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「박현우 상병 폭행치사사건」어머니의 절규 “생떼같은 내 아들 이렇게 빼앗길 순 없어요” 《아들이 복무하던 부대로부터 느닷없이 날아든 감전사 통보.석연찮은 군 관계자들의 상활설명에 끈질기게 의문점을 파고들어 병영내 폭행에 의해 아들이 희생된 사실을 밝혀낸 어머니. 그녀의 눈에 비친 영내폭행의 실체와 그녀가 PC통신을 통해 눈물의 고발장을 띄우기까지 겪어야 했던 가슴 아픈 이야기.》 박성원 〈동아일보 신동아부 기자 swpark@donga.com〉 나라 를 지키는 국민의 군대에 맡겼던 아들이 싸늘한 주검이 되어 돌아왔을 때. 더욱이 적과 싸우다가 숨진 것도 아니고 상급자의 어처구니 없는 폭행으로 사망했다는 것을 알았을 때, 어머니의 기막힌 심정을 무엇으로 형언할 것인가. 이혜숙(李惠淑·43·여·강원도 원주시 호저면 산현리)씨. 그녀는 군복무중 감전사고로 사망했다는 아들의 사인에 의문을 제기, 수차례에 걸친 현장검증과 PC통신을 통한 문제제기 끝에 상급자에 의한 폭행치사였음을 군당국으로부터 인정받은 「보통 어머니」다. 이씨의 아들 박현우 상병(朴賢雨·20)의 사망사건은 11월9일 군사법원에 대한 국회 법사위의 국정감사에서도 함석재(咸錫宰·자민련) 의원에 의해 제기됐고, 천용택(千容宅) 국방부장관은 사건전모를 시인하고 유사한 사태의 재발을 철저히 막겠다는 약속을 했다. 이날 박상병 사건과 함께 거론된 ○○사단 안성현일병 자살사건(10월8일 발생)도 해당부대의 초기결론과 달리 부모의 적극적 이의제기와 PC통신을 통한 진상규명 호소에 힘입어 고참사병에 의한 폭행사실이 뒤늦게 밝혀진 사건 중 하나다. 「국민의 정부」 들어서도 근절되지 않고 있는 고질적인 병영내 폭행은 자식을 군에 보낸 모든 부모들의 가슴을 멍들게 하는 반인간적 행위일 뿐만 아니라 군의 사기를 떨어뜨리는 반국가적 범죄다. 박상병 폭행치사 사건은 이 시간까지도 어디선가 계속되고 있을지 모를 영내폭행 사례의 일부라고 할 수 있을 것이다. 이씨의 진술을 토대로 사건의 전말을 재구성해 보았다. 이씨가 군에 간 아들이 근무하고 있는 ○사단 인사참모로부터 전화연락을 받은 것은 지난 7월20일 밤 9시가 넘어서였다. 폐기물처리 용역업체를 운영하는 이씨는 이날 부재중에 『아들 박현우 일병(당시 계급)이 작업중에 감전사했다』는 부대의 전갈을 받았다. 이씨는 잘못 들은 것이라고 생각하면서도 사단 인사참모에게 전화를 걸었다. 손이 덜덜 떨렸다. 인사참모는 자리에 없었으나 다른 관계자로부터 감전사가 맞다는 말과 함께 시신이 근처 ○○병원 영안실에 안치돼 있다는 얘기까지 들었다. 이씨는 즉시 현지로 달려가면서도 믿을 수가 없었다. 주체할 수 없는 눈물을 삼키면서도 『설마…. 잘못된 얘기일 거야』라고 몇번이고 되뇌었다. 밤 11시 50분쯤 영안실로 들어선 이씨는 냉동관이 열리면서 모습을 드러낸 맨몸의 아들 현우를 보고 『아니다. 이것은 꿈이다』고 몇번이고 고개를 가로저었다. 이씨는 아들의 차가운 머리를 가슴에 꼭 감싸안았다. 『우리 현우는 엄마가 체온으로 녹여주면 일어날 수 있을 거야. 너는 애기 때도 몸이 약해서 성모병원에 오래 다녔지. 그때도 선생님이 가망 없다는 데도 넌 일어났어. 네가 지금 여기 누워 있어도 엄마는 살릴 수 있어』 차가운 얼굴에 뺨을 비비고 입을 맞추며 미친 듯이 울부짖던 이씨는 『여름이라 빨리 보관고에 넣지 않으면 부패된다』는 부대 관계자들의 만류에 떨어지지 않는 손길을 힘없이 놓으며 떼밀리다시피 영안실 밖으로 나왔다. 이씨는 부대관계자에게 물었다. 나중에 안 일이었지만 그는 사고조사를 맡은 조사계장이었다. 『어떻게 된 겁니까?』 『사고가 났습니다』 『전화받을 때는 둘이서 작업을 하다가 감전사했다고 들었습니다. 누구랑 같이 있었습니까?』 『글쎄요…. 한번 알아보겠습니다』 잠시 어딘가 다녀온 조사계장은 『김○○상병이 같이 있었다는군요』라고 말했다. 순간 이씨는 가슴이 덜컹 내려앉는 듯한 충격을 받았다. 지난 4월 현우가 첫 휴가 나왔을 때 일이 떠올랐기 때문이다. 그날 현우는 방에 누워 비디오를 보고 있었다. 방안에 들어온 이씨는 누워있는 아들의 머리를 쓰다듬다가 한쪽 귓바퀴에 선명히 남아있는 찢어진 자국을 보고 소스라치게 놀랐다. 『현우야, 왜 이래, 왜 찢어졌어?』 『엄마, 아니야. 그냥 다쳐서 그랬어요』 『아니 어떻게 다쳤기에 귀를 다치니. 너, 솔직히 말해봐. 지금도 군대에서 구타가 있는 거 아니니?』 『아니에요』 『아니긴 뭐가 아니야. 군에서 휴가를 내보낼 때는 부대 안에서 있었던 일은 일절 밖에서 말하지 못하게 교육을 시킨다는데. 너 이러면 휴가 끝날 적에 엄마가 부대까지 데려다 준다. 그리고 엄마가 가서 다 확인을 할 거다. 네 동기들도 확인하고 고참도 확인하고. 이건 네가 다쳐서 찢어질 수 있는 상처가 아니야』
『엄마가 비밀을 지켜준다면 말할게요』 『그래 빨리 말해봐. (비밀은) 지켜준다』 『고참중에 김○○상병이라고 있는데, 그 사람이 물컵으로 귀를 내리찍었어요. 그런데 엄마, 그 얘기를 했다 하면 난 죽어요. 정히 엄마가 말씀을 하시려면 김상병을 격리시켜주되 내가 그랬다고 하지 말고 그 김상병한테 맞은 애가 여럿이니까 웃분이 말씀하실 적에 「너, 애들을 그렇게 괴롭히면 되냐」고 해주면 아마 찔끔할 거예요. 자기가 저지른 행동이 있으니까』 『그래 알았다. 그렇게 하마』 이씨는 휴가 마지막 날인 5월5일 부대까지 박상병을 따라가서 사단 부관참모에게 얘기했다. 이러이러한 일이 있는데 엄마로서 불안하니까 격리를 시켜달라고. 이후 박상병의 보직은 5월 하순쯤 식당 관리병에서 B.O.Q(독신 장교 숙소) 관리사병으로 바뀌었다. 이씨는 관리소장에게 자신의 얘기가 전달된 것으로 믿고 『보직변경 정도가 아니라 현우가 김상병과 마주칠 수 없도록 완전히 다른 근무처로 바꿔달라』고 요청했으나 내부 인원관계 때문에 어렵다는 답변을 들었다. 문제는 거기서 끝나지 않았다. 박상병이 근무하는 영내 ○○식당에 고참 H병장이 있었다. 이씨는 H병장이 여러 차례 박현우 상병 같은 「쫄따구」들을 때린다는 얘기를 들었다. 4월30일 첫 휴가를 나왔던 아들 현우 손에는 H병장이 사오라는 물품목록이 적힌 종이쪽지가 들려 있었다. 목록에는 오락기 게임팩까지 들어있었다. 이씨는 게임팩을 사러 원주시내를 다 돌아다니다가 허탕치고 서울까지 올라가 팩을 사서 현우 손에 들려 보낸 일이 있었다. 그런데 운명의 7월20일 0시35분쯤 이씨 집으로 아들 현우의 다급한 전화가 걸려왔다. 『엄마, ××번으로 전화 좀 해주세요』 『무슨 일이야?』 『우리 이러다 다 죽을 것 같아요』 전화는 금방 끊어졌다. 이씨는 지체없이 아들이 가르쳐준 번호로 전화를 걸었다. 이씨가 이때 아들로부터 들은 얘기는, H병장이 식칼 등으로 30분씩 머리와 어깨를 때리고 하루 3시간밖에 잠을 안 재우면서 강제로 뭘 먹인다는 얘기와, 휴지 한 통을 다 풀어 사병들의 입에 집어넣고는 눈을 테이프로 가리는 등 가혹행위를 한다는 것이었다. 『그래, 현우야. 아침에 날이 밝는대로 갈게. 사단으로 가서 정식으로 사단장님 면담신청을 해서 어떻게 우리 군대가 이럴 수 있습니까, 항의를 하고 시정해 달라고 말할게』 『엄마, 그러면 나 군대생활 못해요. 엄마 그러려면 아까 얘기 모두 없었던 일로 해요』
『현우야 무슨 소리야. 엄마가 너를 어떻게 가르쳤어. 불의를 보고 피해가라고 가르쳤니. 엄마가 여태까지 인생 그렇게 살아왔어? 현우가 누구야. 엄마의 자랑스러운 아들이잖니. 딴 애들이 무서워서 말을 못한다면 너라도 총대를 메야할 거 아니냐. 너도 이제 성년이 됐잖니(78년생인 현우는 5월2일 만20세의 성년이 됐다)』 『… 그래요. 엄마. 제가 처리를 하겠습니다. 관리소장님한테 보고를 드릴께요』 『그래 현우야. 그래야지. 그렇게 해도 조치가 안 되면 엄마가 간다』 날이 밝고 오전 9시쯤 현우로부터 전화가 걸려왔다. 『엄마. 걱정하지 마세요. 소장님한테 보고를 드렸더니 H병장을 사단으로 복귀시킨대요』 그래. 언제 복귀를 시킨다니』 『일주일내로 시킨대요』 『안 되지. 일주일이나 시간이 걸리면 안 돼. 네가 소장님께 얘기한 게 알려지면 걔내들이 끼리끼리 작당해서 너한테 어떤 해코지를 할지도 몰라. 다시 관리소장님한테 말씀을 드려봐라. 그리고 김상병은 너한테 어떻게 하고 있니』 『내가 계속 피하고 있는데 그 버릇이 어딜 가요? 그렇지만 너무 걱정 마세요』 이씨는 다급함을 느꼈다. 그러던 중 정오가 조금 넘어 전화가 걸려왔다. 『엄마. 지금 관리소장이 H병장더러 더플 백 싸라고 해서 보냈대요. 금방 보낸대요』 『그럼 된 거냐? 그러면 엄마가 오늘 면회를 갈게』 『아니에요, 제가 열흘 뒤(8월1일)면 일병 진급휴가로 9박10일 휴가를 받는데 엄마가 오늘 오시면 제가 일을 못하니까 동기들이 그만큼 힘들어져요. 그러니까 엄마, 열흘 뒤에 만나요. 그리고 사실은 지금 제가 눈이 찢어진 상태라서 오셔서 보시면 엄마 가슴이 아플 것 같아요. 그러니 오시지 마세요』 이씨는 아들의 거듭되는 만류에 아들 말을 따르기로 했다. 그러나 그것이 마지막이 될 줄이야. 이씨는 조사계장으로부터 김상병의 이름을 듣는 순간 아들에게서 들었던 H 병장 이름이 떠올랐다. 이씨가 현우 얘기를 통해 나름대로 짐작하고 있는 군대의 생리 때문이었다. 현우가 H병장의 졸병구타 얘기를 보고하고 몇시간 뒤 죽임을 당한 거니까 H병장과 김상병 간에 무슨 얘기가 있었을 거라는 생각이 든 것이다. H병장이 『쟤 손 좀 봐줘』라고 한마디 했고 그에 따라 김상병이 움직였던 건 아닐까.
이씨는 그래서 조사계장에게 우선 H병장부터 만나게 해달라고 부탁했다. 조사계장은 『본부대장님께서 본부대장실에 감금 해놓았다』면서 『새벽 6시30분에 제가 어머니한테 데리고 가겠습니다』고 말했다. 이씨는 당장 만나게 해달라고 요청했지만 『지금은 만날 수 없다』는 말만 되풀이했다. 이씨는 당시 왜 H병장을 만날 수 없는지 이해가 되지 않았지만 점차 『이 사람들이 말을 맞추려고 못 만나게 하는 것 아닌가』 하는 의심을 품게 됐다. 단순사고사(감전사)가 아니라는 확신에 이른 것. 이씨는 더 기다리지 못하고 새벽 6시20분에 헌병대로 갔다. 『김○○상병과 H병장을 만나게 해주세요. 제가 직접 만나서 얘기를 좀 들어야겠습니다』 『안됩니다. 헌병대장님을 포함해 아직 관계자 분들이 나오지 않으셨습니다』 『김상병이 평소에 우리 현우를 얼마나 괴롭혀왔는지 다 알고 있어요. 귀를 찢어놓은 것을 내 눈으로 봤고, 그것 때문에 내가 부대에 와서 웃분한테 격리를 시켜달라고까지 얘기한 적이 있습니다. 그러니 이걸 철저히 수사해주세요』 『과거에 무슨 일이 있었더라도 그것은 이번 일과 상관이 없습니다. 그리고 우리가 조사를 해봤는데 김상병은 참 모범적인 사병이고 현우를 평소에도 굉장히 따뜻하게 대해줬다는 진술을 받았습니다』 『지금 무슨 말씀을 하시는 거예요. 내가 여기에 와서 부관참모한테까지 항의를 하고 격리를 시켜달라고 한 근거가 있는데. 그러면 다 불러다가 얘기를 해 주세요. 그리고 본인을 만나게 해 주세요』 얼마 후 H병장과 김상병이 불려왔다. 이씨가 김상병에게 말했다. 『솔직히 얘기를 해달라. 너는 모를지 몰라도 나는 현우가 첫 휴가 나왔을 적에 귀가 찢어진 것을 발견하고 부관참모님한테 얘기를 했다. 그때 참모님이 너한테 이런 얘기한 적 있지. 「너 왜 애들 그렇게 괴롭히니, 한번만 더 그러면 안돼. 다시는 그러지 마라」고 주의를 받은 적 있어, 없어』 『있습니다』 『누가 일러서 네가 주의를 받았다고 생각했니? 넌 모르겠지. 내가 가서 항의를 했었다. 그런데 이제 우리 현우가 너한테 죽임을 당했으니 나는 이제 두려울 게 없다. 여태까지 내가 쉬쉬했던 것은 내가 말을 하면 우리 현우한테 피해가 올까봐 그랬던 것이다. 그때 내가 와서 H병장하고 너한테 뭐라 그랬니. 현우를 동생처럼 좀 보살펴달라고 부탁을 하고 가지 않았니. 너희들한테 내가 그렇게 사정을 하고 갔는데 어떻게 이렇게 사람을 죽일 수가 있니』 『어머니. 왜 그러세요. 전 현우 귀를 찢어놓은 적도 없고 현우가 이 자리에 다시 살아온다면 저한테 고맙다고, 어머니더러 큰절을 하시라고 할 겁니다』
김상병은 그러면서 이씨에게 다음과 같이 사고 당시 정황을 설명했다. 『현우가 배전반 문을 잡고 1차 감전이 됐습니다. 감전되면서 「김상병님, 저 전기 먹은 것 같습니다」고 하면서 제쪽으로 오기에 제가 현우 혁대를 잡아끌어 고무대야 위로 올려 세웠습니다. 그런데 그때 제 발 한쪽이 물에 빠졌습니다. 물에서 전기가 찌릿하고 오는 순간 현우가 다시 내 혁대를 잡아끌어 올려주면서 「김상병님 저 다리에 힘이 빠집니다. 저 좀 앉겠습니다」하는 것입니다. 그러면서 배전반 앞으로 주저앉는데, 배전반 문속에 단자들이 있기 때문에 전기가 감전돼서 현우가 죽을까봐 저는 현우 혁대를 최대한 잡아끌어 배전반 입구 턱에 앉혔습니다. 그런데 현우가 힘이 없으니까 등을 배전반에 대면서 2차 감전된듯했고 이어 손으로 열려진 배전반 문짝을 잡다가 3차 감전이 된 것입니다. 그래서 내가 즉시 현우 손을 쳐냈는데 탁 하면서 물 속으로 고꾸라졌어요. 그래서 저도 감전이 될까봐 지켜봤는데 현우 눈이 돌아가면서 헉헉 하기에 빰을 때리고 허벅지를 꼬집으며 정신 차리라고 해도 말도 못하고 흰자위만 보이는 거예요. 그래서 현우를 잡아끌고 보일러실 밖 계단에 눕힌 뒤 올라와서 「현우가 전기 먹어 쓰러졌다. 빨리 관리소장님한테 전화해라」고 알린 뒤 다시 내려왔어요』 김상병 주장에 따르면 박현우 상병은 자기 실수로 감전된 것이고 김상병은 이를 살리려고 애썼다는 것이다. 그러나 이씨는 『말이 안 되는 소리』라며 즉시 현장검증을 요구했다. 현장검증에는 김상병과 조사계장, 전기 문관, 그리고 관리소장이 함께 갔다. 현장에는 물이 차 있었다. 전기 스위치는 다 내려놓았다는 얘기를 들은 이씨는 김상병에게 당시 상황을 그대로 재연해보라고 말했다. 김상병은 자기가 진술한 대로 상황을 재연했다. 이씨는 다시 한번 해보라고 했다. 두 번째 재연을 하다 보니까 처음과 다른 점이 발견됐다. 이씨는 이를 일일이 메모해놓았다. 이씨는 세 번째로 다시 한번 해보라고 요구했다. 이 과정에서 조사계장과 언쟁이 일어나기도 했다. 아무리 유가족이라 해도 참고인에 불과한 김상병을 놓고 너무 괴롭히는 것 아니냐는 이야기였다. 그러나 이씨는 단호한 표정으로 김상병 진술의 모순점을 하나씩 지적했다. 「먼저 김상병 말대로 보일러실 바닥에 물이 12㎝정도 고여 있었고 바닥을 고무 슬리퍼를 신고 저벅저벅 걸어다니다가 고무대야 위로 올라왔으니까 물에 젖은 상태다. 그런데 김상병 키가 187㎝이고 현우 키가 170㎝이므로 두 사람이 거기 올라섰다면 얼마나 좁았겠는가. 그러니 그 고무대야에 현우를 끌어올려 앉혀 놓았다가 3차 감전이 됐다는 것은 말이 안된다. 또 현우가 감전됐을 때 손을 쳐냈다고 했는데 두 사람 모두 발이 물에 젖은 상태에서 손을 쳐냈다면 김상병도 살아남지 못했어야 한다는 것이다」
이씨는 이렇게 지적하며 조사계장에게 전기를 넣어달라면서 김상병에게 자기 손을 쳐보라고 요구했다. 조사계장은 『생체실험을 하겠다는 말이냐』면서 펄쩍 뛰었다. 조사계장은 김상병에게 『너 왜 자꾸 실수해서 일을 확대시키느냐. 당장 올라가』 라고 호통을 쳤다. 순간 이씨는 보일러실 문을 딱 잡고 버텼다. 『내가 누군지 알아. 현우엄마다. 날 죽이고 나가라. 현장검증 제대로 하기 전에는 넌 여기서 못 나가』 이씨의 흥분에 놀란 조사계장이 김상병에게 지시해 다시 한번 상황을 재연했으나 속시원히 납득되지 않았다. 이씨는 김상병이 뭔가 거짓말을 하고 있다는 생각이 들었다. 참고인 진술을 받기 위해 헌병대로 나온 이씨는 『여기 헌병대 수사로는 믿을 수 없다. 상급 기관인 군단 수사관이 나와서 조사해달라. 그러지 않으면 바로 육군참모총장님께 탄원서를 쓰겠다』고 윽박질렀다. 이씨는 다음날 군단에서 수사관이 나온다는 얘기를 들었다. 이씨는 다음날인 7월22일 2차 현장검증 때 녹음기와 비디오카메라를 사갖고 들어갔다. 기록을 남겨두기 위해서였다. 그러나 정보참모로부터 군사시설 구역이라 비디오는 안 된다는 말을 듣고 승강이 끝에 녹음만 하게 됐다. 2차 검증에서는 김상병의 진술이 또 바뀌었다. 2차 검증을 끝내고 수사관과 김상병이 먼저 보일러실을 나갔다. 이씨가 마지막으로 보일러실을 나오려는 순간, 군단 수사관이 이씨에게 『김상병이 새로운 자백을 했다』고 알렸다. 여태까지의 현장검증에서는 다 허위자백을 했고 사실은 자기가 드라이버를 누르다가 현우와 교대를 하려는 과정에서 전기가 통하는 걸 느끼고 현우를 확 밀어서 현우가 배전반에 들러붙어서 죽었다는 것이었다. 그래서 과실치사라는 것이었다. 이씨는 일단 『그나마 여기까지 밝혀주어 감사하다』고 말한 뒤 『새로운 사실이 밝혀졌으니까 내일 현장검증을 한번 더하자』고 요구했다. 수사관과 다음날인 7월23일 오전 10시부터 현장검증을 하기로 했다. 다음날 3차 현장검증은 부대측 사정으로 4시간 가까이 늦어졌다. 오후 2시 무렵 현장검증하러 오라는 연락을 받고 헌병대로 향하던 이씨는 헌병대 앞에서 조사계장으로부터 깎듯한 인사를 받으면서 『어머님이 이기셨습니다』라는 말을 들었다. 방금 헌병대장이 김상병으로부터 자백을 받아냈는데 이씨의 말이 맞다는 것이었다. 그래서 폭행치사로 결론이 났다는 것이다. 조사계장실로 들어선 이씨는 헌병대장으로부터 김상병에 대한 그동안의 추궁경과를 설명들었다. 이씨의 주장을 듣고 헌병대에서도 김상병에 대해 의심이 생겨 집요하게 추궁했다는 것이다. 김상병은 처음엔 혐의 사실을 부인했으나 『네가 장난하다가 실수로 애를 죽인 게 아니냐』고 연거푸 물으니까 『사실은 현우 몸을 만지고 장난하는데 현우가 고무대야에서 피하다가 감전돼서 죽었다』고 진술했다는 것이다. 그래서 헌병대장이 『야 임마, 네 말대로 몸을 만지는 걸 피하다가 미끄러지면 물로 미끄러지지 왜 배전반에 가서 감전이 됐느냐』라고 추궁하자 김상병은 다시 『사실은 그게 아니다』고 또다시 진술을 바꾸더라는 것이다. 계속된 추궁 끝에 김상병은 주먹을 쥐고 현우의 머리를 네댓번 밀면서 때리자 현우가 배전반 안쪽문을 잡으면서 단자에 닿아 감전돼 죽었다고 자백했다. 이에 따라 김상병은 폭행치사로 구속 기소됐다.
7월24일 5일장으로 박상병의 장례가 치러졌다. 그러나 이씨는 장례식 후 현장검증 녹취록을 하나하나 점검하면서 더많은 의문이 들기 시작했다. 이건 폭행치사가 아니라 살인이라는 것이다. 박상병이 고참의 구타행위 등을 상부에 이른 것에 앙심을 품고 감전사를 위장한 완전범죄를 기도한 것 아니냐는 것이다. 이씨가 주장하는 의문점은 대략 이렇다. 먼저 김상병의 자백으로는 현우의 팔에 나 있는 세 군데 상처가 설명되지 않는다는 것이다. 배전반 문 안쪽을 잡거나 김상병이 말하는 자세로 때려서는 세 곳의 상처가 동시에 날 수 없다는 것이다. 또한 김상병은 현우가 도와달래서 보일러실에 따라 내려갔다고 수사기록에 적혀 있으나 현장검증 때는 그런 얘기가 나온 적이 없다는 게 이씨의 이야기다. 김상병이 아무 소리없이 뒤따라 내려갔을 거라는 게 이씨의 주장이다. 이씨는 이러한 정황 등을 근거로 8월6일 김상병을 살인죄로 고소했다. 이씨는 이를 뒷받침하기 위해 8월 중순 다시 부대를 찾아가 현장을 점검하다가 감전돼 하마터면 치명상을 입을 뻔했다. 그러나 김상병의 살인죄 피소에 대해 군 검찰부에서는 『고의로 살해했다고 보기 어렵다』며 불기소처분을 내렸고, 김상병은 폭행치사죄로 1심에서 징역4년을 선고받았다.
군 수사관계자는 기자와의 전화통화에서 『자식 잃은 부모 마음은 충분히 이해한다』고 전제한 뒤 『그러나 사건을 숨기려 했던 것도 아니고 부모님의 문제제기를 수용해 3일만에 진상을 밝혀낸 것』이라고 해명했다. 이 관계자는 사건 당시 조사계장이었던 최○○ 준위는 아니다. 그는 다른 사단으로 전출을 갔고 부대관계자들은 보안관계상 새 근무처와 연락처를 알려줄 수 없다고 했다. 그래서 후임자로서 수사기록을 검토한 설○○ 준위에게 대신 설명을 들었다. ―박상병의 어머니는 군측이 초기에 감전사로 통보하고 첫날이나 둘쨋날 현장검증에서도 적극적인 수사의지보다는 사건을 조용히 마무리하려는 데 급급했다는 주장인 것 같은데…. 『7월20일 사건발생 신고를 접수한 뒤 군 수사관계자가 현장에 갔을 때는 죽은 병사와 때린 김상병만 있었다. 다른 목격자는 없었다. 병원 후송중 사망한 병사의 사인이 배전반 감전사로 나왔다. 이런 상황에 때린 김상병의 진술을 일단 믿을 수밖에 없지 않은가』 ―만일 박상병의 어머니가 현장검증 등에서 적극적인 의문제기를 하지 않았다면 군 수사기관으로서는 가해자의 진술을 그대로 수용해서 결국 진실이 은폐되지 않았겠는가. 『수사에도 단서가 있어야 하는 것 아닌가. 수사도중 모친께서 전에도 아들이 누구에게 맞은 적이 있다고 지적했다. 그래서 이를 단서로 구타가 사고원인이었을 것이라는 의심을 갖고 김상병을 추궁해 자백을 얻어냈다. 또한 모친께서 제기하는 현장에서의 의문점 등을 토대로 수사를 전개했고 가해자를 설득, 3일만에 폭행사실을 밝혀내 구속기소한 것이다. 이것은 수사로서는 아주 빠른 속도다』 ―모친께서 PC통신 등을 통해 제기한 의혹들에 대해서는 어떻게 평가하나. 『부모로서 자식의 죽음에 대한 수사결과에는 충분히 섭섭함을 가질 수 있다. 그러나 군 수사당국으로선 강력한 의지를 갖고 수사에 임해 적법처리했다. 세상에 알려진 게 나중이라서 흔히 뒤늦게 사실이 밝혀진 것처럼 생각들을 하지만 이미 3일만에 사건의 실체는 다 밝혀졌다』 ―폭행치사가 아니라 살인이라는 모친 주장에 대해서는…. 『주먹으로 치거나 흉기로 때린 것 자체가 사망의 원인이 된 게 아니고 피해자가 얻어맞아 넘어지면서 배전반에 감전된 것이므로 살인죄를 적용하기는 어렵다』 사단 감찰참모를 맡고 있는 엄○○중령은 폭행사건의 예방을 위해 사단차원에서 나름대로 애를 썼으나 뿌리깊은 구타관행이 아직 근절되지 않고 있다는 점을 당혹스럽게 받아들이고 있었다.
―사건 발생 이전에도 구타행위가 있다는 점에 대해 박상병 어머니가 부대측에 항의를 했다는데 왜 시정되지 못했나. 『5월에도 사단 직할대대급 전부대에 대해 소원수리를 받아서 구타 등의 혐의가 있는 적지 않은 수의 병사를 영창에 보내거나 전출하는 조치를 취했다. 사단장님께서도 군내 구타는 50년동안 뿌리뽑히지 않은 악습이지만 사단내에서 이런 행위가 일어나는 일을 절대 용납지 않겠다고 누누이 강조하셨다. 꿀밤 하나도 당하는 쪽에서는 폭행이라면서 조금이라도 구타의 의심을 받는 병사는 영창에서 끝내지 말고 다른 부대에 가서 고생하도록 전출시켜 버리도록 지시하신 바 있다』 -왜 이런 어처구니 없는 사태가 발생한 것인가. 『5월에 소원수리 받을 때 규모가 작은 본부대는 대상에서 빠져 있었다』 ―그렇다 해도 모친께서 부대를 찾아가서 관리소장에게 구타행위를 적시해서 시정을 요구하지 않았던가. 『나도 그 얘기를 듣고 어머님께 물었다. 왜 감찰참모인 내게 얘기해주지 않으셨냐고. 그랬더니 감찰참모라는 게 있는지도 몰랐다고 하신다. 하기야 부모님들은 해당 지휘관에게 부탁하면 된다고 생각하실 것이다. 이 사건의 경우 박상병 모친에게서 얘기를 들은 관리소장은 사건 하루 전날 김상병의 보직을 바꾸어주었지만 사고가 나고 말았다』 ―사단장의 지시도 있었는데 왜 문제사병을 과감히 타부대로 전출하지 못했는가. 『지휘관들이 인정에 이끌리는 경우가 많다. 오랫동안 데리고 일하다 보면 좀 잘못하는 게 있더라도 자기가 책임지고 교육시키는 게 낫지 다른 데 보내기를 꺼리는 것 같다. 하지만 사단장님의 강력한 지시가 있기 때문에 앞으로는 이런 식으로 넘어갈 수 없을 것이다』 군 당국자들의 설명에도 불구하고 어머니 이씨의 가슴속에 박힌 못은 영영 남아있을 것 같다. 이씨는 무엇으로도 달랠 수 없는 아픈 마음을 여러 차례 「부부사랑회」와 「강원 통신동호회」라는 PC통신 동호회 게시판에 올렸다. 이씨는 7월27일 새벽 4시32분에 「내 평생 가슴에 묻고 살아야 할 사랑하는…」 이라는 제목으로 처음으로 사연을 올렸다. 또한 「고참에게 살해당한 내아들 현우 영전에」라는 제목으로 9월10일부터 11월11일까지 8회에 걸쳐 PC통신에 시리즈를 띄웠고, 현장검증 녹취록과 「부대에 보내는 공개질의」도 띄웠다. 「…불의를 보고 자신에게 닥칠 불이익을 염려해 그냥 넘기지 않고, 정의 구현을 위해 훌륭한 용기를 발휘한 사랑하는 내 아들 고(故) 상병 박현우가 무척 자랑스럽습니다. 가슴은 갈기갈기 찢어지고 피눈물이 온 가슴을 채우지만 내 아들이 자랑스럽습니다. 그리고 한편으로는 내 아들 고 상병 박현우의 아들 인규에게 앞으로 어떻게 가르쳐야 할지 무척 혼란스럽습니다. 불의를 보아도 그냥 조용히 넘어가라고 가르쳐야 할까요. 아니면 아빠처럼 훌륭한 사람이 되어야 한다고, 죽음을 두려워 말고 그 훌륭한 용기와 정의감을 배우라고 가르쳐야 합니까. …아군에게 폭행·살해 당하는 일은 두 번 다시 없어야 합니다」 이씨가 10월12일 통신에 띄운 「내 아들 현우」 시리즈 (2)의 일부 내용이다. 「현우 시리즈」 가운데는 통신 조회수가 1만건이 넘은 경우도 있었다. 위로와 격려의 메시지를 이메일로 보내오거나 PC통신 게시판에 의견을 띄운 글도 2000 건에 이르렀다. 네티즌들의 관심과 격려를 접한 이씨는 천리안과 하이텔의 PC통신 ID를 「deskpro」에서 「현우엄마」로 바꾸기도 했다. 일부 네티즌은 『내 아들도 그렇게 당했는데 그때는 문제제기도 하지 못한 것이 가슴에 한이 돼왔다』면서 이씨가 하는 것을 보고 속이 후련하다는 내용도 있었다. 수사전문가로 보이는 한 네티즌은 수사결과 및 법리해석 등에 관한 상세한 분석과 조언을 이메일로 보내주기도 했다. 3대 독자인 박상병은 97년 고교졸업 후 어머니 이씨가 경영하는 폐기물 처리업체 일을 배우다가 입대했다. 박상병은 장례식 직전인 7월23일 상병으로 추서됐고, 8월27일 대전 국립현충원에 안장됐다. 박상병은 입대일(1월20일)을 눈앞에 둔 1월1일 약혼녀 이모씨(20)가 낳은 아들 인규(仁規)를 남겨두고 갔다. 할머니 이씨의 품에 남은 인규는 대전국립현충원에 아빠의 비석을 세우던 9월24일, 누가 시키지도 않았는데 비석에 대고 처음으로 「아빠」 소리를 해서 할머니 이씨를 울렸다. 그러나 이씨는 20년의 세월이 흐른 뒤 다시 손자 인규를 군에 맡겨야 한다. |
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