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［특파원 통신］ 프랑스가 보는 클린턴 ‘지퍼게이트’ 앵글로 색슨의 위선, 광신적 마녀사냥 ◇무소불위의 권력을 가진 특별검사가 4년 동안 엄청난 예산을 낭비해 가며 매달려 온 조사 결과가 한 바람둥이의 가련한 거짓말을 들춰내는 데 불과했다고 프랑스 언론은 지적했다.김세원 〈동아일보 파리특파원〉
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사랑 을 나눈 직후 제일 먼저 무엇을 하느냐고 프랑스 남성들에게 물어보면 10%는 담배를 피우고 5%는 물을 마시며 15%는 그대로 잠들고 나머지 70%는 바지를 입은 뒤 집으로 돌아간다고 응답한다는 조크가 있다. 코끼리에 대해 연구하라고 유럽 각국 사람들을 아프리카로 보냈더니 독일사람은 코끼리의 배설물까지 확인해가며 소화기관을 연구하고 네덜란드사람은 상아 판매루트에 대해, 프랑스사람은 성생활에 대해 연구했다는 우스개도 있다.
연애 잘 하기로 소문난 사람들의 나라답게 프랑스는 일반인이건 공인이건 개인의 사생활에 대해 너그럽다. 특히 러브 어페어(Love Affair)에 대해서는 공인이라 할지라도 묻지 않는다는 관행이 통용된다.
프랑수아 미테랑 전대통령의 숨겨 놓은 연인과 사생아인 딸이 언론에 공개됐을 때 오히려 이를 보도한 언론이 비난의 표적이 됐다. 96년 1월 그의 장례식에 부인과 연인, 배다른 남매들이 참석해 나란히 서 있어도 아무도 그를 비난하지 않았다. 미셸 로카르 전총리가 이혼 사실을 언론에 밝히자 별걸 다 공개한다는 반응이 대부분이었다. 세골렌 르와얄 현 교육부장관은 환경부장관 시절 공식적으로 결혼하지 않은 상태에서 네 번째 아이를 낳았다. 자크 샤방 델마스라는 거물정치인은 총리 재직시 동성애 관계인 젊은이에게 카페에서 총을 쏴 상처를 입혔다. 그때마다 언론은 간략한 사실 보도로 끝냈다.
이혼 재혼 동거 동성애 등 공인의 사생활은 의도적으로 프랑스언론의 보도 대상에서 제외돼왔다. 이런 프랑스인들에게 빌 클린턴 미국대통령의 섹스 스캔들과 미국 언론의 폭로경쟁은 좋은 구경거리가 아닐 수 없다.
대법관에 지명된 클레어런스 토머스 판사에 대한 임명청문회로 미국이 들끓었던 91년 10월 프랑스의 권위지 「르 몽드」는 1면 머리에 대형 사설을 실었다. 「미국의 치졸한 이중잣대」라는 제목의 이 사설은 『미국의 성문화가 얼마나 문란한지는 세상이 다 아는데 한 여성의 성적 괴롭힘(Sexual Harassment) 주장 때문에 벌어지고 있는 이 청문회는 앵글로 색슨의 위선일 뿐』이라고 비판했다. 당시 「르 몽드」는 정치인이 사생활 때문에 대중과 한 약속에 모순된 행동을 하거나 업무에 지장을 초래할 때만 그 사생활은 관심과 보도의 가치가 있다고 정의를 내렸다.
사생활과 공적인 업무는 별개라는 잣대를 가진 프랑스 언론이 클린턴의 섹스 스캔들과 이를 감추느라 내뱉은 세계 최고지도자의 거짓말과 이를 물고 늘어지는 반대파의 집요한 추적을 바라보는 시각은 당연히 비판적일 수밖에 없다.
「르 몽드」는 8월8일자 사설에서 클린턴－르윈스키 스캔들을 한마디로 「역겹고 우스꽝스러운 정치·사법적 서사극」이라고 비꼬았다. 특별검사는 행정부에 대한 수사집행권을 가짐으로써 집권권력과 견제권력 사이의 균형을 이뤄 미국 민주주의의 토대를 다져왔다. 그러나 스타 검사의 르윈스키 스캔들 조사는 사법부 독립성을 과시했다기보다는 중세에 횡행했던 광신적 마녀사냥을 떠올리게 한다는 것이다. 극우 공화주의자인 스타 검사는 모든 「클린턴적」인 것들을 증오했으며 당초 부동산 스캔들을 조사하도록 임명됐으나 자의로 대통령의 사생활까지 수사영역을 확대해 언론을 조작하거나 증인 가족을 위협하는 일도 서슴지 않았다고 「르 몽드」는 지적했다.
「르 몽드」는 특별검사제도 문제지만 그에 대응하는 백악관의 방식도 한심하기 짝이 없으며 성관계 때 발생하는 물질이 묻었다는 백악관 인턴의 드레스 한 벌 때문에 코소보·중동·아시아의 위기 등 세계적 현안이 잊혀지는 것이 한탄스럽다고 했다.
클린턴 대통령이 8월20일 아프가니스탄과 수단에 전격적인 폭격을 단행한 사실을 발표한 직후 미국 언론과 야당은 이번 폭격의 배경에 외침으로 내우를 덮으려는 안보 외적 동기도 작용한 것 아니냐는 의혹을 제기했다. 이에 대해 프랑스의 AFP통신은 대통령의 통치권 행사를 놓고 이런 논란이 일고 있는 것 자체가 도덕성에 상처를 받은 대통령을 둔 미국의 불행이라고 지적했다.
「르 몽드」는 9월12일 「미국식 지옥」이라는 제목의 사설에선 클린턴 대통령과 르윈스키 간의 성관계를 적시한 스타 검사의 보고서를 일컬어 「필요 이상으로 개인의 사생활을 들춰낸 성（性）에 대한 매카시즘」이라고 비판했다. 클린턴 대통령의 위증을 입증하기 위해 수치스럽고 혐오스러운 성행위 내용을 이토록 세밀하게 묘사했어야 하느냐고 반문하면서 스타 검사의 보고서는 이른바 미국식 법절차가 만들어낸 하나의 괴물이라고 혹평했다.
무소 불위의 권한을 가진 특별검사가 지난 4년 동안 엄청난 예산을 낭비해가며 매달려 온 일이 한 바람둥이의 가련한 거짓말을 들춰내는 것에 불과했다고 지적하기도 했다.
그러나 클린턴 스캔들이 계속 확대되면서 이를 계기로 공직자의 사생활을 바라보는 프랑스인들의 시각에 변화가 나타나기 시작했다. 정치인의 외도에 대해 관대했던 프랑스에서 공인의 도덕성을 요구하는 목소리가 높아지고 있는 것이다.
「르 몽드」는 9월16일 1면 머리기사로 프랑스 정치인들도 사생활 공개에 대한 불안감에 시달리고 있다고 보도했다. 정치인의 공직 수행과 사생활에 대해 현역 정치인을 대상으로 여론조사를 실시한 결과 이들은 미국의 정치사조나 분위기가 10년 후면 유럽에 상륙하는 과거의 예로 미뤄 머잖아 사생활을 공개하라는 여론의 압력이 거세질 것으로 예상하고 있었다.
「르 몽드」는 지금까지 공직수행과 사생활은 별개라는 사회분위기 속에서 사생활의 자유를 강조한 좌파가 우세했으나 르윈스키 스캔들을 계기로 도덕성을 강조해온 우파가 지지를 얻고 있다고 지적했다.
원로 여성 정치인인 시몬 베유나 마르틴 오브리 고용장관, 프랑수와 올랑드 사회당 당수 등 좌파 정치인들은 스타 검사가 개인의 사생활 및 인권을 침해함으로써 민주주의를 파괴했으며 정치권력이나 사법권력은 도덕성 여부를 가릴 수 없다고 주장했다. 이들은 섹스 스캔들이 대통령의 정상적인 업무수행에 지장을 주었다는 증거도 없는 상황에서 이를 공무수행과 연관시키는 것은 부당하다는 입장을 고수하고 있다.
반면 우파 정치인들은 사생활 보호라는 대원칙은 지지하지만 공적인 행동과 사적인 행동을 어떻게 구분할 수 있느냐며 클린턴의 이중성을 비판하는 분위기다. 프랑스 민주동맹(UDF) 지도자인 프랑수아 베루는 이번 사건을 계기로 프랑스 정치인들도 한번쯤 반성해 봐야 할 것이라고 여운을 남겼고 우파 원로 정치인인 샤를 파스콰 상원의원은 『대통령이면 남보다는 낫게 행동해야 한다』고 꼬집었다. 이들은 백악관이나 엘리제궁이 정사（情事）장소로 사용된다는 것은 「안타까운 일」이라고 입을 모았다.
클린턴 미국대통령에 대한 스타 검사의 특별조사보고서가 공개된 뒤 9월 11, 12일 세계 언론은 이 사실을 주요기사로 보도했다. 당시 유럽 신문들의 논조를 비교해 보면 성추문을 보는 앵글로 색슨과 라틴, 게르만의 문화적 시각 차이가 확연하게 드러난다.
같은 앵글로 색슨인 영국의 신문들은 미국 의회가 클린턴의 성추문을 탄핵사유로 결정해 그를 해임할 경우 뒤따를 경제위기를 우려하면서도 클린턴 대통령의 사임이 바람직하다는 견해를 보였다.
「더 타임스」는 사설에서 클린턴 대통령이 받고 있는 위증 혐의 등이 사실이 아님을 확실하게 입증할 수 있다면 당연히 대통령직을 고수해야 하지만 그렇지 않을 경우 사임하는 것이 미국과 전세계에 시련을 안기지 않는 길이 될 것이라는 입장을 보였다.
「파이낸셜 타임스」는 미국인들이 오로지 대통령의 스캔들에만 정신이 팔려 있을 때 다른 나라는 날로 심각해지는 세계 경제의 붕괴위기에 주목하고 있었다면서 세계에서 가장 부유하고 역동적인 경제구조를 지닌 국가가 지도력 부재 국면에 처하기를 원하는 사람은 없다고 논평했다.
「인디펜던트」는 리처드 닉슨 전대통령은 사법절차 방해라는 단 한 가지 혐의로 사임했음을 상기시키면서 위증 등 최소한 4개 혐의를 받고 있는 클린턴 대통령의 사임만이 이번 사태를 조기종결시킬 수 있을 것이라고 전망했다.
「데일리 텔레그래프」도 클린턴 대통령이 11개 항목의 범죄 혐의를 받고 있다고 전하면서 클린턴이 위증과 사법절차 방해등에 대해 미안하게 생각한다면 영원히 백악관을 떠나야 한다는 사설을 게재했다.
반면 독일의 「빌트」지는 클린턴은 세계 질서를 유지해야 하는 의무가 미국에 있음을 인식해 더 중요한 일에 신경써야 한다며 스캔들의 빠른 종결을 촉구했다. 이신문은 클린턴이 거짓말을 했지만 그가 잘못을 저지른 것과 그를 해임하는 것은 같은 선상의 문제가 아니며 이는 전적으로 개인 문제라고 지적했다.
이에 비하면 프랑스에서 조망하는 클린턴의 섹스스캔들은 단순히 대통령의 혼외정사가 아니다. 대통령과 사법부의 미국적 충돌, 혹은 민주당 출신 바람둥이 정치인과 골수 공화주의자의 격돌이 초기 분석이다. 프랑스 언론들은 여기서 한 걸음 나아가 냉전종식 이후 미국이 주도하고 있는 세계 질서가 한계에 도달했음을 읽어낸다. 기회가 있을 때마다 미국 위주의 시각에 제동을 걸고 날카로운 메스를 들이대던 평소 실력으로 프랑스 신문들은 전세계를 주무르는 미국의 힘이 쇠퇴하면서 새로운 신세계 질서가 태동하고 있음을 간파해낸다.
보수 성향의 「르 피가로」는 클린턴의 섹스스캔들에서 공산주의 몰락 이후 10년 만에 미국의 힘이 사그라드는 조짐을 읽고 있다. 이 신문의 논객인 샤를르 랑브로슈니는 9월 12, 13일 칼럼에서 클린턴의 불행이 미국이 주도하는 세계화에 조종을 울렸다고 선고하면서 이렇게 평했다.
『세계 유일의 초강대국인 미국의 대통령이기에 클린턴의 불행은 전 지구에 파급효과를 미치고 있다. 보리스 옐친 러시아 대통령이 금융시장의 마피아들을 소탕하지 못하고 다시 공산주의자들의 손아귀에 휘둘리고 있는 이유는 클린턴이 점잖은 부인네들과 교제하는 대신 백악관의 수다쟁이 견습직원과 어울렸기 때문이다. 클린턴이 진작 자신의 거짓말을 사죄하고 용서를 구했다면 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 팔레스타인에 한 약속을 지키도록 압력을 가해 중동평화가 교착상태에 빠지지 않게 했을 것이다』
「르 몽드」의 사장 겸 주필인 장 마리 콜롱바니는 좀더 광범위하고 역사적인 시각으로 이 사건을 해석하고 있다. 그는 9월11일 역사의 회귀라는 사설을 통해 프랜시스 후쿠야마가 말한 역사의 종언은 그 자체로 종언을 고했으며 새로운 모습으로 혼돈의 세계가 복귀하고 있다고 지적했다.
『세계 유일의 강대국인 미국 대통령의 스캔들이 세계적으로 확산되고 있는 경제위기에 지도력 부재라는 새로운 위기를 추가해 새로 등장한 신세계는 총체적인 지도력 장애와 지도자 부재 현상에 시달리고 있다. 이는 곧 국제통화기금을 앞세운 채 지금까지 무작정 질주해온 미국식 시장경제와 자본주의 문화의 종말을 의미하는 것이다』
그는 미국 대통령이 10대 청소년 같은 거짓말에서 헤어나지 못하는 동안 미국은 밧줄에 묶인 걸리버처럼 무력해졌고 러시아는 불확실해진 현상황에 언제 위협적 존재로 바뀔지 모르며 아시아는 심각한 난기류를 통과하고 있다고 논평했다.
경제일간지 「라 트리뷴」은 『미국 청교도주의의 대가는 결국 초현실주의 차원의 사이코 드라마인가』라고 개탄했다.
그러나 철학적 깊이를 가진 독특한 시각으로 미국 일변도로 치우치고 있는 세계 여론에 균형추 역할을 해온 프랑스 언론들도 상업주의의 유혹에는 별수없는 모양이다.
스타 검사의 클린턴 성추문보고서가 공개됐을 때 「르 몽드」는 이를 요약한 16쪽의 별쇄 증보면을 발행해 독자들의 빗발치는 항의전화에 시달리기도 했다. 「르 몽드」는 이 특집 덕분에 유가판매 부수가 20.8% 늘어났으며 웹사이트에는 15만 6000명이 방문, 프랑스가 월드컵에서 우승한 7월 13일 기록을 앞질렀다고 밝혔다.
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