마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아10월호]

[밀착취재] 비아그라 신드롬

'신비의 정력제' 뇌물풍속도 바꾼다

10월의 비아그라 시판을 앞두고 남성 쪽에서는 '기적의 치료제'로 환영하는가 하면 여성계 일각에서는 '성문란으로 사회를 병들게 하는 무기'라는 곱지 않은 시선도 보낸다. 비아그라를 찾는 남성 가운데 부인과 사랑을 나누고 싶어서 구하는 남성은 과연 얼마나 될까?

박은경 자유기고가

'20 세기 최후의 발명품’으로 칭송되는 발기부전 치료제 비아그라가 시판을 눈앞에 두고 있는 상황에 나라 안이 온통 비아그라 논쟁으로 떠들썩하다. 비아그라 시판이 시기적으로 “이르다” 대(對) “그렇지 않다”, 건강진단서나 다름없는 서류 한 장만으로 “판매가 된다” 대 “안 된다”에서 시작해 “비아그라 남용이 장차 가정파탄을 초래할 것이다” “그것은 지나친 기우다” “비아그라 부작용이 심각하다” “비아그라 때문은 아니다” 등등이 그것이다.

비아그라를 두고 남녀 성 대결도 벌어지고 있다. 남성 쪽에서는 ‘기적의 치료제’로 찬양하는가 하면 여성 쪽에서는 ‘성문란으로 사회를 병들게 할 가공할 무기’라고 지탄한다.

이와 더불어 비아그라를 구입할 경우 의사의 진단서를 첨부해야 한다는 데 발끈한 대한약사회가 조만간 식품의약품안전청을 상대로 행정소송을 제기할 움직임마저 보이고 있다. 바야흐로 더욱 뜨거운 ‘비아그라 전쟁’을 예고하고 있는 것이다.

정작 시판도 되기 전부터 우리 사회 전체에 요란한 논쟁을 몰고 온 비아그라 신드롬. 이 현상은 유구한 역사를 가진, 우리나라 남성들의 그릇된 정력강화 집착과 정력제 맹신 풍조가 단단히 한몫 거들고 있기 때문이라고 분석된다.

사실 우리나라의 정력제 역사는 매우 깊은데, 본격적인 정력제 시대를 연 때는 일제 식민치하를 꼽을 수 있다. 이때 팔미환, 태양조경환, 자음홍양환, 백보환 등 갖가지 이름의 정력환(精力丸)들이 대거 등장했고 떠돌이 약장수의 농간에 조미료인 ‘아지노모도’가 일약 정력제로 둔갑해 날개돋친 듯 팔려 나가기도 했다.

1950년대 말에는 외국에서 수입된 ‘뎁보제’가 정력제 시장에 파란을 일으켰고, 이어 생사탕 (生蛇湯) 용봉탕(龍鳳湯) 토룡탕(土龍湯) 등 보신탕 집이 우리의 음식문화까지 바꿔놓을 정도였다.

뿐만 아니라 한국의 남성들은 정력식품을 구하려고 세계 곳곳을 누비며 동물 밀도살을 일삼아 국제적 망신을 자초했다. 여기에 희생된 동물들은 뱀, 자라, 두더지, 지렁이, 오소리, 까마귀, 뜸부기, 물개, 곰 등 그 종류와 수를 다 헤아리기 어려울 지경이다. 덕분에 전세계에서 ‘보신 한국’ ‘혐오식품 애호 나라’라는 비아냥을 듣고 있지만 한국 남성들은 오불관언(吾不關焉), 보신관광 행태는 지금도 계속되고 있는 것이다.

한국소비자보호원이 성인 남녀 302명을 대상으로 최근 조사 발표한 ‘IMF 이후 해외관광 실태’를 보면 응답자의 13.1%가 보신관광에 여행목적을 두고 있으며, 실제로 현지에서 보신용 혐오식품을 구입해 복용한 것으로 드러났다. 특히 한국인을 겨냥한 보신관광 최대시장으로 꼽히는 동남아 일대에서는 정력식품에 대한 바가지 씌우기가 일반화되다시피 할 정도다.

최근에는 한국남성들이 정력 보강을 위해 중국대륙의 한의원 순례가 줄을 잇고 있다는 소리까지 들린다. 오랫동안 정력이 신통치 않아 갖가지 정력식품을 복용해보았다는 40대 초반의 한 남성은 “한의원 방문을 목적으로 40~60대 여행객을 모집하는 여행사까지 등장했다. 여행경비 외에도 중국 한의원에서 진맥과 처방을 받는 데 드는 돈만 70만~80만원 정도”라고 귀띔한다.

그릇된 성지식, 정력제 환상

한국남성들은 왜 이토록 정력제나 정력식품에 집착하는 것일까. 영동세브란스병원 비뇨기과 최형기 박사는 이에 대해 성기능 장애가 다양한 원인에서 비롯되는데도 이를 단순히 정력과 결부해 정력제나 보약으로 해결할 수 있다고 믿는 속설(俗說) 때문이라고 풀이한다.

“지금까지 수천 명의 성기능장애 환자를 치료해왔지만 정력제로 성기능을 회복했다는 얘기는 들어보지 못했다. 만약 그런 사람이 있다면 그 사람의 성기능장애가 일시적인 것이었기 때문에 정력제없이 성기능 회복이 가능했던 것이 틀림없다.”

또 서울대 보건대학원 허정 명예교수는 우리나라 남성들의 그릇된 성지식이 정력제 환상을 낳는다고 지적한다.

“우선 섹스 행위만 놓고 보더라도 흔히 한 주에 몇 회는 해야 정상이라고들 떠벌린다. 소위 말하는 ‘평균치’라는 것이 남성들 심리에 끼치는 영향은 적지 않다. 평균치에 얽매여 자신의 성적 무능을 자책하거나 열등감을 갖기 시작하면 정력제에 대한 유혹이 커질 수밖에 없다. 그러나 적정한 섹스 횟수는 개인 차가 크며 절대기준은 없다.

또 한국 남성들은 쓸데없이 성기 크기에 대해 강박관념을 갖고 있다. 성능력과 성기 크기는 무관한 데도 ‘성기를 키워준다’는 광고 선전이 끊이지 않는 것도 바로 이러한 남성들의 심리를 대변하는 셈이다. 그런데 신체적 단련이나 특정한 기구를 사용해 인위적으로 성기 크기를 변화시키는 것은 아직 없다.”

허교수는 성관계는 애정에서 우러나는 호흡과 만족도가 중요하다고 결론짓는다. 성관계의 목적이 쾌락에 쏠리다 보니까 본질이 간과되고, 크기나 횟수 등 엉터리 지식에 집착하게 되는 것이라고 한다.

정력제를 찾는 또 다른 이유는 대다수 한국 남성들이 성능력과 관련해 병원을 드나드는 것 자체를 수치스럽게 여기기 때문이라는 지적도 있다. 실제로 발기에 문제가 있다고 느끼는 남성들이 병원을 찾는 데는 무려 2년이 걸린다는 통계도 있다. 다음은 30대 후반의 한 남성의 말.

“만일 내가 성기능 장애자라 하더라도 병원은 절대 가지 않을 것이다. 남자들 사이에선 성기능에 이상이 오면 마치 남자로서 생명이 끝난 것처럼 여기는 경향이 강하다. 본인 스스로 그렇게 느끼는 것은 두말할 나위 없고 당장 기가 죽는다. 병원 가기가 당연히 꺼려질 것이다.”

이에 대해 비뇨기과 의사들은 한결같이 다음과 같이 지적한다.

“성기능장애는 우리 몸에 생기는 다른 질병과 똑같다. 자랑할 만한 병은 아니지만 창피해할 것도 아니다. 그런데도 한국남성들은 이를 병으로 생각하지 않고 속으로 고민만 하다 보니까 근거도 없는 소문이나 과대 광고에 현혹돼 정력제를 찾아나서는 실정이다.”

비아그라의 위력

비아그라에 대한 관심이 도를 지나쳐 갖가지 논쟁을 양산하고 약 판매를 두고 소송사건으로까지 이어진 데는 이처럼 한국남성들의 굳건한 정력신화가 밑바탕이 되고 있음은 두말할 필요가 없다.

실제로 많은 남성들은 비아그라를 발기부전 치료제가 아닌 ‘신기에 가까운 정력제’로 인식하고 있다. 대다수 남성들이 “비아그라 그거 정력제 아닌가요”라고 반문할 정도다. 어느 통신 게시판에 네티즌이 올린 ‘비아그라 위력 정말 대단해!’라는 제목의 글을 보자.

“100% 따끈따끈한 실화입니다. 제게는 큰형님뻘 되는, 어릴 때부터 잘 아는 50대 중반 남자 한 분이 계십니다. …자신을 늘 30대로 착각하고 사시는 형님입니다.…이 형님은 ‘영계 밝힘증’이 약간 있어 얼마 전 28세 된 미모의 아가씨와 소개팅을 성공했다더군요. … 드디어 아파트까지 유인. 그러나 문전에서 고개를 숙여버린 겁니다. …얼마 후 그 숙녀께서 다시 만나자는 연락이 왔습니다. …형님은 만반의 준비를 했습니다. 비아그라도 챙겼습니다. …차가 대관령을 넘을 즈음 휴게소에서 비아그라를 삼켰습니다. …그러나 숙녀분은 황급히 가버리고 … 도리없이 귀가길에 나서 고비고비 험한 고갯길을 힘없이 오르는데 드디어 비아그라가 효력을 발휘하기 시작했더랍니다. …운전하는 자세에서 조이는 바지에 팽창하는 통증을 참지 못하고 말았답니다.”

비아그라가 정력 강화제처럼 인식되는 것을 이용해 장삿속을 챙기는 통신 장터란도 있다. ‘기적을 일으키는 천연 비아그라’라는 제목으로 ‘정력보강 커피’를 소개하는 광고다. 또 선전문구 끝에는 ‘효과가 없으면 100% 환불해 드립니다’라는 말로 남성들을 유혹하고 있다.

한편에서는 합법적인 비아그라 시판조차 우려하는 목소리도 있다. 이는 그동안 음성적으로 거래돼온 비아그라 구입 및 판매 실태, 복용 행태에서 바람직하지 않은 양상들이 노출되었기 때문이다. 40대의 한 주부는 비아그라에 대해 눈살을 찌푸린다.

“얼마 전부터 남편 월급에서 10만원 이상이 축나고 있었다. 그것이 한두 번이 아니라서 따져 물었더니 남편은 술값이니 부조금이니 하며 이런저런 핑계를 댔다. 나중에야 한 알에 3만~4만원씩 하는 비아그라를 사 먹은 걸 알았다.”

잠자리를 가지면서도 남편에게서 평소와 다른 점을 발견할 수 없었다는 이 주부는 “약을 먹고 어디가서 힘을 썼겠는가. 뻔하지 않은가”라며 불쾌해 했다.

얼마 전에는 비아그라를 찾는 남성 가운데 부인과 사랑을 나누고 싶어서 구하는 남성은 과연 얼마나 될까 하고 반문하는 20대 중반 여성의 글이 신문에 실린 적도 있다.

판치는 가짜 비아그라

잘못된 비아그라 사용 행태 외에도 비아그라가 돈 되는 장사임을 이용해 가짜 비아그라가 시중에 널리 퍼져 있다. 이에 대한 적발 사례도 끊이지 않는다.

지난 4월27일 해외에서 제조된 가짜 비아그라를 몰래 들여와 국내에 유통시킨 혐의로 조모씨(남·42) 등 2명이 적발됐다. 약사법 위반 혐의로 적발된 조씨 등이 해외에서 들여온 가짜 비아그라는 무려 6000알. 이들은 30개들이 1통에 35만원을 받고 시중에 판매했다.

지난 8월 초에는 보건 당국에 비상이 걸렸다. 밀수 비아그라와 가짜 비아그라에 이어 ‘한방 비아그라’까지 등장해 약국에서 판매되고 있었기 때문이다. 식품의약품안전청에 따르면 콩과 보리의 배아가 원료인 이 제품이 ‘한방 비아그라’로 둔갑해 대형 약국에서 팔리고 있었던 것. 제조업체에서 개당 3만3000원에 구입한 판매업자는 이를 약국에 12만~13만원씩 넘겼고, 또다시 소비자는 무려 16만~ 24만원을 주고 구입한 것으로 드러났다. 진짜 비아그라보다 20배나 비싼 셈이다.

이외에도 허가없이 멕시코산 ‘비아그라껌’을 수입해 판매한 변모씨(남·45)와 유통업자 김모씨 (남·31)가 약사법 위반 혐의로 구속되기도 했다. 이들은 PC통신을 통해 껌 1통에 1만5000원씩을 받고 판매한 것으로 알려졌다.

통신과 인터넷을 통해 판매되고 있는 비아그라 부작용에 대해 한 약사가 신랄하게 지적하기도 했다.

“최근 사이버공간에서 운영되고 있는 인터넷 약국에 대해 소비자들이 주의할 점이 있다고 생각한다. 현재 인터넷 약국에는 비아그라를 비롯해 대머리치료제 프로페시아, 관절염 치료제 쎌레스릭스 등 일반인이 관심을 가질 만한 약품들이 암암리에 판매되고 있다. 이들 약품은 의사나 약사가 환자의 상태를 정확히 진료한 후 투여해야 한다. 자칫 과용하거나 복용법을 지키지 않으면 인체에 치명적일 수 있다. 실제로 한 달 전 비아그라를 잘못 복용한 젊은이가 24시간 효능이 지속돼 병원에 간 적도 있다.

비아그라 먹고 2차 간다

이와 같은 부작용에도 불구하고 일부 소비자들이 특정약품을 구입하기 위해 인터넷 약국을 무분별하게 이용하고 있다. 특히 청소년들이 약효나 안전성이 입증되지 않은 의약품을 무분별하게 구입할 수 있기 때문에 청소년 자녀가 있는 가정에서는 부모가 각별한 관심을 기울였으면 한다.”(‘경향신문’ 8월4일자)

단속의 눈길을 피해 대량 반입된 비아그라는 갖가지 경로를 통해 다양한 쓰임새로 시중에 유통되고 있는 실정이다. 40대 중반인 한 남성의 고백.

“일전에 손님을 모시고 단골 룸살롱에 갔더니 마담이 선물이라고 하며 25mg짜리 비아그라 한 알씩을 돌렸다. 술집 아가씨들이 옆에 있었고 술도 적당히 오른 상태라 당연히 비아그라를 먹고 2차를 갔다. 주변 사람들 얘기를 들어보면 그런 일이 흔하다. 심지어 어느 집에서 비아그라를 준다는 소문을 듣고 그곳으로 몰려가는 경우도 있다. 말이 단골손님에 대한 서비스지 실은 고도의 상술인 것 같다.”

발기 능력에 문제가 있어 1년째 비아그라를 복용중이라고 털어놓은 40대 초반의 사업가는 전문가 뺨치는 수준의 비아그라 유통 지식을 열거한다.

“남대문 주변에는 가방을 들고 다니며 비아그라를 판매하는 사람들이 있다. 한 알에 통상 3만원씩 받는다. 그런데 절반 이상이 가짜라고 보면 된다. 또 남대문 수입상가에서 판매되는 비아그라 중 70~80%가 가짜다.”

잘 알고 지내는 오퍼상을 통해 정기적으로 미국산 비아그라를 제공받는다는 이 사업가는 최근 뇌물 풍속도를 바꿔 놓은 것도 바로 비아그라라고 귀띔한다.

“사업상 어쩔 수 없이 공무원과 경찰 등 관계기관에 선물을 돌린다. 비아그라 이전에는 주로 술이나 갈비짝을 돌렸는데 지금은 효력을 거의 상실한 상태다. 대신 비아그라 한 통이면 약발이 확실하다.”

해외여행객들 사이에 선물품목으로 인기를 끌던 술도 일정 부분 비아그라에 그 자리를 내주었다는 것이 여행 경험자들의 말이다. 업무상 해외출장이 잦다는 30대 남성은 “과거 해외에서 돌아올 때는 상사나 동료를 위해 사온 선물이 담배나 술, 볼펜 등이었다. 그런데 요즘은 해외에 나갈 낌새만 보이면 상사나 동료 가릴 것없이 비아그라를 부탁해오는 바람에 다른 선물은 사지 않는다. 덕분에 선물 사는 번거로움이 없어서 좋다”고 털어놓는다.

김포세관 조사과장 이현구씨 역시 비아그라로 인해 주변 사람들로부터 몹시 시달렸다고 말한다. “세관에 있으니까 비아그라를 쉽게 구할 수 있을 것이라고 생각한 사람들이 끈질기게 부탁해오는 경우가 많아 애를 먹었다. 하지만 비아그라 국내 시판 계획이 전혀 없던 지난해 초에 비해 지금은 숨겨 들어오는 사례가 많지 않다.”

이현구 과장은 실제로 올해 상반기에 비아그라를 불법 밀반입하다가 적발된 사례는 3건에 불과했고 반입 규모는 110여통 가량 됐다고 한다. 작년 하반기 미국에서 나오는 비아그라 중에도 가짜가 많다는 언론보도가 있은 후부터는 반입량이 현저히 줄었고, 대신 선물용으로 한 병씩 사들고 들어오는 사람은 많다는 것.

또 결혼기념일을 맞은 아내가 남편을 위한 선물로 비아그라를 준비하는 일도 있다. 30대 초반 한 주부의 말.

“남자라면 누구나 비아그라에 대해 궁금해하는 것 같다. 남편도 끊임없이 호기심을 내비쳤다. 그래서 결혼 3주년 기념으로 50mg짜리 비아그라 두 알을 선물했다. 궁금증을 풀어주지 않으면 나 몰래 딴 곳에서 기어코 먹고 말 거라는 불안감도 있었다.”

심지어 일부 청소년의 성인식 선물로도 인기를 끌고 있다. 향수, 장미꽃, 키스 등 오감을 자극하는 ‘오감도 성인식’에 일찌감치 익숙해진 청소년들이 색다른 자극을 찾아 비아그라를 준비하는 것. 한 고등학생의 말.

“친구 생일선물로 뭘 사줄까 고민하다가 25, 50, 100mg 용량 각 한 알씩 세 알의 비아그라를 선물했다. 축하자리에 참석한 사람들이 내놓은 여섯 가지 선물 중 단연 최고로 꼽혔다. 나중에 ‘효능’을 놓고 놀림받느라 시달렸다고 친구가 원망섞인 푸념을 털어놓았지만 어쨌든 신선한 경험이었다.”

비아그라 오남용

이렇게 비아그라가 폭발적으로 인기를 끌다보니 비아그라 복용 후 성관계를 가지다 발기 지속현상으로 응급실 신세를 지는 환자들도 적지 않게 발생했다.

지난 3월 발기가 신통치 않아 고민하던 50대 초반 남성이 친구 권유로 비아그라를 복용한 뒤 무려 48시간이나 발기가 지속되자 고통을 참지 못하고 응급실로 실려간 것이 대표적인 사례다. 뿐만 아니라 분별 없이 비아그라를 복용한 후 성관계를 가지다 숨진 사례도 있었다.

그러나 심심치 않게 발생하는 사고 사례가 일반인들에게는 강 건너 불구경 식으로 치부된다는 데 비아그라의 위험성이 도사리고 있다.

서울 YMCA 시민중계실이 지난 8월 서울에 사는 10~50대 남녀 950명을 대상으로 비아그라 시판에 대한 의식조사를 실시한 결과 80.4%가 의사처방에 의해서만 비아그라를 판매해야 한다고 응답한 것으로 나타났다. 또 응답자의 72.2%는 “약국에서 팔면 오남용 등 부작용이 생길 것”이라고 대답한 것으로 나타났다. 그런데 “약국 판매가 허용되면 구입하겠느냐”는 질문에는 무려 52.7%가 구입 의사를 밝혔다. 다수가 발기부전과는 상관없는 건강한 사람임을 감안할 때 세간의 무분별한 오남용 우려가 기우만은 아닌 듯하다. 이미 통해 한국인의 약물남용 심각성은 다양한 경로를 통해 여러 차례 지적된 바 있다.

비아그라 오남용 문제와 함께 지목된 또 다른 사회문제는 바로 문란한 성생활이 낳는 부작용이다. 그렇지 않아도 미성년자를 대상으로 한 중년남성의 원조교제가 끊이지 않고 외도로 인한 가정파탄이 이어지는 상황에, 비아그라 시판을 앞둔 여성들의 심경은 착잡하기만 하다. 30대 중반의 한 주부는 이러한 자신의 속내를 솔직하게 털어놓는다.

“건강한 사람이 아내를 위해 비아그라를 먹을 거라는 생각은 안 든다. 기회만 있으면 다른 여자에게로 눈길을 돌리는 게 남성들 버릇 아닌가. 비아그라는 이들에게 날개를 달아준 꼴이다. 솔직히 마흔 고개를 바라보는 남편도 걱정된다.”

식품의약품안전청이 10월 중 비아그라 시판을 공식 발표하자 여성단체인 ‘군산 여성의 전화’ 안향자 회장은 “비아그라를 구입할 때 부인의 동의를 받게 해야 한다”고 목소리를 높였다. 향락산업이 번창하고 남성들이 나이를 불문한 채 온갖 수단을 동원해 불륜을 저지르는 상황에 비아그라는 쾌락의 길로 나서는 남성들을 더욱 늘게 해 가정파탄을 증가시킬 수 있다는 것이 그 이유다.

국내 비아그라 임상 시험을 총괄한 영동세브란스 비뇨기과 최형기 박사도 이와 비슷한 우려를 표명한다.

“발기부전 환자를 수천명 상대한 결과 병원을 찾는 80~90%가 젊은층이었다. 이중에는 성 신경과민에 빠진 콤플렉스 환자가 많았다. 사이즈와 능력에 대한 열등감에서 비롯된 경우다. 이런 경우 스스로 비아그라를 자가처방할 위험이 높은데 이는 심각한 문제다. 또 우리나라 남성들 성의식으로 볼 때 비아그라가 시판되면 자칫 정력제로 생각해 과다사용할 가능성이 있다. 특히 비아그라는 주사기를 이용한 주입식 치료제와 달리 알약 형태라 사용이 편리하기 때문에 더욱 오남용이 우려된다.”

비아그라의 안전성

최박사는 또 “비아그라는 환자를 위해서 개발된 약이며 말 못할 고민으로 고통받는 환자에게는 그야말로 명약임에 틀림없으나 정상인이나 젊은이들이 호기심과 과잉기대로 잘못 사용할 때는 심각한 화를 초래할 수 있다”고 경고한다. 반면 비아그라의 적절하고 성공적인 복용 사례를 소개한다.

“결혼한 지 1년 넘은 젊은 부부가 함께 진료실을 찾아온 적이 있다. 이들의 고민은 부부 성생활이 제대로 안 된다는 것이었다. 그동안 갖은 방법과 약물치료를 동원해 봤지만 단 한번도 삽입에 성공하지 못했다고 한다. 검사결과 남편은 발기반응이 아주 미약했다. 심인성 또는 선천적으로 성신경전달물질 계통에 이상이 있는 것으로 진단됐다. 지금까지 이런 환자들은 주로 자가주사요법이나 수술적 치료가 아니면 치료가 어려웠다. 비아그라가 마침 시중에 나도는 중이라 부부에게 약을 구해 먹으라고 했다. 처방을 지시한 지 일주일 후 두 부부가 환한 얼굴로 나타나더니 처음으로 성관계에 성공했다고 고마워했다.”

미국 보스턴의대 산부인과, 비뇨기과에서 ‘비아그라와 섹스’를 연구하고 최근 국내로 돌아와 비아그라의 올바른 사용법에 관한 책을 발표한 김창규 박사는 비아그라의 안전성에 대해 자신의 저서 ‘너희가 비아그라를 아느냐?’에서 다음과 같이 밝힌다.

“미국식품의약국(FDA) 발표에 따르면 98년 3월부터 시판된 후 7개월 동안 약 600만건이 처방되었다. 그중 FDA에 보고된 사망자는 총 130명이다. 이중 실제 심장마비로 숨진 사람은 70여명이고 나머지는 원인이 정확히 비아그라 때문인지 입증되지 않았다. 이는 돌연사 비율보다 적은 숫자다. 전세계적으로 널리 쓰이는 감기약도 부작용으로 죽는 사람이 무수히 많다. 그런 면에서 비아그라는 지금까지 나온 어떤 발기부전 치료제보다 효과적이고 안전하다. 그러나 정확하고 올바르게 사용해야 한다.”

연구를 위해 직접 비아그라를 복용했다는 김 박사는 “얼굴이 약간 붉어지고 가벼운 두통에 시야가 푸르스름해지는 경증의 부작용을 느꼈다. 또 코막힘 증세를 동반할 때도 있었지만 보통 한두 시간 지나면 정상으로 회복됐다”고 경험담을 전한다.

발기장애 증세가 있을 경우 비아그라 복용에 앞서 반드시 의사의 정확한 진단을 거쳐야 한다는 것이 의사들의 한결같은 충고다. 최형기 박사는 “발기장애 증세는 우리 몸 어딘가에 병이 생긴 것을 의미한다. 진단에 따라 스트레스에 의한 일시적 현상일 수도 있고 자신도 모르던 당뇨병, 간염, 신장염, 뇌종양, 신경혈관계 질환, 또 여러 약물 및 기타 국소에 생기는 다양한 병에 의해 나타나는 경우가 많다.

특히 저혈압이나 고혈압 등 심혈관계 질환 및 약물을 복용하는 사람들에게는 비아그라 복용이 자칫 생명을 앗을 수도 있다. 건강한 사람이라 할지라도 자신이 모르는 질병이 있을 수 있으므로 임의 남용은 절대 피해야 한다”고 경고한다.

또 과다 복용이나 남용으로 발기지속 현상을 초래하는 경우 자칫 영원히 성기능 장애가 될 수도 있다고 한다. 6시간 이상 발기가 지속될 경우 성기내 혈액순환이 되지 않아 음경조직이 괴사될 수 있다는 것.

비아그라가 발기부전에 대한 탁월한 치료제임은 관련 기관이나 의학계 종사자의 공통된 의견이다. 그러나 약이 독(毒)이 되지 않기 위해서는 무엇보다 사용자의 올바르고 정확한 지식이 선행돼야 한다.

바람직한 비아그라 정보

바로 이러한 이유에서 식품의약품안전청은 비아그라와 관련한 다양한 정보를 제공하고 있다. 특히 복용에 앞서 남성들에 당부하는 주의점이 눈이 띈다.

첫째, 비아그라는 정력제, 최음제가 아니다. 발기기능을 개선시켜 발기부전을 치료하는 약물이므로 올바르게 복용하지 않을 경우 생명을 위협하는 중대한 부작용이 발생할 수 있다. 그러므로 비아그라를 복용하기 전 의사 및 약사와 건강문제에 대해 먼저 상의하여야 하며 최초 복용시에는 반드시 의사의 진단을 받을 것.

둘째, 성행위는 그 자체로 심장에 물리적인 부담을 주므로 중증 심혈관계질환(협심증, 심부전증, 뇌졸중 등)을 가진 환자들이 비아그라를 복용하고 성행위를 했을 때는 치명적인 결과를 초래할 수 있다.

셋째, 사람에 따라 비아그라를 복용하고 성행위를 했을 때 처음으로 협심증을 경험할 수 있다. 이때 환자는 적절한 치료를 받아야 하며 질산염제제는 사용할 수 없으므로 다른 치료법을 사용해야 한다. 협심증으로 인해 치료를 받게 될 때는 의사에게 반드시 비아그라 복용 사실을 알려야만 질산염제제 처방을 피할 수 있다.

넷째, 의사처방 없이 비아그라를 절대 복용해서는 안 되는 환자가 있다. 협심증 치료로 인해 질산염제제를 복용하고 있는 환자, 과거 비아그라에 알레르기 반응을 일으킨 경험이 있는 사람, 심혈관계 질환으로 의사에게 성행위를 하지 말라는 주의 받은 환자, 중증 간질환이 있는 환자, 저혈압 또는 고혈압 환자, 뇌졸중 또는 심장마비 병력이 있는 환자, 색소성 망막염으로 진단받은 환자다.

이외에도 비아그라 복용에 앞서 반드시 의사나 약사와 상담해야 하는 사람은 다음과 같다. 신장 혹은 간질환, 적혈구 이상, 백혈병, 다발성 골수종, 혈액응고 이상 질환, 위장관 궤양, 유전적 안질환, 비뇨생식기질환, 성기에 해부학적 이상이 있거나 발기부전으로 다른 치료를 받고 있는 환자.

다섯째, 비아그라는 다른 사람에게 절대 주지 말아야 한다. 자칫 그 사람을 위험에 빠뜨릴 수 있기 때문이다.

여섯째, 하루 한 번만 복용하고 24시간 이상 복용 간격을 유지해야 한다. 어지러움이나 시각 이상이 나타날 수 있으므로 운전이나 기계조작시 특히 유의할 것. 지나친 알코올 섭취는 비아그라 부작용을 증가시킬 수 있으므로 알코올 섭취 후에는 복용을 삼갈 것. 발기가 4시간 이상 지속되는 경우 영구적 발기 부전이 될 수 있으므로 신속히 의사의 조치를 받을 것. 용량을 늘린다고 발기가 더 강해지는 것은 아니다. 오히려 과량 복용시 사망 등 중대한 부작용을 초래할 수 있다.

김창규 박사는 “건강한 남성이 쓸데없는 기대치에 들떠 비아그라를 복용한 후 성관계를 가지면 오히려 실망감만 맛보게 된다”고 충고한다. 김박사는 자신의 저서를 통해 비아그라 약효를 높일 수 있는 바람직한 방법을 제시한다.

첫째, 약효를 증대시키려면 무엇보다 파트너와 감정 상태가 좋아야 한다. 비아그라 효과는 복용자의 기분에 따라 달라질 수도 있기 때문이다.

둘째, 위 속에 많은 음식물이 든 경우 흡수가 늦어진다. 따라서 위가 약간 허전한 듯한 상태에서 복용하는 것이 좋다.

셋째, 비아그라 효과가 지속된다 할지라도 성교는 한 번으로 끝내는 것이 현명하다. 무리한 섹스는 오히려 건강을 해치기 때문이다. 적당한 성교 시간은 30분이 적절하다. 이를 넘기지 않도록 한다.

넷째, 복용 후 약효가 발휘될 때까지 마냥 초조하게 기다리지 말고 가벼운 애무로 분위기를 조성한다. 다섯째, 일단 발기가 되면 약효가 떨어질 것을 염려해 서두르는 남성이 많다. 약효는 최대 4시간까지 혹은 그 이상 지속되므로 시간이 충분하다. 괜히 서둘러 성적 쾌감을 반감시키지 말 것.

한국남성들이여 자제하자

의약품안전과 주광수 사무관은 “판매제한 규정에 대해 의견이 분분한 걸로 안다. 우선 약국에 진단서 원본을 제출하도록 해 진단서 하나로 여러 약국을 전전하며 비아그라를 사 모으는 행위는 철저히 근절할 방침이다. 또 시판 후의 판매현황과 부작용에 대해 제조업체로부터 정기적으로 보고하도록 의무화할 예정”이라고 강조한다. 그래도 규제와 관련한 허점이 적지 않다고 보는 시각도 있다.

서울대 보건대학원 허정 명예교수는 “비아그라는 발기부전 환자에겐 반드시 필요한 치료제이다. 따라서 시판 자체를 두고 문제삼는 건 무리가 있다. 다만 심혈관계 이상 유무만을 진단한 진단서로 약을 구입할 수 있게 한 부분은 아쉽다. 자칫 심장만 튼튼하면 누구나 먹어도 된다는 오해를 불러일으킬 수 있다. 그러나 처음 얼마간 붐만 지나가면 자연히 실수요자 중심으로 제자리를 찾을 것”이라고 지적한다.

비뇨기과 최형기 교수의 말.

“시판이 되면 청소년 문제도 함께 대두될 것으로 본다. 이에 대한 국가적 차원의 차단 대책이 시급히 강구돼야 할 것이다. 또 처방전 남발을 막기 위한 제도적 감시도 필요하다. 약국을 전산화하고 주민등록증으로 실명을 확인하는 등 꼼꼼한 감시망 구축이 선행되어야 할 것이다.

더불어 오남용과 관련해 약에 대한 내성 강화도 우려되는 부분이다. 약은 가능한 한 안 먹을수록 좋고 또 필요한 양만 먹는 것이 가장 이상적이다. 그런데 건강한 사람이 얼마간 효과를 봤다면 그 매력에 끌릴 수도 있다. 바로 이런 점이 오남용을 부추기고 나아가 심리적으로 약에 의존하게 만든다. 극단적으로는 알코올중독처럼 비아그라 중독에 이를 수도 있다고 본다. 내성이 생기면 자연히 복용량이 늘고 복용 횟수도 잦아지기 때문이다. 이런 상태라면 멀쩡한 사람이 발기부전 환자가 될 수도 있다.”

또 다른 한편에선 비윤리적 성 수요와 그에 따른 성병 또는 에이즈 확산에 대한 우려도 제기한다. 비아그라 주요 소비층을 40~60대로 볼 때 이들은 콘돔 사용이 익숙지 않은 성문화를 갖고 있다는 것이 그 근거다.

우리 사회를 휘감고 있는 비아그라신드롬은 시판 이후까지 당분간 계속될 전망이다. 그러니 “비아그라는 남성을 위한 약이다. 어렵게 시판 결정이 내려진 만큼 잘못된 사용으로 인해 더욱 까다로운 제재를 받지 않으려면 남성들 스스로 건강한 수요 창출에 기여해야 한다”는 허정 교수의 지적은 한국의 남성들이 곱씹을 필요가 있을 것 같다.