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소설가 이상락의 이사람의 삶
재능있는 예술가 사랑하는 기업인
일신방직 김 영 호 사장
자기 할 몫을 충실히 한다는 것은 얼핏 지당한 듯 보이면서도 분명 쉬운 일은 아니다. 정치인이 제 몫을 다하고, 기업인이 제 할 몫을 모자람 없이 실천하고, 또 백성이 주어진 몫에 충실했다면 오늘날과 같은 국가적인 위난을 불러 들였겠느냐는 반문은 그래서 나온다.
로마제국의 고위 관리였던 마이케나스(B.C.67∼A.D.8)는 옥타비아누스 황제의 절친한 친구이자 명망 높은 외교관이었고, 악티움 전투의 수훈자로 로마의 핵심 위치에 있었던 인물이다. 그러나 오늘날 그의 명성은 정치가나 외교관이나 전공(戰功)을 세운 사람으로보다는 가외의 역할 때문에 더욱 빛난다. 당대의 문호였던 베르질리우스, 호라티우스, 프로페르티우스 등이 명저를 남길 수 있었던 것이 바로 마이케나스의 전폭적인 후원 덕분이었던 것이다. 이후, 그의 이름에서 유래된 「메세나(Mecenat)」라는 프랑스 말은 문화 예술 분야에 대한 원조 활동을 일컫는 어휘로 굳어졌다.
서두에 「자기 할 몫」을 언급했거니와, 문제는 예술가의 「제 할 몫」에 창작활동에 소요되는 경비나 예술인 자신들의 소위 「민생고」는 일단 제외해놓고 봐야 한다는 것이 고전적인 인식이다. 따라서 어느 시절 어느 사회를 막론하고 예술가의 창작 활동에 「메세나」는 필요하다는 얘긴데, 이윤추구를 원리로 삼는 자본주의 사회에서 생산성 없는 그 분야에 투자할 사람이 누가 있겠느냐는 상식적인 의문이 앞에 놓인다.
우리 나라에도 한국기업메세나협의회라는 기구가 사단법인으로 등록돼 있다. 경제적으로 여유 있는 기업인들이 가난한 예술가들의 창작 활동을 지원하자는 취지에서 만든 단체다. 물론 기업인들의 후원금에 대해서는 일정 부분 세제혜택이 주어진다.
그러나 문제는 돈이 아니라 관심과 정성이다. 예술가에 대한 관심과 정성은 예술에 관한 조예가 없이는 불가능하다. 의무적인 몫이 아닌데도 예술인에 대한 남다른 애정을 갖고 즐거이 후원 활동을 해온 사람, 예술인보다 예술을 더 많이 아는 사람, 그래서 그 자신이 예술가인 보기 드문 한 기업인을 소개한다. 일신방직(주)의 김영호(金英浩·54)사장이 그 사람이다.
일신 방직 사옥을 찾았던 때는 장마비가 흩뿌리던 날 오후였다. 서울 여의도 장기신용은행 건물 뒤편에 자리한 일신방직 사옥은 그 외양부터가 다른 건물과 구별된다. 건물 상층부 전면 중앙을 각기둥 형식으로 돌출되게 처리한 모양도 남다르지만 무엇보다 눈길을 끄는 것은 건물 앞에 세워진 조형물이다.
음악·미술 전문가
바이킹의 해적선을 닮은 이 거대한 조형물은 여느 건물 뜨락에 놓인, 건축법규를 지키기 위해 그저 흉내만으로 세워 놓은 소품하고는 우선 그 크기에서부터 확연히 구별된다. 이탈리아의 현대조각가인 스타치올리의 작품이다. 이 조형물의 제작과정에 관한 얘기는 뒤에서 다루겠거니와, 건물 안으로 들어가 보면 건물 주인이 예사 사람이 아닐 것이라는 생각이 절로 든다.9층부터 11층까지 건물 중앙부를 터서 만든 3개층의 회랑에는 미니멀리즘 조각가인 리처드 아르슈와거의 「체어」 를 비롯한 컨템퍼러리 미술품들이 조화롭게 진열돼 있다. 그곳이 아니더라도 로비 등 사옥 어느 곳에서나 국내외 작가들의 회화나 조각품을 어렵지 않게 발견할 수 있다. 일신의 여의도 사옥이 미술 애호가들로부터 「여의도 갤러리」로 불리는 연유를 알 만하다.
11층에 자리한 사장실 문을 열고 들어가면 방직회사 총수의 집무실인지 전문적인 큐레이터의 작업공간인지를 구분할 수 없는 분위기에 방문객은 당황하게 된다. 그는 벽에 걸린 미국 작가 데이비드 샬르의 드로잉 작품을 배경으로 하고 앉아 서류를 결재하고, 알렉산더 칼더의 모빌 작품이 머리 위에서 흔들거리는 그 아래 소파에 손님을 맞는다. 미술에 대한 그의 감각과 관심이 어느 정도인지를 짐작할 수 있는 것은 물론, 그의 기업경영 스타일까지도 유추가 가능할 것같다. 그런 분위기의 사장실에 앉아서 결재받으러 온 아랫사람을 윽박지르거나 서류를 내던진다거나 혹은 이윤 추구만을 위해 기업인이 가서는 안 될 사도(邪道)를 모의하기는 불가능해 보인다.
그는 음악에 대해서도 평범한 아마추어 감상자의 수준을 넘어선다. 예술 전문지에 뉴욕에서 관람한 오페라 감상문을 장문으로 발표할 만큼 비평가의 면모를 내보이고 있고, 한국 바그너협회 이사이기도 하다. 그는 바로크앙상블과 뉴욕의 한국음악재단을 후원하고 있다. 음악인들에 대한 지원할동 역시 미술분야에 견주어 소홀하지 않다.
―사업 잘 되시냐고 묻는 인사 자체가 실례가 되기 십상인 어려운 시절입니다. 일신방직은 어떻습니까?
본시 사업 얘기는 작정하고 간 주제는 아니었다. 그러나 기업인의 예술분야에 대한 관심이 척박하기로 소문난 한국의 풍토에서는 그 예가 드문, 그의 예술에 대한 열정의 배경을 알아 보기 위해 먼저 그가 사장으로 있는 일신방직의 건강진단을 하고 넘어가야겠다는 생각으로 그런 질문을 던졌는데, 그는 경영인으로서도 할 말이 많은 듯했다.
『저희는 요즘 많은 기업인들이 겪는 어려움은 안 겪고 있습니다. 글쎄요, 기업인치고 욕심 없는 사람이 어디 있겠습니까만, 앞 뒤 가리지 않고 은행돈에 의지해서 이것 저것 많이 벌여서 몸집 불리기를 해놓은 기업들이 자금 압박 때문에 문제가 된 것이지요. 저는 능력이 모자라서 그저 섬유업 하나에만 외곬로 매달려 왔기 때문에 별 문제 없습니다』
「일신방직에 정리해고는 없다」
―그렇다면 적어도 일신방직에서는 정리해고는 없다고 봐도 됩니까?『정리해고요? 우리 회사에서는 고려대상이 아닙니다. 사실 우리도 경쟁력을 강화하기 위해서는 불필요한 부분을 줄일 필요도 느끼고 있습니다. 그러나 실업대란이라 일컬어지는 요즘 같은 현실에 우리 회사에서 밀려나면 취직할 곳이 없잖습니까. 오히려 국가 경제상황이 좋았다면 인건비 절감 차원에서 체중감량을 했을 테지만 이런 어려운 시기에는 감원을 자제해야지요』
―신발이나 섬유산업 같은 노동집약적 산업은 이제 사양산업이라는 인식이 일반적인데….
『신발의 경우 미국에서는 노동자를 구하기 힘드니까 자기들은 품목개발이나 마케팅에 힘쓰고 동남아나 남미쪽에 대부분 하청을 주지만, 사실 하청받는 나라에서야 소액의 제조비만 받을 뿐 진짜 돈은 미국 기업이 다 버는 것 아닙니까. 그런데 의류제조, 즉 봉제는 미국에서도 많이 합니다. 미국의 경우 자국의 봉제업을 보호하기 위해서 수입물량을 쿼터제로 제한하고 있고 관세도 우리의 두 배 이상으로 높습니다.
그런데 우리는 1988년경에 100억불 무역흑자 기록하면서 전면 개방해버렸어요. 수량제한도 두지 않고 말입니다. 그러니 상대적으로 값이 싼 중국 인도 파키스탄 제품들이 마구 들어와서 섬유업계가 무너져버린 겁니다. 60∼70년대의 수출 드라이브 정책 추진 과정에 수출입국에 가장 크게 이바지했던 산업이 바로 의류하고 신발이었습니다. 그 신용이 가전이나 기계산업, 중공업 분야의 수출중흥 토대가 된 것 아닙니까. 그랬으면 뒷날 전자나 자동차산업이 잘 나가고 노동집약 산업인 섬유업이 어려운 상황에 처했을 때 기술집약 산업으로 육성하기 위한 지원책을 마련했어야 할 텐데 정부에서 공식적으로 사양산업이라고 선포해버렸어요. 사실 요즘처럼 경제가 어려운 시기에는 노동집약 산업이야말로 국가경제에 도움이 될 텐데 정부가 너무 일찍 내차버렸어요. 조강지처를 버린 셈이지요』
그는 벼르고 있었다는 듯 섬유산업이 현재와 같은 상황으로 몰리게 된 내력을 토로했다. 섬유산업이 후진국 산업이라는 얘기에도 그는 동의하지 않는다. 그의 얘기에 따르면 섬유수출을 가장 많이 하고 있는 나라는 대략 독일, 이탈리아, 중국, 일본, 한국 등의 순이다. 인건비가 비싼 독일이 가장 많은 섬유제품을 수출하고 있는 것이다. 그는 우리가 일찍이 이탈리아의 디자인 감각과 독일의 자동화 시스템 등을 따라가기 위한 정책을 추진했더라면 제1의 섬유수출국을 바라볼 만큼 경쟁력이 살아날 수 있었을 것이라고 진단했다.
그렇다면 우리 나라의 섬유산업은 정말로 사양의 길로 내닫고 있는가?
『그 동안 섬유산업도 꾸준히 성장해왔습니다. 60년대 초까지만 해도 10대 기업 안에 방직회사가 네댓 개씩 들어 있었어요. 그런데 전자, 자동차 등의 기업이 상대적으로 너무 급속하게 팽창을 해버린 바람에 작아보이는 거지요. 그리고 섬유업이 반드시 노동력에만 의존하는 후진국형 산업이 아니라는 점은 우리 회사의 경우를 들어서 설명할 수 있습니다. 6·25 전후에 우리 일신방직 종업원이 5000명이었습니다. 지금은 생산규모가 당시의 10여 배에 이르는데도 1200 명밖에 되지 않습니다. 당시의 시스템대로라면 5만 명은 고용했어야 할 겁니다. 자동화가 급진전된 거지요. 사실은 노동집약산업이 아니라 자본집약산업이에요』
김 사장은 한국섬유제품수출조합, 한국섬유기술연구소, 한국섬유산업연합회 등 섬유산업관련 단체들의 이사를 맡고 있고, 대한방직협회 회장이기도 하다. 따라서 그가 들려 주는 한국 섬유업의 현주소가 일신방직만의 얘기가 아닌 것은 확실하다.
그는 또 남북 경제협력의 진전을 누구보다 큰 기대를 가지고 지켜보고 있다.
『북한 경제를 살리기 위해서는 우선 농업분야를 지원해서 자급자족이 가능하게 해야 합니다. 그 다음으로는 단연 봉제산업 분야입니다. 북한의 산업기반은 대단히 취약한 반면, 우리는 의류 수출을 위한 산업기반 시설과 고급기술을 다 갖추고 있습니다. 값싼 인건비를 활용해 제품을 생산해서 수출하게 되면 북한 주민들의 소득증대에 크게 기여할 것이고 남한에서는 섬유관련 주변산업이 다시 활기를 찾을 것입니다. 남한의 섬유기반을 조금씩 북에 이양하면 장차 북한의 경제를 살리는 데 뿐 아니라 통일비용을 줄이는 데에도 적잖은 이바지를 할 것입니다』
현재 북한에서는 조총련계와 협조해 적은 양이나마 의류 완제품을 만들고 있는데, 상당히 까다로운 작업인 신사복 제조도 해내고 있다는 것이 김사장의 전언이다.
미 프랫 인스티튜트 건축학 전공
78년에 작고한 김 사장의 선친(김형남)은 일제 강점기에 평양 숭실대를 나와 선교사의 추천으로 미국 뉴욕의 프랫 인스티튜트에서 화학공학을 전공했다. 당시 미국 유학생이 손으로 꼽을 정도였으니 그는 선택받은 사람이었다.일신방직의 전신은 전남방직이었고, 전남방직의 전신은 일본 가네보방직회사의 한국공장이었다. 2차대전 패망후 공장을 관리하던 일인들이 떠나버리자 미군정에서는 미국 유학파인 김형남을 관리자로 천거했다. 초기에 김형남은 광주 공장뿐 아니라 영등포와 부산의 방직공장까지 관리책임을 맡았다가 나중에 가장 규모가 큰 광주공장만 관리하게 됐다. 산업시설이 열악했던 당시, 남한에서는 광주의 방직공장이 다섯 손가락에 들 정도였다.
6·25전쟁 중 공장은 대부분 파괴되고 말았다. 전쟁이 끝난 뒤 한국재건단(UNKRA) 지원 자금으로 공장을 새로 짓고 시설을 복원했다. 이후 정부 자산의 민간 불하 방침에 따라 김형남은 김영주(작고), 이한원(당시 동아상사 회장)등과 컨소시엄을 형성해 낙찰받았고 전남방직(주)의 초대 대표이사로 취임했다.
3분의 1의 지분을 갖고 있던 이한원은 당시에 설립했던 대한제분이 경영난에 봉착하자 대한제분을 살리기 위해 전남방직 주식을 처분했고(김 사장은 그 대목을 얘기하면서 당시에는 기업을 살리기 위해서 다른 재산을 처분했는데 요즘 기업인들은 은행에서 빌려다가 메우려 해서 문제라고 지적했다), 김형남과 김영주가 절반씩 권리를 갖는 구조로 재편됐다.
『두 분간에 자꾸 의견 충돌이 생기니까 회사를 반씩 가르기로 합의했어요. 광주시 임동 100번지에 있는 커다란 공장 건물을 두부 썰 듯이 반으로 나눠놓고 제비를 뽑은 겁니다. 입지가 좋은 대로변을 차지하는 사람이 「전남방직」이라는 상호와 상표권을 포기하기로 했는데, 그 쪽이 선친 몫으로 떨어진 겁니다. 그러니까 일신방직이 전남방직에서 분파돼서 나온 것 같지만 사실은 한 회사가 정확히 둘로 나뉜 겁니다』
김형남 사장은 일신방직이 기틀을 잡아 궤도에 오르자 회사 운영을 다른 임원에게 맡기고 모교인 숭실대학 서울 캠퍼스를 짓는 일에 몰두해 재단이사장을 맡았고, 대전대와 합해 종합대학 숭전대학교가 되자 초대 총장을 맡는 등 교육사업에 전념하다가 87년 작고했다.
선친의 뒤를 이어 형 김창호씨(현 미국거주)가 대표이사를 맡았으나 현재는 건강이 좋지 않아 미국에서 요양하면서 미국 지사 일을 거들고 있다. 개략적으로 훑어본 일신방직의 연혁이 이렇다.
김영호 사장에게 어렸을 적부터 예능분야에 타고난 자질이 있었느냐고 묻자 그는 『자질을 타고난 것은 아닌 것 같은데 예술을 지독하게 좋아했다』고 말한다.
『중학생 때 학년이 바뀌면 다른 교과서는 다 버려도 미술 교과서만은 꼭 보관했습니다. 그냥 보관한 게 아니라 당시에는 컬러 인쇄 상태가 엉성하긴 했지만 미술 교과서에 실린 명화들이 좋아서 가위로 오린 다음 마티스 그림은 마티스 그림대로, 세잔 작품은 또 그것대로 분류해서 보관을 할 정도였어요. 서울중학 2학년이던 어느 날 미술 선생님이 반 고흐의 일생에 대해서 얘기를 해준 적이 있었는데 대단한 감동을 받았어요. 5년 전쯤에 고흐 100주기 기념 전시회가 열렸는데 그걸 보기 위해 일부러 네덜란드까지 갔다 왔습니다』
선친은 그의 취향은 아랑곳 없이 당신의 뒤를 이어 화학공학을 전공하라고 권했다. 큰아들(김창호)에게 경영학을 시켰으니 기업의 대를 이을 걱정은 안 해도 됐던 것이다. 김영호는 진학을 앞두고 아버지에게 요구조건을 내걸었다. 부친의 요구대로 공과대학은 가겠으나 전공은 마음대로 선택할 수 있게 해달라.
그래놓고 보니 미술을 좋아하는 그가 갈 곳은 건축과 외에는 없었다.
『연세대 공대 건축과 2학년 때였는데, 한일굴욕외교를 비판하는 대학생들의 시위가 대대적으로 벌어지던 시기였습니다. 휴강이 계속되고 데모는 날이 갈수록 더욱 격렬해지자 선친은 반강제로 나를 당신이 나오셨던 뉴욕의 프랫대학으로 보내신 겁니다. 영어 한 마디 제대로 못하는 상태였는데. 제가 입학하던 해에 선친이 그 대학에서 명예 박사학위를 받았으니 순전히 아버지의 영향력으로 유학이 허용된 거지요』
미국의 경우 건축과가 공대에 속해 있지 않고 미술대학에 있다. 따라서 건축가에 대한 인식은 건물 디자이너의 개념이 강한데, 한국의 경우 건물 구조나 역학 쪽에 치중돼 있다고 김 사장은 지적한다. 미국에서는 건축가는 설계를 주로 하고, 구조나 역학 부문은 별도로 용역을 주는 게 통례라는 것이다.
『주말만 되면 유학생들은 참 외롭습니다. 미국 학생들은 집에 가거나 여자친구하고 데이트를 하는데, 말을 잘 못하니 여자 친구를 사귀기도 어렵고, 그렇다고 한국 학생들끼리만 계속 몰려다닐 수도 없고…. 그래서 주말만 되면 뉴욕에 있는 미술전시관이나 음악회를 찾아다녔지요』
음악과 미술에 관한 식견을 넓히는 계기가 유학시절에 주어진 셈이다.
―건축을 전공했던 것이 기업 경영에도 도움이 됩니까?
필자가 뚱딴지 같은 질문을 툭 던졌는데, 김 사장은 그런 질문을 더러 받아서 이미 대답이 준비돼 있는 눈치였다.
『구태여 연관성을 찾으려면 없다고 볼 수는 없겠지요. 건축 설계를 할 때 자연적인 입지조건을 면밀하게 살펴봐야 하고, 또한 법적인 규제조건이 어떤지도 따져봐야 합니다. 주어진 조건에서 건축가가 어떻게 미적인 안목을 갖고 훌륭한 건축물을 세울 것인지를 궁리해서 하나하나 자신의 아이디어를 접합시켜 나가는 과정이 건축이잖습니까. 경영도 마찬가지예요. 기업인이 조건을 무시하고 자기 생각대로만 밀고나가서는 안 되지요』
91년부터 해외 미술품 수집
유학을 마치고 귀국한 김씨가 처음 경영 일선에 참여한 곳이 일신방직 계열사인 (주)신동이었다. 섬유수출회사이던 신동은 적자가 누적돼 75년 당시 선경측에 팔기로 합의가 돼 있던 상태였다. 봉제 수출이 잘 되던 시기인지라 경영만 잘 하면 적자볼 이유가 없다고 판단한 그는 자신만만하게 신동을 맡아 첫해에 흑자를 기록해 주위 사람들을 놀라게 했다. 『경영이란 특별한 테크닉보다는 상식에 바탕해서 문제점이 무엇인가를 파악한 다음에 신속하게 해결해 나가면 되는 것입니다』
그의 얘기를 듣고 있는데 문득 응접 소파 뒤편 벽에 붙은 추상화가 눈에 띄었다.
―저건 누구 작품입니까?
『장 드 뷔페의 작품입니다. 피카소 이후 프랑스에서 가장 유명한 화가인데 죽은 지 4년쯤 됩니다. 뉴욕에서 구입했습니다』
―언제부터 미술품을 구입하기 시작했습니까?
『91년부터 수집하기 시작했습니다. 미국의 미술품 시장은 월 스트리트의 주식시장과 깊은 연관이 있습니다. 월급 가지고는 비싼 작품 사기 어려우니까 주식에 투자했다가 이윤이 남으면 그 돈으로 미술품을 사지요. 세계 미술 시장은 89년부터 91년초까지가 절정이었습니다. 고흐 작품 한 편이 5000만불에서 8000만불 나가던 때였으니까요. 현재는 절반 값도 안 됩니다. 그런데, 우리 나라의 경우 90년까지는 개인이 해외 미술품을 구입할 수 없었어요. 박물관에서 구입하려 해도 허가를 받아야 했지요. 그러다가 91년부터 허가제가 없어진 겁니다. 타이밍이 잘 맞았지요. 치솟던 작품가격이 89년을 기준으로 해서 대폭 하락했으니까요』
―작품은 몇 점이나 됩니까?
『안 세어봐서 잘 모르겠습니다』
―어떤 식으로 구입하십니까? 사전에 어떤 화가의 작품을 사겠다고 작정을 해두었다가….
『천만에요. 전시회에서 이거 좋다, 생각되는 게 있으면 작가를 수소문해서 구입합니다. 현재는 깨져가고 있습니다만, 호당 얼마 하는 식의 관행은 한 마디로 예술작품에 대한 모독입니다. 외국의 경우를 보더라도 같은 작가의 작품에 우리 식으로 치면 10호짜리가 100호짜리보다 더 비싼 경우가 흔합니다』
―신진을 발굴해서 뒷바라지 해주시기로도 소문이 나 있던데….
『최근까지 홍익대나 서울미대 졸업미전에는 꼭 찾아갔습니다. 전시된 작품 중 정말 자질이 있어 보이는 작가의 작품을 한두 점이라도 만나면 보물을 찾은 듯이 기쁩니다. 거처를 수소문해서 찾아가서 둘둘 말아놓은 다른 작품들을 마저 보지요. 한두 작품으로는 온전하게 평가할 수 없거든요. 그 사람 작품 괜찮다 싶으면 몇 점 사오기도 하고…. 그러다가 군대 가고, 또 중고등학교 교사로 발령나서 가고 하다보면 소식이 끊겨요. 몇 년쯤 지나서 전시회 할 때 다시 연락이 오지요. 참 반갑기는 한데…. 미술이나 음악하는 사람들 경제적으로 참 어렵습니다. 전시 공간이 화랑밖에 없는데, 화랑은 장사하는 곳이라 잘 팔릴 그림을 요청한단 말입니다. 경제적인 문제 때문에 재능을 더 키우지 못하는 사람을 보면 참 안타까워요. 그런 사람들을 발굴해서 더욱 활발하게 지원을 해야겠다는 생각은 있는데 사업하느라 바쁘다 보니 소홀하게 돼요』
사옥 앞 스타치올리 조형작품
이러저러한 행사에 후원하는 것말고도 전도가 유망한 작가의 작품을 구입해 주는 것 또한 그의 예술지원 활동의 일환이다. 베드로 성당을 설계했던 미켈란젤로의 전기를 읽으면서 당시 교황의 시중꾼 정도가 아니라 누군가 그의 천재성을 키워주기 위해 체계적인 지원을 했더라면 훨씬 더 훌륭한 작품을 많이 남겼을 것이라는 생각을 하게 되었고, 천재 화가 고흐 역시 평생 단 한 점의 그림도 제값에 팔지 못했다는 기록을 보고 그는 그런 식의 지원을 결심하게 된 것이다.―우리 나라 메세나의 현황은 어떻습니까?
『기본적으로 메세나는 국제적으로 알려진 사람에게 자꾸 상을 주는 형식이어서는 안됩니다. 재능 있는 사람을 키워야지요. 제가 한국기업메세나 이사로 있습니다만… 예술에 조예가 없는 기업인이라도 취지가 좋아서 참여하는 건 환영할 만한 일이지요. 그러나 그 운영만은 예술을 좀 아는 사람들이 맡아서 한 달에 한 번이나 적어도 두어 달에 한 번씩은 만나서 조찬이라도 하면서 운영방향을 협의하고 해야 할 텐데, 결산할 때 딱 한 번 모여서는 손뼉치고 끝나버려요』
―그나마 요즘 극심한 경제난에 처해 더욱 위축될 것같은데….
『정부에서 머리를 잘 쓰면 꼭 그렇지만도 않을 겁니다. 예술활동 지원금은 손비처리가 됩니다. 그런데, 그게 기업이 이익을 남겼을 때만 해당되는 것 아닙니까. 적자를 기록했을 때에는 물론 아무런 혜택도 없지요. 그런 경우 다음 해에 이윤이 생겼을 때 손비처리를 해준다면 될 텐데 그게 안 되니까 자기 사업 손해 보면서 돈 내려고 안 하지요. 아니 사업 어려우면 예술가는 안 어렵나, 더 어렵지요』
91년에 완공된 여의도의 일신 사옥은 건축가협회로부터 우수건축물로 표창을 받았을 뿐 아니라, 도시환경상(문화체육부·한국경제신문 주관)을 받은 「작품」이다. 물론 김 사장 자신이 건축을 전공한 사람으로서 설계단계에서부터 간섭을 해서 지은 건물이다. 우리 나라 대도시의 건축물들이 밋밋한 상자형이라고 비판들 하지만, 현실적으로 땅값이 비싸기로 소문난 상황에는 건폐율과 용적률을 최대한으로 늘려 지을 수밖에 없다. 건페율을 희생해서 조형미를 살린 건물의 경우 세제 혜택 등의 인센티브를 주어야 한다는 것이 그의 생각이다. 물론 건축주도 건축물을 단순한 사유재산이 아니라 도시를 이루는 한 요소로 인식해야 한다는 지적도 곁들인다.
필자가 머리에서 바이킹의 해적선을 닮았다고 표현한 일신사옥 앞의 조형물 역시 만만찮은 곡절 끝에 현재의 모습으로 들어앉은 작품이다.
「느낌 오는 대로 받아들여라」
『88년 봄에 올림픽 공원에 있는 조각공원을 둘러본 적이 있는데, 체조경기장 옆 광장에 커다란 반원형 조각작품 하나가 눈에 확 들어옵디다. 가까이 가서 확인해보니 스타치올리라고 이탈리아 작가의 작품이에요. 웬만큼 유명한 작가의 경우 제가 이름을 아는데 그 사람은 들어본 적이 없어요. 작품 목록에 나온 다른 작품도 봤더니 아주 좋아요. 그래서 결정을 했지요. 우리 사옥 조형물을 저 사람 작품으로 하자고요』그로부터 1년여 동안 스타치올리가 한국에 세 번이나 오가면서 조형물 설계를 위한 공동작업에 들어갔다. 초기에는 조각작품이 건축물과 따로 떨어져 있는 형식을 원치 않았다. 건물 안쪽에서 바깥으로 뻗쳐나가거나 바깥에서 안으로 뚫고 들어가는 식으로 설치하고 싶었다, 그러나 이미 건물의 골격이 올라가버린 뒤여서 뒤늦게 구조를 바꾸기는 어려웠다.
둘째는 크기 문제였다. 처음 설계하기로는 길이 50m에 높이 25m의 초대형이었다. 7층까지 올라가는 높이였다. 그러나 조형물이 들어설 위치 바로 밑 지하차고의 구조를 대폭 변경해야 하는 어려움에 부딪혔다. 더구나 그 대형 조형물이 아래 받침대에 붙어 있는 면적이래야 1㎡에 불과했으므로 언제 닥칠지 모르는 강풍에도 견뎌내야 한다는 조건을 충족하기가 어려웠다. 힘을 받는 부분의 지하에 기둥을 보강하고 역학 계산을 해봤으나 하중을 견디기 어렵다고 판단해 현재의 크기로 줄어들었다. 어쨌든 「일신―91」이라는 제목의 이 조형물은 여의도의 명물이 됐다.
―특별히 그 조형물이 상징하는 무엇이 있습니까?
『이건 예술작품입니다. 특별한 기념관의 경우 목적대로 주문해 조형물을 설치할 수도 있겠지만, 예술작품을 두고 융화를 상징한다, 화합을 상징한다, 진취적인 기상이다… 설령 작가 자신이라도 자기 작품에 대해서 몇 마디 말로 규정해버린다면 그 사람은 이미 예술가가 아닙니다. 사옥내에 추상작품이 여럿 있는데 사원들이 뭘 나타내느냐고 가끔 물어요. 그럴 때면 「그냥 보고 느낌 오는대로 받아들이라」고 얘기해 줍니다』
김영호 사장은 음악 미술 분야의 예술인 지원을 위해 더 큰 사업 하나를 추진하고 있다. 옛 (주)신동에서 한남동에 단층 집 한 채가 딸린 땅을 사둔 게 있는데 거기다 아트센터를 건립하고 있다. 예전부터 복합문화센터를 갖는 게 그의 꿈이었다.
『우리 사회에서는 정치권력을 가지고 있거나 사업을 하는 재력가들은 어디 가나 대접을 받습니다. 그러나 미술하는 사람이나 음악하는 사람은 제대로 대접을 못 받아요. 그런 사람들이 좌절감 안 느끼고 보람 느끼려면 재정적 지원도 있어야 하지만 작품을 내보일 수 있는 공간이 마련돼 있어야 합니다. 그 아트센터에 600석 규모의 챔버 뮤직홀을 만들고 미술전시장도 마련할 것입니다. 우리 나라에 세종문화회관이나 예술의 전당 같은 대형 콘서트홀은 있는데 실내악 연주홀은 마땅치 않아요. 있더라도 천장이 낮아서 음향이 제대로 살아나지 못합니다. 미술 전시장의 경우 대학을 갓 졸업했거나 자기 재능을 발휘할 기회를 갖지 못한 작가들을 기획전을 열어 데뷔시키는 역할도 할 것이고…』
한남동 복합문화센터 건립중
김 사장이 추진하고 있는 아트센터는 실내악 연주홀을 중심으로 아트숍, AV룸, 와인젤러, 레스토랑, CD숍 등으로 이뤄진 복합문화공간이다.『당초에는 현상설계를 할 작정이었는데 이 땅이 비업무용 토지로 판정을 받아서 세금이 수억에 이르고, 해를 넘기면 또 다시 세액이 추가되고 하니까 이것 저것 프로그램을 짤 겨를도 없이 착공식하고 땅부터 파기 시작한 겁니다. 공사를 진행하면서 수차례 설계변경을 해오고 있지요』
지하 4층은 마무리됐는데, 위로 올라가는 부분이 아직 마뜩찮기 때문이다. 처음에는 1999년 가을에 문을 열어 기념 연주하면서 20세기를 「아듀」하고 21세기를 맞이하는 멋진 계획을 세웠었는데 현재의 공정으로 봐서는 열심히 해야 2000년 가을쯤에나 오프닝 연주회를 열 수 있을 것같다고 한다. 주변에서 그 아트센터의 용도나 건립 취지를 아는 사람들이 언제 완공되느냐고 자꾸 물어오고, 알고 지내는 몇몇 서울주재 대사들은 본국으로 돌아가기 전에 완공돼야 할 것이라며 관심을 보이고 있다고 한다.
『음악회가 보통 저녁 7시나 7시 반에 시작합니다. 저녁을 먹고 가기에는 바쁜 시간이지요. 그런데 연주회가 끝나고 저녁 먹으려면 웬만한 식당들은 문을 닫은 뒤예요. 같이 연주회 갔던 사람들이 저녁 식사에다 와인 한 잔씩하면서 서로 감상을 얘기할 수 있는 그런 공간을 마련할 겁니다』
그는 아트센터가 음악 좋아하고 미술 좋아하는 사람들의 공간만이 아니라 「음식 좋아하는 사람들」을 위한 공간의 역할도 할 것이라고 덧붙인다. 그의 이력 중에 「미식가협회 한국지부」의 이사라는 감투가 눈에 띈다.
―비디오 아티스트 백남준씨와도 교분이 두터운 것으로 아는데요?
『제가 모교인 뉴욕 프랫 대학 재단이사를 맡고 있습니다. 그 대학에 한국 유학생들이 많습니다, 그들에게 자긍심을 심어주기 위해서 백남준씨에게 그 대학에 가서 강연을 해달라고 간청했습니다. 호응이 대단했지요. 제 요청이 받아들여져서 프랫 대학에서 백남준씨에게 명예박사학위를 수여하게 된 겁니다』
『은행나무침대』 등 영화 투자 활발
―일신창업투자를 통해 영화제작에도 활발하게 참여하고 있는 것으로 압니다만….『일신창업투자가 우리 계열사인 것만은 확실합니다. 그러나 저는 영화에 대해서는 잘 모르기도 하고 영화팬도 아닙니다. 창업투자 사람들이 알아서 결정하고 있습니다. 초기에는 순수하게 창업을 희망하는 사람들에게 투자를 해왔는데 우리 나라는 아직 신용사회가 자리잡지 못해서 성공 확률이 아주 미약합니다』
그러나 영화에 대한 투자는 적어도 지금까지는 성공적인 편이었다. 투자회사로 영화쪽에 가장 먼저 관심을 돌린 회사가 바로 일신창투였다. 『은행나무 침대』는 공전의 히트를 기록했고, 8월 15일에 개봉하는 『퇴마록』에도 제작비를 댔다. 최근에 투자한 영화 가운데 『키스할까요?』 『해가 서쪽에서 뜬다면』 등의 작품이 현재 제작중이다. 그러나 일련의 투자는 어디까지나 일신창투라는 회사에서 결정한 일일 뿐 그는 일절 간여하지 않는다고 한다. 그가 기업 메세나 정신을 갖고 있다 해도 예술의 모든 분야에 관심을 갖고 지원하는 것은 아니다. 자신이 깊은 안목을 갖고 있는 미술과 음악에 대한 지원만으로도 그는 할 일이 너무나 많기 때문이다.
『남들은 어려워서 야단들인데 미술작품이나 음악 감상을 즐기고, 맛있는 음식이나 먹으러 다니고… 이런 얘기 기사에 나오면 욕 얻어먹는 것 아닌지 모르겠네요』
얘기가 끝나갈 무렵 그가 머쓱한 듯 웃었다. 그러나 필자는 그가 그걸 미안해할 필요가 하나도 없다고 생각했다. 물론 자리를 털고 일어서면서 『강남에 레스토랑 오픈하는데 그 집 스파게티 하나는 일품입니다. 같이 가서 저녁 먹읍시다』라며 여러 번 청했으나 필자는 정중히 사양했다. 스파게티에다 와인은 필자의 기호가 아니다. 된장찌개에다 소주가 필자의 관심분야고 또 격에도 맞기 때문이다. 그 차이일 뿐이다.
『기업이윤의 사회 환원이오? 나는 그런 거창한 말은 잘 쓰지 않습니다. 기업하는 사람이 딴짓 하지 않고 열심히 물건 만들고 팔아서 이윤내고, 나라에 세금 열심히 내고, 종업원들 월급 꼬박꼬박 제대로 주면 그게 바로 사회환원 아닌가요?』
부도, 부실, 정리해고, 구조조정, 정치자금, 뇌물, 체임(滯賃) 등의 활자로 얼룩진 석간 신문을 훑으며 집으로 돌아오는 길에 김영호 사장의 마지막 말이 꽤 오랫동안 귓전을 맴돌았다.
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