마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아6월호]

투박함 VS 두터움 VS 깔끔함

한·중·일 축구 삼국지

일본축구는 깔끔하고 단정하다. 아기자기하고 재미있다. 중국축구는 스케일이 크고 두텁다. 그러나 날카롭지 못하다. 한국축구는‘우지끈 딱’이다. 끈적끈적하다. 밖에서 보면 단순한데 막상 부딪쳐 보면 만만치 않다.

김화성 동아일보 체육부 차장

한 국인들은 즉흥적이다. 계획성이 거의 없다. 그러나 그런 즉흥성도 쌓이다보면 묘하게도 하나의 틀을 잡아간다. 무질서 속에서 질서를 찾는다.

한국축구도 그렇다. 뭔가 있긴 있는데 그것이 무엇인지를 도무지 알 수가 없다. 어느 땐 세계 최강 브라질도 이기고 어느 땐 3류팀이라 할 수 있는 태국 팀에도 허무하게 나가떨어진다. 그것도 한국은 11명이 뛰고 태국은 9명이 뛰었는데도 말이다.

한국인과 일본인, 그리고 중국인. 당연히 스타일이 다르고 문화가 다르다. 사고방식도 다를 수밖에 없다. 같은 유교문화권이고 피부색도 같고 지리적으로 서로 이웃에 있기 때문에 공 차는 스타일도 비슷하다고 생각하면 천만에 말씀.

나이지리아 세계 청소년축구대회에서 일본이 결승까지 올라가자 한국은 또 난리가 났다. 아니 아시아 예선에서 한국이 두번이나 이긴 일본팀이 준우승을 했는데 도대체 한국은 왜 16강에도 못 들었느냐는 것이다. 한국인들의 마음 속에는 일본이 준우승했으면 한국은 당연히 우승을 했어야 한다는 생각이 있다. 그러나 스포츠가 어디 수학 공식처럼 되는가. 필자가 보기엔 일본도 잘했지만 한국도 잘했다. 다만 제 실력을 다 발휘하지 못했다. 운도 없었다.

물론 문제점이 없는 것도 아니었다. 그러나 그 어느 팀도 문제가 없는 팀은 없다. 만약 한국도 16강에만 올랐으면 결승까지 올라갔을지도 모른다. 축구란 그런 것이다. 너무 심각하게 받아들일 필요가 없다. 그런데도 어딘가 마음 한구석에 찜찜한 그 무엇이 남는 게 사실이다. 그게 뭘까？

똑같은 잘못, 똑같은 탈락, 똑같은 변명

세계청소년 축구대회가 끝난 지 어언 한달. 한국인들은 언제 그랬냐는 듯 조용하다. 이미 그 대회는 다 잊은 것 같다. 늘 그렇다. 늘 똑같다. 대회 전엔 멕시코 4강신화 어쩌고 저쩌고 하다가 막상 16강에서 탈락하면 정신력이 부족하다느니 작전이 잘못됐다느니 온갖 문제점을 나열한다. 그리고 결국은 잔디구장 부족이 어떻고 어릴 때부터 이기는 것만 가르쳐서 그렇다는 식으로 끝을 맺는다.

지난번 프랑스월드컵 때도 그랬다. 브라질에 10 대 3으로 무참히 깨진 말레이시아 세계청소년대회 때도 그랬다. 어느 신문은 이번 나이지리아 세계청소년대회를 보는 한국인들의 태도를 ‘똑같은 잘못, 똑같은 탈락, 똑같은 변명, 똑같은 호들갑’이라는 적확한 말로 압축했다.

아마 일본 같으면 그러지 않았을 것이다. 일본인은 지면 잊지 않는다. 다음에 이기기 위해 갖은 궁리를 다 짜낸다. 주도면밀하다. 일본인들은 자신들의 실력이 부족하다고 생각하면 늘 겸허하다. 그리고 제일 먼저 하는 일이 벤치마킹, 즉 모방이다. 갖은 수모와 설움을 당하면서도 철저하게 모방한다. 그리고 그 모방이 다 끝났다고 생각하면 그 다음부터는 그것을 자기식으로 개량한다. 그때까지는 절대 본 마음을 드러내지 않는다. 이번 세계청소년축구대회에서 준우승을 해놓고도 일본인들은 의외로 차분하다. 우쭐대지 않는다.

일본축구협회 오노자와 홍보부장은 “이번 대회는 20살 이하 미완성 선수들이 겨루는 무대인데다 유럽의 일급 프로들은 출전조차 하지 않았다. 굳이 소득이라면 일본이 2002년 월드컵에 자신을 갖게 됐다는 정도다”라고 말했다. 아직 성에 안찬다는 뜻이다.

사실 이번 대회에는 유럽의 일류선수들이 오지 않았다. 영국과 독일은 그래서 16강에도 못 들었다. 유럽국가의 신문들은 세계청소년축구대회를 1, 2단으로 작게 보도했다. 방송도 결승전만 짤막하게 취급했다. 물론 결승까지 오른 스페인은 예외였겠지만 영국이나 독일 등의 언론은 그다지 큰 관심을 두지 않았다.

그러나 아무리 그렇다 하더라도 일본인들의 반응은 무서울 정도로 냉정하다. 요즘 일본축구의 벤치마킹 국가는 세계 최강 브라질이다.

일본축구를 보고 있노라면 브라질의 2군이 경기하는 것 같다. 재미있다. 아기자기하다. 물론 ‘1군’인 브라질팀에 비해 아직 수준은 한참 떨어진다. 가끔씩 흉내내는 개인기조차 브라질선수들의 개인기를 본뜬 것이 많다. 작전도 철저히 4－4－2가 기본이다.

그뿐인가. 공 차는 스타일은 브라질을 흉내내고 있지만 축구행정은 독일이나 영국을 본떴다. 일본은 축구팀이 2만8000여개에 등록선수만 83만여명이나 된다. 500여개 팀에 1만4000명 정도인 한국과는 비교가 안 된다. 프로 2부리그도 있다. 2부리그가 있어야 비로소 프로축구리그로서 세계무대에서 인정을 받는다. 그래서 일본의 ‘J리그’는 아시아에서 유일하게 인정받고 있는 축구리그다. 어쨌든 일본은 축구인프라가 튼튼하다.

두텁고 실리적인 중국축구

자, 그럼 중국인들은 어떨까. 중국인들의 축구에 대한 열정은 상상을 초월한다. 중국인들은 호흡이 길다. 절대 서두르지 않는다. 강폭이 바다같이 넓은 양쯔강의 물도 둑을 넘을 때까지는 소리도 나지 않는다. 그러나 그 물이 한번 넘치기만 하면 중원천하를 다 휩쓸어버린다. 요즘 중국축구는 잔으로 말하면 8할정도 물이 찼다고 말할 수 있다. 머지않아 그 잔이 넘칠 날이 올 것이다.

중국축구를 보면 두텁고 실리적이다. 철저히 국민성을 닮았다. 선수들도 크고 빠르다. 그러나 순하다. 바로 이것이 문제이긴 하지만 중국인들은 별문제가 아니라고 말한다. 축구자원이 많기 때문에 이들을 어떻게 뽑아 국가대표를 구성하느냐가 문제라는 것.

중국 축구협회는 자기나라 축구선수가 도대체 몇명이나 되는지 모른다. 최소한 500만명 내지 1000만명 정도로 추산하고 있을 뿐이다. 청소년대상 축구학교도 전국에 1000개는 될 것이라고 말한다. 브라질이나 유럽 쪽에 축구유학을 갔다온 선수들도 있다. 그런데 왜 중국은 축구를 썩 잘하지 못할까.

우선 그것은 행정력 부족 때문이다. 중국은 국내에 있는 그 무수한 축구선수들을 다 알 수가 없다. 누가 잘하는지 파악도 안 된다. 국내에 있는 인재만 잘 발굴해도 월드컵 출전은 문제없다고 말하는 사람조차 있을 정도다. 그만큼 잠재력은 엄청나다.

자, 그럼 중국의 해외유학파 선수들은 다 어딜 갔을까. 일본 같은 경우 어릴 때 브라질에 유학 갔다온 청소년팀의 오노, 대표팀의 나카타 등이 펄펄 날고 있지 않은가.

그러나 중국은 유학파들은 많아도 아직 오노나 나카타 같은 걸물들은 나오지 않았다. 오히려 유학파를 바라보는 시선이 곱지 않다. 그것은 말레이시아 세계청소년축구대회 때의 실험이 실패했기 때문이다.

그 당시 전원을 브라질 유학파로 뽑아 내보낸 중국은 기대와는 달리 엄청난 실망을 맛봐야 했다. 한마디로 예선통과는 그만두더라도 경기내용도 형편이 없었다. 3년동안 비싼 돈 들여 전원 브라질에 유학을 보냈는데 결과가 그렇게 나오자 중국축구관계자들은 유학에 대해 다시 생각하게 됐다.

여기서 잠깐 한국축구협회 직원인 송기룡씨가 중국 축구계를 돌아본 뒤 ‘중국의 축구유학 회의론’에 대해 PC통신에 올린 글을 보자.

“3년 동안 돈 들여서 유학 보냈는데 성적도 안 좋고 경기내용도 안 좋으니까 중국축구계에서 이런저런 얘기가 많았나 봅니다. 반대론자들의 의견인즉 두석 달의 단기유학은 기량향상에 도움이 되지만 몇년씩 장기유학을 간다는 것은 선수들에게 별로 도움이 안 된다는 것이었습니다. 아직 어린 청소년들이라 가족과 오랫동안 떨어져 있으면 심리적으로 힘들어서 일정 시기가 지나면 오히려 마이너스가 된다는 것이지요.

촘촘한 조직력 돋보이는 일본축구

특히 가족중심사회에서 자란 동양권 청소년들은 그런 심리적 악영향이 더 크다는 것입니다. 그리고 또 하나는 장기유학을 하면 유학간 나라의 축구스타일을 배우기때문에 다시 돌아왔을 경우 국내 스타일에 적응을 못하는 점도 있고 다른 선수들과의 융화에도 문제를 드러낸다고 하더군요.

그래서 반대론자들의 결론은 정서적으로 예민한 청소년선수들에게 두석 달 선진국의 축구를 보면서 직접적이고 강렬한 자극을 받게 하는 것이 훨씬 효과적이라는 얘기입니다. 그리고 청소년들을 외국에 보내는 게 급한 게 아니라 중국 전역에 흩어져 있는 우수한 선수들을 발굴하고 전국의 팀들이 교류경기를 갖는 것이 더 중요하다는 주장입니다.”

한국축구와 일본축구는 뭐가 다른가. 먼저 ‘동아일보’ 체육부가 ‘동아일보’ 인터넷신문 마이다스동아에 개설한 홈페이지 ‘와글와글 스포츠’에 오른 네티즌들의 이야기를 들어보자.

A：오늘 지난해 챔피언 결정전에서 맞대결한 일본 J리그의 가시마앤틀러스－주빌로 이와타 경기와 한국 K리그의 수원－포항 경기를 보았다. 오늘 하루 두 나라의 대표적 프로팀의 경기를 모두 본 셈이다.

경기 내용면에서 난 일본 프로 경기가 훨씬 보기 좋았다. 환상적인 패스 연결과 드리블, 미드필더들의 개인기 등 아무튼 볼거리가 너무 많았다.

반면 한국팀들의 경기는 공중볼 다툼 경기 같았다. 헤딩만 해대다 전반전이 끝나버렸다. 이렇다 할 패스도 전혀 없었고 그렇다고 개인기를 펼치려야 펼칠 수가 없는 밀집수비로 인해서 정말 짜증나는 경기 내용이었다.

일본은 철저히 지역방어를 하기 때문에 공격수들의 패스연결이 깔끔하게 이뤄지는데 반해서 한국은 공격수 몸을 밀어버리는 육탄방어와, 깊은 태클을 밥먹듯이 해대는 거친 수비 때문에 제대로 된 공격을 구경조차 할 수 없는 한심한 경기였다.

B：제가 보기에는 수원－포항의 경기는 어느 정도 재미가 있었던 수준급 경기라고 생각됩니다. 전형적인 4－4－2 포맷을 구사하는 한국프로축구 대표구단들이라 할 수 있겠죠. 개인기에 의한 돌파, 정교한 2대1패스 등은 우리 축구장 잔디 상태에서는 조금 힘들며 어차피 불규칙 바운드가 심하니 잦은 롱패스가 이뤄질 수밖에….

C：내가 그동안 수도 없이 느껴왔던 것을 다른 사람도 느낀다는 점을 알게 돼 기쁘다. 우리나라 프로 축구경기는 그 어느나라보다 짜증∼짜증∼왕짜증이 난다. 올해에는 ‘화끈한 공격축구’니 뭐니 하면서 선전했지만 내가 보기엔 오히려 지난해보다 더 ‘퉤퉤’해진 것 같다. 내용없이 몸싸움만 하다가 반칙하고 적당히 2골 정도로 끝나는 경기. 수비수 1명 뚫기 어려운 경기상황(뚫리면 수비가 반칙으로 끊으니까).

특히 토종축구를 구사하는 울산 현대, 장난 아니게 짜증나는 경기를 한다. 만약 이런 축구경기가 계속 이어진다면 한국프로축구는 정말 ‘반짝’하는 인기로 끝날 것이다.

그렇다. 위 네티즌들의 이야기 속에 한국과 일본축구의 특징이 모두 들어 있다. 일본축구는 기초가 튼튼하다. 그래서 지더라도 한국처럼 크게 지지 않는다. 쉽게 지지 않는다. 게임 내용이 튼실하다. 어떤 땐 지더라도 내용면에선 이긴 것도 많다. 다만 골 결정력이 부족했을 뿐이다.

빠르다, 그러나 거칠다

한국은 기초가 부실하다. 삼풍백화점이나 성수대교 같다. 잘 나갈땐 삐까번쩍 하다가도 한번 무너지면 와르르다. 또 다시 처음부터 다시 쌓아야 한다. 져도 크게 진다. 3 대 10, 1 대 6 등. 이건 보통 문제가 아니다.

한국이 강한 것은 ‘한방’이 있다는 것이다. 중간과정이 매끄럽지 못하더라도 결정적인 순간에 한방 먹일 펀치가 있다. 여기엔 아무리 맷집이 강한 팀이라도 한번 걸리면 못견딘다.

지난 3월28일 브라질전이 그 대표적이다. 브라질의 룩셈부루구 감독은 한국의 ‘그 한방’을 과소평가했다. 한국축구의 한방은 ‘강인한 투쟁심’과 ‘바람 같은 기동성’에서 나온다. 빈 공간에 볼을 넣어주면 그 볼을 선점해 앞으로 앞으로 돌진하는 게 한국축구다.

일본은 조금씩 조금씩 그리고 끊임없이 파고 들어가는 스타일이다. 거기엔 그물코 같은 촘촘한 조직력과 화려하지는 않지만 튼튼한 개인기가 밑바탕이 된다. 돌진형이 많은 한국축구선수들의 무게중심은 거의가 앞쪽으로 쏠려 있다. 그래서 공격하다가 잘 넘어진다. 발바닥 앞부리 쪽에 무게중심이 있으니 당연히 공격할 때 상대 수비수보다 빠를 수밖에 없다.

그러나 그 반대의 약점도 있다. 상대에게 역습을 당할 때는 거꾸로 한번에 젖혀진다. 보통 수비수들은 무게 중심이 발 뒤쪽에 있기 마련인데 한국팀은 수비수들조차 무게중심이 앞쪽에 있는 선수들이 많다. 더구나 한국선수들의 무게중심이 전반적으로 높다. 이것은 맨땅에서 공을 찬 영향도 크다. 어릴 때부터 잔디에서 볼을 차는 버릇을 들이면 자연히 무게중심이 낮아진다.

이에 반해 일본선수들은 거의가 무게중심이 발바닥 가운데 쪽에 있다. 또한 무게중심이 낮다. 그래서 쉽게 넘어지지 않고 젖혀지지도 않는다. 물론 한국선수들 만큼 빠르지는 않지만 정확한 패스로 더 좋은 기회를 만들어낸다.

또 있다. 축구에서는 어깨싸움이 굉장히 중요하다. 공을 다툴 때 누구의 어깨가 먼저 들어갔느냐에 따라 그 공의 소유권이 결정된다. 어깨싸움의 승패는 순발력과 균형감각이다. 순발력이 상대적으로 부족하면 당연히 어깨싸움에서 질 수밖에 없다. 더구나 무게중심이 높다거나 어느 한쪽에 치우쳐 있으면 십중팔구 넘어진다.

이런 면에서 일본팀은 굉장히 안정적이다. 중국팀은 무게중심이 매우 높다. 공을 잡는 선수들은 대부분 무게중심이 붕 떠 있는 기분이다. 그래서 늘 불안정하다. 자연히 공을 자주 빼앗긴다.

한·중·일 세 나라의 축구스타일은 바둑스타일과 비슷하다. 바둑에서 한국은 싸움에 강하고 일본은 기본 정석에 강하다. 중국은 실리에 밝다. 한국바둑은 모양을 중요시하지 않는다. 일본에서 금기시하는 빈삼각도 전투에서 필요하다면 눈 하나 깜빡 않고 둔다. 그래서 한국바둑은 발이 빠르고 완력이 세다. 조훈현처럼 푸트워크가 경쾌하고 언제 어디서 기습이 이뤄질지 아무도 모른다.

일본바둑은 싸움을 싫어한다. 싸움보다는 적당한 타협으로 이익을 보는 스타일을 추구한다. 또한 모양이 나쁘면 잘 두지 않는다. 예술적인 것을 중요시한다.

중국바둑은 또 어떤가. 두터움을 바탕으로 철저히 실리를 추구한다. 초반 포석 때 보면 압도적으로 이긴 것 같은데 중반이후에 가면 아무렇게나 놓인 것 같은 돌들이 엄청난 뒷심을 발휘한다. 더구나 신중하다. 돌다리도 열번 열한번 두드리고 건넌다.

축구도 그렇다. 한국 축구는 실전에 강하다. 용맹스럽다. 그래서 거칠기 짝이 없다. 한국프로팀의 경기를 보면 살벌하다. 선수들은 마치 죽느냐 사느냐의 기로에 서 있는 듯 죽자 사자 뛴다. 관중들은 그런 경기가 재미 있을 리가 없다. 더구나 심판들도 국제경기의 심판들보다 느슨하기 짝이 없다. 물론 한국팀은 빠르다. 개인기가 턱없이 부족한데도 바람처럼 달리고 또 달린다. 때로는 골을 넣으려고 뛰는 건지 육상선수처럼 100m 달리기를 하는 것인지 잘 구분이 안 간다.

일본축구는 끈질기고 안정적이다. 조직적이다. 아기자기하고 보는 이에게 재미를 준다. 그러나 골문을 여는 게 답답하다. 너무 완벽을 추구하려다 보니 공을 어렵게 넣는다. 정말 아슬아슬하게 넣지 못한 게 하나둘이 아니다. 한구선수들이라면 과감하게 슛을 할 것도 동료하게 완벽한 기회를 만들어주기 위해 자제한다. 일본에 진출해 맹활약을 벌이고 있는 황선홍의 이야기를 들어보자.

“한국에서는 스트라이커에게 수비를 끌고 다니거나 속여서 그라운드에 공간을 확보하고 이를 활용해 득점하는 ‘공간플레이’를 많이 요구했다. 그러나 일본선수들은 잔패스로 차츰차츰 공간을 파 먹은 뒤 눈에 보이는 대로 스트라이커 발밑에 볼을 깔아준다. ‘땅따먹기’와 비슷하다. 스피드와 돌파에 자신이 있었던 나는 빈 공간에 볼을 찔러 주기만 하면 언제든 해결하겠다고 말했지만 일본선수들은 알았다고 해놓고는 자신의 스타일 대로 볼을 차 짜증이 나곤 했다”

일본축구를 알려면 일본유도를 알면 된다. 일본축구선수들은 부드럽다. 한국 중국 선수들보다도 훨씬 몸이 유연하다. 한국선수들은 뻣뻣하다. 공도 직선으로 찬다. 그러나 일본선수들은 브라질선수들처럼 공을 둥글게 찬다. 유도는 부드러움이다. 축구도 부드러움이다. 그러나 부드러움을 알고 하는 선수는 그리 많지 않다. 황선홍은 한국선수들 중에서는 그래도 부드러운 편에 속한다.

무슨 운동이든 세계적인 선수는 몸이 다 부드럽다. 유도에서처럼 당길 때와 끌 때를 안다. 바로 그 차이다. 유도는 밀착이다. 축구는 어깨싸움이다. 어깨를 빨리 뺏어야 볼을 내것으로 만들 수 있다. 그러나 그것은 힘만 세다고 되는 것이 아니다.

유도에서 흔히 일본선수들은 중심이 낮아 잡으면 묵직하다. 똑같은 몸무게인데도 유럽선수들은 중심이 높다. 그렇기 때문에 힘이 좋아도 끌면 딸려 온다. 일본은 유도에서도 기본이 철저하다. 고등학교 때까지는 무릎을 꿇고 업어치기 들어가면 반칙이다. 한국은 고등학교 때부터 제대로 상대를 잡지도 않고 업어치기 하는 경우가 흔하다. 중·고교 때 무조건 이기는 법만 가르친다.

한국축구, 희망은 없는가

시라이 히로유키(25). 일본 J리그 현역선수. 일본에서의 연봉은 1500만엔(1억4000만원). 96애틀랜타올림픽대표 출신. 지난해까지 J리그에서 80경기 출장 기록. 위치는 중앙 수비수. 그가 느닷없이 지난 4월에 짐을 싸들고 한국프로축구 포항에 입단하겠다고 훌쩍 한국에 건너왔다.

물론 그가 포항에 입단한다면 그의 연봉은 1/3~1/4로 깎일 것이 거의 확실하다. 한국프로축구에서 최고의 연봉을 받는 선수는 현대 김병지의 2억2000만원. 삼성 서정원은 2억원. 거의 한국 톱클래스에 육박하는 연봉을 받으면서 뭐가 아쉬워 한국에 오려 할까.

도대체 왜 그럴까. 그 이유는 96애틀랜타올림픽 예선에서 만났던 최용수와 97년 세레소 오사카에서 한솥밥을 먹은 고정운의 강한 근성에 반했기 때문이란다.

시라이는 한국에 15일 정도 머물면서 포항의 입단 테스트에 응했다. 서울 부산 울산 등으로 옮겨 다니면서도 하루도 연습을 거르지 않았다. 시라이는 마침내 5월10일 연습경기에서 포항의 중앙수비수로 나서 90분간 뛰었다. 결과는 불가 판정. 박성화감독은 ‘적극성과 체력 부족’을 이유로 안 된다고 했다. 그러자 시라이는 “바로 그 부분을 배우기 위해서 왔는데”라며 못내 서운해했다.

“한국인은 화끈하고 직설적이다. 꾸밈이 없는 감정과 마음먹은 대로 실행하는 국민성을 가지고 있다. 의리와 인정이 많고 주의 주장이 선명하다. 앞뒤 가리지 않고 직설적으로 행동한다. 한국인은 타인과의 관계에서도 최초의 어색함이 사라지면 숨어 있던 본심이 나온다. 그 앞은 전혀 무방비 상태다. 이에 반해 일본인은 타인과의 교제에 이중 삼중의 바리케이드 같은 마음의 벽이 있다. 일본인은 오랫동안 은인자중한다. 그러다 마침내 울화통이 터지면 자기 파멸과 같은 충동으로 내달린다. 그것이 일본인의 미학이다. 사태가 최악의 상태로 꼬인 경우 자살을 행동으로 옮기는 일이 많다. 일본인은 역학관계의 우열이 명백해지면 건방지게 되는 것이 또한 고약한 버릇이다.”(도요다 아리츠네 ‘일본인과 한국인 이 점에서 크게 다르다’)

“투우에서처럼 축구에서도 마타도(마지막에 창으로 단한번에 소의 급소를 찔러 마무리를 하는 사람)가 필요하다. 한국은 스피드와 조직은 좋지만 골잡이가 없다. 골을 만들어 내기 위한 골 마우스에서의 움직임이 좋지 않다.”(나이지리아 세계청소년축구 페레이라 포르투갈 감독)

“공수전환시 좀 더 빠른 볼 터치가 필요하다. 공격은 상당히 빠르지만 정확성이 부족하다. 공격수들이 너무 서두르는 경향이 있다. 빠르지만 여유있는 공격이 필요하고 반드시 나아갈 방향을 쳐다보고 슛을 날려야 한다. 한국은 페널티 지역에서는 앞뒤를 재지 않고 무조건 슛을 날리는 습관을 가지고 있다.”(나이지리아 세계청소년축구 푸아 우루과이감독)

“전술 자체가 모든 걸 결정하는 것은 아니다. 중요한 것은 선수들이 그 전술을 얼마나 소화하느냐다. 열악한 환경에서도 한국축구가 이 정도 성장한 것은 선수들의 ‘강인함’ 때문이다. 문제는 기본기인데 어렸을 때부터 잔디구장에서 많은 경험을 쌓지 않으면 보완이 불가능하다.”(허정무 한국대표팀 감독)

“한마디로 말한다면 일본인은 장인적 기질이 있는 국민이고 중국인은 상인적 성격의 국민이다. 장인은 자기의 일이라든가 일의 솜씨에는 일가견을 가지고 있지만 그 이외의 일에 관해서는 거의 의견을 말하지 않는다. 장인이기 때문에 주제넘지 않다. 어떠한 일이라도 우두머리의 의견을 존중한다.

장인들은 동업자들이 하고 있는 일에 대해서는 언제나 신경을 쓰고 있으며 다른 사람이 하고 있는 일도 좋다고 생각하면 금방 받아들인다. 학문적으로 획기적인 대발명은 없어도 부단한 노력의 상품만들기에는 뛰어나다. 상인과 장인은 결코 싸우지 않는다.”(구영한의 ‘중국인과 일본인’)

“틀림없이 일본은 이번 대회 출전국 중에서 가장 뛰어난 팀이었다. 볼 컨트롤, 전개력, 전술의 침투도 등 기술면에서는 한국보다 우수했다. 개개인의 능력은 매우 뛰어났고 조직력도 하룻밤 사이에 만들어진 것이 아니었다. 하지만 어떤 상대라도, 어떠한 상황이라도 관계없이 플레이 패턴이 전혀 바뀌지 않았다. 언제나 같은 패턴과 단조로운 리듬의 반복, 카시마에서 처음 경기를 보았을 때 일본 대책의 토대는 완성되었다. 나는 선수시절에도 일본에 진 적이 한번도 없었다. 그뿐 아니라 진다고 생각해본 적도 결코, 단한번도 없었다.”(청소년축구 아시아예선에서 일본에 2연승한 박창선감독)

된장축구인가 신바람축구인가

한국축구의 특징은 무엇일까. 된장축구인가. 신바람축구인가.

한국축구는 영국축구처럼 단순하고 거칠다. 투쟁적이고 용맹스럽다. 그리고 빠르다. 한마디로 3S(Speed, Spirit, Stamina)다. 강인한 체력을 바탕으로 한 바람같이 빠른 발, 물러설 줄 모르는 투쟁심으로 그래도 이만큼 해왔다. 이것을 세계감독들은 혹평한다. 그러나 그 누가 뭐래도 한국축구는 바로 이것을 바탕으로 우리식으로 가다듬는 수밖에 없다. 어설프게 독일이나 브라질을 흉내내다가는 큰코 다친다.

일본은 늘 아시아국가들을 깔보는 경향이 있다. 주변 아시아국가에서는 별로 배울 게 없다는 자세다. 축구도 그렇다. 언제나 브라질이나 유럽 쪽만 기웃거린다. 그러다가는 일본식 축구가 나오기 힘들다. 일본축구는 브라질을 만나면 기를 못 쓴다. 영국이나 독일 등 정통 유럽스타일을 만나면 몸싸움에서 펑펑 나가 떨어진다. 그래도 한국은 그렇지 않다. 뚝심이 있다.

백남준은 말한다.

“기마민족인 한국인들은 강하고 활기차다. 얼음속에서 살아온 북방동물은 강함과 더불어 꾀가 있어야 한다. 지금 한국인들은 이게 부족하다. 한국인의 가능성과 생명력은 남대문·동대문 시장에 있다.”

그렇다. 한국인의 강점은 생선처럼 펄펄 뛰는 활기에 있다. 쓰러져도 쓰러져도 다시 일어나는 지칠 줄 모르는 생명력에 있다. 기마민족은 바람이다. 바람은 보이지 않는다. 그리고 한번 지나가면 그뿐이다. 기초가 부실하다. 바둑으로 치면 아마 1급밖에 안 되는데 프로 2단, 3단도 거꾸러트린다. 순간 기고만장해지지만 곧 그것이 모래성인 줄 안다. 한국인들은 깨지면서 큰다. 일본인들은 깨지면 큰일나는 줄 안다. 그래서 오랫동안 준비하고 참는다. 중국인들은 감이 익어 떨어질 때까지 끈질기게 기다린다. 신중하고 실리적이다. 속이 꽉 찬 배추같다.

일본축구는 깔끔하고 단정하다. 아기자기하고 재미있다. 예쁘다. 그물코처럼 촘촘하다. 좀처럼 뚫기가 어렵다. 그러나 축구는 원래 원시성이 넘치는 운동이다. 꼭 예상대로 되는 것은 아니다. 곱게만 해서는 안 되는 부분이 많다. 바로 그 거친 부분이 축구의 매력이기도 하다.

중국축구는 호마처럼 스케일이 크고 두텁다. 그러나 날카롭지 못하다. 때로는 폭풍처럼 밀어붙이다가도 뒤가 무르다.

종잡을 수 없는 괴력의 팀

한국축구는 ‘우지끈 딱’이다. 끈적끈적하다. 밖에서 보면 단순한데 막상 부딪쳐보면 이게 만만치 않다. 껄끄럽기 짝이 없다. 바람 같다. 도무지 어디서 불어올지 가늠할 수가 없다. 바람은 직접 느껴야만 알 수 있다. 멀리서 보아서는 결코 그 실체를 알 수 없다.

차범근 김정남 이장수 등 한국의 유명감독들이 중국팀을 맡고 있다. 황선홍 김도훈 유상철 홍명보 등 한국의 내로라 하는 선수들도 일본의 J리그에서 펄펄 날고 있다. 그들은 직접 몸으로 일본과 중국의 축구를 느끼고 있다. 그러나 이에 비해 일본이나 중국은 한국축구를 그다지 알려고 하지 않는다. 물론 일본과 중국의 선진축구 벤치마킹은 한국으로 하여금 분발하게 한다. 그리고 이러한 위기의식은 여러가지 긍정적인 면으로 작용하고 있다.

한국인들은 즉흥적이다. 계획성이 없다. 모든 것이 어느날 갑자기 이뤄진다. 함석헌 선생은 ‘통일도 도둑같이 온다’고 했다. 한국인들은 줄기차게 깨지면서 하나의 틀을 잡아간다. 온몸으로 부딪치면서 역사를 만들어 간다. 신새벽 동대문·남대문시장의 엄청난 활기. 그 속에 한국축구의 살길이 있다.

슛 골인. 길가에 돌멩이를 보면 차고 싶다.