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“여자라고 봐줄 때가 가장 싫다” 사관학교 최초의 여자생도 이야기 97년 공군사관학교가 처음으로 여자생도를 선발하면서 이런 유행어가 생겼다. 『남자는 하늘, 여자는 땅이라고 하지 마세요. 이젠 여자도 하늘이랍니다』 98년 육사, 99년 해사가 차례로 여자의 입교를 허용함으로써 이제 하늘·땅·바다 어디에도 禁女의 구역은 존재하지 않게 됐다. 여자생도 입교 후 사관학교 풍경은 어떻게 달라졌을까.김현미 〈동아일보 신동아부 기자 khmzip@donga.com〉 『와 , 기수가 여자네!』 2월27일 오전 10시. 육군사관학교 화랑 연병장에서 제59기 신입생 입학(입교) 및 진학식이 열렸다. 행사 마지막 순서인 중대별 퍼레이드가 시작되자 하객들은 일제히 탄성을 질렀다. 하객들의 시선은 100여명의 중대(中隊) 생도들을 대표해 깃발을 들고 행진하는 여자생도에게 쏠렸다. 그 날 8명의 중대 기수 가운데 2명이 여자생도였다. 이들은 육군사관학교 역사상 처음으로 여자생도를 뽑은 지난해, 23.4 대 1이라는 높은 경쟁률(남자생도 경쟁률은 10.9 대 1)을 뚫고 육사에 입학한 58기 주인공들이었다. 97년 공군사관학교가 가장 먼저 여자생도를 선발한 이래, 98년 육군사관학교, 99년 해군사관학교가 차례로 여성에게 문을 개방했다. 이렇게 선발된 130여 명의 여자생도들이 각 사관학교에서 맹활약을 하고 있지만 여전히 사람들의 눈에는 제복을 입은 여자생도의 모습이 생소하기만 하다. 총기를 메고 당당히 행진하는 여자생도들의 모습에 감탄과 안쓰러움이 교차하는 시선을 보내는 이유도 그들이 단지 여자라는 이유 때문이다. 입학식이 끝나고 신입생도들이 부모와 상봉하는 시간, 유경희 생도는 육군원사인 아버지 유동삼씨(49) 앞에서 우렁찬 목소리로 신고식을 마쳤다. 신현수 육군대령(49)의 딸로 가입교훈련 때부터 주목을 받았던 신명주 생도 역시 아버지 앞에서 힘차게 신고를 하다 그만 목이 메어버렸다. 지옥훈련이라 불리는 혹독한 가입교 훈련을 무사히 마치고 6주 만에 부모를 만나 마지막으로 어리광을 부려보는 시간이어서일까. 연병장 잔디밭은 부모님을 부둥켜안고 붉어진 눈시울을 훔치는 남녀 생도들로 가득했다. 육사보다 일주일 앞서 열린 공사와 해사의 입교식에서도 비슷한 상황이 연출됐다. 눈물의 상봉식은 매년 되풀이되는 것이지만 최근 몇 년 동안 눈에 띄게 달라진 점이 있다면, 여자생도들의 모습이 부쩍 늘고 있다는 사실이다.
『고3 여름까지도 저는 사관학교 진학은 생각해 본 적이 없었습니다. 초등학교 교사이신 아버지는 딸이 교사가 되기를 바라셨고 제가 국문학과에 진학하리라는 것을 믿어 의심치 않으셨습니다. 그런데 해사 선배님이 홍보차 고등학교에 찾아온 것을 계기로 저는 마음이 바뀌었습니다. 제일 앞자리에 앉아서 선배님으로부터 학교에 대한 소개와 사관생도로 느끼는 자부심에 대해 듣는 순간 마음이 너무 떨렸습니다. 그리고 처음으로 해사에서 여자를 뽑는다는 소식을 듣고 바로 나를 위해 마련된 잔치라는 생각이 들었습니다. 이 일로 아버지와 밤마다 언쟁을 벌여야 했습니다. 제발 다른 대학에도 원서를 내보라는 아버지 말씀을 듣지 않고 저는 오직 해사만 고집했습니다. 그때는 꼭 붙으리라 확신했기 때문에 다른 대학에 원서를 넣을 필요가 없다고 믿었습니다』(정원주·해사 57기 1학년) 사관학교에 지원한 여생도들은 「결코 다른 선택은 없다」며 대단한 의지를 보여준다. 해사 57기 이숙연 생도는 『무슨 일이 있어도 해사, 만약 올해 들어오지 못했다면 내년이고 내후년이고 계속 지원할 생각이었다』고 말하기도 했다. 그래서인지 공사·육사·해사가 차례로 여성에게 문을 열자 기다렸다는 듯이 여생도 지원자들이 몰려들었다. 97학년도 공군사관학교의 첫 여생도 모집에서는 20명 모집에 445명이 지원, 22.1 대 1(당시 육사 경쟁률 10 대 1, 해사 16.3 대 1, 공사 11.6 대 1)의 높은 경쟁률을 나타냈다. 그 해는 공사의 여자 지원율뿐만 아니라 각 사관학교의 지원율이 전반적으로 크게 높아진 시기이기도 했다. 사관학교마다 지원율 상승 이유를 여러 가지로 분석하고 있지만, 그중에서도 여자생도 입교를 허용한 후 사관학교에 대한 언론의 관심이 집중됐고 자연스럽게 학교 홍보가 이루어져 전체 지원율이 높아졌다는 점을 부인하지 않는다. 학교는 여자생도 모집으로 부수적 효과를 톡톡히 얻고 있는 셈이다. 그 후로도 사관학교의 인기는 계속 상승해, 올해 첫 여자생도를 모집한 해사의 경우 여자 경쟁률 56.4 대 1이라는 기록을 세우며 인기가 절정에 달했다. 공군사관학교에서 생도 모집을 담당하고 있는 최병운 평가관리실장은 『96년부터 공사를 지원하는 생도들의 지원율과 성적이 꾸준히 상승하고 있고 다른 사관학교도 마찬가지』라면서 『여자의 경우 첫 여자 사관생도라는 메리트와 확실한 직장으로 군대가 갖는 매력 등이 사관학교를 지원하는 동기가 되고 있다』고 설명했다.
일반대학과는 비교할 수도 없는 높은 경쟁률을 뚫고 사관학교에 합격했다는 기쁨도 잠시, 이들을 기다리고 있는 것은 민간인의 때를 완전히 벗겨 진정한 생도로 바꿔놓는다는 가입교 훈련이다. 5주간의 기초군사훈련(공사에서는 기본군사훈련, 해사에서는 특별대대훈련이라고 한다)을 거쳐야만 비로소 사관생도 제복을 입고 당당히 입학식에 참가할 수 있다. 최근 몇 년간 방송사마다 사관학교 여자생도 취재경쟁이 벌어졌는데 그때마다 단골메뉴로 등장한 것이 이 가입교 훈련과정이었다. 자유복장에 염색한 머리 등 발랄한 모습 그대로 사관학교에 들어온 학생들이 기초군사훈련과 내무생활교육을 통해 군인으로 거듭나는 과정 그 자체가 한편의 드라마였기 때문이다. 언제라도 목이 터져라 관등성명을 외치는 자세나 사관학교의 대명사가 된 직각보행, 직각식사도 이 기간에 몸에 익힌다. 사실 그동안 가입교 훈련은 일반인에게 공개된 적이 없었다. 그러나 공군사관학교 49기 여자생도 입교를 계기로 한국 최초로 남자생도와 여자생도가 함께 군사훈련을 받는 광경이 공개됐다. 공사측은 『훈련과정이 너무 힘들어 보여 다음해 공사에 지원하는 여학생이 한 명도 없으면 어떻게 하느냐』고 우려했지만, 철저한 자기와의 싸움에서 이겨나가는 여자생도들의 강인함을 보고 오히려 지원자가 몰려들었다. 하지만 대개의 예비생도들은 지옥훈련의 진정한 의미를 모른 채 가입교를 한다. 지난해 첫 여자생도를 모집한 육사에서 남녀 통틀어 전체 수석을 차지해 주목을 받았던 강유미(58기 2학년) 생도는 현역 육군 중령(아버지 강일두)의 딸이면서도 기초군사훈련에 대해 아무것도 몰랐다고 고백한다. 『수석이라는 이유로 입학 전 인터뷰를 많이 했습니다. 어느 기자가 「육사는 기초군사훈련이 매우 힘들다고 들었는데 어떻게 이겨내겠느냐」고 질문을 했습니다. 그때는 기초군사훈련이 어떤 내용인지도 모르고 그냥 일반대학 오리엔테이션 정도겠지라고만 생각했기 때문에(강유미 생도는 일반대학을 한 학기 다니다가 다시 육사에 지원했다) 저는 「아무리 힘들다고 해도 설마 죽기야 하겠어요?」라고 대답했던 기억이 납니다. 지금 생각해도 정말 철 없는 대답이었습니다. 그 후 기초군사훈련 기간 내내 선배생도나 훈련교관의 지적을 받아 관등성명을 대면 「네가 그런 말을 한 생도냐」며 면박을 당하기 일쑤였습니다』 공군사관학교 49기 여자생도들의 이야기를 담은 책 『날아라 메추리』에는 이들이 얼마나 준비 없이 사관학교를 지원하는지 알려주는 대목이 많다. 다음은 입학 면접시험 장면. 『공사에 입교하면 구보를 많이 할 텐데 구보를 잘 할 수 있겠어?』 『네, 잘 할 수 있습니다. 전 구보에 제일 자신 있습니다』 『그래? 특별히 연습을 한 모양이군』 『네, 매일 합니다』 『뭐? 매일 달리기를 한단 말이지?』 『네? 전 매일 걷습니다. 구보가 걷는 것 아닙니까?』 이처럼 구보가 뭔지도 모르는 여자생도들을 단 5주 만에 8km 완전군장(공사의 경우 배낭무게 남자 22kg, 여자 10kg, 총기 3.2kg. 기준은 사관학교마다 조금씩 다르다) 구보를 할 수 있도록 훈련시키는 것은 대단한 일이다. 가입교 기간에는 도수각개, 각개전투, 총검술, 화생방, 사격, 유격훈련, 담력훈련, 산악행군 등 각종 기초군사훈련이 펼쳐지는데 여자생도들의 취약종목은 단연 구보다. 그래서인지 훈련을 마치고 나면 구보와 관련된 추억이 가장 많이 남는다고 한다. 육사 58기 중대기수인 박보현 생도는 『만약 작년에 받았던 기초군사훈련을 지금 다시 받는다면 그때에 비해 체력이 훨씬 향상된 상태기 때문에 훈련 그 자체는 문제가 되지 않는다』고 말한다. 그러나 기초군사훈련의 의미가 20년간 익숙했던 민간인의 삶을 털어버리고 군인으로 변신하는 과정이기 때문에 육체보다는 정신적인 고통이 훨씬 크다고 한다. 그래서 그때와 지금을 단순 비교하기는 어렵다고 설명하기도 했다.
『그동안 제가 지적받은 내용은 너무 많아서 다 생각나지 않을 정도입니다. 첫날부터 문제였습니다. 도착하자마자 사복은 다 가방에 담고 통로에 기립하라고 했습니다. 그런데 처음 착용하는 군복이나 군화가 어색하기만 했습니다. 막상 옷을 갈아입고 집합한 후에 보니 남자들은 모두 바지를 군화 안으로 넣어 입었는데 여자들만 바짓부리가 군화밖으로 나와 있었습니다. 소대장님께서 군화 신는 법부터 다시 가르쳐주셨습니다. 그리고 소대장님께서 「구부려!」라고 명령했는데 여자생도들은 그 말이 무슨 뜻인지 몰라 모두 엉거주춤 팔을 들고 앉은 자세 비슷한 것을 했습니다. 나중에서야 「팔굽혀펴기」라는 것을 알았습니다. 우리가 57기니까 팔굽혀펴기를 57회 실시하라고 했는데 지금까지 열 번 이상 해본 적이 없는 여자들에게 말도 안 되는 횟수였습니다. 하기는 했는데 팔만 내려가고 허리는 움직이지 않는 엉터리 동작이었습니다. 훈련 5주 동안 팔굽혀펴기는 지겹도록 했습니다. 하루에도 몇 번씩, 아마 200회는 넘게 했을 겁니다. 그러니 실력이 늘 수밖에 없습니다』(정현아·해사 1학년) 여자생도들을 괴롭힌 군화에 얽힌 에피소드 한 가지. 역시 『날아라 메추리』에 소개된 내용이다. 이제는 어엿한 3학년 생도가 된 공사 49기 「폭탄 시스터즈」(임수영·지주연·김봄시내. 이 세 생도는 가입교 때 한 내무실을 배정받았는데 첫날부터 지적사항이 하도 많아서 건드리면 터지는 폭탄이라는 별명이 붙었다)는 비상훈련이 걸려 서둘러 군장을 꾸리다가 또다시 사고를 쳤다. 지주연·김봄시내 생도가 급히 전투화를 신던 중 한 짝씩 바꿔 신은 것이었다. 지주연 생도의 왼쪽 군화를 김봄시내 생도가 오른발에 신고, 지주연 생도는 김봄시내 생도의 오른쪽 군화를 왼발에 신고말았다. 짝짝이 신발을 신고서도 그것이 잘못된 줄 모르고 뛰어갈 만큼 가입교 생도들은 경황이 없다. 지도생도에게 걸리면 정말 큰일이어서 두 사람은 선 자세에서 최대한 발끝을 오므리고 있느라 고생했다고 한다. 이 닦고 비누칠까지 하면서 세수하는 데 1분30초, 옷 갈아입고 집합하는 데 3분. 이런 식으로 차츰차츰 사관학교 생활에 익숙해져 가는 여자생도들을 괴롭힌 또다른 한 가지가 「표정관리」였다. 긴장할 때와 웃을 때가 잘 구분되지 않고, 문제를 지적하는 조교생도를 「감히」 똑바로 쳐다보는 등 여자생도들은 훈련지도생도나 교관들에게 난감한 존재였다. 『저는 특별히 반항적으로 생겼다고 훈련을 더 받은 것 같습니다. 생긴 게 반항적이라고 야단맞고, 팔자걸음 걷는다고 야단맞고, 직각식사 똑바로 안 했다고 야단맞고, 밥 먹다가 웃었다고 찍히고 하는 일마다 지적투성이였습니다』 동그란 눈매가 웃지 않아도 웃고 있는 듯한 표정을 만드는 정현아 생도는 분위기 파악을 잘 못하고 민간인 시절에 하던 대로 행동하다가 호되게 야단맞은 일을 떠올리며 또 웃는다. 이렇게 가입교 당시 머리 자르고 군복만 입었지 교관들 눈에는 눈 뜨고 볼 수 없을 만큼 엉성했던 생도들이 1주 지나고 2주 지나 5주가 되면서 완전히 다른 사람으로 바뀐다. 먼저 체형이 눈에 띄게 변한다. 고등학교 때까지 책상에 앉아 공부만 하느라고 남녀생도 모두 아랫배가 볼록 나오고 구부정했던 체형에서, 가슴이 열리고 등이 펴지고 어깨가 벌어지면서 배는 힘을 주어 들어가고 알맞게 근육이 잡힌다. 그때야 비로소 제복을 입어도 폼이 나기 시작한다. 5주간의 가입교 훈련을 마치면 대개 2~4kg씩 살이 빠지고 심지 10kg 이상 빠지는 경우도 있다.
여자생도들의 입교 이후 사관학교마다 우려한 점은 생도들의 「하향평준화」였다. 남녀통합교육을 원칙으로 하는 것은 좋지만 그렇게 되면 아무래도 체력적으로 달리는 여자들을 배려하지 않을 수 없고, 남자생도들까지 훈련강도가 떨어진다는 우려였다. 그러나 그것은 정말 기우(杞憂)에 불과했다. 『사관학교를 지원한 여자생도들의 특징은 생도가 되겠다는 의지가 충만한 상태라는 겁니다. 지원동기만 보아도 남자에 비해 여자들의 집념이 훨씬 강하다는 것을 알 수 있습니다. 그래서인지 가입교 기간에 평생 경험해보지 못한 육체적 스트레스를 받아도 그것을 잘 극복합니다. 실제로 남자 중에는 훈련 열흘 만에 3명의 포기자가 나왔지만 여자는 낙오자가 없었습니다』 해군사관학교 강병춘 중령은 아무리 혹독한 훈련도 긍정적으로 받아들이는 여자생도들의 자세를 높이 평가했다. 99년 첫 여자생도를 모집한 해사는 가입교 훈련 도중 포기하는 사람까지 감안해 21명을 선발했지만 여자생도들은 학교측의 예상을 깨고 전원 훈련을 통과했다. 『사실 여자생도들과 같이 입교했을 때 과연 저들이 끝까지 훈련을 마칠 수 있을까 의문을 가졌습니다. 그러나 저는 5중대 김옥희 생도와 같이 훈련을 받으면서 발목부상인데도 끝까지 뛰는 것을 보고 놀랐습니다. 대개 몸이 아프면 남자들도 열외를 하는데 김생도는 끝까지 뛰겠다고 고집했습니다』(이영태·해사 57기 1학년) 그러나 가끔은 여자생도들의 넘치는 의욕이 훈련조교나 교관들을 당황하게 만들기도 했다. 중대장으로 신입생도 지도를 맡았던 이종현(해사 53기) 생도는 여자생도들의 정신력에 놀랐다고 말한다. 『중대장은 구보 도중 뒤처지는 생도가 나오면 함께 뛰면서 격려하는 역할을 맡습니다. 특히 정원주 생도는 구보가 약해서 어려움을 많이 겪었는데 체력적 한계상황에 정신을 잃고 앞사람 등에 가서 부딪히는 일이 발생했습니다. 부딪혀서 쓰러졌다가 다시 일어나 뛰고, 또 쓰러지면 잠시 누워 있다가 다시 뛰기를 다섯 차례나 반복했습니다. 제가 판단하기에 도저히 뛸 수 있는 상황이 아니라서 그만두라고 잡았지만 제 손을 뿌리치고 다시 뛰는 의지를 말릴 수가 없었습니다』 해사 57기 김경민 생도는 올해 가입교 훈련 도중 너무 빨리 옷을 갈아입으려다 넘어져 오른쪽 다리에 골절상을 입었다. 평소 김경민 생도의 진지한 훈련자세를 높이 평가했던 교관들은 김 생도가 부상으로 중도탈락할까 봐 안타까워했지만, 그는 부상에서 회복되면 그동안 못했던 훈련까지 다 받겠다는 의지를 불태우고 있다. 결과적으로 각 사관학교에서는 이처럼 못말리는 여자생도들의 투지 덕분에 애초의 걱정과는 달리 남자생도들의 훈련수준까지 상향평준화되고 있다고 자평한다.
여자생도들은 훈련이 힘들어서가 아니라 오히려 학교측이 여자생도의 훈련강도를 조절하는 것에 불만이 많다. 육사 58기 강유미 생도는 『여자라고 봐줄 때가 가장 싫다』고 말한다. 『체력훈련 때 뛴걸음(구보)을 하다가 낙오를 하면 생도들은 남녀 관계없이 누구나 비참한 기분이 됩니다. 그런데 여자생도가 낙오를 하면 훈육관이나 상급생도들이 그냥 위로하는 게 아니라 「여자가 그만큼 했으면 됐지 뭘 그러느냐」라는 식으로 말할 때가 가장 싫었습니다』 「여자니까」라는 말을 듣지 않기 위해 여자생도들이 무리를 해서라도 무엇이든 남자생도들과 똑같이 하겠다고 의지를 보이는 것은 어느 사관학교나 마찬가지다. 해사의 가입교 훈련 프로그램에는 사관학교 앞바다에 몸을 담그는 내한훈련이 있는데, 2월4일 밤 9시에 실시된 훈련에 여자생도 3명이 생리중이어서 참가하기 어려운 상황이었다. 이를 사전에 확인한 여훈련관이 3명에게 연병장 대기를 지시했으나 이들은 입수(入水)를 허락해 달라고 강력히 요청했다. 신체상의 이유로 동기생들과 바닷물에 몸을 담그고 서로 껴안으며 단결력을 기르는 훈련에 결코 빠질 수 없다는 것이었다. 그러나 여자생도들이 의욕만 앞세워 무리를 하다 보면 그만큼 좌절감도 크다. 공사 51기 하유미 생도(1학년)는 아버지가 공군 전투기 조종사인 하왕규(45) 대령이어서 남달리 큰 부담을 안고 출발했다. 『나를 지켜보는 사람들이 많고 만약 내가 제대로 못해내는 것을 아버지가 아시면 얼마나 마음이 아프실까라는 생각 때문에 부담이 정말 컸습니다. 짧은 구보를 할 때도 남보다 뒤처지지 않아야 한다고 생각하니 더 몸이 따라주지 않았습니다. 결국 그 일로 병원신세를 졌지만 정식으로 입교한 뒤에 생각해 보니 그때 부담스러웠던 일들이 저에게는 좋은 자극이 됐던 것 같습니다』 공사 여자생도 훈육관인 이명주 대위는 『신체적인 면에서 여자생도는 100% 전력을 다해도 남자의 80%밖에 안 되는 것이 사실인데, 여자생도들은 그것을 인정하고 싶어하지 않는다. 그래서 체력적으로 엄청나게 노력했는데도 남자생도의 평균수준밖에 안 된다는 것을 알고 좌절하는 생도들이 있다』고 한다. 생각대로 따라주지 않는 체력을 의욕으로 밀어붙이다 보니 여생도들 가운데에는 허리와 무릎 이상으로 고생하는 경우가 많다는 것이다. 차재훈 대위(공사 훈육관)도 『학교에서 남녀 차별은 없지만 차등은 있다』고 말한다. 통합교육은 학과나 훈련 프로그램에서 남녀가 똑같이 받는 것을 원칙으로 하지만, 신체적 차이를 인정하는 것은 차별이 아니라 차등이라는 것이다. 즉 완전군장시 남녀 배낭무게를 달리 하거나 여생도들의 생리적 현상을 배려하는 것은 차등일 뿐이라고.
사관생도들은 입교하자마자 중대에 배속되고 일단 정해진 중대는 4년 내내 바뀌지 않는다. 훈련을 할 때도 중대별로, 밥을 먹으러 갈 때도 중대별로, 집합을 해도 중대별로 해야 하기 때문에 한번 중대에서 소외되면 졸업 때까지 학교생활에 적응하기 어려운 것이 사관학교의 특징이다. 당연히 생도 내무실도 중대별로 배치해 소속감과 단결력을 고취시킨다. 그런데 공사와 해사 여자생도들의 불만 중 하나가 여자생도 내무실을 중대와 분리시켜 놓아 소속감을 갖기 어렵게 만들고 있다는 점이다. 그렇다 보니 중대에서 여생도에게 연락할 사항이 있으면 남자생도가 일부러 찾아와 알려주어야 하고, 아예 중대 내 소식을 듣지 못하는 경우도 많아 항상 여자생도들의 불만 사항이 되고 있다. 다행히 육사는 새 생활관을 지으면서 내무실별로 화장실을 두는 등 여자생도 내무실이 중대별로 배치되는 데 큰 문제가 없었지만, 공사와 해사의 경우 사관학교에 여자가 입교하는 것을 꿈도 꾸지 못했던 20여년 전 지은 낡은 건물이라 여자생도 내무실 배치문제로 고민이 많았다. 중대별 내무실 배치라는 원칙을 따르자니 당장 화장실 사용과 같은 크고 작은 내무생활의 불편함을 해결할 길이 없었고, 그렇다고 계속 분리해 놓으면 여자생도들은 4년 내내 중대로부터 소외당한다는 느낌을 지울 수 없게 된다. 여자생도뿐만 아니라 남자생도들까지 가세해 『아무리 불편해도 감수할 테니 여자 숙소를 중대별로 배치해 달라』고 요청하지만 아직 받아들여지지 않고 있다. 다만 학교측은 앞으로 신축건물을 지을 때 여자생도 내무실의 중대내 배치를 원칙으로 시설을 갖추겠다는 약속을 했다.
여자생도들은 선발전형 과정에서부터 입교식까지 매스컴과 함께 살아왔다 해도 과언이 아니다. 특히 사관학교 첫 여자생도로 역사에 영원히 기록될 공사 49기들은 일거수일투족이 언론에 공개되면서 영광과 부담을 함께 느꼈다. 수없이 많은 인터뷰와 간담회, 카메라 플래시 세례 속에서 보낸 2년을 돌이켜보며 여자생도들은 『특별할 게 없는데 자꾸만 특별하게 보려는 사회적 시선이 부담스럽다』고 털어놓는다. 그러나 남자생도 입장에서는 여자라는 이유만으로 여자생도들이 누리는 「특별함」에 불만이 없지 않다. 육사 2학년 강유미 생도는 정신없이 지내온 1년을 생각하면 육사의 첫 여자생도로서 누린 영광에 대해 감사하는 한편, 그 때문에 소외된 남자동기들에게 미안한 마음이 든다고 말한다. 『해마다 졸업식 때는 대통령께서 졸업생들과 기념사진을 찍으시는데 작년 54기 졸업식 때는 첫 여자생도가 들어왔다며 저희도 사진 찍을 기회가 있었습니다. 그때는 그것이 그렇게 영광스러운 일인지 몰랐고, 솔직히 가입교훈련 직후인데다 졸업식 퍼레이드 연습으로 몸과 마음이 몹시 지쳐 있었기 때문에 내키지 않았습니다. 그래서 남자동기들이 「너희는 좋겠다」라고 했을 때 「우리는 피곤하니까 찍고 싶은 너희들이나 찍어라」 하고 말한 것이 기억납니다. 올해 또다시 졸업식을 치르면서 그때를 돌이켜보니 남자동기들이 무척 섭섭했으리라 생각됩니다. 그런데도 누구보다 우리(여생도)를 이해하고 감싸주는 것은 같이 훈련하고 공부하는 동기들이기에 그들에게 고맙다는 인사를 하고 싶습니다』 사관학교마다 여자생도 입교가 허용되고 학교측이 여자생도를 맞이하기 위한 본격적인 준비에 들어가면서 남자생도들의 불만도 커졌다. 한 예로 공군사관학교는 첫 여자생도를 위해 여생도 회관을 따로 짓고(체력단련실, 취미활동실, 목욕실, 휴게실, 미용실 등을 갖췄다) 내무실용 가구들을 새로 구입하는 등 세심한 배려를 아끼지 않았다. 원래 새 가구는 10년에 한번씩 선배학년 생도들에게 지급하는 것이 관례였는데, 선배학년 생도들도 지급받지 못한 새 가구를 신입 여자생도들이 받는다는 것은 대단한 특혜였다. 이때 남자생도들에게서 「역차별」이라는 말이 나오기도 했다. 해사에서도 비슷한 상황이 벌어졌다. 학교는 여자생도용 내무실을 마련하면서 공부방과 침실이 분리된 널찍한 공간을 할애하고 여기에 새 가구들을 비치해, 비좁고 낡은 남자생도들의 내무실에 비해 호화롭다는 인상까지 주었다. 더욱이 4학년 생도들의 전유물이었던 바다가 보이는 내무실이 여자생도들 차지가 됐으니 남자생도들 사이에 은근히 불만이 쌓이지 않을 수 없었다. 이와 같은 학교측의 배려 외에도 남자생도들의 자존심을 건드린 부분은 매스컴이었다. 여자생도 입교를 계기로 사관학교에 대한 관심이 높아지고 홍보가 되는 것은 반가운 일이었지만, 여자생도라는 렌즈를 통해 흥미 위주로 사관학교가 소개되는 것은 위험하다는 지적이 나왔다. 나아가 소수에 불과한 여자생도가 마치 사관학교를 대표하는 양 되어서는 곤란하다는 경계심리도 작용했다. 97년 처음으로 여자 후배를 맞이했던 조혁준(공사 48기 4학년) 생도는 『솔직히 남자생도들만 있던 상황에 여자생도가 들어옴으로써 우리만의 고유한 전통이 깨질 것이라는 불안감이 존재했다』고 말한다.
해사 57기 구본철 생도는 올해 수석 입학의 영예를 안았지만, 막상 학교 안팎으로 57년 해사 역사상 첫 여자 보텀(Bottom：배 밑바닥이라는 의미로 1학년 생도를 가리킴)의 탄생을 축하하는 분위기에 가려 크게 주목받지 못한 경우. 그러나 수석보다는 여자생도 탄생에 더 큰 의미를 부여하는 의젓함도 보여주었다. 『입학 당시 수석은 큰 의미가 없습니다. 저는 그냥 57기라는 것만 기억할 겁니다. 처음에는 57기 여자생도들 때문에 상대적 박탈감 같은 것이 있었는데, 어찌 보면 당연한 일이라고 생각했습니다. 여자생도 1기라는 것은 매우 특별한 의미가 있는 것 아닙니까?』 공사의 엄일용 전대장 생도(48기 4학년)는 여자생도가 입교한 지 3년째가 되지만 아직도 이런 감정의 앙금은 남아 있는 것 같다고 전한다. 『2년 전 미(美) 공사에서 여자생도 1명과 남자생도 2명이 우리 학교를 방문한 적이 있습니다. 그때 알게 된 사실은 미 공사가 여자생도를 받아들인 지 20년이 넘었지만 아직도 여자생도와 남자생도 사이에 괴리감이 있다는 사실입니다. 여전히 여자생도만 다니는 길, 여자생도만 사용하는 건물이 있다는 말에 놀랐습니다. 저는 우리 학교에서만큼은 그런 괴리감을 최소화시키고 싶었습니다. 남녀생도간에 괴리감이 존재하면 할수록 공군력에 차질이 생기기 때문입니다. 그래서 가능한 한 여자생도들과 많은 시간을 갖고 그들에게 선배들이 만들어온 전통을 받아들일 수 있도록 지도하고자 노력했습니다』 육사 훈육관인 노재찬 소령도 58기 여자생도를 맞으면서 56, 57기 남자생도들 사이에 분명히 반감 같은 것이 존재했다고 한다. 그러나 입교 후 남자들과 하나도 다름없이 생활하는 여자생도들을 보면서 막연히 가졌던 거부감이 사라졌고, 생도들에게 따로 설명해주지 않아도 이들이 임관 후 장교로서 한국 육군을 함께 이끌어갈 동지라는 사실을 깨달아가는 것 같다고 말한다.
방송을 통해 일반인에게 소개된 신입생도들의 군사훈련 장면이 워낙 강렬한 인상을 남겼기 때문에 사관학교에 들어가면 4년 내내 군사훈련에 시달리는 것 아니냐는 오해를 불러일으키기도 한다. 그러나 오전 6시 기상, 오후 10시(혹은 10시 반) 취침이라는 규칙적인 생활과 군사이론·군사훈련을 필수적으로 해야 한다는 것 외에는 여느 일반 대학생의 생활과 크게 다르지 않다. 학교 밖 외출이 자유롭지 않아서 오히려 교내 동아리 활동, 체육활동이 활발하게 이루어진다. 여자생도들이 입교한 후 눈에 띄게 활기를 얻은 곳이 각 사관학교 동아리들이다. 제일 큰 혜택을 입은 것은 공사 연극반. 여자연기자가 없어 인근 대학의 여학생을 모셔오거나 그것도 여의치 않으면 가장 여성스럽게 생긴 남자생도가 여자역을 맡는 등 공연을 할 때마다 유난을 떨어야 했지만 이제는 학교내에서도 충분히 여배우가 공급되고 있다. 공사내 그룹사운드 실버윙스에도 두 명의 여성 보컬리스트가 활약중이며, 합창반은 여성 단원을 영입해 혼성합창을 들려줄 수 있게 됐다. 이제 막 신입 여자생도들을 맞이 한 해사 동아리들도 21명밖에 안 되는 여자생도들을 놓고 서로 데려가겠다고 야단일 정도다. 힘든 훈련 도중 잠시 쉬는 틈을 이용해 여자생도가 사가(대중가요)를 한 곡조 뽑으면 생도들의 얼굴에 생기가 넘치고, 구보에 지쳐 쓰러졌다가도 여자생도가 앞장 서 주먹을 불끈 쥐고 군가를 부르면 희한하게 모두 기운을 회복하는 것은 이제 사관학교마다 쉽게 볼 수 있는 광경이 됐다. 수업시간에 조는 생도도 없어지고 하나라도 준비된 질문을 하려고 애쓰며 열심히 공부하는 생도들의 모습에 교수들은 흐뭇한 마음을 감추지 못한다. 여자생도의 등장으로 대대로 내려오던 관습을 바꿔야 하는 일도 생겼다. 사관학교 중 유일하게 겨울에 망토를 착용하는 공사에서는 1학년들이 겨울망토를 입기 전 먼저 망토착복식을 하는 전통이 있다. 이 착복식은 한겨울 추위 속에 1학년 생도가 팬티만 입고 서 있으면 선배들이 망토를 걸쳐주는 식으로 진행된다. 하지만 여자생도들에게 벗으라고 할 수도 없어서 대대로 이어진 착복식을 어떻게 진행할 것인지 고민에 빠졌다. 수영복에 반바지를 입고 하자는 의견도 있었지만 정복을 입고 그 위에 망토를 걸치는 것으로 일단락됐다. 생도 관물에 스커트와 스타킹, 화장품이 등장한 것도 새로운 모습. 생도들은 예복·정복·근무복·전투복·체육복 등을 지급받는데 여생도들의 하의는 바지에 스커트까지 갖춰져 있어 남자에 비해 옷이 많다. 지급되는 화장품도 로션, 스킨로션, 마사지 크림, 클렌징 크림, 샴푸 혹은 핸드크림 등이 있고 색조화장품은 스스로 구입한다. 아무래도 여자생도들에 대한 노하우가 가장 많이 축적된 공군사관학교는 올해부터 신입생도 입교 전 피부가 건성이냐 지성이냐에 따라 두 가지 타입의 화장품을 준비할 정도로 세심한 배려를 했다. 사관학교를 둘러보면 여자생도들이 화장을 하고 있는 모습을 보기 힘들다. 그렇다고 여자생도들의 색조화장 자체가 금지돼 있는 것은 아니다. 아무리 군인의 길을 선택한 여자들이지만 이들이 생도 1학년 시절 가장 해보고 싶어하는 일 중 하나가 색조화장이다. 일반대학생과 달리 자연스럽게 화장술을 익힐 기회가 없는 여자생도들을 위해 학교측에서도 정기적으로 메이크업 강좌를 열어 품위있는 장교가 될 수 있게 지도하고 있다. 공사의 첫 여자생도 중에는 화장은 하고 싶은데 화장한 모습을 남자생도가 보고 여자라고 얕볼까 봐 밤마다 혼자 화장을 하고 그대로 잠을 자는 웃지 못할 사건도 있었다. 어쨌든 남자도 견디기 힘들다는 가입교 훈련기간에 매일 새벽 5시에 일어나 화장을 하고 아침점호에 임하는 몇몇 여자생도들의 부지런함에 훈련지도생도들이 질려버렸을 정도. 하지만 1학년 때는 화장을 못해서 그렇게 안달을 하다가도 2~3학년쯤 되면 남녀 생도가 같이 눈곱을 떼면서 얼굴을 마주치는 일조차 자연스러워진다. 사관학교의 남녀통합교육이 이루어지면서 학교 안에 활기가 넘치는 것까지는 좋지만 대신 남녀문제를 다룬 새로운 생활규정들이 대폭 늘어났다. 본래 사관학교에는 엄격한 삼금(三禁：禁婚·禁酒·禁煙) 규정이 있지만 여생도가 입교하면서 생도 상호간의 관계나 이성관계·예의범절에 대한 규정이 추가됐다. 예를 들어, 공사의 경우 상급자의 강압에 의한 생도간의 부적절한 이성교제는 금한다든지, 남녀생도간 이성교제는 할 수 있지만 1학년 생도는 이성교제를 할 수 없다든지 하는 이성교제 부분의 금지조항이 늘어났고, 남녀 생도가 내무실에 함께 있을 경우 반드시 내실이 보일 정도로 문을 열어 놓아야 하는 규정도 생겼다. 해사에서는 여생도 입교 전 남자생도들이 수차례 성희롱·성폭행에 대한 교육을 받았고, 여자생도의 가입교 훈련을 맡은 선배생도들은 미리 여성의 신체적 특성이나 심리에 대해 공부를 하는 등 사관학교마다 첫 여자생도를 맞기 위한 준비로 법석을 떨었다.
육사의 장현정 생도(58기 2학년)는 정복을 입고 처음 외출했을 때의 기억을 지울 수가 없다. 제복 차림 남자생도가 지나가면 사람들은 그냥 한번 정도 쳐다보고 말지만, 여자생도는 무심코 지나쳤다가도 다시 돌아서서 볼 정도로 눈길을 끌었다. 지하철을 타거나 식당에 가거나 항상 호기심어린 눈길이 따라다녀 너무 부담스러웠다고 한다. 초기에는 사람들의 시선 때문에 외출하는 것 자체가 꺼려지기도 했지만 이제는 쳐다보는 사람과 눈을 마주칠 정도로 대담해졌다. 여자생도들에게 미팅을 몇 번이나 해봤느냐고 물으면 대개 한두 번에 불과하다. 처음에는 사관생도라는 자부심을 가지고 당당히 미팅에 나가지만 상대 남학생들의 뻔한 질문에 질려버렸기 때문이다. 『총 쏴봤어요?』 『완전군장할 때 정말 남자들하고 똑같이 하나요?』 『어떤 훈련을 하죠?』 이것은 미팅이 아니라 취조였다. 이런 남학생들의 질문에 시달리다 보면 미팅에 대한 관심이 아예 시들해진다는 것이다. 그러나 해사가 마지막으로 금녀(禁女)의 문을 열면서 이제는 여자 사관생도라고 신기한 동물처럼 바라보거나 특별취급하는 일도 사라질 것 같다. 대신 사람들의 관심사는 이들의 졸업 후 진로로 옮겨졌다. 제일 먼저 여자 장교를 배출하게 될 공군사관학교에서는 『49기 여자생도 중에서 누가 최초의 여성 조종사가 될 것인가』를 놓고 은밀한 경쟁이 벌어진다. 공사를 졸업하면 다양한 병과가 이들을 기다리고 있지만 공사 지망생 대부분이 하늘을 날고 싶어 이곳을 선택한 사람들인만큼 조종사가 되는 것을 최고로 친다. 그러나 조종사의 경우 신체조건이 매우 엄격하기 때문에 성적이 우수한 남자생도 중에도 선발되지 못하는 경우가 많아 첫 여자 조종사의 탄생은 상당한 화제를 몰고 올 것이 틀림없다. 올해 처음 여자생도를 받은 해사에서도 벌써부터 언제쯤 여자 함장이 탄생할 것인지에 관심이 많다. 진급시기로 보아 2010년이 되기 전 첫 여자 함장이 나올 가능성이 높다는 예측도 나온다. 이처럼 사관학교마다 『여자생도 중 누가 처음으로 별을 달까』 『한국에도 과연 여자 참모총장이 나올까』 등등 이야기꽃을 피우지만 정작 여자생도들은 이런 관심들이 부담스럽기 짝이 없다. 다음은 공사 훈육관 차재훈 대위의 말. 『학생들은 이제 「최초」라는 타이틀을 반납하고 싶어합니다. 공사 첫 여자생도가 아닌 그냥 49기의 일원으로 생활하고 싶다는 겁니다. 군이나 매스컴이 첫 여생도라는 점에 너무 주목하는 것이 그들에게 스트레스로 작용하는 것이지요. 그런 여자생도에게 이런 말을 해줍니다. 그것은 너희만이 누리는 행운이다, 너희는 앞으로도 항상 「최초」라는 길을 걸어야 하며 그것이 바로 너희가 개척해야 하는 길이라고 말입니다』 세상은 사관학교 여자생도들에게 많은 관심과 기대를 걸고 있지만 역설적이게도 이들이 가장 싫어하는 말이 「여자생도」다. 사관생도면 생도지 왜 여자생도라는 말로 구분짓느냐는 것이다. 공사 49기 안선숙 생도(3학년)는 여자 남자 구분짓는 분위기부터 빨리 없어지기를 바란다고 말한다. 『지난해 50기 후배를 받으면서 여자 선배로 남자후배를 대하는 일이 그리 쉽지 않다는 것을 알았습니다. 남자후배생도에게 지적을 했더니 「어떻게 여자선배에게 지적을 당하느냐」라는 식의 태도를 보인 일도 있었습니다. 덕분에 첫 여자후배인 우리를 맞아 교육을 시켜야 했던 선배님들의 고충과 갈등을 이해할 수 있게 됐고, 이제 우리가 그것을 그대로 겪고 있구나라는 생각을 합니다. 그러나 이 모든 것이 남녀 생도가 서로에게 적응해가는 과정에 생긴 일일 뿐입니다. 지나친 걱정, 지나친 배려, 지나친 관심은 금물입니다』 ◆미니 인터뷰:마지막 금녀의 문을 연 해국낫관학교 교장 장정길 중장 -3군 사관학교 중에서 해사가 마지막으로 여생도 입교를 허용하게 된 배경은? 『해사는 일찍이 여생도 입교를 검토했으나 함정근무라는 문제 때문에 시기가 늦춰진 것입니다. 일단 해군이라면 모두 함정에 승조하는 것이 원칙인데 기존 함정들은 여자가 승조할 수 있는 시설이 갖춰져 있지 않았습니다. 그러나 이제 여성이 승조할 수 있는 시설을 갖춘 배들이 많아져 여건이 충분히 조성됐다고 판단한 겁니다』 ―공사·육사의 여생도 훈련과 다른 점이 있다면? 『기본적인 생도생활은 똑같습니다. 그러나 심사숙고 끝에 가입교 후 첫 2주 동안만 여생도들을 별도로 훈련시키고 3주째부터 합류하는 것을 원칙으로 했습니다. 아무래도 여생도들이니까 각별히 신경을 쓰라고 조교생도들에게 지시를 했는데, 나중에 들어보니 여생도들이 별도로 훈련을 시키고 여자라고 기합도 약하게 준다며 오히려 성차별이라고 항의를 했다고 합니다』 ―올해 여생도 입학경쟁률이 55.6 대 1이라는 놀라운 기록을 세웠는데 특별한 이유라도? 『아직 정확한 분석을 해보지는 못했지만 군에 대한 이미지가 좋아지고 있고, 최근 독도 문제나 어업협상 등으로 바다에 대한 관심이 높아진 것이 영향을 주지 않았나 생각합니다』 ―임관 후 여생도들의 진로에 대해 어떤 구상을 하고 있는지. 『기본적으로 함정 근무를 하는 것이 원칙이고 나머지는 본인이 원하는 병과에서 일할 수 있습니다. 해군에는 여성들이 장점을 발휘할 수 있는 병과가 많습니다. 또 매년 해사에서 20명 가량 해병대에 지원하는데 조만간 여자해병대원도 나올 겁니다. 모두 본인 희망에 따를 것입니다. 단 잠수함과 특수부대는 신체적 문제로 어렵다고 판단됩니다. 아직 여 승무원이 탈 수 있는 잠수함이 준비돼 있지 않기 때문이지요. 여생도들을 만나보면 꼭 해군 장성이 되겠다는 의욕이 넘치고 있어서 큰 기대를 하고 있습니다』 |
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