마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아9812월호]

나를 감동시킨 한 권의 책 (144)

춘원 이광수 「도산 안창호」

가재환 〈사법연수원 원장〉

『우리 겨레가 자랑할 만한 위인을 들라면 누구를 말할 수 있을까요』 예비 법조인인 사법연수원생들로부터 종종 받는 질문이다. 나의 답은 『도산 안창호 선생』이다. 젊은 시절에 나는 춘원 이광수가 쓴 『도산 안창호』를 읽고 깊은 감동을 받아 나라가 어려울 때마다 다시 꺼내 읽곤 했다.

도산은 진실을 인생의 지팡이로 삼고 사랑을 생활의 지표로 정했다. 일에는 충성을 다하고 동포에 대해서는 신의를 다하며 일제에 대해서는 끝까지 투쟁했다. 동지에 대해서는 정의를 다하고 준엄한 수양의 생활을 견지했다. 그러나 도산은 가족을 돌보지 못하고 끝내는 순국했다. 도산의 전기를 읽노라면 그의 위대한 생애에 빠져들고 자신의 왜소함에 부끄러움을 느끼게 된다.

저자인 춘원이 28세의 나이에 40세가 넘은 중년의 도산을 만난 것은 1919년 3·1운동 직전의 상해에서였다. 두 사람은 깊은 인격적 만남으로 스승과 제자가 됐다. 춘원은 도산이 만든 흥사단 단원이 돼 동지로서 「민족개조운동」의 길을 함께 걸었다.

그러나 일제 말기에 이르러 춘원은 안타깝게도 도산의 가르침을 배반하고 반민족적 친일행위를 저질렀다. 광복 후 춘원은 동지이자 스승을 저버린 죄를 얼마나 후회했을까. 이 책의 곳곳에서 춘원의 뉘우침을 느낄 수 있다. 그래서 춘원이 광복 직후에 심혈을 기울여 집필한 이 책은 춘원의 「참회록」이라고 할 수도 있다.

이 책에서 우리는 춘원의 안내로 한 위대한 인물의 생애를 만날 뿐만 아니라 일제 치하의 우리나라를 이해할 수 있다. 또 나라를 잃고 방황하는 다양한 지식인들의 모습을 들여다볼 수 있다. 오늘 나는 다시 이 책을 꺼내 읽고 우리나라를 「사랑의 나라」「미소의 나라」로 만들기 위한 이상에 불탔던 그분을 생각하며 사색의 시간을 가져본다.