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［특종/밀착취재］
‘황태자’김현철 옥중 토로
“단물 빨던 놈들 다 어디갔나”
하종대 동아일보 신동아 기자
김영삼(金泳三) 전대통령의 차남 현철(賢哲)씨만큼 자신이 형사처벌되는 데 대해 원통해한 사람은 없을 것이다. 만인지상(萬人之上)이 친부친인 상태에서 「황태자」인 자신이 구속됐다는 점도 그를 참을 수 없도록 했겠지만, 무엇보다도 그는 알선수재와 조세포탈이라는 자신에게 씌워진 범죄혐의를 도저히 받아들일 수 없었던 것이다.
한보비리와 현철씨 비리사건을 수사했던 수사검사들에 따르면, 현철씨는 지난해 5월 검찰에 소환돼 조사를 받을 때 처음에는 곧바로 귀가할 줄 알고 『나는 정치적 희생양』이라며 수사검사에게 맞고함을 치는 등 버티기로 일관했다. 그는 나중에 구속방침이 통보되자 『법이 무섭긴 무섭군요』라며 냉소적인 태도를 보이는 등 전혀 승복하는 자세가 아니었다. 청와대 측근들과 현철씨 주변사람들이 재판과정에서 현철씨가 돌발행동을 하지 않을까 노심초사한 것도 바로 이런 태도 때문.
그러나 그는 법정에서 차분한 태도를 보였다. 피의사실 중 일부에 대해 『검찰의 기소가 잘못됐다』며 검찰에 항변했지만 돌출행동을 보이지는 않았다. 극도로 말을 아낀 셈이다.
그러나 그가 언제까지나 입을 다물고 있을 것 같지는 않다. 그의 재판 담당 변호인인 여상규(余尙奎)변호사는 『사실 현철씨가 하고픈 말은 엄청나게 많다』며 『다만 사면 복권이 안된 상태이기 때문에 언급을 자제하고 있을 뿐』이라고 말했다.
그가 8·15사면을 간절히 바랬던 것도 바로 이런 이유 때문이다. 그는 청와대와 국민회의측이 한때 자신의 사면을 검토했다가 법무부 실무진과 일부 청와대 간부들의 반대로 무산되자 크게 낙담했던 것으로 알려졌다. 그러나 그의 사면은 애당초 기대하기 어려웠다. 그의 재판이 아직 대법원에 계류중이어서 사면을 받으려면 현철씨가 상고를 취하함은 물론 검찰 역시 스스로 상고를 취하해야 하는 등 편법을 사용하지 않을 수 없었기 때문이다. 게다가 현철씨는 국가에 헌납키로 한 70억원 중 아직까지 단 한 푼도 내지 않은 상태.
그런데 그가 흉중에 감춰둔 얘기는 뭘까. 그가 사면 받고 나면 하고 싶다는 얘기는 뭘까.
기자는 이를 캐내기 위해 현철씨 비리사건 수사가 종결된 이후에도 1년여에 걸쳐 재추적작업을 벌였다. 이런 과정에서 기자는 검찰과 법무부, 서울구치소 및 현철씨 측근 등 광범위한 인사들의 증언을 통해 현철씨가 흉중에 감추고 있었던 얘기들을 생생하게 전해들을 수 있었다. 그것은 바로 현철씨가 수감도중 자신을 찾아온 면회객들과 나눈 얘기였다. 그 속엔 구속직후의 현철씨 심경과 사건을 바라보는 현철씨의 시각이 알몸 그대로 투영돼 있다. 한마디로 현철씨의 「울분기」인 셈이다. 전혀 주위를 의식하지 않은채 밖으로 내던져지는 현철씨와 면회객 사이의 대화, 「현철씨의 옥중토로」를 집중, 추적했다.
171일 동안 200명 면회
현철씨가 서울구치소에 구속수감된 지난해 5월17일부터 보석으로 석방된 11월3일까지 171일간 접견한 사람은 2백명 남짓. 현철씨는 구속직후에는 거의 사람을 만나지 않았다. 그러다가 마음의 안정을 찾으면서 6월부터 면회객들을 만나기 시작했다.현철씨를 가장 많이 면회한 사람은 물론 부인 김정현(金姃炫)씨다. 김씨와 현철씨 친구이자 최형우(崔炯佑) 한나라당 의원의 비서관이었던 윤성노씨, 현철씨의 비서실장격인 노현종씨 등은 거의 매일 구치소에서 현철씨를 만났다. 처남 김동준씨도 이틀에 한 번꼴로 면회를 다녔다.
또 현철씨 인맥으로 알려진 UN 청년협회 부회장이자 21C 교섭 및 상담기법 연구회 이사장 노무종씨, 전 신한국당 정책기획위 전문위원 고성국씨, 숨겨진 지인으로 알려진 한마음 여행사 대표 김왕규씨 등도 현철씨를 4,5차례씩 면회한 사람들이다.
면회객 중엔 내로라 하는 정치인들도 많다. 서석재(徐錫宰) 김덕룡(金德龍) 김기춘(金淇春) 서청원(徐淸源) 한이헌(韓利憲) 손학규(孫鶴圭) 송훈석(宋勳錫) 원유철(元裕哲) 권철현(權哲賢) 의원 등 당시 신한국당 의원만도 10여명. 이성헌(李性憲) 서울 서대문갑 지구당위원장, 박종선(朴鍾善) 서울 노원을 지구당위원장, 백용호(白容鎬) 서울 서대문을 지구당위원장 등 원외지구당을 포함하면 당시 신한국당내 인사는 20명을 넘는다.
정치인들의 면회 특징은 신한국당의 파벌싸움이 치열했던 지난해 8,9월에 걸쳐 집중적으로 접견을 왔다는 것. 현철씨가 구치소에서 「막후정치」를 벌이고 있다는 말이 난 것도 바로 이 때문. 현철씨는 9월 들어 이런 소문이 나돌자 측근들을 시켜 정치인들의 면회를 제한했다. 말썽의 소지를 없앤 것이다. 그러나 이들 정치인들은 대부분 면회과정에서 의례적인 인사만을 나누었을 뿐 정치적인 발언은 거의 하지 않았던 것으로 알려졌다.
정부 고위인사로는 유종하(柳宗夏) 당시 외무장관, 조홍래(趙洪來) 당시 청와대 정무수석 등이 있으며 단체장들로는 김혁규(金爀珪) 경남지사, 심완구(沈完求) 울산시장 등이 있다.
이 밖에도 김영수(金榮秀) 전 체육부 장관, 김정원(金正源) 한국국제교류재단 이사장, 한영성(韓榮成) 국가과학기술자문회의 위원장, 한배호(韓培浩) 세종연구소장, 김태수(金泰洙) 한국식품개발연구원장, 김동규(金東圭) 주택공사 사장 등 이름만 들어도 알 수 있는 사람들이 많다.
현철씨 면회객들 중 특징은 청와대 비서관들이 많다는 점. 이는 현철씨가 청와대에 자신의 인맥을 심었다는 소문을 뒷받침하는 근거이기도 하다. 청와대 소속 또는 출신 인물로는 유도재(劉度在) 전 총무수석, 최재승·김상봉·윤무환 당시 비서관과 박영환 전 공보비서관, 최동열·고영규·채형일·길태근·김봉현 당시 행정관 등 10여명.
전 재경원 과장 J씨, 안기부 간부 P씨, 등 중앙행정부처 간부들도 상당수 있다.
이밖에도 기독교계에서 보수적인 인사로 알려진 김장환(金章煥) 극동방송사장(수원중앙침례교회 목사), 재야 출신인 인명진(印名鎭) 갈릴리교회 목사, 소설가 이문구(李文求)씨, 노태우(盧泰愚) 전 대통령의 아들 재헌(載憲)씨 등이 있다.
현철씨의 면회객들은 기업인, 교수를 비롯해서 공사 임직원, 출판인, 예술가, 종교인 등 거의 모든 직역에 걸쳐 있다고 해도 과언이 아니다.
지난해 5월17일 알선수재 등 혐의로 구속되던 날, 현철씨는 극도로 불안한 모습을 보였다. 이날 오후 대검찰청 11층 특별조사실. 현철씨에게 긴급체포를 통보하던 순간에 대한 수사검사의 회고. 이과장은 현철씨를 소환한지 48시간이 다 되어가자 구속영장 심사도중 48시간이 넘어가는 것을 방지하기 위해 긴급체포를 통보했다.
「황태자」에게 오랏줄이라니… 안절부절
『지금부터 긴급체포하겠습니다』
『예?』
현철씨는 잘 못 알아들었는지 이과장에게 되물었다.
『긴급체포한다구요』
방금전까지 자신의 시계를 바라보며 언제 나갈 수 있는지를 물었던 현철씨는 갑작스런 긴급체포 통보에 무척 당황한 표정이었다.
『죄목이 뭡니까?』
『특정범죄가중처벌법상 알선수재와 조세포탈죄입니다』
『예? 제가 무슨 회사라도 차려 운영했나요?』
현철씨는 전혀 납득할 수 없다는 듯 어안이 벙벙한 표정이었다.
그도 그럴 것이, 『대가성 있는 돈만 받지 않았다면 아무런 문제 없으니까 어떤 특혜를 주는 대가로 돈을 받았다고는 절대 시인하지 말라』는 주위의 조언에 따라 이틀동안 검찰의 혹독한 추궁에도 끝까지 버텼는데 조세포탈이란 죄목으로 처벌받아야 한다니, 현철씨로서는 황당하지 않을 수 없었던 것이다.
사실 대가성 없는 금품에 대해 조세포탈죄를 적용한 것은 이과장의 기발한 아이디어였다. 검찰은 그동안 대가성 없는 금품에 대해서는 「단순 떡값」이라 하여 관행상 처벌을 기피해왔던 것이다. 그런데 현철씨가 대가성을 부인할 것에 대비, 한달여전부터 준비해온 것이 조세포탈죄였다. 게다가 조세포탈죄는 5년 이하의 징역이나 1천만원 이하의 벌금에 처하는 알선수재죄와는 달리 포탈액수가 5억원 이상일 경우 5년 이상의 징역이나 무기징역까지 선고할 수 있는 상대적으로 더 무거운 죄목이었다.
금품의 대가성을 부인하다 보니 되레 중죄의 올가미에 걸렸던 것이다. 잠시 조사받고 귀가할 줄 알았다가 구속되는 마당에, 죄목마저 혹떼려다 혹붙인 격이 됐으니 그가 분통을 터트릴만도 했다.
낮엔 얼굴 화끈화끈, 밤에는 잠 못이뤄
분노를 가라앉힐 수 없었는지 현철씨는 수감 당일인 5월17일 오후 늦게 제공된 저녁을 거의 들지 않았다. 그는 다음날 아침도 걸렀다. 그러자 구치소측은 「현철씨가 단식하나」하고 긴장했다. 그러나 점심때부터 식사를 하기 시작하자 구치소측은 안도했다.그러나 그는 수감 보름가량은 거의 마음의 안정을 찾지 못했다는 것이 수사 및 구치소 관계자와 측근들의 얘기. 수감 며칠간은 잠도 거의 자지 못하고 뒤척였다는 것.
다음은 현철씨가 한 친구에게 털어놓은 내용. 수감된지 두 달 이상 지났을 때 면회과정에서 오간 얘기다.
면회자：고생이 많지.
현철씨：응. 괜찮아. 어느 정도 마음도 안정됐고. 처음에는 정말 못참겠더라고. 몇 분마다 얼굴이 화끈거리고 심장속도가 빨라지는데…. 저녁에는 잠도 안오고.
그러나 현철씨를 더욱 화나게 한 것은 그가 억울하게 구속수감됐다는 사실보다도 그에게 비우호적인 언론의 보도태도였던 것 같다.
현철씨의 수사기록이 언론에 공개됐던 지난해 7월 초 현철씨가 부인 김정현씨와 현철씨의 비서실장격인 후배 노현종씨 등에게 털어놓은 내용. 당시 일부 언론이 『현철씨가 옥중에서 「막후정치」를 한다』고 보도한 직후였다.
『우리가 어떻게 살아왔어. 숨이나 제대로 쉬고 살았어. 속된 말로 식사나 제대로 했어, 옷이나 제대로 입었어. 그런데도 심지어 구치소에서도 특혜를 받았다느니, 구치소에서 정치를 한다느니, 하면서 죽이니…. 참는 것도 한도가 있는 것이지. 해도 너무해. 우리가 정권을 잡았다고 해서 독재를 했어, 국민을 학살했어. 잘 하려고 했는데 이렇게 부도덕한 인간으로 죽이고 있으니 말이야. 가만히 있으니까 죽은 줄로 알고 날뛰는 것을 볼 수가 없어』
다음달 하순경 H여행사 대표 K씨에게 털어놓은 얘기도 비슷하다.
현철씨：요즘 언론이 허위기사를 많이 쓰고 있어요. 저의 방에 침대가 있고 샤워시설도 있으며 원탁테이블도 있다고 허위기사를 쓰고 있어요.
K씨：이제 흥미위주보다 바르고 정직한 기사를 썼으면 합니다. 소설가가 아니고 어디까지나 공익을 위한 신문기자가 흥미위주로 가면 곤란하죠.
현철씨：신경을 안쓸려고 하면 또 속을 뒤집어 놓고 분통이 터져요.
그러나 현철씨는 서울구치소에 구속수감되기 이전부터 언론에 대한 불만을 자주 터트렸다는 것이 측근들의 전언. 「소통령」으로서 무소불위의 권력을 행사하는 동안 언론의 별다른 지적을 받지 않았던 그는 한보비리사건이 터지면서 언론의 집중포화를 맞게 되면서 자신의 주장이 전혀 먹혀들지 않자 불만을 터트리기 시작했던 것.
주위 배신감에 울화병 얻어
그러나 현철씨가 가장 참기 힘들었던 것은 무엇보다도 주변사람들에 대한 배신감때문이었던 것으로 보인다. 그가 8월 중순경 부인 김정현씨와 친구 윤성노, 후배 노현종씨 등에게 털어놓은 얘기.
『이성호 그놈 검찰에 유리한 말만 해서 듣고 있으려니 울화가 치밀어서 미치겠더라고』
그는 이성호(李晟豪) 전 대호건설 사장이 8월11일 열린 그의 3차 공판에서 증인으로 나와 『93년 12월부터 95년 12월 사이에 현철씨에게 활동비 명목으로 지급한 17억7천여만원은 모두 청탁과 관계된 것』이라며 『서초케이블 TV사업자로 선정될 수 있도록 해달라고 청탁하는 등 모두 8차례에 걸쳐 청탁했다』며 검찰측 공소사실을 모두 시인하자 이를 참을 수 없었던 것.
그의 주위에서 서성거렸던 인사들 중 일부는 속으로는 자기 살길을 찾고 있으면서 겉으로는 마치 현철씨만을 위해 여전히 충성하는 것처럼 위장하려다 혼 난 사람도 있다.
7월말경 그가 거의 속마음을 터놓고 지내는 Y, N씨에게 실토한 내용.
『어제 ○○이 왔는데 엉뚱한 소리만 하더라고. 전에는 나한테 도움을 청하고 이제는 여기저기 붙어서 행동하는 놈들이 「이제까지 단물 빨아먹은 놈들은 다 어디 갔냐」며 떠들더라고. 그래서 내가 「너희들은 뭐 잘하는 것 있냐」고 따졌어. 그리고 사면이야기를 꺼내놓더라고. 얼마나 화가 나는지 「말도 되지 않는 소리 하지 말라」고 했지』
여기서 ○○은 현재 한나라당 서울지역 원외지구당 위원장인 K씨다. 그는 현철씨의 측근이었지만 현철씨가 구치소에 수감된 이후 여론을 의식, 쥐죽은 듯 숨어지내다 두 달만에 남몰래 면회를 왔던 것. 그러나 현철씨는 구치소내에서도 누가 배신하는지, 누가 아부하는지, 누가 끝까지 충성하는지를 정확히 꿰뚫고 있었던 것이다. 그는 이날 K씨에게 『앞으로는 아무도 믿지 않기로 했다』며 K씨에 대한 극단적인 불신을 표시했다. K씨는 이후 더 이상 한 번도 면회를 오지 않았다.
청와대 수석비서관까지 지낸 당시 신한국당 H의원은 현철씨를 면회차 왔다 혼쭐이 난 케이스. 현철씨가 8월 초순경 H씨를 만난 직후 자신의 최측근에게 털어놓은 얘기.
『어제 H위원장 와서 만나기 싫었는데 잠깐 좀 보자고 해서 만났지. 내가 좀 싫은 소리를 했어. 「왜 분명한 자기입장을 밝히지 못하느냐」고 했더니 자기로서도 「어쩔 수 없었다」고 하면서 「죄송하다」고 하더라고. 그런 사람이 어떻게 우리편에 있었는지 한심하더라고. 눈치보기에 급급하니 말이야』
한편 그를 구속수감에 이르게 한 박경식(朴慶植·45·G남성클리닉 원장)씨에 대한 악감정은 누구보다 컸던 것 같다. 현철씨는 박씨 이름을 부르지 않고 아예 「사이코 박」이라고 별명을 지어 부르곤 했다.
8월 초순경 현철씨와 절친한 친구 Y씨와의 옥중대화.
Y씨：신문 봤어? 자민련에서 안양 만안구 보궐선거에 박경식이를 후보로 출마시킬려고 접촉중이래.
현철씨：그래? 나와야 될 수 있어? 두고 보자구. 어제 S위원장도 그 얘기 하던데 울화가 치밀더라고.
『분통 터진다』 한때 단식투쟁
그는 구치소에 수감된 뒤 「소통령」시절과는 달리 모든 일이 풀리기는녕 되레 억울하게 비난받는 경우가 잦아지자 한때 단식을 시도했다. 하룻만에 현철씨가 스스로 풀어, 언론에 크게 알려지지는 않았지만 그는 7월14일 저녁부터 15일 점심까지 단식투쟁을 벌였다.그의 단식이 하룻만에 끝난데는 손명순(孫命順)여사의 「소동」이 한몫 했다. 손여사는 현철씨가 구속된 뒤 거의 식음을 전폐하다시피 했다고 한다. 그러다가 6월에 들어서면서부터 손여사는 자주 『내 아들 얼굴을 보러 가야겠다』며 면회갈 의사를 비쳤으나 김영삼(金泳三)대통령의 제지로 뜻을 이루지 못했다는 것.
그런 손여사에게 마침내 기회가 왔다. 7월15일은 울산시가 광역시로 승격되는 날. 김영삼 대통령은 이날 측근들을 대동하고 울산에 내려갔다. 손여사가 이때를 놓칠 리 없었다. 손여사는 『오늘 내 아들 얼굴이나 보고 와야겠다』며 외출채비를 했다. 주변에 있는 측근들이 말렸으나 손여사는 막무가내였다.
그러나 이날은 공교롭게도 현철씨가 단식하고 있던 날. 게다가 김영삼 당시 대통령이 부재중일 때 손여사가 면회를 가도록 방치할 경우 김대통령의 불호령이 떨어질 것은 불보듯 뻔했다.
청와대밖에 나가있던 김광일(金光一)특보가 연락을 받고 급히 택시를 잡아타고 돌아왔다. 관용차를 타고 나왔던 김특보는 운전사를 찾았으나 운전사가 점심을 먹으러 나갔다고 하자 택시를 잡아타고 황급히 청와대로 돌아왔던 것.
『영부인께서 이러시면 안됩니다』
『내가 내 자식 보러가는 것도 죄가 되나』
손여사는 모처럼 만난 기회를 놓칠 수 없다는 듯 뜻을 굽히지 않았다.
『그런게 아니라 영부인께서 구치소에 있는 아들을 면회갔다고 하면 해외토픽에 나옵니다. 그럼 세계적인 웃음거리가 될 겁니다』
해외토픽의 웃음거리가 될 수 있다는 김특보의 경고성 만류에 손여사가 고집을 꺾어 이날 소동은 가까스로 진정됐다.
현철씨에 대한 손여사의 사랑은 자별했던 것 같다. 손여사는 현철씨가 구치소에 수감된 이후 한동안 식음을 전폐하다시피 한데 이어 이후에도 공식적인 자리에 모습을 드러내지 않았다. 측근들에 따르면 손여사는 7,8월 삼복더위에도 구치소에서는 에어컨이 없어 현철씨가 더위에 고생한다는 말을 듣고 청와대에서도 에어컨을 켜지 않고 지냈다는 것.
경위야 어쨌든 아버지가 아들을 구속한데 대해 어머니로서 며느리에 대한 미안한 감정도 컸던 것 같다. 손여사는 며느리 김정현씨가 조금이라도 우울해하는 기미가 보이면 더욱 마음아파했다는 것. 따라서 김정현씨는 현철씨가 구치소에 수감돼 있는 동안 내색도 못하고 울고 싶어도 일부러 웃어보이곤 했다는 게 측근들의 전언이다.
현철씨는 이날 손여사가 면회온다는 말에 스스로 단식을 풀었다. 측근들에 따르면 『어머님이 오셔서 밥을 안먹은 사실을 알면 얼마나 속상하실까』하는 생각에 현철씨가 단식을 중단했다는 것. 그러나 손여사의 면회시도는 이날 불발로 끝났고, 손여사는 현철씨가 보석으로 석방되는 11월3일까지 면회 한 번 하지 못했다.
마음의 병이 도지면 몸의 이상으로 나타나게 마련이다. 현철씨는 자신이 억울하게 수감됐다는 생각에 울화병이 도진 탓인지 밖에서 건강하게 생활했던 때와는 달리 서울구치소에 수감기간 내내 잔병에 시달려야 했다.
평소부터 갖고 있었던 병은 변비. 그는 아락실 등 변비약을 계속 복용했으나 심할 땐 대변을 보기 위해 관장약을 써야 했다. 8월 초순경엔 신경성 복통이 장염으로 번지면서 창자가 꼬일 것 같은 복통이 계속돼 죽으로 연명하기도 했으며, 4일간 연속 식사 한 번 하지 못한 적도 있었다. 구속수감되기 전 다쳤던 발목부상이 도져 치료를 받기도 했으며 눈이 충혈되는 등 이상증세를 보이기도 했다.
옥중서도 「여권 정치」 일일이 챙겨
그런 와중에서도 정치에 대한 관심은 조금도 줄어들지 않았다는게 구치소와 주위사람들의 얘기. 되레 면회오는 사람들을 통해 자신의 주장을 관철하려 했다는 것이다.신한국당의 경선이 이전투구 양상으로 치닫던 7월 중순경 그는 면회온 J씨에게 자신의 의견을 피력했다.
현철씨：신문을 보면 추한 모습을 너무나 많이 보여주고 있더군요. 더 이상 추한 모습 없이 축제분위기로 나아가도 뭐할 건데 너무 실망이 큽니다.
J씨：뭐라 말할 수 없어요. 서로 싸우는 모습이 사생결단이라도 낼 것 같아요.
현철씨：나는 경선이 화합하고 단결된 모습을 보여주었으면 하는데 너무한 것 같아 걱정이 됩니다. 서로가 지켜야 할 틀이 있는데 말입니다.
현철씨는 박찬종(朴燦鍾) 전 의원이 신한국당 대통령 후보 경선과정에서 『이회창(李會昌)씨측이 5천만원씩 돌렸다』며 폭로하자 『박후보 그 양반 왜 그 모양이야? 혹시 탈당하는 거 아니야』라며 마치 이회창 후보를 미는 듯한 발언을 하기도 했다.
그러나 현철씨는 정작 이회창씨가 대선후보로 뽑혔을 때는 별로 달가와하지는 않았다는 것이 면회객들의 전언. 되레 아깝게 3위에 그친 이한동(李漢東)후보에 대해 『어지간히 속이 아팠을 것』이라며 동정심을 나타냈으며, 2위를 차지한 이인제(李仁濟)후보에 대해서는 『이지사님도 참 안됐다』며 안타까움을 표시한 뒤 『그러나 중앙정치의 신데렐라로 등장한 셈』이라며 나름대로 의미를 부여했던 것으로 알려졌다.
사실 현철씨는 이회창 대표에 대해 좋은 감정을 갖고 있지는 못했던 것으로 알려진다. 그는 김영삼 대통령이 지난해 3월12일 고심 끝에 이 전 국무총리를 신한국당 대표로 결정했다는 얘기를 전해듣고 허탈감과 분노를 이기지 못해 주먹으로 탁자를 내리치다 손등을 다치기도 했다는 것.
그러나 그는 자유경선에 의해 이후보가 신한국당 대통령 후보로 정식 선출된 뒤에는 이후보가 유일한 대안이라고 생각했던 것 같다. 경선 직후 신한국당 내부에서 경선에서 낙선한 후보들이 불만의 목소리를 내면서 잡음이 일자 『경선이 끝난지 며칠 되었다고 벌써부터 각자의 소리를 내고 있어? 화합하지 못하고 있으니 정말 답답하다』라며 우려를 표시했다는 것.
또 7월 말 이인제 경기지사가 「독자행보」를 시사하자 『이지사는 왜 그러니?』라며 불만을 표시했다. 면회온 측근들이 『그 당시 간담회를 하면서 술을 약간 마신 상태서 발언한 모양입니다. 그래서 아마 왜곡됐을 가능성이 많습니다』라고 해명했지만, 현철씨는 『그래도 그렇지. 그런 일이 자꾸 나오면 좋지 않은데. 이제는 제2의 이종찬 같은 사람이 나오면 안되지』라며 심각한 표정을 지었다는 것.
현철씨는 이회창 후보의 아들 병역기피 문제가 불거져 정국이 상당히 시끄러웠지만 『다 자식사랑의 결과가 아니겠어?』라며 되레 동정을 표시했다. 그러나 그는 8월17일 MBC시사매거진에 국회의원 재벌총수들이 거의 병역면제를 받았다고 추적, 보도하자 이에 대해서는 분통을 터트렸다고 한다.
이에 반해 김석원(金錫元) 쌍용그룹 전 회장이 해병대에 자원, 유일하게 만기제대한 것으로 보도되자 『김석원 회장님은 일전에 만나뵈었는데 월남전에도 참가하고 두 아들과 함께 해병대를 만기제대했다고 그러더라』며 『당시만 해도 특권층 자제들은 병역면제를 받는 판국에 두 아들을 해병대에 입대시켰다는 것은 대단한 용기』라며 칭찬을 아끼지 않았다.
8월말경 이인제 경기지사가 독자출마를 강력히 시사하며 3박4일 일정으로 중국행을 결정했을 때도 그는 측근 Y씨를 통해 불만을 털어놓았다.
현철씨：요즘 신문 보면 정치인들이 중국을 가던데 왜 가는 거야?
Y씨：아무래도 최형우 의원 만나서 자기들 입지를 확보하려고 그러겠지만 큰 소득이 있겠습니까.
9월말경 국민회의측이 엄삼탁(嚴三鐸) 전 병무청장 영입을 기정사실화하자 현철씨는 『저쪽에서는 그렇게 치밀하게 준비하고 있는데 이쪽에서는 도대체 뭘하고 있는 건지 걱정이다』며 우려를 표시했다.
그러나 그는 이회창 후보가 DJ비자금 수사유보에 대한 배후로 김영삼 대통령을 지목하고 김대통령의 탈당을 요구하자 불쾌한 감정을 감추지 못했다. 그는 10월 하순경 면회온 측근에게 『어떻게 해서 이회창 그 양반 후보로 추대했는지 모르겠다. 뭣을 알고 날뛰는지 말이야. 주위에 있는 사람들도 주관없이 우왕좌왕하면서 중심을 못잡고 말이야』라며 『정치란 것도 해 본 사람이 알지 선무당이 사람 잡는다고 이제 겨우 첫발을 내디딘 사람이 완전히 천방지축으로 날뛰고 있다』며 이후보를 힐난했다.
DJ엔 노골적 반감
반면 김대중(金大中) 국민회의 대통령 후보에 대해서는 현철씨는 애초부터 노골적으로 반감을 나타냈다고 한다. 현철씨가 DJ의 지지율에 대해 관심을 보이기 시작한 것은 7월말, DJ의 지지율이 점점 상승하기 시작하면서부터.8월 들어 상승세를 타던 김대중 후보가 9월 들어 확고부동한 1위로 자리를 굳힌 뒤 기자회견을 통해 『당선되면 현철씨를 사면하겠다』고 밝히자 현철씨는 이를 비웃었다. 현철씨 측근이 전하는 면회 당시 얘기.
『DJ는 대통령에 완전히 당선된 것 같애. 사면 용의가 어떻고 하면서 웬 뚱딴지 같은 소리야?』
현철씨는 김후보가 일본의 축구경기에 참관하러 간 것도 못마땅했던 것 같다. 9월28일 98프랑스월드컵 아시아지역 최종 예선 B조 3차전이 열린 일본 도쿄국립경기장에 김후보가 참관한 사실이 신문에 보도되자 『축구 경기 관전하러 DJ도 갔었다면서?』라며 면회온 측근에게 확인한 뒤 『정말 가관이구만. 뭐하러 그곳까지 가고 야단이야』라며 비난했다는 것.
DJ비자금 고발사건 수사유보에 불만도 대단했다. 그는 자신의 비자금은 검찰의 계좌추적에 의해 대선잔여금까지 공개된데 반해 DJ의 비자금은 검찰이 수사유보를 결정하자 몹시 못마땅했던 것으로 보인다.
『내가 재판 때문에 이제껏 참고 있었는데 정치인들이란 것들이 하는 꼴이 뭐야. 검찰은 대체 뭐하는 거야. DJ계좌추적은 실명제 위반이고, 내 자금추적은 괜찮은 거야?』
특히 검찰의 비자금 수사유보 조치에 대해 국민회의측이 환영하고 나서자 현철씨는 『DJ는 이제 정권을 잡았다고 착각하고 기고만장해서 떠들고 있는데 참으로 환장하겠다』며 측근들에게 털어놓았다는 것.
옥중에 있던 현철씨의 관심이 꼭 정치에만 한정되는 것은 아니었다. 그는 심지어 진로그룹이 부도위기를 넘겼다는 보도에 안도의 한숨을 쉬기도 했으며, 어린이 유괴범 보도가 있자 『공개수사를 하다보면 범인에게 심리적 압박을 가해 애를 죽이는 결과가 나올 수도 있다』며 공개수사에 대한 우려를 표시하기도 했다. 한편 장염으로 식사도 못하는 상황에서도 KAL기가 추락했다는 보도에 주요인사 탑승자를 챙기는 등 「보통사람」 이상의 행동을 보이기도 했다.
1심서 풀려날 줄 알고 두부까지 준비
현철씨는 검찰이 자신을 구속한데 대해 「여론수사」라며 크게 불만을 나타냈지만 법원만큼은 크게 믿었던 것으로 보인다. 면회객들에 따르면 그는 자주 사법부에 대한 신뢰감과 기대를 피력하곤 했다는 것.7월말경 재정경제원 J과장과 친구 J씨가 면회왔을 때 한 얘기는 사법부에 대한 그의 신뢰감이 잘 나타나고 있다.
J씨：고생이 되더라도 참고 지내라고.
현철씨：응 그래. 처음에는 울분과 억울함 때문에 참기가 무척 힘들었어. 이제는 적응이 됐지. 앞으로 내가 이 곳에 얼마나 있을지는 몰라도 사법부가 여론에 구애받지 않고 올바른 판단만 내려준다면 잘 되지 않겠어?
사법부에 대한 신뢰감은 곧 1심에서 집행유예를 풀려날 수 있을 것이라는 막연한 기대감으로 이어졌다.
9월말경 측근 N씨에게 지시한 내용.
N씨：밖에서는 집행유예가 나올 가능성에 대해 반반으로 보고 있는 것 같습니다.
현철씨：응 그래. 분위기를 잘 체크해봐.
현철씨는 1심 선고공판이 다가오자 이런 기대감을 한껏 부풀렸다.
『월요일날 일이 잘되어 나가게 되면 이곳 정문앞에 또 취재진들이 장사진을 칠 것 아니야? 그러면 무슨 말을 할까?』
실제로 그의 측근들은 그가 1심에서 풀려날 가능성이 크다는 판단아래 선고일인 10월13일 출소의식을 위한 두부까지 마련했다.
그러나 그의 기대는 10월13일 여지없이 무너지고 만다. 1심의 형량은 그의 기대처럼 집행유예가 아닌 실형 징역 3년이었던 것. 그는 자신의 기대가 무너지자 사법부에 대한 불만을 여지없이 드러냈다.
『대통령 아들을 구속시킬 정도로 일을 하길래 「사법부도 살아있구나」 했더니 똑같구만』
기대가 크면 절망도 큰 것일까. 그가 1심 선고직후 부인 등에게 털어놓은 얘기.
『아무리 마음을 진정시키려 해도 안정이 안돼. 왜 사람들이 화병으로 죽는지 이제 이해할 것 같아』
그는 스스로 치밀어오르는 울화를 억누를 길 없었던지 며칠간 면회객을 일체 사절하고 독방에서 나오지 않기도 했다.
그러나 구속수감이 억울하다는 그의 주장과는 달리 세인의 평가는 냉혹했던 것으로 보인다. 심지어 초등학교에 다니는 아들이 학교에서 자신의 아버지에 대한 문제로 급우들과 싸워 심한 정신적 충격을 받은 적도 있었다.
같은 반 친구가 『느네 아빠는 나쁜 사람이래』라고 말하자 『아니야』라고 반박했지만 『신문에 느네 아빠 돈 많이 먹었다고 나왔는데』라며 「증거」까지 제시하자 『거짓말이야』라며 부인은 했지만 아빠에 대한 신뢰감에 금이 가버렸던 것. 그래서 그는 아들에게 장문의 편지를 써서 아버지의 억울함을 설명했다. 자신이 왜 감옥에 들어오게 됐는지에 대해서도 알아듣기 쉽도록 설명했다. 그러나 그의 아들이 아버지의 설명을 액면 그대로 받아들였는지는 알 길이 없다.
현철씨가 법정에서 『내가 파렴치범이 아니라는 것만은 확실이 밝혀야 하겠다』며 검찰과의 일전불사의 의지를 불태운 것도 바로 이런 이유때문이었던 것 같다.
『니 애비는 뭐하러 만나보냐』
그러나 현철씨가 수감기간 내내 울화병에 시달렸던 것은 아니다. 그는 수감 두달째가 되면서 어느 정도 마음이 안정되자 새로운 출발을 선언했다.
7월18일 그는 마음을 다잡고 구치소측에 집필허가원을 냈다. 그의 집필허가원은 곧 승인됐고, 그는 박사논문 재구성 작업에 돌입했다.
성경책만 보던 그가 면회객들에게 책을 좀 넣어달라고 주문하기 시작한 것도 바로 이때. 그는 『한비자』 『독선과 아집의 역사』 등을 읽기 시작해 『태백산맥』 『성서이야기」 등 다양한 분야로 안목을 넓혀나갔다. 헤겔의 『대논리학』과 마르크스의 『캐피탈』 등 전문가들도 어려워하는 책까지 섭렵했다.
그러나 그는 당초 자신이 재구성하려고 했던 박사논문은 출감때까지 마무리하지 못했다.
그의 가족 및 측근, 일반면회객들에 따르면 그의 가족에 대한 사랑은 감동스러울만큼 애틋하다. 서울구치소 관계자들에 따르면 그는 5월17일 구속수감돼 수감 171일만인 11월3일 출감할 때까지 무려 80통 이상의 편지를 부인 김정현씨와 아들 딸에게 보냈다는 것. 거의 이틀만에 한 통씩 가족들에게 편지를 보낸 셈이다.
현철씨 측근들과 구치소 관계자들이 전하는 10월초 교도소 가족 면회 장면. 부인 김정현씨는 현철씨가 수감 171일동안 4,5차례 아들 딸을 데리고 가족면회를 했으며 이 자리에는 경호관 서동청씨나 친구 윤성노, 후배 노현종씨 등이 가끔 자리를 함께 했다.
면회자1：아빠, 안녕하셨어요.
현철씨：그래, 인영아 많이 아팠어?(이 때는 인영이가 감기 몸살로 오랫동안 아팠다가 겨우 회복된 시기였다)
면회자1：응, 아빠 뽀뽀.
현철씨：어제 운동회는 잘 했어?
면회자1：예, 자전거 타기에는 1등 했는데 청군이 졌어요.
현철씨：인규, 인덕이는 잘 지내지?
면회자2：예. 영어공부를 열심히 하고 있어요.
현철씨 주위 사람들은 현철씨가 구속수감되면서 가족간의 애정이 더욱 깊어진 것 같다고 입을 모으고 있다.
서울구치소 관계자들에 따르면 현철씨의 할아버지 김홍조(金洪祚)옹의 손자에 대한 사랑은 특히 두터웠던 것으로 보인다. 김홍조옹은 멀리 거제도에서 손자를 보기 위해 7월과 10월 2차례에 걸쳐 면회차 서울구치소를 찾아왔다.
다음은 김홍조옹과 현철씨가 면회때 나눴다는 얘기를 재구성한 것이다. 10월 초 이뤄진 두 번째 면회에는 할머니와 고모 등도 함께 왔다.
면회자1：어제가 할아버님 생신이라는 것 알고 있었느냐?
현철씨：예. 얘기들어 알고 있습니다. 할아버님 늦게나마 생신 축하드립니다. 할아버님께 면목없습니다.
면회자2：남자는 이렇게 고생을 한 번 해 볼 필요가 있다.
현철씨：그렇게 말씀해 주시니 감사합니다.
면회자3：식사는 잘하고 건강은 어떤지 궁금하구나.
현철씨：여기 생활에 지금은 많이 적응해 아무 걱정하지 않아도 됩니다.
면회자1：독서도 많이 하고 특히 성경책을 열심히 보고 하나님께 열심히 기도해라.
현철씨：여기서 전에 읽지 못했던 책을 많이 보고 성경책도 열심히 보고 있습니다.
면회자3：전번에 발목이 아프다고 했는데 지금은 어떠냐?
현철씨：지금은 괜찮습니다.
면회자2：여기 생활하면서 백범 김구선생을 많이 생각하면서 생활하거라.
현철씨：그렇지 않아도 『백범일지』를 읽고 많은 감동을 받았습니다.
면회자2：여기서 공부도 많이 하고 인생을 배우고 나와서 우리 그 때는 활짝 웃으면서 만나자꾸나.
현철씨：감사합니다. 모두들 건강하시고 안녕히 계십시오.
구치소관계자들에 따르면 김홍조옹은 이날 현철씨가 『아버님 만나뵌 다음 내려가실 거지요?』라고 묻자 『니 애비는 뭐하러 만나보냐』며 서둘러 내려갔다고 한다. 구치소 관계자들과 현철씨 측근들에 따르면 김홍조옹은 아들인 김 당시 대통령이 손자를 구속한데 대해 상당히 불쾌하게 생각하고 있었다는 것.
구약 「욥기」 「시편」 즐겨 읽어
불같은 성미를 가진 것으로 알려진 현철씨가 구치소에서 마음을 다잡게 된 데는 그가 갖고 있었던 종교의 영향이 컸다. 그를 찾은 목사들이 가끔씩 해준 기도도 그를 안정시키는데 크게 일조했다. 이미 알려진 대로 현철씨 집안은 대대로 내려오는 기독교 집안. 현철씨가 가장 먼저 구치소내로 반입한 책자도 성경책이다. 그가 즐겨 읽는 대목은 「의인(義人)」 욥의 수난기를 담은 구약 『욥기』와 유대왕 다윗의 시편으로 널리 알려진 『시편』.현철씨 비리사건 주임검사인 이훈규(李勳圭) 당시 대검 중수1과장이 현철씨의 입을 열게 하기 위해 활용한 대목도 바로 욥기였다.
이과장은 현철씨가 5월17일 오후 출두하자 곧바로 신문에 들어가지 않고 3시간 가량 조사와 관계없는 대화를 나누며 마음을 편안히 갖도록 했다. 그리고 조사에 들어가기 앞서 기도부터 시작했다. 일단 현철씨가 마음을 열어 조사에 협조할 수 있도록 만들기 위한 이과장의 신문전략이었다. 그는 11층 조사실의 형광등을 갑자기 끄고 촛불을 켠 뒤 욥기 33장 5절부터 34장 마지막 부분까지 조용히 읽어내려가기 시작했다.
이날 활용된 성경책은 김기수(金起秀) 당시 검찰총장에게서 빌린 것. 양초와 촛대는 직원을 시켜 시내에서 황급히 사오게 했다.
『할말이 있거든 대답해 보시오.
나라고 하느님 앞에서 당신과 무엇이 다르겠소?(중략)
당신이 무죄하다면야 즐겨 인정해 주겠소.
그렇지 못하거든 내 말을 들으시오.(중략)』
이런 기도 때문이었는지 현철씨는 수사 첫날 순순히 진술하는 편이었다는 게 수사검사의 설명. 그러나 이튿날부터는 되레 수사검사에 맞서 맞고함을 치는 등 자신의 무죄주장을 누그러뜨리지 않았다.
현철씨는 자신도 할 말이 있었던 듯 다음날 정오경 2차 조사에 들어가려 하자 이과장에게 『말씀드릴게 있다』며 말을 꺼냈다. 이과장이 『뭐냐』고 묻자 그는 『과장님 한 번 읽어보십시오』라며 시편 143장을 펼쳐보였다. 2차 조사를 마친 뒤 사무실로 돌아와 펼쳐진 부분을 읽어보니 다음과 같은 내용이었다.
『야훼여, 내 기도를 들어주소서.
내 애원하는 소리 들으소서.
당신은 진실하시고 의로우시니 대답하소서.
이 종을 재판에 붙이지 말아 주소서.
살아 있는 사람치고 당신 앞에서 무죄한 자 없사옵니다.
원수들이 이 몸을 따라 잡아
이 목숨 땅바닥에 메어치고는
영영 죽어 버린 사람처럼
어둡고 깜깜한 곳에 살게 합니다.(중략)
이 곤경에서 이 목숨 건져 주소서.
나를 사랑하시오니
이 원수들을 없애주시고
나를 억누르는 자들을 멸하소서.(후략)』
현철씨는 자신의 억울함을 시편을 통해 표현하려 했다. 그는 서울구치소에 수감된 뒤에도 시편을 다시 통독했다고 한다. 그리고 부인에게도 다시 읽을 것을 권했다.
『97년은 내 인생서 지워졌으면 좋겠어』
부인 김정현씨도 신실한 기독교 신자다. 그녀는 남편의 울화병이 신경성 복통 등으로 도지자 주기도문을 무려 1천번이나 반복하면서 하나님께 기도를 올렸다고 한다. 주기도문을 1000번 읽는데 걸린 시간은 무려 5시간 반. 보통 사람은 상상도 하기 힘든 인내다.
지난해 11월3일 현철씨는 항소심 재판부의 보석허가로 풀려났다. 현재 그는 서울 종로구 구기동 자택에서 칩거하고 있는 것으로 알려졌다. 가끔 측근들과 등산을 나가는 것 외에는 거의 외출도 하지 않고 있다는 것이다.
「역사의 희생양」을 자처했던 현철씨는 171일간에 걸친 자신의 수감생활을 어떻게 평가하고 있을까. 서울 종로구 중학동 미진빌딩 자신의 사무실에서 함께 일했던 여직원 홍모씨가 면회왔을 때 건넨 말속에 현철씨 자신의 평가가 총체적으로 담겨있다.
『이제 97년도는 내 생애에서 지워졌으면 좋겠어』
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