마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아9902월호]

데스크 칼럼

꽃제비와 「가짜 어머니」

전진우 〈동아일보 신동아 편집장〉

꽃제비 라니? 진창이 된 장바닥에서 먹을 것 부스러기를 주워먹는 아이들이 꽃제비라니? 헐벗고 굶주리다 못해 곧 쓰러져 죽을 것만 같은 부랑아들에게 어떻게 그런 예쁜 이름을 붙였을까. 슬픔 언저리에 한 자락 아름다움을 걸쳐온 것이 한(恨) 많은 우리네 정서라고는 하지만 이건 너무 참혹하다. 얼마 전 텔레비전 화면에 비쳤던 북(北)의 그 아이들은 긴 겨울을 어떻게 견뎌낼까. 굶주려 추위에 떨다 어느 길섶에 쓰러져 죽은들 누가 그 어린 시신이나마 거두어줄 것인가.

그러면서도 「강성대국」을 건설한단다. 아이들이 굶어죽어가고 있는데도 사회주의 사상과 군사의 강국을 만드는 것이 우선이란다. 「먹는 문제」도 중요하지만 순서는 그 다음이란다. 북한 김정일(金正日) 정권이 99년 신년사에서 외친 구호인데, 실제도 그렇다면 이건 어떤 이데올로기나 주의 주장으로도 용서받지 못할 패악이요, 민족의 한 세대를 말살하는 범죄행위다. 인간의 존재나 행복의 조건을 오로지 물질적 잣대로만 재려는 「썩은 자본주의」라 한들 「아이들을 굶겨죽이는 사회주의」에 비기겠는가. 「썩은 자본주의」를 옹호해서가 아니다. 아이들의 생명조차 건사하지 못하는 저들 「강성대국」의 허위를 고발하기 위해서다.

문제는 대책이 있느냐는 것인데, 그 대책이라는 것이 뻔하면서도 간단치 않다. 당장은 우리 쪽에서라도 적극 도와주어야 할 터인데, 막상 도움을 받아야 할 쪽이 하는 짓마다 괘씸하니 선뜻 도와주자는 소리를 내기도 쉽지 않다. 이른바 대북(對北) 지원에 관한 국민적 공감대를 이루기가 쉽지 않은 것이다.

쌀 보내고 소떼 보내주고 해도 돌아온 게 뭐냐? 동해안 잠수정이고 무장간첩 아니냐? 거기다 미사일인지 인공위성인지를 쏴대고, 금창린가 어딘가에는 다시 지하 핵시설을 만든다는데 그건 무슨 돈으로 하는 짓이냐구. 우리도 아이엠에프로 죽을 지경인데 도와주긴 뭘 도와줘!

얼핏 이런 「원초적 감정」에 부딪히면 동포애고 뭐고 힘을 쓰기가 어렵고, 거기에 뿌리 깊은 「반북 보수주의」가 부채질하면 「DJ(김대중) 햇볕론」도 궁지에 몰리기 십상이다. 그러나 우리가 통일을 반드시 이뤄내야 할 민족적 과제로 생각한다면, 아니 그렇게 거창하게는 아니더라도 분단이 강요하는 경제적 사회적 손실을 인정한다면 그렇게 원초적으로만 반응할 일은 아니다.

망명한 지 2년이 되는 전 북한 노동당 비서 황장엽(黃長燁)씨(76)는 최근 탈고한 자신의 저술 『평화통일전략』에서 이렇게 쓰고 있다.

『민족의 생존문제를 놓고 북한정권이 배은망덕하게 행동한다고 하여 상호주의를 내세워 북한동포를 구원하는 일을 그만둔다면 아이의 생명은 아랑곳않고 아이를 두 쪽으로 갈라 갖자고 주장한 「가짜 어머니」와 다를 것이 없을 것이다. 우리는 북한동포들이 무더기로 굶어죽는 데에는 아랑곳하지 않고 남침전쟁 준비에만 몰두하고 있는 북한정권이 바로 「가짜 어머니」라는 것을 밝히기 위해서라도 북한동포들을 구원하기 위한 식량지원을 적극적으로 해야 할 것이다. 북한에 대한 식량원조는 무엇보다도 북한인민들을 사상적으로 각성시켜 그들이 남한동포들과의 통일단결을 요구하고 용감히 궐기하도록 하는 데서 결정적인 의의를 가진다』

「음모와 공작」 정치로는

비판도 만만치 않지만 김대중 정부 1년간 보여준 대북정책은 국내외적으로 긍정적인 평가를 받았다. 실속이 있느니 없느니 해도 분단 반세기 만에 이루어진 금강산 관광이 일관된 「DJ 햇볕론」의 획기적 성과라는 데는 이의가 없다. 그러나 김정일 북한정권은 여전히 「강성대국」을 외치고 있으며, 핵문제를 둘러싼 북·미간 긴장이 새로운 한반도 위기를 불러올지도 모른다는 「3~5월 위기설」이 불거지고 있다. 일본은 「북 미사일 공포」를 내세워 첩보위성을 도입하고, 자기 나라에 전역(戰域) 미사일 방위체제(TMD)를 구축하겠다고 나서고 있다. 일본이 계획대로 밀고 나간다면 그것은 한반도에 또 다른 「잠재적 위협」이 될 것이다.

나라 밖 상황이 이렇듯 심상치 않게 돌아가고 있고, 나라 안으로는 어렵게 치러낸 구조조정의 뒤처리에 올 한 해 꼬박 매달려도 될까 말까 한데도 이를 주도해야 할 정치는 여전히 「음모와 공작」 차원의 저열한 수준이다. 당파와 권력 이해에 붙잡혀 한 걸음도 나아가지 못하는 정치, 그런 정치 앞에서 「민주주의와 시장경제 병행발전」은 무색하기만 하다.