마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아7월호]

[독점공개]천용택의 청와대 극비보고 '국정원 마스터플랜'

"국정원 핵심간부의 제1조건은 충성심"

천용택 의원은 정권 인수기에 이미 공식·비공식 채널을 통해 안기부 동향을 상세히 파악하고 있었고 이를 토대로 김대중 대통령 취임 직전까지 안기부 개혁 '마스터 플랜'을 만들어 DJ에게 수차례 '독대 보고'를 했다.

김 당 동아일보 신동아 기자

천용택 전 국방부장관이 제2대 국가정보원장으로 취임한 5월26일에 국정원 인터넷 홈 페이지(www.nis.go.kr)는 일부 ‘공사중’이었다. 국정원 홈 페이지에서 ‘여기는 국정원’ ‘간부 소개’ 등의 순서로 클릭해 들어가자 천용택 원장을 소개하는 화면에는 ‘작업중입니다’라는 메시지가 떠 있었다. 그 며칠 뒤에 다시 국정원 홈 페이지를 찾자, 집무실에 앉아 있는 천용택 원장의 사진과 함께 그의 간단한 약력 사항이 올라 있었다.

“37년 전남 완도 출신. 목포 문태고·육사(16기) 졸업. 군 재직중 12사단장, 2군단장, 합참 전략기획본부장 등을 역임하였으며 군사 정책, 전략, 기획, 교리 등에 능통한 군사 전략가라는 평을 받고 있다. 93년 육군 중장으로 예편 후 비상기획위원장을 거쳐 96년 국민회의 소속 전국구 의원으로 15대 국회에 진출해 국방위원과 정보위원으로 활약하였으며, 97년 대통령 선거에서는 당시 김대중 후보의 안보특보로서 핵심적인 역할을 수행했다.”

그가 지난 대선 기간에 수행했던 핵심적인 역할의 대부분은 사실 국정원 곧 과거 안기부의 활동과 관련된 것이었다. 그리고 그때 그가 수행했던 바로 그 핵심적 역할 때문에 지금 이 자리에 와 있는 것이다.

북풍·병풍 막은 일등공신

중장으로 예편한 뒤에 YS(김영삼) 정부의 이회창 국무총리 내각에서 비상기획위원장을 지낸 그가 DJ(김대중) 진영으로 들어온 것은 95년 새정치 국민회의가 출범할 때였다. 당시 그가 맡은 당직은 지도위원 및 안보특위위원장. 이듬해 전국구 의원으로 등원한 천용택 국방위원은 96년 첫 국정감사에서 이양호 스캔들을 폭로해 주목을 받았다. 당시 폭로의 주인공은 정동영 의원이었지만 뒤에서 연출한 이는 천의원이었다. 본래 신중하고 비대중적인 성격 탓이기도 하지만 이양호 국방장관과는 사관학교 입학 동기이자 합참에서 함께 근무했던 인연 때문에 정의원을 대신 내세운 것이다. 정의원은 천의원과 같은 국방위 소속인데다 의원회관 사무실을 서로 맞보기로 쓰고 있어 평소 천의원에게 국방 문제에 대한 자문을 구하던 터였다. 이양호 장관의 전격 경질과 구속으로 이어진 이 사건은 천의원의 전문성과 정의원의 대중성이 어우러진 합작품이었다.

정·천 콤비는 97년 대선 때 북풍 대책팀에서도 다시 한 번 진가를 발휘하게 되는 데, 정권 교체 이후 안기부가 유출한 이른바 ‘이대성 파일’(북풍 공작 보고서)에 안기부 대북 특수공작원의 ‘정·천의원 접촉 동향’ 보고라는 제목으로 오르내리게 된 것도 이와 무관하지 않다.

97년 대선 때 그가 수행한 핵심적 역할은 ‘북풍과 병풍’으로 요약된다. 여기서 병풍(兵風)이란 이회창 후보 아들들의 병역 기피 의혹을 파헤친 ‘공세적 병풍’과 당시 신한국당측이 제기한 김대중 후보의 병역 기피 의혹 공세에 병풍(屛風)을 치는 ‘방어적 병풍’을 말한다.

신한국당이, 박정희 대통령 때부터 시작한 DJ의 ‘30년 묵은’ 병역 문제를 다시 끄집어낸 것은 선거전을 DJ의 색깔론 시비로 옮기기 위한 전략이었다. 결국 이는 북풍 공세와도 연관성이 있는 것이었다. 따라서 천의원은 신한국당이 다시 DJ 병역 의혹을 제기할 것임을 간파하고 일찍부터 이에 대비해왔고, 마침내 선거 때마다 DJ를 괴롭혀온 병역 기피 의혹에 종지부를 찍음으로써 사상 공세를 무력화했다. 역으로 그가 파헤친 이회창 후보 아들들의 병역 기피 의혹이 선거기간 내내 이후보를 괴롭힌 것은 공지의 사실이다. 그때 동료 의원들 사이에서는 “천의원이 이후보한테서 백만표는 날려 보냈다”는 말이 공공연히 나돌았다.

그러나 뭐니뭐니 해도 DJ가 천의원을 차기 국정원장감으로 점찍은 직접적 배경은 대선 당시 안기부와 여당의 북풍 공세를 간파하고 무력화시킨 그의 빈틈없는 정보력과 치밀한 전략을 높이 샀기 때문이다. 또 DJ로서는 주변에 포진한 직업 정치인들과는 다른, 차기 국군 통수권자에 대한 군 출신 특유의 로열티를 그에게서 느꼈을 법하다.

“과도기 안기부를 관리하라”는 DJ 지침

정권 교체 이후 언론에서는 차기 안기부장 후보로 천용택 의원과 함께 이종찬 대통령직인수위원장, 조승형 헌법재판관, 한광옥 부총재, 임복진 의원 등을 하마평에 올렸으나 천의원은 사실상의 내정자였다. 천의원은 이종찬 인수위원장이 안기부 업무 인수를 받았던 98년 1월 사석에서 기자에게 의미심장한 말을 했다.

“안기부장 비서실에 직원이 46명이다. 한마디로 대폭 수술이 불가피하다. 문제는 정권에 부담이 안 되게 개혁하는 것이다. 우선 건전한 기능을 갖는 조직으로 발전시켜 놓고 조직·예산 문제에 접근해야 한다. 사실 조직·예산은 업무 인수 뒤에 해도 된다. 조직 내에 반DJ 정서가 강한 것을 알고 있다. 그러나 현재는 간부들의 동요와 조직의 마비를 막는 내부 관리가 현안이다. 아직 반DJ 세력의 조직화나 조직적 반발 움직임은 없고 조직의 특성상 그것은 불가능한 일이다. 다만 내부에서도 업무 공백(인수) 기간이 너무 길다는 보고는 많다. 문제는 안기부가 대통령 직속기관이기 때문에 한날 한시에 인계받을 수밖에 없다. 물론 편법이지만, 우리가 부장을 임명하기 전에 먼저 1차장만을 내정해 과도기적 조처를 하는 방안이 있다. 그래서 총재(김대중 당선자)한테는 인수 기간에 안기부를 워치(동향파악)할 필요가 있고, 그 일을 정보위 간사로서 내가 하겠다고 보고해 내락을 받았다.”

사적으로 한 말인데다가 국가 정보기관의 관장 업무와 관련된 민감한 사안이어서 기자는 이를 기사화하지 않았으나, 천의원은 당시 김대중 당선자로부터 “당신이 책임지고 과도기 안기부를 관리하라”는 지침을 받았던 것이다. 물론 ‘과도기 안기부 책임자’가 반드시 안기부장이 되란 법은 없다. 그러나 대통령 당선자가 밝힌, 그 정도의 어법이면 사실상 ‘안기부장 맡을 준비를 하라’는 것이나 다름없었다.

또 당시 안기부 주요 인물 동향 보고서에는 천의원이 차기 부장 내정자로 오르내리기도 했다. 천의원은 당시 그 이유를 이렇게 설명했다.

“대선이 끝나자 내가 대선 기간에 가동했던 안기부 채널을 통해 부내 믿을 만한 호남 출신 직원 중에서 부내 사정을 잘 알고 똑똑한 사람 몇 명을 알아봐달라고 한 적이 있는데 부탁받은 그 친구가 그런 전갈을 부내에서 전화로 했던 모양이다. 자기 과시 차원에서 그런 건지… 아무튼 내가 안기부장에 내정된 것처럼 안기부 정보보고에도 올라 곤란했다. 그래서 사람(안기부 직원) 만나기가 조심스럽다. 그러나 안기부에 대한 과도기적 조치는 필요하다.”

당시 안기부의 공식 업무 보고 및 인수를 받은 이종찬 인수위원장 또한 육사 동기(16기)인 천의원을 적극 밀었다. 이부총재는 그때 자신의 오랜 지역구인 종로 보선 출마에 강한 애착을 갖고 있었던 데다가, ‘차기’를 꿈꾸는 그로서는 어차피 악역을 맡을 수밖에 없는 안기부장 자리가 걸림돌이 될 수도 있었기 때문이었다.

그러나 변수가 생겼다. 50년 만의 정권 교체로 가위 ‘혁명적 상황’을 맞이한 안기부 내에서 벌어진 기밀문서 파기, 초기 업무 인수 과정에서의 반발, 살생부라고 불리는 출처불명의 괴문서 유출, 북풍 공작 수사에 대한 조직적 저항 같은 난기류가 형성된 것이다. 그러자 DJ는 중앙정보부 공채 1기 출신으로 안기부 내부 사정을 잘 아는 이종찬 인수위원장에게 안기부 개혁 소임을 맡기고, 역시 군내의 사정을 잘 아는 천의원을 국방장관에 임명했다.

그러나 천의원은 정권 인수 기간에 이미 ‘과도기 안기부 책임자’로서 비공식적인 채널을 통해 안기부로부터 보고를 받았을 뿐만 아니라 안기부의 김당선자에 대한 공식 보고 채널인 이종찬 인수위원장을 통해서도 간접으로 보고를 받았다. 이종찬 인수위원장 또한 천의원이 맡은 역할을 알고 있었던 데다가 그를 차기 안기부장으로 밀었기 때문이다. 그래서 천의원은 당시 공식·비공식 채널을 통해 안기부 움직임을 상세히 파악하고 있었고 이를 토대로 98년 2월 김대통령 취임 직전까지 ‘국가안전기획부 조직 개편 방안’ ‘현행 안기부의 문제점과 개선 방향’이란 제목의 안기부 개혁 마스터 플랜을 만들어 DJ에게 몇 차례의 독대(獨對) 보고를 한 바 있다.

이 문건들은 2대 국정원장으로 취임한 천원장이 앞으로 어떻게 국정원을 운영할지를 보여주는 중요한 판단 근거다. 게다가 ‘열린 국정원’을 표방했던 전임 이종찬 원장과는 달리 천원장은 취임 일성으로 ‘음지론’과 함께 ‘조직 보안’을 강조하고 본인 스스로도 언론과의 접촉 단절을 선언함에 따라, 이 문건들은 현재의 국정원 개혁 및 조직 운영과 관련된 천원장의 행보를 가늠해볼 수 있는 유일한 준거이기도 하다(천원장도 국방장관 시절에는 ‘열린 국방’을 표방해 브리핑룸을 확대하고 적극적 홍보를 강조했지만, 현재 그는 사실상 ‘닫힌 국정원’을 표방하고 있다).

이를테면 ‘국가안전기획부 조직 개편 방안’ 보고서에 있는 이런 대목은 천원장이 앞으로 국정원을 어떤 방향으로 개혁하고 운영할지를 예측케 해주는 부분이다.

“국민의 정부의 대안기부 정책은 순수 정보기관으로서의 개혁과 최고 통치권자의 효율적 국정 수행을 뒷받침할 수 있는 기구로의 재편이 동시에 요구되고 있음…현행 안기부 간부를 비롯한 직원 중 상당수가 국민의 정부에 호의적이지 않은 요원들로 구성되어 있어 여소야대 및 노동계의 춘투, 보수 기득권층의 조직적인 반발 등 향후 정국 상황을 고려할 때 안기부 개혁은 순수 정보기관으로서 본연의 위상을 확립하면서도 최고 통치권자의 안정적인 국정 수행을 뒷받침할 수 있는 방향으로 재편될 수 있도록 해야 함.”

즉 전임 이종찬 원장이 순수 정보기관으로서 본연의 위상을 확립하는 데 초점을 맞춘 개혁에 비중을 두었다면, 천원장은 앞으로 최고 통치권자의 안정적인 국정 수행을 뒷받침할 수 있는 방향으로 국정원을 운영하되 필요하다면 조직을 재편할 수도 있을 것임을 시사하는 대목이다.

DJ에게 극비리에 최종 보고한 ‘현행 안기부의 문제점과 개선 방향’ 보고서에는 공식·비공식 채널을 통해 좀더 정교하게 다듬어진 그의 ‘마스터 플랜’이 담겨 있다. 그중 조직 체계와 문제점 부분을 뺀 개선 방향 및 조직·인사 개편 구상과 관련된 대목의 전문(全文)을 옮기면 이렇다(182쪽 상자기사 참조).

물론 ‘국가안전기획부 조직 개편 방안’ 및 ‘현행 안기부의 문제점과 개선 방향’ 문건에서 대통령에게 보고한 조직 및 인사 개혁과 관련된 천원장의 구상은 이미 전임 이종찬 원장 재임기간에 상당 부분 반영되거나 시행된 것이다. 이를테면 ▲지휘부·지원 부서의 축소(비서실 축소, 총무관리실 인원 축소 등) ▲직급 하향 조정 ▲국내 담당 조직 전면 재조정(국내정보 종합·수집 부서의 통폐합, 부지부장제도 폐지 등) ▲해외·대북 업무 강화(해외산업경제정보 수집 부서의 보강, 대북·대공·대북공작 부서의 보강 등) 등이 그것이다.

그러나 천원장의 ‘국정원 마스터 플랜’에서 특히 인사개혁 방안과 관련해 주목을 끄는 대목은 “부내의 특정 요직은 대통령께 충성할 수 있는 요원을 배치해 안기부 장악 및 통치권 보위에 만전을 기할 필요가 있다”라는 부분이다. 천원장이 대통령에게 보고한 마스터 플랜에서 적시한 특정 요직은 ▲국내담당 차장 ▲기조실장 ▲101(국내정보 종합)실장 ▲102(국내정보 수집)실장 ▲103(대공수사)실장 ▲202(해외공작)실장 ▲감찰실장 ▲총무관리실장 등이다(이 가운데 과거의 101·102실은 이종찬 원장 시절에 대공정책실로 통합되었다).

사실 천원장이 처음 국정원장에 취임했을 때만 해도 차장들은 유임될 것으로 보는 관측이 지배적이었다. 그러나 당초 예상과 달리 천원장은 취임 직후 차장·기조실장을 전원 교체했다. 또 그 이후 단행한 실국장 인사에서도 상당수를 교체·전보했다. 그중에서 특히 주목할 만한 대목은 엄익준 2차장·최규백 기조실장·김은성 대공정책실장의 라인 업이다. 3인 모두 호남 출신이다. 천원장은 인사를 통해 이미 이들 요직을 자신이 구상한 ‘마스터 플랜’대로 대통령께 충성할 수 있는 이른바 통치권 보위 세력으로 재편한 것이다. 이들의 면면을 보면 다음과 같다.

엄익준·최규백·김은성 라인 업

신임 권진호 1차장(58)은 충남 금산 출신으로 용산고·육사(19기)를 졸업한 후 서울대 영문과에서 위탁교육을 받았으며 연세대 경영대학원에서 경영학 석사학위를 받았다. 군 출신 인사가 해외·대북 담당 차장에 임명된 것을 의외로 받아들이는 분위기도 있으나 프랑스 주재 무관·정보사령관 등 군 경력이 업무 관장에 보탬이 될 것으로 보인다. 국정원과는 95년 중장 예편 후 안기부 산하 국제문제조사연구소(국조연·현 국제경제조사연구소) 소장으로 근무하면서 인연을 맺었다. 그가 국조연 소장일 때 해외파트 실장을 지낸 한 인사는 “군 출신이지만 항상 책을 가까이 하는, 학구적이고 합리적인 분이고 잘한 인사라고 본다”고 말했다. 그러나 국정원 해외공작은 군(정보사) 공작보다 한 단계 높은 차원에서 파악해야 한다는 지적이다.

엄익준 2차장(56)은 전북 전주 출신으로 전주고·고려대를 졸업했다. 66년 중앙정보부에 입사한 이래 안기부장 제3특별보좌관·3차장(대북담당) 등 대공 정보 및 대북 관련 부서를 두루 거쳤으며 상황 판단력과 순발력이 뛰어난 정통 안기부맨으로 평가받고 있다. 특히 90∼92년 남북 고위급회담 당시 ‘총리보좌관’으로 남북기본합의서를 이끌어내는 데 기여했으며, 94년 남북 정상회담 예비 접촉 때에는 딸의 혼사가 겹쳤으나 공무 수행을 위해 혼사에 불참해 주변을 놀라게 한 일화가 유명하다. 이와 같은 그의 ‘공개된 경력’ 때문에, 일부 언론에서는 ‘대북통’으로 알려진 그가 국내 담당 2차장에 임명된 것을 의외라고 보도하기도 했다. 그러나 딸 결혼식 일화 때문에 대북 전문가로 부각된 것일 뿐이지 실제로는 국내 업무에서 잔뼈가 굵은 정보맨이다. 그래서 국내담당 차장에 적임자라는 평가를 받는다.

최규백 기조실장(57)은 전남 강진 출신으로 국립 체신고·체신대를 졸업했다. 역시 66년 중정에 입사해 30년 이상 기획·대공 정보 부서를 두루 거쳤다. 그러다 DJ 정부 출범 이후 광주지부장에서 안기부 101·102실을 통합한 대공정책실장으로 발탁돼 정권 교체 덕을 톡톡히 본 케이스다. 그러나 그가 국정원의 기획 및 실무 계선 조직의 업무를 잘 알기 때문에, 그동안 주로 외부 인사나 기획·지원 부서 출신이 기조실장을 맡아온 전례에 비추어 잘된 인사라는 평가를 받았다.

김은성 대공정책실장(54)은 전북 김제가 고향이고 용산고·고려대를 졸업했다. 부친이 대법관을 지냈다. 안기부 근무중 15대 국회에 신설된 정보위에 파견돼 전문위원으로 정보위원들과 업무 인연을 맺었다. 그러다 안기부에 복귀해 한직인 안기부 부설 안보전략연구소 연구관으로 재직하다가 정권 교체 이후 대통령직인수위원회에 파견되었다. 그 스스로 ‘줄’을 댄 것은 아닐지라도 정치권과의 이런 인연 때문에 일찍부터 핵심 부서장(1급) 기용이 점쳐졌다.

천용택 국정원장이 새로 판을 짠 국정원 라인 업은 이들의 업무 능력과 전문성에도 불구하고 특정 지역 출신 위주의 인사라는 내부 비판을 받고 있다. 이러한 지역적 색채 때문에 김대통령과 천원장이 행동(인사)으로 보여준 국정원의 ‘탈정치 선언’에서도 ‘탈지역성’에는 실패했다는 지적을 받고 있는 것이다.

그러나 이보다 더 우려되는 것은, ‘과도기 안기부 책임자’로서 DJ에게 보고한 앞서의 극비 문건들에서 드러난 천원장의 국가 정보기관 운용 철학과, 그의 원장 취임 일성에서 드러난 국정원 운영 방향, 그리고 취임 후 단행한 간부 인사에서 드러난 조직 운용 방침 등으로 미루어볼 때 그가 국정원에 요구하고 있는 변화의 ‘키 워드’는 통치권 보위세력으로 거듭날 것을 주문하고 있다는 사실이다.

대통령 직속기관으로 음지에서 국정 조정 및 통합 기능을 수행하는 국정원의 역할에 비추어 이와 같은 ‘키 워드’는 원칙적으로 ‘지당한 말씀’일 수 있다. 그러나 최근 벌어지고 있는 일련의 국정 난맥상에 비추어, 지역성의 강화 속에서 그런 역할을 수행할 것을 주문했을 때 자칫 더 큰 부작용을 낳을 가능성이 크다. 바로 그점이 문제인 것이다.

부원들에게 원장은 신(神)

천용택 원장은 취임사에서 “새로운 천년을 맞는 대전환기에 미래에 대한 예측과 대비는 국가와 민족의 사활과 번영을 좌우하는 것으로 그 핵심 역할은 국정원이 해야 한다”면서 ▲국정원은 국가 최고 수준의 정보수집 역량을 확충하여야 한다 ▲효율적인 정보 생산과 관리체제를 구축해야 한다 ▲정보기술의 하이테크화를 추진해야 한다 ▲전 직원은 직업적 전문성, 국가에 대한 충성심, 공직자로서의 도덕적 윤리성을 갖춘 공인이 되어야 한다고 주문했다.

이는 국정원 책임자로서 당연한 주문이다. 그러나 국정원의 한 직원은 이에 대해 “현재의 조직 역량을 극대화하고 생산한 정보의 질을 높이기 위한 여건을 조성하는 것이 새 원장에게 거는 기대이자 최대의 과제”라고 논평했다. 그가 말한 여건이란 조직의 근무 환경뿐만 아니라 정치적 환경까지를 다 포함하는 것이다.

그가 밝힌 대로 국정원 정보관들의 머리속에는 상당한 고급정보들이 들어 있는 것이 사실이다. 문제는 정보관들의 머리속에 든 정보를 100% 끄집어낼 수 있는 여건과 조직 환경이 조성되지 않고 있다는 점이다. 특히 DJ 비자금 의혹 사건과 북풍 공작 사건 등에서 정보의 생산 및 이용 과정에 참여했던 직원 상당수가 피해를 보는 바람에 정보관들은 생산자가 다칠 수도 있는 ‘위험한 정보’를 보고하지 않는 경향이 있다. 그러면 정보의 질은 떨어질 수밖에 없다. 위험한 정보는 대개 중요한 정보이기 때문이다.

한편 안기부 국장 출신으로 현재 연세대에서 ‘국가안보와 정보(기관)’라는 과목으로 강의를 하고 있는 정영철씨는 “요즘 국정원이 너무 점잖다, 악역을 담당하지 않고 있다는 말이 나오고 있다”면서 “정보는 경제적 생산성의 잣대로 잴 수는 없으나 분명한 것은 생산성 문제는 곧 매니저(원장)의 책임이라는 사실이다. 부원들에게 원장은 신(神)과 같은 존재이고, 국정원은 그의 손끝 하나에 부원들이 일사불란하게 움직이는 조직이기 때문이다”라고 말했다. 그는 “올바른 방향 설정 능력과 대통령을 설득할 수 있는 힘, 그리고 정치권 등의 외풍을 막아줄 수 있는 소신”을 국정원장에게 필요한 덕목으로 꼽았다. 설득력과 소신은 타고난 것일 수 있다. 그러나 올바른 방향 설정을 위해서는 외부 의견을 가감없이 듣는 천원장 스스로의 ‘열린 자세’가 필요한 시점이다.