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[인물탐구]
DJ의 '눈과 귀' 여는 박성원 동아일보 신동아 기자 "일 생동안 백성을 하늘같이 섬겨 왔는데 일시적으로나마 그런(대통령이 여론에 어둡다거나 고집이 너무 세다는) 부정적인 인상을 주게 돼 대단히 안타깝고 죄송하다.” 김대중(金大中) 대통령은 6월25일 청와대 기자간담회에서 비탄에 잠겨 이렇게 토로했다. 김대통령이 ‘반성’‘죄송’이라는 용어를 사용하며 국민 앞에 깊숙이 고개를 숙이기는 취임 후 이날이 처음이었다．고관부인 옷로비의혹사건과 손숙(孫淑) 전 환경부장관의 거액격려금 수수사건 등에 대한 여론의 따가운 비판 앞에서도 자신의 논리를 내세우며 버텨오던 대통령이었다. 김대통령은 이날 “이런 일들을 큰 교훈으로 삼아 앞으로 더 한층 국민의 뜻에 부응하는 국정운영을 해나갈 것”이라고 다짐했다. 김대통령이 바깥의 비판적 목소리에 귀기울이는 모습을 보인 이날 간담회는 앞으로의 국정운영 기조에 적잖은 변화를 예고하는 대목이었다. 민정수석실 신설과 김성재(金聖在·51) 수석 기용도 그와 같은 기조를 나타내는 뚜렷한 사례의 하나다. 출범초 ‘작은 정부’를 표방했던 김대중대통령이 비판의 소지를 무릅써가며 민정수석실을 부활시킨 것은 그만큼 심각했던 김대통령의 위기의식을 반영하고 있다. 민정수석은 과거 정권에서 민심청취는 물론 사정지휘 기능을 맡아온 권력실세로 대통령의 통치권을 보좌하는 핵심자리다. 특히 김영삼(金泳三) 정권시절 민정수석실은 검찰·경찰이 주축이 된 사정기관협의회를 주재해 각종 사정작업을 진두지휘하는 등 파워가 막강했다. 민정수석실의 일개 비서관이 은행감독원 직원과 경찰 사직동팀을 총동원, 야당총재와 일가친척의 계좌를 추적하기도 했다. 김대중 대통령은 이와 같은 권력남용을 우려해 취임직후 민정수석실을 없앴으나 이로인행 민심청취 기능에 구멍이 생겼다는 지적이 많았다. 특히 옷로비의혹 사건 등으로 정권과 국민 간 정서적 괴리가 심각해진 상황이어서 민정수석실 부활을 결심하기에 이른 것이다. 보통 검찰출신이 기용되던 민정수석직에 전격 발탁된 김성재 수석은 민주화운동과 장애인 인권활동을 펴온 진보성향의 학자 출신이고, 시민사회단체의 열성적 활동가다. 권력과 먼 거리에 있던 그가 국정운영 중심부에 들어온 것은 민정수석의 역할이 과거와 크게 다를 것임을 말해준다. 김수석은 이 점을 의식한 듯 취임 일성으로 “밑바닥 민심을 파악하는 것을 소임으로 알겠다”고 밝혔다.
김성재는 누구인가. 그는 어떻게 대통령의 ‘눈과 귀’를 멀어져가는 민심 곁으로 ‘모실’ 것인가. 이는 공직자로서의 김성재 개인의 성패는 물론 DJ정권의 순항 여부에도 깊이 관련돼 있는 문제라 할 수 있다. 김수석은 지나온 삶 자체에서 ‘밑바닥 정서’가 몸에 배어 있는 사람이다. 김성재의 유년기는 어두웠다. 6·25전쟁 말기인 다섯살 때 길거리에서 넘어져 다리를 다쳤다. 의술이 변변찮던 시절이라 다리가 탈구된 것을 오진해 그대로 다니다가 상처가 대퇴부 신경쪽으로 옮겨갔다. 넉넉잖은 가정형편 때문에 진단과 치료를 제대로 받지 못한 김성재는 방안에서 웅크리고 지내다 아홉살이 돼서야 어머니에게 업혀 초등학교에 갔다. 그러나 중학교 3학년때 상처가 재발, 고교입학을 포기해야 했다. 2년 만에 대입검정고시까지 합격했으나 교복입은 친구들이 부러워 한영고 야간부 3학년에 편입하기도 했다. 환경이 어려웠다고 성격까지 어두웠던 것은 아니다. 김성재는 초등학교 시절 다리를 절면서도 다른 아이들과 함께 축구나 야구를 하고 장난도 많았던 낙천적인 성격이었다. 대학시절에는 산악부에 가입, 전국의 웬만한 산은 안 가본 데가 없다고 한다. 김성재는 자신의 육체적 고통이 느껴질 때마다 “나보다 더 어려운 이웃과 함께 살겠다”고 다짐하며 이겨냈다. 어렸을 적부터 “하나님께서 저를 살려주신다면 평생 하나님의 사랑을 실천하며 살아가겠다”고 기도했다. 마침 그가 다니던 동부교회에는 문익환 목사가 부목사로 있었다. 그런 분위기에서 자연스레 한신대학에 진학했다. 60∼70년대의 한신대는 민중운동과 민주화운동의 주요 근거지였다. 문익환·문동환 형제와 안병무· 서남동 박사 등 쟁쟁한 민중신학 이론가들이 이곳을 무대로 활약했다. 한신대 67학번인 그는 기독교계의 진보세력인 기독교장로회의 창립자 김대준목사와 안병무·문동환목사로부터 수제자 소리를 들을 만큼 총애를 받았다. 뒤에 안병무박사가 만든 한국신학연구소와 아우내재단 이사장을 맡은 것도 이때문이다. 김성재가 몰두한 민중신학은 이른바 ‘실천하는 민중들의 삶’ 한가운데로 김성재를 끌고 갔다. 김성재는 대학 1학년 때 6·8부정선거 항의데모에 가담, 성북경찰서에 연행되는가 하면 동료학생들과 함께 나환자촌 자녀들을 상대로 여름학교를 열기도 했다. 대학 4년 때인 70년에는 서울 청계천 평화시장의 봉제공장 골목에 뛰어들어 야학활동을 했다. 그곳에서 전태일을 만났는데 몇 달 후 분신사건을 접하고 충격 속에서 기성신학에 깊은 회의를 품었다. “고통받으며 사는 이들에게 예수만 믿으라는 것이 무슨 의미가 있는가.”
이런 의문을 품은 김성재는 대학원 조교 때는 학부생들에게 방학에 한달씩 공장에 들어가라고 권했다.
새벽부터 육체노동을 한 뒤 매일 밤 모여 하루 일지를 쓰는 것이었다. 열악한 환경을 생존으로
받아들이는 노동자들의 삶을 체득하는 속에서 진정한 신앙의 기초를 닦을 수 있다는 생각에서였다.
그런 활동으로 ‘새벽의 집’과 인연을 맺게 됐다. ‘새벽의 집’은 스승인 문동환목사가 73년부터
소외된 사람들의 공동체생활을 주창하며, 방학동에 집 두 채를 얻어 16명 6세대로 시작한 것이다. 주로
민주화운동을 하던 인사와 가족들이 모여 살았는데 76년 김수석도 여기에 합류했다.
유신철폐 운동을 하다 투옥된 구속자 가족 등이 많이 모이던 한빛교회도 김수석과 인연이 깊은
곳이었다. 75년부터 예배를 마친 오후에 구속자가족 등이 함께 만나 어려운 현실을 같이 기도하고 성명서도
만드는 ‘갈릴리교회’로 발전했다. 안병무 문동환(한신대) 이문영(고려대) 서남동(연세대) 이우정
(서울여대)씨 등 해직교수들은 물론 이희호 여사도 적극 참여했다. 특히 목요기도회는 경찰당국이 감시의
눈을 떼지 못하는 중요한 시국행사였다. 김수석은 담임목사였던 이해동 목사가 76년 3·1구국선언으로
구속되자 대신 설교를 맡는 등 교회활동을 적극 도왔다.
74년 2월말에 설립된 ‘선교교육원’ 역시 김수석으로서는 빼놓을 수 없는 ‘근거지’였다.
선교교육원은 유신체제를 비판하다 학교에서 쫓겨난 교수·교사들이 각 대학 퇴학생 등을 모아 강의를 하는
일종의 열린학교였다. 김수석은 76년부터 4년 가까이 선교교육원의 교육간사로 활동했다. 서남동·안병무·
문익환·문동환·이우정씨 등이 주요 창립멤버였는데 신학은 물론, 노동자 농민 도시빈민의 삶을
다루는 민중이론적 사회과학을 커리큘럼으로 짰다. 기독교장로회총회 산하로 돼 있었지만 변형윤·백낙청·
김진균·이명현·이문영·김윤환·이영희·박현채·정창열 교수 등 진보적 지식인과 이돈명·홍성우·
이세중·황인철 변호사 등 인권변호사, 해직기자 등이 종교에 관계없이 만나고 교류하는 통로역할을 했다.
이문영 현 아태재단이사장은 당시 김수석에 대해 “3·1구국선언 등 각종 시국사건으로 관련 인사들과
가족들이 도청을 당하는 등 어려움을 겪을 때 연락과 궂은 일을 도맡았던 선량하고 똑똑한 사람”으로
기억하고 있다. 이우정 전의원과 박영숙 한국환경사회정책연구소장도 “김수석은 김상근 목사(제2건국위
기획단장), 이재정 성공회대총장과 함께 당시 젊은 세대로서 오십줄이 넘은 재야 민주화운동 선배들을
기민하고 열성적으로 도왔다”고 입을 모았다.
79년에 그는 한신대 교수가 됐다. 그러나 유신정권이 종막을 고하고 다시 5공의 독재가 시작됐다.
80년부터 5년간 한신대 기획실장을 맡은 그는 전국의 진보적 교수들을 한신대로 초빙, 민주화와 민중의
삶에 관한 이론적 토양을 넓히는 공간지원을 자임했다. 그러면서도 김수석은 당시 풍미하기 시작한
마르크시즘적 사회과학론과는 접근방식이 다른 민중신학적 입장을 견지, 내부적 갈등을 겪기도 했다.
김수석은 대학 울타리에 머물지 않는 교육운동을 통해 장기적이고 근본적인 민주화운동을 실천하기로
마음먹고 82년에 윤영규·김진경·유상덕씨 등 10여명과 함께 YMCA 교사모임을 만들었다. 불합리한
교과과정을 분석하고 대안을 찾는 스터디그룹이었다. 5공 정권은 이를 불온 좌경세력으로 몰았다.
이른바 ‘민중교육지 사건’이 터졌고, 몇 사람이 구속됐다. 그도 해직 압력을 받았으나 학교측의 버티기로
해직은 면했다.
‘민중교육지 사건’은 교육학자와 교사들이 모여 민주교육실천협의회(85년)를 만드는 계기로 작용했다.
김성재는 대표가 됐다. 이 단체를 중심으로 사람들이 점점 더 모여 교사들은 전교조를, 대학교수들은
‘민주화를 위한 전국교수협의회’를, 다른 한쪽은 ‘참교육을 위한 전국학부모회’를 결성해 나갔다.
김수석은 80년대 이후에는 장애인을 위한 사회활동을 꾸준하게 폈다. 그가 본격적인 장애인운동에
참여한 것은 88년 이성재 변호사(현 국회의원·국민회의)와 만나면서부터다.
교수·지식인 등과 함께 한 그동안의 삶에는 다소 엘리트주의적 요소가 있었다면, 장애인의 삶을 위한
활동이야말로 좀 더 낮은 곳으로의 지향이었다. 그런 심정으로 이성재 의원이 87년에 만든 ‘장애우
권익문제연구소’ 이사장을 맡아 장애인 문제를 사회복지 차원에서 적극 제기했다.
장애인문제는 자선이 아니라 인권의 문제이며 제도적 차원에서 사회가 짊어져야 할 의무가 있다는
생각을 가진 김수석은 장애인복지를 위한 입법활동에 열을 쏟았다. 이를 위해 89년에
장애인복지공동대책위를 결성했다. 장애인복지법 개정, 장애인고용촉진법 제정, 특수교육진흥법 개정 등은 이와 같은 노력의
산물이었다. 이성재 의원은 “김성재 선배님은 기대 이상으로 자기 일처럼 일하고 일단 해야 할 일은
불독처럼 물고 늘어져 장애인 인권운동을 입법운동으로 승화시키는 데 큰 힘이 됐다”고 평가했다.
김수석은 지난해 6·4지방선거를 앞두고 시민사회단체 인사들과 함께 한 김대중대통령과의 간담회에서
특히 여성장애인에 대한 관심을 가져달라고 요청했다. 며칠 뒤 청와대로부터 적합한 인사를
추천해달라는 전화를 받고 NCC 여성국장 시절부터 알고 있는 이예자씨를 추천했다. 이씨는 현재 국민회의 소속
서울시의원(비례대표 1번)으로 활동하고 있다.
김수석은 또한 지난해말에는 레임덕에 빠진 클린턴 미국대통령을 장애인으로 묘사한 사설을 게재한 한
신문사에 항의해 사설로는 최초의 사과문을 받아낸 일도 있다. 이런 노력을 평가받아 지난해 결성된
장애인단체총연맹 초대회장에 추대된 김수석은 장애인 권익운동의 힘을 극대화하기 위해 장애인단체
통합에 힘을 기울였다.
지난해 8월 창립된 ‘사랑의 친구들’ 부총재로서 결식아동과 실직여성가장 돕기 활동을 편 것도
‘낮고 소외된 곳’에 대한 그의 끝없는 관심을 말해준다. ‘사랑의 친구들’은 이희호 여사가 명예총재를,
박영숙 환경사회정책연구소장이 총재를 맡고 있다.
김수석과 DJ의 인연은 따지고 보면 20년이라 할 수 있다. 스승이라 할 문익환·문동환 목사 등이 DJ와
가까운데다 그 자신이 재야 민주화 인사들과 가까이 지낸 까닭에 DJ와 접촉이 없을 수 없었다. 그러나
일을 통해 본격적으로 DJ를 도운 것은 87년부터다. DJ가 당시 대선을 앞두고 평민당을 창당하고 문동환
목사가 다른 재야 인사들과 함께 입당하면서 김수석도 외곽에서 복지와 교육 분야의 정책자문 역할을
하게 됐다.
DJ가 92년 대선패배 직후 정계은퇴를 선언하고 이희호 여사와 공동명의로 돼있던 영등포 땅을 팔아
장애인단체 등 사회에 기증할 것을 약속한 뒤 김수석은 이 땅의 실질적 관리를 맡기도 했다. 당시
법률관계는 조승형(趙昇衡) 비서실장이 맡았는데 일부 땅은 팔려서 장애인 복지 등에 기부되고 나머지는 뒤에
아태재단을 만드는 재원으로 들어가기도 했다.
닷새 뒤에 구체적 응답이 나왔다. 6월24일 오후 4시 김 대통령은 전화를 걸어 “김 교수가 들어와 나를
도와줘야겠다”고 했다. 김대통령을 면담한 자리에서도 그냥 “도와달라”는 정도로 알고 나온
김수석은 청와대를 나온 직후 김중권(金重權) 청와대비서실장이 자신을 민정수석으로 발표했다는 소식을
들었다. DJ와 멀지 않은 곳에 있으면서도 한번도 DJ주변 인사로 언론에 거명되지 않았던 그가 이제 청와대사람이 된 것이다.
7월3일 토요일 오후 늦은 시각. 청와대 본관 2층 구석에 있는 민정수석비서관실에서 기자와 만난
김수석은 산뜻한 파란색 반팔 와이셔츠 차림이었다. 근무시간 끝났다고 에어컨이 꺼져버린 3평 남짓한
사무실에서 김수석은 창문을 온통 열어놓은 채 대통령에게 올릴 보고서들을 점검하고 있었다.
-권부(權府) 한가운데 있는 이 자리가 김수석이 살아온 과정과 얼핏 잘 어울리지 않는다는 느낌도
듭니다만, 수석직에 임명됐다는 소식을 들었을 때 어떤 심정이었습니까?
“사실 민정수석의 정확한 역할도 몰랐고 제가 전문성이 있는 것도 아닌데 이를 맡을 수 있을까 생각도
들었습니다. 하지만 성서에도 ‘신의 뜻을 전하고 백성의 뜻을 전하라’는 말이 있듯 이 시기에 신의
뜻과 국민들의 뜻을 대통령께 전하라는 뜻으로 알고 받아들였습니다.”
-김수석은 줄곧 소외된 분야를 위한 사회운동을 펴오셨는데 청와대에 들어와서 꼭 이루고 싶은 건 무엇입니까.
“나는 그간 소위 ‘운동’을 한 게 아닙니다. 어렵고 고통받는 사람들 곁에서 더불어 살며 그들의
문제를 갖고 씨름하는 게 제 삶의 가장 중요한 부분이 되게 노력했을 뿐입니다. 물론 소외된 삶을
변화시키려는 체계적 노력을 ‘운동’이라 한다면 그런 운동은 있어야겠죠. 하지만 더 중요한 것은 그런
노력들이 사회적 삶으로 축적돼야 한다는 것입니다. 우리나라처럼 지난 30년간 사회적 ‘운동’이 많았던
나라도 없지만 ‘운동 따로, 삶 따로’여서는 별로 의미가 없다고 봅니다. 저는 교수이자 목사입니다.
민정수석직은 세속적인 자리일지 몰라도 말없는 대중의 말을 듣고 대통령께 전해서 정책에 반영하는
직책이라는 점에서 성직(聖職)의 자세로 최선을 다하겠다는 자세로 임하고 있습니다. 그런 뒤 다시
목사로, 교수로 돌아가고 싶습니다.
-대통령의 눈과 귀가 막혔다고들 말이 많은 상황에 대통령의 ‘눈과 귀’를 맡아 책임이 막중하신데,
어떻습니까, 안으로 들어와 보니 실제 어느 곳이 어떻게 막혀 있습니까?
“수석에 임명된 다음날 아침(6월26일) 관저에서 김대통령과 아침식사를 같이 했는데 그 자리에서 저는
그랬어요. 평소 대통령은 언론을 꼼꼼히 챙기고 여론을 중시하는 분인데 어쩌다 언로가 막혔다는
소리를 듣게 됐는지 이해가 되지 않는다고 말이죠. 저는 우선 왜 그런 얘기가 나오는지 점검부터
해보겠다고 했습니다. 아직 결론을 내리기에 이르지만, 대통령께 보고가 전달되는 과정에 조금 문제가
있지 않았나 싶습니다. 물론 의도적인 왜곡은 아니지만.”
-일각에서는 청와대 비서실이 대통령의 눈과 귀를 막는다는 비판도 있었는데 실제 그런 점이 있다고 느끼십니까?
“매일 아침 김중권비서실장이 주재하는 수석비서관회의에 참석하는데 자유롭고 기탄없는 토론이
이뤄지는 것을 보고 저도 깜짝 놀랐습니다. 비서실 사람들로서는 밖에서의 비판이 억울할 수 있는 것 같습니다.”
-토론은 활발할지 몰라도 막상 대통령에 대한 보고는 정치적으로 걸러져서 올라가기 때문에 대통령이
생생한 얘기를 못 듣는 경우는 없습니까?
“세상의 모든 얘기를 다 대통령에게 전할 수는 없어요. 요점을 압축하고 핵심쟁점에 대한 분석 및
판단을 거쳐 대통령께 올립니다. 정보를 다루는 곳은 청와대 내 상황실이나 정무수석실 등 많이 있고
밖으로도 국가정보원 등 많은 기관이 있습니다. 대통령은 이 모든 기관으로부터 정보를 듣고 이를 종합해
최종판단을 내리게 되니 만큼 우리는 각각 자신의 일에 최선을 다하면 되는 것 아니겠습니까”
과거 민정수석은 공직자들에게는 특히 두려움의 대상이었다. 김수석은 이 점을 의식한 듯 임명 직후 첫
직원조례에서 김중권비서실장으로부터 소개를 받아 인사말을 하면서 이렇게 말했다.
“주변에서는 나를 보고 ‘민정 어사(御使)’가 됐다고 농담을 건네지만 그것은 왕조시대에나 쓰던
말입니다. 저는 국민의 마음을 그대로 대통령에게 전하고 대통령의 마음이 공직자에게 전해져 전심으로
일하는 분위기를 만들어가는‘민정 통사(通使)가 되겠습니다. 아울러 청와대 내에서는 ‘인정(人情)있는
통사’가 되도록 하겠습니다”
그런 김수석을 두고 인정도 좋지만 잘못된 것에 칼을 대는 사정기능이 없는 까닭에 ‘반쪽 민정’이
되지 않겠느냐는 우려도 없지 않다. 이에 대해 그는 정반대의 논리를 폈다.
“민정수석은 권력을 행사하는 자리가 아니고 마음을 통하게 하는 자리입니다. 사정(司正)이라는 칼을
쥐고 있으면 상대방이 진심으로 자기 마음을 열어놓지 않을 것입니다. 그런 점에서 저로서는 오히려
사정기능이 없는 게 자유로운 직무수행에 도움이 된다고 봅니다”
“세세히 다 밝히기는 좀 그렇습니다. 그러나 대통령에게 새로운 얘기를 보고한다기보다는 이미 알고
계신 것을 리마인드시켜 드리는 정도의 역할이라고 보면 됩니다. 가령 특검제 문제만 해도
대통령께서는 일찌감치 ‘검사가 밝힌 파업유도 의혹을 다시 검찰이 조사한다면 뭐가 나오겠느냐’면서
긍정검토를 지시하셨습니다. 그러나 다른 한편 검찰이라는 국가제도의 장래를 생각지 않을 수 없는 게
대통령이기에 고뇌가 컸던 것입니다. 개혁의지가 없어서 그런 게 아닙니다. 특검제를 않겠다는 게 아니었는데
언론 등에서는 그런 마음을 이해해주지 않아 참 답답해하시는 것 같더군요”
‘개혁에 관한 여론의 획일적 요구’‘오랫동안 군사문화에서 익숙해진 이분법과 흑백논리’ 등으로
특검제 전면도입론을 비판하는 그에게서 어느샌가 ‘관료적 품성’을 느꼈다면 지나친 생각일까? 아니면
제도나 형식의 변화보다 사람의 변화, 내용의 변화를 강조하는 김수석야말로 실질을 숭상하는 개혁론자일까?
-취임 기자간담회 때부터 ‘개혁의 질관리’를 강조하셨는데 구체적으로 어떻게 하자는 얘기입니까?
“개혁의 목표가 무엇인지 잊지 말자는 것입니다. 개혁도 모두가 행복해지기 위해서 하는 것 아닙니까?
IMF위기를 극복하는 과정에 경쟁력이 강조되고 구조조정에 따른 희생자가 불가피하게 양산됐는데
살아남은 자들이 저들의 희생을 나눠가져야 한다는 것입니다. 개혁의 목표가 망각되지 않고 개혁이
추진되고 있는지 점검하자는 것입니다”
김수석은 김대통령이 미국방문 기간에 밝힌 국가보안법 사범에 대한 대대적 사면방침과 관련해서도
“금세기 마지막 8·15를 맞아 지나간 50여년에 있었던 민족의 아픔과 상흔을 치유할 필요가 있다”고
적극적인 건의를 한 바 있다. 이러저러한 이름으로 그늘을 양산해온 우리 사회에 대한 끝없는 반성은
그가 진보성향의 학자나 종교인이기 이전에 천성적으로 갖고 있는 인간에 대한 애정에서 비롯되고
있는지 모른다. 그러나 이 때문에 그는 ‘순진하다’‘정치적 감각이 부족하다’는 소리를 듣는 때도 없지 않다.
-대통령을 보좌하는 비서로서는 목사라는 종교적 지위가 때로 부담스러울 때도 있지 않습니까?
“대통령께서는 가톨릭이지만 그것이 다른 종교를 갖고 있는 분들에게 전혀 벽이 되지 않습니다. 저
자신도 사회운동을 하면서 타 종교계에도 가까운 분이 많아졌어요. 다른 종교를 존중하고 종교간 벽을
느끼지 않습니다. 오히려 종교인들은 마음으로 진리를 좇는다는 점에서 서로 더 잘 이해하는 점이 많은
것 같습니다”
그는 혹여라도 특정 종교 출신이 민정수석을 맡고 있다는 눈총이 있지나 않을까 염려되는지 한 가지
개인적 일화를 소개했다.
“제가 수석취임 후 종교계 가운데 처음 찾아간 곳이 조계사였습니다. 총무원장이신 고산스님을 뵈러
갔는데 마침 거기 총무부장이 한신대 재학시절 해인사 백련암에서 성철(性徹) 스님으로부터 1주일간
가르침을 받을 때 만났던 분이었습니다.”
김수석과 3시간 남짓 이러저러한 얘기를 나누다 보니 벽에 걸린 시계바늘이 저녁 7시20분을 가리키고
있었다. 집무실 입구에서는 ‘참여연대’ 관계자들이 김수석과 면담을 기다리고 있었다.
사실 전교조 경실련 참여연대 등 웬만한 시민단체는 거의 다 김수석과 ‘동지적 관계’라 할 만큼 잘
아는 사이다. 그는 국가인권위원회, 특검제, 국민기초생활보장법 문제 등 인권·민생현안들에 관해
“시민단체의 의견을 존중할 필요가 있다”는 보고를 김대통령에게 올렸는데, 이런 사안들은 대개 청와대에
들어오기 전까지 그 자신이 주요 민간추진기구 멤버로서 적극 주장하던 것들이다.
때문에 시민단체들에서는 대체로 김성재 민정수석의 역할에 기대가 많다. 하지만 그가 오랫동안
김대통령의 노선을 지지해왔다는 점에서 과연 객관적으로 바깥 민심을 전달할 수 있겠느냐는 의문을 제기하는
이도 없지 않다.
이와 같은 우려에 대해 제2건국위 기획위원 편집위원으로 같이 활동해온 황태연(黃台淵·동국대)
교수는 “김수석은 어느 석상에서든 어떤 경우든 소신있고 용기있게 발언하는 사람”이라고 김수석을
옹호했다. 대단히 비정치적 퍼스낼리티를 갖고서 매사를 순수하게, 있는 그대로 접근하려 하기 때문에
민정수석에 제격이라는 것이다.
굳이 황교수의 말을 빌리지 않더라도 김수석에 관해 지인들은 대부분 기대와 긍정의 시선을 보내고
있다. 그러나 김수석이 때론 지나치게 직선적이고 자기주장이 강하다는 점에서, 논리적이고 심지어
권위주의적이라는 평까지 듣고 있는 김대통령과 때로 ‘사단’을 벌일지도 모른다는 우려도 있다.
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