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DJ 친인척의 현주소 ‘잘 나가는’친인척 ‘서운한’친인척 김대중 대통령이 내린 「친인척 근신령」은 아직 엄중하다. 그러나 대통령 친인척과 관련된 루머나 잡음은 여기저기서 불거져나온다. 김대통령이 취임한 지 1년째, 과연 대통령 친인척은 자숙하고 있는가?안영배 〈동아일보 신동아부 기자 ojong@donga.com〉 김 대중(金大中) 대통령이 당선된 후 처음으로 「국민과의 TV 대화」를 나누던 98년 1월18일, 당시 KBS의 인기 역사드라마 「용의 눈물」에서 태종 역을 맡아 열연중이던 탤런트 유동근씨는 자신에게 마이크가 쥐어지자 대뜸 김대통령에게 친인척관리 방안을 물었다. 『조선사나 현대사를 비롯해 역사를 돌이켜보면 실권자의 친인척이 잡음을 내곤 했다. 김당선자는 친인척 관리를 어떻게 할 것인지?』 유씨가 「역사속의 체험」으로 떠올린 조선조 태종 집권 시기는 「분경(奔競)」이란 엽관(獵官)운동이 골칫거리로 등장하던 때다. 분경은 다른 사람보다 빨리 진급하거나 벼슬을 얻기 위해 왕의 친족이나 고관들을 찾아가 로비하는 행태를 가리킨다. 이는 고려때부터 말썽이 되었으나 거의 묵인되다시피 했다. 그러나 쿠데타로 왕위에 오른 태종은 집권하자마자 분경에 의해 문란해진 행정과 군정(軍政)을 바로잡기 위해 강력한 「분경금지법」을 실시했다. 이 법은 인사에 영향을 줄 수 있는 왕의 친족이나 고관들을 사사로이 만나는 것을 금지하는 제도였다. 이로써 태종은 강력한 중앙집권 체제를 구축할 수 있었다. 이렇게 분경문제를 해결한 「드라마의 용(태종)」의 질문에 「현실의 용」인 김대중 대통령의 대답은 이랬다. 『친인척 관리는 과거나 지금이나 경계해야 할 문제로 지금까지 대통령 주변에서 이 문제들이 발생해왔기 때문에 국민이 걱정하는 것을 안다. 나는 이를 방지하기 위해 대통령 친인척 부당행위 금지법 등 3금법안을 내놓았다. 친인척을 잘 관리할 테니 맡겨달라』 실제로 김대통령은 친인척 관리에 역대 대통령 중 가장 신경을 쓰고 있는 것으로 알려져 있다. 청와대 고위 관계자는 『김대중 대통령은 특히 김영삼 전대통령의 차남 현철씨 비리가 정치뿐 아니라 경제까지 망쳤다는 판단을 하고 있고, 또 제3세계 정치지도자들이 친인척 관리에 실패해 정치를 그르치고 있는 점을 늘 염두에 두고 있다』고 말한다. 김대중 대통령은 청와대로 들어가기 전인 98년 2월22일 장남 김홍일 의원(51) 부부, 차남 김홍업씨(50·아태평화재단 부이사장) 부부를 삼청동 임시공관으로 불러 『대통령의 친인척이 고초를 겪은 것은 마음이 아프지만 그렇다고 무슨 보상을 바라서는 안된다』며 신중하게 처신하라고 당부했다고 한다. 영부인 이희호 여사 역시 『대통령을 편하게 해드리는 것이 가족이 할 일』이라고 강조했다.
그러나 김대중 대통령이 수시로 친인척의 자숙을 강조하고 있는데도 대통령 친인척과 관련한 루머나 잡음이 여기저기서 불거져 나오고 있다. 최근 정가 주변에는 김홍일 국민회의 의원과 김홍업 아태재단 부이사장과 관련된 루머나 잡음이 흘러다닌다. 『군 인사를 꽉 잡고 있는데 최근에는 경찰인사에도 개입한다더라』 『모 재벌과 자주 접촉하고 있다더라』 『공기업 청탁도 많다더라』 등의 얘기가 흘러나오고 있는 것. 이 중 어느 하나도 사실로 밝혀진 것이 없어 일단 「음해성」 같지만, 이런 경우 아니라고 딱 부러지게 밝혀지기도 어려워 이래저래 소문만 증폭되고 있다. 대통령 친인척 문제는 국회에서도 논란이 됐다. 한나라당은 지난해 10월 국감에서 김대통령의 친인척 문제를 거론했다. 김대통령의 친동생인 김대현씨(64)가 이사장으로 있는 한국사회경제연구소의 수의 계약 특혜 의혹, 김홍일 의원의 장인인 윤경빈씨의 광복회장 추대 의혹설을 잇달아 제기한 것. 또 한나라당 이국헌 의원은 98년 11월13일 국회 대정부 질문에서 『현정권이 대선공약으로 대통령 친인척의 부당행위 등을 금지하는 소위 3금법을 제정하겠다고 했으나 법안제출조차 안 되고 있으며 오히려 편파인사 등이 벌어지고 있다』고 비판하기도 했다. 이에 대해 여권 핵심부는 『홍일·홍업씨와 관련해 떠도는 말들은 모두 근거가 없는 낭설이며, 한나라당이 제기한 친인척 비리 의혹도 모략에 불과하다』라고 일축한다. 청와대에서는 각 정보망을 통해 친인척 동향을 수시로 보고받고 있으며, 그들을 통해 청탁하면 오히려 될 일도 안된다고 주장한다. 김대중 대통령의 친인척은 과연 아무런 문제가 없는가. 김영삼정부 때의 김현철씨처럼 막강 파워를 행사하며 국정을 농단할 위험성은 없는가. 실상에 상관없이 루머의 대상이 되고 있는 김홍일·김홍업씨부터 살펴보자. 이들 두 사람은 오랫동안 김대중 대통령을 보좌해왔고 97년 대선에서 중요한 역할을 했으니만큼 김대통령 당선 후 이들의 행보는 세인의 관심 대상이 될 수밖에 없었다. 먼저 「DJ의 장남」이란 수식어가 늘 따라다니는 김홍일 의원은 DJ가 대통령이 된 후 처신이 더욱 어려워졌다고 한다. 가만히 있으면 무능하다고 하고, 열심히 움직이면 「황태자 티낸다」고 비난을 하는 것 같아 괴롭다는 것. 지난해 6월 김의원은 자신의 저서 『세계를 향한 지방자치』 출판기념회 겸 후원회를 갖기로 했다가 취소한 적이 있다. 후원회는 현행 정치자금모금법상 합법적인 것으로 「돈에 목마른」 국회의원들이 「애용」하는 행사다. 그런데도 김의원은 초청장까지 발송해놓은 상태에서 행사를 중지시켰다. 언론의 지적을 받은데다 불필요한 오해를 초래할까 부담스러웠기 때문이었다. 측근에 의하면 김의원의 하루 일과는 매우 단조롭다고 한다. 아침 일찍 일어나 수영과 헬스 등 운동을 하고 하루 종일 의원회관에서 일을 본다. 의정 활동이나 지역구(목포 신안갑)와 관련된 인사 외에는 거의 만나지 않고 있다. 초선인 김의원은 그동안 고속철도와 신공항사업 등 대형 국책사업의 문제점과 그 대안을 제시한 3권의 정책자료집을 내는 등 다양한 정책 제시와 성실성으로 건교위소속 의원들 사이에서 높은 점수를 얻고 있다. 「대통령의 아들 김홍일」이라는 굴레에서 벗어나 「정치인 김홍일」로 홀로서기에 성공했다는 게 주변의 평가다. 그러나 김홍일 의원의 「몸 조심」에도 불구하고 그에 대한 불만의 목소리가 국민회의 내부에서 흘러나온다. 김의원이 자신과 가까운 연청(聯靑)쪽 사람들만 챙기는 바람에 당내 인사들이 소외받고 있다는 불만이 그것이다. 이에 대해 김의원측은 『이번에 연청 출신 몇 사람이 취직한 것을 두고 하는 말 같은데, 연청쪽 사람들도 자신들을 잘 챙겨주지 않는다면서 불만을 터뜨리고 있기는 마찬가지다. 보좌진은 김의원이 불필요한 오해를 살까봐 과거 이런저런 인연을 맺은 사람들이 청탁성으로 만나려는 것 자체를 차단하고 있다. 김의원은 자칫 물의를 빚었다가는 의원직 사퇴 압력까지 받을 수 있기 때문에 극도로 조심하고 있고, 이제는 김의원 주변 사람들도 이런 사정을 이해하고 스스로 자제한다』고 설명한다.
김의원의 「조용한」 생활과는 달리, 대통령 친인척 중에서는 그의 이름을 파는 사칭 사건이 제일 많다. 지난해 10월 청와대 비서실이 국회 운영위 의원들에게 제출한 「청와대 사칭 관련 사건 내역」(98년 2월~9월 말)을 보면 모두 11건 중에서 김의원과 친분이 있음을 사칭한 사건이 4건으로 제일 많다. 이 때문에 김의원은 『노이로제에 걸릴 지경』이라고 하소연한다. 그 대표적인 사건이 지난해 9월 국가정보원(구 안기부) 대구시지부 고위간부 구본경씨(당시 정보과장)가 T건설업체 회장 윤인식씨와 공모, 경북권 유력인사들을 상대로 거액을 뜯어온 「여권 비선조직 사칭 사기극」이다. 검찰에 따르면 구씨는 대구 M예식장 대표 S씨 등 대구·경북지역 유지 9명에게 윤씨를 「국민회의 비선조직 대구책임자」로 소개하면서 『세무조사와 토착비리 사정 대상에서 빠지도록 해주겠다』며 모두 4억2000여만원을 뜯어냈다는 것. 이 과정에 윤씨는 자신이 김홍일의원의 처족과 관계 있는 동교동 실세이며, 자신의 여동생이 김의원 비서로 일하고 있다는 등 김의원과 친분이 있다고 퍼뜨렸다. 검찰 조사 결과 윤씨의 말은 모두 허위로 밝혀졌다. 김의원의 보좌관 이만영씨는 『김의원의 여비서가 성이 윤씨인 점을 이용해 사기극을 벌인 것 같다』고 말했다. 한편 검찰에 따르면 구씨는 사기 대상자를 자신이 근무하는 당시 안기부 대구지부 사무실에까지 불러 『세무사찰을 받지 않으려면 우리가 시키는 대로 하라』며 협박했으며, 구씨 역시 김의원과 매우 친한 사이인 양 허풍을 떨었다고 한다. 구씨가 김의원과 친하다는 소문을 낸 것에 대한 김홍일 의원측의 해명. 『97년 대선을 치른 뒤 김의원 부부가 휴식을 취하러 제주도에 간 적이 있다. 그때 공항으로 마중나온 사람들 중에 제일 큰 목소리로 인사한 사람이 바로 구본경씨(당시 안기부 제주시지부 정보과장)였다. 목소리가 워낙 커서 김의원의 인상에 남았던 것 같다. 구씨는 이후 김의원이 제주도에 온 것은 자신을 만나기 위한 것이었다며 떠들고 다니다가 안기부 감찰반에 적발됐다. 안기부에서 우리에게 확인해달라고 요청해와 「전혀 모르는 사람」이라고 말했다. 그후 구씨가 계속 말썽을 일으켜 청와대 사정팀에 수사를 의뢰했다』 이와 관련해 국가정보원 관계자는 『구씨는 김의원이 제주도에 왔을 당시 영접 책임을 맡았고, 나중에 김의원으로부터 잘 돌봐줘서 고맙다는 인사를 들었다. 그런데 구씨가 김의원과의 공적인 만남을 사적인 관계로 이용한 것 같다』고 말했다. 이 사건은 주범으로 지목된 윤인식씨가 아직 붙잡히지 않아 전모가 파악되지 않고 있다. 검찰은 윤씨와 구씨가 김홍일의원을 「이용」한 것일 뿐이라고 밝혔으나 ▲당시 안기부 간부가 개입돼 있었다는 점에서 과연 개인이 꾸민 단순 사기극에 지나지 않는지 ▲육사를 졸업한 TK출신으로 YS정권 시절 안기부장 비서관을 지낸 구씨가 정권 교체 이후에도 제주도 정보과장에서 대구시지부 정보과장으로 어떻게 「영전」될 수 있었는지(국가정보원 관계자는 직원이 승진해 지부근무를 할 경우 제주도와 같은 한직으로 갔다가 나중에 연고지 배치를 하는 게 관례라고 밝혔다) ▲검찰이 지난해 9월 수사에 착수한 뒤 지난 1월말 「동아일보」가 이 사건을 보도하기까지 구씨가 여전히 안기부 직원 신분을 유지하고 있었다는 점에서 뒤를 봐주는 배후가 있었던 것은 아닌지(국가정보원 관계자는 당시 구씨가 사기사건 자체를 완강히 부인했고, 조사가 불충분해 정보과장직을 직위해제하는 선에서 처벌했다고 밝힘) ▲신원이 확실한 윤씨는 4개월에 걸친 수사에도 불구하고 왜 잡히지 않는지 등의 의혹이 제기되고 있다.
김홍업 아태재단 부이사장 역시 형인 김의원처럼 친인척 사칭 사건에서 자유롭지 못하다. 김 부이사장이 지난해에 겪은 체험담. 『아태재단 직원 한 명을 과거 잘 알고 지내던 정부산하기관 간부에게 심부름을 보냈다가 봉변을 당한 일이 있다. 우리 직원이 명함을 내밀자마자 그 간부는 「김홍업이 제2의 김현철이냐」며 벌컥 화를 내더라는 것이었다. 그동안 10여명의 사람이 「김홍업이 보냈다」며 그 간부에게 민원을 부탁해왔다는 것이다. 그런데 정작 나는 그 간부에게 한 번도 사람을 보내거나 청탁을 한 일이 없다. 상황이 이러한데 내가 정말 청탁이나 하고 다니면 어떻게 되겠는가. 그저 조용히 있을 수밖에 없다』 지금도 아태재단이나 국민회의 주변에는 존재하지도 않는 「OO특위 부위원장」등의 명함을 만들어 다니는 사기성 정치 브로커들이 있다. 아태재단의 한 관계자는 『내가 국민회의 출신이란 사실을 몰랐던지 내게 국민회의 직책이 쓰인 가짜 명함을 버젓이 내미는 사람도 있었다. 내게 그럴 정도면 멋모르는 사람에게 어떻게 할지 짐작이 된다』고 말했다. 실제로 지난해 3월 김대통령과 가까운 친척 Q씨는 이런 사기성 정치브로커에게 속아 넘어갈 뻔했다. Q씨는 지난 대선 때 자신을 도와준 정아무개씨로부터 『청와대에 있는 K수석비서관이 좀 보자고 한다』는 말을 듣고 약속장소로 나갔다. K수석 역시 『대통령 친척이 보고 싶어 한다』는 정씨의 말을 듣고 그 장소로 나갔다. 이날 만남은 정씨가 자신의 「위상」을 K수석에게 과시하기 위한 자리였다. 그러나 이날 만남이 왠지 이상하다고 생각한 Q씨가 관계기관을 통해 정씨를 신원조회해본 결과 전과 7범의 사기꾼으로 드러났다. 그는 대통령 친척의 메신저를 가장해 K수석과 안면을 튼 뒤, K수석의 이름을 팔아 포항제철 등 국영기업체을 찾아가 이권을 청탁하려 했다는 것이다.
김홍업 부이사장은 김홍일 의원보다 더 외부에 노출돼 있어 특히 야당가에서 주목하고 있다. 김 부이사장은 재단 운영과 관련해 재계 인사들과 간혹 접촉하는 것으로 알려졌다. 몇몇 재벌들이 아태재단에 자금 지원을 제의했으나 김 부이사장이 『다음에 필요할 때 도와달라』며 정중히 거절했다는 얘기도 있다. 김 부이사장은 사람 만나기를 좋아하고 술을 즐기는 호방한 성격이라고 한다. 그 때문인지 루머도 적지 않다. 그는 대선 전 홍보기획사인 「밝은 세상」을 이끌며 김대통령의 자문 역할을 했던 적이 있어서 「제2의 현철」이 될지 모른다는 「우려의 대상」이 되기도 했다. 그에 대해 김 부이사장은 이렇게 말한 바 있다. 『대통령 아들이라고 해서 모두 국정개입 문제를 일으키는 것은 아니다. 박정희·전두환·노태우 대통령의 아들들은 재임중 별 문제가 없지 않았느냐. 공교롭게도 나는 김현철씨와 같은 「차남」이라고 해서 더 피해를 보는 것 같다. 그러나 내 나이가 올해 마흔아홉이다. 72년에 대학을 졸업하고 소위로 임관하자마자 유신이 일어나 기관에 불려다니면서부터 온갖 곡절을 다 겪었다. 누구는 파출소 한 번 갔다오고 민주투사라고 하는데, 그런 의미에서라면 나도 할 말이 꽤 많다. 골짜기 바닥까지 떨어져보기도 했고… 경험이 부족한, 젊은 김현철씨의 연장선상에서 나를 보지는 말아줬으면 좋겠다. 나는 남들처럼 명문대학을 나온 것도 아니고, 머리가 좋은 것도 아니지만 그래도 사리분별은 있다. 결단코 정치에 개입할 의사도 능력도 없고 체질에도 맞지 않는다』(「뉴스플러스」 98년 7월30일자) 김 부이사장의 오랜 친구인 한 측근은 김홍업씨에 대해 이렇게 평한다. 『김 부이사장은 오전엔 재단에 나와 업무를 본 뒤 오후에는 강남구 역삼동 개인 사무실에 머물며 시간을 보낸다. 한창 일할 나이에 갇혀 있는 친구를 보면 안타깝다는 생각이 든다. 나는 그가 정치를 하면 참 잘할 사람이라고 보지만 대통령 친인척이라는 운명이 멍에가 되는 것 같다. 그 역시 하느님이 자신을 아버지의 도구 역할을 하라고 세상에 내보낸 것이라고 받아들인다. 그가 하도 답답해 하기에 외국이라도 나가라고 권유하니까 그러면 또 구설수에 오른다고 말하더라. 그는 현철씨 때문에 자신이 더 큰 피해를 보고 있어 현철씨 이름만 나와도 얼굴이 굳어질 정도다』 이렇듯 김대통령의 두 아들이 운신에 제약을 받자 이를 안타깝게 여기는 주변 사람 중에는 김대통령에게 「근신령」을 풀어달라는 부탁을 하기도 한다. 지난해 11월30일 김대통령이 주최한 아태평화재단 만찬장에서 오기평 재단 사무총장은 『홍일·홍업 두 자제가 1년 동안 근신했으면 충분하다. 자식들이 정상적인 시민으로 활동하게 해달라』고 요청했다. 그러나 김대통령은 조지 부시 전 미국대통령의 두 아들이 주지사로 활동하고 있는 것을 끄집어내며 『한국에는 동양적 분위기가 있다. 미국처럼 활동하기가 어렵다』고 말했다. 또 링컨 대통령의 자식을 예로 들면서 『링컨 대통령도 자식 때문에 고민이 많았던 것 같다. 특히 부인이 자식을 너무 감싸는 바람에 아들이 부패해 문제가 많았다. 대통령의 아들이 항상 문제다』라고 언급했다. 이 자리에는 김홍업씨도 부이사장 자격으로 참석했는데, 이를 감안한 듯 김대통령은 『아태재단이 정권이나 대통령에게 부담이 돼서는 안된다』고 강조하기도 했다.
대통령의 친인척에겐 끊임없는 유혹이 뒤따른다. 돈이나 이권 명예 등을 제시하며 이들을 이용하려는 사람이 적지 않다. 대통령의 친인척들이 권력의 단맛에 취해 이성을 잃어버리면 불미스러운 결과를 초래한다. 5공 시절의 이규광·이규동·전경환씨가 그랬고, YS 정권 때는 김현철씨가 그런 잘못을 되풀이했다. 또 6공 때는 노태우 대통령의 동서인 금진호씨와 처조카 박철언씨가 대통령의 두터운 신임을 바탕으로 막강한 영향력을 행사, 적지 않은 부작용이 초래되기도 했다. 이런 뼈아픈 경험들이 있기 때문에 대통령의 친인척들은 세인의 주목을 받는 것이다. 김홍일·김홍업씨를 제외하고 김대중 정부에서 주목받는 친인척은 누구일까. 이들도 역대 대통령들의 친인척처럼 만만치 않은 영향력을 행사하고 있을까. 우선 거론되는 사람들은 윤흥렬(尹興烈·49) 대한매일신문사 전무(김홍일 의원의 처남)와 이형택(李亨澤·58) 예금보험공사 전무(김대통령의 처조카)이다. 이들은 새 정부 출범 후 현재의 자리에 앉았다. 김홍일 의원의 부인 윤혜라씨의 오빠이자 김홍업 부이사장과 친구 사이인 윤전무는 지난 대선에서 김부이사장과 함께 홍보기획사인 「밝은 세상」을 이끌며, 당 대선 기획본부에서 메시지 총괄팀장을 맡는 등 맹활약을 했다. 윤전무는 김대중 후보의 텔레비전 광고를 직접 제작한 광고통으로, 충무로 영화계의 조감독에서 시작해 CF감독 등 다채로운 경력을 가지고 있다. 김대통령이 선거에 당선된 후 당선자 소감 작성을 윤전무에게 지시할 정도로 김대통령의 의중을 잘 파악하고 있는 것으로 알려져 있다. 그런 그가 지난해 4월 대한매일신문(구 서울신문) 주주총회에서 아태재단 기획실장인 김삼웅씨(대한매일신문 주필)와 함께 언론계에 입성하자 서울신문 노조는 낙하산 인사라며 강력히 반대했다. 그러나 윤전무는 특유의 친화력으로 사원들의 반발을 무마했고 신문 판매 부수 신장에 기여해 어느 정도 「점수」를 딴 것으로 평가받고 있다. 다음은 윤전무와의 인터뷰다. --언론과는 전혀 무관한 인사가 언론계에 진출한 데 대한 비판이 있었는데…. 『내가 광고쟁이 출신이라고 해서 그런 소리가 나온 것 같다. 그런데 대통령께서 친인척이라고 해서 아무나 자리를 마련해주는 분이 아니라는 것은 잘 알지 않는가. 대한매일신문을 개혁하는데 나름대로 내가 능력을 발휘할 것으로 기대하신 것으로 생각한다. 나는 신문 지면에 대해서는 개입하지 않는 대신 경영과 마케팅면에서 내게 주어진 역할을 다 하고 있다』 --대통령 친인척이 언론사 고위 간부로 들어와 있기 때문에 정부에 대한 비판 기능을 제대로 하지 못할 것이라는 지적이 있는데…. 『언론사에 진출한 후 김대통령을 두 번 만났다. 그때 대통령께서 대한매일신문이 정부에 대해 과감히 비판해야지, 그러지 못하면 남(다른 언론매체)들도 제대로 비판하지 못한다고 말씀하셨다. 우리 경영진은 이 점을 항상 염두에 두고 있다』 --지난해 10월말 「서울신문」의 자매지인 「스포츠서울」 주최로 한국여자프로골프선수권대회를 개최하는 과정에 윤전무가 압력을 넣어 박세리를 무리하게 귀국시킴으로써 결국 박선수가 과로로 쓰러졌다는 이야기도 있었다. 『그 문제에 대해선 지금도 할 말이 무척 많다. 내가 골프를 좋아하고 두 딸도 프로골프선수이다보니, 오래전부터 박선수의 아버지와 친구로 지냈고 박선수와 큰딸 역시 친구 사이다. 그런데 무슨 대통령 친인척 압력이 작용하겠는가. 「스포츠서울」 주최 골프대회에 박선수가 참가한 것은 박선수의 아버지가 국내의 여러가지 말 못할 상황을 감안해 내게 요청했기 때문이다. 한국에 와서 부담없이 게임에 참가하는 것이 오히려 박선수를 쉬게 할 수 있는 길이라고 생각한 듯하다. 박세리를 쓰러지게 한 것은 국민적 영웅인 박선수를 등장시켜 이득을 보려는 각종 이벤트 사업 때문이었는데 나는 그런 사업에는 일절 관여하지 않았다』 --김대통령의 신임이 두터운만큼 앞으로 방송계나 다른 정부 기관으로 진출할 것이라는 소문도 들리는데…. 『방송계나 다른 기관 진출은 있을 수 없는 일이다. 이런 헛소문 때문에 (대한매일) 식구들 보기도 난처하다. 「스포츠서울」 지면개혁 등 내가 벌여놓은 일이 많은데 이것들을 다 수습해야 할 것 아닌가. 나는 이곳에서 좋은 신문을 만들었다는 평가를 듣고 싶고 임기를 채우고 싶을 뿐이다』 친인척 중용과 그들의 활동에 대해 김대통령은 어떻게 생각하고 있을까. 청와대에서 친인척관리를 맡고 있는 한 관계자는 이렇게 설명한다. 『정상적인 자격을 갖춘 사람이 사회활동을 하는 것은 당연하다. 대통령의 친인척이라고 해서 특권을 누려서는 안 되지만, 불이익을 받아서도 안 되지 않겠느냐는 생각이신 것 같다』 지극히 원론적인 답변이다. 역대 정부에서도 친인척 문제에 대한 질문에는 이렇게 답했다. 더할 것도 뺄 것도 없는 모범답안. 그런 원칙이 김대중 정부에서는 제대로 지켜지고 있을까.
1월6일 이규성 재경부장관은 기자실에 내려와 언론의 주목을 받기에 충분한 인사를 발표했다. 재경부 산하 예금보험공사 전무에 이형택씨(전 동화은행 이사대우)를 내정한다는 것이었다. 기자들이 그 배경을 묻자 이장관은 『은행에서 30년 실무경험을 쌓은 점이 인정됐기 때문』이라고 답변했다. 이형택씨는 영부인 이희호 여사의 큰 오빠인 이강호 전 증권협회장의 차남으로 김대통령에게는 처조카인 셈이다. 은행원 출신인 그는 오랫동안 김대통령의 정치자금을 관리해왔고 지난 대선 때는 그 때문에 곤욕을 치르기도 했다. 89년 동화은행 창립 멤버로 참여했던 이씨는 김대통령 취임 다음날인 2월26일 이사 대우로 승진했다가 6월에 동화은행이 퇴출되는 바람에 금융계를 떠났다. 이씨의 예금보험공사 전무 입성(入城)은 언론의 비판을 받았다. 퇴출은행 임원을 지낸 그가 다른 곳도 아닌 예금보험공사에서 중책을 맡을 「자격」이 있느냐는 지적이었다. 또 대통령 친인척이라는 점이 고려된 것 아니냐는 의혹도 제기됐다. 이씨의 발탁에 재경부 일각에서는 『금융감독기관의 2인자 자리에 퇴출은행 임원이 임명된다는 것은 상식적으로나 관행상으로 도저히 납득이 안 된다』고 불만을 터뜨렸다. 여기에는 이형택 전무의 전임인 이정재씨(현 금융감독원 수석부원장)가 옛 재무부 이재국장 출신으로 이형택씨와 「격」이 다르다는 논리가 깔려 있다. 그러나 이에 대해 금융계 인사들은 『나라경제를 망친 관료들이 자기 밥그릇을 뺏겼다는 억울한 심정에서 나온 얘기로 민간인 출신이 예금보험공사 전무로 가는 것은 아무런 문제가 없다고 본다. 다만 그 주인공이 하필이면 대통령 친인척인가 하는 점은 생각해볼 필요가 있다』고 말한다. 자신을 둘러싼 논란에 대해 이형택씨는 어떤 생각을 갖고 있을까. 그는 기자를 만난 자리에서 『퇴출은행 이사가 전무로 왔다는 비판에 대해 나로서는 억울하다. 내가 잘못해서 동화은행이 퇴출된 것은 아니지 않은가. 또 나는 은행이 퇴출될 당시 말 그대로 「이사 대우」였지 정식 이사도 아니었다. 내가 등기부에 등재된 이사였으면 그 책임 때문에 예금보험공사에 오지도 못했을 것이다. 그리고 각 금융기관의 예금을 보호하는 것이 주목적인 이곳의 업무는 내가 30년간 일해온 은행 업무의 연장으로 별어려움이 없다. 나는 이곳의 업무에 만족한다』고 말했다. 그는 또 『나는 대통령 친인척이기 이전에 사회인이다. 자식들을 키우는 생활인으로 생계를 꾸려가는 가장인데, 청와대에서 용돈을 줄 수는 없지 않으냐. 그리고 그동안 DJ의 친인척이라고 해서 알게 모르게 불이익을 많이 받아왔다. 그런 사정과 내 은행 경력을 인정해 챙겨준 것 같다』고 덧붙였다.
이형택씨와 케이스는 다르지만 대통령 친인척이라고 해서 구설수에 오른 사람이 또 한 명 있다. 김홍일의원의 장인, 즉 김대통령의 사돈인 윤경빈(尹慶彬·79) 광복회장이 그 주인공. 윤회장은 상해임시정부시절 김구선생의 경호대장을 지낸 독립운동가로 지난 1월16일 14대 광복회장 선거에서 회원들의 만장일치로 당선됐다. 광복회 한 임원은 『회원들이 윤회장의 독립운동 경력도 좋고, 대통령 친인척이라는 신분이 오히려 열악한 독립유공자들의 환경을 개선시키는 데 도움을 줄 수 있을 것이라고 기대해 만장일치로 선출한 것 같다』고 해석했다. 광복회는 전임 회장이 연임 의지를 강력히 표명, 회원들간에 마찰이 빚어지기도 했다. 이번 광복회 선거에는 보훈처의 개입 여부로 논란이 일기도 했다. 이 때문에 야당에서는 윤회장의 취임에 문제제기를 하기도 했다. 전두환 전 대통령의 장인인 이규동씨가 대한노인회장에 취임했던 일을 거론하며 대통령 친인척의 과도한 개입이라고 비난하고 나섰던 것. 김홍업 아태재단부이사장의 장인인 신현수(申鉉守·69)씨도 비슷한 경험을 했다. 전두환 대통령 시절 감사원 감사위원을 지낸 신현수씨의 경우 「집에만 있어 답답해하는 모습」을 본 아들 친구가 사무실에 운동삼아 나오라며 자신이 경영하는 통신기기 관련 기업체 고문으로 위촉한 것이 경쟁업체에 알려져 구설수에 올랐다고 한다. 경쟁업체가 대통령 친인척을 이용해 납품 경쟁에서 유리한 위치를 점하려는 속셈이라며 동종업계에 말을 퍼뜨린 것. 이 때문에 그 기업이 곤욕을 치렀는데 신씨는 본의 아니게 물의를 빚자 고문직을 사퇴했다. 김대통령의 처조카로 미국에서 인권문제연구소 소장을 지낸 이영작(李英作·58) 박사도 청와대 친인척관리팀에서 주목하고 있는 인물. 미국에서 활동중이던 이박사는 최근 한양대 석좌교수로 취임, 국내에 진출할 「기반」을 마련해 앞으로의 활동이 주목되고 있다. 벌써부터 한양대내 일부 교직원 사이에 『한양대가 DJ정부와 연을 맺으려는 속셈으로 이영작박사를 끌어들인 게 아니냐』는 추측도 일고 있다. 이영작 박사는 지난해 초 인권문제연구소 조직을 확대하는 과정에서 동포사회에 기부금을 요구해 물의를 빚은 것으로 알려져 있다. 이박사의 사촌인 이형택 전무는 『이박사는 교수로 부임할 만한 실력과 자격을 갖추고 있고, 한양대측에서 먼저 요청한 것이기 때문에 하자가 없다』고 이박사의 입장을 대변했다. 그러나 대통령 친인척이 언론에 오르내리는 것 자체를 싫어하는 청와대측에서는 마뜩찮아 하는 인상이다.
대통령 친인척 관리는 한마디로 「골치 아픈」 일이다. 아무리 잘해도 빛이 안나는 반면 조금만 잘못돼도 엄청난 비판에 직면한다. 역대 정권을 보면 친인척 중에 호가호위(狐假虎威)하며 말썽을 부려 청와대를 욕보인 사람들이 더러 있었다. 김대통령의 청와대도 이런 가능성에 신경을 곤두세우고 있다. 언제 어디서 친인척 문제가 불거질지 모르기 때문이다. 청와대에서 친인척을 관리하는 업무는 공식적으로는 민정비서실(이범관 민정비서관) 산하의 친인척관리 팀이 맡고 있다. 친인척 사칭사건 등에 대한 내사 및 수사가 필요한 경우는 법무비서실(박주선 법무비서관)과 공조하는 체제를 갖추고 있다. 얼마 전 경제청문회에서 불거져나온 청와대 「사직동팀」(경찰청 형사국 조사과)이 바로 법무비서관의 지시를 받아 청와대 및 친인척 사칭사건을 다룬다. 이 외에 국가정보원에서도 친인척과 관련된 정보를 수시로 수집해 청와대에 보고하는 것으로 알려져 있다. 친인척을 관리하는 청와대 관계자는 『친인척에 관한 한 정보망이 그물처럼 깔려 있어서 오히려 친인척들이 사생활까지 침해받고 있다고 항의할 정도』라고 밝힌다. 그런 사례 중 하나. 지난해 가을 어느날, 청와대 비서실에 첩보가 접수됐다. 김홍업 아태재단부이사장이 YS의 차남인 현철씨가 자주 가던 어느 유명 호텔 스위트룸을 수시로 이용하고 있다는 제보였다. 비서실에서는 정보 관련 부서에 확인해보라고 연락했고, 이 부서의 한 직원이 그 호텔로 찾아가 『홍업씨가 왔다 갔다는데 투숙일지를 내놓으라』고 요구했다. 호텔 지배인으로부터 보고를 받은 호텔 사장은 이런 사정을 김홍업씨한테 전했다. 홍업씨측에서는 『말도 안 되는 소리다. 그 근처에는 간 적도 없다』면서 정보관련 부서에 항의했다. 사실을 확인해본 결과 허위 제보로 판명됐다. 홍업씨는 『내가 지난 정권 때도 사찰당하고 살았는데 이 정권에서도 사찰대상이냐』고 매우 섭섭해했다는 후문이다. 대통령 친인척 가운데는 「잡음」 때문에 불이익 처분을 받은 경우도 있다. 공기업에 근무하던 대통령 친척 김아무개씨는 김대통령이 취임한 후 요직인 비서실로 발령받았다. 그러나 그 김씨 주변에서 『내가 대통령과 가까운 사이인데…』 『내가 청와대쪽에 알아보니까…』하는 식의 얘기가 흘러나와 청와대 민정비서관팀에까지 보고가 됐다. 전후 사정을 확인해보니 공기업 고위간부들이 그에게 「밀착하는」 움직임이 포착됐다. 결국 김씨는 그 공기업의 연수원으로 보직이 변경됐고, 얼마 후 김씨 스스로 『대통령한테 누를 끼쳤다』며 울릉도 지부의 한직을 자원해 나갔다.
청와대에서 엄중 관리해야 할 만큼 대통령 친인척은 대단한 존재일까. 「안 되는 일도 되게 할만큼」 파워가 있는 것일까. 대통령 친인척이라고 하면 권력이 집중돼 있는 듯한 느낌을 주고, 대통령 친인척을 끼면 뭐든 통할 것이라는 정서가 우리 사회에 아직도 존재하는 것은 사실이다. 김대통령 친인척 중 한 사람은 대통령 친인척이 「힘」이 있음을 내세웠다가 물의를 빚기도 했다. 지난해 4월 김대통령의 조카(작고한 대봉씨의 둘째아들) 김관선씨는 광주시 남구청장 후보로 나서 자신이 대통령 친인척임을 암시하며 「힘있는 구청장론」을 주장하다가 구설수에 오르자 결국 출마를 포기했다. 김대통령의 측근이 김씨를 만나 지역여론과 시민 정서를 고려해 출마를 재검토할 것을 권유한 것으로 알려졌다. 김대중 대통령의 경우 아직까지 대통령 친인척이 이권에 개입해 죄를 범한 사건은 없다. 그러나 김대통령 친인척을 빙자한 사건은 새정부에 들어서도 이미 10여건 발생했다. 이중에는 40여년 전 자유당 때나 통했던 「대통령 수양아들」이 지금도 먹혀들어가고 있음을 보여주는 사기사건도 있다. 지난해 3월 서종연·박중근 부부는 「박중근이 대통령의 수양아들인데 민정실장으로 내정됐다」고 속인 뒤 청와대 자금으로 창설하는 그룹에 투자한다며 세 사람으로부터 1억1030만원을 가로챘다.
이외에도 「김홍일의원의 가정교사」 「영부인의 이종사촌」 「대통령 사촌동생의 비서」 「대통령 처조카」 등을 빙자한 사기 행각들이 전국에서 고루 발생했다. 흥미로운 현상은 호남권에서는 대통령 친인척 빙자 사기 사건이 덜한 것으로 나타났다. 아마도 사기꾼들이 호남사람들은 김대통령 가족관계를 잘 알고 있을 것으로 지레 짐작했기 때문인 것으로 풀이된다. 이렇게 친인척을 빙자한 사기가 끊이지 않는 것은 아직도 우리 사회가 권력 만능주의에서 벗어나지 못하고 있음을 보여준다. 이는 사기꾼들만 탓할 일도 아니다. 95년 3월 대통령 친인척 빙자 사기사건 피해자가 8000만원을 돌려받게 해달라며 낸 손해배상 소송에서, 서울고법 재판부가 『손쉽게 돈을 벌려는 욕심으로 관계 기관 등에 충분히 확인하지 않은 잘못이 있다』며 피해자에게 50%의 책임을 물은 것은 시사하는 바가 적지 않다. 청와대 민정비서실 관계자는 『대통령 친인척 중에 누구누구가 진짜로 있느냐는 전화 문의가 오는데, 확인해보면 100%가 가짜 이름이다』고 말한다. 청와대 민정비서실에는 수백명에 달하는 김대통령의 친인척 가계(家系)가 컴퓨터에 입력돼 있기 때문에 자판기만 두드려보면 금방 확인된다는 것. 청와대 관계자는 『친인척 담당 일을 하다보니 과거 정권에서 친인척을 빙자한 사기 사건이 어떻게 먹혀들어갔는지 상식적으로 이해가 되지 않는다』며 『이번 정권은 대통령의 친인척 관리 의지가 워낙 확고해 설령 진짜 친인척을 통해 일을 꾀해보려는 사람이 있어도 오히려 불이익을 당하기 십상』이라고 자신감을 피력한다. 실제로 여권의 고위관계자는 『홍일·홍업씨 형제가 지난해 지방선거 공천 등에 개입을 시도한 적이 있었으나, 청와대 내부의 견제로 제동이 걸린 것으로 알고 있다』고 말한다. 이 관계자는 『천거한 사람들은 모두 지난 대선에서 자신을 도와 승리에 기여한 데다 지방선거 공천에 추천해도 무리가 없다고 판단했겠지만 친인척 청탁을 금지하는 대통령의 방침 때문에 당사자들이 손해를 보았다』고 덧붙였다. 최근에는 한 경찰 고위급 간부가 김대통령의 친인척을 「빽」으로 이용해 승진하려다가 무위로 돌아간 사건도 있었다. 경무관급으로 재직중인 A씨는 치안감 승진을 앞두고 김대통령의 친족인 B씨에 접근했다. A씨는 경력상 치안감 후보 자격이 있었으나, 김영삼 전 정권의 실력자와 연관돼 있었다는 소문이 나 있어 입지가 좁아져 있던 터였다. 그런 A씨와 B씨 사이에 「줄을 대준」 사람은 B씨의 비서인 C씨. 예전부터 A씨와 C씨는 친분을 나누던 사이였는데, A씨의 사정을 알게 된 C씨가 B씨를 만나보라고 했던 것. 이렇게 해서 A씨와 B씨 두 사람은 한두 차례 만났다. 그후 A씨는 행정자치부 장관의 승인을 거쳐 치안감 후보 명단에 오를 수 있었다. 그러나 청와대 친인척관리팀에 A씨와 B씨 두 사람이 접촉했다는 사실이 포착되는 바람에 후보 대열에서 탈락하고 말았다.
김대중 정부 초기에는 대통령 친인척의 「말발」이 통하지 않자 우회수단을 이용하기도 했다. 한 동교동계 인사는 『어느날 대통령 친척인 모씨가 찾아와서 꼭 들어주지 않으면 안 될 사람이 있는데 「내가 직접 하면 될 일도 안 되고 오히려 문제만 야기할 것」이라며 부탁을 해와 나서지 않을 수 없었다』고 전한다. 또다른 동교동계 인사는 『대선 때 선거에 간여했던 대통령 친인척들은 당시 도와줬던 사람들에게 빚을 지고 있는 셈이다. 이것이 지금에 와서 친인척에게 부담으로 작용하고 있는 것은 사실』이라고 말했다. 이형택 예금보험공사 전무도 김대통령이 당선된 이후 선거 때 도와준 주위 사람들의 부탁을 받았지만 「힘을 행사할 수 있는 위치」에 있지 않아 거절하느라 애를 먹었다고 한다. 그는 또 친인척 자신의 신변과 관련된 청탁도 통하지 않는다고 청와대 분위기를 전한다. 『98년 봄 고모인 영부인(이희호 여사)께서 청와대로 들어가신 후 처음으로 가까운 친정 가족들을 초청해 청와대를 방문한 적이 있다. 그때 고모님이 조카들을 앉혀놓고 「나한테 이런저런 부탁 같은 것 하지 말라. 나는 권한이 없어서 부탁해봤자 아무 소용없다」고 단호하게 말씀하셨다. 고모님은 실제로 일가 친척의 부탁을 일체 거절하셨다. 한 친척은 별로 어렵지 않은 취직 부탁마저 단호하게 거절하는 영부인을 보고 무척 서운하다고 말하기도 했다』 이런 이야기들을 종합해 볼 때 김대중정권의 친인척 관리 의지는 확고한 것 같다. 물론 일부 친인척을 중용해 여론의 비판도 받았지만 역대 정권을 반면교사(反面敎師)로 삼아 친인척 관리에 만전을 기하려는 모습이다. 그러나 역대 정권도 초창기엔 다 그랬다. 친인척들의 발호는 절대 용서치 않겠다며 서릿발 같은 자세를 보였다. 그랬는데도 꼭 뒤탈이 났다. 문제는 항심(恒心)이다. 김대중 대통령은 정권이 끝나는 날까지 친인척 관리에 성공할 수 있을까. 국민들은 요즘 나도는 친인척 관련 루머들이 그야말로 루머에 그치기를 진심으로 바라고 있다. |
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