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［문화계 이슈］
재벌들 자존심 싸움터, 재벌 미술관
안방마님 놀이터인가 기업이윤 사회환원인가
박은주 한국일보 문화과학부 기자
야속한 장마비가 내리던 7월9일 서울 종로구 소격동 아트선재센터(관장 정희자·58) 개막식장. 아트센터 외부에 걸린 대형 스크린이 개막 행사를 비추고 있었다. 김덕수 사물놀이패 공연에 맞춰 원로 미술가 김흥수씨가 춤을 덩실덩실 추고 있을 때 정장에 반투명 이어폰을 낀 경호원들이 미술관 입구를 정리하더니 이어 검은색 세단 예닐곱 대가 미술관으로 들어섰다. 대통령 부인 이희호 여사였다. 개막식에 초대된 사람들이나 주위에서 구경 나온 동네 주민들까지 미술관에 온 대통령 부인을 보려고 몰려들었다. 이 행사의 하이라이트는 이여사가 미술관 전면에 있던 휘장을 귀빈들과 함께 걷어내는 것. 하지만 도착한 이여사가 휘장을 혼자 당기는 바람에 격식을 갖추어 맞이하려던 순간은 흐지부지 끝나버리고 말았다. 아트선재 의전 담당자들로서는 아쉬운 일이 아닐 수 없었다. 그러나 아트선재 개막식은 대통령 부인이 나선 최초의 사설 미술관 개막식으로 기록됐다. 이에 자극받아서인지 호암미술관(관장 홍라희·53)이 7월16일 조선후기 국보전 개막식에 대통령 부인의 행차를 성사시켰다. 수년간 1년에 3차례 이상 미술전시를 가져온 호암미술관 측에서 볼 때 이 전시는 그토록 공을 들일 만한 것이 아니었다. 수십만 달러를 들인 외국 초대전도 아니고, IMF로 예산이 동결되는 바람에 소장품을 보여주자는 의도로 기획된 전시에 굳이 대통령 부인을 참석시킨 것은 아트선재의 바람몰이에 적잖은 자극을 받은 것이라는 게 미술계 관계자들의 분석이다.
재벌미술관. 기업에서는 이윤의 사회 환원이라고 말하지만 「안방 마님들의 놀이터」라는 비아냥도 들린다. IMF와 미술관은 상극이어서 국내 최고의 사설미술관이라는 호암에서조차 예산과 사람이 줄어 이만저만 고민이 아니지만, 그런 와중에도 호암과 선재는 심상찮은 행보를 내딛고 있다. 삼성그룹은 8월 삼성문화재단과 삼성복지재단 이사장을 이건희 그룹회장으로 바꿨다. 문화재단 이사장이었던 부인 홍라희씨는 호암미술관장직만 유지하게 됐다. 미술관 위상에 변화가 온 것이 아니라 「구조조정」 분위기가 강하기 때문에 여기에 「맞추려는」 의도였다. 홍라희씨는 8월20일부터 29일까지 북한을 공식 방문했다. 미술계에서도 드문일이고, 재벌 안방마님으로서도 처음이다. 이번 방북에서 홍관장이 북에서 누구를 만났고, 어떤 일을 했는지에 대해서는 일절 언급이 없다. 때문에 방북을 계기로 홍관장의 대외 활동범위나 스타일에 변화를 기대하기는 어렵다는 게 중론이다. 고 이병철 삼성그룹회장부터 시작해 이건희 회장, 홍라희 관장에 이르기까지 삼성가의 스타일은 한결같은 「언터처블스」. 언론과의 개별적 접촉을 최소화하기 때문에 언론으로서는 「너무 먼 당신」이었다. 『국내 최고라는 자부심 때문 아니겠느냐』는 분석부터 『언론과 만나 좋은 얘기 나올 수 없는 처지 아니냐』는 해석까지 다양하다. 그러나 호암의 컬렉션이 국내 개인 컬렉션 중 최고라는 점은 누구나 인정한다. 가장 먼저 시작했고, 가장 많은 돈을 투자한 컬렉션이 바로 호암 컬렉션이다. 우선 고미술은 고 이병철 회장 때부터 내려온 취미. 이건희 회장은 특히 조선 분청사기를 선호하는 것으로 알려졌다. 소박한 조선 예술의 미학을 가장 극명하게 드러내는 것이 분청사기. 때문에 고미술업계에서는 귀한 물건이 나오면 선구매자로 이건희 회장을 가장 먼저 떠올린다. 95년 호암미술관장에 취임한 홍라희 관장은 현대미술이 전공. 컬렉션을 시작한 것은 시아버지인 이병철 회장에게 「지도」를 받으면서다. 95년 인터뷰에서 홍관장은 『서예계의 대가인 소전 손재형의 소장품인 겸재(謙齋) 정선(鄭숩)의 「인왕제색도」 「금강전도」를 사들이면서 본격적으로 컬렉션을 시작했다』고 밝혔다. 결혼 직후 하루 10만원 한도 내에서 작품을 직접 골라 사보라는 시아버지의 숙제를 풀면서 꾸준히 작품 보는 눈을 키웠다는 얘기도 있다. 현재 호암 수집품의 3분의 2 정도가 이건희 회장과 홍관장이 함께 수집한 것이라고 홍관장은 밝히고 있다. 홍관장의 주관심사는 현대회화와 민화·목기 쪽. 홍관장이 가장 선호하는 장르는 현대미술에서도 미니멀리즘. 냉정할 정도로 깔끔해보이는 자신의 이미지와 잘 어울리는 장르다. 그런데 국내 미술계에서 차지하는 호암의 위상 때문에 홍관장의 이런 개인적 취향이 화랑가에 「너도 나도 미니멀리즘 붐」을 일으켰다는 지적도 받고 있다.
지난해 IMF 직전까지 우리나라 미술계에는 이상 기류가 있었다. 이미 미국과 유럽에서는 70년대 사조로 인식돼온 미니멀리즘 전시가 줄을 이었기 때문이다. 그것도 최신 미니멀리즘이라기보다는 이미 대가 반열에 들어 별반 새로울 것이 없는 국내외 미니멀리즘 작가의 작품전이 가장 활발했던 것은 「미술계 큰손」 홍관장을 겨냥한 것이었다. 가나화랑, 국제화랑, 지금은 없어진 서미화랑 등 국내 화랑들의 급속한 신장세에는 호암의 후원이 결정적이었다는 게 미술계의 정설이다. 홍관장의 위세를 업은 「호가호위형」 미술계 인사들도 적지 않다. 호암의 학예연구실 인사들이나 미술평론가 집단으로 구성된 전시자문위원들이 화랑에 「납실」 경우 화랑은 긴장할 수밖에 없다. 화랑에서는 이렇게 나온 인사들이 마음에 들어하면 홍관장에게 최종낙점받을 수 있지 않을까 하는 기대감에 부풀게 된다. 한 화랑 대표의 말. 『얼마 전 독일 여성작가 개인전을 할 때였다. 홍관장 취향에 어울릴 것 같아 한 번 와서 봐달라고 부탁을 넣었다. 자문위원인 S씨가 나와서는 전시장을 10초 정도 돌아보더니 가격을 물었다. 「너무 비싸네」 한마디만 던져버리고는 돌아갔다. 명색이 미술평론가가 잘 나가는 외국 작가 작품을 어떻게 그렇게 감상할 수 있는가. 자신이 미술평론가인지, 홍관장의 대리인인지 전혀 구분을 못하는 것 같았다』 이런 불만에도 호암측 인사가 한 번 나서만 준다면 쌍수를 들며 황송해하는 것이 화랑의 처지고 보면 호암의 위력이 어느 정도인지 알 수 있다. 중진 이상의 작가들도 자신의 작품이 「호암 소장품」이 됐다는 것을 작품성을 인정받았다는 또 하나의 증거로 내세운다. 때문에 호암은 「민원성」 작품 구매에도 적잖이 신경쓰고 있다. 홍관장과 개인적 친분이 있는 작가들, 유력자의 부인들과 자녀들의 경우 호암에서 「예의상」 작품을 구매해 주는 경우도 적지 않은 것으로 알려졌다. 억대를 호가하는 고미술품은 주로 소더비 등 외국 경매회사를 통해 사들이고는 있지만 국내 고미술상을 통해서도 적잖은 물품을 사들이고 있다. 때문에 호암미술관은 최근 북한문화재 밀반입 사건으로 구속된 김종춘 고미술협회장 사건과 관련해서도 구설에 올랐다. 대검 중수부가 김종춘 회장을 조사하는 과정에 고미술상 몇 명이 참고인 자격으로 조사를 받고, 모 화랑의 사장은 출국금지 조치를 당했다. 이 사실을 두고 미술계에서는 모 화랑 대표에 대한 조처가 재벌 길들이기용 압박 카드 아니냐는 의심어린 시각을 보내고 있다. 한 고미술 관계자의 말. 『출국금지당한 그 사장은 요즘 고미술에 별로 손대지 않는다. 그가 북한문화재를 사들였다면 호암에 소개하기 위한 것이었을 것이다. 조사하는 쪽에서도 그것을 몰랐을 리 만무하다』
홍관장의 꿈은 도심에 미술관을 세우는 일. 2000년 완공을 목표로 미대사관 숙소 부지를 200억원에 계약까지 해놓았으나 외환위기 이후 계약금을 포기하고 말았다. 대신 7월 삼성그룹 본관에 로댕갤러리를 개관, 현재 시범 운영중이다. 미술품은 온도와 습도, 통풍의 적당한 조건을 지켜야 하는데 과연 관람객이 많이 오는 상황에서도 미술품이 온전히 보존될 수 있을지 시험중이다. 현재 국내 최고를 자부하는 호암의 경쟁자는 아무도 없다. 다만 업계에서는 그나마 선재의 분발에 기대를 걸고 있는 상황이다. 서울 소격동에 선재아트센터를 개관하며 서울·경주 미술관 체제를 갖춘 선재미술관은 그러나 아직은 호암의 적수가 되지 못한다. 우선 컬렉션 양이나 질을 비교하면 「골리앗과 다윗」 정도라는 게 대체적인 관측이다. 선재의 컬렉션은 500점 정도로 개관기념전인 「반향」전에 출품된 한국미술품이 대종을 이루고, 외국 유명작가의 작품도 적잖다. 미술이론 석사를 마친 김선정 아트선재 부관장(김우중 회장의 딸)이 전시 업무를 총괄하고 있지만 컬렉션만큼은 정희자 관장이 직접 챙기고 있다. 특히 아트선재센터의 경우 전시장 외에 공연장과 식장, 게스트룸까지 갖추고 있어 진정한 미술공간이라기보다는 호암을 의식한 외부 인사용 공간이라는 말도 심심찮게 들을 수 있다. 개관에 앞서 가진 기자 간담회를 통해 정희자 관장이 『외국 손님이 오면 통 모실 곳이 없어 고민했다. 김부관장이 맡아보겠다고 하니 도와달라』고 말한 것에서도 그런 의도가 엿보인다. 김우중 대우그룹회장의 부인인 정관장은 한양대 건축학과 출신으로 컬렉션을 시작한 것은 80년대부터. 주로 강렬한 독일 표현주의적 작품을 선호하는 정관장이 특히 좋아하는 작가는 낸시 그레이브스, 엔젤름 키퍼 등이다. 화랑 주인들과도 격의 없이 만나고, 사회활동을 즐겨 「통 큰 마님」으로 불리는 정관장의 평소 성격과도 일맥상통하는 그림들이다. 그러나 자택 거실에는 김환기 장욱진이 걸려 있어 역시 「예술 따로, 취향 따로」라는 미술계 속설을 입증하고 있다. 고미술 분야의 컬렉션은 거의 없고, 인상파 회화도 없어 호암에 비하면 빈약하기 짝이 없는 컬렉션이지만 미술계가 선재에 대해서 후한 점수를 주는 요인은 젊은 작가 육성에 비교적 너그럽다는 점이다. 호암이 「귀족형」이라면 선재는 「서민형」으로 불릴 수 있다. 사실 호암미술관에서는 고미술품을 제외하고는 한국작가의 작품전을 거의 갖지 않는 상황이며 간혹 있다 해도 대가 반열 작가들이 전부다. 반면 선재는 젊은 부관장 김선정씨가 실험적이고 발랄한 작업을 즐기는 작가들을 선호해 젊은 작가들이 다가서기엔 한결 문턱이 낮은 편이다. 바로 이 점이 선재가 갖고 있는 강점. 특히 김선정씨는 비판적 시각을 가진 젊은 비평가 그룹에서 활동하면서 사진 설치 영화 등 다양한 예술장르에 관심을 보이고 있어 복합 문화공간을 표방한 선재아트센터에 어울리는 경영자라는 평가를 받고 있다.
선재아트센터가 문을 열자 가장 긴장한 곳은 금호미술관(관장 박강자·57). 인사동 지하 갤러리에서 시작, 96년 11월 서울 종로구 사간동에 미술관 건물을 지은 금호미술관은 젊은 작가들의 등용문으로 유명하다. 인사동 사간동을 통틀어 유일한 대기업 미술관으로 전시공간이 널찍하고 입지가 좋아 젊은 작가들이 선호하는 공간이다. 금호미술관의 운영방식은 사실 대기업 미술관답다고 보기 어려운 부분이 많다. 우선 작가에 대한 지원이 적은 편이고 대관전일 경우 전시작가들로부터 그림을 한 점씩 기증받고 있다. 이 때문에 『좋은 그림을 빼앗겼다』는 식으로 불만을 토로하는 작가도 적지 않다. 금호의 한 관계자는 『호암과 선재의 경우 전시마다 입장료를 받고 있지만 대신 금호는 입장료를 받지 않는다. 이 점은 운영상의 차이』라고 밝혔다. 금호의 미술관 운영방식에서 다른 대기업 미술관과 차이나는 점은 또 있다. 박성용 명예회장의 음악 사랑은 이미 널리 알려진 사실. 바로 이 점이 미술관 운영에 오히려 짐이 되고 있다는 평이다. 호암이나 선재가 미술관을 중심으로 운영하고 있다면 금호는 분명 음악이 중심이다. 갤러리에서는 매주 수요일과 금요일 두 차례 음악회가 열린다. 지난해 열렸던 「미로」전은 3억원의 비용이 든 금호미술관 최대의 전시였는데 스페인 정치 문화계 인사들과 친분이 깊은 박성용 명예회장의 결정으로 이뤄진 전시였다. 미로재단을 통해 들여온 작품 수준이 실망스러운 것이어서 미술계에서는 별 호평을 얻지 못했지만 금호측은 이를 대대적으로 알리려고 애썼다. 박성용 명예회장의 누이동생인 박관장은 미국 오클라호마 대에서 의류학을 전공했다. 미술관 컬렉션은 국내 작가 중심으로 400여점 정도. 쌍용그룹이 95년 건립한 성곡미술관은 김석원 회장 부인 박문순(44)씨가 관장. 박씨는 미술관 경영에는 별로 간섭하지 않는 편이지만 굵직한 해외전 기획만큼은 직접 챙기고 있다. 쌍용그룹이 마련한 96년 「다빈치에서 현대문명으로」전은 그간 성곡미술관의 기획전시 중 가장 많은 비용을 들인 전시로 꼽히고 있다. 전시작가들에게 400만원의 작품 후원금을 지급하고, 대부분의 경우 작품을 미술관 예산으로 구입해주기 때문에 젊은 작가들에게 인기가 높은 미술관이다.
대기업 미술관인 포스코 미술관은 유일하게 외부인사가 관장을 맡고 있는 곳. 정미용 관장은 사별한 남편이 포항공대 교수여서 포철과 인연이 닿았다. 젊은 작가 작품을 주로 전시하며, 작품 후원금은 물론 보험과 작품 운송까지 철저히 챙겨주어 젊은 작가들에게는 가장 평이 좋은 미술관이다. 하지만 공기업인 포철의 미술관은 재벌미술관과는 근본적으로 다르기 때문에 관장의 위상 역시 재벌미술관과는 다르다. 정관장의 포철내 직급이 과장임을 감안하면 포스코미술관장은 큐레이터실장 정도의 위상을 가지고 있다고 보면 좋겠다. 대기업 미술관의 관장 명단에 노태우 전대통령의 딸인 노소영(37)씨도 등재될 전망이다. SK그룹이 84년 워커힐 호텔 컨벤션 센터에 세운 워커힐 미술관은 박계희 관장이 지난해 6월 타계한 이후 장남인 최태원씨가 관장 타이틀을 맡고 있었다. 그러다 작년 12월 최씨가 SK(주) 대표이사 부사장에 오르면서 사정이 달라졌다. 모친 별세 후 『지금 형태의 미술관은 오래가지 않는다. 사이버 공간을 활용한 가상 미술관, 미술관 건물 없는 미술관 시대가 올 것』이라며 야심찬 비전을 제시하기도 했지만 대표이사가 된 이후 별로 신경쓰지 못하고 있다. 대신 미술관 아카데미에서 미술수업을 받은 노소영씨가 미술관 업무에 관심을 보이면서 전시 기획을 체크하는 등 실제 관장직을 대행하고 있는 형편이다. 외화 밀반출 사건으로 세간의 시선이 곱지 않음을 의식, 미술관측에서는 가급적 노씨의 미술관 업무 간여에 대해서는 함구하고 있는 실정이다. 그러나 8월14일 개막한 「독일 바이마르 시대의 사회비판적 판화와 데생전」 준비를 계기로 노씨는 미술관 업무 전면에 등장했다. 고 박관장이 생전에 추진하던 일을 며느리가 마무리한 셈. 개막일에는 노 전대통령 부인 김옥숙씨까지 전시장을 찾아 워커힐 미술관에 「노소영 시대」가 열렸음을 알렸다. 서울대 공대를 마치고 미국 시카고대에서 경제학을 전공한 노씨는 경기여고와 뉴욕 베네트칼리지와 미시간의 카라마주 대학에서 미술을 전공한 시어머니에 비해서는 전문지식이 모자란 편. 생전 박관장은 앤디워홀 국내전을 최초로 추진하고, 루이스 부르조아 같은 전위작가 초대전을 갖는 등 미술이론을 바탕으로 수준 있는 전시를 기획했다. 450여점의 컬렉션 역시 명망보다는 작품성 중심으로 상당한 수준을 이루고 있다. 그러나 미술관 업무 데뷔 이전에도 노씨가 사설미술관 아카데미 강좌를 열심히 수강중이라는 말이 미술가에 나돌고 있었던 점을 감안하면, 미술관에 대한 관심은 하루 아침의 취미는 아닌 것으로 보인다. 신세계 집안 며느리가 된 탤런트 고현정씨도 사설미술관 아카데미에서 미술수업을 받았던 것으로 알려졌다.
굵직한 대기업 미술관의 실정을 알고 보면 결국 우리나라 유수의 미술관은 대기업 총수 부인이나 딸들의 차지. 그러나 이 말도 IMF시대 이전에나 통하던 말이다. IMF 이후 가장 먼저 칼을 맞은 곳이 바로 대기업 미술관이기 때문이다. 동아미술관이 내년 1월1일자로 폐관하기로 돼 있고, 벽산그룹에서 운영했던 갤러리아트빔도 지난 6월 문을 닫았다. 호황시절 「기업이윤의 사회환원」이란 말로 화려하게 수식됐던 미술관 운영이 사실 얼마나 공허했던가를 보여주는 대목이다. 사실 동아그룹에서 미술관을 폐관한 것은 최원석 전회장과 부인 배인순씨의 이혼과도 관련이 깊다는 주장도 설득력을 얻고 있다. 두 사람이 연초 공식적으로 이혼한 후 미술관은 문체부장관을 지낸 이민섭씨가 관장, 미술평론가 김영순씨가 고문을 맡아왔다. 이 관장은 공식석상에만 모습을 드러냈고, 실질적인 전시 섭외나 결정은 김영순씨가 맡아왔다. 미술관 운영시스템이 이전 배관장 시절보다는 한결 자리잡은 모습이었다. 그러나 배관장 시절 이런저런 인연으로 확정지어 놓은 「민원성」 전시회 때문에 미술관 내부에서 「애프터서비스」에 대한 불만이 터져 나오기도 했다. 어쨌든 그룹 회장의 이혼과 IMF 이후 동아갤러리의 위세는 서서히 꺾이기 시작했고, 동아그룹의 경영위기로 마침내 폐관이라는 결정을 내리게 됐다. 물론 그룹 창업자인 고 최준문씨의 호를 딴 공산미술제 역시 4회로 마감되는 비운을 겪었다. 벽산그룹 역시 갤러리 아트빔(관장 이소형)이라는 미술관을 운영해왔지만 지난해 경기가 악화되면서 소리없이 문을 닫았다. 컬렉션이나 전시기획 측면에서 별반 영향을 끼치지 않았기 때문에 폐관에 따른 잡음은 없었다.
오히려 관심을 끄는 것은 현대나 LG그룹의 행보. 극동그룹의 김용산 회장처럼 사주 본인이 미술에 관심을 가진 것도 아니고, 그렇다고 아내나 딸, 며느리도 미술에는 관심이 없어 보이는 곳이 바로 이 두 그룹이다. 『현대그룹에서는 그림을 사면 왕회장(정주영 현대그룹 명예회장)이 마구 화를 냈다고 들었어요. 때문에 정씨 가문의 젊은 며느리들은 몇백짜리 그림 한 점만 사도 시아버지 눈치를 보고, 그저 몇십만원 짜리로 가격을 낮춰 말하는 경우도 있다더군요』(한 미술상) LG그룹 역시 그간 미술에 대해서는 거의 관심을 가지지 않았다. 그러나 위상에 맞게 미술관 하나쯤 가져야 한다는 소리가 높아져 미술관 건립 계획을 세워놓았으나 IMF 이후에는 움직임이 없는 상태. 한솔그룹 역시 지난해 중반까지만 해도 고미술은 물론 외국 대가 작품, 국내 대가 작품 수집에 열을 올렸으나 경기가 나빠지면서 깊은 동면에 들어갔다. 「재벌의 품위 유지」 차원에서 시작된 대기업 미술관. 하지만 「다음 세기는 문화의 세기」라는 분위기 속에 미술관 자체가 기업의 사세와 분위기를 평가하는 바로미터로 부상하고 있는 것도 사실이다. 그러나 아직 우리나라 대기업 미술관의 수준은 열악한 편이다. 문화 투자의 효과는 단기간에 나타나지 않는다. 때문에 사정이 어려워지면 가장 먼저 철퇴를 맞는 곳이 바로 문화 분야. 하지만 우리나라 재벌 미술관들이 「안방 마님 놀이터」라는 오명을 벗고, 진정한 「문화 투자의 공간」으로 발돋움하기 위해서는 전문관장제 도입 등 발상의 전환이 필요하다는 지적이다.
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