마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아9901월호]

인물초대석

프로축구 선수된 15세 소년 정창근

배극인 〈동아일보 체육부 기자 〉

강원도 태백 출신 산골소년 정창근(15·황지중)이 12월 초 프로축구 99신인드래프트에서 사상 최연소로 안양 LG에 지명된 데 이어,

98뉴질랜드국제청소년(16세 이하)축구대회 한국대표팀에도 중학생으로는 유일하게 선발돼 축구팬의 눈길을 끌고 있다．

왼발잡이인 정창근은 1m70, 63kg의 단단한 체격에 100m를 11초9에 주파하는 준족. 초등학교 땐 줄곧 육상을 하다가 중학교에 진학하면서 코치의 권유로 축구를 시작했다. 기초 체력이 탄탄한데다 타고난 연습벌레인 그는 축구를 시작한 지 1년여만에 두각을 나타내 2학년 때 강원도지사배 축구대회 득점상을, 올 대회에서는 최우수선수상을 수상했다.

이 정도면 또래 친구들은 스타의식에 젖어 우쭐할 법도 하지만 정창근은 순박하기 그지없는 촌뜨기다. 유일한 취미생활이 오락실에 가서 축구게임을 하는 것. 툭하면 자신은 기본기가 부족하다고 푸념한다. 얼마 전 서울로 올라와 피자와 핫윙을 태어나서 처음 먹어봤다고 자랑하다가도, 구단으로부터 삼국지전집을 읽고 독후감을 제출하라는 숙제를 받았다며 걱정한다.

솔직히 정창근은 갑자기 유명해진 자신이 부담스럽다. 『저는 아직도 초보에 불과해요. 다만 열심히 노력해 LG의 선택이 틀리지 않았다는 것을 입증하고 싶어요.』

정창근의 꿈은 2002년 월드컵 주역이 되는 것이다.