마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아9월호]

[특집] 정계개편 난기류

대전에 솔솔 부는 '反 JP 바람'

자민련 충청권 의원들은 요즘 좌불안석(坐不安席)이다. DJP의 연내 내각제 개헌 유보 합의 이후 불어닥친 정계개편 바람 앞에 이러지도 저러지도 못한 채 우왕좌왕하고 있다.

송인수 동아일보 정치부 기자

"전 역명령 받은 육군병장 심정”이라는 대전의 Ｋ의원 말처럼 자민련의 충청권 의원들은 요즘 ‘내일의 불확실성’ 때문에 하루하루 뒤숭숭한 마음으로 그저 시간만 때우고 있다.

이들의 고민은 결국 ‘JP냐 아니냐’로 요약된다. 2000년 총선에서 JP가 96년 15대 총선 때처럼 절대적 영향력을 행사하게 된다면 말없이 JP만 따라가면 그만인데, 연내개헌 포기 이후 신망이 크게 떨어져 갈등을 거듭하고 있는 것이다.

더구나 김용환（金龍煥·충남보령） 이인구（李麟求·대전대덕） 의원 등이 ‘반（反）JP’ 기치를 내걸고 ‘충청권 신당’을 추진 중이어서 이들의 판단을 흐리게 하고 있다. 만약 신당이 성공한다면 이들은 JP를 버리고 두 의원과 행동을 같이해야 할 판이다. 하지만 섣불리 따라갔다가 실패라도 하면…. JP와 신당 사이에서 번민하는 충청권 의원들의 여름밤은 짧기만 하다.

‘JP’냐 ‘신당’이냐

‘JP’냐, ‘신당’이냐를 판단하기 위해선 몇 가지 변수를 짚어보아야 한다.

우선 뭐니뭐니 해도 충청권 정서를 따져보아야 한다. 5·16이후 40년 가까이 JP의 정치적 버팀목을 자임해왔던 충청권이 내년에도 변함없는 지지를 보낼지가 핵심 관건이다.

이원범（李元範·대전서갑） 의원은 이에 부정적이다. 그는 “충남이나 충북은 몰라도 대전은 현 상태로는 선거가 안된다. DJ와 국민회의에 대한 여론이 워낙 험악해서 DJ와 가깝다 싶으면 그것으로 선거는 끝이다. TV에 JP가 DJ에게 고개를 껍벅 숙이는 장면이 나오는 한 선거는 하나마나다”고 잘라 말했다.

이의원의 얘기는 곧 ‘JP가 공동정권을 깨지 않으면 내년 선거에서 대전에서만큼은 지지 받기가 어렵다’는 뜻으로 풀이된다. 여기에는 이의원 본인의 향후 진로에 대한 암시도 깔려있는 인상이다. JP가 DJ와 결별하지 않으면 자신도 살기 위해 독자행동을 모색할 수밖에 없다는 소신의 표현인 셈이다.

김칠환（金七煥·대전동갑） 의원도 같은 생각이다. DJ와 제대로 싸워보지도 않고 연내개헌을 스스로 포기, 대전 지역에서의 신뢰도에 상당한 손상이 생겼다는 것이다. 97년 대통령선거 때 “내각제 개헌이 되면 충청권도 집권하게 된다”는 말을 믿고 내키지 않는데도 DJ에게 표를 몰아줬는데 DJ가 뭐라고 하기도 전에 JP가 먼저 두 손을 들어버려 상실감이 너무 크다는 분석이다.

대전의 또 다른 의원은 “대전에서는 JP를 ‘똥필이’라고 부른다”고 전했다. 자민련 사무처의 한 관계자는 “충청도니까 뒤에서 욕만 하는 정도지, 경상도나 전라도 같았으면 JP 화형식이 있었어도 벌써 몇번은 있었을 것”이라고 했다.

이를 보면 대전의 ‘반JP 정서’가 심각한 것만은 사실인 것 같다. 다만 문제는 이런 정서가 내년 선거까지 이어지느냐와 충남과 충북으로 꼬리를 물고 확산될지 여부다. 만약 두 가정이 현실화된다면 충청권 의원들은 JP에 대한 맹종에서 벗어나 다른 대안을 모색할 가능성이 높고 충청권은 거대한 세력개편의 소용돌이 속에 빠져들게 된다.

그러나 이양희（李良熙·대전동을） 의원은 대전의 ‘반JP 정서’는 일시적 현상이라며 반론을 폈다. 연내개헌 포기로 JP에 대한 대전 주민들의 실망감이 큰 것은 사실이지만 선거전이 본격화되고 JP가 다시 현장에 모습을 나타내면 결국에는 다시 ‘친（親）JP’여론이 확산될 것이라는 주장이다. 그는 특히 “부산 경남 사람들이 ‘자기들은 YS를 욕해도 남들이 하는 것은 싫다’고 하듯이 충청권 역시 마찬가 지”라며 “더구나 충청권에서 JP를 대신할 대표주자가 마땅치 않아 누구든 JP를 욕하면 스스로 무덤을 파는 결과를 낳을 것”이라고 전망했다.

김용채（金鎔采） 총리비서실장도 이의원과 같이 여론 변화가능성을 낙관했다. 그는 “지금의 당 구조로는 선거를 제대로 치르기 힘들다는 게 JP의 생각이다. 따라서 내년 언젠가 당으로 돌아가 작업복에 운동화를 신고 충청지역을 샅샅이 훑고 돌아다닐 계획이다. 그렇게 되면 우선 오락가락하던 충청권 의원들도 중심을 잡을테고 내각제에 대한 국민들의 ‘오해’도 풀릴 뿐 아니라 돌아선 민심 역시 제자리를 찾을 것이다”라고 자신했다.

하지만 꼭 그럴까. 그동안 비교적 중립을 견지해온 충남의 J의원은 다른 생각을 갖고 있다. 충청권 정서는 다른 지역과 달리 서서히 뜨거워지고, 또 한번 뜨거워지면 식을 때도 시간이 많이 필요하다는 것이다. 95년 6·27 지방선거 때 마지막까지 홍선기（洪善基） 대전시장후보와 주병덕（朱炳德） 충북지사 후보의 당선을 자신할 수 없었는데 막상 투표함을 열어 보니 압승했듯이 충청권의 여론변화 추이는 좀처럼 읽기가 쉽지 않다는 주장이다.

그는 이어 “충청권의 정서는 대전이 주도한다. 생활권이 대전 중심이기 때문이다. 대전 정서가 충남으로 전이되는 데는 보통 2~3개월 걸린다고 보면 된다. 내 지역구는 아직 ‘그래도 JP 아니냐’는 정서가 많은 것은 사실이나 시간이 흐르면 서서히 변화될 가능성이 높다.”고 분석했다.

관심은 JP가 대전에서 주변 지역으로 번질 ‘반JP정서’를 어떻게 차단하느냐에 쏠린다. 김용채 실장 말처럼 단순히 JP 본인이 발로 뛰어서 떨어져나가는 민심을 붙잡는 것이 전부일까. 더 적극적인 대안은 없을까.

2여 합당이 분기점

김대중（金大中） 대통령과 김종필（金鍾泌） 국무총리는 7월17일 서울 워커힐호텔에서 부부 동반으로 만났다. 청와대측은 이날이 김총리 부인 박영옥（朴榮玉）여사의 생일이어서 축하인사차 저녁식사를 같이 한 것이라고 말했다. 그러나 박여사의 실제 생일은 일주일 뒤（음력으로 6월12일）여서 이는 그냥 둘러댄 변명에 불과한 것으로 보인다.

총리실 관계자들에 따르면 이날 회동 제의는 비서실을 거치지 않고 DJ가 JP에게 직접 한 것 같다. 김용채 비서실장조차 회동 사실을 하루 전인 16일 JP로부터 전해 듣고 알았다는 것이다. 그만큼 이날 회동은 중요한 의미를 갖는다는 얘기다.

회동에서 오간 대화는 내각제와 합당이 주제였다. JP가 먼저 DJ에게 “내각제 개헌안을 발의해달라”고 말했는데 DJ가 “야당이 개헌에 반대하고 있어 어차피 개헌안이 국회를 통과하지 못할 텐데 개헌안을 발의하면 국민들에게 ‘쇼’로 비칠 수 있다”면서 반대했다는 것이다. 이어 DJ가 “국민회의와 자민련이 합당을 하는 것이 좋지 않겠느냐”고 묻자 이번에는 JP가 “그런 중요한 문제는 당에서 논의하게 하는 것이 좋겠다”며 완곡하게 사양했다는 전언이다.

그러나 정치권의 많은 사람들은 JP가 정말로 합당에 반대한 것인지 의문을 갖고 있다. DJ와 국민회의에선 합당만 해주면 총재직을 포함한 절반의 지분을 JP에게 주겠다고 하는데 JP가 이런 ‘꿩 먹고 알 먹는’ 거래를 마냥 외면한다는 것이 납득되지 않는다는 것이다.

JP 측근들은 그 까닭을 92년 14대 총선의 예를 들어 설명한다. JP가 당시 3당 합당 후 민자당 대표위원으로 충청지역의 공천권을 거의 100％ 행사했는데, 그 결과 공화계 출신은 대전 충남에서 자기를 포함해 단 세 명만 당선됐다는 것이다. 그나마 대전에서는 모두 전멸, 합당의 부작용을 뼈저리게 실감했다는 주장이다.

국민회의와 합당을 하면 내년 총선 결과도 마찬가지라는 것이 이들의 우려다. 합당을 하면 자민련이 국민회의에 흡수된 것으로 비쳐 당장에 ‘충청권의 자존심을 팔아먹은 꼴’이 된다는 지적이다.

설사 그렇지 않다 하더라도 JP는 제대로 통합신당을 장악할 수 없다고 입을 모은다. 국민회의는 대통령과 105석을 가진 ‘큰 집’이고 자민련은 국무총리와 55석을 가진 ‘작은 집’에 불과, 국민회의측에서 언제라도 ‘JP 흔들기’에 나서면 용도폐기될 수 있다는 것이다. DJ가 95년 민주당에서 자기 사람들을 송두리째 데리고 나가 국민회의를 창당, 당시 이기택（李基澤） 총재를 하루 아침에 바지저고리로 만든 것과 같은 이치다.

반면 충청권 Ｋ의원은 ‘합당 필연론’을 주장했다. 국민회의와 자민련이 합당을 하지 않은 채 내년 총선에서 공조를 유지하려면 연합공천을 해야 하는데, 현실적으로 출마 희망자들의 교통정리가 될 수 없다는 것이 그 첫째 이유다. 또 수도권의 경우 자민련 몫으로 정해진 지역은 상대적으로 국민회의 지지자들의 성원을 유도하기가 어려워 전체적으로 여당 득표율을 제고하기 어렵다.

이와 함께 중대선거구제로 선거구가 바뀌지 않으면 영남권의 경우 국민회의와 자민련이 아무리 철석 공조를 유지해도 당선 가능성이 거의 없어 자민련의 영남권 의원들이 총선에 임박하면 뿔뿔이 흩어질 가능성이 높기 때문에 JP가 자민련을 유지하려야 할 수 없게 된다는 것이다.

Ｋ의원은 “이런 이유 때문에 JP는 결국에는 합당에 따라갈 수밖에 없다”면서 “JP가 공동정권을 유지하려 하는 한 합당은 JP에게 이미 ‘선택’이 아니라 ‘필수’”라고 결론지었다.

JP는 이미 합당의 블랙홀로 빨려들어간 상태

자민련의 당권이 사실상 박태준（朴泰俊·경북포항북） 총재에게 넘어간 것도 합당에 대한 JP의 선택 여지를 좁히는 한 요인으로 꼽힌다.

박총재는 현재의 정치구도가 계속되면 정치적 장래를 보장하기 힘든 처지다. 그가 포철 신화의 주인공으로 지역의 상징적 인물인 것만은 분명하지만 경북 전체의 정서가 워낙 ‘반DJ’인데다 예상 경쟁 상대가 만만치 않은 허화평（許和平） 전의원이어서 내년 총선 당선을 낙관하기 힘든 형편이다.

그렇다고 대안도 마땅치 않다. JP가 내년초 총선 출마를 위해 당으로 돌아올 때 후임 총리로 행정부로 가는 방안이 있으나 이는 의원직을 포기하고 가야 해 선뜻 내키지 않는 카드다. 당내에 이렇다 할 자기 세력이 없어 JP 같은 ‘실세 총리’를 기대하기도 힘들고, 더구나 어쩌다 물러날 처지가 되면 후사（後事）조차 보장하기 힘들다.

박총재가 국민회의와 자민련의 합당에 적극적인 것은 이런 열악한 환경을 타개하기 위한 몸부림일 수도 있다. 어떻게 해서든 정치권에 대대적인 지각변동을 일으켜 지역정서를 조금이라도 누그러뜨리면서 새로 만들어질 거대 신당에서 자기 위치를 찾겠다는 구상인 것이다.

이 때문에 박총재는 JP와 무관하게 합당을 추진할 가능성이 크다는 분석이 지배적이다. 실제로 박총재는 부총재단과 당무위원에 자기와 이해관계가 같은 인사들을 대거 심어놓은 상태여서 당을 사실상 장악하고 있다. 만약 이를 바탕으로 박총재가 JP에게 합당을 ‘강요’하고 나설 경우 JP도 이를 무시하기 힘든 상황이다. 더구나 박철언（朴哲彦·대구수성갑） 부총재 등 박총재와 비슷한 처지인 자민련 내 영남권 의원들이 박총재의 ‘합당 드라이브’에 가세하면 그 세가 만만치 않은 것이다.

자민련 관계자들은 JP도 이런 가능성을 염두에 두고 있을 것이라고 입을 모았다. JP가 7월21일 내각제 개헌 유보 의사를 밝히는 기자회견에서 “내년 총선에서 자민련 의원들이 자민련 간판으로 출마하게 되느냐”는 기자들의 물음에 “당의 뜻에 따를 것”이라며 모호하게 답변한 것도 합당행을 고려한 ‘징검다리’성격이라는 것이다.

어쨌든 JP는 본인 의사와 무관하게 합당 환경에 처해있는 것만은 분명하다. 김용환 이인구 의원의 표현을 빌리면 JP와 자민련은 이미 ‘합당의 블랙홀’로 빨려들어간 상태인 것이다.

김용환의 노림수

김용환 이인구 의원 등 충청권 신당파들이 노리는 것도 바로 이런 두 여 합당에 따른 충청권의 혼돈 상황이다. JP에 맞서 충청권의 대세를 잡기 위해선 연내 개헌 포기 외에 JP를 흠집내기 위한 또다른 소재가 필요한데, 두 여 합당이 바로 여기에 해당된다고 판단하고 있는 것이다.

합당이 가시화되면 이들은 먼저 자민련 내에서 합당 반대 투쟁을 벌일 계획이다. 합당 반대 세력을 형성해 ‘어떻게 만든 자민련인데 국민회의에 팔아먹느냐’는 식으로 ‘몽니’를 부리겠다는 구상이다. 그러면 그동안 중립 입장을 취하던 충청권 의원들도 마음이 흔들리게 된다는 것이 이들의 기대다. 실제로 현재 향후 거취에 대해 명확한 속내를 밝히지 않는 의원들 가운데도 합당에 대해서만은 “절대 참여하지 않겠다”고 못박는 경우가 적지않다. 이재선（李在善·대전서을） 의원도 여기에 해당된다. 그는 향후 거취에 대해 “지켜봐야지”라며 답변을 피했으나 “합당만은 안된다”고 잘라 말했다. 정일영（鄭一永·충남천안갑） 의원도 “지금은 당이 분열되지 않도록 최선의 노력을 다해야 할 때”라면서도 “합당은 곧 죽는 길”이라고 단언했다.

이 때문에 JP가 우여곡절 끝에 합당의 길로 들어서면 상당 수 충청권 의원들이 독자노선을 추구할 것으로 봐도 무방하다. ‘울고 싶던 차에 뺨 맞은 격’으로 떳떳하게 JP에게 등을 돌리게 돼 ‘충청권 신당’이 탄력을 얻을 수 있게 된다는 것이 ‘신당파’의 전망이다. 이들은 합당시 신당 참여 가능 충청권 의원을 12, 13명으로 보고 있다. 현재 자민련 충청권 의원이 대전 충남북 모두 26명이니 이의 약 절반인 셈이다.

우선 대전에선 의원 7명 가운데 ‘어떤 일이 있어도 JP와 함께 한다’는 이양희의원을 제외한 나머지가 모두 신당행（行）을 택할 것으로 자신한다. 실제로 강창희（姜昌熙·대전중구） 조영재（趙永載· 대전유성） 이원범 김칠환 이재선 의원은 평소 합당 불가 의견을 비교적 분명히 밝히고 있는 상태다. 다만 강창희 의원은 신당행에 대해선 여전히 확답을 피하고 있어 무소속을 고집할 가능성도 없지 않다.

충남에서는 오장섭（吳長燮·충남예산） 이상만（李相晩·충남아산） 정일영 의원을 합당시 확실한 신당 동조 세력으로 분류한다. 또 이완구（李完九·충남청양홍성） 변웅전（邊雄田·충남서산태안） 김범명 의원（金範明·충남논산금산）도 경우에 따라 신당 합류 가능성이 있는 인사들로 보고 있다. 이완구 의원은 출마 의사를 분명히 밝힌 조부영（趙富英） 주택공사사장에게 선택권을 주지 않기 위해 마지막까지 ‘친JP’ 노선을 견지하다가 지역 정서가 아니다 싶으면 방향을 돌릴 것이라는 분석이다. 반면 변의원은 합당 주도 세력인 한영수（韓英洙）부총재가 서산태안 복귀를 강력히 희망하고 있고 김범명 의원 역시 논산 출신인 국민회의 이인제（李仁濟） 고문이 고향에서 출마를 원하는 것으로 알려져 이들과의 공천 경쟁 여파로 JP와 결별할 수도 있다는 것이다.

반면 충북에서는 뚜렷한 신당 지지 인사를 찾기 어렵다. 김종호（金宗鎬·충북괴산） 김선길（金善吉· 충북충주） 어준선（魚浚善·충북보은옥천영동） 의원은 이미 오래 전부터 ‘JP와 동행’ 방침을 표방한 상태다. 오용운（吳龍雲·충북청주 흥덕） 의원은 내각제 개헌 유보 이후 JP에 대한 불쾌감을 원색적으로 표출하고 있지만 내년 총선에는 출마하지 않겠다고 생각을 굳힌 처지. 결국 나머지는 구천서（具天書·충북청주상당） 정우택（鄭宇澤·충북진천음성） 의원에 기댈 수밖에 없는데 충북의 경우 JP와의 상관 관계가 대전 충남에 비해 상대적으로 떨어져 향후 거취를 속단하기 쉽지 않은 처지다.

이런 분석이 적중하면 김용환 의원은 충청권의 대세를 잡지는 못할지라도 적어도 ‘반JP’기치를 들 만한 세（勢）는 확보할 수 있을 것으로 보인다. 여기에 ‘3김（金）시대 종식’과 ‘보수세력 결집’을 내걸고 비（非）충청권 세력과 연대를 도모하면 의외로 신당의 규모를 불릴 수 있다는 것이 김의원의 계산이다.

신당과 한나라당의 연대

김의원은 실제로 7월16일 JP의 개헌 포기에 반발, 자민련 수석부총재직을 사퇴한 이후 당내 인사뿐 아니라 외부인사와 빈번히 접촉하고 있다. 특히 그중에서도 한나라당 의원들과 만남이 잦다는 전언이어서 ‘충청권 신당’과 한나라당이 내년 총선에서 손을 잡을 개연성을 서서히 부각시키고 있는 인상이다.

김의원의 한 핵심 측근은 “충청권 이외의 지역에도 출마만 하면 무조건 당선될 만한 유력인사와 정당을 같이 하기로 얘기한 바 있다. 전의원 Ｃ씨가 대표적인 경우다. 그는 예상 밖으로 적극적인 의사를 나타내 오히려 우리가 주춤하는 처지다. 그의 위상을 감안할 때 섣불리 손을 잡았다가 그를 신당의 ‘간판’으로 삼아야 할지 몰라 좀더 생각해보기로 한 상태”라고 말했다. 그의 말로 미루어 볼 때 김의원 측은 신당의 얼굴을 비충청권의 보수 명망가로 삼을 생각인 것 같다. 그래야 신당이 충청당이라는 비난 여론을 희석시키면서 한나라당 등 ‘반3김’세력과 연결고리로 삼을 수 있기 때문이다.

김우중（金宇中） 대우그룹회장도 김의원측 주변에서 거론되는 신당의 얼굴 후보 중 하나다. 김회장은 김의원이 당직을 사퇴한 뒤 서울 한남동 김의원 자택을 예방, 김의원에게 “유럽에나 가서 쉬다 오시죠”라고 권할 정도로 김의원과 가까운 사이. 또 김회장이 92년 대선을 앞두고 국민후보 형식으로 출마를 검토할 때도 김의원이 막후 후견인역을 맡았던 사이여서 만약 김회장이 정치에 입문한다면 김의원과 함께 할 공산이 크다.

어쨌건 ‘충청권 신당’이 이런 상품성 있는 외부인사를 영입해 근사한 골격을 갖추는 데 성공하면 몇몇 지역에 대해선 한나라당과 연합공천까지 생각해 볼 수 있다. ‘텃밭’을 갖지 못해 정치적 한계를 절감하고 있는 한나라당 이회창（李會昌） 총재로서도 이들과 연대하면 충청권에서 영향력을 확대할 수 있어 마다할 이유가 없기 때문. 그렇게 되기만 한다면 한나라당의 수도권 및 영남지역과 ‘김용환 신당’의 충청권이 이어지는 거대한 ‘반3김 벨트’가 형성될 수 있는 것이다.

하지만 이는 여러 가정이 한꺼번에 맞아떨어져야 가능한 구상이다. 대전의 ‘반JP 정서’가 내년 총선까지 주변지역으로 확산되고 JP가 국민회의와의 합당터널에 빨려들어가며 ‘충청권 신당’이 그럴 듯한 외형을 갖추는 조건이 동시에 갖춰져야 하기 때문이다. 특히 이런 움직임을 뻔히 보고 있을 JP가 어떤 식으로든 ‘신당 죽이기’에 나설 것으로 보여 신당의 전망이 밝은 것만은 결코 아니다.

또 YS의 정치재개로 ‘후（後）3김 시대’가 대세를 형성하면 충청권도 ‘미우나 고우나 JP’를 택할 수도 있어 이래저래 자민련의 충청권 의원들은 늦어도 연말까지는 은인자중（隱忍自重）하고 있어야 할 처지인 것 같다.