마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아9901월호]

한국인의 얼굴(49)

북 디자이너 정병규

윤영호 〈동아일보 신동아부 기자 〉

북 디자이너. 10여년 전만 해도 북(鼓)디자이너로 오해할 만큼 일반의 인식이 빈약했지만 이제는 출판문화에 끼치는 북디자이너의 영향을 모르는 사람은 거의 없다. 책이 한 나라 문화의 상징인 만큼 책의 내용에 걸맞게 책의 표지와 「책의 꼴」을 만드는 북디자이너의 역할은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다. 「정병규 디자인」 대표 정병규(鄭丙圭·52)는 북디자인이라기보다 장정이라는 말이 더 어울리던 시절인 70년대 중반부터 3000여종의 책에 옷을 입히는 작업을 해온 한국 북디자인계의 개척자. 그가 시도한 실험은 한국 북디자인 역사의 새 장을 여는 첫 걸음이었다. ―직원들과 함께.

정병규는 북디자인을 청탁받을 경우 먼저 원고를 꼼꼼히 읽는다. 내용을 모르고서는 디자인을 제대로 할 수 없다는 믿음 때문이다. 그러다보니 그가 내용을 잘 아는 작가의 작품을 디자인하는 경우가 많다. 이문열 한수산 등이 그 주인공들이다. 그래서 그런지 그의 작품들은 책 내용을 꿰뚫어보는 직관력이 살아 숨쉰다는 평을 듣는다. 표지만 보아도 어떤 분야 책인지 쉽게 알 수 있다. 『사람에게 인격이 있듯이 책에도 인격이 있습니다. 사람도 잘 어울리는 옷을 입어야 멋있는 사람이 되는 것처럼 책도 표지만 보아도 그 내용을 짐작할 수 있는 옷을 입혀야 품위있는 책이 됩니다』. ―작업실에서.

『너나 할 것 없이 뉴미디어시대의 도래와 활자문화의 위기를 얘기합니다. 심지어 2000년대가 되면 현재의 책은 전자 책으로 대체될 것이라고 전망하는 사람도 있지만 이들은 책을 만들고 소비하는 과정에 생성되는 문화현상을 이해하지 못합니다』. 뉴미디어로는 도저히 「책맛」을 느낄 수 없다는 얘기다. 『그러나 우리는 출판문화 인프라가 제대로 구축되지 않은 실정입니다. 자동차산업이 이만큼 발전했음에도 자동차에 관한 제대로 된 책 하나 없는 게 현실 아닙니까. 하긴 한국문학전집이나 세계문학전집도 제대로 된 게 없는 마당에 너무 큰 꿈인지도 모릅니다만…』. ― 인사동에서.

46년 대구 생. 경북중 야구부원, 경북고 미술부장, 서라벌예술대 문예창작과 진학, 그리고 다시 고려대 불문과 진학. 다양한 경력 같지만 그는 항상 문학지망생으로 소설가를 꿈꾸었다. 디자인과의 만남은 고려대 시절 신문 편집장을 하면서 이뤄졌다. 대학 졸업 후 민음사 신구문화사 홍성사 등 출판사에서 명편집자로 이름을 날리다 82년 36세의 늦은 나이에 프랑스로 유학을 떠났다. 귀국 후 84년 2월 문을 연 「정 디자인실」은 국내 최초의 편집 기획 및 디자인 회사로 기록된다. 96년에는 20여년 동안 디자인했던 작품 2000여점 중 500여점을 골라 정병규 북디자인전을 열었다. ―지인들과 함께.