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[특별기획]김대중 대통령의 위기 동교동계와 '김중권 신주류'의 암투 5·24 개각을 시발로 숨가쁜 권력 투쟁을 벌인 신·구주류는 여권의 수렁 탈출을 위해 일시적으로 내부투쟁을 억제하고 있다. 그러나 전당대회가 다가오면 집권후반기 주도권을 잡기 위한 양세력의 파워게임은 더욱 치열해질 전망이다. 양권모 경향신문 정치부 기자‘고급옷 로비 사건’의 여진(餘震)이 심상치 않게 진동하던 6월7일 아침. 국민회의 중앙당 기자실을 찾은 최재승(崔在昇) 조직위원장이 기자간담회를 자청했다. 당일 이뤄진 청와대 김중권(金重權) 비서실장과 국민회의 권노갑(權魯甲)고문·한화갑(韓和甲) 특보단장·김옥두(金玉斗) 지방자치위원장·남궁진(南宮鎭) 연수원장·정동채(鄭東采) 기조위원장·최위원장·설훈(薛勳) 전 기조위원장의 만남 결과를 설명하기 위해서라고 했다. 야당 시절 김대중(金大中) 대통령의 비서를 지냈던 동교동계 핵심멤버들이 집단으로 김실장과 만난 것부터 이례적이지만, 회동결과를 공개하겠다고 나선 것도 전례 없는 일이다. 최위원장은 기자간담회에서 김실장과 동교동계 사이에는 작금의 정국 대처에 대해 이견이나 갈등이 없음을 누누이 강조했다. 그리고 나서 “제발 앞으로는 언론에서 신주류니, 구주류니 하는 말을 쓰지 말아달라”고 신신당부했다. “조찬회동 내용을 공개키로 한 것도 이와 같은 내용을 정식으로 언론에 요청하기 위해서”라는 보충설명도 곁들였다. 신·구주류는 현정부 출범 후 여권의 권력지형도를 분석할 때면 어김없이 등장하던 분류법이다. 자연 청와대와 동교동이 긴급히 만나 “신·구주류란 용어를 퇴출시키자”는 결의까지 하게 된 데는 나름의 까닭이 있었을 법하다. 아니, 분명 있다. 김대통령은 러시아·몽골 방문을 마치고 귀국한 다음날인 2일 저녁 권노갑 고문과 한화갑 단장, 정동채·최재승 위원장, 설훈 의원 등을 극비리에 청와대로 불렀다. 김대통령은 여기서 자신의 국내 부재기간에 불거진 여권내 불협화음에 대해 강도높은 우려의 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 김대통령은 고급옷 로비 사건 자체 못지않게 사건 수습을 놓고 벌어진 청와대와 당의 마찰현상에 진노했다는 후문이다. 결국 김실장과 동교동계의 ‘화합 회동’은 사실상 김대통령의 지시에 의해 이뤄진 셈이다. 청와대와 당, 좀더 정밀하게 신·구주류의 갈등은 어제 오늘 일이 아니다. 고급옷 로비 사건은 갈등의 실상을 극적으로 노출시켰을 뿐이다. 신·구주류 갈등의 씨앗은 현정권 출범 한참 전에 뿌려졌다. 그리고 정권출범 후 지속적으로 갈등이 내연되어왔고, 5·24개각과 고급옷 로비 사건을 전후해 비등점으로 치달을 뻔했다. 김대통령이 직접 나서서 간신히 진화는 했지만, 갈등이 해소됐다고 보는 시각은 여권내에서도 드물다. 여전히 진행형이라는 얘기다. 신·구주류의 대립은 ‘갈등’보다는 ‘권력투쟁’이라고 정의해야 합당하다. 단순히 특정 사안에 대한 이견이나 이해대립 차원이 아닌 현정권 내 권력의 헤게모니 싸움 성격이 짙은 탓이다. 신·구주류의 간극은 기본적으로 ‘권력운영세력’과 ‘권력창출세력’의 이질성에서 파생한다. 물론 신주류의 핵심 멤버들도 97년 대선을 앞두고 김대통령이 친(親)DJ세력의 외연 확대를 위해 정책적으로 영입됐다. 하지만 30여년의 세월을 거쳐서 창출된 DJ정권에서 구주류가 갖는 경험과 역할에 비교할 바 아니다. 대선카드로 영입됐든, 아니면 정권출범 이후 영입됐든 신주류는 기본적으로 권력운용을 위한 테크노크라트라는 측면이 강하다. 운용 기술이 필요한만큼 구여권에 뿌리를 두고 있는 인물들이 태반이다. 반면 구주류는 현정권과 운명을 같이 하겠다는, 동지적 연대감으로 뭉친 집단이다. 집권 자체가 첫 경험인 탓에 권력운용 기술은 부족하고, 구여권과는 이념적 이질감이 강하다. 결국 신·구주류는 현정권에서 동거는 하고 있지만, 태어난 뿌리에서부터 줄기, 열매까지 완전히 다른 종(種)이다. “지금부터 신·구주류는 없다”고 외쳐댄다고 해서 없어질 사안이 아니다.
사실 현정권 출범 후 신·구주류의 권력투쟁은 치열하게, 간단없이 전개되어왔다. 물론 권력이 대통령에 집중돼 있는 상황에 ‘2인자’ 자리를 놓고 벌이는 파워게임은 ‘아직은’ 시기상조다. 대신 지난 15개월여 동안 벌어진 신·구주류의 싸움은 권력운영의 주체세력을 누가 차지하느냐를 둘러싸고 벌어졌다. 서전은 98년 2월 정권출범을 앞두고 청와대 비서실을 구성하는 과정에 극적으로 나타났다. 당시 김대통령은 여론검증이라는 명분으로 문희상(文喜相)·이강래(李康來) 두 사람을 복수 정무수석 후보로 발표했다. 발표가 나오자마자 청와대와 당 사이에 불꽃튀는 신경전이 펼쳐졌다. 물론 일찌감치 신주류의 핵으로 등장한 김중권 비서실장은 김심(金心)을 앞세워 이강래씨를 밀었지만 당 쪽의 반대는 강렬했다. “가뜩이나 비서실장에 ‘굴러온 돌’이 들어앉은 마당에 정무수석까지 내줄 수 없다”는 ‘박힌 돌’(구주류)의 반발은 생각보다 거셌고, 결국 김대통령은 당초 구상을 접고 최종 발표 당일 문전의원을 정무수석에 앉혔다. 하지만 문희상정무수석은 오래가지 않았다. 임명된 지 3개월만에 이강래 안기부 기조실장과 맞바꾸는 전격적인 인사가 단행됐다. 인사 배경을 놓고 무성한 관측이 나돌았지만, 내부 권력암투가 주요한 촉발기능을 했다는 분석이 여권 내에서도 설득력을 발휘했다. 이수석이 등장하면서 여권의 권력지도에는 신주류의 우위가 확연히 나타나기 시작했다. 청와대는 김실장과 이수석 라인이 주도했고, 국정원의 이종찬원장까지 포함시키면서 신주류의 장악력은 한층 확대됐다. 특히 청와대로의 권력 집중에 따라 국민회의가 무력화, 심지어 ‘청와대 여의도출장소’라는 비하가 성행하는 상황에 신주류의 파워는 막강해질 수밖에 없었다. 98년정국을 수놓았던 의원 영입과 정치인 사정(司正), 세풍·총풍 등은 모두 신주류가 성안했고 주도했다. 국민회의는 정국의 중심에서 비켜선 채 뒤치다꺼리에 허덕여야 했다. 98년 8·15특사로 사면된 구주류의 맏형격인 권노갑 고문도 신주류의 독주를 막기에는 역부족이었다. 되레 권고문은 사면이 된 뒤에도 한참을 일본에 체류하다 12월 말에서야 귀국이 가능했을 만큼 견제를 받았다. 귀국 뒤에도 권고문의 행보는 지극히 제한됐다. 연구소를 차리려던 계획도 좌절됐고 유럽순방도 마음대로 못했다. 정치적 행보를 조금 하는가 싶으면 제동이 걸리는 상황이 절묘하게(?) 반복됐다. 한때는 “권고문이 청와대에 들어가 김대통령만 만나고 나오면 힘이 빠지는 것 같다”는 말이 나돌았다. 통상적으로는 대통령과의 독대가 힘의 강화로 나타나야 하는데 권고문의 경우는 예외였다. 때문에 권고문의 한 측근은 “권고문을 견제하는 세력이 김대통령을 교묘히 이용하고 있다”고 분통을 터트리기도 했다.
1년여 동안 코너에 몰렸던 구주류의 반격 기회는 우연하게 다가왔다. 3·30 재·보선을 앞두고 청와대 정무수석이 전격 교체됐다. 이강래 수석이 나오고 김정길(金正吉) 수석이 들어갔다. 전격 인사의 의미는 곧 나타났다. 청와대에서는 이수석의 구로을 재선거 출마를 기정사실로 당에 통보했다. 이수석 본인도 출마준비를 본격화했다. 당과 구주류가 다시 들끓었다. 당장 구로을의 주인인 김병오(金炳午) 전의원이 낙향까지 감행하며 강력 반발했다. 이전수석이 출마할 경우, 현직 검사인 김전의원의 아들이 출마한다는 배수진까지 쳤다. 구주류는 ‘김전의원의 반발’과 ‘이전수석의 낙선 가능성’을 앞세워 한광옥(韓光玉) 부총재를 대타로 내세웠다. 다시 한번 신·구주류 사이에 뜨거운 밀고당기기가 진행됐다. 최종 후보 확정을 며칠 앞두고 김대통령이 한부총재를 불렀다. 한부총재는 여기서 “이전수석이 나설 경우, 김전의원의 협력이 여의치 않다”는 의견을 전한 것으로 알려졌다. 그렇지만 전언(傳言)은 이상하게 흘러나왔다. 한부총재가 김대통령에게 불출마의사와 함께 이전수석 지지 의사를 밝혔다는 식으로 얘기가 나돌았다. 구주류는 “김대통령과의 독대를 신주류가 또 왜곡, 자기들 뜻대로 요리하고 있다”며 저항했고 결국 뜻을 관철했다. 이전수석은 당 진입을 포기했고 한부총재가 후보로 확정됐다. 재선거를 통해 자연스럽게 당 진입을 꾀하려던 신주류의 기도는 좌절됐다. 이와 같은 공천갈등이 있었던 탓에 구로을 재선거가 끝난 뒤 한부총재가 간단없는 부정·돈선거 시비에 시달리고 있는 배경을 놓고도 여러 말이 나왔다. 부정선거 사실 여부와 관계없이 이슈가 계속되고 있는 것은 뭔가 다른 의도가 작용한 게 아니냐는 의혹이다. 구로을 재선거 뒤에 거세게 표출된 여권내 재·보선 망국론과 돈선거 차단론 등이 이슈를 강화시킨 측면이 있는 탓이다. 실제 당시 조세형(趙世衡) 총재권한대행이 출전한 지난해 광명을 보궐선거에 비교해봐도 구로을 재선거 뒤 여권의 반응은 예상보다 강했다. 어찌됐든 3·30 재보선의 후광은 멀리 가지 못했다. 4월7일, 한나라당 서상목(徐相穆) 의원에 대한 체포동의안이 전격 부결되자 김대통령은 국민회의를 개편했다. 조세형 대행이 물러나고 김영배(金令培) 대행이 등장했다. 책임을 지고 사퇴한 한화갑총무 자리에는 손세일(孫世一) 총무가 선출됐다. 중간 당직 개편에서는 정동채기조위원장과 김옥두지방자치위원장이 유임되고 남궁진(南宮鎭) 연수원장과 최재승 조직위원장이 등장했다. 원내총무에서 물러난 한화갑의원은 특보단장으로서 청와대 주례보고 참석 자격을 부여받았다. 당은 범동교동계와 구주류가 여전히 중심축을 차지한 꼴이다.
국민회의에 신(新)체제가 등장하면서 청와대와 당 사이에는 가파른 긴장전선이 형성됐다. 김대행과 손총무 등은 취임 직후부터 청와대의 당무나 국회 운영 관여를 용납하지 않겠다는 뜻을 직·간접으로 표시하고 나섰다. 김대행의 ‘강력한 여당론’은 여권 내에서 우위를 점해오던 신주류에는 껄끄러울 수밖에 없는 일이다. 실제로 공동여당의 정치개혁 협상안 발표과정에 청와대가 배제되는 일이 발생하기도 했다. 물론 뒤이어 신주류는 협상안을 뒤집어 여전한 힘을 과시했다. 양측의 긴장감은 급기야 김대행이 5월11일 당직자회의 석상에서 공개적으로 청와대 김정길 정무수석을 비난하면서 한층 높아졌다. 하지만 김대행의 반격은 하루도 안 돼 꼬리를 내렸다. 다음날 전격적으로 당사를 방문한 김실장을 통해 김대통령이 강한 경고를 전달했고 당은 목소리를 죽였다. 물론 김대행의 행보와 동교동계를 축으로 한 구주류 핵심 간에는 이질성이 존재하지만 다시금 김실장을 정점으로 한 신주류의 ‘당우위’를 확인시킨 순간이었다. 신주류의 득세는 5·24 전면 개각과 청와대 개편을 통해 최고조에 달했다. 청와대내에서 유일하게 구주류의 창구 구실을 하던 박지원(朴智元) 공보수석은 내각(문화관광부장관)으로 빠져나왔고 이종찬 국정원장은 당 부총재로 복귀했다. 자연 정(政)에서는 명실상부한 김중권실장의 독주체제가 구축됐다. 우선 청와대에서 구주류의 공식 창구가 사라졌다. 정치인 출신인 배제된 내각에는 청와대 수석비서관 출신이 강봉균(康奉均) 재경부장관과 임동원(林東源) 통일부장관이 포진했다. 신·구주류의 분류와 상관없이 소신파로 꼽히는 박상천(朴相千) 법무·이해찬(李海瓚) 교육부장관도 물러났다. 정부와 청와대에 대한 김실장의 장악력이 한층 배가된 모양새다. 게다가 신임 국정원장에도 동교동계가 오래 전부터 강력히 민 조승형(趙昇衡) 헌법재판관 대신 천용택(千容宅) 국방장관이 임명됐다. 내각과 청와대 개편이 끝난 뒤 정치권에서는 “김중권 부통령 시대가 열렸다”는 소리가 여기저기서 흘러나왔다. 개각 뒤 동교동계의 한 술자리에서는 “관리를 하라고 했더니 2인자가 되어 통째로 먹으려 한다”거나 “완전히 죽 쑤어서 × 준 꼴”이라는 불만과 낙담의 대화가 오갔다는 전언이다. 명실상부한 여권의 2인자로서 위상을 확보한 김실장에게로 파워집중 현상이 가속될 것이란 우려가 구주류를 짓누를 수밖에 없었다. 게다가 이종찬 전원장의 당 복귀도 불모지나 다름없던 당에 신주류가 뿌리를 내리려는 움직임으로 읽혀졌다. 이렇게 김실장을 중심으로 한 신주류가 청와대는 물론 내각을 장악하면서 외연을 확대한 데 비해 구주류는 ‘당내’라는 영역에 국한돼 있다. 여권내 역학구도에서 차지하는 당의 협소한 공간을 감안할 때 운신폭이 제한될 수밖에 없다. 결과적으로 5·24 전면개각 결과는 현정권 출범과 함께 내연해온 신·구주류의 권력투쟁에서 일단 신주류가 ‘중간’ 판정승을 거둔 것으로 자리매김될 만했다. 신주류로서는 득의의 순간이었던 반면 구주류로서는 “이러다가 다 내주는 것 아니냐”는 위기감에 휩싸였다. 자연 신·구주류 사이에는 전례없는 냉기류가 조성됐다.
냉기류가 밖으로 표출되는 계기는 의외로 빨리 왔다. 개각 다음날 터져나온 고급옷 로비 의혹 사건은 신·구주류의 한판 대결 소재를 제공했다. 공교롭게도 고급옷 로비 의혹이 일파만파 파장을 일으킬 때 김대통령이 러시아·몽골 방문을 위해 국내를 비운 것도 양측의 대치를 한층 적나라하게 노출시키는 요인이 됐다. 신·구주류는 고급옷 사건의 대응방향과 수습해법을 놓고 첨예하게 대치했다. 대치의 뇌관은 김태정(金泰政) 전법부장관의 신변처리 문제였다. 김대통령의 국내 부재 기간에 완벽하게 청와대를 장악한 김실장을 축으로 한 신주류는 ‘김전장관의 부인 연정희씨가 법적으로 하자가 없다면 김장관이 책임질 이유가 없다’는 입장을 고수했다. 반면 당쪽, 구주류의 상황인식은 달랐다. 고급옷 로비 사건이 정권의 도덕성을 뒤흔드는 악재로 비화하자 청와대, 특히 김중권 실장을 향해 날선 비판과 불만이 제기됐다. 그릇된 대응으로 상황을 계속 악화시키고 있다고 지적하면서, 법적 하자 여부를 떠나 도덕적으로 물의를 빚었으니 만큼 김장관이 사퇴해야 한다고 신주류를 공박했다. 구주류는 나아가 5·24개각에서 김실장이 문제가 많은 김태정 법무장관의 임명을 제청한 것이 ‘악의 근원’이 됐다고 전선을 확대시켰다. 이미 지난 1월 청와대 사직동팀에서 고급옷 사건에 대한 내사를 했고 검란(檢亂)파동까지 발생했는데도 왜 김태정검찰총장을 법무장관에 임명했느냐는 논란이 또다른 핵으로 등장했다. 충분히 예상되는 여론의 시비 가능성을 김실장이 임명권자인 대통령에게 보고하지 않음으로써 자충수를 두게 했다는 게 구주류의 시각이다. 사실 개각 직후 김법무장관 임명을 놓고 당내 불만은 상당했다. “김법무장관만 임명 안했다면”이라는 한탄조의 아쉬움을 물론이고 “대통령의 보좌보다는 자기 세력 확산에만 눈이 먼 사람들 때문에”라는 강도높은 비난이 쏟아졌다. 법사위의 한 의원은 “김태정 법무장관을 제청하는 것 같은 미묘한 사안은 사전검증과 내밀한 여론 수렴을 거쳐야 했다”며 “청와대비서실이 인사카드를 만들면서 그런 작업을 했다는 징후는 어디서도 포착되지 않는다”고 힐난했다. 물론 김장관의 임명 제청이 잘못됐다는 지적은 김실장을 겨냥한 것이다. 김실장은 적극 방어에 나섰다. 김실장은 국민회의 김대행과 권노갑고문, 한화갑특보단장 등에게 전화를 걸어 개각 과정에 자신의 역할을 설명한 것으로 전해진다. 김장관 임명은 전적으로 대통령의 뜻이었고 박지원 문화관광부장관은 본인이 원했다는 게 해명의 골자였다. 어찌됐든 신주류의 무기가 “여론에 밀려 김장관을 사퇴시키면 대통령의 인사권이 침해된다”는 통치론이었다면, 구주류의 대응무기는 “여론을 거스르고 실기(失機)하면 두고두고 정권의 도덕성이 도마에 오를 것”이라는 명분론이었다. 여론은 구주류 편이었지만 권력의 속성상 내부 투쟁에서는 신주류가 우위를 점할 가능성이 높은 ‘구도’였다.
아니나 다를까. 양측의 첨예한 대치가 계속되고 있는 와중에 러시아·몽골 방문을 마치고 귀국(6월1일)한 김대통령은 신주류의 손을 들어줬다. 김대통령은 서울공항에서 가진 귀국 기자간담회에서 “검찰조사 결과 법적 문제가 없으면 김장관을 사퇴시키지 않겠다”는 입장을 천명했다. 이런 입장의 타당성을 주장하기 위해 김대통령은 검찰조사 결과에 따라 (김장관 사퇴 문제를)처리해야 한다는 여론이 3분의 2에 달했다는 여론조사 결과를 인용하기도 했다. 구주류는 다시 몸을 숙였다. 그렇지만 안으로는 부글부글 끓는 기색이 곳곳에서 감지됐다. “청와대가 교묘하게 조작된 여론조사와 정보보고를 통해 대통령의 판단을 한 쪽으로 몰아갔다”는 의혹어린 시선을 거두지 않았다. 러시아·몽골 방문 기간 국내 상황에 대한 보고를 김실장이 장악하고 있었음을 염두에 둔 문제제기다. 국민회의 의원들은 기자들과 사석에서 만나면 “김실장이 보고라인을 왜곡시키고 있다”는 얘기를 거리낌없이 했다. 당 출신의 한 청와대 한 관계자는 “일선에서 만든 보고서가 이쪽저쪽 몇번 왔다갔다 하고나면 알맹이는 빠지고 맨숭맨숭한 내용으로 변해버린다”며 “이런 보고서가 대통령에게 올라가면 어떻게 되겠느냐”고 꼬집었다. 구주류는 김실장의 정보독점을 문제의 핵심으로 지목했다. 개각과 고급옷 사건에서 빚어진 여권 난기류의 핵심 원인이라는 지적이다. 사실 과거 정권의 민정수석 기능이 비서실장 직할로 변한 후 청와대내 정보라인이 김실장에게 집중된 측면이 있다. 게다가 공교롭게도 사정·정보라인의 총수인 검찰총장(박순용)과 경찰청장(김광식)이 김실장과 같은 TK(대구·경북) 출신이다. 천용택 국정원장도 신주류로 분류된다. 결국 정권의 정보라인이 ‘모두’ 김실장의 영향권 아래 놓여 있다는 것이 구주류에게는 심각한 위기로 비치기에 충분했다. 한 예로 정국현안과 관련, 청와대가 실시한 중요한 여론조사 결과가 정무수석실에 전해지지도 않고 있다는 얘기마저 흘러나왔다. 현대정치에서 ‘권력은 정보의 독점에서 나온다’는 명제는 새삼스러운 것이 아니다. 구주류의 수난(?)은 여기서 그치지 않았다. 앞서 지적했듯 김대통령은 6월2일 동교동계 핵심을 청와대로 불러 신·구주류 사이에 잡음이 나오는 것에 대해 질책했고, 결국 7일 김실장과 동교동 실세6인의 화해모임이 이뤄졌다. 내로라 하는 동교동계 실세들이 집단으로 만나 김실장의 해명을 듣고 “잘해 보자”고 손을 맞잡았다. 7일 저녁 범동교동계의 한 의원은 “정권창출의 핵심 멤버들이 떼를 지어 김실장과 만나 화해를 구걸하는 듯한 모양새가 서글프다”고 한탄했다. 다른 의원은 “정권 출범 뒤 문제가 된 각료들은 한곁같이 구정권 출신들 아니냐”면서 “양지로만 다닌 사람들이 현정권의 정체성과 이념을 체득하지도 못한 채 구태를 반복해 정권을 흔들고 있다”고 분을 삭이지 못했다.
김대통령의 든든한 신임과 신주류의 후원 속에서 장수할 것 같던 김장관의 운명은 예상치 못한 사건으로 돌변했다. 7일 화해모임의 여운이 채 가시지도 않은 8일 아침, 진형구(秦炯九) 대검공안부장의 ‘조폐공사 파업 유도’ 발언이 터져나온 까닭이다. 진장관의 발언이 보도된 뒤 한나절 만에 김대통령은 지위책임을 물어 김장관을 경질했다. 당은 “지극히 당연한 조치”라고 환영했다. 파업 유도 발언에 대한 문책에 그치지 않고 고급옷 사건 때의 들끓던 민심까지 감안한 조치로 받아들이려하는 분위기가 역력했다. 당이 내심 환영하고 있는 사이, 김실장은 김장관 경질 사실을 발표하면서 “(진전검사장의 발언에 대해) 추가 조사할 계획이 없다”고 단정했다. 그러나 김대통령은 9일 아침 국민회의 김대행을 불러 파업유도 의혹에 대한 야당의 국정조사 요구를 수용하라고 전격 지시했다. 고급옷 사건 때의 미적미적하던 대응과는 정반대인 속전속결식 대처였다. 사태를 김장관 경질 선에서 매듭지으려던 김실장과는 주파수가 다른 셈이 됐고 자연 당은 “DJ다운 해법”이라고 환영했다. 김대통령의 국정조사권 수용이 나오기까지는 ‘9일 저녁’이 개입하고 있다. 김대통령은 9일 저녁 동교동계 핵심은 물론 사적 채널을 통해 민심을 수렴했다는 후문이다. 김실장을 통한 보고 라인 이외의 라인을 가동시켰다는 얘기다. 때문에 구주류는 “5·24개각이나 고급옷 사건 때도 이 라인이 가동됐다면 상황이 지금처럼 악화되지 않았을 것”이라고 통탄하기도 했다. 하지만 구주류가 통탄할 시간은 너무 짧았다. 10일 저녁 느닷없이 정동영(鄭東泳)대변인의 교체가 결정됐다. “정대변인의 사의에 따른 것”이라는 설명이 뒤따랐지만, 후임자가 이영일(李榮一)의원이란 점이 구주류에는 충격이었다. 이의원은 3선인데다 전두환(全斗煥)전대통령 비서실장을 지낸 민정계 핵심 출신이다. 굳이 분류하자면 구주류보다는 김실장과 맥이 통한다고 볼 수 있다. 이의원의 대변인 임명이 있은 뒤 “김대통령이 과연 제대로 민심을 읽고 있는 것이냐”는 ‘불경스러운’ 불만이 동교동계내에서도 표출됐다. 대변인 교체는 여전히 김실장의 힘이 막강하고 신주류는 건재하다는 징표로 비쳤다. 5·24 개각을 시발로 숨가쁜 권력투쟁을 벌인 신·구주류는 잠시 숨을 고르고 있다. 잇단 악재로 여권이 수렁에 빠져 있는 상황인만큼 여기서 탈출하는 것이 급선무로 부각, 내부투쟁이 억제되고 있는 양상이다. 신주류에 대한 김대통령의 신임이 여전하다는 사실이 입증된 것도 구주류의 보폭을 제어하고 있다. 그러나 양측의 휴전은 오래가지 않을 분위기다. 오래 갈 수가 없다. 전장(戰場)이 다가오고 있기 때문이다. 전장은 바로 정기전당대회다. 전당대회에서는 총선을 치를 지도체제가 탄생하게 된다. 새로운 당지도부를 누가 장악하느냐에 따라 여권의 권력지도는 달라진다. 여기서 형성된 권력지도는 16대 총선은 물론 이후 집권후반기에 들어가는 여권의 중추세력으로 자리할 공산이 크다. 자연 신·구주류의 파워게임은 더욱 치열해질 수밖에 없다. 물론 구주류는 총선을 치를 당의 중심은 당연히 동교동계가 맡아야 한다는 입장이다. 당마저 신주류에게 내줄 수는 없다는 것이다. 신주류도 만만치 않다. 대놓고 구주류를 자극하지는 않지만, 신주류가 내세우는 모토는 전국정당화론이다. 전국정당화는 호남에 근간을 둔 구주류에는 일종의 아킬레스 건이다. 전국정당화를 명분으로 새로운 인물을 대거 수혈하는 동시에 당얼굴을 비호남권으로 내세우자는 신주류의 주장이 관철될 경우 당의 ‘구주류색채’는 많이 완화될 수 있다. 기정사실로 여겨지던 ‘한화갑(韓和甲)사무총장론’에 맞서 ‘박상천(朴相千)총장론’이 대두되는 것도 신주류의 포석과 무관치 않다는 시각이 나돈다. 동교동계보다는 중립적 인물이 실세총장으로 등장하는 것이 신주류에는 유리하기 때문이다. 전당대회라는 건곤일척의 승부전을 앞두고 있는 까닭에 신·구주류의 신경전은 시간이 갈수록 가열될 수밖에 없다. 여기서 밀릴 경우, 신·구주류의 병립 개념이 아니라 비주류로 전락하기 십상이다. 여권은 바야흐로 불꽃 튀는 권력투쟁기에 착착 접어들고 있다. 자연 신·구주류의 호흡도 가빠지고 있다. |
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