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두레마을 김진홍 목사 육필 수기 出서울記(17회) 김진홍 〈목사〉 남양만 주민회의 회장과 부회장 사이의 갈등이 살인으로까지 번진 사건이 있었던 후로부터 나는 선교활동을 영적이고 정신적인 방향으로 이끌어가려고 애썼다. 그러나 한번 몸에 밴 체질을 바꾸기는 쉽지 않았다. 남양만 지역사회 안에서 주민봉사와 지역사회개발을 위한 모든 프로그램이 성경의 말씀 중심으로 진행되기를 희망했으나, 실제로 집행되는 과정에서 잘 반영되지 못했다. 나는 이런 상황에 내적 갈등을 느끼면서도 선교활동을 계속했다. 그간에 황인성군과 서경석군 등 당시 민주화운동 핵심인물들이 남양만 선교팀에 합류하여 막강한 팀워크를 이루게 되었다. 그러나 이들 운동권 출신들은 그 의욕과 정열에 비해 현장에서의 경험이 미숙해 간혹 문제를 일으키기도 했다. 간첩신고파동이 그 예다. 어느날 새벽 교회 마당에 까만색 지프 2대가 들어서더니 수사관들이 우르르 달려들어 우리 팀의 일꾼들 3명을 연행해 갔다. 『무슨 일이냐』고 물었더니 수사관이 『이웃 마을에서 간첩신고가 들어와 조사해야 한다』고 대답했다. 물론 조사 결과는 터무니없는 것으로 나타나 세 사람은 당일로 풀려났지만, 자초지종을 확인해보니 웃고 넘길 일만은 아니었다. 사연인즉, 우리 선교팀 중에 운동권 출신 두 명이 농민교육을 한답시고 마을에 들어가서 첫날 첫시간부터 『박정희는 독재자다. 이런 독재정권은 타도돼야 한다』고 교육을 하였던 것이다. 소위 주민의식화교육을 한답시고 반정부 강의를 열을 내서 했더니, 주민들이 강의가 끝나자마자 『간첩 용의자가 우리 마을에 와서 불온한 강의를 하였다』고 경찰서에 신고해버렸던 것이다. 이런 일이 있은 후 나는 일꾼들을 모아서 자체 교육을 실시했다. 낯선 마을에 낯선 일꾼들이 들어가 박정희 비판부터 하는 것은 말하자면 심한 조루증이 있는 사나이와 다를 바 없다. 농민운동을 제대로 해나가려면 상당한 기간에 걸친 투자가 있어야 한다. 농민운동은 마치 농부들이 좋은 씨앗을 골라, 밭에 뿌려 거름을 주어 가꾸고 잡초를 제거하고 가을에 가서 수확을 하는 농사와 같은 것이다. 따라서 농민 의식화를 제대로 하려면 먼저 농민교육을 해야 한다. 바람직한 농민교육은 농민들로부터 우선 신뢰를 받아야 한다. 농민들의 신뢰를 얻기 위해서는 농민들을 섬기는 봉사활동이 앞서야 한다. 또 농민봉사활동을 제대로 하려면 농민들과 격의없이 만나 대화하고 그 속에서 농민들이 맞닥뜨린 문제점들을 발굴하고 풀어나가는 과정이 있어야 한다. 이런 과정을 거치지 않고 농민들을 만나자마자 의식화교육을 한답시고 반정부 강의부터 하는 것은 자신의 의식이 철저하지 못한 탓이다. 이를테면 아마추어 수준이다. 이런 내용의 강의와 대화를 통하여 선교팀이 올바른 마음가짐으로 농민들을 대하도록 유도했다. 그 후로 우리는 주민들에게 민감한 문제인 정치나 체제에 대한 이야기는 일절 언급하지 않았다. 대신 주민들이 현실적으로 부딪힌 문제들에 대하여 함께 토론하고 그 해결책을 찾아나가는 일에 집중했다.
그런 과정을 거쳐 착수한 사업이 지역사회 주민들의 소득증대를 위하여 새마을 공장을 세우는 일과 축산단지를 조성하는 일이었다. 새마을 공장은 일본여성들의 옷인 기모노의 허리띠를 제작했다. 공장 건물을 세우고 지역 부녀자 100여명이 취업하여 일하게 되었다. 그러나 대량생산 단계에 들어가자 일본 바이어 쪽에서 값을 절반으로 떨어뜨리려 하는 통에 문을 닫고 말았다. 당연히 주민들로부터 욕을 먹었다. 무슨 일이든 좋은 뜻으로 시작하였다가도 실패하게 되면 욕은 교회가 먹게 되고, 책임도 교회가 지기 마련이었다. 한편 공동축산단지는 1977년 말부터 남양만주민회 산하의 농업개발부에서 전담한 사업으로, 먼저 비육우단지 조성사업부터 시작했다. 송아지를 사서 기르되 구입·사육·판매 일체를 마을 단위로 하기로 계획을 세우고 먼저 송아지 구입에 나섰다. 그런데 한꺼번에 수백 마리의 송아지를 사는 것은 매우 어려운 일이었다. 멀리 제주도까지 출장 가서 송아지를 사려 했으나 여의치 않았다. 여러모로 궁리한 끝에 외국에서 송아지를 수입하기로 했다. 각 농가에서 원하는 마리 수를 신청하고 송아지 값을 먼저 내면 외국의 농장과 직접 계약하여 송아지를 들여오는 계획이었다. 그렇게 하면 중간 비용을 줄이게 되므로 송아지를 값싸게 들여올 수 있었다. 그리하여 뉴질랜드 농가와 계약을 맺고 마리당 39만7000원에 무려 500두를 주민들로부터 신청받았다. 전체 소값이 2억원에 이르는 액수여서 농민들로부터 전액이 입금되려면 3개월은 걸릴 것으로 예상하였다. 그러나 불과 18일 만에 2억원이 입금됐다. 우리는 주민들의 열렬한 호응에 놀라고 기뻤다. 이것은 그간의 선교활동에 대한 중간평가 성격이 있는 것으로 매우 의미있는 일이었다. 주민회 간부들과 활빈교회 선교팀의 일꾼들은 주민들의 철저한 신뢰에 신바람이 났다. 영세농민들이 돈을 모아 외국에서 소를 직접 사들여오는 일은 단군 역사 이래 처음 있는 일인지라 큰 보람을 느꼈다. 우리는 남양만을 한국농민운동의 총본산으로 만들겠다는 결의를 다지곤 했다. 1978년 8월 말 뉴질랜드로부터 493두의 비육소가 인천항에 도착하였다. 일본의 노무라(野村基之) 목사가 뉴질랜드까지 가서 검사하는 수고를 맡아주었다. 그는 아무런 대가도 바라지 않고 사재를 들여가며 우리 일을 도와주었다. 각 농가까지 소를 도착시키는 일에는 그간 닦아놓은 주민조직이 한껏 그 기능을 발휘하였다. 소가 각 농가에 도착한 후에 정산을 하니 두당 1만7000원씩 남아서 각 농가에 되돌려주었다. 당시 국내 비육우 시세가 두당 90만원이었으니 엄청 싼값으로 소를 들여온 셈이었다. 그런데 정부의 한 기관에서도 같은 기간에 뉴질랜드로부터 비육우를 도입하였다. 공교롭게도 우리와 같은 배에 실려 각 농가에 분양되었는데, 소값은 60만원에 달했다. 실로 이상한 일이었다. 농민들이 직접 사들여온 값은 39만7000원에서도 1만700원이 남아 되돌려준 판인데 정부기관에서 사온 소는 왜 60만원일까? 차액은 누가 챙겼을까? 실로 궁금한 일이었다. 정부와 농민들 간에는 그 소값 차이만큼의 거리가 있는 것 아닐까 하는 생각이 들었다.
그런데 소를 싼값에 들여와 각 농가에 분양하는 데까지는 성공하였으나 그뒤가 문제였다. 국내 소값이 바닥을 모르고 떨어지는 데다가 사료값이 턱없이 치솟는 것이었다. 게다가 서울 빈민촌 출신들과 영세농민들은 축산경험이 없는지라 외국소 사육에 익숙지 못해 실패가 잇따랐다. 또 뉴질랜드의 너른 풀밭에서 자란 소들을 한국 농촌의 좁은 외양간에 매두고 마른 짚을 먹이니 소들이 제대로 자라지 못했다. 당시에는 소 한 마리가 죽으면 농가 재산의 몇 분의 일이 그냥 날아가버리는 셈이었다. 한 마을에서 소가 몇 마리만 죽게 되면 나머지 집들은 지레 겁을 먹고는 소를 헐값에라도 팔려 했다. 비육우는 송아지를 일년에 한 마리씩 낳는데, 그 송아지를 팔아 투자한 자금을 건지기에는 여유돈이 부족한 영세농민들인지라 다급하지 않을 수 없었다. 자금회전이 좀더 빠른 가축을 선택할 필요가 있었다. 우리는 의논을 거듭한 결과 젖소를 도입키로 결정했다. 젖소는 우유를 매일 짜기에 자금회전이 빠를 것이란 생각에서였다. 나는 장로회신학대학 시절 은사였던 호주선교사 브라운 목사를 찾았다. 우량종 젖소를 공급해줄 호주 회사를 소개해달라고 부탁했다. 브라운 교수는 달게사(Dalgety Australia Limited)를 추천했다. 남양만주민회는 달게티사와 젖소 600두 수입 계약을 체결했다. 두당 64만원이라는 가격은 국내 시세와 비교해볼 때 절반 남짓한 금액이었다. 매우 조건이 좋았다. 이번에는 젖소를 신청한 주민들로 하여금 회의를 열어 호주농장으로 가서 소를 검사할 대표 2명을 뽑게 했다. 시골농민이 해외여행을 할 수 있는 절호의 기회인지라 선거는 치열한 운동을 거쳐 민주적으로 치러졌다. 당선된 두 사람은 호주로 파견되었다.
1979년 6월24일에 인천항에 소를 실은 배가 도착하였다. 그런데 도착한 소는 356두에 불과하였다. 공급회사측에서 준비하였던 소들이 선적시 검사과정에서 자격미달로 대량 탈락되었다는 것이었다. 달게티회사측에서는 「미안하다. 다시 한 배를 더 주문하든지 아니면 얼마 후 일본으로 가는 배에 150두를 실을 빈자리가 있으니 그 배로 나머지를 보내고 싶다」고 전해왔다. 우리는 도착한 소를 농가에 인도한 후 나머지 소에 대한 대책을 세우기로 했다. 그러나 예상치 못한 사고가 일어났다. 인천항에 도착하여 동물검역소에 들어간 소들은 15일간의 검역기간이 지난 후 통관절차를 밟아 각 농가로 수송되는데 통관절차에 사단이 생겼다. 통관업무에 필요한 「원산지증명(The Certificate of Origin)」이란 서류가 없었던 것이다. 공급하는 회사가 호주산 소임을 밝히는 간단한 서류지만 이 서류가 없으면 통관이 되지 않고 소는 검역소에서 나올 수 없게 된다. 원산지증명 서류는 호주에서 소를 선적하는 즉시 항공우편으로 보내기 때문에 소가 도착하기 전에 서울에 와 있어야만 한다. 그러나 소가 이미 도착하여 검역기간이 끝나갈 때까지 원산지증명서는 도착되지 않았다. 법정검역기간인 15일이 끝난 뒤에도 소가 계속 검역소에 머물게 되면 그 비용은 우리가 별도로 부담해야 했다. 초조해진 우리는 전보, 텔렉스, 전화 등 모든 방법을 동원하여 호주의 달게티사에 원산지증명서를 독촉했다. 그런데 호주 회사는 서류를 보냈다고만 대답했다. 이미 검역기간이 끝난지라 356두의 소에 대해 사육비, 관리비, 치료비 명목으로 하루에 80만원씩 물고 있는 상황이었고 우리는 여기저기서 돈을 끌어와 그 비용을 충당해야 했다. 뒤늦게 호주측에서 잘못된 주소로 서류를 발송한 것이 밝혀졌다. 호주의 BNSW은행에서 서류를 발송할 때 주소를 그릇 타자했던 것이다. 「Yongsan P.O.Box 117 Seoul Korea」로 보내야 하는 주소를, 용산(Yongsan)을 빼먹고 「P.O.Box 117 Seoul Korea」로 보내는 바람에 서류가 용산우체국이 아닌 중앙우체국 사서함 117호로 들어갔던 것이다. 결국 우리 서류는 서울 중앙우체국 117호로 들어가 있다가 우편함 주인이 자기와 관계없는 서류인지라 그냥 쓰레기통에 넣어버려 실종됐던 것이다. 여기까지 확인한 우리는 호주측에 서류를 재발급하여 긴급으로 발송하라고 연락했다. 그런데 엎친 데 덮친 격으로 달게티사에서 재작성하여 보내려는 판에 호주 우체국 직원들의 노조파업이 발생했다. 파업으로 인해 우체국의 모든 업무가 중단되고 말았다. 우리는 안달이 나서 미칠 지경이었으나 우리 힘으로 호주의 노조파업을 중단시킬 수는 없는 노릇이었다. 파업이 끝나 서류가 한국에 도착한 것이 10월 초순, 인천항에 소가 도착한 지 3개월여가 지난 때였다. 이런 소동을 겪는 동안 활빈 선교팀과 남양만주민회의 조직 내부에 혼란이 일어났다. 일이 너무나 복잡하게 얽히니 관리능력이 뒤따르지 못하게 되고 서로가 책임을 회피하려고만 했다. 소들의 검역소 체류비용을 대느라 여기저기서 돈을 끌어다 쓰는 동안에 재정관리체계도 흐트러졌다. 필요없는 분야에 돈을 지출하였고 더러는 사적인 일에 돈을 쓰는 경우도 생겼다. 자연히 분쟁이 일고 인화가 깨졌다. 혼란을 어떻게 수습해야 할지 막연하기만 했다. 천신만고 끝에 검역소의 소들을 각 농가에 인도하고 달게티사에 손해배상금으로 7만 달러를 요청했다. 그러나 달게티사는 은행측에서 잘못한 것이니 은행이 변상할 책임이 있다고 주장했다. 그래서 달게티사와 은행 간에 소송이 제기되고 재판이 시작되었다. 재판은 시간만 질질 끌 뿐 결말이 나지 않았다. 소를 분양받지 못한 주민들은 활빈교회로 와서 항의하기 시작했다. 1979년 10월3일 활빈교회 창립 8주년 기념일에 결산을 해보니 부채액이 무려 1억4000만원에 달했다. 가장 심각한 문제는 추가로 들여와 농가에 분양해주어야 할 150여두분의 젖소 값을 검역소 비용에 써버려 대책이 없다는 것이었다. 농민들에게 소를 주든지 아니면 소값을 돌려주어야 하는데, 우리는 이것도 저것도 할 수 없는 처지에 이르렀다.
자연히 농민들은 책임자인 나에게로 몰려들었고 나는 채무자로 몰리는 처지가 됐다. 주일 예배시간이면 채권자들이 15~16명씩 떼를 지어서 뒷자리에 앉아 있곤 했다. 내가 설교를 시작하면 그들이 소리 높여 말했다. 『어―이, 김목사 말은 좋은데 빚을 갚아야제―. 우리 소값 사기해 먹고서 설교는 잘허네』 그리고 내가 기도드리려면 빚쟁이들이 말했다. 『천당에 전보 치소-. 거 송금 좀 하라고 그러소』 예배를 마치는 때에 축도를 하려고 손을 올리면 그들은 또 말했다. 『어, 목사가 손을 번쩍 올리며 뭔 바람을 잡는기여? 저렇게 바람 잡아 놓고 뒷문으로 도망가버리려는 거 아녀? 뒷문 지키자고』 더러는 예배가 끝나면 헌금함을 집적거리며 말했다. 『오늘 수금 얼마 들어온 거야? 우리가 계산하여 가져가도 되제』 나는 그러는 그들을 나무랐다. 『여보세요들, 사정이 딱한 것은 알지만 하필이면 주일에 교회에 와서 이럽니까? 주일이 아닌 다른 날 와서 순리로 이야기합시다』 『순리? 순리 좋아하네. 김목사, 생각해 보시요. 다른 날 오면 당최 김목사를 만날 수 있어야제. 그래도 주일날 이 예배당에선 장날이니까 김목사가 장 보느라 꼭 있을 거 아뇨. 돈만 주시라요. 이깐 데 오라 해도 안 올테니깐』 주일마다 빚쟁이들이 몰려와 이렇게 북새통을 벌이니 교인들의 수가 가을날 나뭇잎 떨어지듯 떨어져 나갔다. 200명이 넘던 교인들이 겨우 13명만 남아 한숨을 쉬며 예배를 드리곤 했다. 할머니 교인들은 울며 이렇게 기도드렸다. 『하나님, 우리 목사님이 이 시험에 넘어지지 말고 승리케 하여 주시옵소서』 농민들은 그렇게 떼를 써도 별반 효과가 없자 고소하는 방법을 취했다. 79년에서 80년 사이에 나는 사기죄로 일곱 번 고소를 당했고 수원검찰청에 무려 21회나 출두하였다. 번번이 무혐의로 처리되곤 하였으나, 피해 입은 농민들이 번갈아가며 고소를 하는 통에 나로서는 견뎌내기가 어려웠다.
그러던 어느날 수원검찰청 출두 문제는 어느 검사의 도움으로 막을 내리게 되었다. 예전처럼 수원검찰청 ○○호실로 출두하라는 통보를 받고 정한 시간에 검사실에 갔더니, 채권자인 농민들이 거의 다 모여 있었다. 내가 들어서니 담당 검사가 채권자들을 돌아보며 말했다. 『여러분이 자꾸 고발하는 김진홍 목사가 여기 왔수다. 나는 밖에 나가 있을 테니 여러분들이 김목사하고 실컷 이야기들 나누시오. 그래서 오늘로 고발하는 일은 끝냈으면 좋겠수다』 이렇게 말하더니 검사는 앞문으로 나가버렸다. 검사가 그렇게 나가자 채권자 중 한 분이 말했다. 『김목사님, 우리가 너무 괴롭혀서 미안합니다. 우리도 김목사님이 만져보지도 못한 돈인 줄 알고 있습니다. 그러나 이렇게라도 해야 돈이 나올 것 같아서 한 것이니 그 점 이해를 하시라요』 『말씀은 이해하겠습니다만 여러분들이 나를 살려 놓으셔야 손해보신 것을 해결할 길이 열리지, 지금처럼 내가 들볶여서는 아무것도 되지 않습니다. 물론 내가 그럴 사람은 아닙니다만, 감당하지 못하고 어디로 가버리거나 쓰러지면 여러분들이 당한 손해를 누가 살펴주겠습니까? 그러니 내 입장을 생각해서 나를 좀 가만 둬 주십시오』 『목사님이 억울한 것 우리가 알고, 목사님이 훌륭하신 분인 줄도 잘 알고 있습니다. 그러나 이렇게 할 수밖에 없는 저희 입장도 이해는 하셔야지요. 이잣돈 빌려서 소값을 내놓았는데 소도 못 받고 빚에 쪼들리고 있는 터에 아무것도 하지 않고 그냥 방구석에 가만 있을 수는 없는 겁니다. 그래서 김목사라도 쪼아야 어디서 무슨 수가 터질 것 같아 이러는 거지요』 이런 이야기들을 나누고 있는데 앞문으로 나갔던 검사가 뒤편 칸막이 뒤에서 나타났다. 그는 채권자들을 향해 꾸지람을 했다. 『에이, 여보시오들, 내가 칸막이 뒤에서 다 들었수다. 여러분이 김목사를 번갈아가며 고발을 해서 내가 실상을 알아보려고 연극을 좀 했수다. 오늘 여러분들이 김목사께 한 이야기를 녹음해 놓았으니 이후로 김목사를 고발하는 사람은 무고죄로 다스리겠소. 여러분 입으로 김목사가 죄없는 줄 안다고들 하면서 그렇게 연방 고발을 할 수는 없는 겁니다. 이제 그만들 돌아가시오』 사정이 이렇게 되니 채권자들은 어안이 벙벙해져 서로 얼굴만 쳐다볼 따름이었다. 이렇게 해서 그 검사 덕택으로 수원검찰청을 드나들던 일은 끝이 났다. 지금 생각하면 참 고마운 검사님인데, 경황중에 이름도 알아두지 못해 못내 아쉽다. 지금은 다소 살 만한 처지가 된 터이니 알기만 하면 찾아뵙고 감사의 뜻이나마 전하련만….
수원검찰청에서 곤욕을 겪은 그 다음 주일엔가 예배 후 교회당에서 제직회가 열렸다. 회의 도중에 한 집사가 나를 비난하며 말했다. 『교회를 이 지경으로 해놓았으니 목회자로서 최소한의 양심이라도 있으면 그 자리를 사임하고 떠나야지 무슨 염치로 계속 눌러 있는 게요. 여러분 그렇지 않습니까? 나는 김진홍 목사가 이 모든 일에 책임을 지고 이 교회를 떠나야만 지금의 혼란이 수습된다고 생각합니다』 나는 그 말에 마음이 오히려 차분해져서 좌중을 돌아보며 물었다. 『방금 집사님께서 사태의 책임을 지고 제가 교회를 떠나야 한다고 하셨는데 여러분의 생각은 어떠신지요. 여러분도 그렇게 생각하신다면 저는 언제든 사임하겠습니다. 다만 제가 이 자리를 계속 지키고 있었던 것은 문제를 해결하고 교회를 회복시키는 일에 도움이 될까 싶어서였습니다. 여러분 생각에 그마저 필요없다고 생각하시면 저는 기꺼이 떠나겠습니다』 이렇게 물으며 좌중을 돌아보았으나 어느 누구도 입을 열지 않았다. 모두가 꿀먹은 벙어리처럼 묵묵부답이었다. 이에 내가 말했다. 『이럴 때 대답이 없으신 것은 사임하라는 집사님의 말에 동조하신다는 뜻이 됩니다. 여러분이 그렇게 생각하고 있다면 저는 이번 주로 이곳을 떠나겠습니다. 그러나 떠나서도 채무를 해결하는 일에 제가 할 수 있는 역할은 감당하겠습니다. 여러분께 마지막으로 부탁드리고 싶은 것은 아무리 어렵더라도 활빈교회 간판은 내리지 마시고 꼭 교회를 지켜달라는 겁니다. 활빈교회는 언젠가는 크게 일어설 교회입니다』 이렇게 하직 인사를 하고 나니 눈시울이 찡했다. 71년 청계천 빈민촌에서 활빈교회를 시작한 지 꼭 10년 만의 일이었다. 다음날 회계 담당이 내게 10만원을 주며 넉넉히 드리지 못해 죄송스럽다고 말했다. 예산이 70만~80만원 있는데, 후임으로 올 목회자를 위해 비축해두어야 하겠다고 말했다. 그리하여 나는 30세에 빈민촌에서 활빈교회를 시작한 지 10년 만에 10만원을 받고 활빈교회를 떠났다. 다른 대책이 없는지라 어머님은 누나집으로 보내고, 꾸린 짐은 제주도로 보냈다. 제주도 한라산 기슭 조천이란 곳에 백형수 집사란 분이 있는데, 그곳에서 개척교회를 하자던 말이 있던 터였다. 제주도로 짐을 부치고 비행기표를 사고 나니 겨우 5000원인가 남았다. 그 길로 제주도로 가서 한라산 기슭의 한 마을에서 개척교회를 시작하였다. 그러나 2개월이 못돼 남양만 활빈교회에서 나를 데리러 왔다. 김진홍 목사를 그렇게 보낼 수는 없는 것이니 다시 모시고 오자는 여론이 강하게 일어나 나를 모시러 왔노라고 했다. 나는 떨떠름한 태도로 물었다. 『여러분들이 가라고 하기에 갈 데가 없어서 여기까지 왔습니다. 이제 이곳에서 마음잡고 다시 시작하려는데 왜 데리러 왔습니까?』 나를 데려가겠다고 찾아온 집사가 말했다. 『목사님, 그 말씀은 틀린 말입니다. 누가 목사님더러 가시라고 했습니까. 이집사가 책임지시라고 강하게 말하긴 하였지만, 집사의 말이 떨어지자마자 목사님 혼자서 말을 다 하시고는 떠나신 것이지 우리가 목사님을 떠나라고 한 것은 아니잖습니까?』 『집사님들이 나에게 떠나란 말은 안했어도 그런 자리에서 침묵을 지키고 있는 건 떠나라는 데 동조하는 것과 다를 바 없어서 내가 떠난 것이지요. 그런 자리에 제가 구차스럽게 버티고 있으면 목회자 꼴이 뭐가 되겠으며, 잘못하면 교회가 분열되는 경우도 생기는 겁니다』 『목사님, 우리도 엉겁결에 당한 일이니 목사님께서 이해하시고 돌아가십시다. 가셔서 일 수습하시고 교회부흥도 시킵시다』 나도 남양만에서 저질러 놓은 일에 책임감도 있고 하여 돌아왔다. 그렇게 되돌아오긴 하였으나 뾰족한 수가 있을 턱이 없었다. 여전히 채권자들에게 몰렸고 식사도 교인 집을 돌며 끼니를 때우는 식으로 지냈다.
79년 12월30일, 한 해를 마감하는 날 채권자들도 피하고 기도도 할 겸 기도원에 갔다. 강원도 철원에 있는 대한수도원이란 곳이었다. 나는 연말 연초에는 금식하면서 하나님께 지금의 처지를 극복하고 나갈 길을 열어주시기를 기도드리기로 작정했다. 그런데 기도원측에서 내게 「안찰기도」를 받으라고 권했다. 안찰기도는 안수기도와는 다른 점이 있다. 안수기도는 그냥 머리나 병든 부위 등에 손을 얹고 기도드리는 것이고 안찰기도는 손바닥으로 몸을 때리거나 비비며 기도드리는 방법이었다. 나는 본래 안수기도나 안찰기도를 즐기지 않는 터인지라 기도원측의 제의를 사양하였다. 『모처럼 조용한 곳에 왔으니 혼자 조용히 기도드리다 가겠습니다. 그러나 생각해 주시는 마음만큼은 고맙습니다』 『목사님, 우리가 그냥 기도받으라고 권하는 것이 아닙니다. 목사님을 본 순간 뭔가 영적인 느낌이 있어서 안찰기도를 받으라고 권하는 것이지요. 평소에 이런 일은 거의 없습니다』 『글쎄요. 그래서 감사하다는 말씀을 드리는 겁니다. 전 조용히 혼자 기도드리는 걸 좋아해서요』 『아닙니다. 목사님, 너무 그러시면 교만입니다. 우리가 진심으로 권하는 일인데 자존심을 죽이시고 한번 받으세요』 거듭 사양하는데도 기도원 측에서는 강권하다시피 말했다. 내가 너무 사양하는 것을 교만이라고까지 말하는지라, 나는 그럴 수도 있겠다 싶어 안찰기도를 받겠노라고 응했다. 얼마 후 두 분의 자매와 한 분의 형제가 불려오더니 나더러 누우라고 했다. 그리고는 셋이서 손목에 힘을 빼고는 손바닥으로 온몸을 자근자근 때리며 기도를 하는데 아프기가 이를 데 없었다. 뼛골이 시리듯이 아팠지만 나는 아프다는 소리도 못하고 이를 지긋이 물고 참고만 있었다. 속으로는 이 사람들이 중앙정보부 출신들인가, 왜 이렇게 사람을 아프게 할까 생각을 하며 그냥 참고만 있었다. 그런데 얼마가 지난 후에 그들이 방언을 하며 예언을 했다. 예언 중에 한 분이 내게 말했다. 『앞으로 물권(物權)이 있습니다』 물권이란 많은 재물 혹은 재산을 움직이는 능력을 말한다. 나는 그 말을 들으며 「물권이 아니라 빚권이겠지」 하고 속으로 생각했다. 농민을 살린다고 일을 벌였다가 1억4000만원의 빚을 지고 산에까지 와서 금식기도하고 있는 사람에게 물권이 있겠다고 말하는 것은 도무지 어울리지 않는 일이었다. 그러고 얼마 지난 후에 다른 자매 한 분이 『미국에 가겠습니다』 하고 예언을 했다. 그 말에도 나는 속으로 웃기만 했다. 왜냐하면 나는 정치범으로 아직 신분이 풀리지 않은 때였던지라 해외여행은 생각할 수도 없는 처지였기 때문이다. 나는 흔히들 예언이라고 하는 말들이 대충대충 그런 식으로 하는 것이려니 생각했다. 그런데 안찰기도가 끝난 후에 기도원 원장이 말했다. 『목사님, 참 잘 참으십니다. 웬만한 장정들도 견뎌내지 못하는데 목사님은 얼굴도 안 찌푸리시는구먼요』 『예, 제가 매 맞는 일에는 좀 은사가 있는 셈입니다』 『목사님 말씀도 재미있게 하시네요. 그게 은사라니요. 그건 그렇고, 목사님께 나온 예언에 대해서 어떻게 생각하시나요』 『글쎄요?』 『아니, 글쎄요라고만 하시지 마시고 목사님 의견을 말씀해 보세요』 『허허, 말씀드리기 미안해서요』 『아닙니다. 미안할 것이 무엇입니까? 느끼시는 대로 말씀하시는 것이지요』 그래서 나는 속으로 느낀 점을 솔직하게 말해주었다. 그렇게 안찰기도를 받은 부위에는 퍼런 멍자국이 생겼으나 며칠 지난 후 멍도 사라졌다. 그와 함께 예언도 나의 기억에서 사라졌다.
그런데 그때로부터 2년이 지난 후에 미국 백악관으로부터 초청장이 날아왔다. 레이건 대통령의 조찬기도회에 연설을 해달라는 취지의 초청장이었다. 정부에 초청장을 덧붙여 여행허가신청서를 제출하였더니 쉽게 허가가 나왔다. 그때 함께 워싱턴으로 가서 조찬기도회에서 연설(speech)을 맡았던 분 중에는 원자력학자인 정근모 박사도 있었다. 미국 대통령의 연초 조찬기도회는 마치 부흥회 같았다. 2박3일간 열리는 이 행사에는 국내외 1600여명의 각 분야 지도자들이 모였는데, 강연을 듣고 기도하고 세미나를 열었다. 나는 평생에 그런 자리는 처음인지라 촌닭 관청에 간 것처럼 쭈뼛거리고 행동거지가 어색하기만 했다. 그런데 도착한 다음 날 점심시간엔가 식탁에 6명이 둘러앉았다. 음식이 나오기 전에 서로들 인사를 나누기에 나도 옆자리에 앉은 백인 신사에게 인사를 건넸다. 영어도 제대로 하지 못하는 터에 외국인에게 처음 건네는 인사인지라 어색하고 서투르고 우습기도 했을 것이다. 그렇다 치더라도 나의 인사를 받는 그 백인의 태도는 너무나 예상 밖이었다. 무례하기 이를 데 없는 태도였다. 나는 이렇게 말했다. 『I am Mr. Jin Hong Kim. I came from Korea. I am pastor in presby-terim church(나는 김진홍입니다. 한국에서 왔습니다. 장로회교회 목사입니다)』 이렇게 내 딴에는 정성스럽게 인사를 하고 악수하자고 손을 내밀었는데, 그는 나를 힐끗 보더니 못본 척하며 다른 편으로 고개를 돌렸다. 나는 잠시 당황해 얼굴이 붉어졌다. 그러나 가만히 숨길을 가누며 생각해보니 괘씸하다는 생각이 들었다. 내가 아무리 서툴다 하더라도 격식을 갖추고 인사를 하는데 못본 척한다는 것은 사람의 도리가 아니란 생각이 들었다. 그것도 다른 모임이 아니라 크리스천들이 모이는 기도회에서 그럴 수는 없는 터였다. 그 사이 나는 마음이 가라앉으며 이 친구를 그냥 둘 일이 아니란 생각이 들었다. 한번 「걸기로」 마음을 굳히고는 그의 손목을 잡아당기며 말했다. 『Why don’t you like yellow colour. Me too, I don’t like white colour. So we can be friend(너는 왜 노란색을 안 좋아하느나? 나도 마찬가지다. 나는 흰색을 좋아하지 않는다. 그래서 너와 나는 친구가 될 수 있다)』 그가 나를 홀대하는 것이 내가 볼품없는 동양인이라는, 일종의 인종차별적 태도에서 나온 듯해 그렇게 말했다. 그런데 이런 모습을 보고 있던 우리 식탁 멤버들이 웃음을 터뜨리며 나에게 박수를 보냈다. 나에게 억지로 손을 잡힌 상대는 얼굴 색깔까지 바뀌며 당황스러워했다. 그러고는 몹시 불쾌하였던지 나를 좋지 않은 눈길로 내려다보았다. 나는 그런 눈길에 개의치 않고 웃으며 그를 쳐다보았다. 「네가 그런 눈으로 날 보면 어쩔 것이냐?」 까짓 한판 붙으려면 붙자, 언제든지 맞상대해 주겠다는 식으로 그를 쳐다보았다. 그리고 그 다음 시간에 내가 회중 앞에 나가 20분간 강연을 했다. 강연 내용이 청중의 가슴에 닿았던지 박수를 받았다. 내가 박수를 받으며 강당에서 내려오자 나와 해프닝을 벌였던 그 백인이 다가와 사과를 했다. 진심이 담긴 정중한 몸짓으로 『아까 일은 미안하다. 크리스천답지 못하게 처신하여 부끄럽다. 용서하기 바란다』는 뜻의 말을 건넸다. 나도 그에게 무안을 준 것이 미안스럽기도 하여 부담을 갖고 있던 터인지라 서로 악수를 나누고 격의없는 사이가 되었다. 그렇게 레이건 대통령의 조찬기도회에 참석했다가 주일을 맞아 한인교회를 찾아가 예배에 참석하였다. 그런데 낮예배가 시작되는 11시에서 20여분이 지나도 예배가 시작되지 않고 회중이 계속 찬송가만 부르고 있었다. 그러더니 장로 같은 분이 앞으로 나와 회중을 향해 물었다. 『여러분 중에 혹시 설교하실 수 있는 분이 안 계신지요? 목사님이나 선교사님 이 계시면 오늘 예배에서 설교를 인도해주셨으면 고맙겠습니다. 우리 목사님이 오시다가 교통사고를 당하셔서 병원으로 가셨다는 연락이 왔습니다. 다행히 목사님께서 많이 다치지는 않은 것 같습니다만 오늘 예배 인도는 못하시게 됐습니다. 설교하실 만한 분이 계시면 자진해서 나와주시면 고맙겠습니다』 나는 좌우를 살펴보았으나 아무도 나서는 기미가 없는 듯하였다. 나는 본래 어느 자리에서나 「나서는 은사」가 있는 기질인지라, 성경과 찬송을 들고 일어서서 앞으로 나가며 말했다. 『다른 분이 안 계시면 제가 해보지요』 장로는 이렇게 나서는 내 모습을 아래위로 살피더니 미심쩍은 듯이 물었다. 『목사님이신지요?』 『한국에서 온 김진홍 목사입니다』 『실례지만 목회하시는 교회가 어느 교회신지요?』 『예. 활빈교회라고 시골에 있는 교회여서 잘 모르실 겁니다』 『예─. 시골교회시라고요─. 그러면 어느 신학교를 다니셨고 교단은 어느 교단이신지요?』
한국교회에는 워낙 사이비도 많고 사쿠라도 많아 혹시나 이단종파나 족보도 없는 엉터리 목사인가 싶어 여러 가지를 묻는 그가 이해가 갔다. 그래서 안심하라고 자세히 일러주었다. 『신학교는 워커힐 곁에 있는 장로회신학대학을 나왔습니다. 교단은 예수교장로회 통합측 교단 소속입니다. 신분이나 출신에는 하자가 없으니까 염려 놓으시기 바랍니다』 장로는 긴가민가 하던 표정이 밝아지더니 『그럼 부탁드립니다』면서 강대 위로 안내하였다. 나는 갑자기 맡은 설교인지라 제대로 준비할 할 겨를이 없어서 농촌교회에서 시무하면서 겪고 있는 경험들을 성경에 비추어 이야기식으로 설교하였다. 말하자면 「이바구식(이야기의 경상도 사투리) 설교」라 하겠다. 그렇게 설교를 하고 예배가 끝난 뒤에 도넛, 커피 등을 나누는 친교시간에 그 장로가 내게로 와서 물었다. 『설교에 은혜받았습니다. 교인들이 설교를 한번 더 듣게 해달라고들 하는데, 괜찮으시다면 오후에 특별집회를 1시간 인도해주실 수 있을는지요?』 『글쎄요. 집회를 인도해본 경험도 없고, 또 준비도 되지 않아서요걖걾� 『준비가 따로 필요없으실 것 같은데요.아까처럼 이야기 스타일로 해주시면 되겠습니다』 『그런 식으로 하는 것이라면 좋습니다』 이렇게 해서 오후 특별집회를 열게 됐다. 오후 예배는 시간이 느긋한지라 나는 2시간 정도로 여유를 잡고 웃기기도 하고 진지하게도 하면서 자유로운 분위기에서 설교를 마쳤다. 집회가 끝난 후에 교인 몇이 모여서 의논을 하더니 내게 와서 물었다. 『3일간 특별성회를 인도하여 주실 수 있으신지요?』 『저는 시골에 있는 조그마한 교회 목사여서 아직 부흥회나 특별집회를 인도해본 경험이 없어 곤란합니다』 『부흥회가 따로 있나요. 오늘 낮에 하신 것처럼 하면 됩니다. 듣는 교인들에게 은혜 되면 좋은 거지요. 사양마시고 맡아 주십시오. 저희들의 신앙생활에 큰 도움이 되겠습니다』 그들이 진지하게 부탁하고, 나도 그런 식으로라면 못할 것도 없겠다는 생각이 들어서 허락했다. 이렇게 해서 3일간 저녁시간에 집회를 이끌었다. 그런데 이 집회가 조금 극적인 표현으로 말하자면 「공전의 히트」를 쳤다. 사방으로 테이프가 돌고, 그 테이프가 한국으로 역수입되기도 했다. 한국에서 그 테이프를 들은 사람들이 『한국에도 이런 목사님이 계셨나. 우리도 한번 모시고 은혜받자』며 내게 집회요청이 들어오기 시작했다. 그 길로 나는 부흥사 아닌 부흥사가 되었다. 그때로부터 15년 남짓 지난 지금은 내가 한국교회에서 청중동원으로는 최고의 강사라고 하니 사람의 일이란 참으로 묘한 데가 있다. 돌이켜 보건대 대한수도원에서 안찰기도를 받을 때에 들었던 『미국 가겠습니다』는 예언이 뭔가 일리가 있었던 셈이다. 그리고 『물권이 있겠습니다』라고 말했던 예언도 지금 생각하면 일리가 있다고 여겨진다. 내 앞으로 된 부동산이나 현찰은 없지만 예수님의 이름으로 백성들을 돕는 일에 쓸 수 있는 예산이 해마다 늘어나고 있으니, 이런 것이 바로 물권이라면 물권이 아닐까 하는 생각이 든다. 남양만 갯벌에서 시작하여 여기저기에 세워지고 있는 두레마을은 물론 미국과 중국에 세워진 두레마을 공동체농장, 그리고 북한 땅 나진-선봉에까지 세워진 두레마을을 생각하면 바로 이런 것이 물권을 받은 증거라 할 수 있지 않을까 하는 생각이 들기도 한다.
각설하고, 남양만에서 호주산 젖소 도입 사업이 잘못돼 농민채권자들로부터 곤란을 겪던 때의 이야기로 되돌아가보자. 강원도 철원의 대한수도원에서 79년 말과 80년 초에 걸친 기도를 마치고 남양만으로 돌아오니 역시 채권자들이 기다리고 있었다. 그 분들은 79년 연말이 지나도 아무런 보상을 받지 못한데다가 김진홍 목사마저 어디론가 피해버렸다고 생각, 화가 머리끝까지 치밀어 있었다. 기도원에서 내려온 다음날 채권자 7~8명이 들이닥치더니 무조건 나를 끌다시피하고는 마을 복판으로 데려갔다. 나는 그들의 서슬에 눌려 『왜들 이러세요?』 하면서도 끌어가는 데로 따라갈 도리밖에 없었다. 그들은 『야, 이 사기꾼 목사야. 오늘은 된통 한번 당해 봐라』며 큰일이라도 낼 사람들처럼 설쳐대고 있었다. 그들은 나를 동네 복판에 세우더니 동민들에게 말했다. 『동네 사람들요. 이리들 모이세요. 사기꾼 목사 김진홍 버릇 좀 들입시다. 다들 이리 모여주세요』 그들이 몇 번인가 그렇게 소리를 질러대니까 부녀자들과 아이들이 주위에 모여들었다. 관객이 모여들자 한 명이 장마당 약장수처럼 소리를 높여 말했다. 『여러분, 이 김진홍 목사란 자는 목사가 아니라 사기꾼입니다요. 목사를 앞세우고는 선량한 농민들을 울리는 사기꾼입니다. 우리가 오늘 이 사기꾼 목사를 버릇들이려 합니다요』 장정 둘이 양편에서 팔장을 끼고 나를 움직이지 못하게 하고는 옷을 하나씩 벗기기 시작했다. 먼저 상의를 벗겨 높이 쳐들며 말했다. 『여러분 이건 사기꾼 김진홍 목사의 윗도리입니다. 이 옷을 얼마에 파느냐, 단 돈 만원, 만원을 다 받느냐? 꺾어 5000원에 팔겠습니다. 여러분, 이거 공짭니다. 공짜』 그렇게 말하면서 옷을 쳐들고는 좌중을 한바퀴 돌며 흔들어댔다. 다음에는 러닝셔츠를 벗겨서는 같은 식으로 소리질렀다. 『이번에는 김진홍의 런닝구. 이 런닝구를 얼마에 파느냐? 단돈 1000원. 1000원을 다 받느냐? 꺾어 500원』 다음에는 바지, 바지 다음에 양말 순서로 진행해 나갔다. 마지막 팬티 순서에 가까워지자 조바심이 났다. 다급해진 나는 눈을 감고 기도드렸다. 『아이고 하나님, 제발 여기서 멈추게 해주세요. 이 사람들이 지금 제정신이 아닙니다. 제발 제발 여기서 멈추게 해주시고 마지막 팬티까지 가지 않도록 나를 지켜주세요』 다급하여 그렇게 기도를 드리고 있는데 주동자가 마지막 팬티에까지 손을 대려했다. 그런데 그들 중에 한 명이 나서서 제지하며 말했다. 『형, 이쯤 끝냅시다. 이거까지는 너무하요』 『먼 소리요. 이 사기꾼 땜에 우리가 당한 것을 생각혀 봐』 『아니에요. 이 정도로 하고 맙시다. 지나치면 안 좋을 것 같수다』 『아녀, 난 해야겠어. 난 이 새끼 붕알을 한번 만져봐야겠어. 목사는 붕알에 금테를 둘렸는지 한번 봐야겠어』 그들이 승강이를 하는 동안에 나는 눈을 감은 채 기도만 하고 있었다. 드디어 주동자가 말했다. 『그래 이만 하자구. 오늘 김진홍이의 껍데기를 홀랑 벗겨야 하는 긴데 그만 둔다』 그들은 벗긴 옷들을 여기저기 뿌려둔 채 가버렸다. 나는 모인 사람들에게 눈길도 주지 않은 채 흩어진 옷들을 주워 모아 순서대로 차근차근 입고는 그 자리를 떠났다. 그 길로 바다를 막은 둑 위로 올라갔다. 한켠은 바다를 막아 만들어진 논이고 다른 한켠은 바다였다. 나는 바다 가까이로 가서 신발을 벗었다 신었다를 5~6차례 되풀이했다. 신을 벗을 때는 바다로 뛰어내려버리려는 마음에서였다. 그러나 막상 바다로 뛰어들려니 그럴 수는 없다는 생각이 들었다. 「내가 농민들을 돕겠다고 일하다가 실패하였기로서니 자살한 몸으로 예수님 앞에 설 수는 없지 않은가?」 이런 생각이 드니 바다 쪽으로 가던 발걸음이 멈춰질 수밖에 없었다. 그러나 되돌아서 신발을 신고 둑을 내려오려니 그것도 허락되지 않았다. 날만 새면 또 채권자들이 들이닥쳐 실랑이를 계속할 것을 생각하니 다시 아득해졌다. 그래서 이런 상태를 계속할 수는 없는 거다, 끝장내는 거라는 생각으로 다시 신발을 벗고 바다 쪽으로 가까이 다가갔다. 그렇게 되풀이하다가는 끝내 신발을 신고 둑을 내려보며 교회당 한쪽에 있는 기도실로 들어갔다.
이제 세상 길은 다 막혔으니 하늘 길을 찾아야겠다는 생각에서였다. 기도실에서 예수님을 만나 결판을 내는 거다, 예수님을 못 만나면 그 자리에서 죽는 거다, 바닷물에 뛰어들어 죽느니 기도실에서 기도하다가 그 자리에서 죽자, 어차피 이런 상태로 계속 나갈 순 없는 거다. 이런 생각으로 기도실로 들어간 나는 방문을 닫아걸고는 방석으로 창문을 막고 담요로 방문을 막아 밤과 낮이 구별되지 않을 정도로 캄캄한 방을 만들고는 벽 앞에 꿇어 앉았다. 기도를 시작하려다가 다시 일어나 밖으로 나가 활빈교회 집사 한 명을 불러서 일렀다. 『내가 이 방에서 예수님을 만나야겠으니 아무도 방해하지 마세요. 내 발로 방에서 나오기 전에는 나를 건드리지 마세요. 교회당에 불이 나더라도 내가 나오기 전에는 날 건드리지 마세요. 이 방에서 예수님을 만나는 일에 목숨을 걸었으니 그리 아세요. 예수님을 만나게 되면 이 방에서 나올 것이고 아니면 이 방에서 죽을 작정입니다. 그러니 물도 음식도 들여보낼 생각을 마시고 가만 두세요』 집사는 숙연한 표정을 지으며 말했다. 『목사님 알겠습니다. 우리도 밖에서 금식기도에 동참하겠습니다. 예수님이 목사님의 진심을 아시니 응답하실 줄로 믿습니다』 나는 다시 방으로 들어가 벽 앞에 꿇어앉았다. 그리고 혼을 기울여 기도하기 시작했다. 『하나님 억울합니다. 내가 그간에 잘하지는 못했지만 최선을 다하지 않았습니까? 내가 돈을 챙겼습니까? 땅을 샀습니까? 내 자신을 위해서는 신발 한 켤레 챙기지 않고 열심히 한 것을 하나님도 아시잖습니까? 그런데 내가 이 지경에 이르도록 그냥 보고만 계십니까? 그래도 내가 명색이 하나님의 일꾼인데 세상 사람들에게 이런 곤욕을 당하도록 그냥 보고만 계십니까? 오늘 이 자리에 좀 나타나 주십시오. 나타나 주시지 않으시면 난 이 자리에서 죽을랍니다』 이렇게 기도를 시작하였는데 얼마 지나지 않아 눈물이 흐르기 시작했다. 눈물이 흐르면서 가슴 속 깊은 곳에서부터 슬픔이 솟아올라 감당할 수 없게 되었다. 나는 두 손바닥으로 앞의 벽을 밀며 큰 소리로 울었다. 한참을 그렇게 울고나니 마음이 차분해지기 시작했다. 나는 구약성경 중의 「열왕기하」 20장에 나오는 히스기야왕의 이야기를 생각했다. 히스기야왕이 병이 들어 죽게 되자 그는 벽을 향하고 앉아 죽기를 작정하고 기도했다. 여호와께서 그의 기도를 들으시고 또 그의 눈물을 보시고 응답하시어 그의 수명을 15년 더 연장하여주신 이야기다. 나는 이 성경 구절을 생각하고는 지금 내가 마주 대하고 있는 이 벽이 바로 히스기야가 앉았던 벽이거니 생각하고 기도드렸다. 『여호와 아버지, 제가 15년 목숨을 더 살게 해달라고 기도하지 않습니다. 제가 바라는 유일한 소원은 농민들에게 피해를 끼치지 않는 것과 지난 10년 세월 내 청춘을 투자하여 일으켰던 이 교회를 위한 기도입니다. 하나님 이 교회가 나의 교회가 아니잖습니까? 아버지의 교회 아닙니까? 이 교회가 무너지지 않게 붙들어주시옵소서. 저의 생명을 하늘나라로 데려가셔도 좋습니다만 이 교회만큼은 붙들어 주시옵소서. 그리고 피해를 입은 농민들에게 보상할 수 있는 길을 열어주시옵소서』
나는 눈물을 흘리며 기도했다. 눈물 콧물이 연방 흘러내리는 것을 손등으로 문질러 닦으며 기도하였다. 기도하다가 지치면 앉은 채로 졸았다. 졸음에서 벗어나면 또 소근소근 기도하기를 거듭했다. 나는 물도 마시지 않은 채 그 시간이 얼마가 지났는지, 낮인지 밤인지 분간도 못하고 마냥 기도만 계속했다. 그런데 어느 순간 밖에서 문을 두드리는 소리가 들렸다. 나는 그 소리를 무시하고 그냥 앉아 있었다. 방 안에서 반응이 없자 밖에서 부르는 소리가 났다. 『목사님, 목사님, 누가 찾아오셨는데요』 『나를 그냥 두라고 했잖습니까?』 『그건 아는데요. 어떤 자매님이 와서 목사님을 꼭 뵙자고 합니다』 그 판에 어떤 여자가 찾아왔다고 해서 내가 관심이 생길 리 없었다. 『집사님, 그냥 돌려보내세요. 나를 방해하지 마세요. 지금 내가 누구를 만날 처지가 아닙니다』 그러나 밖에서 웅얼웅얼하는 소리가 나더니 다시 문을 두드리며 말했다. 『목사님, 잠시 몇 마디만 드리면 된답니다. 잠깐만 나왔다 들어가시지요』 『지금 내가 나갈 형편이 아닙니다. 오신 분에게는 미안하지만 그냥 보내주세요』 그러나 밖에서도 물러서지 않았다. 『목사님, 자매님이 몇 마디만 말씀드리면 된답니다. 서울에서 일부러 오셨는데 잠깐만 대화를 나누시지요』 나는 슬그머니 짜증이 나서 밖을 향해 말했다. 『정 그렇게 할 말이 있다면 밖에서 말하라 하세요. 내가 여기서 들을 테니 말 하라고 하세요』 다시 대화하는 소리가 나더니 여자 목소리가 들렸다. 『목사님, 그럼 밖에서 몇 말씀 드리겠습니다. 목사님, 지금 어려움에 빠져 계시지요. 그 일 때문에 제가 일부러 왔습니다. 「로마서」 8장 12절과 13절 말씀을 읽으십시오』 나는 뜨악한 생각이 들었다. 이 판에 웬 여자가 와서 말을 걸지 않나, 거기에다 무슨 여자가 목사에게 성경을 보라 하지 않나, 귀신 앞에서 머리 푼다는 식으로 어떤 여자기에 목사를 찾아와서 성경을 보라 할까 하는 생각이 들어 기분이 썩 내키지 않았다. 그러나 막상 성경 몇장 몇절을 읽으라고 찍어 말하는데 안보겠다고 말하는 것도 도리가 아니었다. 슬며시 일어나 전등을 켜고는 성경을 찾아들었다. 로마서 8장 12절, 13절을 찾으려니 그간에 캄캄한 곳에 있었던지라 글자가 보이지를 않았다. 나는 눈을 부벼서 시력을 되찾은 후에 그 말씀을 찾아 읽어내려 갔다. 『그러므로 형제들아. 우리가 빚진 자로되 육신에게 져서 육신대로 살 것이 아니니라. 너희가 육신대로 살면 반드시 죽을 것이로되 영으로써 몸의 행실을 죽이면 살리라』 이 말씀을 읽는데 먼저 눈에 들어오는 부분이 「빚진 자」란 단어였다. 나는 기독교 가정에서 태어나 목사가 되기까지 로마서를 아마 수십 번은 읽었을 것이다. 그러나 지난 날에는 이 부분을 읽을 때에 「빚진 자」란 단어에는 관심이 기울여지지 않았다. 그러나 1억4000만원의 빚을 지고 채권자들에게 고초를 당하는 지경에 이르니 빚진 자란 말이 눈에 선명하게 들어왔다. 그래서 「야―. 성경에도 빚쟁이에 대한 말이 있구나」 하는 생각이 들어 그 구절을 다시 읽었다. 『그러므로 형제들아 너희가 빚진 자로되…』 이 말씀이 나 자신에게 비추어 「그러므로 김진홍 목사야 네가 1억4000만원 빚진 목사로되…」 하고 읽혔다. 그런데 그 다음 말씀을 읽을 때 내 마음속에 한 깨달음이 왔다. 마치 번갯불을 보는 듯한 깨달음이었다. 『…육신에게 져서 육신대로 살 것이 아니니라』 이 말씀을 읽으며 「그래, 내가 목사로서 합당치 못하게 살았었구나. 영으로 살아야 할 목사가 육신적으로 살았었구나. 내가 영적인 삶을 살아 육신적인 삶을 이겨야 하는데 영적인 것이 육신적인 데에 죽고 육신적인 삶을 살았었구나. 그래서 이 점을 깨우치게 하시려고 하나님께서 이런 시련을 주셨구나」 하는 생각이 짧은 순간에 떠올랐다.
실제로 나는 농민들을 돕는답시고 성직자 업무에는 너무나 등한하였다. 소도입 일, 돼지단지 만드는 일, 각 지역 주민조직을 강화하며 주민을 교육하는 일 등등으로 너무나 바쁜 세월을 살았다. 그렇게 되니 기도할 시간은 물론이고 설교 준비할 시간조차 제대로 있을 턱이 없었다. 새벽기도회에 교인들에게 자습하라고 이르는 것은 물론이고 수요예배 같은 때도 바쁘다는 핑계로 교인들끼리 모여 기도하고 성경 읽다가 흩어지게 하는 때도 있었다. 어떤 때는 설교준비가 돼 있지 않아 강대상에 올라가 교인들이 찬송을 부르는 동안에 그날 설교할 본문 말씀을 찾는 경우도 있었다. 이런 식으로 목회를 하니 교인들이 영적으로 갈등에 빠질 것은 당연한 일이었다. 어느 날은 권사 한 분이 내게 꾸중처럼 말했다. 『목사님, 정신 차리시라요. 도대체 교인이 목사님 만나기가 왜 이리 힘들어요. 청와대에 있는 대통령 만나기보다 더 힘드네요. 대통령은 TV에서라도 만나지지만 우리 목사님은 와 그리 못 보겠능기요』 『권사님 조금만 더 참으시라요. 이번 소 일만 끝나면 제자리로 돌아갈 겁니다』 『아니 목사님, 그 소 돼지 닭 소리 좀 그만하시라요. 목사가 말씀 전하고 기도하셔야지, 만날 소 돼지 타령만 하고 계시니 이게 될 일이에요. 목사님 거 소 같은 소리 자꾸 하고 다니시면 하나님이 목사님을 가만 안 두실끼요』 『아니 권사가 목사에게 공갈치는 것 같구만요』 『공갈이 아니라 정말 하나님이 목사님을 가만 안 두실 낍니다. 나중에 후회하시지 말고 지금이라도 툭툭 털고 목사가 해야 할 일로 돌아오세요』 이런 대화를 나눈 것이 얼마 전이었다. 나는 로마서 8장의 「육신에게 져서 육신으로 살았다」는 말씀이 바로 그간의 나 자신에게 이르는 성령의 음성으로 받아들여졌다. 그래서 이런 시련이 다가온 것이구나. 이번의 소 파동은 다른 이유 때문이 아니라 바로 나를 깨닫게 하시기 위한 하나님의 채찍이로구나 하는 생각이 들었다. 그리고 이번에 이런 문제가 일어난 것은 그 이유가 경제적인 데에 있지 않고 영적인 데에 있는 것이라는 생각이 들자 심령 속에서 시원한 기운을 느끼고 어깨를 짓누르고 있던, 천근만근이나 되던 짐이 굴러떨어지고 홀가분한 몸이 되는 것을 느꼈다. 이제는 차원이 바뀌어 감사기도를 드렸다. 『여호와 아버지 감사합니다. 저를 이 속박에서 풀어주시니 감사합니다. 저를 깨우쳐 주시려고 이번의 시련을 주심을 깨달았습니다. 등록금이 비싸긴 합니다만 고맙습니다. 제가 워낙 육적인 사람인지라 깨닫고 부서지게 하시려면 이런 강한 방법이어야 하겠기에 이런 채찍을 사용하신 줄로 압니다. 하나님 이제부터 영적인 삶으로 돌아가겠습니다. 성령님을 의지하고 성경적으로 일하고 목사답게 영적인 바탕에서 살고 일하는 자리로 돌아가겠습니다. 나를 붙들어주시고 이끌어 주시옵소서』
이렇게 기도를 드리고는 홀가분한 마음이 돼 밖으로 나왔다. 그 다음날이 주일이었다. 나는 주일 예배시 설교하며 교인들에게 말했다. 『여러분 그 동안 이 목사 탓으로 여러분들까지 고생이 많았습니다. 이번 일은 전적으로 제가 잘못하여 일어나게 된 일임을 깨닫고 여러분 앞에 회개합니다. 지난 주간에 기도하는 중에 로마서 8장 12절과 13절 말씀을 읽고 그 말씀을 통하여 저 자신의 모습을 보게 되었습니다. 목사답지 못한 목사였기에 하나님께서 나를 깨우치시도록 우리 제단에 이번의 시련을 주셨음을 깨달았습니다. 여러분 이제 새출발합시다. 그간에 육적으로 살아왔던 것을 바로잡아 고치고 영적인 교회, 신령한 은혜를 사모하는 교회로 거듭 태어납시다』 내가 눈물을 훔치며 이렇게 말하니 교인들이 함께 눈물을 흘리며 말했다. 『목사님, 목사님이 뭔 죄가 있습니까? 목사님이 우릴 살리려고 동서남북 뛰어다니다 그 고생을 당하시고. 다 못난 우리 탓이지요』 교인들이 울며 그렇게 말하니 강대상 위에 있던 나는 말을 잇지 못하고 흐느끼며 교인들과 찬송을 불렀다. 찬송을 부르고 또 부르다가 울음판이 벌어져 축도순서도 없이 예배가 끝나고 말았다. 그런데 이런 역사가 있은 후로 기적이 일어났다. 나 자신은 물론 교인들까지 마음도 뜻도 믿음도 새로워지면서 그렇게 엄청나게 느껴지던 빚더미가 별문제가 아닌 눈더미처럼 느껴지면서 해결의 길이 열리기 시작했다. 글자 그대로 전화위복이 돼 오늘의 두레공동체 운동에 기틀이 열리기 시작했다. <다음호에 계속>
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