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[정계레이더]김용환 의원의 결별 선언 "JP 당 복귀로도 안돼 더 이상 같이 안가" "김대통령과 김총리는 더 이상 내각제를 입에 올리지 말라. 진짜 환골탈태해야 하는 정당은 자민련이다. 붕당정치, 보스정치, 중세봉건시대적인 지역 영주적 지배구조, 그런 당으로는 이젠 안된다"박성원 동아일보 신동아 기자 52 년의 공주고 교정. 일본헌병풍의 훈육주임 교사가 3학년생들을 전원 운동장에 집합시켰다. 졸업이 얼마 안남았다고 제멋대로 기르고 다니는 두발 상태를 검사하겠다는 것이었다. 키 순으로 세워놓은 맨앞줄의 어깨가 떡 벌어진 학생 몇몇이 적발돼 주임선생의 서슬퍼런 가위에 의해 앞머리가 쥐 파먹은듯 잘려나가고 있었다. 그 학생들은 눈을 내리깔고 곤혹스러운 표정을 짓고 있었다. 그때 줄 끝에 서 있던 키 작은 학생 한 명이 갑자기 “이건 인격모독입니다”라고 소리친 뒤 구령을 불렀다. “전체, 뒤로 돌앗. 앞으로 가!” 잠시 주임선생 눈치를 살피던 학생들은 하나둘씩 뒤로 돌더니 전원이 그의 구령에 따라 수돗가까지 발을 맞춰 나갔다. 그가 앞으로 나서서 일장연설을 했다. “며칠 후면 졸업이다. 대학생이 되고 또 사회에 나갈 친구들도 있는데 이렇게 머리를 마구 파먹는 것은 인격모독이다. 우리 본때를 보여주자. 내일부터 학교에 나오지 말자.” 평소 차분한 성격에 우등생이었던 그의 ‘선동’에 학생들은 일제히 박수를 보냈다. “그래, 나오지 말자.” 그 학생이 바로 오늘날 자민련의 핵심변수로 부상한, 얼마 전까지 자민련 수석부총재였던 김용환 의원(金龍換·67)이다. 물론 학생들이 김의원의 선동을 끝까지 따라주지는 않았다. 다음날 오전부터 하나둘씩 등교하더니 결국 모두 등교해버렸다. 그러나 김용환 학생은 일주일이나 등교를 거부했다. 졸업사정위원회에서 도지사표창 대상 심사가 있었는데 수석인 김용환이 받는 게 당연시되던 터에 훈육주임 선생이 ‘품행 방정’에 결격 사유가 있다며 제동을 걸었다. 일부 교사들은 김용환 학생에게 “훈육주임 선생님께 사과하라”고 코치했으나 그는 끝까지 사과하지 않았다. 결국 수석 졸업생이 도지사상을 못 받는 선례를 남겨서는 안 된다는 다른 교사들의 의견에 따라 김용환 학생은 졸업식에서 최고의 상인 도지사상을 받았다.
김의원 특유의 깐깐하고 원칙주의적인 면모를 잘 보여주는 청소년기의 일화다. 김의원은 지금 자신의 공주고 6년 선배인 JP를 상대로 정치생명을 건 ‘불복종 운동’을 벌이고 있다. 김의원은 한여름밤의 충격으로 다가왔던 DJP의 연내 내각제 개헌 유보 결정에 반발, 자민련 수석부총재직을 사퇴한 뒤 ‘독자노선’을 모색해왔다. 그는 DJP공동정권 탄생에 전기를 마련했던 DJP후보단일화 및 내각제 추진 협상의 자민련측 대표였고, 정권교체 이후는 자민련의 내각제추진위원장을 맡았던 ‘내각제 교주’다. 지난 대선 때도 그는 충청도 사람들에게 표를 달라면서 이렇게 말했다. “김총재는 마음이 워낙 유한 분이니까 어찌될지 모른다. 나는 그분과 다르다. 절대 속지 않으니 나를 믿고 표를 달라.” 내각제는 자민련의 존재 이유이기 이전에 김용환의 존재 이유였다. 그런 내각제를 슬그머니 양보해준 JP와 ‘JP의 자민련’을 그대로 따른다는 것은 김의원으로서는 훈육주임 선생의 가위질을 참고 견디는 것 이상으로 감내하기 어려운 모욕이었는지 모른다. 김의원은 얼마 전에 수년간 의원회관 사무실에 걸어놓았던 JP의 친필휘호 ‘旣往不咎(기왕불구; 과거는 탓하지 않는다)’를 떼어냈다. 95년 자민련 창당 과정에 JP가 써준 것이다. 김의원은 92년 민자당 대선 후보 경선 당시 JP가 YS지지로 전격 선회하자 이에 반발, 탈당함으로써 JP와 헤어졌던 일이 있다. JP의 휘호는 그 ‘갈등의 과거’를 서로 탓하지 말자는 메시지였다. 그러나 이번에 김의원으로서는 JP에게 두 번째 배신을 당한 셈이다. 그것도 명분상 절대 포기할 수 없는 내각제 문제여서, JP에게 엄청난 배반감을 느낀 것 같다. 김의원의 행보가 주목을 끄는 이유는 그가 충청권의 실망한 민심과 자민련 충청권 의원들의 당혹감을 등에 업고, JP와 자민련의 장래에 간단찮은 변화를 몰고올 수도 있을 거라는 점에 있다. 지난 8월6일 김의원의 유럽 출국길에 자민련 의원 20여명이 대거 출영나온 것도 그 가능성을 보여준 사례다. 8월20일 김의원이 귀국할 때 JP가 자민련 의원들의 공항출영을 말렸다는 얘기도 JP와 김의원 간의 긴장관계를 말해주는 대목이다. 김의원은 일부 의원들의 화해 권유에 꿈쩍도 하지 않고 있다. 김의원은 과연 어디까지 나갈 것인가. 당내에 계속 남아 ‘당중당(黨中黨)’의 구심 역할을 할 것인가, 아니면 훌훌 털고 나가 새로운 정당을 도모할 것인가. JP의 지도력을 유일대안으로 믿고 안주해온 충청권과 자민련 지지자들 앞에 김의원은 어떤 수순과 방식으로 새로운 비전과 대안을 내놓을 것인가. 그에 관한 관심을 갖고 김의원을 인터뷰하게 됐다. 인터뷰는 김의원이 87년 신민주공화당, 95년 자민련 창당의 실무작업을 진행했던 강남의 논현동 연구소에서 이뤄졌다.
─JP가 김대중대통령과 내각제 유보에 전격합의 했을 때 누구보다 충격이 컸을 텐데, 간적으로 솔직히 어떤 느낌이 들었습니까? “잘 아시겠지만 국민회의와 자민련 간의 내각제 합의문은 내 손때가 묻은 문건입니다. 그것은 공동정권 5년간 그 전반부는 대통령제로, 후반부는 내각제로 운용한다는 내용이 본질입니다. 그런데 이 문건이 과거 3당 합당시처럼 각 당의 대표들간에, 그것도 국민에게 알려지지 않은 채 비밀스레 작성된 것이 아닙니다. 처음부터 양당의 공식기구를 통해, 전권을 위임받아가지고 언론의 검증을 받으면서 또 국민들의 관심과 주목 속에서 공개적으로 이루어졌습니다. 그리고 97년 12월18일 대통령선거에서는 이것이 대선의 제일 강령으로, 제일 공약으로 제시됐고 대선과정을 통해서 국민들께 승인을 받은 것입니다. 일부 헌법학자들은 이것을 ‘준헌법적 효력을 갖는 성약 (聖約)’이라고까지 말합니다. 때문에 그것에 대해 두 분 지도자가 약속을 지키는, 또 신의와 신뢰를 지키는 노력이 있을 것이라는 믿음과 기대를 가졌던 것입니다. 그런데 국민들의 양해도 없이, 또한 자민련 지도부와 당원들의 동의도 없이, 그것을 이루어내려는 진지한 노력과 구체적 행동도 없이, 그분(김총리)의 일방적 결단에 의해 무산됐어요. 대국민공약이 밀약수준으로 전락되면서 결국 파기되는 것을 보고 솔직히 충격을 받았습니다” ─최근 여론조사를 보면 자민련 지지도가 1.8%라는, 거의 바닥수준으로 떨어지고 있습니다. 자민련 지지도가 이렇게 바닥에 이르게 된 원인이 어디에 있다고 보십니까? “오늘의 정치권에 대한 실망이 표출된 것이라고 봅니다. 자민련의 존재이유로까지 얘기했던 내각제를 포기함으로써 결국은 무력해지고, 공동정권 내에서 무력해진 자민련의 위상을 보면서 국민들이 자민련에 더 이상 기대할 게 없다고 보는 것 아니겠어요? 한마디로 자민련의 존립이 위기에 처해 있다고 봐야겠지요.” ─JP측에서는 내년 총선 후 내각제 실현을 약속하고 국민들의 이해를 구하겠다는 얘기인 것 같은데요, 국민들이 어느 정도나 이해해줄 것으로 보는지요. “이번에 김총리께서 내각제를 포기하시고, 또 결과적으로는 김대통령과 김총리 두 분이 대국민공약을 지키지 않은 상황에, 김총리께서 16대 총선 이후 내각제 추진 노력 운운하는 얘기는 이제 안 하시는 게 좋을 것 같습니다. 두 분께서는 더 이상 내각제를 얘기할 수 있는 분들이 아닙니다. 긴 안목에서 볼 때 국가권력이 1인 집중이 되고, 또 그것이 인치(人治)에 연결되고, 경우에 따라서는 독재화로 발전될 가능성이 농후한 국가권력 구조는 바뀌어야 합니다. 참여민주주의와 합의제 정치를 하기 위한 내각제를 기필코 실현해야 한다는 저의 소신엔 변함이 없어요. 하지만 이제 그것은 국민들이 이루어내고 국민의 힘에 의해서만 가능하다고 봅니다. 그러한 국민의 공감대가 형성되는 어느 시점에 가서 이루어질 것으로 기대하고 있습니다. 지금 시급히 다뤄야 할 문제는 정당민주화입니다. 보스에 의해서 정당이 좌지우지되는, 이른바 오너체제를 극복하고 국회의원 개개인이 헌법기관으로서 권위와 양심을 갖고 국정에 전념하는 의회민주주의가 돼야 합니다. 정당보스에 의해서 공천이 완전 하향식으로 이루어지고, 유권자인 국민이 국회의원들을 고르는 선택권은 완전히 제한돼버리는 정치행태를 하루 속히 벗어나야 한다는 것입니다. 이제 100여일만 지나면 2000년대가 되는데 2000년대에도 이러한 구질서 속에서 구태의연한 정치문화를 극복하지 못한다면 우리나라 정치는 미래가 없다는 생각입니다.” ─그렇다면 자민련부터 환골탈태가 돼야 하지 않겠습니까? “그렇습니다. 공동정부의 한 축인 국민회의는 새로운 정당을 창당한다지 않습니까? 이반된 민심을 수습해야겠다는 인식을 하고 있는 것 같습니다. 야당인 한나라당도 제2창당을 하겠다고 하는 마당에 진짜 환골탈태해야 하는 정당은 자민련입니다. 자민련이 독자적인 정치세력으로서 존재할 이유가 모호해지고, 또 자민련의 정체성이라고 할 수 있는 보수 또는 안정희구세력에 대한 뒷받침을 제대로 못해주는 상황에 국민들이 자민련을 더 이상 지지할 수 있겠습니까?"
─자민련의 환골탈태는 어떻게 해야 이룰 수 있다고 보십니까? “첫째로는 보수와 안정희구 세력을 대변하는 정치집단으로서 정체성을 확고히 해야 돼요. 그것이 균형 속의 견제와 협조라는, 이 공동정부 구성 목적에도 맞는 것입니다. 때문에 나는 당의 존재 자체를 부정하는 합당론이니 신당참여론이니 하는 데 찬성할 수 없어요. 그런 생각을 하는 사람들과는 함께 행동하지 않을 겁니다. 또 하나 중요한 문제는 자민련이 지금과 같이 새 천년을 맞아 국민에게 희망을 주는 비전 제시도 없이 한 사람에 의해서 지배되는 전근대적 정당으로 화석화돼서는 국민의 신임을 회복할 수 없다는 것입니다.” ─그럼 당초 예정대로 9월 전당대회를 열어서 그런 문제를 해결해야 한다는 생각을 하고 있는 겁니까? “지금은 9월 전당대회에 의미가 없어졌어요. 전당대회를 하려면 사실 내각제가 무산됐을 때 즉각 열었어야 해요. 김총리께서도 그때 당에 복귀하면서 21세기 시대정신에 맞는 우리 당의 역할과 위상을 되찾는 전당대회를 했어야죠. 그런 게 전제되지 않고는 올해든 내년이든 김총리께서 당으로 돌아오신다 해도 큰 의미가 없다고 봅니다. 국민들로부터 신뢰 내지는 기대를 잃어버린 자민련이 그저 만세 삼창이나 하고 이벤트를 한다고 해서 그것을 되찾을 수 있겠습니까.” ─당내에서는 내년 총선을 앞두고 JP가 당의 전면에 나서면 충청권을 비롯한 국민의 민심을 회복할 수 있을 거라고 얘기하는 사람도 있는데…. “우리 충청인들은 선비정신을 갖고 있고 나라가 어려울 때 몸을 던져 자기를 희생할 줄도 아는 분들입니다. 입에 담기도 싫은 얘기지만 충청인들이 핫바지다, 그저 좋은 게 좋다는 식으로 흐리멍텅하다는 평가를 받고 있지는 않은가 하는 점을 우리가 한번 진지하게 반성해봐야 할 시점입니다. 자민련에 걸었던 그분들의 기대와 소망이 무산됐지 않았습니까? 이제는, 내년에 (JP가) 당에 돌아오셔서 충청도 의원들 당선시키기 위해 노력해보자는 식으로는 안 된다고 봅니다. 새로운 세기에는 우리 충청인들을 이끌 수 있고, 충청인을 상징할 수 있는 인물들의 자기반성과 혁신이 충청인들의 바람과 어우러져야 자민련의 존재이유가 확고해질 것으로 봅니다. 구시대적 정치문화, 즉 한 정당의 보스가 ‘이 사람을 찍어야 된다’고 하면 그냥 찍던 시대는 이미 끝났습니다.” ─TK지역 의원들의 경우는 이런 상태로는 내년 총선 때 다 떨어진다면서 국민회의와 합당을 하든지, 그게 안 되면 독자세력화라도 해야겠다고 말하고 있습니다. 당의 환골탈태가 말처럼 쉽지 않은 현실에 그런 의원들을 어떻게 붙잡을 수 있겠습니까? 또 JP는 김의원을 붙잡을 수 있을까요? “당내에는 이러저러한 생각을 가진 사람들이 많아요. 나도 지금 당의 현 상황과 노선에 대해서 생각을 달리하고 있지 않습니까? 김총리께서 갖고 있는 생각과 지향점이 나와 너무도 다른 것을 확인했기 때문입니다. 나야말로 김총리를 통해 나의 이상향을 뿌리내려보고자 10여년을 정성껏 모셨는데, 이제는 그분의 생각과 노선과 지향점이 나와 합치될 수 없다는 것을 확인했습니다. 그래서 이제 나 자신으로 돌아와서 내가 결심했던 것을 향해 노력해야겠다는 생각입니다.”
─가령 JP가 “김부총재, 다른 방법이 없으니까 우리 국민회의와 합쳐서 길을 열어보자”고 옷소매를 붙들 경우 절대로 같이 가실 생각이 없습니까? “그렇습니다. 합당문제는 특히 그래요. 국민회의 또는 탄생 직전에 있는 신당은 전국정당을 지향하고 모든 국민의 의사를 대변하는 당을 지향하고 있다고 합니다만, 그 당의 성격은 급속한 변화와 개혁을 추구하고 또 진보적 노선과 정책에 무게중심이 실려 있습니다. 따라서 아무리 뭐라 해도 현 국민회의를 모태로 하는 당이 될 것이라고 봅니다. 우리는 보수 안정 희구세력을 대변하는 집단으로서 그 존재 이유를 갖고 있다고 생각합니다.” ─소위 인간적 정리를 많이 얘기합니다. 특히 JP와는 인간적 정리가 남다르신데, 정치적 소신과 인간적 정리가 배치되는 상황이 올 경우, 인간적 정리보다는 정치적 소신을 우선하겠다는 겁니까? “어차피 이제는 어느 특정인에게 매달리고 지배를 받는 정치에서 탈피해야 하고, 정치가 국민들께 걱정을 끼치는 것이 아니라 국가번영을 선도하는 창조적 정치로 돼야 한다는 것이 시대정신 아니겠습니까? 나하고 같은 생각을 하는 사람들이 우리 당에 많아요. 물론 현재 우리 정치문화는 인간적 정리와 정치적 소신을 구분할 수 없게 돼 있는 것도 사실입니다. 보스 중심의 붕당정치 속에서 형성됐기 때문입니다. 그래서 정치인들의 처신이 어렵기는 합니다만, 어쨌거나 김총리께서는 나와는 다른 생각을 하고 계신 것 같아요. 그래서 이제는 나도 얼마 남지 않은 정치 인생을 내 자아를 찾아야겠다, 김용환의 정치를 지향해야겠다, 그런 생각을 하는 거예요.” ―김총리와 생각이 다른 것을 확인했다고 하시는데 구체적으로 어떻게 확인해보았습니까? “최종적으로 7월12일인데, 강창희총무하고 같이 총리공관을 찾았을 때 (JP가) 내각제를 포기하시는 것을 직접 확인하고, ‘아, 정치철학과 지향점이 다르구나, 이제는 내가 그렸던 이상향을 위해 나 자신을 돌아보면서 길을 찾아야겠다’ 그런 결심을 했어요. 뭐, 순간적인 결심은 아닙니다. 그런 결심을 하고도 인간적으로 오랫동안 고뇌했습니다. 내가 만든 당에서 맡은 수석부총재 직위를 훌훌 내던지고, 내 길을 택하고도, 내가 당은 안 떠났어요. 인간적 정리와 정치적 신조가 혼합된 가운데 맺어졌던 그분과의 관계 때문에 많이 고민했습니다. 물론 나의 정치적 신조는 흔들림이 없습니다. 한 가지 덧붙이고 싶은 것은 내가 지금 어떤 감정적 성향 또는 감상적 판단으로, 김종필 총리께서 나한테 이럴 수가 있느냐 해서 이러는 게 아니라는 겁니다. 차라리 순간적으로, 인간적 문제 (감정의 문제) 때문이라면 어떻게 해볼 수가 있을 겁니다. 그런데 그게 아니라는 겁니다.”
─지금까지 JP와 통화도 하지 않는 것으로 아는데 앞으로도 JP와 만나거나 전화통화를 할 생각은 없으십니까. “내가 어떤 결심을 토대로 어느 방향으로 나갈지는 몰라도 그런 행보를 할 때는 한번 찾아뵐 겁니다. 시간을 주시라고 내가 먼저 요청을 할 겁니다. 내가 아무 소리도 없이 어떤 결단을 내리고 행동에 옮길 수 있겠습니까? 인간관계라는 게 있는데, 이러저러하니 나는 이렇게 해야겠다는 얘기는 드리는 게 온당하다고 봅니다. 그렇게 처신해야 하지 않겠어요?” ―김의원의 결심은 확고한 것 같은데, 다른 의원들의 거취문제에 대해서는 어떻게 전망합니까? 일부 의원들 사례에서도 보듯 JP가 “에이, 이의원 왜그래, 나 좀 도와줘”하면 하나둘씩 ‘등교’해버릴 거라는 시각이 적지 않은 것 같은데요. “글쎄요, 나는 내가 친하게 생각하고 정치적 노선을 같이 하는 의원들에 대해서도, 나를 추종하는 세력이라고 생각해본 일이 없어요. 각자 대등한 위치에서 생각하고 정치적 소신을 공유한다는 입장입니다. 시대정신과 정치적 소신을 더 소중히 생각하는 분도 있을 것이고 절박한 재당선을 생각하다보니 어쩌지 못하는 분도 있겠죠. 그런데 시대정신의 본질이 뭡니까. 그것은 국민적 여망을 말하는 것 아니겠습니까? 때문에 모두가 ‘김총리께서 그런 행보를 하면 어쩔 수 없다. 따라가자’, 그런 식으로 움직일 것으로는 보지 않습니다. 우리가 환골탈태하지 않고는 국민들로부터 외면당한다, 바꿔 말하면 환골탈태하는 모습을 보여야 다시 당선될 수 있다는 생각을 하게 되겠지요.” ―그런데 현실적으로는 의원들이 JP냐, 김용환이냐를 택해야 하는 상황에 빠져 있는 것 같습니다. 자민련 내에서도 의원들마다 현실적으로 총선에서 어느 쪽이 도움이 되느냐의 문제에 이르면 결심하기가 쉽지 않은 표정들입니다. 김의원과 뜻을 같이 한다 해도 현실적으로 하나의 구체적 흐름을 이루기 위해서는 넘어야 할 산이 첩첩 아닌가 싶은데요. “내가 분명히 얘기하는데요, 나를 중심으로 모여라, 그러는 것 아니에요. 나와 같은 생각을 가지고 있는 사람이 많다, 정치적 소신과 시대정신을 읽고 그 내용을 공유하는 사람이 많다, 그 얘기를 할 뿐입니다. 붕당정치, 보스정치, 중세봉건시대적인 지역 영주적 지배구조, 그런 정치문화는 이제 안 되겠다는 주장이 새로운 흐름으로 대두되고 있지 않습니까? 충청권에서도 김총리와 제가 다른 길을 걷는 게 안타깝다고 말하는 분들이 있어요. 여타 지역에서는 내 생각에 근접해 있는 분들이 더 많구요. 또 함께 새 출발을 해보자, 그러한 얘기를 하는 사람들도 있습니다. 그런 의미에서 이것이 시대정신이라 한다면, 같은 행보로 이어질 가능성도 있다고 봐요.”
-한나라당 이회창총재도 3김정치 극복이라는 화두를 강조하면서 이른바 ‘구시대 청산’을 강조하고 있습니다. 맥락은 다를지 몰라도 과거의 정치와 다른 정치를 하자는 말 아니겠습니까. 물론 정치적 이해관계가 바탕에 깔려 있긴 하지만. 어떻습니까. 이총재하고는 만난 적도 있는데, 서로 필요에 따라 연대할 가능성을 점치는 시각도 있지 않습니까. “비슷한 생각을 하는 사람들끼리 힘을 합치는 것은 좋은 일이지만 특정인을 중심으로 해서 합종연횡 차원의 연대를 할 때는 아니라고 봅니다. 3김청산도 구체적으로 무엇을 어떻게 하겠다는 내용없이 얘기하는 사람들은 과거에도 무수히 있었어요. 특히 내가 대통령을 하기 위해 대통령제가 고수돼야 하고, 그런 가운데 3김청산을 하자는 것은 무슨 의미인지 잘 모르겠어요. 특정인을 염두에 두고 차기정권의 구도를 주장하는 가운데 ‘나를 중심으로 모여라’ 해서는 안 된다는 것입니다.” -역시 오늘도 여러번 느끼는데, 김의원한테 늘 달라붙는 수식어처럼 원칙론자랄까, 깐깐하달까, 상당히 고집이 강한 것 같습니다. 근데 너무 원칙과 고집을 내세우다 보면 여러 사람과 같이 일하는데 상당한 어려움을 겪을 수도 있지 않겠습니까. “날 보고 흔히 타협을 모른다고 하는데 나는 현실정치 속에서도 시대정신을 봐야 한다는 사람입니다. 완벽주의, 원칙을 고수하려는 일은 때로는 내게 단점으로 비치기도 하지만 장점이 될 수도 있다고 봐요. 그러나 타협으로 말하자면 나야말로 어느 누구도 못 이루는 대타협을 해본 사람입니다. 대통령후보단일화와 내각제 합의 협상을 맡았던 사람이 바로 나 아닙니까? 불가능을 가능케 한 그 타협이 없었다면 DJP정권이 탄생할 수 있었겠습니까? 나는 정권을 바꿔야 한다는 게 시대정신이라고 생각했기 때문에 타협을 이뤄낸 것입니다. 지난 얘기지만 김총리께서는 내각제를 한다면 누구와도 손을 잡겠다고 했어요. 나는 그것도 중요하지만 정권을 한번 실질적으로 바꾸는 게 민주주의를 실천하는 첫발이라 생각했던 겁니다. 그래서 김대중대통령을 단일후보로 하는 대타협을 한 사람입니다. 나는 소타협에는 인색할지 모르지만 대의를 위한 대타협은 주저하지도, 거부하지도 않는 그런 사람입니다.”
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