마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아9904월호]

인물 초대석

통신사 독점체제 무너뜨린 뉴스서비스코리아사장 최해운

안기석 〈동아일보 신동아부 기자daum@donga.com〉

『주 변에서는 제가 계란으로 바위를 깨뜨리는 식의 무모한 짓을 한다고 말했습니다. 자그마한 벤처기업이 정부를 상대로 한 재판에서 승소한다는 것은 상식 밖의 일이거든요. 그러나 저는 그런 상식의 벽을 뚫고 마침내 해냈습니다』

경제·과학 관련 외신 제공업체인 뉴스서비스코리아(NSK)사장 최해운(崔海雲·48)씨는 남들은 상상도 할 수 없었던 일을 해냈다는 자부심으로 가득 차 있었다. 최씨는 뉴스서비스코리아의 통신사 등록신청을 거부한 문화관광부를 상대로 소송을 내 지난 2월26일 서울행정법원으로부터 『등록거부 처분을 취소하라』는 승소 판결을 받아낸 것.

80년 전두환 신군부의 언론통폐합 조치 이후 19년 동안 우리나라 통신 시장은 「연합뉴스」(옛 연합통신)가 독점해왔다. 그러나 『세계가 변하는데 통신 시장에도 경쟁이 도입되고 다양화해야 한다』는 소신을 가진 최씨는 97년 당시 공보처에 통신사 등록 신청을 냈다.

정부 당국은 묵묵부답하다가 98년 2월 정식으로 불가판정을 내렸다. 이에 최씨는 서울행정법원에 소송을 내고 1년 만에 승소한 것이다. 앞으로 확정판결을 받아야 하지만 이미 언론계의 큰 변화를 예고하는 사건으로 받아들여지고 있다.

「한국일보」 초대 노조위원장과 싱가포르 특파원을 지낸 최씨는 강원도 춘천 출신으로 95년 8월, 18년 동안의 기자생활을 마감하고 96년 1월 뉴스서비스코리아를 설립했다. 3년 여 동안 중앙일간지와 잡지사에 판매한 외신 기사는 약 16억원 어치.