마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아9812월호]

한국인의 얼굴<(46)

「여성신문」발행인 이계경

윤영호 〈동아일보 신동아부 기자〉

국내 유일의 여성 주간지 「여성신문」(발행인 이계경·李啓卿)이 10월14일 창간 10주년을 맞았다. 창간호를 냈을 때만 해도 여성계에서조차 이 신문이 얼마나 오래갈 지 회의적인 시선으로 바라보는 사람이 많았지만 이제는 「여성의 대변지」로 우뚝 섰다. 중앙 일간지들이 상대적으로 소홀히 해온 성폭력이나 여성문제를 비중있게 다뤄온 결과다. 이 신문 발행인 이계경 사장은 『「여성신문」이 지금까지 살아남았다는 것은 우리 사회에 희망이 있다는 징표이기도 하다』면서 『앞으로 여성뿐 아니라 남자에게도 가까이 가는 신문을 만들겠다』고 포부를 밝혔다. ―신문사 직원들과 함께.

『지난 10년 동안 성폭력방지법 가정폭력방지법 등 여성 지위를 향상시키는 법이 5개나 제정됐는데 나름대로 기여한 것이 가장 보람있는 일이었습니다』. 그러나 아직 우리나라 여성의 지위는 낮은 수준이다. 여성의 정치참여만 하더라도 세계에서 하위권에 속한다는 것. 그런 점에서 현 정부가 여성의 지위를 한 단계 높이겠다는 의지를 갖고 있어 여성계의 기대가 크다고 소개했다. 『주부들이 가족 이기주의에 빠지는 것은 사회적 통로를 갖고 있지 않은 것과도 연관이 있습니다. 이런 차원에서 「여성신문」은 여성과 사회가 만나는 장을 만드는 데 힘쓰고 있습니다』. ―여성계 인사들과 함께.

현재 「여성신문」의 발행부수는 10만부. 2년 전부터 수지타산을 맞추는 등 자생력을 확보했다. 이계경 사장의 열정과 끈기가 있었기 때문에 가능한 일이었다. 『무엇보다 광고 유치와 구독 확장에서 남성 우월주의라는 벽 때문에 고전했습니다. 처음 한동안은 광고주들도 운동권 신문으로 알고 광고를 주지 않았습니다』. 이 때문에 창간 후 4개월 만에 2억원의 자본금이 모두 잠식되는 어려움도 겪었지만 그 고비를 잘 넘겨 이제는 정상궤도에 진입했다. 이계경 사장은 『여성운동가를 이상하게 바라보는 풍토에서 여성운동가도 회사를 경영할 수 있다는 것을 보여주고 싶었다』고 말했다. ―「여성신문」 부설 「일하는 여성의 집」에서.

50년 서울생. 경기여고를 거쳐 74년 이화여대 사회사업학과를 졸업했다. 그해 크리스찬 아카데미에서 운영하는 여성사회교육을 이수하면서 여성의 인간화운동에 눈을 떠 여성운동에 뛰어들었다. 늘 새로운 일을 벌이기 좋아하는 그는 83년 매맞는 여성을 위한 상담기관 「여성의 전화」를 개설, 가정폭력문제를 여론화시켰다. 새 정부 들어 대통령 직속 여성특별위원회 위원, 기획예산위 산하 행정개혁위원회 위원, 감사원 산하 부정방지대책위원회 부위원장, 중앙선거관리위원회 선거자문위원 등으로 여성계의 목소리를 대변하고 있다. 세종대 교수인 조임현씨와 사이에 2녀. ―「여성신문」 주최 강연회에서.