마이다스동아일보[동아일보매거진:신동아9809월호]

［스포츠토픽］

‘한국 축구 살린다’7인의 루키

김한석 스포츠서울 축구팀 기자

98프랑스 월드컵에서 잇따른 참패로 16강 진출은커녕 1승도 달성하지 못해 국민들의 기대를 저버렸던 한국축구는 뼈저린 반성과 함께 새로운 21세기를 겸허히 준비해야 하는 시점에 있다.

21세기의 첫장을 여는 기념비적인 2002년 제17회 한·일월드컵을 개최하는 주인으로서 명예를 걸고 만반의 준비를 해서 또다시 98년의 악몽을 재현하지 말아야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

월드컵 개최국으로서 16강에도 못 든 나라는 월드컵 68년사에 한 번도 없다. 그래서 개최국으로 본선 자동출전권을 얻은 한국으로선 5회 연속이자 통산 6번째로 밟게 되는 2002년 본선무대에서 최소 16강 이상의 성적을 거둬야 하는 지상과제를 안고 미리미리 착실한 준비를 쌓아나가야 한다.

다행히 희망은 밝다. 21세기를 이끌어나갈 대형 기대주들이 쑥쑥 성장하고 있으며, 팬들의 축구사랑 또한 프랑스월드컵 참패 이후에도 식을 줄 모르고 축구 그라운드로 이어지고 있기 때문이다. 월드컵이 끝난 뒤 7월18일부터 시작된 프로축구 정규리그인 98현대컵 K리그가 시작되면서 축구열풍이 경기장을 휩쓸고 있다. 이른바 「신세대 스타 신드롬」.

프랑스 월드컵에 다녀온 고종수(20·수원삼성블루윙즈)와 이동국(19·포항스틸러스)을 위시해 미남스타 안정환(22·부산대우로얄즈), 청소년대표 김은중(19·대전시티즌)과 정용훈(19·수원삼성블루윙즈) 등 신세대스타들이 상상을 초월하는 폭발적인 인기를 끌어모으고 있다.

이들 중 안정환만 대학문을 나왔을 뿐 고종수 이동국 정용훈은 고교졸업장만 받아든 영스타이며, 김은중은 아예 프로무대에서 청운의 꿈을 펴기 위해 고교를 중퇴한 새내기스타다.

프로축구 10개 구단 서포터스(팬클럽)는 물론 여중 여고생들로 이뤄진 「오빠동아리」들이 이 젊은 스타들을 따라 운동장을 옮겨다니며 열풍을 일으키고 있다. 종전에는 대표팀경기에는 잠실벌이 떠나가도록 관중이 몰리다가도 프로축구경기에는 팬들의 외면으로 찬바람이 불었는데 이제는 프로축구경기에도 밀물관중으로 르네상스가 찾아온 것이다. 게임당 평균 관중이 1만명을 훌쩍 넘어섰다. 개성이 톡톡 튀는 신세대스타들은 들불처럼 번지는 축구열기에 기름을 붓기에 충분했다.

고종수는 『요즘 팬들이 많아지니 절로 신바람이 난다. 이런 분위기에서는 기량이 하루가 다르게 쑥쑥 커나가는 느낌』이라고 말했다. 이보다 더한 성취동기가 또 어디 있을까. 구름관중 앞에서 펑펑 대포알 같은 슈팅을 쏘아대고, 현란한 드리블로 그라운드를 마음껏 질주하고, 태클에 걸려 넘어져도 툭툭 털고 일어나는 영스타들의 활기찬 플레이. 젊음을 담보로 한 무한한 도전정신. 다소 서툴지만 실패하더라도 새로운 각도에서 패스하고 슈팅하는 노력에서 창의성과 미래지향적인 사고가 돋보인다. 고정된 틀에 얽매이기보다 자신의 개성을 살리는 플레이를 마음껏 시도한다. 97년 세계청소년선수권이나 98프랑스월드컵에서 잇따라 치욕을 맛보며 외국언론으로부터 들었던 「한국축구는 기계축구, 창의성이 없다」는 비판도 이들 신세대스타들의 개성만점 플레이를 지켜보노라면 어느새 잊혀질 정도다.

「튀는 천재」 고종수

4년 뒤 월드컵을 빛낼 스타 중 선두주자는 「앙팡테리블」 고종수. 별명답게 「무서운 아이」로 시선을 끌어모은다. 「겁없는 천재」란 애칭도 얻은 그는 월드컵에 다녀온 뒤 플레이메이커로 활기 넘치는 기량을 뽐내고 있다. 언제 어디서 패스 줄기가 뻗어나올지 모르는데다 워낙 정확하고 날카로워 상대 수비수들은 늘 긴장해야 한다. 탄력적인 몸놀림만큼이나 상황대처가 유연하고 지능적인 플레이에 능하다. 또 예측불허의 슈팅이 위력적이고 프리킥은 갈수록 매서워지고 있다.

무엇보다 김호 감독의 배려가 컸다. 공격기량이야 광주 금호고 때부터 초고교급으로 이미 인정받았지만 그동안 역습을 받을 때 수비 쪽에 신속히 가담하는 능력이 다소 떨어지는 게 약점. 그 탓에 월드컵 팀에서는 수비부담 때문에 주눅들어 공격도 마음껏 펼치지 못했다. 하지만 김호 감독은 월드컵에 다녀온 그를 공격 2선으로 바짝 끌어올린 뒤 그 뒤에 2명의 수비형 미드필더를 포진시켜 그의 수비부담을 덜어주었다. 그러자 고종수는 고기가 물을 만난 듯 온갖 비상한 아이디어로 공격을 지휘하며 개성만점의 플레이로 활개를 치게 된 것이다.

고종수를 얘기하자면 김호 감독을 빼놓을 수가 없다. 여수서초등학교 4학년 때 『매일 아이스크림 사주겠다』는 최성영 선생의 유혹(?)에 넘어가 축구를 시작한 고종수. 그는 두 번째로 김호 감독의 설득을 받아들여 고졸스타전성시대를 여는 주역이 됐다. 고려대로 진학해 엘리트코스를 밟을 수도 있었지만 대학진학을 마다했던 김감독이 국가대표를 거쳐 94월드컵대표팀감독까지 맡은 것을 보고 프로행을 결심했다.

그러나 스타로 성장하기까지 적응은 그다지 순탄치 못했다. 워낙 성격이 낙천적인데다 남의 눈치를 보지 않고 자유분방하게 행동하는 통에 오해도 많이 받았고 「버릇없는 천재」「반항아」란 별명을 얻었다. 온갖 기행(奇行) 때문에 좋은 기량을 썩혀야만 했다. 최연소로 96년 올림픽대표팀에 뽑혔을 때 이야기. 훈련이 끝난 뒤 선배들이 볼을 챙기고 있는데 고종수는 제일 먼저 버스에 올라탄 채 이어폰을 꽂고 음악을 듣는 게 아닌가.

대학생이 대부분인 선배들이 구제불능이라며 그때 붙여준 별명이 「대학 5년생」. 결국 올림픽 최종예선 직전 퇴출된 뒤 석달 만에 또래인 19세 이하 청소년대표팀에 뽑혔지만 그 버릇이 어디갈까. 이번에 아예 대장노릇이다. 감독의 작전지시를 받고 경기장에 들어선 뒤 『누구는 이렇게, 누구는 저렇게』 하고 다시 지시하는 바람에 「총감독님」이란 별명 하나 더 얻고서는 청소년대표팀에서도 쫓겨났다.

하지만 김호 감독은 서두르지 않았다. 그에게 삼국지 12권을 사주며 읽어보라고 했다. 고종수는 틈틈이 읽어 3번을 독파했다. 『이제 세상 사는 게 뭔지 좀 알겠어요』라며 김감독에게 고마움을 표시하면서도 『아직도 멀었어요. 몇 번 더 읽어야겠어요』라고 했다.

어린 나이지만 그에겐 누구도 흉내낼 수 없는 카리스마가 있다. 그걸 키워주면 리더십이 되지만 억제하면 독선이 된다. 신세대를 기성세대의 틀에 짜맞추기보다는 그 개성을 살려주면 더욱 발전하게 되는 것이다.

일본의 축구전문지 「사커다이제스트」는 8월12일자에 고종수 특집기사를 게재했다. 「고종수, 프랑스에서의 137분」이라는 기사에서 고종수는 『좋은 경험이었다. 내 위치가 세계무대에서 어디쯤인가를 직접 확인했다』며 『4년 뒤에는 이런 실패를 되풀이하지 않을 것』이라고 했다. 사커다이제스트는 고종수의 프로필을 소개하며 「10년에 한번 나올 만한 천재」「금세기 최후의 보물」이라는 표현을 쓰는가 하면 『목표였던 16강 진출에 실패한 한국이 프랑스월드컵에서 얻은 유일한 희망이 고종수의 플레이』라고 격찬했다.

「라이언 킹」 이동국

구릿빛 고종수가 질경이 같은 성장을 해왔다면 이동국은 곱상한 용모만큼이나 탄탄대로를 걸어왔다. 최근 프로축구계에서 최고의 인기를 누린다는 「라이언 킹」 이동국. 92년 「서태지신드롬」에 버금가는 폭발력으로 프로축구장을 강타하고 있다. 일명 「이동국 토네이도」. 이동국은 2000~3000명의 팬을 몰고 다닌다. 포항구단은 이동국의 치솟는 인기와 갈수록 무르익는 공격기량을 믿고 해외진출을 갈망하던 「황새」 황선홍을 일본 세레소 오사카로 흔쾌히 보내줄 수 있었다. 이제 포항의 간판 스트라이커는 19살의 아름다운 청년 이동국이 맡게 된 것이다.

지난 4월30일 19세 생일상을 받은 다음날 꿈에 그리던 태극유니폼을 처음 입었다. 월드컵 최종엔트리에 선발되자 「2002월드컵용」「검증 안 된 기대주」라는 등 곱지 않은 시각도 있었다. 올해 포철공고를 졸업한 뒤 포항에 연고지명돼 계약금 1억 5000만원을 받고 프로무대에 뛰어든 최대어지만 청소년대표 경력도 변변치 않은 그의 발탁은 가위 모험이었다. 하지만 막상 본선무대에서 톱골게터 황선홍이 부상의 늪에서 허우적거리는 사이 귀중한 기회를 얻었다.

네덜란드전서 5-0으로 대패해 「마르세유의 치욕」을 맛볼 때 그는 교체멤버로 막판 12분간 뛰어 한국월드컵 사상 최연소 출전기록을 세웠다. 86멕시코월드컵서 20세에 월드컵에 데뷔한 김주성보다 한살 어린 나이로 비록 12분간이라는 짧은 시간이었지만 위력적인 슈팅 등 파괴력 넘치는 공격력을 보여줘 당시 추락한 한국축구를 되살릴 희망으로 평가받았다.

천재성이 배어 있지 못하면 불가능한, 예측불허의 슈팅과 야생마처럼 그라운드를 질주하는 파괴력이 그가 어렸을 때 사인을 받으러 다니며 꿈을 키웠던 우상 황선홍과 닮았기에 팬들의 기대는 그만큼 크다.

185cm의 훤칠한 키에 산뜻하고 곱상한 외모. 삐삐 인사말 배경음악으로 「라이언 킹」을 넣을 만큼 발상도 깜찍해 「오빠동아리」의 우상으로 우뚝 선 이동국. 포항구단은 그를 「포항의 얼굴」로 키우기 위해 프로축구 사상 최초의 선수 개인 후원회인 「이동국후원회(가칭)」를 결성키로 했다. 병원장 고문변호사 행정관료 정치인 사업가 건강관리사 디자이너 심리카운슬러 등 다양한 영역의 유력인사들로 구성될 후원회는 이동국이 선수생활을 하면서 맞닥뜨릴 수 있는 각종 문제를 예방하거나 문제발생시 즉각적이고 효율적인 해결책을 마련하는 등 그가 축구에만 전념토록 완벽하게 지원하게 된다.

고교중퇴 신화를 노리는 스타도 있다. 이동국과 함께 오는 10월 태국 치앙마이에서 열리는 제31회 아시아청소년(19세이하)선수권대회에서 공격투톱을 이룰 「샤프」 김은중(19). 올해 프로무대 아디다스컵과 필립모리스컵서 각각 3골씩 터뜨려 팀내 간판 골잡이로 자리매김했다.

스타경쟁 뛰어든 김은중과 정용훈

지난 7월 말 필리핀에서 열린 아시아청소년선수권 9조 예선, 이탈리아 유학파들이 즐비한 난적 인도네시아와 대만전에서 연속 결승골을 터뜨려 본선진출을 이끈 뒤 팀에 복귀, 고종수 이동국과 함께 신세대 스타경쟁에 불을 붙이고 있다.

그는 96년 동북고 2년 1학기까지 다닌 뒤 기왕 축구에 승부를 걸려면 일찍 큰물에 뛰어들어야겠다고 생각하고 자퇴서를 냈다. 이미 수원삼성이 「또 하나의 고종수」로 키우겠다고 입도선매해놓았지만 김순기 동북고 감독이 대전 창단코치로 옮기면서 97프로신인드래프트에서 덜컥 김은중을 낚아채버렸다.

그의 장점은 유연성과 예리함. 184cm 73kg으로 미끈하게 빠진 체격에 스피드가 뛰어나고 문전에서 자유자재로 몸을 비틀어 슈팅을 날리는 게 돋보인다. 슈팅이 워낙 매서워 「샤프」란 별명이 붙었다. 평균 관중이 몇천명에 불과해 프로축구 불모지로 여겨지던 대전에서는 최근 김은중이 스타로 뜨자 1만 5000명이 넘는 밀물관중이 밀어닥쳤을 정도였다.

수원삼성 김호 감독은 『비록 우리가 놓친 선수지만 한국축구 발전을 위해 중요한 몫을 해줄 기대주다. 2002월드컵 때 쯤이면 아마 이동국보다 더 좋은 스트라이커로 변해 있을 것』이라고 장담한다.

수원삼성의 루키 미드필더 「털보」 정용훈은 이동국 김은중과 동갑내기로 10월 아시아청소년선수권대회에 프로출신 3총사로 출전, 내년 8월 나이지리아에서 열리는 세계청소년선수권 본선티켓에 도전한다.

정용훈은 수원삼성이 김은중을 놓친 뒤 수확한 고졸스타. 올해 대신고를 나와 3순위로 프로무대에 뛰어든 그는 175cm 70kg의 다부진 체격만큼이나 배짱있는 플레이가 인상적이다. 상대 수비수 2,3명은 쉽게 제칠 수 있는 개인기에다 넓은 시야, 템포 빠른 슈팅, 지능적인 패스워크 등 많은 장점을 갖추고 있다. 최문식 윤정환의 뒤를 잇는 테크니션파로 고종수와 함께 수원삼성의 미드필드를 책임지고 있다.

지난해 고교졸업반이었을 때 여름방학을 이용해 수원삼성 2군이 독일 4개 도시를 도는 해외전지훈련에 참여, 독일클럽과의 연습경기에서 35m 중거리포를 명중시키고 컴퓨터 같은 패스를 연결하는 등 출중한 기량을 보이자 FC쾰른클럽이 스카우트 제의를 해오기도 했다.

이들 이동국 김은중 정용훈 등 3명의 신세대스타는 당분간 청소년대표팀에 주력하겠지만 오는 12월 방콕아시안게임 때는 올림픽대표팀 일원으로 참여할 것으로 보인다.

「테리우스」 안정환

고졸스타들의 득세 속에 대학문을 나온 슈퍼루키 「테리우스」 안정환도 「신세대스타 신드롬」에 가세, 2002월드컵을 향한 차세대스타로 주목받고 있다.

97동아시아대회 및 97유니버시아드대표로 활약하며 지난해 잠시 월드컵대표팀 상비군으로 A매치에 출전하기도 했던 안정환. 올해 아주대를 나와 부산대우에 연고지명으로 입단한 그는 아디다스컵과 필립모리스컵에서 각각 4골씩 기록하며 일약 간판 골게터로 우뚝 섰다.

영화배우 뺨치는 핸섬한 얼굴과 화려한 기량으로 팬들의 열광적인 인기를 한몸에 받고 있다. 프로무대에선 강력한 라이벌 이동국과 함께 하나뿐인 신인왕을 놓고 불꽃 경쟁을 벌이고 있다.

177cm 71kg의 날렵한 체격에다 길게 늘어뜨린 머리를 휘날리며 그라운드를 질주, 골을 펑펑 터뜨리는 그의 모습은 팀선배 김주성이 「야생마돌풍」을 일으킬 때와 빼닮았다.

양쪽 날개 또는 스트라이커를 두루 맡으며 상대의 의표를 찌르는 두뇌플레이와 유연한 발재간, 100m를 12초에 주파하는 스피드로 맹위를 떨치고 있다. 또 K리그 들어서도 연일 골 폭죽을 터뜨린 데 힘입어 소속팀 부산 대우는 프로축구 16년사에 깨지지 않고 있던 「마의 6연승」 기록을 깰 수 있었다.

이관우와 박진섭

이 밖에 아마추어 무대에선 지난해 세계청소년선수권대회에 출전했던 스트라이커 이관우(20·한양대)와 수비수 박진섭(21·고려대)이 2002월드컵을 겨냥한 올림픽대표팀의 0순위 후보로 올라 있다.

이관우는 한양공고 1학년 때 키가 160cm로 지금보다 14cm나 작았다. 키 때문에 후보에 머물게 되자 축구를 그만뒀다. 그러나 8개월간 노는 사이 8cm가 자라 축구화를 다시 신었고 마치 축구를 계속 하라는 듯 키는 더 자랐다.

고교 때는 친구인 고종수와 함께 고교랭킹 1,2위를 다퉜다. 그런 고종수가 프로무대에서 인기스타로 성장해 은근히 샘이 나기도 했을 그는 이제 유럽진출의 꿈을 갖고 있다. 지난해 말레이시아에서 벌어진 세계청소년선수권에서 브라질축구관계자가 그를 찾아와 유럽에서 뛰어보라고 제의했는데 병역미필이어서 더이상 진척되지 않았다. 3학년에 재학중인 그는 국내 프로팀보다는 해외로 나가 더욱 넓은 무대에서 활약하고 싶어한다.

이관우 고종수와 또래인 박진섭은 배재고 재학 때는 스트라이커를 맡았지만 대학에 와서 청소년대표를 거치면서 스위퍼로 변신, 「제2의 홍명보」로 도약하려 한다. 상황에 따라서는 스토퍼로 「제2의 이임생」을 예고할 만큼 파워 넘치는 대인마크 능력을 보여줘 수비수 부재에 시달려온 한국축구계에 새로운 희망으로 다가서고 있다.

98프랑스 월드컵에서는 잉글랜드에서 건너온 18세의 기사 마이클 오웬이 환상의 드리블과 신기에 가까운 중거리포를 명중시켜 최고 신세대스타로 떠올랐다. 잉글랜드에서는 「국보급스타」인 그가 보험에 든다면 몸값이 얼마나 나갈지 계산해봤는데 무려 9천억원에 이른다.

「마르세유의 치욕」으로 자존심이 무너진 한국축구가 21세기를 새롭게 시작하려는 이때, 꿈을 주는 신세대스타들이 대거 탄생하고 쑥쑥 기량이 향상되고 있음은 한국축구에 커다란 희망을 주는 단서임에 틀림없다. 젊은 그들, 신세대스타들이 열풍을 일으키고 있는 프로축구경기장을 찾아가 한국축구의 미래를 미리 가늠해봄이 어떨지.