마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아9902월호]

한국인의 얼굴 (50)

경실련 사무총장 유종성

윤영호 〈동아일보 신동아부 기자〉

「제5의 파워」. 환경과 인권, 마약 핵 난민 빈곤문제 등 공공이익을 추구하기 위한 시민의 자발적 연대조직인 시민단체는 그 영향력이 커지면서 입법·사법·행정부와 제4부로 불리는 언론에 이어 제5부라고도 불린다. 경제정의실천시민연합(경실련)은 89년 창립 이후 합리적인 정책 대안을 제시, 개혁의 산실 역할을 해온 시민단체의 선구자. 유종성(柳鍾星·43) 사무총장은 경실련 창립 발기인으로 참여한 후 정책실장 조직국장 기조실장 등을 맡으며 경실련을 지켜온 「경실련 맨」으로, 97년 사무총장을 맡은 이후 방대해진 조직을 축소하고 조직 내부 민주화를 추진해왔다.

유종성은 우리나라 시민운동은 정치 사회적인 영향력 면에서는 세계 최고 수준이라고 단언한다. 이는 여야 정당이 정책정당 역할을 하지 못하고 있는 상황에 시민단체가 먼저 개혁정책을 제시하고 있기 때문이라는 것. 유종성은 다만 우리 시민단체의 역사가 짧은 탓인지 아직 조직 기반이 미약하고 재정적으로 자립하지 못하고 있어 안타깝다고 말한다. 『경실련은 올해 창립 10주년을 맞아 재정자립 기반 조성을 위해 장기발전기금을 모금할 계획입니다. 물론 지난 10년을 정리하고, 21세기 우리 사회의 이념을 모색하는 작업과 함께 기념 학술행사도 중요한 행사입니다』

『김대중(金大中) 정부가 과거 어느 정권보다 개혁의지가 높고, 실제 많은 제도 개혁을 이뤄낸 것도 사실이지만 경실련의 눈으로 보면 아직도 미흡한 부분이 많습니다』. 정부 스스로 미진하다고 인정하는 정치개혁이나 공공부문 개혁 등은 말할 것도 없지만 경제개혁과 관련해서도 문제가 많다는 것. 빅딜은 재벌 개혁의 본질이 아닌데 정치적으로 밀어붙이고 있고, 재벌 총수 1인 지배체제에 대한 대안도 제시하지 않고 있다는 지적이다. 또 국제통화기금 관리체제 이후 심화된 소득 불균형을 해소하기 위해서도 금융소득종합과세가 하루빨리 재시행돼야 한다고 강조한다.

56년 전북 정읍생. 70년대 후반부터 80년대 초반에 대학을 다닌 전형적인 학생운동권 출신. 서울대 사회복지학과 재학중 긴급조치 9호와 계엄법 위반 등으로 두 번의 제적과 세차례의 투옥을 반복한 끝에 입학 후 9년 만인 84년에 대학을 졸업했다. 국민의 정부 「경제 실세」로 꼽히는 유종근(柳鍾根) 전북지사의 실제(實弟)로, 경실련이 전북의 숙원사업인 새만금간척사업 전면백지화를 주장한 것에 대해 유지사가 섭섭한 감정을 토로했을 때 개인적으로 가장 곤혹스러웠다고 한다. 시민운동하느라 가족을 제대로 돌보지 못해 부인 유승희(兪承希)씨와 딸에게 항상 미안하다고.