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바둑 산책 이창호 타도의 선봉장 목진석 4단 《4살 때 바둑을 배워 1년 만에 어린이 전국대회 8강에 진출하는 등 탁월한 기재를 발휘했던 목진석 4단은 그후 기력이 일취월장, 기계의 차세대 주자로 성장했다. 두터움을 좋아하고 수읽기가 능한 목4단의 바둑은 다분히 공격형이다. 그만큼 바둑이 화끈하다. 새해 들어 거함 이창호에게 도전장을 내민 목 4단은 과연 뜻을 이룰 수 있을 것인가.》조헌주원 〈동아일보 문화부 기자〉 「올해는 누구일까. 이창호와 겨룰 자는, 아니 그를 쓰러뜨릴 기사는」 24세의 열혈청년 이창호 9단. 그에게 대놓고 이렇게 묻는다면 실례이리라. 「무슨 말씀을. 전 아직 멀쩡한데요」 하며 예의 저 머쓱한 미소를 보일 것이다. 지난해 필자가 실제로 이 9단에게 말을 돌려서 요즘 「뜨는」 프로기사가 누구냐고 묻자 그는 똑부러진 대답 대신에 『글쎄요, 요즘은 다 잘 두잖아요』 하며 싱겁게 웃었던 적이 있다. 하지만 연초가 되면 또 이런 궁금증이 도지는 것을 어찌하랴. 국내외를 막론하고 이창호 9단의 뒤를 누가 이을 것인가 하는 「포스트 이창호」에 관한 묘수풀이가 한창이니 당연하지 않은가. 바둑팬의 마음이란 묘한 것이다. 한편으로는 천하에 군림하는 절대강자의 눈부신 등극과 피눈물도 없이 강력한 그의 철권통치를 원하면서도 한편으로는 그 압제의 틈을 뚫고, 헤집고, 혹독하게 몰아붙여 마침내 그를 뉠 새 얼굴에 대한 뜨거운 갈망을 간직하고 있다. 그것은 약자를 동정하는 인지상정이기도 하다. 조훈현 9단이 국내 바둑계를 휩쓸며 국내 타이틀을 세 번씩이나 휩쓸었던 80년대 초·중반 무렵의 일을 기억하는가. 「된장바둑」 서봉수 9단에 보냈던 팬들의 뜨거운 성원이 생생하다. 서 9단에 대한 기대는 비단 유학파가 아닌, 국내에서 자수성가한 바둑이라서만은 아니었다. 도전 5강으로 불리던 후배기사에 대한 성원 역시 홀연히 창천(蒼天)으로 날아오르는 약자의 비상(飛翔)을 보고 싶어했던 팬들의 간절한 욕구, 바로 그것이었다. 그래서 이창호 9단이 눈부시게 활약하는 오늘, 팬들은 그에게 아낌없는 찬사와 경의를 표하면서도 한편으로는 「포스트 이창호」에 대해 비밀스러운 탐문을 계속한다. 이창호의 대를 이어 황금빛 찬란한 관을 쓰고 천하의 기사들을 무릎 꿇리며 당당히 대관식을 올릴 주인공, 바둑 황태자로 꼽히던 기사들은 과거에도 많았다. 98년에만 해도 최명훈 6단과 이성재 5단이 상당한 기대를 모았다. 이세돌 2단, 김만수 3단, 유재형 3단, 이현욱 2단도 유망주로 꼽혔지만 예상은 예상으로 끝났다. 포스트 이창호의 신예기사는 과연 누구일까. 최명훈 6단, 이성재 5단, 목진석 4단, 안조영 4단, 김명완 4단 등이 그동안 정예의 신진 프로로 꼽혔지만 작년 최명훈이 6단으로 승단하면서 신예란 이름이 어울리지 않게 됐다. 40대 타이틀 홀더가 많은 일본기원이라면 이야기가 다르겠지만 이창호의 등장으로 급속한 세대교체가 이뤄진 한국기계에서는 김승준 6단이나 최명훈 6단은 이미 신예라 부르지 않는다. 안영길 3단, 이세돌 2단, 조한승 2단 등 10대 기사들이 신예 대열의 주축을 형성하기 시작했다.
새해 들어 가장 먼저 이창호 9단의 맞은편에 창을 꼬나들고 선 프로기사는 기성전 도전자가 된 19세의 강호 목진석(睦鎭碩) 4단이다. 이 달의 주인공으로 손색이 없다. 두텁기에 전투력이 강하고 수읽기가 강해 좀처럼 무너지지 않는 그다. 80년 1월20일(음력) 서울 출생, 63kg 168cm, 혈액형은 Ｏ형. 목 4단은 98년 신인왕 타이틀을 가져 본 적이 있다. 하지만 이는 입단 10년 이내의 프로기사만 참여하는 「반쪽 기전」이고 전 기사가 참여하는 본격 기전으로는 생애 처음으로 기성전에서 도전권을 쟁취했다. 『98년이요? 후회나 아쉬움은 없습니다. 저로서는 할 만큼 했다고 생각합니다』 머플러를 풀며 인터뷰 자리에 나타난 앳된 미소의 주인공 목진석 4단에게 98년은 그의 말대로 멋진 해였다. 대미는 역시 12월10일 한국기원에서 벌어진 제10기 기성전 도전자 결정전. 「포스트 이창호」의 기대를 모았던 최명훈 6단과 사투를 벌인 끝에 259수만에 흑으로 5집 반을 이겨 대망의 도전권을 쟁취했다. 프로입단 4년 만에 도전자가 된 것이다. 98년 들어 IMF 한파로 기전이 축소된 상황에도 그의 상금 사냥은 당찼다. 8000만원 가까운 수입을 올려 랭킹 5위를 차지한 것이다. 물론 부모님이 관리하기에 하루 용돈 1만원 신세는 변함없지만. 또 4월에 4단으로 승단했으며 비씨카드배 신인왕전에서는 라이벌 이성재 5단과 김명완 4단을 물리치고 우승했다. 최다승 기록도 수립했다. 그는 11연승을 포함해 56승 20패 1무(승률 72.7%)를 달성했다. 96년에도 그는 신예기사상과 승률 1위(65승 14패 1무로 81.3%)를 기록한 바 있어 새삼스러운 것은 아니다. 하여튼 그는 98년을 기분 좋은 해외 나들이, 그것도 장기인 중국어 회화를 본토에서 연습할 기회를 가졌다. 최대의 경제호황을 누리고 있으면서도 그동안 국제대회 하나 만들지 않던 중국이 마침내 마련한 춘란배에 한국대표 5명 중 한 명으로 출전한 것이다. 이창호 조훈현 유창혁의 3인방과 최명훈에 이어 그가 당당히 국제 무대에 등장한 것이다. 중국과 일본을 보라. 어디 4단의 저단진이 국제대회에 참가한 경우가 있는가. 『창하오 8단한테 졌는데 해볼 만한 상대라고 생각해요』 젊다는 것은 이래서 좋다. 지고도 태연하다. 나이 들어서 이런 소리를 하면 철없다는 소리를 듣지만 젊기에, 무한한 가능성을 가졌기에 소년기사의 말은 듣는 이를 기분좋게 해준다.
그가 「우주에서 온 소년」이란 별칭을 얻었던 95년 8월 베이징으로 잠시 돌아가 보자. 지금은 중단되었지만 롯데배 한·중 천원전에 한국 대표 7인의 한 명으로 대륙에 출전한 그는 거인 네웨이핑(攝衛平) 9단을 이겼다. 현지 언론은 입단한 지 만 1년 된 2단 소년이, 비록 쇠퇴기라고는 하나 일본기사를 상대로 무적의 신화를 창조했던 그를 한방에 때려 눕히자 경악하지 않을 수 없었다. 하지만 그의 천재성은 바둑ＴＶ가 기획한 특별기획프로에서 확인됐다. 프로기사가 아마추어 4, 5단을 상대로 눈을 가린 상태에서 기억만으로 몇 수까지 버틸 것인지를 알아보는 프로였다. 그는 눈을 가린 채 무려 121수를 두었다. 이전 기록은 64수였는데 그가 이 기록을 말도 안 되는 차이로 뛰어 넘어버리자 그만 이 프로가 없어지고 말았다. 더 이상 기록을 갱신할 자신이 없는 프로기사들이 출연 교섭에 응하지 않았기 때문이었다. 당시 그는 70여 수가 지나 돌들이 얽히면서 한 줄을 착각하는 바람에 대마가 한 무더기 떨어져 나갔다. 그는 마음을 다잡고 전장을 확대해 패를 유도하더니 이윽고 대세를 역전시켰고 121수 이후 눈을 풀고 이어진 대국에서 2집을 남긴 것이다. 어린 시절 그는 신동으로 불렸다. 만 3살, 우리 나이로 네 살 때 그는 숫자 익히기와 한글 등 제 또래 아이들이 넘어가기 위해 애를 쓸 산봉우리를 지나 할 일이 없어지자 기력 1급이었던 부친 목이균씨(동원증권 고문·49)는 재미삼아 바둑을 가르쳤다. 어린 아들이 제법 둘 것 같다는 생각이 들자 집 부근의 「수양 어린이 바둑교실」에 데리고 갔다. 최승주 아마 5단이 지도사범을 맡고 있었는데 퇴짜를 놓았다. 나이가 너무 어리다는 것이었다. 부모가 졸라대자 6개월 뒤 바둑교실에서는 그를 받아주었다. 1년 후 그는 어린이 전국대회 8강에 나가는 등 기재를 빛냈다. 신천초등학교 3학년 때인 88년에는 최정상에 올라 해태배와 이붕배를 석권했다. 그 덕에 김만수(현 프로 3단)와 함께 세계 청소년대회에 출전해 6위를 기록했는데 당시 우승자가 중국의 차세대 주자 창하오 8단이었다. 만일 바둑을 두지 않았다면 그는 공부를 계속했을 것이다. 바둑을 두면서도 초등학교 내내 반에서 1, 2등을 했다. 4년간의 기초 수업에 이어 전국대회 우승으로 기재가 확인됐으니만큼 부모로서는 한국기원 연구생으로 그를 넣는데 망설이지 않았다. 바둑에 입문한 아들 목진석을 위해 어머니 이수인(51)씨는 90년 5월 아예 집 부근에 바둑교실을 열었다. 맹자 어머니 보다 한 수 위가 아닌가 싶다. 『집에서는 공부가 잘 안되잖아요. 그래서 공부방 겸해서 분양받아 두었던 상가 건물 한 칸에 「패밀리바둑교실」을 열었지요』 어머니 이씨는 자신의 바둑 실력에 대해 『창피해서 말 못해요』라고 했지만 바둑교실 원장을 하며 아주 초보적인 내용은 지도도 했다고 하니 7급 정도는 되는 모양이다.
90년부터 목진석이 입단할 무렵까지 5년 동안 이씨는 그렇게 뒷바라지했다. 그러나 부모로서는 고민하지 않을 수 없었다. 초등학교 5학년 때 바둑공부를 위해 휴학을 시켰지만 과연 바둑만으로 세상을 살아갈 수 있을지 진로에 대한 고민도 많았다. 『대학 안 나오면 도무지 인정해주려 하지 않는 사회잖아요. 그래서 진석이 모르게 남편과 상의를 많이 했지요. 저는 겉으로 반대했지만 본인이 하겠다면 말리지 않겠다는 생각을 점점 굳혔지요. 마침 본인도 계속 하겠다고 해 결국 바둑을 다시 시작했지요』 증권회사와 신용평가회사 등 금융분야에서 줄곧 일해온 아버지 목이균씨의 미래사회에 대한 전망도 「프로기사 목진석」의 탄생에 한몫을 했다. 「스페셜리스트」의 가치가 점점 높아질 것이라는 확신이었다. 소년 목진석이 뭐 그런 생각까지 했을까. 그는 다만 「그동안 배운 게 아까워서」 바둑에 정진하겠다는 의사를 표시했고 다시 본격적인 바둑의 길을 가게 됐다. 5학년 때 초등학교를 쉬었다가 1년 뒤 학교에 복귀해 6학년을 마쳤다. 하지만 연구생 생활도 스트레스의 연속이었다. 낮에는 난다 긴다 하는 연구생들과 정기시합을 하고 밤에는 기원에서 혼자 밤늦게까지 바둑공부를 계속해야 했다. 지도사범이었던 박상돈 6단은 그가 지고 돌아온 날이면 신랄하게 그를 비판했다. 박 6단은 88년 말부터 목진석이 나름대로 연구생 생활에 익숙해지게 된 92년 6월까지 그를 지도했다. 『연구생과 시합에서 지고 집으로 돌아오게 되면 졌다는 사실보다 사범한테 또 혼이 나겠구나 하는 생각에 아찔할 때가 많았지요』 스트레스는 그에게 시련을 안겨주었다. 한국기원 연구생은 100명을 10명씩 10조로 나눠 상급부터 연구생 1조, 2조식으로 부르는데 통칭 연구생 1급, 2급식으로 부르기도 한다. 리그전을 벌여 성적에 따라 급이 오르내린다. 『90년에 8급까지 내려갔어요. 계속 지니까 이상한 버릇이 생겨나더라구요』 눈을 자주 깜박이거나 얼굴을 씰룩거리는 증상이었다. 목진석이 극심한 스트레스에 시달리자 그의 부모는 마침내 「연구생 휴학」이란 결단을 내렸다. 그는 좋아하는 기사로 조치훈 9단과 조훈현 9단 두 사람을 꼽았다. 두 사람의 바둑이 갖는 스펙트럼은 약간 차이가 있지만 누구보다 치열한 승부정신만큼은 어느 누가 낫다고 할 수 없다고 했다. 이 기간에 목진석 4단은 조치훈의 『목숨을 걸고 둔다』는 자서전과 당시 신화 같던 네웨이핑의 전기를 보며 용기를 얻었다고 한다. 이 무렵 목진석(睦鎭錫)은 한자 이름이 바뀌었는데 「쇠 금」변 대신 「돌 석」변이 들어간 목진석(碩)이 된 것이다. 항간에는 할아버지가 아무래도 바둑돌과 관련 있는 이름이 좋겠다 싶어 고쳤다고 하지만 가족들의 설명은 그게 아니었다. 원래 지은 이름을 호적에 올리는 과정에 잘못돼 바로잡았을 뿐이라는 것이다. 아무튼 이름을 바꾼 덕인지 94년 8월 그는 백대현(현재 3단)과 함께 만 14세, 도전 네 번째 만에 입단에 성공했다. 그리고 중학을 중퇴해 군복무기간이라는 시간을 버는 방법으로 바둑에 본격적으로 매달린다.
목진석 4단의 성격은 제 또래 청년들 보다 훨씬 느긋하다. 1월7일 기성전 도전기 제1국에서 이창호 9단에게 패배한 날 그는 자정이 다 되도록 동료기사들과 어울렸다. 술과 담배를 가까이 하지 않는데다 울적한 심사마저 겹쳤으니 이런 날이면 슬며시 어디론가 사라져 홀로 패배의 쓴맛을 씹을 법도 하다. 하지만 그는 언제 졌냐는 듯 훌훌 털어버리고 또래 기사들과 시간을 보냈다. 『승부에 대해 별로 내색을 하지 않아 편합니다』 목진석 4단의 부모들은 그가 집에 돌아올 때 표정만으로는 졌는지 이겼는지 잘 모르겠다고 말했다. 벌써 피를 말리고 살을 깎는 듯한 처절한 승부의 세계에서 오래 살아 남는 비법을 익힌 것일까. 『대국 내용에 대한 아쉬움은 있지만 최선을 다했다고 생각해요. 아무리 해도 모자라겠다 싶어 던졌지요』 목진석 4단은 패배한 다음날 아침 전화를 건 필자에게 평소와 다름없는 어조로 패배를 이야기했다. 승부에 담백한 것인가. 그는 아마추어들이 볼 때 「너무 쉽게」 돌을 던지는 경우가 흔하다. 기성전 도전 3번기 1국에서도 그렇게 생각한 팬들이 많았다. 두터움을 좋아하는 기풍인데다 수읽기에 밝은 공격형, 그리고 새로운 길도 서슴없이 시도하는 도전적인 자세. 하지만 대세가 이미 기울었다는 판단을 내리면 구차하게 버티지 않는다. 깨끗이 항서를 드는 모습이 유창혁을 닮았다는 소리를 듣기도 한다. 하지만 넘치는 혈기를 참지 못해 제 풀에 나가 떨어지곤 하는 유창혁의 결점이 목진석에게는 없다. 유 9단을 능가한다는 평마저 듣는 끈질김이 있어 김인 9단이 「승부끼」를 이야기했던 것이다. 그는 국제화 시대의 청년이라고 할 수 있다. 작년 7월 한·중 신인왕전에서는 저우쥔쥐에(鄒俊杰) 3단을 상대로 1국에서 흑으로 유리한 판을 이끌다 막판에 실족, 반집패를 당했으나 2, 3국에서 불계승과 백 3집반 승으로 이겼다. 동갑내기인 저우 3단은 98년 2월 중국 신인왕전에서 중국바둑사상 최연소 우승을 차지했던 유망주. 뿐만 아니라 9월에는 중국랭킹 1위 창하오(常昊) 8단을 상대로 제3회 삼성화재배 세계바둑 32강전에서 흑 185수 만에 불계승을 거두어 그에게 한국 프로의 매운 맛을 보여줬다. 비록 16강전에서 고바야시 사토루(小林覺) 9단에게 흑2집반을 져 탈락했지만 국제전에 강한 목진석의 솜씨를 보여주기에는 충분했다. 그는 입단의 관문을 통과한 뒤 정신적인 여유를 되찾아 홍콩 영화에 깊이 빠져들었다. 유덕화 왕조현 등 영화 스타는 요다 노리모토 9단이나 마샤오춘 9단 등 프로기사 얼굴만큼이나 익숙해졌다. 자연 중국어에 대한 관심이 커졌고 95년 말 대학 중문과에 다니던 사촌 누나한테 정식 수업을 요청했다. 교재를 통해 1년간 중국어를 배운 뒤 관심 장르를 중국 노래로까지 넓혔다. 그의 집에는 중국어노래 CD가 100개 이상 있다. 그의 중국어 솜씨는 중국에 프로기사들이 갈 때면 통역을 맡을 정도의 실력이다. 그는 활달한 성격만큼 마음 씀씀이도 너그럽다. IMF체제가 시작될 무렵 달러 부족 사태를 막기 위해 범국민적인 금모으기 행사가 벌어지자 그는 96년 바둑문화상을 받을 때 부상으로 받은 2개의 금메달을 내놓기도 했다. 평소 김승준 6단 등 선배기사와 단짝 친구 안조영 3단 등 동료 기사들과 농구를 하며 체력을 다지는 한편 틈나는 대로 책을 사보거나 도서 대여점을 찾는다. 주로 역사소설 등 가벼운 읽을거리를 통해 교양과 즐거움을 찾는 건실한 총각이다. 신예기사의 선봉장이라고는 하지만 목진석 4단이 이창호 고지를 넘기 위해서는 아직도 하드트레이닝을 얼마나 더 해야 할지 모른다. 물론 그는 바둑 공부를 절대 게을리 하지 않는다. 젊은 기사들의 연구모임인 소소회가 중심이 된다. 소소회 회원 30명이 3조로 나뉘어 정기 리그전을 벌인다. 그리고 한달에 한번씩 각자 연구한 내용을 발표하는 모임을 가져 서로 남김없이 준다. 피차 공부에 도움이 된다고 보기 때문이다. 혼자 머리를 싸매고 연구해도 발표하는 자리에서 더 좋은 결과가 얻어진다는 것을 알기 때문이다. 맑은 영혼을 지닌 젊은 기사들의 투철한 연구 정신이 모아지고 다시 검증절차를 거쳐 한국형 신수와 신형이 만들어지는 것이다.
1월7일 열렬한 바둑팬인 김종필 국무총리 공관에서 있었던 기성전 도전 3번기 제1국에서 이창호 9단에게 백을 들고 도전했지만 119수 만에 불계패를 기록했다. 이창호를 상대로 4전 전패를 기록한 것이다. 총리 공관내의 고풍스러운 한옥식 외빈 접견장인 삼청당(三淸堂) 대국은 연말에 한국기원 관계자들이 총리를 예방해 명예 7단증을 증정하면서 성사됐다. 3급 정도의 실력인 속기파 김총리는 흔쾌히 사상 최초의 총리공관 대국을 수락했다. 대국 당일 한국기원에서는 지난해 말 김총리가 아마 7단증을 수여받는 장면과 여류 프로기사인 남치형 초단과의 다섯점 대국에서 12집을 이길 때 모습과 그 기보를 넣은 패널을 증정했는데 김총리는 그 선물을 받고 대단히 흐뭇해했다. 거기에 새겨진 글귀 또한 파란만장의 정치 9단인 그에게 여운을 남겨주는 것이었다. 「강한 자가 이기는 것이 아니라 이긴 자가 강한 것이다」 너무 직설적인 감은 있지만 프로기사의 세계건 정치의 세계건 이 말은 맞는 것이 아닐까. 하여튼 기록에 남을 만한 이 장소에서 있었던 귀중한 대국에 「창호형한테 한 수 배우는 마음으로 도전하겠다」고 했던 목진석은 맹렬한 기세로 거함 이창호를 공략했다. 결국 중반 119수 만에 백기를 들어 올렸으나 검토실을 지켰던 김인 9단은 그의 바둑에 대해 『승부끼가 있는 바둑』이라는 말로 포스트 이창호의 주역임을 인정하기를 주저하지 않았다. 그렇다고는 하나 그가 목표로 하는 「창호봉」 정상에 도달하려면 우선 조훈현 9단(목 4단은 98년 세 번 대국해 모두 졌다)을 극복하는 것이다. 『대국 순간은 모두 적수일 뿐 다른 생각은 없습니다. 아직 실력이 모자라서 조국수님한테 지는 것이지요』 조 9단 특유의 대국 도중 엄살이 처음에는 무척 신경이 쓰였지만 이제는 그러려니 한다. 그런데도 그가 가장 존경하는 기사라서인지 왠지 모르게 압도당하는 느낌을 떨칠 수 없다고 했다. 조 9단만이 아니다. 김승준 6단, 이성재 5단 등 만만치 않은 높이와 험로를 지닌 봉우리도 지나지 않으면 안 된다. 연구생 시절 그에게는 잊지 못할 상대들이 있었다. 평소 사람은 좋은데 일단 바둑세상에서 만났다 하면, 깊이를 알 수 없는 함정과 앞을 모르는 어둠으로 그를 덮어버려 무던히도 괴롭혔던 사람이 바로 안조영 4단과 김만수 3단. 이제 목진석 4단은 한발 앞서 입단했던 그들과 호각지세를 보이고 있다. 라이벌이라 불렸던 또 한 사람의 기사가 김명완 4단. 김 4단은 94년 목진석보다 6개월 먼저 입단했으며 작년에는 같은 날 4단으로 승단했다. 하지만 목 4단은 지난해 김명완 4단을 꺾고 신인왕 자리에 올랐다. 1국에서는 흑 252수 만에 반집승, 2국에서는 백 148수 만에 불계승을 거둬 「먼저 갑니다」 하고 정상을 향해 한걸음 앞서 나가기 시작한 것이다. 그의 꿈은 두말 할 것도 없이 하루빨리 바둑의 1인자가 되는 것이다. 그리고 덧붙인다면 할 수 있는 한 몇 십년이고 그 자리를 지키는 것이다. 이창호 9단은 숱한 산악인들이 목숨을 걸고 도전했지만 좀처럼 정상을 허락하지 않던 마(魔)의 등산 코스, 아이거 북벽과 같은 존재다. 하지만 총각 기사 목진석은 「98년은 신예라는 딱지를 떼는 해」로 정해 놓았다. 그리고 피켈 같은 수읽기와 아이젠처럼 끈끈한 집념으로 무장하고 등반에 나선 것이다. 아이거 북벽도 끝내 정복되었다는 사실을 기억한 채. 2 |
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