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［집중 취재］
‘준비안된’ 한국 카지노산업
제2민방 꼴 난다
안기석 동아일보 신동아 차장서리
찜통 같은 무더위가 여전히 기승을 부리던 9월12일 토요일 오후. 서울시 광진구 광장동 쉐라톤워커힐호텔 지하 1층에 있는 파라다이스워커힐카지노(이하 워커힐카지노) 입구에는 일본인 단체관광객으로 보이는 중년 남녀들이 열을 지어 들어가고 있었다. 「내국인은 출입하지 못한다」는 팻말 옆으로 유니폼을 단정하게 차려 입은 여자 직원들과 건장한 체격의 남자 직원들이 지켜 서 있다. 일본인 관광객들은 카지노 중앙홀에 들어서자 마자 각자 취향에 따라 게임기로 흩어진다.
입구에서 좌우 벽면을 따라서는 슬롯머신들이 늘어서 있고 넓은 중앙홀에는 룰렛, 블랙잭, 다이스 등 각종 테이블게임이 있다. 슬롯머신에는 여자들 몇 명만 앉아 있는 데 비해 테이블게임에는 많은 사람이 몰려 있다. 카드를 돌리는 젊은 여성 딜러들의 손놀림은 빠르고 카드를 받아든 손님들의 얼굴에는 희비가 교차한다. 승패에 따라 환호성을 지르거나 한숨을 내쉬기도 한다.
『이 정도면 가동률이 50%는 되는데 아주 좋은 편입니다. 예전에는 큰손들이 주고객이었는데 이제는 관광객들이 많이 옵니다』
이창우 (주) 파라다이스 경영지원실 부장의 말이다.
흔히 「황금알을 낳는 거위」로 불리는 카지노산업. 지난 연말 IMF관리체제 이후 지상목표인 「외화벌이」를 앞세워 정부가 카지노 신설을 허가할 방침을 세우자 그동안 「탈세와 비리의 온상」으로만 여겨져오던 카지노를 신설하려는 붐이 일고 있다.
신낙균(申樂均) 문화관광부장관은 지난 7월2일 김대중대통령에게 『연내에 두 곳의 카지노 신설을 허가할 방침』이라고 보고했다. 관광진흥법에는 『카지노 신규허가는 최근 신규허가를 행한 날 이후에 외래관광객이 30만명 이상 증가한 경우에 한하여 이를 행할 수 있다』고 규정되어 있다. 이 규정에 따라 두 곳은 허가를 내 줄 수 있다는 것.
서울에서는 오랫동안 카지노 신설을 준비해온 롯데월드호텔과 리츠칼튼호텔이 카지노 설립을 서두르고 있다. 롯데그룹은 신장관의 발표가 있은 날 롯데월드호텔 지하 1층 1300평에 카지노를 설립하는 작업을 추진하겠다고 밝혔다. 이 공간은 80년대 초 호텔 건설 때부터 카지노 부지로 마련했으나 허가가 나지 않았던 곳.
리츠칼튼호텔은 소유주인 전원산업이 제주도에 갖고 있는 홀리데이인크라운플라자 카지노 경영 경험을 살려 카지노를 신설하겠다는 것. 현재 뷔페식당으로 사용하고 있는 자리를 카지노로 전용하겠다는 것이다. 이 공간은 리츠칼튼호텔이 문을 열 때부터 카지노 설치를 위해 마련해놓았다고 한다. 신라호텔도 카지노에 관심을 갖고 있다. 서울시가 장충체육관을 매각할 경우 이를 사들여 컨벤션센터와 카지노로 사용할 계획인 것으로 알려졌다.
극심한 경제난에 허덕이는 부산 호텔업계도 적극적이다. 카지노 신설을 위해 김대중 대통령의 가족에게까지 로비를 하려다 좌절된 것으로 알려졌다. 부산에서도 롯데측이 카지노 유치를 위해 열심히 뛰고 있다. 부산 서면에 있는 호텔롯데는 84년 법인 설립 때부터 계획을 세우고 900여평 규모의 대형 카지노 영업장을 마련해 놓았다.
앞으로 서울과 부산에 카지노가 신설되면 기존업체와 치열한 고객 유치 경쟁을 벌일 것으로 예상된다. 서울에서 카지노 신설을 추진하는 세 호텔은 모두 워커힐카지노보다 김포공항에서 가깝다는 이점이 있고, 부산 호텔롯데는 해운대에 있는 부산 파라다이스비치호텔 카지노보다 매장이 3배나 클 뿐아니라 김해공항과도 가까운 편이다.
인천 광역시는 관광개발 5개년 계획 중 하나로 2002년 인천국제공항이 들어서면 시내 호텔에 3, 4개의 카지노를 신설할 계획이다. 국제공항이 들어설 영종도내 신축 호텔에도 카지노 시설이 들어선다. 영종도 국제투자 자유도시 개발계획 발표 이후 외국의 카지노업자들이 투자의욕을 보이고 있다.
한편 정권교체로 여당지역이 된 호남과 충청 등지에서도 카지노를 신설하려는 움직임이 있지만 현행법상 쉽지 않다. 관광진흥법에 의하면 『국제공항이나 국제여객선터미널이 있는 시·도 또는 관광특구 지역내의 특급호텔에 한해 카지노 신설을 허가할 수 있다』고 되어 있기 때문. 정권인수위가 『카지노 신설 규정을 완화해야 한다』고 주장, 호남 충청 지역에 카지노를 신설하려는 의도가 아닌가 하는 의혹을 불러일으키기도 했다.
이미 몇 년 전부터 카지노단지 건설을 추진하던 강원도에도 카지노 바람이 본격적으로 불기 시작했다. 폐광카지노 법인인 ㈜강원랜드는 지난 7월23일 강원도 정선군 고한읍 석탄회관에서 현판식을 가졌다. 이 카지노가 설립되면 국내에서는 유일하게 내국인 출입이 가능하다.
카지노가 들어서는 자리는 정선군 백운산 일대 350만평의 부지. 이곳에 슬롯머신과 테이블게임 등 대규모 카지노 시설을 갖춘 550실 규모의 호텔이 들어설 계획이다. 호텔 외에도 테마파크와 콘도미니엄 등을 포함한 카지노리조트 단지를 2001년까지 건설한다는 것. 강원랜드는 카지노리조트가 개장되는 2001년에는 연간 300만명 이상의 관광객이 방문하고 2000명 정도의 직접 고용 창출이 가능할 것이라는 꿈에 부풀어 있다.
경남 거제에도 카지노가 들어설 예정이다. 경상남도는 2006년까지 민간자본 1조 3000억원을 들여 거제시 장목면 송진포 구영리 일대 100만평에 세계적인 규모의 해양관광단지를 건설할 계획인데, 여기에 골프장(18홀) 등 스포츠레저 시설과 호텔, 콘도미니엄 등 숙박시설과 함께 카지노도 만들겠다는 것.
전라북도에서도 2006년까지 카지노 관광단지를 만들 계획으로 여론을 조성하기 시작했다. 전북도가 1억8000만원을 들여 연구한 결과 국내에서 카지노 관광단지로 가장 적합한 지역은 전북 군산시 옥도면 선유도. 선유도와 이 일대의 무녀·장자·신시도 등 고군산열도는 「국제해양관광단지」 조성에 가장 적합한 곳이라는 것이다. 영종도에 비해 경치가 뛰어나다는 점을 내세운다.
이미 8개의 카지노업체가 있는 제주도에서도 도 차원에서 국제적인 컨벤션센터를 만들어 카지노 시설을 갖추겠다고 발표했다. 가관인 것은 지난 6·4 지방선거를 비롯한 각종 선거에서 출마자들이 외화획득과 지역 경제 활성화라는 명분으로 카지노 신설을 선거공약으로 내세웠다는 것.
이들 계획이 그대로 실행된다면 앞으로 전국 곳곳에 카지노가 들어설 판이다. 「카지노 공화국」이라는 신조어가 생길지도 모를 일이다. 카지노를 열기만 하면 떼돈이 들어올 듯한 기대감으로 들떠 있는 모습이다. 다음은 한 카지노업계 관계자의 말.
『요즘 카지노 신설을 추진하는 사람들의 장밋빛 환상을 보면 김영삼 정권 때 민방과 케이블 텔레비전 사업권을 따내기 위해 엄청난 경쟁을 벌였던 것이 떠오릅니다. 그때 사업권을 따내기만 하면 돈방석에 올라앉으리라 기대하고 로비전을 벌였지만 결국 적자더미에 앉고 말지 않았습니까. 카지노 증설도 그럴 수 있는 소지가 다분합니다』
이런 우려는 기존 카지노업계의 불안을 반영하는 것일 수 있다. 그러나 우리나라의 경제·사회문화적 차원에서 카지노 증설이 끼칠 영향을 냉정하게 따져볼 필요가 있지 않을까. 준비없이 카지노 증설을 허용했다가 겪게 될 후유증은 결국 국민들에게도 돌아올 것이기 때문이다.
현재 우리나라 카지노업체는 13개. 서울 부산 인천 강원 경주에 한 개씩 있고 8개 업체가 제주도에 몰려 있다(표 참조). 이들 업체들의 최근 3년간 매출액 추이를 보면 국내 카지노산업의 전망은 밝지 않다. 국내 카지노산업 규모는 97년말 현재 매출액 2억4404만달러 정도. 95년 2억8410만달러, 96년 2억6733만달러에 비하면 점점 감소하는 추세다. 마카오 등 주요 경쟁국의 97년 매출액은 마카오가 19억달러, 호주가 12억달러, 말레이시아가 7억달러로 우리와는 비교가 되지 않는다.
국내 카지노업체의 입장객 수도 95년 63만3천여명, 96년 51만7천여명, 97년 51만8천여명으로 하향세이다. 카지노시설의 평균 가동률도 6% 수준으로 아주 낮은 편. 제주도 지역 카지노들은 가동률이 2%도 채 안된다. 그야말로 「파리를 날리는」 형편이다.
전국의 13개 업체 중 8개 업체가 제주도에 집결돼 있지만 연간 이용객은 8만7천명으로 국내 총이용객의 17%, 매출액은 570억원으로 국내 총매출액의 25% 수준에 불과하다. 연계 관광상품이 구비되어 있고 비자가 필요없는 지역이지만 이에 걸맞은 실적을 못 올리고 있다. 96년에는 8개 지역 업체들이 모두 적자를 기록했다.
카지노업계에서는 이렇게 된 원인을 두 가지로 들고 있다. 첫째는 외부 환경의 변화. 대만과 국교 단절 이후 대만 관광객들이 줄어든 데다가 2년 전에 마카오에 공항이 생기자 대만 고객들이 마카오로 빠져나가기 시작했다. 95년부터는 일본 경제의 거품이 빠지면서 일본인 고객들도 줄어들었다. 작년부터는 일본 정부가 자국민 출국시 엔화 지참 한도를 500만엔에서 100만엔으로 낮췄다. 게다가 일본내 2000여개에 달하는 카지노바가 지난해부터 사실상 정부의 허용 아래 영업을 하고 있다.
『우리나라를 찾아오는 카지노 고객은 일본인과 대만 중국인이 대부분이었습니다. 고객 70%가 일본인이었는데 부동산업자들이 큰 고객이었어요. 그런데 일본에서 거품이 빠지자 그들도 사라졌습니다』
카지노업계 관계자의 말이다.
둘째는 국내업체의 과당 경쟁 때문이라는 것. 특히 8개 업체가 몰려 있는 제주지역의 덤핑 경쟁이 심각하다고 카지노업계 관계자들은 입을 모은다.
『손님들을 유치하기 위해 게임에서 잃은 것의 10% 이상을 보상해주겠다고 서로 경쟁합니다. 카지노측의 수익률이 10~15%인데 손님을 많이 유치한들 뭐가 남겠습니까. 다른 데서 남겨먹으려고 애쓸 수밖에 없지요. 제닭 잡아먹기입니다. 결국 카지노 분위기도 흐려지고 손님들도 다시 찾지 않게 됩니다』
고객 유치 경쟁은 해외에서 더욱 치열하다. 국내업체 중 10개 업체 정도가 일본 각 도시에 출장소를 갖고 있는데 판촉 경쟁이 대단하다.
『VIP리스트에 오른 고객들에게 전화와 편지 공세를 벌이는 것은 기본입니다. 고객 입장에서는 여러 업체에 시달리다가 보니까 짜증스럽지요. 일본 주요 공항에 한번 나가 보세요. 고객이 입출국할 때마다 판촉사원들이 공항 대합실에 나와 경쟁하듯이 절을 하는 모습을 볼 수 있습니다. 고객 입장에서는 쑥스럽고 귀찮을 겁니다』
워커힐카지노 관계자의 말이다.
앞으로 카지노가 신설되면 경쟁은 더욱 심할 것이다. 벌써부터 그럴 조짐이 보인다. 정부가 카지노 신설을 허용할 방침을 세우자 강원도 폐광카지노 설립을 추진하는 쪽에서는 반대 입장을 표명했다. 신설되는 카지노가 외국인 전용이라고는 하지만 언젠가는 내국인 출입을 허용할 것 아니냐는 것. 그렇게 되면 폐광카지노는 다시 문을 닫아야 할지도 모른다는 것이다.
따라서 정부가 카지노 산업의 육성을 위해 「교통정리」를 해야 한다는 목소리도 나온다. 예를 들면 『현재 분산돼 있는 카지노 시설들을 정리해 제주 강원 영종도 등 3지역에 카지노업체들을 모으자』는 안이다. 제주도에는 주로 일본인 고객들을 유치하고, 강원도 폐광카지노단지에는 내국인, 영종도에는 중국 러시아 일본 동남아시아 등의 고객을 유치하도록 특성화해야 한다는 것이다.
내국인의 카지노 출입문제에 대해서는 카지노업계 내부에서도 의견이 분분하다. 먼저 내국인 출입 시기상조론을 주장하는 사람들은 『1인당 국민 소득이 2만달러 정도 되면 내국인 출입을 허용해도 좋다. 만약 IMF관리체제가 도래하지 않았다면 우리나라 1인당 국민소득이 얼마 가지 않아 2만달러가 됐을 것이다. 그러나 현재의 경제위기 상태로는 당분간 2만달러가 되기 힘들 것』이라고 주장한다.
이에 반해 어차피 내국인에게 허용할 수밖에 없는 상황이라면 빨리 개방하는 것이 카지노산업 육성을 위해서 바람직하다는 주장도 있다. 내국인들이 카지노에 몰려야 외국 고객들도 온다는 것. 그리고 그동안 국내에서 카지노 출입을 불허하는 바람에 미국이나 마카오 필리핀 등지로 빠져 나간 거액의 도박자금을 국내에 잡아둘 수 있다는 주장이다.
카지노업계에서는 외국인 관광객이 늘어난다고 해서 카지노 이용객이 늘어난다고 보지는 않는다.
해마다 우리나라를 방문하는 외국인 관광객 수는 400만명 수준인데 이중 카지노를 찾는 사람은 52만명 정도. 그런데 이 이용객들도 카지노 쪽에서는 그렇게 반가운 손님은 아니라는 것이다. 관광 여건이 좋지 않아 단시일간 머물다 가는 관광객들이 대부분인데다가 이들이 뿌리고 가는 체제비가 1인당 1500달러에 불과하다는 것. 숙박비 등을 제하고 나면 카지노에 쏟아붓는 돈은 얼마 되지 않는다는 계산이 나온다.
이런 상황인데도 13개업체가 경쟁을 하다 보니 영세성을 면할 수 없다. 우리나라 카지노 1개 업체 평균 매출액이 2000만달러인데 비해 주요 경쟁국들은 이를 휠씬 상회한다.
마카오는 9개 업체가 있는데 내외국인 합해서 97년 카지노 이용객이 2512만명이고, 업체당 매출액이 2억1000만달러이다. 호주는 12개 업체를 2180만명이 이용, 업체당 매출액은 1억달러 규모이고, 겐팅하일랜드라는 카지노가 하나 뿐인 말레이시아는 1572만명이 이용, 매출액 7억달러를 기록하고 있다. 말레이시아의 경우를 보면 한 곳이라도 제대로 관리 육성하면 외화 획득에 큰 효과를 거둘 수 있다는 것을 알 수 있다.
정부는 외국인투자촉진법을 제정해 내년 5월부터 카지노업에 대한 외국인 투자를 허용했다. 국제경쟁력을 갖추지 못한 국내 카지노업체들이 이들의 앞선 경영기법과 막강한 자금력에 제대로 견뎌낼지 미지수다. 최근 정부가 마련한 법률 개정안에 의하면 외국 기업이나 개인이 1억달러만 관광사업에 투자하면 카지노업 허가를 받을 수 있도록 했는데 카지노만 늘어날 뿐 외자유치 효과는 미미할 것이라는 지적도 있다.
우리나라 카지노업체 중 가장 규모가 큰 곳은 워커힐카지노. 97년 국내 카지노 총매출액 2억4404만달러 중 57%에 해당하는 1억3950만달러가 워커힐카지노의 매출액이다. 두번째는 3764만달러(15%) 매출실적을 올린 부산 파라다이스카지노비치, 셋째는 2210만달러(9%) 매출실적을 올린 제주도의 파라다이스그랜드다. 그런데 이 세 개가 모두 「한국 카지노의 대부」 전낙원씨(71·파라다이스투자개발회장) 소유다. 3개 업체가 총매출액의 80%를 차지하고 있는 것이다.
현재 워커힐카지노 대표이사는 심경모씨(58). 카지노 업계에서 오랫동안 경험을 쌓은 전문경영인이다. 제주도 서귀포시의 호텔신라카지노와 제주시 그랜드호텔카지노를 경영하기도 했다. 이전에는 전낙원씨의 매제였던 김성진씨가 대표이사를 맡았다.
워커힐카지노 운영 주체인 (주)파라다이스 주식 지분은 회장인 전낙원씨 27.85%, 전회장의 매제인 김성진씨 16.33%, 전회장의 누이인 전숙희씨 1.92%로 전씨를 포함한 친인척이 46%를 소유하고 있다. 전씨가 세운 법인 중에는 부산의 파라다이스카지노비치가 30.74%, 계원학원이 4.96%, 파라다이스건설산업이 6.67%의 지분을 갖고 있다. 나머지는 사장인 심경모 3.84%, 장시권 4.8%, 강수창 1.92%, 유영섭 0.96% 등 파라다이스 임직원들이 나눠 갖고 있다.
그러나 명목상의 지분 소유자와 실질소유자가 일치하는지는 확인할 수 없다. 업계 관행상 실질 소유자를 숨기기 위해 「바지주주」를 내세울 수 있기 때문. 워커힐카지노의 경우 최근에 사망한 모재벌회사 회장과 모언론사주가 지분을 갖고 있다는 소문이 꾸준히 돌았다. 이 분야를 수사한 적이 있는 한 전직 검사는 『그 언론사주의 지분 비율은 확인할 수 없었다』며 역설적인 암시를 했다.
이에 대해 파라다이스사측에서는 『워커힐카지노의 지분을 부산의 파라다이스카지노비치호텔이 갖고 있고, 이 호텔의 지분을 선경그룹 계열사인 워커힐호텔이 갖고 있으니까 그런 소문이 난 모양이다. 그리고 그 언론사주와 전회장이 가까운 사이라서 난 소문』이라며 부인했다.
부산의 파라다이스카지노비치의 대표이사는 강영국씨. 강씨는 전회장의 누이인 전숙희씨의 장남으로 대우전자 부사장. 전회장이 소유하고 있는 아프리카 케냐에 있는 사파리클럽 사장 등을 맡고 있다가 연초에 대표이사가 됐다. 제주도 그랜드호텔에 있는 파라다이스그랜드카지노 대표이사는 이재현씨로 전문경영인 출신. 이전에는 심경모 워커힐카지노 사장이 맡았다.
전씨는 93년 카지노 탈세사건 이후 경영일선에는 나서지 않고 있지만 아직도 「카지노왕국의 1인자」로서 자리를 확고하게 굳히고 있다. 국내에서는 전씨를 따라잡을 2인자가 없다고 한다. 그러나 세간에서는 전씨가 카지노업계의 1인자가 되기까지는 과연 자신의 경영능력으로만 가능했겠느냐며 의문을 표시하고 있다. 카지노 인허가 과정에서 권력의 특혜가 작용했을 것이라는 것이다.
1950년대 초반 유엔군 관련 납품사업을 하던 전씨는 『최소의 비용으로 최대의 경제적 효과를 거둘 수 있다』는 생각으로 카지노사업에 관심을 가지기 시작했다. 관광협회 이사로 재임중이던 전낙원씨는 65년, 유화열씨(70)가 인천에 신축중이던 오림포스호텔측의 요청으로 이사 자격으로 경영진에 합류해 67년 1월에는 유화열씨와 공동대표이사가 됐다. 오림포스호텔은 그해 8월 박정희 정권으로부터 영업허가를 받아 국내 최초의 카지노를 개장했다. 당시 오림포스호텔 사장이던 유화열씨는 군출신으로 박정희 대통령과 가까웠던 것으로 알려졌다.
그런데 67년말 한국관광공사에서 워커힐호텔에 있던 카지노 시설을 운영해주도록 오림포스호텔측에 요청했다. 오림포스호텔은 3개월간의 준비를 거쳐 68년 3월에 워커힐카지노 영업을 시작했다.
『당시 정부의 카지노 영업허가는 호텔 부대시설인 영업장소에 대한 허가였기 때분에 워커힐호텔 카지노업 허가권은 오림포스호텔이 아니라 관광공사 소속의 워커힐호텔 소유였습니다. 당시 관광공사는 전반적인 경영악화를 타개해보려고 카지노업에 손댄 것으로 압니다』
전낙원회장측의 설명이다. 즉 카지노 사업권은 당시 관광공사 소속이었던 워커힐호텔이 따낸 것이지, 오림포스가 특혜를 받아 따낸 것은 아니라는 주장이다.
전낙원씨는 72년 4월 오림포스호텔의 대표이사직을 사임하고 홀로서기를 시도, 파라다이스투자개발 주식회사를 설립했다. 오림포스호텔이 경영하던 워커힐카지노는 콘티넨탈관광주식회사라는 법인으로 독립했는데, 전씨는 75년에 이 회사 경영권 지분을 완전히 인수함으로써 워커힐카지노를 장악하게 됐다.
파라다이스는 72년말 경영악화로 고전하고 있던 제주도 서귀포호텔측으로부터 서귀포호텔을 포함한 3개 호텔을 인수해 호텔업에도 본격적으로 뛰어들었다.
전씨는 80년에 부산의 파라다이스비치호텔과 카지노를 인수해서 지금까지 운영해오고 있다. 이 호텔은 57년 국영 해운대철도호텔로 설립됐는데 경영사정이 좋지 않아 관공공사와 여러 민간업자들이 호텔의 경영권을 넘겨받아 경영정상화를 꾀했지만 결국 회생시키지 못하고 파라다이스측에 매입을 의뢰했던 것.
전씨가 제주도 그랜드호텔 카지노를 인수한 것은 92년. 당시 이 호텔 카지노 업주였던 조춘자씨가 별도사업인 조합주택 사기분양으로 구속되자 우여곡절 끝에 사기사건 피해자인 채권단이 인수타진을 해왔다고 한다.
전씨가 카지노를 인수하는 데 「놀라운」솜씨를 보인 것은 사실이지만 탄탄대로를 걸어왔던 것만은 아니다. 전씨 최측근의 말에 따르면 『워커힐카지노 초창기에는 일본 야쿠자들이 몰려와 전회장에게 지분을 내놓으라고 협박하는 바람에 곤경에 처하기도 했다』는 것이다.
제주도 서귀포칼호텔 카지노 사업권을 둘러싸고 갈등도 있었다. 전씨는 카지노 임대보증금 문제로 서귀포칼호텔측과 논란이 있었는데, 이 무렵 전씨측에서 서귀포칼호텔 주변 토지에 대한 청구소송을 냈다. 원래 이 땅은 전씨 소유라는 것이었다.
이 바람에 전씨와 서귀포칼호텔 사이에 틈이 생기자 슬롯머신으로 돈을 벌었던 정덕진씨가 89년 12월 칼호텔 카지노내 빠찡코 지분을 따내려고 영향력을 행사했다. 그러나 끝내 사업권을 따내지 못하자 조직폭력배 두목이었던 김태촌씨가 이끄는 수백명의 「검은 양복 부대」를 동원해 시위를 했다는 것.
이에 대해 전씨측에서는 『임대보증금 문제로 갈등을 빚은 것과 정덕진씨가 파고 들려한 것은 사실이지만 정덕진씨가 워커힐카지노에 검은 양복 부대를 동원한 것은 다른 이유 때문이었다. 워커힐카지노 직원 중에 정덕진씨와 친한 강모씨가 있었는데 그 사람을 해고하려고 하니까 저질렀던 일이다』고 해명했다.
아무튼 워커힐카지노 사건 이후 노태우 정권은 「범죄와의 전쟁」을 선포했다. 정덕진씨 형제는 89년말부터 90년 봄까지 정치자금 제공과 관련, 청와대와 안기부가 주도한 검찰 경찰 국세청 감사원 보안사 등 사정기관의 집중적인 내사를 받았다. 이때 혼이 난 정덕진씨측에서는 전낙원씨를 만나 사과했다. 정덕진씨의 동생인 정덕일씨(스타호텔 회장)가 형님을 구해야겠다는 생각에서 단독으로 전낙원회장을 만나 『다시는 카지노쪽을 넘보지 않겠다』고 약속한 것이다.
그동안 우리나라 카지노비리의 핵심을 들춰보면 탈세와 음성적인 정치자금을 마련할 수 있다는 것이 가장 큰 문제점. 카지노산업의 한 전문가는 『그동안의 관행으로 볼 때 카지노업체 지분을 갖고 있다면 탈세를 할 수밖에 없다』고까지 주장한다.
카지노에 종사한 사람들의 말을 들어보면 고객들이 카지노를 처음 드나들 때는 슬롯머신에 손을 대다가 점차 룰렛에서 블랙잭으로, 그리고 출입한 지 3,4년이 되면 베팅 액수가 큰 바카라게임에 빠지게 된다고 한다.
바카라게임은 딜러가 카드를 돌릴 때 9에 최대한 가까운 곳에 베팅하는 쪽이 이기는데 카지노의 딜러는 참가하지 않고 수수료만 받는다. 베팅 액수가 큰 데다 이기면 8배를 따기 때문에 엄청난 돈이 왔다갔다 한다. 한 카지노업체의 경우 연초에 대만인이 바카라게임을 해서 2000만달러를 땄다고 한다.
일본인 고객들은 이 게임을 할 때 현금을 들고 와서 하지는 않는다. 일본 당국의 규제로 100만엔 이상을 가지고 나올 수 없기 때문. 그래서 일본 현지에서 돈을 입금한 것이 확인되면 이에 상응하는 칩을 딜러가 준다. 현금거래는 일본 현지에서 이뤄지는 것이다.
문제는 일본 현지에서 입금된 돈이 국내로는 10분의 1도 송금되지 않는다는 데 있다. 여기서 탈세가 이뤄지는 것이다. 검찰에서 파악하기로는 국내 카지노업계들이 발표하는 매출액이 실제의 10분의 1 수준이라고 검찰이 파악하는 것은 이런 거래를 감안한 것이다.
국내 카지노업계는 이런 바카라게임을 할 수 있는 특별고객을 수백명에서 수천명 확보하고 있다. 이들을 제대로 관리하는 것이 영업의 노하우다. 판촉사원들은 특별고객들을 위해 온갖 편의를 제공한다. 비행기표와 숙박료를 대신 지불하고 골프장에 안내하는 것은 기본이라고 한다.
검사 시절에 슬롯머신 사건으로 명성을 날린 홍준표 한나라당 의원은 카지노비리에 손대려고 한 적이 있다.
『우리나라 3대 도박비리가 있는데 슬롯머신·카지노·경마 비리입니다. 93년 당시 슬롯머신 사업 규모는 전국에 337개소로 매출액은 1조2000억원이었습니다. 내국인들을 상대로 했기 때문에 국민들에게 끼치는 피해가 컸고 조직폭력배와 정치적 비호세력이 있다는 것이 문제였습니다. 카지노는 그런 문제는 없었지만 탈세와 정치자금으로 이용된다는 것이 문제였습니다. 경마비리의 핵심도 역시 정치자금이었습니다. 그래서 먼저 슬롯머신을 수사하고 다음에 카지노와 경마를 수사하려고 했어요』
그러나 그 계획은 좌절되고 말았다. 슬롯머신사건을 끝낸 서울지검 강력부가 카지노를 내사하고 있는 단계에서 이 사건을 서울 부산 인천 각 지검의 특수부로 넘겼기 때문. 카지노비리를 단순 탈세사건으로만 보고 각 지역 검찰 수사에 맡긴 것이었다.
그 결과 전낙원 파라다이스 회장과 유화열 오림포스호텔 회장이 조세포탈 등의 혐의로 구속됐다가 집행유예로 풀려났다. 전씨는 지난 광복절 때 사면복권됐는데 960억원의 벌금과 추징금을 모두 납부한 점이 감안됐다고 한다.
전씨측에서는 『실정법을 어긴 점은 인정하지만 화재가 난 케냐 사파리클럽의 복구와 계열사 증자 때문에 불가피했던 점을 이해해 달라』고 말했다.
카지노와 관련해서 우리 사회에서 가장 부정적으로 받아들이는 것은 외국카지노에서 거액의 도박을 하는 경우. 국내에서는 카지노업체에 들어갈 수 없으니까 재력가들은 외국 카지노에 나가는 경우도 흔하다. 미국 마카오 필리핀 호주 등지에 많이 나가는데 거액의 도박빚 때문에 검찰에 적발되는 경우가 국내 언론에도 심심찮게 보도된다.
미국 라스베이거스에서는 시저스 팰리스호텔 카지노와 리베라호텔 카지노가 한국 고객들의 주무대. 얼마전 로라 최라는 여성이 도박빚을 받으러 100여명의 명단을 가지고 한국에 온 적이 있지만 카지노업계 관계자들의 말에 따르면 시저스팰리스호텔카지노 부사장인 재미교포 조태일씨가 유명하다고 한다. 그가 확보하고 있는 한국인 고객명단은 베일에 싸여 있는데 이름만 들으면 알 만한 유력인사들이 많다는 것.
카지노산업은 외화를 획득하고 지방자치단체의 재정을 확보할 뿐아니라 관광 레저 산업 등 연관산업을 발전시킨다는 의미에서 긍정적인 측면도 있다. 그러나 부정적인 측면이 더 많은 편이다. 카지노의 부대시설 및 주변 유흥업소 등을 둘러싼 이권 개입, 고리대금업, 매춘 등과 관련된 범죄조직이 활동할 가능성이 매우 높다. 지금은 카지노 출입이 외국인에게만 허용돼 있기 때문에 이런 문제점이 거의 없는 편이지만 앞으로 내국인의 카지노 출입이 가능해지면 슬롯머신보다 더 큰 폭력조직들이 기생할 가능성이 있다.
또한 카지노는 도박성향이 매우 강한 게임이기 때문에 국민들에게 사행심을 조장시키고 한탕주의적 발상을 불러일으켜 근로의욕을 저하시킬 것은 뻔한 이치다. 카지노게임에 깊숙이 빠졌다가 한 순간에 큰돈을 날려 가정이 파탄되거나 충동적인 범죄를 저지르는 것은 다른 나라의 예에서 충분히 볼 수 있다.
연내로 카지노가 두 군데 신설되고 내년 5월부터 국내 카지노업에 외국인 투자가 허용됨에 따라 이런 부정적인 측면을 어떻게 관리할 것인가. 미리부터 대책을 세워놓아야 할 것이다.
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