마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아7월호]

[실속정보]

커리어 플래닝, 21세기 직장인의 생존법

자기 경력을 계획적으로 개발하고 관리하지 못하면 고용을 위협받는 시대가 왔다. 미래를 디자인하지 않고는 경쟁력도 잠재력도 발휘할 수 없다. 이제 직장인들에겐 앉은 자리에서 기다릴 여유가 없다. 적극적으로 커리어 플래닝에 나서야 한다.

곽해선 경영 컨설턴트

고 용사정이 호전되고 있는 듯하다. 신규고용이 재개되면서 경기회복에 대한 기대감과 더불어 그동안 직장인들을 괴롭혀온 고용불안도 가시리라고 기대하는 분위기가 퍼지고 있다. 과연 그렇게 기대해도 될까. 직장인 한 사람 한 사람의 처지에서 보면 최근 우리 사회를 강타한 고용문제는 그렇게 간단히 풀릴 일이 아니다.

우선 고실업의 장기화 가능성이 구조적으로 높다. 산업구조조정, 자동화를 토대로 한 생산기술의 진보, 기업조직과 작업방식의 효율화가 기업이 필요로 하는 블루칼라 인력과 중간관리층을 대폭 줄여나가면서 고용창출력이 계속 줄어들고 있기 때문이다.

1억원의 GDP(국내총생산)를 창출하는 데 필요한 노동력(필요노동력)이 지난 80년에는 18.1명이었지만 97년에는 7.1명으로 줄었다. 2000년대 들어서는 6명 이하로 떨어질 전망이다. 2000년 이후부터는 현재 40∼45세 연령층인 ‘베이비붐’ 세대의 2세들이 본격적으로 노동 시장에 쏟아져 나온다는 점도 실업전망을 어둡게 한다.

경기 회복이 고용사정을 어느 정도 개선하더라도 고용현실은 더 이상 예전처럼 안정되지 못할 것이다. 98년 한 해에만 직원 300명 이상 규모의 기업에서 3만여명이 실직하는 사태를 겪으면서 고용현장에는 질적인 변화가 찾아왔다. 구조조정의 필요성과 맞물려 정리해고가 법제화됐고, 능력주의 인사제도와 관행이 도입되면서 자연스럽게 장기고용 관행이 무너졌다. 개별 해고에 따른 기업의 부담이 줄어 경기의 호·불호와 상관없이 구조조정, 고용조정을 통한 경영개선을 일종의 경영혁신 기법으로 채용할 여지도 높아졌다.

노동시장의 유연성이란 노동시장에 들고 나는 일이 쉽게 이뤄지는 정도를 말한다. 노동시장의 유연성이 높아지면 일자리를 얻거나 잃는 일이 전보다 쉽고 빈번하게 일어난다. 언뜻 생각하면, 직장을 잃기도 쉽다지만 얻기도 쉽게 된다니 썩 나쁘지만은 않은 일로 여겨질지도 모른다. 하지만 문제는 그리 간단하지 않다.

유연성이 높은 노동시장에서 기업은 이미 채용한 사람보다 더 능력 있는 이가 나타나면 언제든 기존 인력을 내치고 더 나은 인력을 쓰고자 할 것이다. 일자리를 구하는 처지에서 보면 가볍게 넘길 수 없는 문제다. 자기 노동의 경쟁력이 남보다 떨어진다는 사실이 판명되면 언제든 간단히 일자리를 잃을 수 있기 때문이다. 곧 노동시장의 유연성이 높아지는 사회에서는 상대적으로 경쟁의 강도가 높아진다.

왜 커리어 플래닝이 필요한가

고용제도가 어떻게 바뀌든 직장인의 최대 관심사는 늘 안정된 고용과 직업적 성공이다. 능력 본위의 적자생존 경쟁이 치열해지는 21세기를 대비해 샐러리맨들은 무엇을 해야 할까. 무엇보다도 ‘커리어 플래닝(Career Planning)’을 해서 자신의 직업경력을 계획적으로 개발해야 한다.

‘커리어’란 직업경력을, ‘플래닝’은 계획하는 일을 가리킨다. 커리어 플래닝이란 직업세계의 현실과 추세, 자신의 능력과 여건을 살펴 자신에게 가장 알맞은 직업경력 개발계획을 짜는 일이다.

직업경력 개발이니 커리어 플래닝이니 하는 말들은 우리 사회에서는 그동안 별로 주목받지 못했다. 그러나 미국 캐나다 등 서방 선진국에서는 오래 전부터 직장인의 자기개발을 위해 반드시 필요한 일로 널리 인식돼왔다.

이런 나라들에서는 직업적으로 성공하는 길에 대한 사회 일반의 인식과 가치관이 우리 사회에 비해 훨씬 다원화돼 있다. 사람들이 저마다 고유한 개성과 능력을 살리는 방향으로 직업 경력을 추구해 다양한 분야에서 성공할 수 있다고 생각한다. 그런 만큼 각 개인이 자신의 고유한 직업적 잠재력을 찾아 계획적으로 개발하는 작업이 직업생활에서 성공하는 데 필수적이라는 인식이 퍼져 있다. 전문적으로 개인의 커리어 플래닝을 도와주는 컨설팅 서비스가 비즈니스의 한 영역으로 자리 잡고 있고, 이 분야에서 많은 전문가와 기업들이 활동하고 있다.

반면 우리 사회에서 직업적 성공을 얻는 길에 대한 인식은 매우 단선적이다. 어릴 때부터 공부를 잘 해서 일류대학을 가거나 유학을 가고 고시를 보는 식으로 적성과 개성을 불문하고 ‘괜찮은 직장’을 얻은 다음 붙들고 놓지 않는 게 성공의 스테레오타입이었다. 직업생활의 성패가 암기능력을 위주로 한 대학입시에서 절반쯤 판가름났기 때문에 능력의 다양성과 개성, 창의성 따위는 그다지 따져볼 필요가 없었다.

그러나 이젠 사정이 달라지고 있다. 바야흐로 샐러리맨에게는 ‘어느 직장에 근무하느냐’보다 ‘어떤 일을 하느냐’ 혹은 ‘어떤 일을 할 수 있느냐’가 더 중요해지고 있다. 고용조정이 일상화하고 능력 본위의 새로운 직장질서가 구축되면서 남보다 잘 할 수 있는 일이 분명치 않거나 자기 경력을 계획적으로 개발하고 관리해내지 못하는 사람들은 고용을 위협받을 가능성이 커졌다.

그렇다면 이제 샐러리맨이 택할 길은 자명하다. 적극적으로 커리어 플래닝에 나서야 한다. 무조건 직장에서 지금의 위치를 고수하겠다는 생각이나 ‘이대로 어떻게 잘 되겠지’ 하는 막연한 기대를 접고 미래를 계획하고 관리할 필요가 있다.

직업세계는 갈수록 사람들에게 다른 이와 구별되는 탁월한 직업능력을 요구하는 방향으로 흘러가고 있다. 남다른 직업능력이란 장기적 안목에서 계획적으로 준비하며 직장생활을 하는 사람이라야 갖출 수 있다. 아무 계획 없이 되는 대로 일하는 사람이라면 빼어난 능력을 개발하기 어려워 갈수록 경쟁에서 밀려나게 될 것이다. 단지 경쟁에서 밀릴 뿐만 아니라 자신이 갖췄을지도 모를 잠재력을 발휘할 기회마저 잃기 쉽다.

객관적인 자기진단이 출발점

커리어 플래닝은 3단계로 나눈다.

첫째 단계에서는 자신이 어떤 능력과 개성의 소유자이며, 어떤 일에 적합한지 스스로를 알아보는 자기진단을 한다. 둘째 단계에서는 자기가 장기적으로 추구해나갈 만한 일로 어떤 것이 있는지 알아보는 직업정보 조사를 한다. 마지막 단계에서는 자기진단과 직업정보 조사 결과를 종합해 자기에게 맞는 장기적 커리어 방향을 정하고 구체적으로 커리어 개발계획을 짠다. 이는 곧 커리어 플랜(Career Plan)을 설계하는 단계다.

자기진단은 자신의 성격과 능력, 직업적성과 관심분야를 밝혀내는 데 중점을 둔다. 커리어 플래닝 과정의 주춧돌 격이 되는 이 단계에서 주목하는 문제는 많은 직장인들이 흔히 자기에게 정말 맞는 일이 무엇인지, 자기가 어떤 개성과 능력의 소유자인지, 자기 능력이 다른 사람들과 비교해 어느 수준에 있는지를 모른다는 점이다.

가령 샐러리맨 중에는 남들과 차별성이 없는 ‘고만고만한’ 능력의 소유자들이 많기 때문에 경쟁에서 밀려 좌절하곤 한다. 정작 당사자는 자신의 어중간한 능력이 문제의 근원일 수 있다는 사실을 알지 못할 때가 많다. 능력이 문제가 되지 않는다 해도 자신에게 맞는 일이 무엇인지 모른 채 자기에게 맞지 않는 직장생활을 하느라 갈등하는 사람도 많다.

사람들이 자신을 잘 모르는 이유는 여러 가지겠지만 자신을 냉정하게 평가해볼 기회를 갖지 못한 탓도 크다. 그러므로 성공적인 커리어 개발을 원한다면 자신을 다양한 면에서 냉정하게 평가해볼 기회를 갖는 게 급선무다.

자기진단은 어떻게 해야 할까. 전문적인 자기진단 도구를 활용하는 커리어 플래닝 전문가들의 도움을 받는 게 가장 좋다. 하지만 국내에는 전문가가 적으니 관련 책자나 인터넷 사이트를 활용하는 게 차선이다. 인터넷 웹 사이트에는 이용자 스스로 자기진단을 할 수 있게 해주는 사이트가 많다. 캐나다의 명문 워털루 대학(University of Waterloo) 커리어 센터가 개발해 웹 페이지에 올려놓은 커리어 개발 매뉴얼 (www.careerservices.uwater-loo.ca/manualhome.html)이 특히 잘 돼 있다. 온라인 자기진단 테스트나 커리어 플래닝에 관해 여러 가지 유용한 설명을 해놓은 사이트로는 ‘What color is your parachute: The Net Guide’(www.wa-shingtonpost.com/parachute)가 있고, 그 밖에도 비슷한 사이트가 많이 있다.

노동부에서 운영하는 ‘고용정보 워크넷’(www.work.go.kr)을 이용하면 온라인 직업선호도 검사(VPT)와 직업흥미검사(VRT)를 받을 수 있고, 지방노동관서나 고용안정센터, 인력은행을 찾아가면 일반직업적성검사(GATB)를 받을 수 있다.

직업적성 테스트는 아니지만 일반적인 성격유형 테스트로 많이 쓰는 MBTI(My-ers-Briggs Type Indicator)를 활용한 자기진단도 유용하다. 전문가들이 개발해놓은 자기진단 도구를 활용하면 자신을 여러 측면에서 깊이있게 알고 자신의 가능성과 새로운 세계를 발견하는 데 도움을 얻을 수 있다. 자기진단을 할 때 한 가지 경계할 점은 테스트 결과를 무조건 믿거나 혹은 거꾸로 무시하는 태도다. 적어도 진지하게 커리어 플래닝을 원한다면 진단결과를 적절히 참고하겠다는 마음가짐이 필요하고 그래야만 자기진단의 효과를 얻을 수 있을 것이다.

직업정보 인터뷰와 커리어 체험

커리어 플래닝의 둘째 단계인 직업정보 조사는 직업세계에 대한 폭넓은 모색을 통해 자신이 선택할 수 있는 여러 개의 경력개발 방향을 알아보는 작업이다.

조사는 먼저 자신이 장차 장기적으로 종사할 만한 직업들을 찾아보는 일부터 시작한다. 그런 다음 관심이 가는 직업마다 여러 가지 측면에서 자세히 알아보는 순서로 진행한다.

그 직업이 요구하는 일의 내용이 무엇인지, 그 일을 해내는 데 필요한 지식이나 기능이 무엇인지, 어떤 교육이나 훈련이 필요한지, 어떤 사람들이 그 일을 하는지를 포함해서 보수와 작업환경, 육체적 정신적 노동의 수준이나 정신적 보상 혹은 직무만족도, 스트레스의 강도, 고용동향과 승진 기회, 관련 직종, 해당 직업의 전망과 최근 동향 등을 알아봐야 한다.

직업정보 조사에서는 책 신문 잡지 연감 PC통신 인터넷 등 다양한 정보원을 널리 활용한다. 이런 방식의 정보조사 외에 유용한 방법으로는 직업정보 인터뷰와 커리어 체험을 들 수 있다.

직업정보 인터뷰란 관심있는 직업 분야에 종사하는 사람들을 만나 그 직업의 이모저모에 대해 자세히 묻고 얘기를 들어보는 것이다. 이런 인터뷰는 이점이 많다.

첫째, 자신의 관심과 능력, 기대에 해당 직업분야가 잘 맞는지 알아볼 수 있게 해 준다. 둘째, 책이나 신문 등 간접자료로 얻지 못하는 직업정보를 얻을 수 있고 이미 아는 정보를 확인할 수 있게 해준다. 셋째, 해당 직업경력을 추구하는 데 가장 효과적인 방법을 알 수 있어서 장차 직업모색에 도움이 된다. 넷째, 특정 직업에 관해 일반인에게 잘 알려지지 않은 내부적인 사실을 알 수 있다.

커리어 체험도 관심이 가는 분야의 직장인에게 접근해 이야기를 듣는 방식이므로 직업정보 인터뷰와 비슷하다. 다른 것이 있다면, 해당 직업인이 일하는 현장에서 하루 종일 혹은 반나절 정도를 함께 지내면서 그 사람이 일하는 모습을 직접 보고 궁금하거나 관심 가는 것들을 물어본다는 점이다.

마치 그림자처럼 특정 직업인의 곁에 앉아 그 사람의 일상을 관찰한다고 해서 이 작업을 ‘Job Shadow’라고도 부른다. 직업정보 인터뷰보다는 직접 해보기 어렵지만, 할 수만 있다면 관심 있는 직업의 실상을 직접 보고 확인할 수 있으므로 유용하다.

목표성취를 위한 실행계획

자기진단과 직업정보 조사가 끝나면 자신에게 맞는 커리어 개발 목표를 정하고 목표 성취를 위한 실행계획을 짠다. 커리어 플래닝의 마지막 단계에 해당하는 작업이다. 직업 정보 조사를 통해 알아본 다양한 커리어의 기회와 특성을 자기진단으로 알아본 자신의 개성과 능력에 견주어보고 자기에게 가장 잘 맞는 커리어 방향을 선택한다. 그런 다음 경력개발 목표를 구체적으로 어떻게 현실화할 것인지 실행계획을 짠다. 이 단계에서는 대략 다음 문제들에 스스로 답해볼 필요가 있다.

―내가 하려는 일은 어떤 것인가.

―내가 정한 길을 성공적으로 가려면 무엇을 어떻게 해야 하나.

―어떤 교육훈련을 받아야 하나.

―장기·단기적으로 각각 어떤 길을 가야 옳은가.

―내가 하려는 일에 비추어 내 능력은 얼마나 되는가.

―원하는 일을 하려면 어떤 능력을 어떻게 보충해야 하나.

―내 길을 가는 데 필요한 단계별 전략은 무엇인가.

―목표한 길을 성공적으로 갈 수 없을 경우의 대안은 무엇인가.

어떤 일이든 계획하고 준비함으로써 실현 가능성이 높아지지만, 목표를 잘못 설정하거나 목표 실현을 위한 계획을 잘못 세우면 나쁜 결과를 빚기 쉽다. 직업생활에서도 마찬가지다. 자신에게 알맞은 커리어 목표를 설정하고 적당한 계획을 세워 움직이는 사람이라면 성공을 손에 쥘 가능성이 높다. 적어도 자기에게 어떤 일이 맞고 어떤 일을 하는 게 현실적인지 조사하고 계획하면 그러지 않았을 때 들여야 하는 시간과 돈, 노력을 절약할 수 있고 방향을 잘못 잡아 빚어지는 시행착오도 최소화할 수 있다.

반대로 자기에게 맞지 않는 목표를 세우거나 잘못된 계획에 따라 움직이는 사람이 성공할 가능성은 낮을 것이다. 예를 들어보자. 98년 말을 기준으로 전문직업인인 공인노무사 자격증 취득자 10명 가운데 현업에 종사하고 있는 사람은 3명뿐인 실정이다. 자격증 취득자는 많으나 취업했거나 창업한 사람은 턱없이 적다. 잘못된 계획을 세우고 움직인 사람이 많다는 사실을 보여준다.

이런 현실이 빚어지는 이유는 경쟁에도 이유가 있지만, 나중에 어떻게 하겠다는 구체적인 목표나 실현 가능한 계획이 없는 상태에서 막연히 ‘따두면 좋다’는 생각만으로 자격증 취득에 열을 올리는 사람들이 적지 않은 탓이다.

이런 사람들은 직업생활에 관한 장기적 계획이나 적어도 다음 단계의 비전 혹은 그 비전을 실현할 구체적 계획을 갖고 있지 못한 경우다.

좋아하는 일 택하라

커리어 플래닝을 통해 사람들은 자신의 내적 욕구와 능력을 발견하고 직업세계의 현실에 견주어 자신에게 맞는 길을 정할 수 있게 된다. 특히 자기진단을 통해 자신을 재발견하는 체험, 자신의 고유한 개성과 능력을 근거로 커리어 목표를 정하는 체험은 당사자에게 자신의 경력개발 목표를 추구하는 데 강한 동기를 부여해 직업생활에 능동적으로 임하게 한다. 이런 면에서 커리어 플래닝은 직장인의 긍정적 변화를 효과적으로 이끌어낼 수 있는 도구가 된다.

21세기를 대비한 커리어 개발은 어떻게 해야 할까.

첫째, 가능한 한 자신이 좋아하고 잘 할 수 있는 일을 골라 커리어 개발 목표로 삼고 직업 경력을 개발해야 한다.

가수 조용필씨는 직업적으로 성공한 사람이지만 처음부터 성공을 약속받고 노래한 것은 아니다. 노래를 하고 싶어했고 잘 할 수 있었던 그에게도 역경이 있었다. 무명가수 시절 그는 돈이 없어 살 수 없었던 키보드 건반을 종이에 그려놓고 연습했다 한다.

그의 성공비결에는 여러 가지가 있겠지만, 노래를 좋아했고 노래에 능력이 있었던 점을 빼면 얘기가 안 될 것이다. 조씨가 직업으로 택할 수 있는 길도 여러 가지였을지 모른다. 그러나 그는 노래를 계속했다. 자신이 좋아하고 잘 할 수 있는 일을 찾아서 한 셈이다.

일반적으로 경력개발 전문가들이 성공을 원하는 사람에게 건네는 전형적 조언도 ‘자신의 강점을 찾으라’는 것이다. 자기가 잘 하는 일을 하면 성공할 확률이 높다는 요지다.

저명한 경영 컨설턴트 피터 드러커도 “자기가 잘 하는 일이 무엇인지 알고 자신의 강점을 더욱 강화시켜 나가는 게 자기 개발의 열쇠다”라고 강조한다.

둘째, 직업세계의 지각변동에 맞춰 시대를 앞서가는 커리어를 개발해야 한다.

21세기로 접어들면서 세계 시장과 직업세계가 보여주는 특징적 현상은 세계화와 정보화의 진전이다. 자본주의 시장이 세계 규모로 급속하게 확대되고 있고, 그 가운데서도 인력과 자본 등 생산요소가 정보집약적 서비스업으로 집중되고 있다. 그 결과 기업이든 개인이든 정보를 가공하는 능력이 시장과 직장에서 자기 경쟁력의 우위를 좌우하는 결정적 요소가 되고 있다.

세계화, 정보화의 물결을 타고 컴퓨터와 인터넷, 영어를 필요로 하는 일자리가 업종을 가리지 않고 늘어나는 것을 보면 컴퓨터와 인터넷, 영어는 21세기 직업능력의 기본기라고 할 만하다. 기본기를 갖춰야 하는 것은 두말할 나위 없지만 기본기란 그야말로 기본일 뿐이다. 경쟁우위를 차지하려면 적어도 또 하나의 남다른 직업능력을 개발할 필요가 있다.

커리어 네트워커가 되라

셋째, 모쪼록 커리어 네트워커(Career Networker)가 되어야 한다.

지금 우리가 겨냥하는 고객은 누구인가. 미래의 고객은 누구인가. 그들은 왜 우리 상품을 사는가…. 이런 식으로 시장을 이해하지 못하면 기업은 효과적인 마케팅 플랜을 짤 수도, 상품과 서비스를 제대로 팔 수도 없다.

직장인 개개인의 커리어 개발에도 마찬가지 원리가 적용된다. 지금 내 능력을 사는 사람들은 누구이며, 앞으로는 누가 내 능력을 살 것인가. 그들이 내 능력을 사는 이유는 무엇인가….

이런 문제를 중심으로 노동시장이 어떤 성격을 갖고 있고, 시장이 원하는 게 무엇인지를 이해해야 한다. 그렇지 못하면 자신의 능력개발 방향을 바르게 잡아나갈 수도 없고, 자기 능력을 비싼 값에 내놓을 수도 없다.

시장을 이해하려면 지칠 줄 모르는 커리어 네트워커가 되어야 한다. 다른 사람들과 접촉함으로써 지금 내 능력이 시장의 기대를 얼마나 충족시키고 있는지, 앞으로 시장이 바라는 것은 무엇인지, 그리고 궁극적으로 내 능력을 요구하는 시장이 어디에 있는지 이해할 수 있기 때문이다.

직장인에게는 자신의 능력을 사는 시장이 1차적으로 조직 안에 있으므로 우선은 직장 동료, 상사와의 접촉을 중시해야 한다. 조직 내에서 자신을 마케팅하는 좋은 방법은 여러 부서에 걸쳐 활동하는 공동 프로젝트 팀과 활발하게 접촉하는 것이다. 가능하면 자주 공동 프로젝트 팀에 지원해 참여하고 다른 참여자들과 교류하며 자신의 능력 수준을 높여야 한다.

물론 직장 밖에도 능력을 사줄 사람이 있을 수 있으니 직장 밖 사람들과의 네트워킹도 필요하다. 전문가들의 모임, 단체나 업종별 조직 등에도 적극 참여할 필요가 있다. 그러면 새로운 사람들을 만나게 되고, 장차 자기 커리어에 영향을 끼칠 결정적인 트렌드를 따라잡을 수도 있다. 다른 이들과 만나 자기 커리어 목표를 논할 때는 적극적인 태도를 보일 필요가 있다. 다른 사람들에게 내가 원하는 것을 알리지 못하면 그들이 나를 도울 길도 없어질 것이다.

자기가 추구하는 커리어 분야에서 많은 사람들을 아는 것은 커리어 향상을 위한 최고의 ‘보험’이다. 여러 가지 공식·비공식 모임에서 가능한 한 많은 비즈니스 인맥과 교류하는 게 좋다. 헤드헌터들, 자신이 추구하는 커리어 분야에서 활동하는 인터넷 네트워크에도 부단히 접촉하는 게 좋다.