마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아6월호]

유영을 기자의 제철 맛기행(9)

점봉산 산채심심산골에서 맛보는 무공해 건강식

사진·지재만 기자

겨 우내 앙상했던 나뭇가지에 새싹이 움터올 무렵이면 산채막 사람들의 발걸음이 분주해진다. 4월 중순경 눈밭을 헤치고 살그머니 고개를 내미는 얼레지를 시작으로 두릅 참나물 취 고사리 등이 하루가 다르게 쑥쑥 자라나기 때문이다.

이때쯤 점봉산(點鳳山) 자락에 사는 사람들은 산속에 움막을 짓고 본격적인 산나물 채취 작업에 들어간다. 6월 하순경 산나물이 쇨 때까지 움막 생활을 하는데 몸은 고달프지만 벌이가 쏠쏠하다. 큰 밭을 제대로 만나면 하루에 10만원 이상을 벌기도 한다. 그래서 인근 홍천이나 주문진에서 ‘원정’을 오는 사람들도 적지 않다.

점봉산은 강원도 인제군 인제읍과 양양군 서면 경계에 있는 높은 산이다. 해발 1424m. 정상에 오르면 멀리 설악산 대청봉과 오대산 연봉이 한눈에 들어온다. 점봉산은 토양이 기름져 예로부터 질 좋고 맛 좋은 산나물이 많이 나기로 유명하다.

산나물을 뜯으러 다녀본 사람들은 알겠지만 산이라고 해서 다 나물이 나는 것은 아니다. 온산을 샅샅이 훑고 다녀도 다리만 아플 뿐 빈손을 면키 어려운 곳이 있는가 하면 두어 시간 만에 대리키(캐낸 나물을 담는 비닐포대)를 꽉 채웠음에도 돌아서기 아쉬운 곳이 있다. 점봉산이 바로 그런 산이다.

점봉산에서 나는 산나물은 연간 3억원어치가 넘는것으로 추정된다. 이곳 산나물은 잘 갈무리돼 전국 곳곳으로 팔려 나가는데 그 어느 곳의 산채보다 인기가 높다고 한다. 산나물이라고 다 같을쏘냐, 어디 점봉산 산채를 따라올 게 있겠느냐며 헛기침을 하는 점봉산 사람들이다.

산나물을 채취하는 사람들은 손발이 아주 잽싸다. 가파른 산을 날다람쥐처럼 잘도 오르내린다. 산나물밭을 만났다 하면 손이 쉴 사이없이 움직여 그 일대 산나물은 금새 초토화되고 만다. 손이 낫이자 호미이며 때로는 삽 구실도 한다. 그래서 산사람들의 손은 억세고 두텁다. 상처투성이다. 곱상한 아주머니의 손도 예외가 아니다.

점봉산 일대에서 나는 산나물은 무려 30가지가 넘는다. 얼레지 두릅 참나물 고비 고사리 박쥐나물 장광나물 물푸레나무 산다래 우산나물 박쥐나물 소리취 전욱취 곰취 단풍취 나물취 산당귀 등 그 이름도 생소한 나물이 지천이다. 다른 산에서는 나지 않는 나물이 무척 많다. 종류에 따라 다르지만 점봉산 산나물은 6월 하순까지 출하된다. 어떤 나물은 4∼5일 안에 채취해야 하는 것이 있어 때를 맞추기가 쉽지 않다.

온 산을 헤집으며 채취한 산나물은 움막으로 갖고 내려와 묵나물(나물을 데쳐 말린 것)로 만든다. 나물을 종류별로 분류한 뒤 커다란 가마솥에 넣어 살짝 데친다. 비릿하면서도 알싸한 향내가 온 산으로 퍼져나간다. 데친 산나물은 바람이 잘 통하는 곳에 널어 4∼5일간 말린다. 이런 일을 두어 달간 쉬지 않고 해야 ‘돈이 된다'.

산채가 가장 맛있고 다양한 시기는 5월 중순∼7월 초순이다. 도시에서는 맛보기 어려운 산나물이 한상 가득 올라온다. 우산나물 곰취 등의 쌈거리도 풍부하다. 갖가지 산나물에 고추장을 넣고 석석 비벼 먹어보라. 시답잖은 고기맛에 비할 바가 아니다. 여기에 솔잎 술 한잔을 곁들인다면 금상첨화다.

산 좋고 물 좋은 점봉산 자락에서 먹는 산채요리는 그 맛이 각별하다. 바람이 삽상하고 풍광이 수려하니 맛이 좋을 수밖에 없다. 산채는 아무리 많이 먹어도 살찔 걱정이 없다니 오죽이나 좋은 일인가.

낚싯바늘 물고 늘어지는 피라미의 앙탈

점봉산 근처에는 볼거리도 많다. 31번 국도를 따라 흘러가는 내린천이 대표적인 곳. 오대산에서 발원해 소양강으로 합류하는 내린천은 인제군 현리 부근에 이르면 그 폭이 넓어지면서 곳곳에 절경을 이룬다. 현리에서부터 인제읍 합강교까지의 구간을 피아시강이라고도 하는데 이곳은 최근 철원의 한탄강, 영월의 동강과 함께 래프팅의 명소로 자리잡았다. 내린천의 래프팅은 6km, 9km, 12.5km의 3개 코스가 있다. 국내 래프팅 코스 중 급류가 가장 많고 스릴이 넘친다는 게 전문가들의 평. 요금은 월요일∼토요일은 2만3000원, 일요일은 2만5000원. 내린천에는 송강카누학교(0365-461-1659) 설악관광레저(0365-462-3981) 띠앗머리레저 (0365-462-3981) 등 14개 래프팅 전문업체가 있다.

피아시강 유역은 여름철 피서지로도 인기가 높다. 강변에 모래사장이 적은 게 흠이지만 잘 찾아보면 텐트를 칠 만한 곳이 더러 있다. 주변에 민박도 풍부한 편. 피아시강은 맑고 깨끗하면서도 물고기가 많은 강이다. 피라미 끄리 누치 꺽지 빠가사리 메기 등 강고기의 백화점이다. 뜨거운 여름날 견짓대 하나 들고 강물에 들어가보라. 낚싯바늘을 물고 늘어지며 앙탈을 부리는 피라미 손맛을 만끽하다 보면 더위가 싹 가실 테니까.

점봉산 근처의 필례약수도 들러볼 만한 코스. 한계령을 넘어서500m쯤 내려가다 보면 오른쪽으로 급하게 꺾인 길이 나온다. 그 길로 접어들어 5km 정도 가면 필례약수가 나온다. 필례약수는 철분이 많이 섞여 독특한 냄새가 난다.,p> 필례라는 이름이 특이하고 재미있다. 왜 하필 필례일까. 이곳의 지형이 베를 짜는 여인을 닮은 데서 비롯되었다는 이야기가 있는가 하면 그 옛날 이곳으로 많은 사람들이 난리를 피해 들어와 필예(必曳)라 부른 것이 유래가 되었다고도 한다.

필례약수 부근에서 시작된 필례계곡은 10여km를 흘러 내린천과 만난다. 내린천보다 규모는 작지만 깨끗함에서는 훨씬 앞선다. 그야말로 청정계곡인데 여름철에는 아는 사람들만이 살그머니 찾아와 실속있는 피서를 즐긴다고 한다.

한계령을 넘어 양양으로 가다 보면 오색온천과 오색약수 그리고 주전골 등이 있다. 1981년부터 본격 개발된 오색온천은 알칼리성의 단순온천이다. 유황 성분이 많이 함유돼 있어 피부병 고혈압 신경질환 등에 좋다고 한다. 최근에는 오색그린야드호텔이 탄산온천을 개발해 관광객들을 끌어모으고 있다.

오색약수 위쪽으로 2km 남짓 이어진 주전골은 설악산의 명성에 가려 다소 덜 알려져 있지만 그 생김생김이 설악 못지않은 비경이다. 치마폭포 옥녀폭포 용소폭포 등 보기만 해도 시원한 물줄기가 계곡을 쩌렁쩌렁 울린다.

상투바위 형제바위 시루떡바위 만물상 선녀탕 등도 안 보면 후회할 절경. 금년 여름 바캉스 때는 주전골을 찾아 계곡의 물소리와 밤하늘의 초롱초롱한 별빛을 즐겨보자.