마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아9901월호]

인물초대석

세계인권선언 50주년 기념 국민훈장 수상한 인권변호사 이돈명

신석호 〈동아일보 사회부 기자 kyle@donga.com〉

이른바 「양심수」를 양산했던 서슬퍼런 유신시절과 5공시절, 대학생과 노동자 등의 시국사건 변론을 도맡다시피 했던 이돈명(李敦明·76) 변호사가 98년 12월10일 세계인권선언 50주년 기념식에서 인권옹호에 기여한 공로로 국민훈장 무궁화장을 받았다.

『한평생 나라가 주는 상과는 담을 쌓고 살아온 사람이라 처음에는 정중하게 사양할까 생각했는데 어쨌든 정부가 뒤늦게나마 인권에 관심을 갖기 시작했다는 징표가 아닐까 해서 마음을 바꿔 먹었지요』

이변호사는 자타가 공인하는 인권변호사 1세대. 그는 첫 의뢰인이었던 김지하(金芝河) 시인의 반공법 위반사건을 시작으로 청계피복노조사건, 박정희(朴正熙) 대통령 살해사건, 부산 미 문화원 방화사건, 권인숙양 성고문사건, 김근태의원 고문사건 등을 변론했다. 76년에는 명동성당 3·1 구국사건의 피고인이던 김대중(金大中) 대통령의 변론을 맡기도 했다.

고시 3회 출신으로 10년간 판사로 재직하다가 63년 변호사로 개업한 그는 72년 유신이 선포되자 『자유민주주의체제의 기본이 무너졌는데 변호사란 직업이 무슨 의미가 있겠는가』라는 자성을 하고 평생을 인권변호사로서의 가시밭길을 걸어왔다.

88년부터 91년까지 조선대 총장을 맡기도 했으며, 요즘은 건강이 좋지 않아 사건은 맡지 않고 덕수합동 법무법인에 출근, 후배 변호사들의 업무를 돕고 있다.