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[특집] 정계개편 난기류 'YS 民山' 12월에 일낸다 9월이면 민주산악회 가입원서를 받고 10월에 민산을 출범시킨 뒤 12월쯤 신당을 창당한다는 일정이 핵심측근들 사이에서 거론되기 시작했다. 영남권에서 차기주자를 당선시켜 못다한 한을 풀려는 YS의 '퇴임정치'는 필연적으로 한나라당 이회창 총재와 벌일 전면전을 예고하고 있다.방문신 SBS 정치부 기자 올 해 1월1일 상도동 자택을 개방하면서 예고됐던 김영삼(金泳三) 전 대통령의 정치재개. 안방정치의 단계를 거쳐 현실화된 YS의 정치재개 공식선언은 결국 그의 의도대로(?) 이제는 정치권의 핵심현안이 돼 버렸다. 공공연히 나온 ‘후3김시대’라는 말은 그의 정치적 부활을 기정사실화했고 ‘3김청산론’과 ‘3김차별론’이라는 여야의 논쟁을 불러왔다. 특히 이회창-김영삼 진영은 부산·경남권의 쟁탈을 놓고 긴장·대립·충돌·휴전을 반복하면서 더 큰 싸움을 예고하고 있다. 관심사는 YS 정치행보의 궁극적 지향점이 과연 어디인가 하는 점으로 귀결된다. 정말로 신당을 창당할 것인지, 한다면 언제 할 것인지 하는 점이야말로 YS에게 직접 묻고 싶은 대목일 것이다. 이 궁금증이 해결돼야 여당은 여당대로, 야당은 야당대로 대응책을 세울 수 있기 때문이다. 현재 한나라당의 내부 논쟁으로 남아 있는 주전론(主戰論)과 주화론(主和論)도 따지고 보면 YS 행보의 최종 목표가 신당인지 아닌지에 대한 해석의 차이에서 비롯된 문제다. 이회창 총재 진영의 주전론자들은 YS가 어떻게 해서든 신당을 만들려 한다고 보기 때문에 “일부 손해를 감수하더라도 이 시점에 아예 싹을 잘라버려야 한다”는 논리를 펴고 있고 주화론자들은 “YS의 생각이 신당창당까지는 안 가 있으니 불필요하게 미리 나서서 자극할 필요가 없다”는 논리를 펴고 있다. 이처럼 다른 상황인식은 다른 해법을 내놓을 수밖에 없다. 상당수 PK 민주계들이 이회창·김영삼 사이에서 선택을 유보한 채 관망자세를 취하는 것도 같은 이유로 설명할 수 있다. YS 신당에 대한 상도동의 지침이 아직 없을 뿐 아니라 이 문제에 관한 한 독자적인 결론을 내리기도 쉽지 않다. 이처럼 모두를 궁금하게 하는 YS의 진짜 속셈은 무엇일까? 어떤 정치 일정을 구상하고 있는 것일까? 마지막 수단인 신당창당을 끝내 강행하려 한다면 그 시기는 언제쯤으로 잡고 있는 것일까? 또 그 구상을 실천에 옮길 경우 성공할 수 있을까? 그럴 능력은 있는 것일까? YS는 아직 이에 대해 어떤 구체적 언급도 않고 있다. 따라서 상도동 핵심인사들의 말, 그것도 아직 외부에 드러나지 않은 말의 편린을 찾아 추적할 수밖에 없다. 그림자를 이어붙여 실체를 찾아나가는 방법이다.
민주계 의원들을 통해 흘러나오는 YS의 공식 입장은 여전히 ‘신당 창당은 고려하지 않고 있다. 민주산악회는 반(反) DJP투쟁을 위한 한나라당의 우군일 뿐’이라는 것이다. 과연 이를 액면 그대로 믿어야 하나? 결론부터 말하자면 ‘그렇지 않다’다. YS가 요즘 정국구상을 위해 주로 만나는 사람은 한나라당 핵심 민주계인 강삼재(姜三載)· 박종웅(朴鍾雄)의원, 김광일(金光一)·김용태(金瑢泰)전 비서실장, 이원종(李源宗)전 정무수석, 유도재(劉度在)전 총무수석 등인 것으로 알려져 있다. 박종웅의원이 YS의 스피커 역할을 하고 강삼재, 김광일, 이원종 3인이 전략 전술을 짜는 역할분담 체계를 갖고 있다. 공식적인 자리에서 이들 핵심 참모들이 하는 발언은 지금까지 알려진 상도동의 공식 입장과 다르지 않다. 그러나 그 자리가 자신들만의 사석으로 바뀌거나 ‘아군’에 속한 사람들끼리 모이게 되면 그들의 대화록은 크게 달라진다. 게다가 이런 자리에서 오가는 핵심 인사들의 직격 발언은 놀라우리만큼 일치된 내용을 담고 있다. 상도동 사단의 물밑작업이 최소한 내부 차원에서는 그만큼 진척되고 있음을 보여주는 증거다. 먼저 최대 관심사인 신당 창당에 관한 핵심인사의 말. “7월21일 민주산악회 재건 지시, 26일 기자회견 때만 해도 YS의 머리속에는 신당 창당이 구체화돼있던 것 같지는 않아요. 그러나 7월말에 YS를 다시 만났을 때는 이미 신당을 기정사실화하는 쪽으로 방향을 잡아 놓았다는 느낌을 받았어요. YS는 민주산악회 재건과 관련해서는 ‘춥지도 덥지도 않은 때에 띄우겠다’고 하더군요. 개인적인 판단으로 10월을 염두에 두고 있구나 생각했어요. 두고 보세요. 9월이면 민주산악회 가입원서가 돌기 시작할 겁니다. 신당에 대해 YS는 처음에는 ‘이야기하지 않겠다’고 하더니 내가 먼저 ‘이회창이 우리를 신당쪽으로 몰고 가는 것 같습니다’라고 말을 꺼내자 그때서야 ‘나와 생각이 같구나’하시더군요. 다만 신당을 너무 서두르는 건 좋지 않다고 건의했어요. 비판적 여론이 많다는 것을 우리도 알고 있는만큼 타이밍을 적절히 조정할 겁니다. 내년 4월 총선을 앞둔 정치지망생의 수요상황 등을 감안할 때 12월쯤이 적당한 시점이 아닌가 싶습니다.”
10월 민주산악회 공식재건, 12월 신당창당이 YS의 정치구상이라면 8월8일 YS가 이부영(李富榮) 한나라당 총무를 만나 “민주산악회는 한나라당에도 도움이 될 것”이라고 한 발언은 어떻게 해석해야 할까? 또 8월5일 민주계 오찬모임이 끝난 뒤 “민주산악회는 신당창당과 무관한 것”이라고 한 전(前)민주산악회장 출신 김명윤(金命潤)의원의 발표는 무엇인가. 이에 대한 상도동 핵심 인사들의 말을 종합해보면 한 마디로 ‘전술적 차원의 페인트 모션’이라는 것이다. 먼저 8월8일 YS-이부영의 만남부터 살펴보자. 이에 관한 박종웅의원의 설명. “그날 모임은 성격 자체가 이회창총재측이 ‘한나라당 중심의 반(反) DJP 연합전선’을 제의하기 위해 요청한 자리였어요. YS가 ‘민주산악회는 한나라당에도 도움이 될 것’이라고 한 것은 ‘민주산악회 재건을 계속 추진하겠다’는 것을 우회적으로 표현한 것일 뿐이에요. 다시 말해 ‘한나라당 중심의 연합전선’제의를 거부했다는 뜻이지요. 다만 그냥 돌려보내기 뭐하니까 ‘DJ 비자금을 때가 되면 밝히겠다’는 보따리를 하나 풀어준 것으로 보면 됩니다” 상도동측은 5일의 민주계 모임도 같은 맥락에서 바라보고 있다. 모임에 참석했던 강삼재의원의 말. “5일 오찬모임은 상도동측이 PK 민주계의원들의 태도를 알고 싶어서 소집한 자리였습니다. 결과는 고무적이었습니다. 14명 가운데 7, 8명이 상도동쪽으로 돌아섰음을 확인했어요. 민주산악회에 가입해 입장을 밝히자는 견해도 나왔고요. 그동안 중도·관망론자였던 신상우(辛相佑)의원은 완전히 우리편으로 온 듯했고, 정재문(鄭在文)의원도 이회창총재를 세게 비난했습니다. 이런 분위기라면 한 번 붙어볼 만 하다는 생각도 들었어요. 박관용(朴寬用) 김정수(金正秀)의원 정도가 온건론을 폈을 뿐이었어요. 다만 이들 온건론자들이 공식 발표는 톤다운하는 것이 필요하지 않겠느냐고 하기에 동의해줬죠. 이제 와서 하는 이야기지만 그날 진짜 논의된 내용과 공식발표 내용에는 상당한 차이가 있습니다.” 박종웅의원은 아예 노골적으로 그날의 결론을 ‘전술적 후퇴’라는 말로 표현했다. 그렇지 않아도 PK 민주계가 이회창과 YS 사이에서 고민하고 있는 판에 ‘민주산악회=신당’이라는 등식을 미리 만들 필요가 없다는 뜻이다. 이는 어차피 얼마 뒤면 민주산악회 가입원서도 받아야 되는데, 의원들에게 신당행의 강박관념을 미리 주입시키지 않겠다는 의도로 파악된다. 의원 개개인이 좀 더 자유로운 기분으로 민산에 들어오도록 유도하겠다는 취지다. 이런 점에서 전술적 후퇴라는 표현은 역설적으로 이미 YS의 전략적 목표가 분명히 서 있음을 뜻하는 것이다. 동시에 이회창총재와의 결별에 대비한 정치적 명분쌓기용이라는 뉘앙스를 짙게 담고 있는 것이다. 청와대 출신의 한 측근은 “박의원의 표현은 정확한 것”이라며 YS의 생각을 이렇게 전했다. “5일 모임이 있기 전날인 4일은 이회창 총재가 당무회의에서 3김청산을 공식선언하며 YS를 비판한 날이죠. 이 총재의 발언에 대한 YS의 반응은 ‘괘씸한 놈’이라는 것이었어요. 이회창과는 이제 완전히 끝났다는 것이었지요. 5일 민주계오찬모임은 모임이 시작되기 전에 이미 온건파들의 의견을 들어주는 모양새를 갖추는 형식으로 문안에 대한 사전조율까지 마쳐놓은 상태였어요.” 이원종 전(前) 정무수석도 민감한 현안에 대해서는 구체적인 언급을 피해나가면서도 “YS의 행보는 효과를 극대화하기 위해 타이밍을 조절하겠지만 기본방향은 정해진 것 아니겠느냐”며 이들의 말을 뒷받침했다. 이런 분위기라면 YS가 8월7일 김광일 전 실장을 상도동으로 불러 ‘내 뜻’이라며 언론에 전하라고 했던 말도 뒤집어 해석하는 것이 더 정확할 듯싶다. 김 전실장에 따르면 YS는 “나는 신당을 창당하겠다는 말을 한 적이 없다. 민주계의원들에게 이 뜻을 전하라”고 얘기했다는 것이다. 물론 김 전실장은 이를 언론에 흘리는 방식으로 민주산악회가 신당 창당과 무관함을 은연중에 홍보하려 한 셈이다. YS가 무장하지 않겠다는 뜻을 전하면서 상대 진영의 무장해제 또는 경계심리의 이완을 이끌어 내는 것. 레닌의 혁명이론대로라면 준비기 또는 퇴조기에 흔히 사용하는 전술인데 바로 이것이 현재 상도동측이 구사하는 전술인 듯하다. 이런 점을 고려한다면 신당 창당은 “할 것이냐 말 것이냐”의 차원을 이미 넘어섰다고 봐야 한다. ‘할 것이냐 말 것이냐’가 아닌 ‘할 수 있을 것이냐 못 할 것이냐’의 차원, ‘선택의 차원’이 아닌 ‘능력의 차원’인 것이다. 설령 YS 신당이 끝내 그 모습을 드러내지 않는다 하더라도 그것은 어디까지나 주변 상황이 여의치 않아서 빚어진 ‘강요된 결과물’이지 결코 한나라당에 대한 YS의 시혜베풀기 차원은 아닐 것이라는 분석이다. 그런 점에서 YS 신당이 출범하느냐 마느냐의 문제는 전적으로 안으로는 상도동 진영의 역량 문제요, 밖으로는 민심의 문제일 뿐이다. 최소한 현재의 각도에서 바라본 미래 예측은 그렇다. 그런 점에서 YS의 주사위는 이미 던져졌다. 김광일 전비서실장의 표현을 빌리자면 ‘이미 깃발은 오르고 진군의 나팔소리는 울린 것’이다.
그러면 YS가 측근들에게 전한 메시지의 종착역은 어디일까? 정치활동의 레일을 계속 깔아놓는 이면에 자리잡은 그의 정치적 희망은 무엇일까? YS 측근인사들은 최근 들어 부쩍 ‘YS의 차기 킹 메이커론’을 언급하며 그 해답의 일단을 내놓고 있다. YS 직계 한나라당 4선의원이 전하는 YS의 차기구상을 들어보자. “YS는 DJ로부터 다시 정권을 빼앗아오기 위해서는 영남권 후보가 다시 나서야 한다는 생각을 갖고 있다. YS의 이런 생각은 ‘이회창은 안된다’는 논리로 이어진다. 이회창이 YS의 정치재개에 알레르기 반응을 보이는 것도 바로 이 점 때문 아니겠는가? 차기와 관련된 논의가 본격화되는 시점에 영남권 인사가 튀어나오면 이회창은 흔들리게 돼 있다는 게 YS의 판단이다. 영남권 킹 메이커의 입지를 위한 첫 단계가 먼저 PK지역을 장악하는 작업이다. ‘영남권 킹’의 범주에 들어갈 인사가 PK면 더욱 좋고 또 TK라도 정치적 빅딜을 할 수 있다는 게 YS의 계산이다. 그러면 YS의 머리속에 있는 영남권 차기 킹은 누구일까? 사견임을 전제로 한다면 이번의 경우는 정치권 밖의 영입인사가 아닌 기존 정치권 인사라는 생각이다. 대통령 재직시 이회창을 영입해 결과적으로 쓴맛을 봤기 때문이다. YS는 임기말의 특수상황 때문에 현직 대통령으로 차기 킹 메이커 역할을 제대로 하지 못한 데 대한 일종의 회한(悔恨)을 이번 기회에 풀어보겠다는 것이다.” 그러나 YS의 이런 구상과 목표가 그대로 성사되느냐는 것은 전혀 별개의 문제다. 현재 진행중인 상황이 여의치만은 않은 것 같다. 먼저 부산, 경남권에서조차 YS 정치재개에 대한 여론의 역풍이 만만치 않다. 수치로 나온 조사 결과는 만만치 않은 정도를 넘어 지극히 부정적이다. 갤럽이 7월 말에 실시한 여론조사 결과는 부산·경남 시민들마저 YS에게 등을 돌리고 있는 것으로 나타났다. 설문별로 보면 ‘YS의 정치재개는 바람직하다’가 12%, ‘YS신당이 생기면 찍겠다’가 13%, ‘YS를 좋아한다’가 19%(매우 좋다 2%, 어느 정도 좋다 17%)로 나타났다. 여론조사 전문가들은 “양자택일식 여론조사에서 한 쪽이 65%가 넘어가면, 다시 말해 다른 한 쪽이 35% 이하로 떨어지면 일방적, 압도적이라는 표현을 쓴다”고 한다. 앞으로 정치상황이 유동적이라는 점을 감안하더라도, 또 우리나라 유권자들이 말로는 3김을 비판하면서도 3김지향적 투표행태를 보여온 전례를 감안하더라도 부산권에서조차 20% 이하의 지지율로는 대세를 만들어가기가 역부족이라는 게 이들의 설명이다. 최대 승부처인 부산지역 민주산악회 진척 상황도 수월하지는 않은 것 같다. 상도동측은 ‘잘 돼가고 있다’고 설명하고 있으나 그대로 받아들이기는 어려운 상황이다. 8월6일 부산시의회 의원들이 민주산악회 문제를 놓고 벌인 난상토론 결과는 ‘YS의 처신은 바람직하지 못한 것’이라는 쪽이었다. 시 의원들이 중앙정치에 지나치게 관여하는 것은 모양새가 좋지 않다는 지적에 따라 불발되긴 했지만 “YS정치 재개와 민주산악회 결성에 반대한다”는 결의문이 채택될 뻔했을 정도다. 조직재건 과정에 일부 갈등도 드러나고 있다. 민산 부산시지부장으로 내정된 김광일 전 비서실장은 ‘신진 인사를 중심으로 하고 과거 민산의 조직을 얹는 방식’을 주장하고 있고, 문정수(文正秀)전 부산 시장은 ‘어려운 때일수록 과거 동지들이 주춧돌이 돼야 한다’는 논리를 펴고 있다. 마치 국민회의 신당창당 논의과정에서 유행했던 ‘알파+1이냐’‘1+알파냐’의 우선순위 논쟁을 연상케 한다. 이중 누구의 것이 가능성이 더 크냐는 질문에 상도동측근들은 일단 김광일 전 실장의 입장이 YS의 그것에 더 가깝다고 말한다. “그래도 김광일은 YS의 미션을 받아 움직이는 사람인데…. ”라는 것이 상도동측의 설명이다.
차원은 다르지만 신당 창당에 필요한 돈을 어떻게 마련할지, 또 김현철씨 문제를 어떻게 해야 할지도 YS 진영의 고민이다. 특히 창당자금 문제는 아직까지 아무런 대책이 없다고 말하고 있다. 김현철씨 문제에 대해서도 많은 참모들은 부정적인 견해를 밝히고 있다. 신당 창당을 하게 되면 YS가 현철씨를 내년 총선에 내보내지 않을 것이라는 관측이 압도적이다. 김현철씨와 함께 당시 신한국당의 15대 공천을 주도했던 강삼재 의원의 말. “현철씨는 출마하고 싶어할 것이다. 그러나 YS는 절대 출마를 허락하지 않을 것으로 본다. YS는 정치와 가족 가운데 하나를 선택하라면 정치를 선택할 사람이다. 그만큼 독한 사람이다. 지난 15대총선때도 현철씨가 끝까지 울고 불고했지만 YS는 들어주지 않았다. 현철씨가 출마한다면 신당 창당의 대의명분은 상당한 타격을 입을 수밖에 없다.” YS 신당이 뜨지 않으면 현철씨가 무소속으로 출마할 가능성이 있지만 창당이 된다면 어떤 형태로든 현철씨의 출마를 막겠다는 게 YS의 생각이라는 것이다. 실제 상도동 참모들은 ‘신당으로 가게되면 현철씨와의 관계를 끊고 가야 한다’는 의견을 YS에게 강력히 건의했던 것으로 확인되고 있다. 확인되지는 않았지만, 여권에서 현철씨 사면문제가 한참 논의되던 때에 YS와 현철씨가 크게 다투었다는 소문도 나돌았다. 상도동이 이회창 총재와 화해할 가능성은 거의 없어 보인다. 몇몇 사람들은 “0%에 가까운 것도 아닌 그냥 0%일 것”이라고 단언하기도 한다. 상황에 따른 불가피한 제휴 가능성은 모르겠지만, 두 사람의 자발적이고 인간적인 화해 가능성에 대해서는 대다수가 고개를 가로 젓는다. YS의 정치재개와 이회창 총재의 3김청산 투쟁선언으로 격해지는 듯했던 이회창-YS 싸움에서 먼저 발을 뺀 것은 이회창총재였다. 이총재는 8월3일 당무회의에서는 YS를 겨냥해 직격탄을 날리더니 닷새뒤인 8일 기자회견에서는 같은 3김청산 투쟁을 천명하면서도 YS에 대한 공격은 피해갔다. 3일 회의 때 박종웅의원을 향해 “당을 떠나라”고 했던 자신의 노기 어린 대응에 대해서도 이총재는 며칠 지난 뒤 당소속 의원들과 식사하는 자리에서 “박의원의 말하는 태도에 격분해 내가 너무 많이 나갔던 것 같다. 그렇게까지 갈 생각은 없었다”며 물러섰다. 여기에 때맞춰 한나라당과 상도동 사이에 물밑 접촉이 진행되고 있다는 얘기가 이총재 진영에서 흘러나왔다. YS를 향해 일전불사의 기세로 선전포고를 했던 이총재측이 빼든 칼을 한 번 휘둘러보지도 않은 채 다시 칼집에 꽂은 격이었다. 이유는 명약관화하다. 야권 내부의 양자대결이 심해질수록 YS에게 민주산악회 재건과 신당창당의 명분을 주게 될 뿐이라는 인식이 이총재 진영에 확산됐기 때문이었다. 상도동측의 민주계의원 빼내기가 현실화되기 전까지는 일단 싸움을 유보하겠다는 계산이다.
그러나 이총재에 대한 상도동측의 분위기는 여전히 냉소적이다. YS 측근의 말. “저쪽(이회창총재 진영)에서 우리쪽에 별도 메시지를 전했다고 하지만, 이미 의미가 없는 것 아닌가. 이회창의 생각을 우리가 다 알고 있는데…. YS가 넘어갈 사람인가. YS는 오히려 이총재의 대응 방안을 비웃고 있을 것이다. 이총재측의 대응이 일시적인 유화론으로 기울었다고 해서 YS의 구상과 향후 일정이 달라진다고 생각한다면 오해다.” 또 다른 인사는 “이회창과 YS는 죽어도 함께 갈 수 없을 것”이라고 단언했다. “이회창총재와 YS 사이가 어떤 관계인가. 한 식구였으면서도 끝내 갈라섰던 사이 아닌가. 그것도 한 사람이 아쉬운, 대통령선거라는 진검승부 단계에 이혼했던 사이 아닌가. 하물며 남남이 돼 버린 지금은 오죽하겠느냐. 이회창과 우리는 정치를 하는 기본 정서가 다른다. 인간적으로 궁합이 맞지 않는 데다 한 술 더 떠 두 사람은 서로를 우습게 보고 있다. 물론 YS도 이회창을 우습게 보지만 이회창 역시 YS를 우습게 보고 있다. 서로가 서로를 이용하고 서로를 죽이려는 정치적 이해 외에는 두 사람의 관계를 설명할 수 있는 것은 아무것도 없다. 화해 운운 하는 것 자체가 두 사람 사이를 너무 모르기 때문에 나오는 얘기일 뿐이다.” 7월 말부터 8월 초까지 뜨겁게 달아올랐던 이회창-YS의 싸움이 8월 하순 들어 소강상태로 접어든 것은 이회창 진영이 내부의 적을 상대로 한 싸움을 유보하겠다는 뜻을 내비치고 YS진영 역시 8월 한달을 ‘내부역량 강화의 달’로 정했기 때문이다. 싸움이 붙어도 그저 간헐적인 소총 사격을 주고 받는 수준이거나 상대방 역량을 테스트하는 수준이다. 그러나 이런 소강상태는 어디까지나 더 큰 싸움을 준비하는 것일 뿐 두 진영간의 평화를 뜻하는 것은 결코 아니다. 9월 이후 불가피할 것으로 예상되는 전면전에 대비해 미리 적의 기세를 꺾고 명분을 빼앗으려는 신경전·심리전은 오히려 더 강화되고 있다. 말하자면 8월의 이회창-YS전은 열전이 아닌 냉전(冷戰)인 셈이다. 이 냉전기간은 상도동 핵심 측근들의 발언 속에 담겨있는 ‘9월 민주계 의원들의 민주산악회 가입, 10월 민주산악회 공식재건, 12월 신당창당’이라는 YS 정치구상이 제대로 성사될지 여부가 판가름나는 기간이기도 하다. 8월 한 달이 어떻게 지나가느냐에 따라 주저하는 PK의원들의 선택도 달라지게 될 것이다. 8월을 넘긴 뒤 펼쳐질 두 진영간의 싸움은 더 구체화된 세력판도 위에서 펼쳐질 것으로 보이며 싸움의 성격도 새로운 국면에 접어들 것으로 예상된다.
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