왜 1년 7개월이 지난 지금에 와서 그것을 문제삼는지 참으로 이해하기가 어렵습니다.
길승흠(吉昇欽·국민회의) 위원：언론탄압이라고 한다면, 과거 정권 하에서는 이러한 경우, 만일 중앙일보를 길들이기 위해서였다면, 전화 한 통화로 되었을 텐데 어떻게 된 것이 이 정권 하에서는 전화 한 통화로 안 통합니까? 전화 한 통화로 안 되어서, 중앙일보 논조에 의하면 전화 몇 통화로도 되지 않으니까, 당시 박 공보수석께서 직접 중앙일보까지 가서 유리컵을 던져 가면서 뭘 했다는 거죠. 과거 공보수석 같으면 그렇게 했겠어요? 김영삼 (金泳三)정권 때의 이원종(李源宗) 정무수석, 오인환(吳隣煥) 공보처장관, 이경재 차관, 그 시대에는 청와대에서 전화 한 통으로 다 해결될 수 있었습니다. 박성범(朴成範·한나라당) 위원：장황하게 답변하지 말고 짧게 답변해 주세요. 아까 설명에서 가만히 있는데 어떻게 움직이다 보니까 물잔이 쏟아졌다고 하셨는데, 마치 박종철 사건 때를 연상하면서 들었습니다. 어떻게 탁 하다 보니까 물컵이 날라갔다는 얘기인데, 그 자리에서 “이제 우리는 야당이 아닌 집권당인데 계속 이렇게 섭섭하게 할 수 있느냐” 이런 말씀을 하신 사실이 있습니까? 있다, 없다로만 답변해 주십시오. 박지원：박위원님께서는 길게 말씀하시고 저에게는 짧게 말하라고 하시면 문제가 있습니다. 박성범：그 자리에서 “야당이 아닌 집권당인데 이렇게 섭섭하게 할 수 있느냐”는 표현이 나왔습니까? 박지원：그런 표현은 나오지 않았습니다. 아까도 설명드렸지만 아주 좋은 분위기였습니다. 박성범：보도태도가 전혀 개선되지 않고 있다는 불만을 중앙일보에 토로해 본 일이 있습니까? 박지원：없었습니다. 협조를 부탁드렸습니다. 박성범：“어른이 불쾌하게 생각하신다” 하면서 청와대 공보비서관을 통해 기사 수정을 요구한 사실은 알고 계시나요? 박지원：모르겠습니다. 박성범：지난 6월에 시내 한 호텔에서 앞으로 기사 관련 부탁이나 연락을 일체 하지 않겠다, 중앙일보를 상대로 얘기하는 것은 더 이상 의미가 없다는 얘기를 하신 일이 있습니까? 박지원：정확한 날짜는 기억하지 못하겠습니다마는 중앙일보의 고위간부가 저를 만나자고 해서, 신상문제 등을 얘기하면서 중앙일보와 좀 잘 지냈으면 좋겠다고 해서, 저는 이제 공보수석 자리를 떠났고 언론과 직접 상대할 위치에 있지 않기 때문에 앞으로 전화는 물론 언론을 직접 상대하는 일도 없을 것이라는 얘기는 했습니다. 박성범：지난 7월 중앙일보 사장에게 보광 세무조사건은 대통령이 미국 방문을 마치고 돌아오면 조용하게 처리되도록 책임지겠다는 말씀을 하신 일이 있습니까? 박지원：그런 적 전혀 없습니다. 중앙일보측에서 저한테 선처를 부탁하기에 이것은 제가 나설 입장이 아니라는 얘기를 했습니다. 박성범：중앙일보 편집국 주요간부를 거명하면서 누구를 빼고 누구를 앉혀라는 식의 인사청탁을 한 일이 있습니까? 박지원：없습니다. 박성범：대선 직후에 1면 톱기사의 표제가 다른 언론에 비해서 너무 작다고 얘기하면서 “이제 우리가 집권했는데 두고 봅시다” 이런 협박성 전화를 한 사실이 있습니까? 박지원：없습니다. 박성범：작년 10월 국정감사 때 대통령 친동생 관련 기사 때문에 편집국에 진을 치고 기사를 빼달라고 해 결국 보도되지 못했다는데, 사실입니까? 박지원：저는 진을 친 적도 없고 부탁한 적도 없습니다.
신기남(辛基南·국민회의) 위원：지난 93년 11월에 당시 경향신문 소유주였던 김승연 한화 그룹 회장이 외화밀반출혐의로 구속된 적이 있었는데, 그때 시중에 이런 저런 말도 많이 떠돌았고, 이것도 재계 사정의 신호탄이냐 아니면 언론에 대한 탄압이냐 해서 말들이 많았는데, 그 당시 수사팀이 대검중앙수사부 김태정 검사장과 박주선 검사였다는 것은 참 흥미로운 일입니다마는, 그 당시 박지원 민주당 대변인은 ‘외화도피, 실명제를 악용한 비자금 조성 등은 개혁시대에 있을 수 없는 범법행위로서 구속은 당연하고 철저한 수사를 통해 응분의 죄값을 치러야 한다’고 논평하셨는데, 기억 나십니까? 박지원：기억하고 있습니다. 신기남：과거에 권력이 언론을 통제하는 핵심적인 요소는, 우선 편집권을 훼손했느냐 또는 의사전달 과정에서 물리적인 외압을 행사했느냐의 여부인 것입니다. 그런데 청와대 공보수석실이 이러 저러한 의견을 전달하고 주문을 했다는 것은 정상적인 홍보활동 업무수행의 하나라고도 볼 수 있는 것입니다. 미국 백악관도 청와대와 다름 없이 각종 방법을 동원해서 반론권을 행사하고 있다고 합니다. 그리고 이러한 여러 가지 반론권 행사는 비단 중앙일보 뿐만 아니라 다른 언론사에 대해서도 이뤄지고 있으리라 생각됩니다. 남경필(南景弼·한나라당) 위원：지난 8월12일 장관이 되신 이후에 중앙일보 편집부 간부에게 전화를 해서 “김현철 사면을 두고 논란이 많다. 김대중 대통령이 고뇌 끝에 화해 용서의 정신으로 결정했다”는 점을 부각시켜 달라고 전화한 적이 있습니까? 박지원：부각시켜 달라고 한 것은 아닙니다. 우리의 입장을 설명했을 뿐입니다. 남경필：전화한 사실이 있습니까? 박지원：있습니다. 남경필：지난 205회 임시국회 대정부질문에서 오양순(吳陽順) 의원께서 YTN 인사개입 관련 부분을 질문하셨습니다. 이 부분은 ‘신동아’에 자세하게 게재되었던 내용입니다. 그때 장관께서는 “전혀 인사에 개입한 적이 없고 다만 부탁을 했지만 거절당한 적이 있다” 뭐 이런 식으로 답변하셨는데 맞습니까? 박지원：그렇습니다. 한 번 했습니다. 추천을 했다고 그랬습니다. 남경필：추천한 사실은 있지요? 박지원：추천을 했는데 당시 YTN 장명국 사장께서 ‘지금 사람을 채용할 계획이 없다’고 해서 ‘알겠다’고 했습니다. 남경필：본위원은 대정부질문에서 역시 장관께 MBC뉴스데스크의 스크린쿼터 보도와 관련해 기사삭제를 요구한 적이 있느냐는 질문을 한 적이 있습니다. 거기에 대해 장관께서는 아니라고 답변하셨습니다. 지금도 맞습니까?
박지원：맞습니다. 당시 보도국장이 방송법 관계로 저한테 부탁을 했습니다. 지금도 보도국장께서 계속 일을 하고 있습니다마는, 그분도 그러한 부탁을 받은 적이 없다고 엄연히 밝혔습니다. 남경필：그러나 기자협회보에 따르면 MBC노조는 박지원 장관이 스크린쿼터 보도 불방을 요구했다는 것을 정식으로 제기한 바 있습니다. 따라서 이것은 장관과 양측의 의견이 첨예하게 대립되고 있는 부분입니다. 따라서 진상조사가 필요한 부분이라고 생각이 듭니다. 임진출(林鎭出·한나라당) 위원：중앙일보가 오죽 답답하면 청와대에 좀 잘 봐달라고 협상편지를 보냈겠습니까? 앞으로 집권을 하고 있는 동안 모든 보도를 다 협조해 줄테니까 잘 봐달라고… 또 설사 그렇게 편지를 냈다고 해도 4300만 국민을 통치하는 청와대가 이러한 일개 신문사의 가련한 요청서를 만천하에 공표합니까? 부끄럽지 않습니까? 장관은 어떻게 생각하세요? 본위원은 아침에 그 보도를 보고 내가 대한민국 국민이라는 것을 대단히 수치스럽게 생각했습니다. 이훈평：장관, 한나라당 이회창(李會昌) 총재께서 간부회의에서 방송의 편파보도에 항의하면서 특별항의단을 만들어 각 방송국에 보내서 항의한 것으로 알고 있는데, 한나라당 항의단 이 각 방송국을 방문해 항의한 것과 박장관이 대변인 시절 각 언론사에 협조요청을 한 것과는 어떻게 다르고 어떤 것이 협조요청이고 어떤 것이 언론탄압인지 말씀해 줄 수 있으면 해 주십시오. 박지원：저는 한나라당에서 편파보도 문제를 제기하면서 언론사에 항의한 것은 결코 한나라당이 언론탄압을 한 것이라고 보지 않습니다. 또 저도 오랫 동안 야당생활을 했고 특히 야당 대변인을 했습니다. 또 집권을 해서는 공보수석 자리에 있다가 지금은 장관 자리에 있습니다. 여야, 시민단체, 기업 모두가 자기들의 주장에 대해서 좋은 보도를 해 달라고 노력하고 또 경우에 따라서는 항의도 하고 있기 때문에 언론탄압이라고는 생각하지 않습니다. 임진출：장관께서는 정말 성실하고 진솔하게, 사나이답게 답변을 하셔야지, 내가 들어보니까 계속 알코올 마비 상태에서 기억과 이성이 마비된 상태에서 업무를 접한 것으로밖에 볼 수 없단 말입니다. 박장관：(무표정한 얼굴로)임위원님께서 물론 의원님이시니까 장관에 대해 질책을 할 수 있습니다. 그렇지만 저도 인격이 있는데 ‘알코올마비 상태에서’ 등 이러한 말씀은 좀 심하지 않은가…. 임진출：중앙일보 갈 때도 술은 취하셨지요? 그런데 그것(물컵)을 깼는지 안 깼는지, 놨는지 또 그쪽은 측근 다수가 있었고 장관은 혼자니까 변명할 여지가 없을는지 몰라도 아니, 유리 위에 컵을 어떻게 놓았길래 유리판이 다 깨졌겠어요? 박종웅：신문에도 다 있지만 녹음이 되었습니다. 사장실에 녹음테이프가 있고 그 녹취록이 나와 있습니다. 컵을 집어던진 데 대해 사장에게 사과하라 하는 이야기를 편집국장이 했습니다. 그러니까 장관께서는 “사장한테는 사과 못한다, 국장한테 하라면 하겠다”라는 말도 녹음이 되어 있습니다. 이 부분에 대해서는…
박지원：그러한 얘기는 충분히 있을 수 있었을 것입니다. 왜냐하면 저는 사장이나 중역들을 상대해서 얘기한 적은 거의 없습니다. 그렇기 때문에 편집국장과는 늘, 제가 아까도 얘기했지만 설득도 하고 설명도 하고 항의도 했습니다. 그런 과정에서 중앙일보에서도 저에 대해 많은 얘기를 했습니다. “다음에 국회의원 나오지 않을 것이냐?” 그리고 심지어 우리 박준영 수석한테는, 당시 비서관이었습니다마는, “네가 언제까지 청와대에 있을 것이냐?” 이런 얘기를 많이 하고 갔습니다. 제가 거듭 밝히지만 한나라당에서도 이번에 편파보도를 가지고 (방송사에) 항의를 했다고 해서 그 자체가 언론탄압이라고는 보지 않습니다. 저희들도 야당때 그렇게 했습니다. 그래서 저는 항상 편집국장 위주로 했고 그분들한테는 감사하기도 하고 미안하기도 했기 때문에 그러한 얘기를 했는지 그것도 자세히는 기억하지 못합니다마는, 편집국장한테는 그러한 얘기를 했을 개연성이 있다고 생각합니다. 박종웅：사과하라는 이야기는 컵을 집어던진 데 대해 사과하라는 이야기입니다. 박지원：그것은 아닌 것으로 알고 있습니다. 저는 컵을 던진 적이 없습니다. 박종웅：(중앙일보의) 오늘 제목부터가 박지원 장관이 물컵 안 던졌다는 주장은 위증이라는 것입니다. 연 닷새째 계속 장관의 언론탄압에 대해 쓰고 있는데, 장관은 사실이 아니다, 명명백백히 사실이 아니라고 하면서 어떠한 (법적) 대처도 안 하고 있습니다. 자신이 없으니까 그러는 것 아닙니까? 박지원：제가 볼 때는 정권이 도덕성에도 문제가 있지만 중앙일보의 도덕성에도 문제가 있다고 생각합니다. 그렇기 때문에 저도 준비를 하고 있다고 했지 않습니까? 그렇다고 소위 국감장에 나온 장관이 ‘제가 고소하겠습니다’ 느니 하는 막말을 할 수야 없지 않습니까? 이해를 해주십시오. 위원님들께서도 제 입장을 충분히 이해를 하시면… 저는 저대로 대비를 하고 국정감사가 전부 진행되고 나서 할 수 있는 일은 하겠습니다.
강용식：지금 중앙일보를 보면 녹음이라는 것이 있어요. 객관적인 사실, 실명으로 기자 이름이 있고 그 기자가 안에서 퍽 소리가 나고 심상치 않아 가보니, “이게 무슨 짓이야” “사진을 찍어라” 이런 얘기를 듣고 마침 사장실에 있는 녹음기를 눌렀다는 것입니다. 그렇게 녹음한 내용이 여기 자세히 나와 있어요. 이것은 객관적인 증거물입니다. 아까 장관이 그냥 막연하게 얘기한 것하고 달라요. 또 중앙일보가 녹음에 의존하지 않고 자기들 주장대로 쓴 것하고 다르다 말입니다. 그것까지도 부인을 하느냐 이겁니다. 박지원：제가 녹음내용을 들어보지 않았기 때문에 저는 지금 그 내용에 대해서는 뭐라고 얘기할 수가 없습니다. 그러나 중앙일보는 그러한 녹음을 했다고 주장을 했고 저는 그러한 얘기를 구체적으로 한 기억이 없다고 얘기를 하고 있습니다. 중앙일보가 밖에서 전화하는 것도 녹음을 하고, 얘기를 하는 것도 녹음을 하는 것은, 자기들 자유입니다. 그러나 어쨌든 제가 그런 행패를 저질렀다면 1년7개월 전에 문제를 삼았어야 하는 것 아닙니까?
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