  
|
|
[충격르포]‘원조교제’나선 스무살 유미의 가을 여대생 매춘을 말한다 ◇대부분의 사람에게는 남모를 삶이 있고 말못할 비밀이 있으며 정화시켜야 할 무언가가 있다. 긴 터널을 통과하고 있는 많은 한국인들도 예외는 아니다. 그중, 장래 한국 사회의 주역중 하나인 여자대학생들도 다른 누구와 대체할 수 없는 그들만의 괴로움을 나름대로 안고 있다. 그 언저리 한 구석에는 젊은 여성이 맞닥뜨리는 비밀과 고통의 극히 일부분일 것으로 추측되는 ‘매춘’이 있다.박윤석 동아일보 신동아 기자
|
커튼 은 걸려있지 않았다. 창문은 밤하늘 빛깔의 네모난 덩어리였다. 침실 안의 어둠은 모래알이 버석이는 듯한 느낌이었다. 옷장과 침대는 어둠 속에서 윤곽이 분명치 않아 보였다. 정적….
유미는 며칠 전 5000원을 주고 사 조금 읽어본 소설 「매와 소년」 번역본의 첫 구절을 문득 떠 올리며 살며시 침대에서 일어나 앉았다. 아무에게도 보살핌을 받지 못하고, 그래서 신문도 배달하고 기회 나는 대로 먹을 것을 훔쳐 아침을 해결하며 스스로 생존방법을 터득해가는 소설 속 주인공 소년이 맞는 남루한 침실의 새벽 장면이 어쩌면 이곳 서울의 한 귀퉁이 여관방과 흡사할지도 모른다는 엉뚱한 생각을 하면서.
50년 전 영국 북부 광산촌을 무대로 한 소설과 달리 지금 유미가 보는 창 안팎의 풍경은 조금 더 밝고 수선스럽다. 자정이 가까워오는 10월 상순의 가을 밤. 「IMF」라 해도 주변 상가에서 흘러드는 불빛과 소음은 여전한데, 그 어수선함이 외려 유미의 텅 빈 머리와 싸한 가슴을 감싸주는 듯하다.
플라스틱 쓰레기통 옆 바닥에 널브러져 있는 새하얀 면 팬티와 브래지어가 오랜 친구처럼 반갑게 눈에 들어온다. 마치 소설 속 소년이 둥지에서 꺼내다 키워 유일한 친구로 지내는 가련한 동물, 그 새매처럼. 그 위로 벽에 남자의 옷이 바지, 상의, 속옷의 순서로 가지런히 걸려 있다.
『먼저 씻을게요』
두 시간 전 인근 불 꺼진 쇼핑센터 앞에서 처음 만나 생맥주 한잔씩 하고 이리로 들어온 유미의 「미팅」 상대는 기분이 흡족한 듯 『좀 더 있다 가면 안 되겠느냐』고 했다. 30대 중반의 평범한 회사원으로 보이는 그는 『돈은 더 줄 수 있다』고 했다.
그럴 수도 있지만 거절했다. 심야 택시비가 아까워서가 아니다. 집에서 이리로 나올 때도 택시비 5000원을 썼다. 전철이 있지만 너무 돌아오는 것이 싫어서였다. 방에 들어서자마자 상대는 15만원을 건넸다. 그는 생각보다 친절한 편이었다. 친절하지 않아도 할 수 없지만….
유미는 상대가 누구인지를 신경쓰지 않기로 이미 작정한 바 있다. 나이가 몇살이건 직업이 무엇이건 잘생겼건 못생겼건, 상관없는 일이다. 오늘은 토요일이 아닌데도 모처럼 수업이 없는 날이었다. 교수가 개인 사정으로 미리 수업을 몰아 한 탓이다.
『내일 아침은 일찍 등교해야 돼요. 중간고사도 다음 주로 다가왔구요』
여관은 모두 똑 같은 비누를 쓰는 걸까, 욕실 냄새가 지난 주와 흡사하다. 그 때는 추석 직전이었다.
대낮 시내 중심가 극장 앞에서 만난 그 40대 초반의 상대는 간첩 접선하듯 만나자마자 뒷골목 여관으로 직행했었다. 너무 재미가 없었다. 재미를 바라고 하는 짓은 아니지만…. 돈도 10만원만 주었다. 그것도 가뜩이나 젠 채 하며. 나중에 꺼내 세어보니 그나마 한 장 모자라 9만원이었다. 소개해준 「언니」 체면을 봐 꾹 참았다. 전화로 목소리만 들었지만 언니는 참 서글서글하고 붙임성 있어 보여 호감이 갔었다.
『유미씨, 이렇게 꼭 대학생만 찾는 아저씨들이 있어. 겨우 연결해주면 「정말 대학생이냐」고 되묻는 사람도 많아. 하지만 우리는 아니면 말지 신원을 속이지는 않거든. 내가 얼굴도 모르는 유미씨한테 나이, 학교, 과, 학년, 사는 동네, 삐삐 번호까지 시시콜콜하게 묻는 것도 다 손님들에게 신용을 지키기 위해서지. 하지만 그 내용 어느 하나도 그 사람들한테 절대 알려주지는 않아. 다만 학생이라는 점만 분명히 밝히지』
언니는 첫 전화통화에서 그렇게 말했었다. 10만원을 송금받은 대가로 언니의 「이벤트」사는 고객들의 요청에 따라 모두 5차례씩 성실히 파트너를 소개해 준다. 다섯 번을 모두 여대생으로 채우겠다고 억지를 부리는 사람도 간혹 있지만 그렇게는 못해준다. 이상하게도 그런 사람들일수록 오히려 돈에 인색하고 불평이 많은 경우를 흔히 보아왔기 때문이다.
그날의 첫 미팅에서 유미는 기분이 좀 상했지만 언니에게 불평하지는 않았다. 외려 남자 쪽에서 되지도 않은 불평이 들어갈까 신경쓰였다. 유미는 여느 여자 파트너들과 마찬가지로 언니에게 가입비를 낼 필요가 없다.
첫 통화 후 1주일 사이 호출은 매일 왔지만 학교가 늦게 끝나는 날이 대부분이라 다 응할 수 없었다. 수업에 방해를 받으면서까지 돈을 벌 필요는 못 느낀다. 비는 시간을 활용해 필요한 만큼만 벌어 용돈으로 쓰고 얼마간 저축할 수 있으면 된다는 생각이다. 이것은 순수한 의미에서 「아르바이트」일 뿐, 「직업여성」은 아니라고 유미는 생각하기 때문이다.
그런데 가만 생각해 보니 언니는 돈을 꽤 많이 벌 것 같다. 한달에 가입 고객이 100명이라면 1000만원이라는 계산인데 들리는 말로는 업소마다 수백명은 기본이라 한다. 5만원을 받는 곳도 있지만 그럴 경우 소개 횟수는 보통 3회라 비용은 비슷한 셈이다. 사무실이 필요한 것도 아니고 집에다 전화 몇대만 놓고도 장사가 되니 전화요금과 광고비 외에 큰 밑천은 들지 않는다. 전화 설치에 드는 보증금이야 언제든지 되찾을 수 있는 것이고….
학업만 아니라면 유행이 지나기 전에 이런 업소 하나 차리면 큰 죄 짓지 않고도 그리 어렵지 않게 적지 않은 돈을 벌 수도 있겠다는 생각도 들었다. 유미는 뜻한 바 있어 4년제 종합대학 경영학과에 입학한 1학년이다. 나이는 스물.
9월말, 수업이 비는 시간 학교 잔디밭에서 친구들과 수다를 떨다 「추석 기념」으로 간만에 밖으로 나가 점심을 먹은 날이었다.
『황금 연휴라는데 애인도 없는 우리는 그동안 뭐하니. 요즘 돈만 있으면 잘생긴 남자친구도 살 수 있다는데, 우리는 맛있는 거 제대로 먹을 용돈도 없으니』
『일본 애들은 연휴 때면 동남아로 나가 그곳 남자들 사서 놀다 온다더라』
『얘는, 너 바보 아니니. 우리만 아이엠에프냐, 일본도 거품이 폭싹 빠져 그것도 다 옛날 얘기라더라』
농담 반 푸념 반, 들리는 소리를 한 귀로 흘리며 길가 무료 가판대에서 타블로이드판 생활정보지 하나를 집어든 그는 홀로 강의실 앞 벤치에 앉아 찬찬히 들여다보았다. 빼곡히 들어찬 구인란에는 구미를 당기는 게 없었다. 이런 저런 잡역부 구함 외에는 대개가 일의 성격조차 불분명한 내용이 대부분이었다. 무슨무슨 카페, 단란주점, 나이트, 비즈니스 클럽의 이름을 단 「여종업원 구함」으로 가득찬 페이지는 건너 뛰었다. 그리고 더 이상 구인 광고는 없었다. 중고 자동차나 부동산매매가 지루하게 이어졌다.
하트 모양에 남녀가 정답게 마주보는 조그만 그림이 없었다면 유미는 「이벤트」 혹은 「이벤트/행사」라 쓰인 페이지를 스쳐갈 뻔했다. 언젠가 매스컴을 통해 알게 됐다는 친구로부터 전해들은 바 있는 이름이었다.
「시도 때도 없이 장소를 가리지 않고」
광고 문안 하나만 보았을 때는 언뜻 얼마 전 신문과 TV를 도배했던 클린턴 스캔들이 생각났다.
「이 짧은 가을을 그녀와 함께 맘껏 느껴 보세요(20대 여성 환영)」
「요즘 애인 없으면 IMF형 원시인」
「맞춤 서비스, 원하는 시간 원하는 장소에서 짜릿한 데이트를」
「IMF극복(가격파괴). 용기와 힘을 줄 수 있는 매력적인 여성들이 기다립니다」
「애마를 원하세요, 당일 미팅(미모와 지성을 겸비한 여성만 환영)」
「여성회원 모집, 미모에 자신있는 여성환영」
「남성 30~40대, 여성 20대 환영」
「꽤 괜찮고 능력있는 맨, 톡톡 튀고 발랄한 우먼, 지금 즉시 전화주세요」
어림잡아 100개가 넘어보이는 이들 광고가 무엇을 의미하는지를 짐작하기는 그리 어렵지 않았다. 유미는 하룻밤을 망설인 뒤 다음날 교내 공중전화로 몇 군데 전화를 걸었다. 그리고 그중 비교적 신뢰감이 가는 언니에게 자신의 신상명세와 삐삐번호를 알려주었다. 새로운 아르바이트가 시작되었다. 참으로 쉬운 「취업」이었다.
오늘까지 1주일간 두 사람을 만나 24만원을 벌었다. 택시비로 2만5천원이 빠져나간다고 보면 통행시간 포함 도합 5시간을 들여 21만5000원의 순수입을 올린 셈이다. 커피숍 같은데서 받는 시간당 급료 1500원에 비하면 엄청 큰 돈이다. 앞으로도 이 정도 이상 욕심은 내지 않으려 한다. 그에게는 학업을 통해 이뤄야 할 꿈이 있기 때문이다.
고등학교 졸업 후 중소기업체 사무원으로 취직했던 유미는 6개월 만에 퇴직, 남은 돈으로 학원을 다니며 다시 공부해 다음해 대학에 입학했다. 대학 나오지 않고는 제대로 된 직장생활 하기가 힘들겠다는 생각을 짧은 직장 생활을 통해 굳혔기 때문이었다.
대졸 여사원들이 주변에 몇 있었는데 그 대우는 비단 돈 문제를 떠나 하늘과 땅 차이였다. 남자 직원들이 무시하는 것은 어느 정도 참겠는데 바로 옆자리에서 근무하는 대졸 여사원들에게서 상처를 받았다. 굳이 경영학과에 지망한 것은 그래서였다.
언제 졸업하나 막막하긴 하지만 언젠가는 당당히 정규 여성사원으로 기업이나 특급호텔에서 근무하는 커리어우먼이 되고 말 것이라는 포부가 있다.
「1학년 때는 좀 놀아도 된다」며 시험공부를 많이 하지도 않았는데 유미는 1학기 성적이 상위권에 들었다. 미모라고는 할 수 없지만 통이 큰 성격으로 리더십이 있어 친구들도 많이 모인다. 고교 때와 직장생활 때 두 남자를 만나 관계를 가진 적은 있으나 아직 애인으로 삼을 만한 남자는 만나지 못했다.
씻고 나니 한결 기분이 좋아졌다. 삐걱이는 방문을 열고 들어서니 찬 기운이 확 느껴진다.
『아으, 춥다』
속옷을 집어드는데, 여관의 부실한 벽면을 뚫고 옆방 사람들의 신음이 들려왔다. 남녀를 소개해주는 업소와 남녀가 만나는 자리를 마련해주는 업소는 IMF도 비켜가는가 보다.
『와, 이건 완전 비디오네요』
유미는 소리를 죽여 깔깔댔다.
『비디오 많이 보니?』
유미는 대꾸할 필요를 느끼지 못했다.
『방이 유독 좁고 후진 것 같다』
『그런가요?』
『그런데 피임은 어떻게 하니』
『자주 하는 일 아니니까 주기를 맞추면 돼요』
『병이라도 걸리면 어떻게 하려고』
『그건 남자도 마찬가지 아니에요?』
유미는 들어설 때보다 훨씬 가벼워진 기분으로 여관 문을 나섰다. 어색한 표정과 몸짓으로 이름을 확인하며 처음 다가섰던 상대는 『전화할 때만 해도 몰랐는데, 약속 장소 도착을 전후해 마치 죄짓는 사람처럼 그렇게 가슴이 두근거릴 수 없었다』며 도망나온 사람처럼 벌컥벌컥 맥주를 들이켰다. 친구에게 경험담은 들은 적 있지만 이런 자리는 처음이라면서. 그때까지 죄의식이라고는 느끼지 않는다고 스스로 생각했던 유미는 부지불식간에 이렇게 되물었다.
『그러니 제 심정은 오죽했겠어요』
순간 유미는 스스로에게 놀랐다. 그러나 그 기묘한 느낌은 반딧불처럼 언뜻 사라졌고 다시 유미는 평상심을 되찾았다. 어색함을 이기지 못한 유미는 호프집 한쪽 구석 뮤직케이블 TV로 시선을 돌리며 딴청을 피웠었다.
『와, 엄정화다…』
『엄정화 좋아하니?』
『그럼요』
『나이도 많고, 매일 비슷비슷한 옷만 입고 나오는 것 같은데 네 또래 애들보다 더 좋아?』
『멋있잖아요. 나이가 어리다고 다 멋있는 건 아니잖아요. 내 또래라고 다 좋은 것도 아니고. 멋있는 게 중요하지 나이는 그 다음이에요』
유미는 가수 엄정화와 똑같지는 않지만 비슷한 바지를 입었다. 유미는 친구들 중에서도 옷을 적게 사입는 축에 든다. 화장도 거의 하지 않는다. 자정이 넘었다.
『…오늘 재미 있었어요』
진심으로 하는 말에 상대가 새삼 쑥스러운 표정으로 말이 없자 유미는 되물었다.
『재미 없으셨어요? 전 재미 있었는데…그럼 안녕히 가세요』
유미는 아무 일도 없었다는 듯 한무리의 그 또래 여자들 틈에 섞여 밤길을 건넜다. 그러다 갑자기 되돌아서 뛰어왔다.
『그냥 가면 제가 미안해 해야 할지도 몰라 그러는데요…저는 미안한 것 싫거든요. 사오정 얘기 아시죠. 그 시리즈 이젠 끝난 거 아세요?』
『왜 끝났을까?』
『사오정이 귀를 파버렸데요』
유미는 택시를 타고 집으로 가 푹 잤다. 홀로 집을 지키고 있던 어머니는 요즘 『왜 늦게 싸다니느냐』는 말씀을 잘 안 하신다. 고등학교 졸업 이후 스스로 생활비를 마련해온 딸이 요즘처럼 어렵다는 시기에 아르바이트 자리 얻기 위해 얼마나 애를 쓰는지 알기 때문이다. 어머니는 그에게 용돈은 물론 학비를 대줄 여력이 없다.
다음날 유미는 일찍 등교해 빽빽한 수업을 다 듣고 친구들에게 자판기 커피도 한 잔씩 샀다. 중간고사가 끝날 때 쯤 호출에 한번쯤 응해야 할 것 같다. 무슨 복장을 하고 나갈 것인지를 또 설명해주고 언니가 지정하는 장소에 나가 언니가 말해준 인상착의의 남자를 힐끔 바라보아야 할 것이다. 순간 머릿속은 또 한차례 하얗게 탈색되며 텅 비겠지만 잠시 후면 다시 원래로 되돌아올 것이다.
하지만 「1m68 이상, 50kg 미만, 예쁜 얼굴」이어야 한다고 떼를 쓰는, 우습지도 않은 인간들은 무조건 사절이다. 세상은 각박해져간다고들 하지만 그에게는 아직 많은 시간과 꿈이 남아있다. 문제는 내년 등록금이다. 유미는 이제 막 대학생활을 시작한 1학년이다.
스물세살 현아의 대학생활은 이제 거의 종착역에 다가서고 있다. 4학년 2학기. 가을이 올해처럼 잔인하게 느껴진 적은 없었다. 나름대로 한 많은 학창시절이었지만 그래도 학생 때만한 시절이 다시 올 것 같지는 않다. 학교를 떠나게 된다는 사실이 두렵다.
꿈을 갖기를 허용하지 않았던 고등학교, 장점을 키우기보다는 단점을 없애는 것이 교육과제인 양 학생들을 다루던 그 고등학교만 끝내고 대학에 들어가면 머리 스타일이나 복장이나 모든 생활에 나만의 개성을 실어 맘껏 표현을 해보리라는 일념으로 진학한 대학. 첫 1년 동안 현아는 그동안 못해본 모든 것을 다해 보는데 몰두했었다. 마치 출소한 죄수처럼.
그러나 석방된 것이 아니라 가출옥한 것이었음을 깨닫는 데는 1년도 채 걸리지 않았다. 중고등학교 때 놀아보지 못한 것을 보상하려는 욕구가 너무나 컸던 나머지 꿈에도 그리던 그의 대학은 어느 순간 되돌아보니 「놀이 동산」 같은 장소로 변해 있었다. 요즘 흘러 다니는 노랫말 처럼 「시키는 대로 강요받고 살아온 내 삶에 반 이상 억압이란 가시가 살아있어. 왜 자꾸 하기 싫은 일만 하라는 거야. …어디에다 화풀이를 해야 하나. 난 지금 누굴 위해 살고 있나. …난 외톨박이」라는 푸념에 실어 미성년을 보내고 어렵사리 도착했는데, 성년이 된 대학생들은 미성년의 유희를 주요 일과로 삼고 있었다. 몸은 어느덧 성인이 됐는데 마음은 이전에 머물고 있는 듯한 기묘한 느낌은 한참 후에야 그 실체를 알것 같았다.
무엇보다 대학생활을 「남부럽지 않게」 하려면 유지비가 많이 들었다. 돈 없는 출소자는 바깥 세상이 곧 감옥일 수도 있다는 말이 과장만은 아닌 듯도 했다. 「쇼생크를 탈출한 사람들」이 영화 속에서 그처럼 환희를 느낀 것도 과연 막대하게 챙긴 돈 없이 가능했을까 하는 생각이 들 무렵, 현아는 본격적으로 아르바이트에 뛰어들었다. 2학년 여름 방학이었다.
96년 8월, 서울은 날씨와는 또다른 이상 열기로 후끈거리고 있었다. 10년 이상 출렁거리며 지속되는 경기 호황은 그 끝을 모르는 양 부풀기만 했다. 사람들은 발밑을 쳐다볼 새도 없이 모두 위만 바라보고 사는데 익숙해져 있었다.
그 풍요의 들머리에서부터 초등학교를 다니고, 88년 올림픽 전후의 빅뱅기를 맞아 미친 듯 불어대는 돈바람이 전국을 휩쓰는 와중에 중학교를 다녔으며, 바야흐로 선진국 문턱이 임박했다는 90년대 초반을 고등학생으로 보낸 95학번 현아는 「미덕」으로까지 추켜졌던 소비의 매력을 몸 전체로 받아들이며 그를 자양분으로 성장한 이 사회의 특징적 세대의 한 구성원이다. 식민 세대건 해방 세대건 6·25세대건 그의 부모가 그랬듯 이 신세대는 자신의 의사와는 무관하게 특정 시기에 태어나 특정 토양에서 자라났다.
그동안 어른들은 정치가 어떻고 사회가 어떻다고 불평을 늘어놓으면서도 모처럼 차려진 풍요의 밥상을 걸게 차려 먹었고, 아이들은 옭죄는 제도교육으로 숨이 막힌다는 듯 학교 바깥을 어슬렁거리면서도 사달라는 것은 다 사주는 부모의 밥상 한 모서리에서 경제적 포만감을 만끽했다.
대학생은 부모가 던져주는 모이만으로는 더 이상 만족할 수가 없다. 욕구는 어른 못지 않게 커졌다. 필요할 때만 어른 행세를 하고 싶을 뿐 어린애 속성을 간직하고 있다고는 해도 사실 그들은 성인이다. 특별한 부모를 둔 소수의 경우를 제외한 모든 학생들처럼 현아도 돈이 제법 필요했다.
비싼 등록금은 고사하고 쓰기에 따라서는 그 끝이 안 보일 정도로 돈의 용도는 다양했고 규모도 무한했다. 범국민적 대중소비사회는 캠페인 없이도 국민적 동의하에 소리없이 자리잡았고 마침내 국내 시장만으로는 부족하다며 그 무대를 해외로 넓히는 마당이었다. 「세계는 넓고 쓸 일은 많다」는 식으로 전 매스컴도 혼연일체로 들고 일어서는 것과 때를 같이해, 단군 이래 최초로 시각 중심의 문화 속에서 성장한, 이 감수성이 스펀지 같은 신세대들은 마침내 돈이 없으면 옴짝달싹도 못한다고 생각하게 됐다.
「과소비, 위험수위 넘었다」는 일각의 경고와 함께 무역수지 적자가 사상 최대치를 기록할 것이라는 예측이 나오는 가운데 주식시장은 종합지수 800선이 무너지기 시작하던 8월 하순이었다. 그로부터 두어달 뒤 완벽하게 800선 아래로 내려앉은 주가는 이후 한번도 회복하지 못한 채 추락의 길을 걸어 오늘에 이르렀다. 불과 1년 남짓 뒤면 닥치게 될 그 운명의 종착역이 어디일지를 생각해보는 일은 기성세대도 아닌 이들의 몫은 아니었다. 그 해 여름은 현아 인생의 새로운 분기점이기도 했다.
방학 중 너무 놀았다 싶어 2학기를 앞두고 학교 도서관에 들렀던 현아는 게시판에 걸린 외국어학원과 해외여행 광고를 잠시 들여다보다 친구들과 어울려 학교 앞 번화가로 나섰다. 나름대로 점찍어둔 데가 있었다. 「2학기부터는 돈을 좀 벌어야지」하는 생각이 간절하던 차였다. 중학생 과외지도를 해본 적이 있는데 명문대가 아니고 전공도 체육이라 그런지 학부형들이 그리 환영하는 눈치가 아니었다.
「아르바이트생 구함」
생활정보지에서 본 그 레스토랑이 틀림없었다. 이른 오후라 손님은 거의 없는 가게에서 주인을 만나 「면접」을 보았다. 술 손님이 많다는 주인의 말을 듣고 현아는 「서빙」과 「바」를 보는 조건으로 채용됐다. 근무 시간은 학교수업 파한 저녁부터 가게문 닫는 시간까지로 정했다. 한 달 동안 일했으나 하루 일당 1만원이 채 안되는데 비해 무척 힘이 들어 수업시간에 조는 일이 잦아졌다.
『돈 좀 벌려다 건강 버리고 아까운 학비 낭비하겠다』 싶어 미련 없이 그만 두었다. 학비 걱정할 형편은 아니니 좀 덜 놀고 전공 공부 더 열심히 하면 용돈도 덜 쓰고 착실히 장래를 준비하는 길이 되겠다고 마음을 고쳐먹었다. 1년을 그렇게 착실히 지내고 3학년 2학기, 현아는 졸업 후의 구체적인 취업 방향을 나름대로 정하고 겨울 방학을 이용해 전공실무 관련 일본 연수를 계획했다. 어림잡아 300만원 정도가 필요했다.
『이건 장난이 아니야. 어떻게 돈을 마련하지…』
97년 10월. 아르바이트 여건은 1년 전 보다 더 나빠졌다. 뾰족한 방법을 찾지 못하고 찾은 곳이 지난해 여름의 그 레스토랑이었다. 익숙한 곳이기도 했지만 두어달 만에 연수 자금을 마련하기 위해서는 몸을 사릴 때가 아니라고 마음을 다잡았다.
그를 알아보고 반색을 한 중년의 남자 주인은 현아의 사정을 듣더니 『마음만 먹으면 간단하다』며 『술자리에 합석하고 술자리 이후 손님의 요구에 따르면 하루 25만원은 너끈하다』고 시원스레 말했다. 특히 「2차」를 강조했다. 올 것이 왔지만 솔직히 내심 원하던 바였다. 술과 섹스라면 또래 애들과 즐긴 경험이 있었다. 더 이상 1년 전의 현아는 아니었다.
첫출근 날이 다가왔다. 매일 출근하는 게 아니라 주인이 부를 때만 가는 조건이었다. 이틀 전에 주인이 핸드폰으로 연락을 해왔다. 정한 시간에 맞춰 도착해 룸 안에서 잠시 기다렸다. 30분을 기다려도 손님은 오지 않았다. 예약한 손님이 오지 않을 것으로 보았는지 주인은 어디론가 다시 전화를 걸어 『새로운 애가 왔다. 대학생이고 순진한 애니까 와서 놀다가라』며 한참을 권했다.
1시간이 지나 40대 남자 손님 하나가 룸으로 들어왔다. 배가 조금 나왔으나 상상 외로 인상이 좋은 편이었다. 양주 한 병을 따 둘이서 반 병도 채 못 마셨는데 주인이 룸으로 들어와 『그만 마시고 빨리 2차 나가라』고 재촉했다.
지금까지 같은 학교 동급생 두 명과, 나이트에서 만난 동년배 학생 한 명과 잠자리를 같이 한 경험은 있지만 이것은 완전히 다른 일이다. 마음으로는 각오했는데 몸은 따라주지 않았다.
『아저씨, 주인에게 말씀 좀 해주세요. 마음에 안 들어 2차는 안 나가려 한다구요』
현아는 애원하듯 부탁했다. 손님은 처음에는 화를 내다 계속되는 부탁에 마지 못한 듯 7만원을 팁이라며 테이블에 놓고 일어섰다. 그리고는 주인에게 『피곤해서 2차 못가겠다』며 나갔다. 그 손님이 고마웠지만 지금 생각해보면 「내가 왜 그런 괜한 짓을 했나」하는 생각에 미안할 뿐이다. 그날 이후 1년 동안 현아는 수십명의 남자와 2차를 나갔다. 얼굴이 벌게진 주인은 그날 현아에게 이렇게 말했다.
『여기서는 너 하기에 달렸다. 왜 말귀를 못 알아 듣느냐. 손님 얼굴은 쳐다만 보지 마음에 담지 마라. 늙은 사람일수록 돈을 더 잘 주니까 거부하지 말고 시키는대로 잘 해라. 이렇게 쉬운 일이 있다고 생각하느냐』
주인의 말은 맞았다. 며칠 뒤 다시 삐삐로 연락을 받은 현아는 그때부터 근무 수칙을 충실히 이행했다. 레퍼토리는 판에 박은 듯했다. 룸에서 기다리고 있으면 30대 중반에서 50대 초반까지의 손님들이 들어온다. 술 마시고 이런저런 마음에 없는 얘기로 희희덕대다 술값 계산 때가 되면 주인이 함께 나가라는 신호를 한다. 팁 5만원을 받고 인근 여관으로 들어갔다 나올 때 다시 20만원을 받았다.
매달 7차례 정도 출근하면 그 중 네댓번은 2차를 나갔다. 손님은 개인 사업가 부류가 제일 많고 대기업 간부라는 사람도 있었다. 정확히 밝히지는 않지만 전문직종이거나 공직자일 것이라는 느낌을 주는 사람도 여럿 있었다.
한달 정도 하고 나니 교통비 빼고도 100만원 남짓이 손에 있었다. 학교생활에는 큰 지장이 없었다. 이 짓 안 한다 하더라도 어차피 이 정도 시간은 친구들과 유흥가 부근에서 노닥댈 것 아닌가. 이런 식으로 계속하면 일본 가는 것은 무난하겠다 싶었다.
그런데 시간이 지날수록 스스로에 대한 혐오감이 도를 더해갔다. 길을 갈 때도 학교에서도 사람들이 자기만 쳐다보는 듯한 착각에 사로잡히는 일이 잦아졌다. 「죽어도 2차는 안 한다」고 다짐했다. 그런데 그런 마음은 어디에서부턴가 알 수도 없이 서서히 무너져내려갔다. 술을 마시는 횟수가 늘어나고 씀씀이도 헤퍼졌다.
마침내 일본은 포기했다. 당초 계획대로라면 일본에 가 있어야 할 겨울방학 중엔 더 열심히 업소와 여관을 들락거렸다. 그때부터는 더 이상 스스로를 학생이라 생각하지 않는다. 그리고 지금 4학년 후반. 졸업이 얼마 남지 않았지만 그때까지라도 본분인 대학생으로 살아가기는 어려울 것만 같다.
그런데 중요한 건, 언제까지나 이런 생활을 할 수는 없을 것이란 사실이다. 그런데 달리 할 일도 없어 보인다. 캠퍼스에서 보내는 현아의 마지막 가을은 그래서 더욱 스산하다.
스산한 것은 현아만이 아니다. 대학가 자체가 이미 잿빛 겨울이다. 졸업반은 「취업대란」, 재학생은 불투명한 장래에 대한 불안과 당장의 재정 파탄.
매년 꾸준히 늘어난 대학생은 그 수가 포화상태에 이른 듯한 시점에, 졸업 후 그들을 받아줄 수요처가 폭삭 쪼그라드는 사상 최악의 참사를 맞았다. 나름대로 유무형의 특권을 향유했고 비교적 덜 힘든 방법으로 수입을 올리며 그에 비례한 소비생활을 지속해온 대학생은 과외지도를 비롯한 고소득 부업 기회를 크게 잠식당하면서 힘겨운 과도기를 통과 중이다.
총체적 구조조정 급류의 한 귀퉁이에서 휩쓸려나가고 있는 대학생 중 여대생의 처지는 더욱 열악해 보인다. 남학생들 사이에서 인기있는 도피처가 되고 있는 군대에 갈 수도 없는 여학생들에게 휴학과 대학원 진학 이외에 뚜렷한 대안이 없다. 결혼을 서두르는 학생들도 있지만 왠지 쉽게 무언가를 포기하는 듯 굴욕적으로 느껴지고 그나마 일자리 없는 여성은 결혼 상대로도 환영받지 못하는 추세다.
자고나면 하나씩 휴학한다는 말이 우스개가 아닐 정도로 학생들은 학교를 이탈하고 있으며 졸업반은 20~ 30%가 대학원진학을 염두에 두고 있는 형편이다. 올해 가을 치러진 대학원 시험은 사상 최고의 경쟁률을 기록했다. 한 명문 사학에서는 준비한 원서 1500장이 순식간에 동이나 황급히 1500장을 떠 찍어야 했던, 개교 초유의 사태를 맞이했다. 원한다고 다 대학원에 갈 수 있는 것도 아니다. 휴학은 자유지만 학교를 나가지 않는다고 특별히 재정수입이 나아진다는 보장도 없는 것이 학생 신분이다.
2년 전만해도 거들떠 보지조차 않던 허드렛 일에 대학생 아르바이트 지원자가 몰려 높은 경쟁률을 기록하는 진풍경을 이루는 가운데 종래 고졸여성들의 취업창구였던 단순 사무직에 여대생의 참여가 폭증, 2~3년 전까지만 해도 90%에 달하던 고졸여성을 몰아내고 절반 이상을 점거하기에 이르렀다. 대졸 실업자 40만명이 운위되는 마당에 일의 종류를 따진다는 것은 사치일 수 있다. 졸업은 곧 실업이고 공부는 곧 취직 공부이며 들어갈 데도 없는 취직공부하는 사람은 바보라는 자조적 유행어는 이렇게 생겨났다.
각 대학 취업알선 창구로 접수되는 건수에 국한해 보아도 아르바이트 자리는 1년 동안 최소 30%가 줄었다. 보수도 그에 비례해 줄어들었다. 소위 명문대학의 경우가 그렇고 그나마 영어나 수학 등 「관련학과」 이외에는 그림에 떡이다. 대학으로 들어오는 구인의뢰는 과외가 주종이고 나머지 직종은 권할 만한 게 거의 없다.
올해부터는 「여관 종업원 구함」 등을 위시해 종래에는 꿈도 꾸기 어려웠던 「기상 천외한」 구인 의뢰가 과감히 들어오는 사례도 생겨 학교관계자들의 입을 딱 벌어지게 하고 있다. 그 밖의 일반 아르바이트는 학교 밖의 다른 채널로 이뤄진다.
소득은 크게 줄어들었지만 그렇다고 소비가 그만큼 줄어들지 않는 것은 대학생이나 일반인이나 마찬가지다. 특히 「잘나가는」 것으로 보일 수 있다면 물불을 안 가리는 시대정신을 타고난 신세대는 유독 그러하다. 이미 보고 듣고 입고 먹고 느껴본 갖가지 경험들은 수중에 돈이 떨어진다고 해서 쉽게 포기할 만한 일이 아니다. 이들에게 있어 소비는 이전 세대와는 비교자체가 불가능할 정도로 자신의 「기호(記號)」를 과시하는 것이 되었고 또래와 교감을 나누는 「코드(code)」가 되어 있다.
기성세대의 눈으로는 해석이 불가능할 정도로 「건널 수 없는 강」을 형성해가며 소비 문화의 주도권을 잡아가고 있다고 생각하는 그 시점에 신세대는 재정적 기반을 크게 훼손당했다. 이런 추세가 오래 간다면 바짝 붙어 다가오고 있는 다음 세대에 밀려 「영구실업자 군단」으로 자리매김될 우려마저 있다. 몸과 마음은 습관적으로 경쾌한 가벼움을 유지하고 있지만 알지 못할 거대한 우울이 몇 발짝 앞에 드리워져 있다.
80년대 말 버블(거품)이 걷히면서 시작된 일본인의 체감 양상이 그들의 표현대로 겨울시대-빙하기-초빙하기의 과정을 밟아왔다면 대학생을 포함한 한국 사람에게 지금은 겨울일까, 아니면 아직 늦가을일까. 그러나 「초빙하기」의 일본에도 이른바 「풍속산업」으로 대변되는 유흥 풍조는 기세가 꺾이지 않듯, 한국의 유흥산업은 상대적으로 불황을 덜 탄다. 공공연한 매매춘장소와 유흥가, 그리고 숙박업소라는 전통적인 삼각 꼭지점을 비웃기라도 하듯 매매춘의 수요와 공급자를 연결하는 매개 채널은 과학문명의 발달에 힘입어 날로 다양해지고 있다.
유미와 현아가 보았던 생활정보지를 비롯한 각종 대중매체들의 광고란은 어지러울 정도로 현란한 매매춘 통로들을 소상히 안내하고 있다. 「여성이 남성에게 사랑받을 수 있는 방법」을 알려주는 각종 상품들이 여성들의 습관적 「본능」을 자극하는 광고와 나란히, 남성이 여성을 살 수 있고 여성이 돈을 벌 수 있는 방법을 알려주는 광고가 넘쳐나고 있다. 물론 그 사이에는 여성이 남성을 살 수 있는 제 3의 길도 간혹 포함돼 있다.
길거리나 술집이나 나이트에서 상대를 고를 수도 있지만 그보다 간편하게 모든 것은 문명의 이기인 전화 한 통으로 가능하다. 그리고 고도로 전산화된 온라인을 타고 돈은 소리 없이 오고 간다. 굳이 누구의 소개를 통하는 것조차 거슬리면 시대의 총아 컴퓨터의 통신망을 타면 된다. 커뮤니케이션 기능에 갈수록 문제를 호소하는 사람들은 주위의 사람은 제쳐두고 첨단 커뮤니케이션망이 제공하는 익명의 바다에서 모르는 사람을 찾아 대화를 나눈다.
주부, 회사원, 뚜렷이 하는 일 없는 여성, 심지어 여고생, 여중생에 이르기까지 광범한 계층과 연령층이 동시에 돌아 다니는 그 「통신 나이트클럽」에 최첨단 문명에 가장 밝은 여대생이 참여하지 않을 이유가 없다. 그 수를 정확히 추산할 수는 없다. 그런 통계가 가능할 수도 없다. 어떤 형태의 매매춘 알선이건 가뭄에 콩 나듯 우연한 계기로 단속될 때마다 당해 업소의 여자회원, 즉 매춘 공급자의 10% 안팎이 여대생으로 채워져 있다는 점이 눈에 띌 뿐이다.
『나이 스물 하나구요…엔조이 상대를 찾거든요…상대방 나이는 20대 후반에서 30대 초반…연락 바랄게요』
『용돈받고 부담없이 즐길 수 있는 상대를 원하거든요, 제 삐삐번호는 ○○○-○○○-○○○○입니다. 연락 많이 주세요』
『아아… 전 20세거든요. 학생이고 섹스는 해봤는데. 아… 잘 모르겠고 그래서요, 좀 특별한 경험을 하고 싶어서 전화했거든요. 저를 가지고 싶으신 분, 마음대로 가지실 분은 연락 주세요. 아직 어리니까 영계를 가지고 싶으신 분 연락주세요』
일본에서 직수입돼 지난해부터 폭발적으로 확산된 이른바 「폰팅」의 사서함에 남겨둔 젊은 여성들의 음성이다. 스스로를 30대 중반이라고 밝히고 노골적으로 성행위를 연상시키는 신음소리를 내며 『아르바이트를 했으면 한다』는 여자는 『아주 촉촉하게 젖은 목소리로 섹시하게 신음소리 낼 수 있는 분, 만나서 엔조이 할 수 있는 분을 찾는다』고 한다. 물론 남성도 동등하게 사서함을 개설해두고 있다. 수요자도 있지만 공급자, 이른바 남창(男娼) 지원자들이 다수다. 중간 중간 「음란기구나 테이프 사실 분 연락바람」 메시지까지 끼어들어 세상의 대화는 모두 여기에 집결해 화려한 민주주의의 꽃을 피우는 듯한 착각을 줄 정도다. 어떤 이는 종말 직전의 소돔과 고모라를 연상하기도 한다.
『아르바이트를 구하고 있거든요, 대충 어떤 건지는 아실 거예요. 저는 이십대 초반이구요, 자세한 건 메시지를 남기시면 그 때 제 연락처를 알려드릴게요. 장난은 사절이구요, 정말 생각 있으신 분만 연락하세요』
『저는요, 78년생이거든요. 저하고 진하게 할 분 연락 주세요. 나이 같은 건 상관 안하니까…기다릴게요』
『안녕하세요. 저는 20대 초반이구요, 회원번호는 ○○○입니다. 경제적으로 도움주실 분을 찾거든요. 저에게 많은 연락 부탁합니다』
『음…섹스하고 싶으신 분 오늘 만났으면 좋겠거든요. 20만원 정도 주셨으면 좋겠구요. 음…이쁘고 잘 생겼고 키는 67정도고, 메모 남기시면 연락드리겠습니다』
남녀노소 온갖 계층 뒤섞인 이 「유선상의 아우성」 중에 말투나 음색, 내용만으로도 여대생임을 짐작하게 하는 사례는 많다. 실제 직접통화에 들어가 대화하고 만나보면 맞아떨어지는 경우가 많다. 이들은 굳이 거짓말을 하지 않는다. 그럴 필요를 못 느끼기 때문이다. 나이를 속이거나 학생을 사칭하지 않아도 수입에는 지장이 없다. 고객의 기호는 다양하고 수요처는 광대하기 때문이다.
『안녕하세요. 저는 지금 스물세살의 여성이구요. 대학교 휴학 중이고, 지금 아르바이트 하고 있어요. 연락주세요』
『나이는 스물이구요. 아르바이트 찾고 있거든요. 키는 163이구요. 체격은 보통이구요. 메시지 남기시면 연락드릴게요』
『저는 아르바이트를 원하거든요. 아직 경험이 없구요. 그리고 제가 뚱뚱해요. 그래도 괜찮은 분은 연락주세요』
공중전화를 이용한 여중생이나 여고생으로 짐작되는 애띤 목소리도 끼어든다.
『안녕하세요, 저는 ○○라고 하구요. 집은 성남 쪽이구요. 지금 음성 들으러 ○○은행 왔다가요, 그냥 제가 남긴 음성 듣고 불만 있어서 다시 음성 남기는 거거든요. 연락 언제쯤 주실래요. 제가 언제든지 연락 드릴게요. 제가 원하는 사람은요, 별로 까다롭지 않구요, 잘해주고 친절한 남자거든요. 오빠들도 좋아요. 언제든지 환영해요. 그럼 음성 기다릴게요』
이쯤 듣다보면 『그래, 일본처럼 아예 공중전화 부스에 개인 사진 곁들인 광고 스티커를 내다 붙여라, 붙여』하는 소리가 터져나온다는 이용자도 있다. 실체험에 근거해 「여성 동지들」에게 주의를 당부하는 충고도 있다.
『저는요, 여러분을 위해서 메시지를 남깁니다. 진짜 이름은 아니겠지만 ○○○라던가, 삐삐가 ○○○-○○○○-○○○○이고 회원번호가 ○○○○○○○라고 그러던데, 그 사람 마약중독자였어요. 짜증나…뭐 그런 인간이 다 있어…』
실제 밤늦은 시간 아파트 등에 사는 주민들이 아이 어른 할 것 없이 제집 전화 놔두고 걸어나와 으슥한 공중전화를 골라 별말도 없이 심각한 표정으로 장시간 수화기를 붙들고 있는 모습이 신기하다고 생각하는 사람이라면 현대의 통신서비스는 자신이 다 알기에는 그 기능이 너무 많다는 사실을 기억할 필요가 있다.
불특정 다수에게 메시지를 남겨 대화 및 그 이후의 일을 꾀하는 이런 방식은 최근 당국의 단속에 따라 상대적으로 줄어들고 대신 1 대 1 직접통화 방식이 대세를 이루고 있다. 이 「폰팅」은 96년경 일본의 이른바 「텔레쿠라」를 직수입해 개시된 「전화방」이 한동안 성황을 누리다 단속 강화에 따라 「휴게방」으로 간판을 바꿔달게 된 뒤 그 중 상당수가 통신발달에 힘입어 진화한 결과물이다. 정작 일본에서는 한풀 꺾인 신종 텔레쿠라가 한국에서 기승을 부리고 있는 것이다.
여성은 무료전화를 이용하고, 남성은 회비나 이용료를 내고 사업장에 찾아가 전화를 즐기는 전화방이나 휴게방과는 달리 폰팅은 사업장까지 찾아가는 쑥스러움과 번거로움에서 고객을 완벽히 해방시켰다. 언제 어느 곳에서건 어떤 전화기로든 통화를 가능케 해주었고 영업자에게는 투자비 부담을 한결 가볍게 해주었다. 사무실이 필요 없고 컴퓨터중계시스템 하나면 쌍방 전화를 즉석에서 연결해줄 수 있기 때문이다.
IMF 시대 분위기를 타고 단기간에 급증한 이 폰팅은 접근하기 쉬워서인지 청소년과 여성에게도 급속히 확산되고 있다. 대한민국 헌법에 규정된 통신비밀보호법에 따라 1대1 통신 대화를 엿듣는 것은 불법이다. 사법당국도 「공개를 목적으로 유통되는 정보」에 대해서만 단속이 가능하다.
물론 전기통신사업법에 「타인통신제한」 규정이 있긴 하다. 『누구든지 전기통신업자가 제공하는 전기통신역무를 이용해 타인의 통신을 매개하거나 타인의 통신용에 제공하여서는 안된다』는 조항이다. 전화를 이용한 영업에 대한 단속 근거인 이 법규는 곧 단속의 한계이기도 하다. 벌금은 수입과 영업에 큰 영향을 주지 않기 때문이다. 사법당국은 『근본적으로 단속 하려 한다면 한국통신이 전화에 대한 이용약관을 바꾸거나 신청허가 절차를 엄격히 하는 전제 조치가 필요하다』고 주장하고, 한국통신은 『사법당국의 고발이 있어야 우리가 액션을 취할 수 있다』는 입장이다. 이들 업소들이 성황을 누릴수록 한국통신의 수입은 증가한다. 앞으로 하나로통신까지 가세하면 이런 추세는 확산일로를 내달릴 것이 불을 보듯 뻔하다는 당국의 우려도 있다.
폰팅 이용객은 시간대에 따라 어느 정도 구분이 가능하다. 오전 10시부터 두어시간은 주로 주부와 대학생 등 집에 있는 사람이 많은 편이고, 점심시간에 뜸하다가 낮 1~2시가 되면 중고생이 주로 활개를 친다.
『아저씨 몇살이세요?』
『너는?』
『스물다섯이요』
어설프면서도 앙징맞은 목소리다. 중년남자가 나오면 『재수 없어』하며 끊어버리는 청소년도 많지만.
2시 이후 서서히 달아오르는 장터는 오후 5시로 접어들면 다양한 계층이 모여들어 북적거리기 시작한다. 저녁 두어시간 소강상태를 보이다 대개 9시를 기점으로 본격적인 장이 선다. 새벽까지 쉴새없이 이어지는 이 전화선에서는 밤을 잊은 사람들의 이런저런 넋두리가 한없이 이어진다. 때론 신음소리 섞인 음란한 방식으로. 물론 처음 만난 사람끼리다.
스물한살 인경이 생각지도 않았던 전화통에 매달리기 시작한 것은 지난 여름 방학 때부터다. 3학년. 자그마한 몸매에 귀여운 인상의 평범한 대학생으로만 보이는 인경은 이미 평범한 여자가 아니다.
음독 자살을 기도, 병원으로 실려가 겨우 목숨을 건진 지 두 달 만에 인경은 폰팅을 시작했다. 정리되지 않는 울적한 심사를 달래려 재미삼아 시작한 이 「해괴한 짓거리」에 그는 어느새 중독돼 있다. 080전화로 통화료 한 푼도 안들이고 언제 어디서나 아무 얘기나 지껄일 수 있는 이 전화는 처음에는 하소연할 데 없는 여자의 마음을 달래주는 것 같았다. 친구들과 수다를 떠는 것보다 오히려 모르는 남자들과 부담없이 얘기를 나누는 것이 스트레스 해소에 도움이 되는 느낌이었다.
주로 20대 후반에서 40대 초반까지의 남자들. 나이 차가 많은 게 부담스러웠지만 마음에 들지 않는 상대는 버튼 하나로 접속을 끊을 수 있기 때문에 상대를 골라가며 주로 30세 전후의, 비교적 신세대 감각이 있는 남자들을 위주로 대화를 했다. 나이에 어울리지 않게 이미 남자라면 산전수전 다 겪은 인경이었다.
남자의 몸은 이젠 지긋지긋하다. 필요한 건 마음을 열 남자였다. 생각보다 젊잖은 남자도 더러 있었다. 대개 여러 가지 이유로 외로움을 타는 유부남들이었다. 정말 마음이 통한다 싶으면 만나준다. 그러면 굳이 요구하지 않아도 헤어질 때 돈을 준다. 『IMF 때문에 괴롭다』고 하는 남자들일수록 더 잘 주는 것이 신기하다. 처음부터 치근대는 남자에게는 두 마디 이상 하지 않고 전화를 끊는다. 인경에게는 쓰라린 과거가 있다.
경제적 어려움 없는 중산층 가정에서 학비와 용돈을 풍족하게 받으며 부러운 것 없이 학창생활을 하던 인경은 지난해 여름 친구들과 어울려 나이트클럽에 놀러갔다. 부킹에 응하지 않는다고 시비를 거는 취객과 실랑이를 벌이다 넘어진 취객이 테이블에 머리를 찧고 중상을 입는 사고를 당했다.
책임을 뒤집어쓴 인경은 놀랍게도 합의금 500만원을 급히 조달해야 할 형편이 됐다. 옷 사입느라 진 의류매장 카드 빚 200만원을 언제 갚나 하던 차에 엎친 데 덮친 격이었다. 고교 동창 친구가 안면이 있다는 고급 단란주점에 취직했다. 아르바이트는 전혀 해보지 않았던 인경이었다.
첫 출근은 공쳤다. 자정이 가까워오자 사장은 『재수 옴 붙은 날』이라며 투덜댔다. 그리고 텅빈 룸으로 그를 데리고 갔다. 그리고 거부하기 힘든 제안을 했다.
『이런 날은 한푼도 받을 수 없다. 그러니 오늘은 나하고 자자. 그러면 10만원을 주고 내일 이후 일에 대한 선불 50만원을 먼저 얹어주겠다』
그날 밤은 꼬박 울며 지냈다. 산부인과 수술까지 받아가며 함께 지내온 남자친구가 보고 싶었다. 그 친구가 알면 어떡하나 하는 죄책감이 들었다. 다음날부터 인경은 이틀 걸러 한번 꼴로 남자 손님으로부터 팁과 화대를 받았다. 수치심은 잠깐이고 양심의 가책과 정체 모를 복수심 같은 것만 뒤엉켜 꿈틀대는 자신이 다른 사람처럼 여겨지기 시작했다.
『갑자기 내 생활에 행복이라는 단어를 찾을 수가 없다. 20세, 망가진 내 인생』
그런 낙서를 습관적으로 써나가던 어느날 인경은 남자친구와 헤어졌다. 그리고 업소에도 발을 끊었다. 카드 빚과 합의금 지불 때 진 빚은 다 갚았으나 영원히 갚을 수 없는 빚을 진 것 같아 마음이 안정되지 않았다. 신경안정제를 복용하기 시작했고 비싼 옷을 사입게 됐다. 빚 지는 게 옛날처럼 부담스럽지가 않았다. 돈 버는 일이 어렵게 여겨지지가 않았다. 『더 이상 잃어버릴 것이 없다』는 생각이 그를 무서움 없는 여자로 만들어가고 있었다. 한 달 뒤 인경은 다시 업소 출입을 시작했다.
유부남들과의 잠자리는 아무 거리낌 없는 잠깐의 노동이 되어갔다. 그들이 혹시라도 죄책감 같은 것을 느끼는 기미가 있다면 인경도 마음이 무거웠을 것이다. 나이 많고 사회 경험 풍부한 그들이 아무렇지도 않게 생각하는데 인경이 부담을 느낄 이유는 없었다.
함께 업소에 출입하는 여성들도 그런 것 같았다. 여대생은 물론, 대학원생에 유치원 교사, 간호사, 회사원, 그리고 학원생 등 저마다의 이유로 아르바이트를 하는 그들은 마치 이렇게 말하는 듯했다.
『그래, 매춘이라 치자. 여자를 성적 만족을 얻기 위한 도구로 전락시키는 남자들에게 분개할 필요가 뭐 있느냐. 돈 주니 고맙지. 우리 여자도 돈만 얻는 도구의 위치로 남자를 전락시키고 있지 않느냐』
아르바이트를 찾는 문의전화가 영업시간에도 가끔 오곤 하는 것을 곁에서 지켜보았다. 근무조건을 한참 얘기하다가 『2차는 없어요?』라고 묻는 여대생도 가끔 있었다. 조심스러워하는 거라고 여긴 사장이 일단 안심시키기 위해 『그런 것은 일절 없다』고 말하면 바로 전화를 끊어버리는 경우도 있었다.
늦은 봄, 어머니가 병원으로 실려가는 일이 없었더라면 인경은 지금도 아마 그 업소에 나가고 있을지 모른다. 어머니는 우연히 딸의 가방에서 콘돔과 담배를 발견하고 그 자리에서 쓰러졌던 것이다. 그날 이후 서서히 가정에 금이 가기 시작했다. 그리고 인경은 마약중독자처럼 이중 생활에 익숙해져가는 스스로를 되돌아보았다. 그리고 약을 한 움큼 입에 털어넣었다. 그날 그는 대학생활 중 처음으로 일기다운 일기를 써 보았다. 불문학 전공인 그는 읽어본 불어책보다 몇 배나 많은 수의 남자들과 잠자리를 함께 해왔다.
『98년의 어느날, 모두들 그림자에 가려 본 모습을 잃어가고 보이지 않는 마약에 병들어가고 있었다. 21살. 갑자기 내가 서 있는 자리가 불안하다. 바람이라도 불면 흔적없이 날아가 버릴 듯. 살아가는 이유…. 난 성공이라는 두 글자를 위해 살아왔지만 지금은 그늘에 가려져 그 의미를 알 수가 없다. 솔직히 이제는 시간이 흐르는 것이 두렵게 느껴진다. 내 두 손에 꼭 쥐고 온 희망과 자신감들이 사라지고 있음을 느낀다. 눈을 뜨고 세상을 바라보는 것 자체가 두렵다. 사람을 만나는 것도…. 떠나고 싶다. 지금의 나로부터. 나를 알지 못하는 사람들과 어울려 살아가고 싶다. 술 담배 섹스 신경안정제… 더 이상 나를 위로해줄 수 없다. 작년의 나의 모습들. 돌아갈 수만 있다면 돌아가고 싶다. 거울 속에 비친 내 모습을 보면 어두운 그림자로 가득하다. 내가 아닌 다른 사람의 얼굴로 살아가는 것 같다. 누군가 나를 사랑할 수 있을까. 사랑이라는 단어를 꿈꾸며 살아가기엔 난…. 미쳐버릴 것 같다』
인경은 1년 동안 배운 술 담배 섹스 신경안정제, 그 어느 것도 끊지 못했다. 이제 전화 중독이 하나 더 추가됐다. 길을 가다가도 전화박스에 들러 틈틈이 전화로 위로 받으며, 필요할 때마다 그에게 돈을 줄 사람을 찾아 만나기도 한다. 『누나, 폰섹스 해요』라던 고등학생의 부탁은 거절했다.
자신이 왜 이런 일을 하고 있는지, 자신의 내부에는 또 다른 자기가 있는 것은 아닌가 하는 방황, 그 초조함을 해결하는 수단이 욕망과 감각으로 귀결되는 경향이야 말로 90년대의 사람들, 특히 신세대들의 특징이기도 하다.
사회 자체가 잠깐 동안 경제적으로는 풍요로워지기 시작하지만 정신적으로는 공허해지기 시작하는 시대를 거치다가 그나마 얼마 가지 못하고 경제 자체의 풍요조차 허상이었음이 드러난, 복잡한 98년이다.
물론 소수지만 중고생을 비롯해서 직장인 주부 할 것 없이 날로 매매춘 시장으로 진입이 확대되는 추세에 대학생이라고 예외일 수는 없다. 남성 매춘도 더불어 성장하고 있는 현실이다.
버블(거품) 시대에 생기고 정착된 생활 패턴이 그 거품 붕괴 후에도 어쩔 수 없이 지속되는 데서부터 많은 문제들이 생기고 있다. 소비가 그렇고 성(Sex) 풍조가 그렇고 의식구조가 그렇다. 일본에서 태동한 여학생의 매춘, 이른바 「원조교제」는 버블 경제시기에 뿌리를 내린 뒤 버블 붕괴 후 확산되는 코스를 밟았다.
과외교습을 비롯한 이런 저런 아르바이트로 두툼한 대학생들의 지갑이 선배 직장인도 혀를 내두를 만한 씀씀이를 보인 것이 불과 얼마 전까지 대략 10년간 이어져온 대학가 풍속도의 하나였다.
이데올로기나 역사라는 무거운 짐이 사라져버린 90년대에도 대학생은 타락한 기성세대에 대한 반감을 가지는 한편으로 그들의 그늘에서 나름의 방식으로 기생해왔다. 「생산과 소비」의 병행이 아니라 생산물 중 좋아보이는 상품은 가장 먼저 따먹는 젊음의 왕성한 먹성으로 「생산과 무관한 과대한 소비」에 알게 모르게 길들어온 것이다. 「휴대폰은 교양필수, 해외여행은 전공선택」이라고 외쳐대던 것이 바로 엊그제의 일이다.
그것이 반드시 허세만은 아니었던 게, 그들은 바로 현금 구매력이 큰 매력 있는 소비집단으로서 파워를 갖고 있었다. 「거품경제의 해악이 대학을 멍들게 하고 있다」는 우려의 소리는 일단 댕겨진 욕망의 불길을 잠재울 수 없었다. 욕망의 구조는 그냥 우연히 생겼다 꺼지는 일회성이 아니라 나름대로 기승전결을 반복하는 생명체이기 때문이다.
「키 165cm, 몸무게 48kg」. 여대생들이 이상적으로 생각한다는 신체조건은 여러 차례의 앙케트 조사 결과 이렇게 나타났고 정상체중인 학생 100%와 마른 학생의 95%가 스스로 체중이 너무 많이 나간다고 응답했다. 정상체중 이하인데도 다이어트를 하는 사람이 절반 가량을 차지하는 것으로 조사됐다.
『다이어트란 결코 성공할 수 없는 법. 역사 이래 인류의 과잉체중을 막은 것은 식량기근이었지 인간의 의지가 아니었다』라는 문화학자들의 충고를 귀담아듣기에는 문화라는 이름의 집단 노이로제가 과잉 상태였다.
미국산 수입상표를 단 배낭 하나가 한해 100억원에 육박하는 판매고를 올리며 대학을 점령했고 머리색과 피부색이 한결같은 학생들이 고만고만한 백을 똑같은 폼으로 둘러메고 다니는 모습에 전율을 느끼는 사람들도 있었다.
사회 전체가 그러했듯, 일단 쓰고 나면 그를 메울 뒷돈은 어디선가 생기게 돼 있는 구조였다. 돈벌이에 귀한 시간 낭비하는 것보다 그 시간을 멋지게 가꿔줄 소비가 1차적 미덕으로 보였다. 90년대 대학생은 「돈 바다」를 무대로 「개성과 다양성」을 키워드로 삼아 시대 문화의 주역을 자처하기에 이르렀다.
「동서남북」 네글자를 한자로 정확히 써내는 학생이 전체의 3분의 1도 못 된다는 대학 자체의 조사가 나오는 마당에도 학생들은 패션을 주도하는 브랜드의 영어 활자는 외고 다녔다. 공개적으로 「22세 여대생」을 공략대상으로 삼은 한 청바지업체는 유명 숙녀복 브랜드들이 점포 수를 줄이는 판에 매출 급신장을 기록하며 규모를 확대해갔다.
용돈은 많고 멋부리는데 서슴없이 돈을 쓰는 계층인 「패션리더」들을 타깃으로 삼은 전략은 적중했다. 주요 의류매장들은 대학생을 위한 코너에 황금매장을 앞다투어 내주었다. 대학생 고객이 절반 가까이 차지하는 외국계 캐주얼 레스토랑은 파리를 날리는 외식시장에서도 폭발적 신장세를 보였다.
여대생 일반의 의식을 지배하고 있던 옷은 지나치게 비쌌으나 화려한 차림을 둘러싼 멋내기 경쟁은 의류카드를 만들지 않은 여대생이 드물 정도로 끝간 데를 몰랐다. 개인적 의지로 여기서 이탈하는 것은 대단한 용기를 필요로 하는 일이었다. 제대로 차려입지 않으면 우선 옷가게 점원으로부터 무시당하는 풍토였다. 광적으로 발급되는 「카드」의 전성시대였다. 서울에 오래 산 외국인은 이렇게 말했다.
『실제 돈을 얼마나 버는지는 몰라도 월급받는 직장인과 가정주부, 여대생의 차림과 돈 쓰는 것만 보면 세계에서 가장 잘 사는 나라 국민 같다. 한국여성들에게 이해하기 어려운 점이 있다. 찬거리나 생활용품을 사러 백화점에 가면서, 공부하러 학교 가면서 파티복장을 하고 가는 이유를 모르겠다. 직장여성들도 일하러 가는지 파티장에 가는지 모를 복장들을 한다. 대학생은 말할 것도 없다. 뭐하는 존재인지 정체조차 불분명하다』
급속한 경제성장과 나란히 성모럴도 빠르게 변모했다. 세태에 본능적으로 민감한 신세대의 애정표현은 특히 적극적으로 대담해졌다. 여성의 초혼연령은 매년 낮아지고 남자 초혼―여자 재혼 비율이 남자 재혼―여자 초혼 비율과 엇비슷해졌다. 대학에 진학하는 여성 비율은 갈수록 늘어나 3분의 1 가량이 여학생인 학교도 나타났다.
국경을 무너뜨리며 파고드는 외국문화, 특히 영상물의 세례에 힘입어 「자유롭고 일상적인 성」을 손쉽게 키워드의 하나로 삼은 신세대는 단순한 일회성 쾌락을 위한 성이 다른 어떤 조건과도 무관한 독립적인 존재라고 하는 관념을 선진적인 것, 혹은 첨단 유행으로 파악했다. 그리고 기회나는 대로 몸소 실천에 나서기를 주저하지 않았다. 그것이 비록 대세는 아니라 해도 대열의 누구나 쳐다보게 되는 깃발 같은 것이었다.
그동안 제한되어온 「성적 파트너 만나기 구조」가 깨지면서 감각적이고 찰나적인 사고방식으로 무장한 세대는 쉽게 만나 쑥스러움 없이 놀고 먹고 자고 헤어지는 것이 「탈(脫) 촌스러움」이라는 집단암시에 앞다투어 몰입해갔다.
『패전 후 버마에서 패잔병으로 퇴각할 때 전우의 인육을 먹으면서 돌아온 전쟁 세대. 격정의 대학시절을 보낸 전공투 세대가 떠나버린 캠퍼스에서 학문보다는 물질적 풍요와 성적 유희에 빠져들어가는 전후 세대. 전쟁도 가난도 전혀 경험하지 않은 부끄러움이 무언지 모르는 오늘의 무신경한 젊은 세대…』
일본의 한 작가가 오래 전 지적한 일본사회의 단면은 지금 한국에서 볼 수 있다. 육체는 더 이상 정신의 하위개념이 아니라고 주장하는 문화조류, 고상하게 포장했건 야하게 까발렸건 도처에 넘쳐 흐르는 섹스 이야기, 남녀의 만남이 어렵지 않게 된 사회구조, 의식의 막연한 서구편향, 유흥 향락 산업의 번창은 지금의 토양을 마련해주었다. 「어른들처럼 되어서는 안된다」는 기성세대에 대한 반감과 정처 모를 세기말적 우울은 욕구에 더욱 불을 지폈다.
동경대학교 여대생의 누드사진이 일본 대중잡지에 버젓이 실리는 것을 목도한 대학생들은 지난해 에로비디오 영화에 출연했다는 이유로 학교로부터 제재 위기에 몰린 여대생 문제와 관련한 설문조사에서 절반 이상이 「성인으로서 자기 일은 자기가 알아서 했을 것」이라는 의견을 보였다. 문제의 비디오를 우연히 빌려본 남학생들의 제보로 불거진 이 이슈를 두고 당시 컴퓨터 통신망에는 여대생을 옹호하는 발언이 많았다.
『에로영화에 출연했다고 학교 명예가 실추된다면 임신한 대학생은 모두 퇴학시킬 것인가』
『여대생이 에로영화 찍어 퇴학이라면, 여대생 탤런트가 야한 침실 장면 찍으면 어떻게 되나』
『그 대학에서는 미스코리아는 괜찮고 에로영화배우는 안 되나 보죠. 미스코리아대회나 에로영화나 비슷한 것 같은데』
『여대생이 에로영화 찍었다고 생각하지 말고 에로여배우가 영화 찍어서 그 돈으로 대학 다닌다고 보면 안 되나요』
그 에로영화가 막 출시된 96년, 여대생들의 반대시위 속에 열린 미스코리아 선발대회에서는 8명의 입상자 전원이 여대생과 갓 졸업한 사람이었다. 당시 한 대학가에 막 개업해 문전성시를 이룬 「섹스숍」은 인근 여대의 축제기간에 맞춰 「성에 대한 고정관념 변화」를 촉구하는 캠페인을 벌이기도 했다. 이에 앞서 90년대 여대생 성풍속도의 한 삽화를 보여주는 듯한 상징적 사건들이 94년에 매스컴을 타며 세간에 화제를 일으킨 적이 있다.
돈 많은 40대 독신 사업가가 우연히 만난 여대생과 대졸 여사원들에게 강요없이 용돈이나 선물을 주어가며 6, 7년간 100명 이상 동침하고 자발적으로 알몸사진도 찍고 놀았다는 사실이 우연한 계기로 세상에 알려지면서 충격을 던진 일이 그중 하나. 이들이 「기념」으로 찍었다는 사진은 서양 포르노 잡지의 여자 독사진과 남녀 혼합 사진을 방불케 하는 다양한 체위와 자연스러움으로 당시 수사관계자들을 놀래킨 바 있다. 『얼굴이 예쁘고 몸매가 뛰어난 여자들이 유혹에 더 잘 넘어갔다』고 그 남성은 진술했었다.
아버지가 사준 고급 승용차로 유흥가 일대를 돌며 『레지던트인데 놀자』고 꼬드겨 태운 여대생 및 회사원 20여명과 강제로 관계를 맺고 금품을 빼앗은 대학생은 『너무 쉽게 유혹에 응해 한심한 생각까지 들었다』며 『10시간 이상 끌려다니면서도 놀래거나 도주할 생각을 하지 않아 오히려 당황스러웠다』고 진술했었다. 차 안에서 찍은 알몸 사진의 주인공들은 침착한 표정과 세련된 자태가 돋보여 수사관계자들이 말로만 듣던 일본 여대생 누드화보로 착각했을 정도였다.
그 와중에 외설시비를 불러일으키며 판금조치된 소설 「즐거운 사라」를 일본의 「TV아사히」가 번역 출판해 베스트셀러 대열에 올렸다. TV아사히는 책 소개에서 『한국의 젊은 여성들에게 사라의 세계는 동경의 대상이기도 하다』고 나름대로 진단했고 번역자인 구마타니 교수는 역자후기에 『지금 갇혀 있는 몸인 사라가 하루 빨리 서울의 거리를 활보하고 자유로운 공기를 만끽하기를 바란다』고 썼다.
이 모든 일은 유미와 현아, 그리고 인경이 모두 고등학생이던 시절에 일어났다.
강한 변화의 바람이 일고 있으나 신세대의 전반적인 성의식은 아직 이중적이다. 성에 대한 자유로운 표현은 끊이지 않으나 실제 성에 대해 무엇을 어떻게 이야기할지에 대해서는 누구도 자신을 갖지 못하고 있는 것이 대학가의 또다른 현주소다.
「성정치학」 「페미니즘」 등의 용어를 동원해 성에 대한 이념적 정리를 시도해보려는 한편에서는 이성친구와의 관계설정이나 성욕구 등 실생활에서 부닥치는 구체적 성행태에 대한 고민이 여전히 해결되지 않고 있다. 앞서 간다고 생각하면서도 성을 희화화하고 있는 잘못을 저지르고 있는 것은 아닌가 하는 의문은 여전히 계속되고 있다. 성의식은 완전히 개방적으로 변했지만 성지식은 여전히 빈약한 상태라는 진단도 있다.
『20대 남녀들과 상담을 해보면 체위 등 부차적인 것은 잘 알면서 정작 1차적으로 중요한 피임법에 대해서는 대충 짐작만 하고 있는 경향이 농후하다』고 산부인과 의사들은 말한다. 각종 설문조사에서 미혼 여성들은 성에 대해 가장 궁금한 것이 무엇이냐는 질문에 3분의1 이상이 「피임법」이라고 응답한 사례가 있다.
한 여자대학이 30년의 시차를 두고 행한 두 설문조사 결과에 따르면 피임법을 알고 있는 여대생은 60년대 58%에서 90년대 56.2%로 오히려 줄어들었다. 대신 마음에 안 드는 옷을 고쳐 입을 수 있는 학생은 12%에서 17.7%로 늘어났다.
추석 직전 처음 원조교제에 나섰던 그날 유미는 상대를 기다리며 극장 간판을 눈여겨보아두었다. 영화 제목은 「처녀들의 저녁식사」. 신문에서 본 광고 카피가 호기심을 더욱 자극했다. 「허리 아래가 자유로운 세상!!―우린 가끔… 이런 상상을 하지!」
추석 연휴 때 유미는 그 영화를 보았다. 주요 일간지의 평을 인용하는 형식으로 게재된 광고문안은 이러했다.
『세 여자의 性탐구! 파격적으로 이어지는 섹스신만큼이나 깜짝 놀랄 노골적 대사들이 모두 네차례, 거부감보다는 웃음이 먼저 터져나온다』
『솔직히 털어놓은 여자들의 「性」! 대담하고 노골적인 수다들 그 자체가 남자들의 성의식에 대한 강력한 도전장 같다』
영화관은 유미 또래를 비롯한 남녀들로 가득 찼다. 평소에 잘 할 수 있는 말은 아니지만 생각은 해봄직한 대사가 다소 과장되게 흘러나왔다.
『클리토리스로 느끼는 거 그거 말고, 애무를 하다보면 아, 이젠 넣고 싶다 할 때가 있잖아. 넣어. 그리고는 천천히 움직이는 거야. 내가 위에서 리듬을 맞춰야 돼. 한손으론 클리토리스를 만지고. 밑에서부터 뜨거운 기운이 퍼져 나오는데…』
『잘 안 닫히는 알미늄 새시 문 있잖아. 그걸 어거지로 닫으면 끼익끼익 소리가 나잖아. 그런 기분 나쁘고 섬뜩한 소리가 온 몸을 찌르는 것 같아. 소름이 쫘악 돋으면서…그러다가 머리 속에서 고장난 형광등이 번쩍거리고』
『무슨 오르가슴이 그러냐? 난 뭐 잘 모르겠어. …그게 꼭 그렇게 중요한 건 아니잖아. 그런 점에서 난 감미롭게 잘 한 키스가 엉망으로 한 열 뻑(Fuck) 부럽지 않다고 생각해』
『정기적으로 일하고, 거기서 정기적인 수입 얻고, 정기적은 아니더라도 틈틈이 섹스하고…그러면 일단 그 인생은 됐다구 봐. 결혼은 그 다음 문제고』
『나, 했지! 척했어. 애인님의 자부심을 높여주는 동시에 나에 대한 사랑을 부추기기 위해서, 못 느껴도 느끼는 척했어. 그랬더니 나중엔 또 내가 너무 밝힌다고 뭐라 그러더라구』
『남자애들은 왜 그렇게 이쁜 여자를 밝히는가, 똑똑한 여자보다 말이야. 이 문제에 대해서 연구를 좀 해봤는데… 그건 걔네들이 뭔가 머리로 하는 일보단, 보고 만지고 뭐, 이런 단순한 일을 더 잘 하기 때문인 거 같애. 단세포적인 거지』
원래 영화란 게 이미지 조합을 통해 인간의 애욕을 응축한 허상 이상은 아니지만 쟤들은 참 섹스에 대해 각기 나름대로 관심들이 많구나, 하는 생각을 하며 유미는 홀로 쓴 웃음을 지었다. 다들 대학을 졸업하고 직장과 대학원에 다니는 것으로 보이는 세 명의 영화 속 여자들은 심각하게 생활비 걱정하는 것으로는 보이지 않았다.
유미의 꿈은 평범하다. 제 능력을 발휘할 수 있는 곳에 취직해 경제적으로 독립하고 자유롭게 생활하겠다는 것뿐, 저렇게 섹스에 대해 열심히 말해본 적도 생각해본 적도 없다. 물론 학교에서 유독 밝힌다는 애들의 소문은 더러 들은 바 있다.
『섹스하면 끈적끈적한 액체들 나오지? 남자도 여자도… 그게 무슨 접착제는 아니지만 그걸로 깨진 관계를 대충 붙여볼 순 있어. 근데 그런 관계처럼 찝찝한게 없다, 너?』
『정말 우리가 이렇게까지 섹스에 연연해야 하는 거냐?…난 섹스도 오르가슴도 쥐뿔 몰라. 만날 사랑이 어떻고 필링이 어떻고 유치한 타령이나 하고. 결혼이 내 인생 최고의 목표야!』
『걔가 그러더라구, 섹스를 하고 나서도 존경심을 잃지 않은 여자는 내가 처음이라고』
『여자를 위해서라도 끝까지 비밀을 지켜줘야지, 자백이 뭐니?』
『그런데 언제적부터 형사랑 검사가 내 아랫도리를 관리해온거냐? 나 원, 국가보안법이라면 또 몰라. 간통이 뭐냐 간통이, 쪽팔리게…』
『섹스란 그 우스꽝스런 짓을 우리는 이렇게 땀 흘려가며 열심히 한다, 그만큼 우린 너무 슬프다, 뭐 그런 것 같애』
『우리가 책에서 읽었던 따스하고, 정열적이고, 완전히 몰입하는 그런 섹스는 어딨는 거냐? 대체 있긴 한 거야?』
얼마나 많은 여대생이 유미나 현아나 인경과 같은 생활을 하고 있는지는 알 수 없다. 또 얼마나 많은 20대 여성들이 영화 속의 세 「처녀들」처럼 생각하고 생활하는지도 알 수 없다.
유미와 같은 생활을 하는 학생들은 자기와 같은 학생들이 많다고 한다. 그렇지 않은 학생들은 「몸을 파는 학생」이 극소수일 뿐이라고 말한다. 간헐적으로 여대생이 연루된 매매춘사례가 단발적으로 보도될 때마다 실제보다 과장되게 인식되는 효과가 있는 것 아니겠냐는 반응이다. 「여대생」에 대한 한국사회 특유의 대중적 호기심 때문에 개별 사안이 상대적으로 뚜렷이 대중에게 각인되고 실제보다 부풀려 인식되는 측면을 말하는 것이다. 현재로서 이 문제는 통계 수치로 잡힐 성격은 아닌 것으로 보인다. 중요한 것은 통계 수치가 아닐지도 모른다.
다만 우리 사회보다 몇발 앞서 나아간 일본의 경우 일부 여학생들이 원조교제라는 이름의 매춘행위를 통해 막대한 용돈을 벌어들이기도 하지만 그 수는 도쿄 학생의 4%. 전국적으로 1%라는 비공식 추산이 있다. 여고생, 여중생까지를 포괄한 수치다. 그것이 적은 숫자인지 많은 숫자인지는 보는 관점에 따라 다를 것이다. 「욕망산업」이라는 용광로 안에서 여학생 문제를 바라보는, 특히 여대생의 경우 「성인」이라는 간단명료한 범주로 해석하는 일본사회와 우리 사회가 똑 같은 잣대를 가지고 있는 것은 아닐 것이다.
최소한 한국에서 여대생이라는 존재는 아직까지도 특별한 그 무엇으로 인식되고 있으며 그것이 여러 측면에서 「상품성」과 연결돼온 것은 사실이다.
대학생 자체가 포화상태로까지 늘어나 있고 남녀 구성비율이 현격히 근접해가고 있는 시점에 여대생은 희소 가치를 이미 상실했다. 종래의 과소비 습관에 젖어있건 아니건, 궁핍을 해결하는 수단이건 아니면 끝없이 욕망의 엘리베이터를 갈아타는 과정이건, 매춘을 일종의 개인 권리로 인식하는 여대생들이 추석 연휴를 앞두고 「원조」를 받기 위해 여기 저기 은밀한 구석에서 상품을 팔고 있던 10월1일, 세종문화회관 대강당에서 열린 한국슈퍼엘리트모델 선발대회에서는 대부분 여대생들로 구성된 후보자들이 온 몸을 활짝 드러내 구석구석을 보여주며 경합을 벌였고 1, 2, 3위에 여대생 2명과 여고생 1명이 뽑혔다.
성관념을 포함한 종래의 가치체계가 총체적인 변모를 겪고 있는 지금, 전 시대의 잣대와 시스템으로 지금의 현상을 일방적으로 막거나 덮어보겠다는 발상은 자칫 무모한 것이 되기 싶다.
매매춘이 굳이 근절돼야 할 대상이라면 모를까 그렇지 않은 경우는 날로 다양하게 발달되는 매개 장치로부터 미성년자를 철저히 보호하는 쪽으로 정책이 집중돼야 한다는 지적이 있다. 일찌감치 포르노를 완전 해금하면서도 유통에 관해서만은 엄격한 규제를 내린 구미(歐美)국가와, 인체의 국부만 가리면 어린이의 접근까지도 가능할 정도로 느슨한 유통구조를 갖고 있는 일본의 사례는 하나의 시사점을 제공한다.
우리 나라 네티즌의 음란물 수요는 「세계적 수준」이다. 지난해 한 포르노 사이트가 열람자들의 인터넷 접속 ID를 집계한 결과 한국이 미국 일본 캐나다 독일 호주에 이어 6위를 차지한 것으로 나타났다. 우리 나라의 컴퓨터 보급률이나 인터넷 이용 현황을 감안하면 포르노에 무척 열성적이라는 게 드러난다.
아무리 막아도 돌아다닐 것은 다 돌아다닌다. 누구에게나 불법인 것이 누구에게나 허용되는 이중 모순은 제도에서 비롯되는 것이며 문제는 그 와중에 보호받아야 할 대상조차 휩쓸려 들어간다는 점이다. 양성화 후 등급제 등 규정을 정하고 위반 사례에 대해 철저히 단속하는 것만이 유일한 해답이라는 관계자들의 주장은 그런 의미에서 현실적이라 할 수 있다.
영국 BBC TV는 지난 6월 주말 시사고발프로에서 매매춘업소에서 일하는 여대생의 증언을 방영했다.
『나는 언제나 손님들에게 내가 학생임을 떳떳하게 밝힌다. 학생이라는 점이 고객들에게는 신선하고 마음도 편한 모양이다. 학생에게 몸값이 아니라 장학금이나 자선 기부금을 지불했다고 자위함으로써 조금이나마 죄의식을 덜고자 하는 것이 고객의 심리가 아닐까?』
이 영문학과 2학년생이 들고 있는 영국 동남부 항구 도시의 지역신문 구인란에는 「시간당 100파운드 보장, 특히 무경험 여대생 특별 우대」라는 문안이 눈에 띈다. 시간당 150파운드 이상 벌고 있다는 그 여대생은 기성 세대의 성 모럴과 윤리관 및 가치 판단이 이미 낡았으며, 학업을 계속하면서 생활을 꾸려갈 수 있다면 무슨 일이든 마다지 않는다는 요즘 대학생들의 자기 중심적 견해를 이렇게 대변했다.
『학년 초 커피 숍에서 일했을 때는 1주일 내내 밤일을 해도 고작 100파운드 벌었다. 공부에 지장이 많았고 빚만 늘었다. 이 마사지 서비스가 현재로서는 가장 시간을 절약할 수 있고 금전적 고통도 해결하는 방법이다』
시사주간지 「시사저널」이 현지 언론을 인용해 보도한 바에 따르면 영국 대도시 여대생들의 홍등가 진출이 지난 1년 사이에 급격한 증가세를 보이고 있다. 호스티스 바, 스트립 클럽, 마사지 미용실 등 매매춘 업소에서 일하는 여성 가운데 여대생이 이미 40% 선을 넘어섰다. 증언한 학생이 다니고 있는 학교 등 두 대학에서만도 여대생 300∼400명이 매춘을 포함한 각종 섹스 서비스 산업에 종사하고 있다는 것이다.
한 사회학 교수는 「대학생들의 학교 밖 섹스 산업 참여 실태」에 관한 최근 연구 보고서에서, 영국 청소년들이 혼전 섹스에 대해 세계에서 가장 개방적인 태도를 보이고 있고, 이에 대한 사회 전반의 지나친 관용이 상업주의적 대중 매체의 「섹스 상품화」 전략과 맞물리면서 건전해야 할 대학 사회조차 이제는 섹스 산업의 손길을 허용하기에 이르렀다고 진단했다.
이에 대해 대학총연합학생회측은 『매춘 대학생은 바로 일그러진 우리들의 자화상』이라고 자인하면서 대학생 매춘 문제를 국가와 사회의 책임으로 돌렸다. 지금까지 국가가 부담해 온 대학 등록금 제도가 올 가을부터 폐지되고 기숙사 비용 등 생활 보조금 혜택이 대폭 삭감되는 대신, 추후 상환 부담이 큰 융자금 대출 제도가 시행되면서 학생들이 곤란을 겪고 있다는 것이다. 그 결과 일부 학생들의 홍등가 진출이 불가피했다는 주장이다.
지난해 런던의 전체 학생 3분의 1이 파트 타임 일자리를 가졌으나, 평균 1000 파운드 이상 은행 빚을 지고 있는 대학생이 전체의 3분의 2에 이른다는 것이 그들의 주장이다. 또 어느 지역에서는 은행 초과 대출이 크게 늘어난 일부 극빈 학생들의 경제적 어려움을 간파한 매매춘 소개업소들이 학생들의 재정 상담역을 맡는 웃지 못할 일도 벌어지고 있다고 주장했다.
여대생 매춘이 정치문제로까지 비화되는 가운데 영국 정부는 특히 국제통화기금 구제 금융 한파와 환율 고통으로 경제적 어려움을 겪고 있는 한국 유학생들을 위해, 9월부터 435명을 선정해 특별 장학금 110만 파운드를 지급하기로 했다.
한국 이외에 인도네시아, 태국 등 경제난에 시달리는 다른 아시아 국가 유학생에게도 올해 600만 파운드가 장학금으로 지급된다. 이와 같은 학자금 지원에도 불구하고 앞으로 이들 국가의 경제가 더욱 심각한 위기에 빠져들 경우, 영국의 홍등가에 아시아 유학생들이 등장할 가능성을 배제할 수 없다는 우려까지 나오고 있는 실정이다.
한국의 영문학과 2학년 채리는 가을비에 젖은 오르막 길을 따라 무거운 발길로 어두운 자취방에 들어섰다. 불을 켜자마자 컴퓨터부터 켜고는 한참을 망설이다 게시판에 구인광고 메모를 띄웠다.
『특별히 희망하는 일은 없으나 …내용을 구체적으로 알려주시기 바라요… 보수는 많을수록 좋겠어요』
화면 상에는 무수한 그의 경쟁자들이 제각기 자신을 알리고 있었다. 채리는 바로 컴퓨터를 끄고 책상에 엎드려 흐느꼈다.
ㅍ아르바이트를 하겠다고 전국의 불특정 다수 사람들에게 알린 그의 가슴은 의욕보다 서글픔으로 가득했다. 아르바이트 내용을 구체적으로 적지 못하고 일자리를 줄 사람이 구체적인 내용을 보내달라고밖에 말할 수 없는 자신이 미웠다. 그 정도의 표현이 스무살 여대생이 버릴 수 있는 자존심의 최대치였다. 그는 자신이 원하는 일이 무엇인지를 잘 알고 있었다. 며칠째 계속 그 생각만 해왔다.
원조교제…. 일본에서나 있는 일이라 생각했었다. 원조교제라는 단어는 얼마전까지만 해도 이해하지 못했었다. 하지만 어쩔 수 없다는 생각이 들었다. 집이 아주 어려운 건 아니지만 학비 이외에 한달 용돈은 5만원 꼴로 송금받는다. 그 돈으로 학교생활을 하기엔 너무나 힘들었다. 학교근처에 아르바이트를 알아보았지만 일하는 시간은 많고 시급은 형편없어 1시간에 1500원도 안 되는 수준이었다. 그나마 자리도 없었다.
채리는 전공 때문에 단기든 장기든 연수를 가야한다는 중압감에 시달려 왔다. 부모는 「연수 간다고 뭐 달라질 게 있겠냐」 하지만 국내의 이렇다 하는 학원을 몇개월씩 다니는 것보다 외국에 가서 현지인과 생활하는 한 달이 더 낫다는 말을 선배들로부터 들어온 그로서는 그 욕심을 버릴 수가 없었다. 하지만 IMF로 인해 연수비용이 두 배로 뛰어 웬만큼 일해선 졸업하기 전엔 어렵겠다는 계산이 나왔다.
마침내, 전에는 상상도 못했던 일에까지 의지하게 되는 자신을 발견한 날 채리는 소스라치게 몸을 떨었다. 이런 일을 하는 사람이 있을까? 라고 생각했던 그였다.
그런 구직신청을 하고 얼마 지나지 않아 상상외로 많은 연락이 왔다. 여대생의 취업은 어려운데 여대생이 띄운 구직 메모에는 대체로 조회수가 많다.
가장 좋은 보수를 제시하는 쪽을 선택해 약속 장소에 나갔다. 특급 호텔 커피숍이었다. 말로만 들었지 처음 가보는 그곳에서 채리는 어떤 재력가의 「에스코트」를 부탁하는 사람을 만났다.
면접을 보러 나온 학생은 채리말고도 두 명이 더 있었다. 채리는 놀랐다. 둘 다 외양으로 봐서는 곱게 자란 부잣집 아이들 같았기 때문이다. 그와는 좀 다른 의도로 그런 일을 하려는 듯 했다. 사람마다 욕구의 종류와 크기가 다르고 그 욕구를 충족하기 위한 돈의 규모도 다른 것 같았다.
유심히 바라보는 상대에게 무슨 말을 해야할지 결정하지 못한 채리는 허둥지둥 집으로 돌아갔다. 그리고 다시 컴퓨터를 켰다. 그리고 얼굴 모르는 누군가에게 편지를 썼다.
『저는 아직 고민하고 있습니다. 이 일을 할까 말까 하고요…. 하지만 아무래도 해야할 것 같습니다. 세상은 너무나 불공평합니다. 하루 3시간 함께 있어주면 20만원을 준다는 사람이 있는가 하면 저 같은 사람이 수도 없이 많으니까요…제가 드릴 수 있는 말은 이게 전부입니다』
그 편지는 흩날리는 가을 바람과 그의 마음에 찍는 마지막 도장이기도 했다.
채리는 다시는 보내지 않을 마지막 편지를 긴 한숨에 실어 띄워 보냈다. 그리고는, 그에게 도착해 있는 정체 모를 여러 통의 편지를 향해 마우스를 옮겼다.
|
|
|
All rights Reserved.