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[독점인터뷰] 전향한 주사파 대부 '강철' 김영환의 육성고백 "김일성도 주체사상 모르더라" 한때 '남한 백만 학도중 10만 주사파의 대부'였던 강철 김영환이 10월 7일 검찰의 공소보류 결정으로 풀려났다. 91년 밀입북해 김일성을 두번이나 면담한 이 '거물 간첩'이 김정일 타도 투쟁 전선에 서기까지의 과정을 그의 육성고백을 통해 들어보았다.김당 동아일보 신동아 기자 지 난 97년 10월 울산에서 체포된 최정남·강연정 남파 부부간첩 사건을 계기로 중국에서 2년 동안 체류하던 김영환씨가 극비리에 귀국한 것은 지난 7월말이었다. 그전에 김씨는 정부 당국에 귀국 탄원서를 냈었다. 귀국후 김씨는 서울 시내 R호텔의 국정원 안가(安家)에서 국정원 베테랑 대공수사관들로부터 이른바 ‘사상 전향 심사’를 받았다. 한 인간의 과거 모든 행적과 내심까지를 샅샅이 살피는 치열한 심사였다. 그런데 4차례의 국정원 조사에 협조했던 그는 느닷없이 8월18일 홍콩으로 출국을 시도하다 김포공항에서 간첩 혐의로 체포되어 구속 수감되었다. 그는 50일 동안의 구속 수사 끝에 공소보류 조치로 풀려났지만 여전히 자유롭지 못한 상황에 처해 있다. 국정원과 검찰이 매달아 놓은 공소 보류라는 ‘꼬리표’ 때문이라기보다는 앞으로 그가 전념하기로 작심한 ‘북한 민주화운동’과 ‘김정일 정권 타도 투쟁’ 같은 과업이 불러올지도 모를 신변의 위협 때문이다. 그 또한 국정원 관계자와 가족 그리고 몇몇 ‘동지’들 말고는 아무에게도 자신의 휴대폰 전화번호를 알리지 않을 만큼 신변 보안에 신경을 쓰고 있다. 이런 처지에 있어 ‘주거 부정’한 그를 수소문해 직격 인터뷰했다. 구속에서 풀려난 지 얼마 안된 상황이라 심리적으로 부담을 느낄 수밖에 없는 인터뷰였지만 그는 당대의 주체사상 이론가답게 자신의 심중을 담담하게 털어놓았다.
-일단 구속을 면한 것을 축하드립니다. 그렇지만 그로 인한 심리적인 부담도 상당히 클 것으로 생각합니다. 우선 요즘의 심경을 좀 밝혀주시죠. “국정원 조사를 받는 동안 관계가 나빠진 사람들 가운데는 제가 잘못을 범했거나, 특별한 잘못을 범하지 않았더라도 어쨌든 결과적으로 저 때문에 그렇게 된 사람이 있는데 그런 사람들한테는 사과를 하거나 아니면 그 사람들이 하는 일을 도와주거나 함으로써 풀어나갈 생각입니다. 그런데 그런 차원이 아니라 이번 일과 관련해서 이를테면 정치적인 이유로, 혹은 사상이 다르다는 이유 때문에 맹목적으로 저를 비난하는 그런 사람들과의 관계는 서로 간의 사상 문제가 해결이 안되면 근본적으로 해결이 안되는 것이라고 봅니다. ‘말’지와의 관계는 시간을 갖고 풀어나갈 생각입니다.” -지난 10월9일 검찰이 공개한 반성문을 보면 91년 방북해 북한 사회의 경제적 낙후성과 주민통제를 보고 북한 체제에 실망을 많이 했고, 그뒤 강철환·안혁 등 정치범수용소 출신 탈북자들의 증언을 계기로 사상 전향을 결심했다는 대목이 나옵니다. 그런데 그때 이미 상당히 많은 탈북자들이 생생한 증언을 했었는데 이를 안기부의 사주에 의한 조작이라고 믿었던 운동권의 분위기가 이해가 안되던데요. “저도 잘 이해가 안되지만 몇가지 배경이 있는 것 같아요. 우선 사람들은 자기가 믿고 싶은 것만 믿는 경향이 있고, 또 당파성이라고 할까, 자기들이 혁명 동지라고 생각하고 자기들이 지향하는 북한 체제를 옹호해줘야 한다는 의무감 같은 것이 작용하고, 그 다음으로는 지적 게으름 탓도 있다고 봐요. 그런 증언에 대해서 뭐가 옳은지 규명하려고 하지 않고 무조건 파묻혀 버리는 거죠. -현재 남한내 주사파는 얼마나 됩니까. “1000명 미만으로 보면 됩니다.” -전향과 관련해서 그런 결정을 하게 된 특별한 계기나 일화 같은 게 있나요? “그런 것은 없고, 저같은 경우 중요한 정보다 싶으면 비판적으로 분석하는 습관이 있어요. 정보를 제공하는 사람의 의도가 뭔지, 아니면 이게 조작된 것인지 등을 분석하는 습관이 있어요. 그래서 대학 다닐 때인 80년대 초중반에도 글에 정부 자료를 많이 인용하고, 북한 사회와 관련된 정보와 비교하고 그랬어요. 또 91~92년도에는 탈북자들 증언 등이 조작되었을 가능성을 염두에 두고 분석해 들어갔어요. 결국 나름대로 분석한 결과 조작 가능성은 거의 없다는 판단이 들었어요. 그 이유는 우선 그 사람들이 어디에 감금돼 있는 사람도 아니고 풀려서 돌아다니는 사람인데, 한 두 사람이 아니기 때문에 남한 사회와 같은 조건에서는 조작이라면 언론에 의해 쉽게 드러날 것이고, 두번째로는 그 사람들의 주장이 아주 구체적이고 일관돼 있다는 겁니다. 특히 아주 짧은 거짓말이라면 모를까 상당히 방대한 분량을 가지고 있는 거짓말을 배우고 외어서 이야기하는 것 자체가 불가능한 것이거든요.”
-반성문을 보니까 “97년 중반에 뜻을 같이 하는 사람들과 함께 노동당을 동반 탈당했다”는 대목이 있던데, 동반 탈당했던 사람들이 누굽니까. “조유식하고 지난번에 자수한 박모 변호사, 이런 사람들입니다. 김경환 같은 경우도 내용적으로는 동반 탈당한 거나 마찬가지인데, 실제로 97년 11월쯤에 탈당식을 가질려고 했는데, 깔끔하게는 정리가 안됐죠. 그런데 내용적으로는 탈당한 거나 마찬가지예요.” -그 뒤에 민혁당 중앙위원회를 개최해 해산 선언을 했는데 같은 중앙위원인 하영옥씨가 반대를 했다는 것인데, 그 뒤로 최정남 사건을 계기로 2년 동안 중국에 있으면서 과거의 동지들에 대해서 어떤 식으로 설득하고 일을 진행시켰어요? “중국에 있으면서 특별히 할 수 있는 건 별로 없었죠. 그런데 공식적으로 민혁당 해산 선언을 한 건 97년이지만 저 같은 경우는 그 이전부터 생각이 바뀌어 있었고, 93~94년부터는 다른 사람들한테도 영향을 주었기 때문에 이미 97년도에는 제가 직접 만나는 사람들은 따로 설득할 필요 없이 다 생각이 정리돼 있었어요. 하영옥이가 직접 관리하는 조직원들은 빼놓고.” -북한의 수령론은 거대한 사기극이라든지, 김정일 정권 타도를 위한 좌우 대합작을 제안한다든지, 그동안 주창해온 명제들에 대한 소신은 지금도 변함이 없나요? “예, 그렇습니다” -그러나 북한으로부터의 신변 위협 같은 것도 있을지 모르는데 그런 위협과 장애를 어떻게 헤쳐 나갈 생각입니까. “제 개인적으로 당분간은 활동에 제한이 있기 때문에 글을 쓰고 이론적인 토대를 다지는 작업에 집중할 생각입니다. 북한 민주화운동에서 결정적으로 중요한 부분은 북한 내부에서 북한 인민들이 변화하는 것입니다. 그렇지만 우리가 북한 내부에서의 운동과 그 방식에 대해 얘기할 수는 없는 것이고, 우선 남한에서 북한 인권과 관련된 국제 여론을 조성한다든지, 남한 내부의 여론을 조성한다든지 하는 일도 제가 볼 때는 대단히 중요한 일이라고 생각합니다. 그리고 탈북자를 보호하고 지원하는 일도 인권 보호라는 차원에서 북한 민주화운동하고는 또 다른 측면에서 중요합니다. 이런 북한 문제에 대한 남한 내부 여론의 확산이 지금 당장은 제가 생각할 수 있는 부분입니다.” -91년 잠수정을 타게 된 결정적인 계기가 있었습니까? 입북하라는 지시를 받고 고민을 많이 했을 것 같은데요. “특별한 계기는 없었어요. 제가 북한 사회에 대해서 오래 전부터 보고 싶었고, 북한에 가서 주체사상 연구하는 학자들하고 토론해보고 싶고 그래서 간 것입니다.” -북한 가서 오히려 북한 사회에 대한 실망이 컸는데 그렇지 않고 주체 사상에 대해서 연구할 것이 많다는 확신이 섰다면 머물 수도 있었습니까? “그건 저는 상상도 할 수 없습니다.”
-91년에 방북해 김일성 주석을 만났을 때 뭐라고 말했는지, 면담록을 입수해서 보니 면담 기록이 조금 밖에 안되던데…. “이미 오래된 얘기고 특별히 기억을 오래 간직해야 하거나 남을 만한 건 없었고…. 어쨌든 제 기억에 의존해서만 나온 겁니다. -첫인상이 어땠습니까. “뭐 그전에 기록영화라든가 그런 것에서 본 인상 그대로죠. 상당히 화통하고 포용력이 있고 친근감이 느껴지는 그런 인상이었어요. 저한테도 매우 정중하게 대해주던데요.” -호칭은 뭐라고 했어요? “김영환씨나 김영환 선생, 이런 표현은 안쓰고 그냥 ‘선생’이라고 불렀어요.” -선생이 쓴 책을 잘 봤다, 이런 식으로 했다는 거죠? 참 그때 김일성이 “무엇보다도 사상이 중요하다”면서 “남조선 인민들을 주체사상으로 무장시키면 남조선 혁명은 이룩한 것이나 다름없다”고 했는데 그때 인원이 1000명이었어요, 1000만명이었어요? 기록을 보니 한 군데는 1000명이라고 돼있고 다른 한 군데는 1000만명이라고 돼 있던데. “1000만명이었어요. 그래서 저도 이건 참 황당한 얘기다 싶고, 1000만명을 주체사상으로 무장하는 것은 불가능한 것이다, 이런 얘기를 할까 말까 그러다가 분위기가 아니다 싶어 그만 두었습니다.” -전혀 의견을 제시하지 않았어요? “그런 부분에 대해서 특별한 전략을 구체적으로 논의하는 자리였으면 의견을 발표하고 그랬을텐데, 포괄적인 얘기를 하는 자리인데다 그게 전략으로 결집되는 것도 아니어서, 그냥 듣고 참고만 하고 따르지 않아도 되는 문제이기 때문에 제 의견을 밝히질 않았어요. 또 김일성은 괜찮더라도 주위사람들은 반론을 하는데 신경을 쓸 것 같고….
김정일 동지는 한숨도 못잔다” -면담하기 전에 어떤 지침을 주던가요? 이를테면 담화중에는 듣기만 하라든지. “그런 것은 없었습니다. 제가 지적한 부분은, 김일성이 전에 쓴 글에도 보면 ‘남조선의 지하당은 혁명의 전략적 참모부’라는 대목이 있는데, 그걸 지적하며 실제적인 역할을 할 수 있도록 지원해 달라는 얘기를 했더니 김일성도 적극적으로 찬동을 하면서 옆에 있는 사회문화부장한테 남조선 혁명과 관련해서는 선생한테 배워야 한다는 얘기를 했었죠.” -그때 부장만 배석했습니까. “부장은 바로 옆에 배석을 했고, 과장은 뒷자리에 있었죠.” -입북했을 때 김정일은 만나지 않았는데 김일성 주석이 김정일에 대한 얘기는 하던가요? “김일성이 김정일 얘기를 많이 했죠. 지금은 김정일 동지가 다 일을 맡아서 한다, 이런 식으로 말했죠. 물론 자료나 방송을 통해 다 알고 있던 것이지만. 김일성은 김정일이에 대해 ‘김정일 동지’라고 표현하면서 ‘김정일 동지는 여러분에 대한 관심이 크다’는 것을 강조했어요. 예를 들어 ‘여러분이 잠수정을 타고 오면 그날 밤에 김정일 동지는 한숨도 못잔다’고 했습니다. -이번에 정주영 회장이 김정일을 만나고 왔잖아요. 그런데 대화록을 보니까, 김정일이 남자 농구팀을 3년간 직접 지도해 농구가 세다고 그러고, 김용순 아태위원장은 미국 NBA와 겨뤄볼 생각이라고 장단을 맞추데요. 그 말 들으니 ‘지도자 동지’는 낮에는 농구 지도하고 현지 지도하랴, 밤에는 남한 운동권 학생 잠수정 타고 오면 잠 못자랴, 참 바쁘겠네요. “하하하, 그렇네요.” -전향한 남한 주사파의 대부이자 주체사상 이론가로서 북한의 주체사상과 북한 문제를 보는 시각을 좀 정리해주시죠. “북한의 주체사상은 쉽게 말해 황장엽씨가 만든 주체 철학에다가 민족주의와 마르크스 레닌주의 사상이론, 수령론 등을 합쳐 만든 겁니다. 그런데 주체 철학으로 놓고 보자면 그것이 사회이론 차원에서 특별히 연구된 게 없고, 마르크스 레닌주의 이론을 따다가 그대로 결부시켜 놓은 거죠. 실제로 김일성은 주체사상이라는 말은 쓰지만, 제가 만나서 얘기해본 바에 의하면, 주체사상에 대해서는 거의 관심이 없고 잘 모른다는 느낌을 받았어요. 주체사상이라는 용어만 꺼냈지 실제로 김일성이 하는 얘기에는 주체사상의 내용이 녹아있는 느낌을 주는 것은 전혀 없었어요. 그래서 김일성은 정통 마르크스 레닌주의 사상에 깊이 빠져서 거기서 헤어나지 못하는 스타일의 지도자였고, 거기에 영합하다 보니까 철학은 주체사상인데 실천에 옮길 수 있는 이론의 측면에서는 마르크스 레닌주의죠. 이에 비해 황장엽씨 같은 경우는, 주체사상의 이론대로 하면 프롤레타리아독재 부분에 대해서도 비판적인 입장을 가질 수밖에 없는데, 오히려 북한에서 김일성 스스로가 프롤레타리아독재를 옹호하고 개인독재를 활용하는 입장이었죠.
-수사결과 최종적으로 공소보류 결정이 났습니다만, 김영환씨의 범죄사실을 과거 기준으로 보면, 밀입북해 김일성 주석을 만나고 4억원에 이르는 공작금을 받는 등 그야말로 ‘거물 간첩’인데. 수사기관의 그런 결정 자체가 이례적인 사건 아닐까요? 왜 그런 결정을 했다고 보십니까. “그런 결정이 나온 배경은, 첫째로는 현 정부가 과거하고는 달리 (전향한 보안사범들을) 포용하고, 국가보안법과 관련해서도 보다 유연하게 법을 적용하는 그런 정책적 변화 때문이 아닌가 싶습니다. 두번째로는 제가 수사기관에 구속되기 상당히 오래 전부터 전향을 했고, 또 스스로 전향했을 뿐만 아니라 직간접적으로 저와 관련된 많은 사람들을 함께 전향하도록 영향력을 행사한 것도 그 배경이 되었을 것입니다. 그리고 세번째는 제가 수배상태에 있었던 것도 아닌데 외국(중국)에서 귀국해서까지 자수를 하고, 그런 것을 종합적으로 참작해서 그렇게 되었다고 봅니다.” -그런데 왜 ‘말’지 9월호 인터뷰에서는 그와 다른 주장을 했습니까? (김영환씨는 국정원의 사상 전향 심사를 받는 동안 월간 ‘말’지를 찾아가 국정원이 실적주의에 사로잡혀 자신을 정점으로 한 대규모 간첩단사건을 조작하려 한다는 취지의 주장을 했다). “그 당시에 (이번 사건에 대한) 국정원의 입장이나 방침이 뭐였는지는 정확하지 않았지만, 제가 볼 때는 그 당시 국정원의 입장은 누가 전향했고 안했고를 불문하고 의심이 많이 가는 사람들과 조직의 중요한 위치에 있던 사람들은 일단 구속해서 조사하려는 취지였던 것 같았어요. 그런데 그건 제가 처음 조사받을 때 진술서를 작성하면서 (국정원 관계자들이) 언급한 내용하고는 좀 달랐고, 그러한 방식으로 수사하는 것은 올바르지 않다고 보았습니다. 그리고 일단 약속이 지켜지지 않은 부분에 대해서 화가 났고, 물론 어떻게 보면 제가 왈가 왈부할 수 있는 것은 아니지만, 과거에 활동하다가 확실하게 전향을 해서 완전히 다른 방향(진영)에서 활동하는 사람들까지 사법처리하려는 이런 기준이 과연 적절하냐 하는 데 많은 의문을 품었어요. 수사기관의 그런 부분에 대한 반발심 때문에 그랬던 것입니다.” -결국 국정원이 일종의 실적주의에 사로잡혀 수사 또는 사법처리의 기준이 애초에 약속했던 방향으로 가지 않고 있다는 느낌을 받았기 때문에 그랬다는 겁니까? “예, 그랬습니다.” -그렇다면 국정원에서 당초 약속했던 내용이 무엇인지요? 또 수사 과정에서 협조를 하면 어떤 방식으로 이 사건을 처리하겠다든지, 그런 걸 구체적으로 얘기를 했나요? “그건 제가 구체적으로 밝힐 수 있는 사안이 아닙니다. 국정원 수사 과정이나 그 내용의 구체적인 부분은 제가 밝히기 곤란한 대목이 있습니다. 하여튼 약속이 있었지만 구체적으로 무슨 약속을 했는지는 밝힐 수 없습니다.”
-공소보류 결정 자체가 이례적인 사건이기 때문에 과거에 함께 운동을 했던 사람들 중에는, 그것이 국정원과의 협조 없이는 어려운 결정이고, 그렇기 때문에 국정원측과 ‘모종의 거래’를 했다는 의혹을 제기하는 사람들이 있습니다. 그렇기 때문에 이런 의혹을 해소하는 차원에서 그 부분을 명확히 밝혀주면 좋겠는데…. “(국정원이) 공소보류 약속을 처음부터 했느냐, 그런 겁니까? 그런 것은 처음부터 없었어요. 그리고 처음에는 저에 대해서 사법처리할 거라는 생각은 전혀 안했어요. 저뿐만 아니라 저하고의 관련자들에 대해서도 사법처리를 할 거라는 생각은 전혀 못했습니다.” -그런데 한나라당 정형근 의원 같은 사람은, ‘신동아’ 10월호 인터뷰에서도 그런 주장을 했고, 지금 현재 국정감사 과정에서도 그런 주장을 하고 있는데, 김영환씨가 전향하지 않았다는 것이거든요. 그 의 말에 따르면, 전향을 안했다면 결국 ‘위장간첩’이라는 얘긴데, 이런 주장에 대해 어떻게 생각하나요? “그런 얘기는 저도 들었어요. 그런데 그런 얘기가 왜 나오는지 모르겠어요. 왜냐 하면 제가 위장전향을 할 이유가 전혀 없기 때문입니다. 저로서는 어떻게 보면 이른바 주사파 지도자로서 활동하는 게 개인적으로 유리하지, 위장전향을 한다면 득될 건 눈꼽만큼도 없고 잃을 건 굉장히 많거든요. 주사파에서의 신망과 영향력도 모두 잃어버리는 겁니다. 저 같은 경우, 주사파 지도자로서 활동하면서 법에 걸릴 행동만 안하면 구속될 이유가 전혀 없습니다. 더구나 제가 외국에서 주사파 지도자로 행세하고 활동한다고 해서 어떻게 되는 것도 아닙니다. 위장전향한다고 해서 얻을 거라고는 전혀 없다는 겁니다. 그 다음에 남파간첩 원진우의 수첩에서 제 중국 거처 주소가 나온 문제인데요. 과거에 그쪽(북한) 사람들이 제가 접촉할 수 있는 중국내 비상선(非常線)까지 가르쳐주었기 때문에 전화 한 통화면 그 사람들과 통할 수 있었습니다. 그런데 제가 중국에서 2년 체류하는 동안 그쪽 사람들에게 연락을 안했기 때문에 남한까지 내려와서 내 연락처를 알아낸 것인데, 이걸 보더라도 제가 중국에 있는 동안 북쪽과 연락을 안하고 있었다는 반증이 되는 거죠. 또 저하고 관련된 사람들의 진술이, 저한테 우호적인 피의자건 적대적인 피의자건 다 일치합니다. 예를 들어 제가 97년 전향(노동당 탈당식 및 해산 선언) 과정에서 했던 얘기들이 그 사람들 진술서에 구체적으로 나와 있는데, 거기에 보면 저는 잊고 있었던 구체적 발언까지 들어 있거든요. 더구나 북한 전문가들 누구나 다 얘기하는 것처럼, 위장전향을 하건 뭘 하건 북한체제나 주체사상을 비판할 수는 있어도 김일성·김정일을 직접 비판할 수는 없거든요. 그 누구건 절대 권력자인 김일성·김정일을 비판하는 것은 북한체제에서 절대 용납이 안됩니다. 북한체제에서는 설령 위장간첩이라 하더라도 체제나 노동당을 비판하는 것은 좋은데, 김일성· 김정일을 직접 비판하는 것은 있을 수 없다는 것이 대북 전문가들의 견해입니다.”
-귀국결정을 한 배경이 궁금합니다 과거 친북 행적이라든가 이런 부분들에 대해서 명쾌하게 진술을 하되, 조직 관련 부분에 대해선 담판을 짓겠다든가 하는 식으로 내심의 결정을 했을 것 아니에요, (국정원에서) 처음 조사받는 것도 아닌데. “담판을 짓겠다기보다도 일단 제가 진심을 얘기하면 그런 부분에 대해 얘기가 충분히 될 수 있을 것이다, 그런 생각을 했죠. 일부는 이미 저와 함께 북한 민주화운동을 추진하고 있었고, 그래서 사상을 전향해 다른 방향에서 활동하고 있는 사람을 처벌하지는 않을 것 같다는 생각도 나름대로 했었죠. 그러나 21세기를 앞둔 99년의 상황에서도 여전히 친북적인 활동을 하고 있는 사람들에 대해서는 과거보다 훨씬 더 비판적인 입장이 돼 있었고, 과연 우리가 그런 부분까지 절대적으로 보호해줘야 할 의무가 있느냐 하는 회의를 많이 느끼고 있었습니다. 물론 과거에 같이 활동을 하던 사람이지만. 북한 민중이 그처럼 고통받고 있는 조건에서 여전히 친북활동을 하고 있는 것은 김정일 정권의 범죄 행위에 대한 방조라고 보고 꾸준히 지적을 했는데도 그런 활동을 하고 있는 사람들까지 보호해주기 위해서 과연 제가 국내에 안들어올 필요까지 있겠느냐 하는 지적도 우리 내부에서 있었습니다. 그런 판단에서 귀국하기로 결정한 겁니다.” -국정원 수사를 처음 받는다면 모르는데 지난 86년도에 안기부에서 상당한 고문까지 당하는 조사를 받았는데, 본인이 염려한 그런 부분들(과거 조직과 친북 행적)이 과연 쉽게 결말이 날 거라고 판단했다는 건 너무 순진한 것 아닙니까. “시대 상황이 그 사이에 많이 변화했으니까요.”
‘강철’을 단련시켰다 -반성문을 쓰게 된 배경은 강요에 의한 겁니까, 자발성에 의한 겁니까? 아니면 자의반 타의반으로 봐야 하는지. “자발적이었다고 봐야죠. 구속 수사를 받는 상황에 있었기 때문에 반성문의 형식은 강제성을 띠고 있는 것이지만 그 내용은 기본적으로 자발성에 의한 것이었습니다. 그 형식이 어쨌든 기본적으로 내용이 자발적이었다면 자발적인 것이라고 봐야죠.” -구속 초기에 본인도 가족이나 변호인들에게 가혹행위를 호소했고 함께 구속된 사람들 가운데 일부도 그런 주장을 했었는데, 어땠습니까? “하하하. 가혹행위가 없었던 것은 아니지만 지금 상황에서 얘기하는 것은 좀 그렇네요.” -그러면 예전에도 안기부 수사를 받았으니까 그때와 비교하면 어떻습니까? “아, 옛날하고는 비교가 안돼죠. 사실 전에는 상상을 초월할 정도로 고문을 많이 받았는데, 물고문한다든지 그런 것은 없어졌습니다.” -86년 구국학생연맹 사건으로 안기부에서 조사받을 때 주사파의 행동 지침서인 ‘강철 서신’을 과연 누가 썼느냐 이런 부분들이 수사과정에서 상당히 쟁점이 됐었고, 안기부의 최종 판단은 ‘강철 시리즈’ 문건을 김영환씨가 쓴 게 아니라는 거였죠? “예, 제가 안썼다는 거였죠.” -결국 당시 안기부가 수사를 잘못한 거네요? 고문까지 했으면서도 필자가 누구인지조차 알아내지 못했으니까. “하하하. 그렇죠. 수사를 잘못한 거죠. 제가 쓴 것이라고 말했는데도 안믿었으니까.” 김영환씨는 86년 안기부에 구속되었을 때 인간으로서 견디기 힘든 혹독한 고문을 겪었다. 고문을 겪게 된 수사쟁점 중의 하나는 ‘강철 시리즈’를 과연 누가 쓴 것인 불라는 거였다. 김씨는 본인이 썼다고 사실대로 얘기했지만 수사관들은 이를 믿지 않았다. 그는 사실대로 말했기 때문에 오히려 고문을 당해야 하는 역설적인 상황에 처해 있었다. 당시 면밀히 문건을 분석했던 대공 수사관 및 분석관들이 그 내용이나 솜씨로 볼 때 도무지 대학생이 쓴 것은 아니라는 견해를 피력했기 때문이다. 또 다른 역설은 이때 당한 ‘억울한 고문’을 겪은 상당수 운동권 학생들이 출감후 오히려 단순한 ‘친북’에서 실제적인 ‘연북’으로 완전히 돌아섰다는 것이다. 86~87년 사이에 구속되어 88년에 출감한 김영환씨와 그의 대학 동기 하영옥씨 그리고 후배 조유식씨 (전 ‘말’지 기자) 등이 다 그런 경우이다. 당시 대공수사기관으로부터 당한 야만적인 폭력과 고문 앞에서 육신은 굴복했지만 정신만큼은 더 단련되었다는 것이 이들의 일치된 경험담이다. 그런 생리를 간파한 북한의 대남 공작기관이 국가보안법 위반 혐의로 구속 수감된 전력이 있는 주사파 운동권 학생들을 상대로 이들의 대공 수사기관에 대한 증오심을 활용해 포섭 공작을 펼치는 것은 어쩌면 당연한 것이다. 실제로 남파간첩 윤택림(56·현 북한 대외연락부 5과장)은 김영환이 출감한 지 6개월 만인 89년 7월초에 김씨를 포섭해 노동당에 현지 입당시킨 후 그를 통해 하영옥과 조유식, 김경환(전 ‘말’지 기자) 등을 현지 입당시켰다. 이것은 북한 대남 공작기관만이 확인해 줄 수 있는 사안이지만, 86년초부터 남한에서 자생적으로 나온 ‘강철 시리즈’를 계기로 필자가 누구인지 궁금해하던 북한 당국이 86년말 구학련 사건을 계기로 ‘강철’이 김영환이라는 첩보를 입수해 그를 포섭 대상 1호로 ‘점찍은 것’이라는 추론이 가능하다. 출감후 남파간첩에 포섭된 김영환이 91년 밀입북해 김일성 주석을 만났을 때 김주석이 “선생의 글을 다 읽었다”며 ‘강철 시리즈’를 높이 평가한 것도 그와 같은 추론을 뒷받침한다. 바로 그런 점에서 ‘강철’을 단련시킨 것은 ‘김일성의 주체사상’이 아니라 당시 정형근 단장이 수사를 지휘했던 ‘안기부 수사관들의 고문’이었던 셈이다. -이번 사건의 경우 구속되기 전에는 R호텔에서 조사(사상 전향 심사)를 받았잖아요. 그런데 이번 사건을 맡은 수사단장 말로는 “인간적으로 참 잘 대해줬는데 괘씸하게도 ‘말’지를 찾아가 ‘국정원이 간첩사건 조작을 기도하고 있다’는 취지의 인터뷰를 함으로써 수사를 방해했다”고 하던데. 국정원 판단으로는 김영환씨가 그런 주장을 함으로써 연계된 조직원들이 도피를 한다든가, 다른 대비를 할 수 있도록 메시지를 준 것으로 볼 수 있거든요. 그런 수사 방해 의도를 갖고 ‘말’지와 인터뷰한 것입니까? “그런 의도는 없었습니다. 제가 수사를 방해하려고 맘 먹었다면 그런 식으로 공개적으로 안하죠, 비공개적으로 하지. 또그때는 이미 이 사건의 전모가 거의 다 밝혀진 상황이었거든요.”
-사건에 관련된 수많은 사람들한테 일일이 다 알릴 수는 없으니까 공개 매체 인터뷰를 통해서 한 것 아니에요? “관련된 사람이 많다고 할 수는 있지만, 실제로 저는 제가 아는 사람들에 관해서만 진술할 수밖에 없었고 국정원도 제가 진술한 사람에 관해서만 알 수 있는 것이거든요. 그런데 그 사람들은 이미 전향한 것으로 판명됐고 이번에 새롭게 나온 사람들 같은 경우는 다른 사람의 진술이나 수사자료라든가 하는 것에서 나온 거라고 봐요. 제가 알고 있던 사람 수는 얼마 안돼요.” -그렇다면 ‘말’지를 찾아가서 국정원의 강압적인 진술 강요라든가, 약속 위반이라든가, 무리한 실적주의라든가 하는 주장을 공표하게 한 진짜 의도는 무엇입니까? “그 당시에는 국정원이 사상 전향 여부와 상관없이 과거에 활동(민혁당)했던 사람들을 일단 일괄적으로 다 잡아들여서 구속하고 사법처리하는 식의 수사 방향에 대해서 강력하게 불만을 갖고 있었고, 따라서 거기에 제동을 걸어야 되겠다, 그러한 판단에서 하게 된 거죠.” -이번 사건은 민혁당과 남파간첩의 두 사건으로 나눌 수 있는데, 결말은 남파간첩 원진우와 연결된 세 사람만 구속됐을 뿐이고, 민혁당과 관련된 사람들은 아무도 구속되지 않았잖아요. “그러니까 그 시점에서 구속 대상자는 17명이다 이랬는데, 국정원의 입장이 애초부터 과연 그랬느냐 하는 것에 대해서는 판단하기 어려웠고, 아마 그 과정에서 국정원도 처음부터 이런 식으로 결정을 내리고 시작한 것은 아닌 것 같아요. -그렇지만 국정원으로서는 당연히 관련자들을 포함해서 모든 것을 수사해봐야 아는 것 아니예요? 어떤 범위를 정해 놓고 수사하는 것이 아니라 일단 수사를 한 다음에 정상을 참작해 사법처리 범위를 정하는 것이 수사의 정도 아닌가요? “물론 수사를 해봐야 아는 것인데, 사람들의 성향(전향 여부)이나 현재의 활동을 구분하지 않고서, 과거에 활동을 정리한 사람이건 지금 활동(친북)하는 사람이건 구분하지 않고 막 구속을 해서 수사를 하면 부작용이 많이 있다고 보거든요. 수사를 하는 과정에서 새로운 사실이 밝혀지면 당연히 수사를 해야겠지만 일단 그 기준을 심도 있게 구분해 수사해야 된다는 것이죠. 어쨌든 그 과정에서 국정원하고 제가 서로를 신뢰하지 못한 것은 안타깝게 생각하는데, 그 과정이 매끄럽게 되지는 않았지만 결과적으로는 잘 되었다고 봅니다.” -이번 사건 이후 자수자는 몇명이나 되나요? “10명 정도 되는 것으로 알고 있습니다.”
-김영환씨는 8월16일 밤 국정원을 비난하는 ‘말’지 인터뷰를 한 뒤 곧바로 출국하지 않고 18일날 출국하려고 했죠? 국정원측이 ‘말’지와 인터뷰한 것도 다 체크를 하고 했을텐데 공항을 통해서 출국하려고 했던 것 자체가 어떻게 보면 체포될 것을 예상하고 한 행동이거나, 아니면 시쳇말로 국정원하고 ‘짜고 친 것’ 아니냐고 보는 그런 시각도 있습니다만. “하하하. 그것은 제 성격을 잘 몰라서 하는 얘긴데….” -하지만 국정원과 사건의 매듭을 지으려면 상당 부분 수사에 협조해야 되는 것이 사실이고, 국정원에 협조했다는 사실이 심리적 부담으로 작용하기 때문에 이런 부담을 덜기 위해서 체포될줄 뻔히 알면서도 출국을 시도할 수 있는 것 아닐까요? “운동권에서 과거 활동을 고수하는 사람들은 저에 대해 전향했다고 이미 좋지 않게 보기 때문에 그런 부분에 대해서 부담이 있거나 그렇지는 않습니다.” -국정원 구속기간 중 황장엽씨와 면담을 했는데 주로 무슨 얘기를 했습니까. “짧은 만남이었고 주로 저희를 격려하는 말을 했어요. 북한과 연결되어 활동했던 시기를 과거라고 하고 전향한 이후를 현재라고 하면, 과거의 활동이 우리의 잘못이라기보다는 순수한 학생들의 열정을 이용하려고 한 김정일 정권의 잘못이 크다고 했죠. 그리고 현시점에서 김정일 정권에 반대하는 국민적인 힘을 모아야 한다면서 제가 그동안 발표한 글과 그런 명제에 대해 높이 평가해 주었어요.”
-반성문에서도 여전히 자기확신이 강하다는 느낌을 받았습니다. 이런 성격이 김영환씨의 사상과 운동방식을 오류로 이끌었던 것 아닙니까? “국정원에서 문제 삼고 있는 게 89년 이후의 활동인데, 실제로는 86~87년도 활동이 자기 확신에 의한 것이었죠. 89년 이후 과정들은 북에 가서 영향을 받기 이전부터 이미 저는 사상이 많이 바뀌기 시작했고, 89년 이후에는 북한 체제에 대한 자기 확신이 있었던 것은 아니었어요. 다만 실천에서 우유부단한 측면은 있었어요. 한때 북한 사회에 모든 희망을 두고 있었고 북에 연계되어 있는 상황이었기 때문에 쉽게 결단을 내리지 못했어요. 그러나 실제로 북한을 방문하기 이전부터 북한의 사회주의에 비판적이었고, 89년말에 동유럽 체제가 붕괴되면서 본격적인 비판 입장이 됐고, 90년경에는 부정적으로만 생각하고 있었기 때문에 북한식 사회주의 체제를 동경을 한다든지 실제로 북한 상황을 긍정한 건 아니었죠.” -그러면 91년 북한을 방문했을 때는 그런 본인의 생각이나 판단을 현지 방문을 통해 확인해보자, 이런 목적도 있었겠네요? “그렇죠. 그런 것도 있었고 과거 사회주의 체제를 극복할 수 있는 가능성이 주체사상으로부터 나올 수 있는 것 아니냐는 생각을 많이 했죠. 마르크스 레닌주의를 대체할 수 있는 새로운 이론을 만들어내야 되겠다라는 생각도 들고. 그런데 북한을 방문해 보니까, 김일성은 주체사상에 대해 잘 모르고, 주체사상 전문가라고 하는 철학박사들과 토론을 했지만 자유롭게 연구할 수 있는 분위기는 아니었습니다. 물론 그 사람들 나름대로 전문성도 있고 지식도 많을텐데, 뭔가 자유롭게 얘기하지 못하는 거에요.”
-민혁당 해산 선언을 했을 때 하영옥씨가 반대하고 조직을 접수하려 했는데, 그 과정에서 김영환씨의 그런 행동이 하영옥씨를 통해 북한에 보고되지 않았습니까? 또 사상 전향을 하고 민혁당을 해체하려는 데 대한 북한의 직간접 압력은 없었나요? “하영옥이는 그때 북과 연결할 수 있는 통로가 없었죠. 북하고 직접 연결할 수 있는 루트가 있는 것이 아니고 저를 통해서만 하는 거였죠.” -어떻게 보면 수사 형평성의 문제가 제기될 수 있는 것 아니에요? 수사기록을 보면 하영옥 심재춘 두 사람은 남파간첩과 접촉을 했고 그 간첩이 탈출하는 데 도움을 준 그런 부분들이 있습니다. 그러나 김영환씨도 97년까지는 조유식을 통해 북한하고 교신을 했죠. 거기에는 그것이 대북 보고였는지, 북한의 일방적인 지시였는지 등을 판단하는 문제가 남습니다. 또 내심은 안그랬지만 조직을 보호하고 조직원을 설득하는 과정에서 상당한 시간이 필요하고, 그런 과정에서 어쩔 수 없는 측면이 있었는지도 모르지만 어쨌건 97년까지는 교신을 했단 말이에요. 그렇다면 하영옥 심재춘이 포섭된 98년과 불과 1년 차이밖에 나지 않거든요. 그런데 하영옥·심재춘 두 사람은 구속되고 오히려 주범인 김영환씨는 석방되는 그런 형평성의 문제가 있단 말이에요. “시간의 차이가 문제가 아니죠. 2년 차이인데 2년 차이가 아니라 1주일이든 하루 차이든, 그게 시간적으로 역전됐다고 하더라도 마찬가지입니다. 이 사람들이 전향을 하고 그랬다면 98년도에 접촉을 했다 하더라도 선처될 수 있는 여지가 있죠. 그런데 그게 전혀 아니고 지금도 여전히 전향을 안하고 있으니까 문제죠. 국가보안법 같은 경우에는, 실제로 형벌에는 여러가지 목적이 있잖아요? 사회적 위험 요소를 예방하기 위한 경우도 있고, 어떤 죄에 대해 처벌하는 경우도 있고, 어쨌든 국가보안법은 예방적인 법이란 말입니다. 그래서 일제시대 때, 해방 직후에도 그랬고 사상 전향이 확인되면 과감하게 봐주고 그랬죠. 빨치산 활동하고 무장활동 하던 사람이 전향하면 봐주고, 그 사람이 전향했느냐 안했느냐, 그 전향이라는 게 수사기관에 와서 말로 하는 전향이 아니라 확실하게 증거들이 드러나는 진짜 전향이 중요하죠. 우리 같은 경우는 우리 자신이 전향을 했을 뿐만 아니라 다 그만두고 홀로 있다든지 그런 것도 아니고, 우리가 전향을 하면서 우리가 영향을 줬던 대단히 많은 사람들, 학생들까지 따지면 최소 3천~5천명 정도 동시에 영향을 주면서 전향했기 때문에 그런 부분에 대한 공도 있고, 그런 것이 고려되었죠.
-반성문을 썼는데 사상전향 부분에 대해선 본인의 판단은 어떤 겁니까? “그런데 전향서를 쓰라거나 이런 건 없잖아요. 어쨌든 저같은 경우는 이론가다 보니까 사상전향이라면 이쪽 편에 설 것인가 저쪽 편에 설 것인가 이런 문젠데, 저는 이론가다 보니까 이게 옳은가 저게 옳은가를 일일히 검토해보는, 예를 들어서 프롤레타리아 독재론은 잘못 됐지만 연방제는 옳다. 이런 식으로 볼 수 있고, 일일이 하나 하나 다 분석해서 옳고 그름을 판단해서 할수 있는 문제지 단순히 이쪽 편에 설 것이냐 저쪽 편에 설 것이냐 그런 문제가 아니죠. -끝으로 본인이 하고 싶은 얘기가 있습니까? “제 자신이 운동가로서 활동해 왔지만 기존의 어떤 사상을 고수하려는 사람이건 아니면 그에 대해서 비판적인 입장을 가진 사람이건 좀더 진지하고 깊이 있게 논의할 수 있는 분위기가 형성돼야 하지 않나 생각합니다. 예를 들어 간단하게는 탈북자 문제에서 그 규모가 과연 얼마인지 실상은 어떠한지 등을 규명해 들어가는 문제부터 시작해서 나아가서는 기존 사회주의 이론을 깊이 있게 논의하는 그런 노력이 전반적으로 부족하지 않나 생각합니다. 저는 92~93년부터 상당히 우회적이긴 했지만, 기존의 사회주의 이론에 대해서 비판적인 글을 많이 쓰곤 했어요. 그런데 읽는 사람이 한정돼 있고, 그런 글을 읽는 사람도 깊이 있게 생각을 안하고, 그런 것이 상당히 안타깝더라고요. 그래서 운동을 하는 사람도 관성대로 운동을 하고 깊이 있게 고민하지는 않고 단순히 개인적인 문제로만 치부해버리고, 그러다 보니까 악순환이 계속되고 근본적인 문제의 해결이 안되지 않느냐, 그런 생각이 듭니다. -그동안 자신과 관련된 언론 보도는 거의 다 보았을텐데, 불만스런 내용은 없었나요? “큰 방향에서 뭐가 잘못됐다고 얘기하기는 어렵지만, 이를테면 언론 보도는 제가 주사파의 대부로 불리고 있다가 사상 전향을 해서 지금 관심을 끈다, 이런 식으로 부각해서 하는데. 물론 그런 것도 나름대로 필요할지는 모르지만, 과연 제가 어떤 고민을 주로 해왔고 지금 주장하고 있는 북한 민주화운동이라든가 황장엽씨하고 같이 주체사상을 연구하는 문제라든가 이런 것들에 대해서 관심을 갖고 논의를 했으면 합니다.” -단기적이건 장기적이건 김영환씨가 하려고 하는 사안의 성격상 국정원과의 긴밀한 협조가 필요할텐데, 혹시 황장엽 비서가 이사장으로 있는 통일정책연구소 같은 데서 함께 일할 생각은 없습니까. “어차피 저는 상당기간 어디에 붙박이로 출퇴근할 수는 없습니다.” -국정원 산하 연구소도 불안합니까? “산하 연구소지만 국정원 바깥에 있잖아요?”
-신변 위협이 그 정도로 심각합니까? “그런 것은 아니에요. 어디 돌아다니는 것은 오히려 상관이 없어요. 그렇지만 어디에 정기적으로 나가거나 거처가 알려진다든지 그런 것은 스스로 하지 않으려고 합니다. 제 스스로 오랜 기간에 걸쳐 정보기관 추적을 늘 의식하고, 피하고, 다른 사람도 관리하고 그랬기 때문에 그런 것에 대해서는 전문가라고 할 수 있거든요.” -얼마 있으면 김영환씨 책이 나온다면서요? 핵심 내용을 밝히면 어떤 겁니까? “생산력과 생산관계 이론에 기초한 과거의 전반적인 이론과 사상을 바꾸고 지금 변화된 시점에서 인류와 한국 사회에서 절실히 필요한 방향을 모색하는 그런 내용입니다.” ‘세상이 바뀌면 시대정신도 바뀌어야 한다’. 그가 오는 11월초에 출간하는 새 책의 제목 이자 어쩌면 그의 ‘전향 의 변’인 셈이다. 사상 이론가들은 역시 거대 담론에 매력을 느 끼는 모양이다. |
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