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<인물기행>
SF영화에서 테마파크까지 영글어가는 ‘영구의 꿈’
심·형·래
김현미 동아일보 신동아 기자
몇년 전 문화계 인사들이 모여 「문화도시 서울」을 만들기 위해 갖가지 아이디어를 나누는 자리가 마련됐다. 여기서 개그맨 전유성씨가 기발한 제안을 했다. 톨게이트 티켓 발매기를 심형래씨 얼굴로 만들자는 것이었다. 입에서 혀가 쏙 나오는 것처럼 표가 나오는 동시에 약간 혀짧은 영구 목소리로 『안녕하세요』 『감사합니다』를 외친다면 웃지 않을 사람이 있으랴. 이 황당한 제안에 서울시장을 포함, 그 자리에 모인 사람들이 모두 배꼽을 잡았다고 한다.
개그맨도 웃긴다는 심형래씨(40)는 우리시대 최고의 바보 스타요, 확실한 웃음 제조기다. 요즘처럼 사는 게 재미없을 때는 심형래 얼굴을 한 티켓 발매기라도 나와 잠시나마 IMF 따위는 잊고 너털웃음을 터트릴 수 있으면 좋으련만. 그런데 영구는 어디서 무얼 하고 있을까.
지난 5월 난데없이 제51회 국제영화제가 열린 프랑스에서 그의 소식이 쏟아져 들어왔다. 영화제와 동시에 열린 국제영화견본시장에서 영구아트무비의 신작 『용가리』가 2백80만 달러(약 39억원)어치의 수출계약을 맺었다는 내용이었다. 이틀 뒤 판매액은 3백만 달러(약 42억원)로 불어났다. 하지만 칸으로 가기 전 『용가리』 판매 목표액은 1천만 달러(1백40억원)이상, 영구아트무비측은 최소 5백만 달러를 장담했다. 그런데 1천만 달러는커녕 5백만 달러에도 훨씬 못 미치는 3백만 달러에서 영구아트무비는 철수를 했다. 역시 허황된 꿈이었을까.
『매스컴에 보도된 내용은 10%에 불과해요. 「용가리」 판매는 이제 시작이죠. 이 작품은 96년 10월부터 준비했습니다. 97년 5월 칸에서 처음 소개했고, 그해 10월 밀라노에서 예고편 테이프를 보여주었습니다. 지난해 2월 아메리칸 필름 마켓에서는 전세계 바이어들과 상담을 통해 1천만 달러의 가계약을 맺는 데 성공했죠.
이번 칸 견본시부터 본격 판매계약에 들어간 건데, 여기서도 역시 반응이 좋아서 다 팔지 않았어요. 사고 싶으면 더 기다리라고요(어차피 완성된 영화도 아니다). 지금 팔면 현재 우리가 책정해 놓은 가격이 싸기 때문에 그만큼 손해예요. 영화엔 가격이 따로 없어요. 부르는 게 값이죠. 「용가리」에 관심을 갖는 사람이 많으면 많을수록 가격은 올라갑니다. 한국 영화 수입업자들끼리 경쟁이 붙어서 처음에는 10만 달러 하던 영화가 나중엔 1백만 달러 짜리로 수입되는 일들이 허다한데, 우리도 그렇게 할 수 있다는 거죠』
심형래씨의 큰소리가 심상치 않다. 그는 국내 매스컴들이 3백만 달러 판매실적에 이처럼 호들갑을 떠는 것조차 내키지 않아한다. 그의 꿈은 더 큰 데 있다.
영구가 큰소리치는 이유
영구아트무비의 다섯 번째 작품 『용가리』의 주인공은 공룡이다. 영화사측의 설명대로라면 「SFX(특수효과) 액션 괴수영화」. 괴수 용가리를 통해 지구를 장악하려는 외계인, 이들로부터 지구를 수호하기 위해 필사적으로 싸우는 특공대가 등장하고, 용가리를 물리쳤다고 안심하는 사이에 더 무서운 괴수 사이커가 잠을 깨 지구를 위협한다는 줄거리다.이 정도라면 여느 어린이용 공상과학만화 수준을 넘어서지 않는다. 아니, 좀더 솔직히 말하면 한국의 성인들 가운데 돈 내고 이 영화 볼 사람은 아무도 없을 것이다. 그런데 왜 외국의 바이어들은 선뜻 『용가리』에 비싼 대가를 지불하는가. 심형래씨의 대답은 간단하다. 재미있으니까.
『사람들이 왜 스필버그 영화를 좋아해요?』
『재미있으니까요』
『맞아요. 영화는 재미있어야 봅니다. 왜 다른 한국영화들은 하나도 안 팔리는데 심형래 영화만 팔리나 생각해 봅시다. 이번에 다른 영화사들이 칸에 들고 나간 것은 대부분 멜로 드라마나 액션물이에요(8월의 크리스마스, 비트, 런 어웨이 등). 그런데 액션영화라고 하면 바이어들은 홍콩 것을 사죠. 싸고 액션의 질도 훨씬 좋아요. 멜로물이요? 그건 유럽걸 삽니다. 굉장히 야하고 화면도 멋있거든요. 스펙터클한 장면이 보고 싶으면 단연 미국영화죠. 애니메이션은 일본이 꽉 잡고 있고. 그러니까 우리나라가 비집고 들어갈 장르가 없어요.
제 영화의 주인공은 용가리라는 가상의 공룡 같은 괴수예요. 섹스 영화도 아니고 폭력물도 아니고 지구상에 없는 괴물을 등장시키는 SF물이니까 아프리카에서도 팔리고, 남미에서도 팔리죠. 그런데 이런 장르의 영화는 아무나 만들지 못해요. 전세계적으로 SF영화를 만들 수 있는 사람은 손가락 꼽는데 조지 루카스, 스필버그, 팀 버튼, 카메론 그리고 일본의 도에이 영화사 정도일까요?
우리 영화사는 SF영화만 만들잖아요. 노하우가 상당해요. 「용가리」 같은 영화를 다른 영화사에서 만들 수 있을 것 같아요? 절대 못해요. 사람들이 저를 우습게 생각할지 몰라도, 저는 그 사람들을 더 우습게 생각해요. 비행기 타고 제가 국제영화제 간다고 할 때 사람들이 웃더라구요. 제가 (영화) 팔러간다니까, 유명감독 영화도 안 팔리는데 심형래가 어떻게 영화를 팔겠느냐고 비웃었죠. 빵빵한 영화도 안 되는데, 심형래가 참 웃긴다는 건데, 한국에서나 빵빵하지, 외국사람들도 그거 인정하는 줄 압니까?』
불을 뿜는 용가리 팬티
영화 『용가리』의 감독 겸 제작자인 심형래씨는 영화는 상업적인 장르이며, 자신은 철저한 상업주의자라고 말한다. 한국이 외국시장에서도 통하는 영화를 만들려면 SF영화밖에 없다는 확신 아래, 93년 영구아트무비를 설립하고 지금까지 SF영화 한 장르에만 매달려 왔다.그리고 98년 『용가리』가 태어난다. 국제시장에서 『용가리』가 잘 팔린다는 소문이 돌자 벌써부터 『용가리』 비디오를 찾는 사람들도 있으나, 이 작품은 6월 초 촬영에 들어가 12월에 개봉할 예정이다.
영구아트무비측은 『용가리』의 성공적 탄생을 위해 지난 2년 동안 치밀한 준비를 해왔다. 96년 10월 기획에 들어가 용가리라는 캐릭터를 탄생시키는 데만 2개월이 걸렸다. 시나리오와 콘티작업에 다시 3개월이 흘렀다. 캐릭터와 전체 구성이 나온 뒤 97년 10월에는 밀라노 영화제에 참가해 사전판매방식으로 바이어들의 관심을 끄는 데 성공한다.
98년 3월 아메리칸 필름 마켓에는 2분 분량의 예고편 테이프와 그동안 개발한 50여 종의 캐릭터 상품의 샘플들을 가지고 나갔다. 용가리 티셔츠는 2일 만에 동이나 미국 현지에서 추가 제작할 정도로 인기를 모았다. 70개국으로부터 영화 수주가 들어왔으나, 정식 계약은 5월 칸 영화제로 미루는 배짱도 생겼다. 이때 98년 2월27일자 「LA 타임스」는 『한국은 지금 금융대란을 맞고 있지만 한국영화 용가리가 미국에서 선전하고 있다』는 기사를 싣기도 했다.
98년 5월 프랑스 칸. 배급사 MFI가 아시아 북미 동유럽 배급을 맡고, 브림스톤 엔터테인먼트가 남미와 서유럽 아프리카 중동을 맡으면서 본격적인 사전판매 마케팅이 벌어졌다. 미국에서 제작된 『뉴욕 고질라』(고질라는 원래 일본에서 나온 캐릭터로 핵폭탄 실험 때 흡수한 방사능으로 힘을 얻은 초대형 괴수. 미국 컬럼비아 영화사가 리메이크했다)의 물량공세에 밀릴세라, 영구아트무비는 아이디어로 승부를 걸었다.
『일단 마케팅을 재미있게 했어요. 돈으로 마케팅하는 게 아닙니다. 3천여 편의 영화가 견본시에 나와서 설쳐대는데, 이것을 보다 보면 바이어들은 영화에 중독돼 뭐가 뭔지 구분도 못해요. 대개 대형 포스터 붙이고 모형물 세워놓는 것이 전부죠. 우리는 용가리 콘돔과 팬티를 만들어 갔어요. 용가리가 힘이 넘친다는 의미에서 콘돔은 인기 최고였죠. 국내 광고회사로부터 캐릭터 판권을 달라는 문의가 쇄도했어요. 또 남자용 팬티는 용가리, 여자용은 용리라라고 프린트해서 사람들에게 나눠주며 이 팬티 입어봐라, 불이 나온다고 너스레를 떨면 웃지 않을 사람이 있나요? 그 사람은 죽어도 용가리를 잊지 못하죠. 그리고 저 영화를 한번 보고 싶다는 궁금증을 갖게 되는 겁니다.
포스터 붙이는 자리도 중요해요. 로비 여기저기 붙인다고 누가 보나요? 우리는 부스가 차려진 칼튼 호텔의 엘리베이터를 노렸죠. 폐쇄된 엘리베이터 안에서는 시선이 한군데 집중되기 때문에 깨알 같은 글씨 하나라도 읽는 게 사람들 심리잖아요. 그런데 엘리베이터를 타면서 사람들은 내릴 준비를 하기 위해 문 쪽을 바라보게 돼 있어요. 문이 닫히는 순간 용가리 포스터가 나타나는 거죠. 처음 본 사람들은 「고질라」 포스터인 줄 알았다가 용가리라니까 더 호기심을 갖더라고요』
감독이 코미디언 심형래라는 사실 하나만으로 한국에서는 영구아트무비의 영화를 한수 접어보는 경향이 있지만, 외국에서는 거꾸로였다. 코미디언 출신 감독이어서 마케팅 방법도 아이디어가 톡톡 튄다며 프랑스 언론들이 앞다퉈 소개했다. 앞서 참가한 밀라노 견본시에서도 마찬가지였다.
영화 팔러 가걸랑요
그렇다고 그가 반짝 아이디어만으로 승부를 건 것은 아니다. 이미 2년 전부터 해외시장을 목표로 영화전문지에 광고를 내고, 주요 영화시장에도 꾸준히 출품하는 등 오랫동안 「뜸」을 들여왔다.『처음부터 해외시장을 염두에 두고 영화를 제작했어요. 한국사람들은 국내에서 흥행에 성공하든 안 하든, 오히려 히트하지 못하면 밑져야 본전이라는 식으로 해외시장에 갖고 나가죠. 그러니까 먹혀들지 않는 거예요. 제대로 된 홍보물이나 전략이 있을 턱이 없죠. 우리는 영화 완성전 판매(pre-sale) 개념으로 접근했습니다. 평소 「무빙 픽처」 「스크린」 「버라이어티」 등 영화전문지에 광고를 해서 영화가 이만큼 진행됐음을 알렸죠. 반드시 영화제에 출품해서 상을 받아야 팔리는 것은 아닙니다』
하지만 심형래씨 영화는 이번 칸에서도 여전히 한국인에게 무시당하는 서러움을 겪었다.
『영구아트무비 부스가 있는 칼튼 호텔에서 있었던 일인데요, 우리 직원이 엘리베이터를 탔대요. 엘리베이터가 닫히면서 용가리 포스터가 나타났겠지요. 외국사람들은 이걸 보면 굉장히 좋아해요. 「와, 어떻게 이런 아이디어를 냈느냐」며 감탄하죠. 그런데 한국사람들은 「용가리네, 이런다고 팔리냐」며 빈정거렸대요. 우리 직원이 싸우고 싶었지만 참았다고 하더군요. 해외시장에서 한국영화가 유일하게 고군분투하고 있으면 잘 하라고 격려는 못해 줄 망정 「이런다고 팔리냐」가 뭡니까. 자기들은 영화 사러왔으면서 팔러온 사람을 비웃어요? 정말 잘못됐어요』
95년 『파워킹』을 가지고 그가 처음 칸 행 비행기를 탔을 때 사람들은 코미디언 심형래가 왜 칸에 가는지 궁금해했다.
『영화 팔러 가걸랑요』
사람들은 그의 말을 믿지 않았다. 등뒤에서 「쿡쿡」 웃던 그들은, 이제 심형래씨가 70억원짜리 영화를 제작중이며 이미 사전판매로 3백만 달러 이상 벌어들였다는 사실에 놀라 자빠질 지경이 됐다.
영화 『용가리』 한 편으로 3백만 달러 이상 벌어들였다는 소식에 사람들은 갑자기 영화감독 겸 제작자인 심형래씨를 다시 보기 시작했다. 달러 한 푼이 아쉬운 이 참에 외화벌이 첨병으로 애국자 대접을 하고 있는 것이다. 그러나 여전히 그의 영화를 보고, 그의 영화에 대해 이야기하는 사람들은 많지 않다.
심형래씨가 영화사를 설립한 것은 1993년 4월. 처음부터 그의 목표는 SF전문영화사였다. 세계시장에서도 충분히 승산 있는 SF영화, 아이와 부모가 함께 볼 수 있는 가족영화를 만들겠다는 그의 의지는 지난 5년 동안 영구아트무비가 만든 작품에 고스란히 반영됐다.
한국영화계의 이단아
『영구와 공룡 쭈쭈』 『티라노의 발톱』 『파워킹』 『드래곤 투카』 그리고 한창 촬영이 진행중인 『용가리』까지 일관되게 공룡이나 외계인이 등장하는 공상과학영화만을 제작했다. 한 우물만 판 덕분에 이 분야에 관한 노하우도 상당해서, 심형래씨 말대로라면 『스필버그 겁나지 않을』 정도가 됐다.『솔직히 처음에는 웃기는 일 많았죠. 「영구와 공룡 쭈쭈」를 제작할 때 공룡을 만들긴 만들어야겠는데 방법을 알아야죠. 영화용 모형 제작기술을 배울 곳도 없고, 한국사람들 특성인지 조금이라도 기술 가진 사람들은 가르쳐주지 않더라구요. 고민 하다가 일본으로 갔어요. 일본은 50년대부터 제작된 고질라 모형들이 있어 대여도 해주더군요. 이걸 빌려서 촬영하는 데 2억원을 요구했어요. 차라리 그렇게 하는 편이 훨씬 쉬웠을 겁니다. 하지만 영화 한번 찍고 끝낼 것도 아닌데 우리 힘으로 만들어서 기술을 가져야 한다는 생각이 강했어요. 조소과와 기계공학과 출신들이 모여서 조각을 하고 형을 뜨는 작업부터 시작했습니다. 첫 작품 「영구와 공룡 쭈쭈」를 보면 아시겠지만 어설픈 점이 많았죠. 그러나 그 과정이 없었다면 오늘의 「용가리」도 없겠죠』
영구아트무비 창립 멤버이기도 한 오태형 제작부장은 초창기 죽을 뻔한 일도 많았다고 말한다. 두 번째 작품 『티라노의 발톱』에서 익룡과 원시인이 돌산 위를 날아다니는 장면을 아무런 안전장치도 없이 줄 하나에 목숨을 건 채 촬영했다. 역시 돌산에서 원시인들이 멧돼지를 잡는 장면은 보기엔 생동감 넘치지만, 출연진은 온몸이 상처투성이가 돼야 했다. 감독 겸 주연인 심형래씨부터 몸을 던지며 연기하는데 나머지 출연진들이야 말할 것도 없었다. 기술적으로 모자라는 부분은 몸으로 때워가며 일했다.
세 번째 작품 『파워킹』은 외계인을 등장시킨 본격 과학영화. 비록 장면 장면은 『스타워즈』를 모방한 흔적이 역력하지만 『영구와 공룡 쭈쭈』와 비교하면 엄청난 기술의 진보를 보였다.
오태형 제작부장은 『파워킹』을 찍으면서 「속도」를 배웠다고 말한다. 비행기 추적장면도 컴퓨터 합성이나 그래픽으로 처리하지 않고 피아노줄에 매달고 직접 찍는 촬영법을 이용했다. 무식하게 일한 만큼 배운 것도 많았다.
심형래씨는 『파워킹』을 밀라노 견본시장에 내놓으면서 자신의 얼굴이 드러나는 부분을 삭제하고 제목도 『아미크론』으로 바꾸는 등 해외시장용으로 재편집하는 치밀함도 보였다. 이 영화는 32개국 2백만달러(약 28억원) 수출실적을 올렸다.
96년작 『드래곤 투카』에서는 조선시대를 무대로 우리 전통의 것과 외계인을 접목시키는 시도를 했다. 심형래씨는 닌자 사무라이와 같은 일본 캐릭터나, 영화 『패왕별희』에 나오는 경극 등 중국적인 캐릭터가 해외시장에서 좋은 반응을 얻은데 『열받았다』고 말한다. 사또·어사·산적과 같이 우리의 전통 캐릭터 가운데 재미있는 것을 살려야겠다는 의무감도 생겼다. 이 작품 역시 외국인들의 반응이 좋아 칸 견본시에서 10개국에 30만 달러어치(4억2천만원)를 판매했다.
그리고 그동안 축적된 SF영화기술을 총동원한 영구아트무비의 야심작이 『용가리』다. 이 작품의 원작은 1967년 김기덕 감독이 만든 『대괴수 용가리』. 영화 편당 제작비가 6백만~7백만원 하던 시절 1천3백만원이라는 거금을 투자해 만든 한국 최초의 SF괴수영화로 기억된다. 당시 이미 일본에서는 괴수 고질라가 큰 인기를 끌고 있었기 때문에 용가리는 고질라에 대응하는 한국 고유의 캐릭터라 할 수 있다.
이 영화는 국내에서 대히트를 하며 「용가리 통뼈」라는 유행어를 탄생시켰고, 일본 도에이 영화사 배급으로 미국시장에까지 진출했다. 대본소용 만화로도 인기를 모아 용가리, 광가리, 개가리, 개미가리 등 숱한 아류작들이 나왔다.
순수 한국기술로 만드는 용가리
―다섯 번째 작품을 『용가리』로 택한 이유는? 1967년에 이미 제작된 영화로 알고 있는데….『제가 어렸을 때 「대괴수 용가리」를 보았죠. 용가리는 30대 후반 이후 세대들에게는 매우 친숙한 캐릭터입니다. 하지만 67년작 「용가리」는 이름만 우리 것일 뿐 완전히 일본기술로 만들어졌어요. 자존심이 상하더라고요. 이번에는 순수 우리 힘으로 만든 용가리니까 기대하세요. 용가리에 대한 추억을 갖고 있는 부모들과 용가리를 처음 접하는 아이들이 함께 볼 수 있는 가족영화입니다』
―『용가리』에는 모두 서양배우들이 등장하고 무대도 LA여서 국적불명의 영화라는 지적도 있는데….
『공룡에게 국적이 있나요? 특수분장을 하거나 마스크를 쓰면 국적이나 인종은 문제가 되질 않죠. 우리나라 영화니까 한국인이 나오고 한복이나 아리랑도 등장해야 하는 것 아니냐고 말하는 사람들도 있는데, 외국인들이 영화를 보고 이해하지 못한다면 억지로 넣을 필요가 없다고 생각해요.
사실 영화를 아무리 잘 만들어도 동양인 얼굴이 나오면 가격이 뚝 떨어지는 것이 현실이에요. 일본 사람들이 이것을 먼저 터득했죠. 해외시장을 목표로 하는 영화들은 미국배우로 교체해서 새롭게 편집해 내놓았어요. 그렇게 해도 관객들은 그게 일본영화인지 다 알아요. 「용가리」도 마찬가지예요. 한국배우가 등장하지 않아도 한국영화라는 거 다 알고 봅니다. 다만 서양배우가 등장하고 대사가 영어로 나오면 더 친숙하고 편안하게 느끼겠죠.
영화를 만드는 일은 냉정해야 합니다. 우리 영화지만 미국배우가 나와서 더 보기도 좋고 잘 팔린다면 그렇게 해야 한다고 생각해요. 저는 예술성엔 관심 없어요. 영화제 출품해서 상 안 받아도 좋아요. 차라리 1달러라도 더 벌겠어요』
―처음에는 35억원이라고 발표했던 『용가리』 제작비가 어느새 70억원으로 늘어났더군요. 이처럼 제작비가 자꾸 늘어나는 이유는 뭡니까? 그리고 제작비는 어떻게 감당할 계획이죠?
『쥐라기공원』 별것 아니에요
『제작비가 30억원이다 70억원이다 하는 것이 무슨 의미가 있나요? 우리나라 사람들 숫자만 따지는데, 앞으로 제작비가 얼마나 들지 저도 몰라요. 이렇게 계산해 보죠. 한국영화 한편 제작비가 70억원이라고 하면 어마어마하다고 생각하겠지만, 전세계 70개국에 1억원씩만 받고 판권을 팔면 그게 70억원 아닙니까? 「고질라」는 2억 달러(약 2천8백억원)를 들여서 만들었고, 「타이타닉」은 2억8천만 달러니까 4천억원 정도 되나요. 거기에 비하면 70억원은 아무것도 아니라고 생각해요(「용가리」제작을 위해 미국 하니발영화사가 4백만 달러(약 56억원), 수원시가 10억원을 지원하기로 했다).70억원을 어디다 썼느냐고요 (미치겠다)? SF영화에는 특수촬영이라는 게 있잖아요. 미니어처를 만들었다 부수는 장면을 찍는데 마음에 들지 않으면 다시 만들어야 하고, 안 되니까 자꾸 만들어서 부수고 다시 만들기를 되풀이하다 보면 자연히 제작비가 자꾸 더 들어가죠. 그것뿐만 아니라 이번에는 미국에서 음향처리를 할 계획이에요. 「드래곤 투카」 때 수출실적은 좋았지만 많이 반품 당한 뼈아픈 경험이 있어요. 내용은 재미있는데 음질이 너무 나쁘다는 거였죠. 한국은 이런 부분의 기술이 너무 부족해요. 그래서 할 수 없이 이번만큼은 외국 기술을 빌리기로 했죠.
제가 1천만 달러짜리 영화를 만든다고 하면 아무도 믿지 않지만, 그것보다 더 많이 벌면 되지 않습니까? 1백40억원 정도는 해외시장에서 아무것도 아니에요. 지금까지 한국영화가 못했으니까 당연히 심형래도 못한다고 단정하지 말아주세요. 저는 달라요』
―왜 그토록 SF영화에 집착합니까?
『영화사를 설립할 때부터 국내시장에는 별로 관심이 없었어요. 해외에서 승부를 걸겠다, 우리나라 영화가 전세계에 배급되도록 만들겠다는 목표를 가지고 있었지요. 그러러면 SF영화여야 해요. 예를 들어 회오리바람을 주제로 한 「트위스터」를 보셨나요? 트럭이 바람에 날려다니고 엄청난 회오리가 사람을 집어삼키는 장면은 기억나도 배우 얼굴 기억하는 사람은 별로 없죠? LA 도심에서 화산이 터지는 「볼케이노」도 마찬가지죠. 특수효과가 볼 만한 거지 배우들의 연기나 스토리는 큰 의미가 없어요. 우리가 SF영화로 세계시장에 진출하겠다는 것도 이런 이유에섭니다.
한국에서는 한석규씨가 출연하면 「뜬다」고 하는데, 그게 해외에서도 통할까요? 미국도 50~60년대에는 스타 시스템으로 영화를 만들었지만 77년 「스타워즈」 이후 상상력과 기술로 영화를 만드는 시대로 바뀌었습니다. 이제 영화는 곧 기술이고, 그런 영화가 해외시장에서 먹혀들어가죠』
―지난 5년 동안 영구아트무비가 기술적으로 많이 발전했다고는 하나 『쥐라기 공원』과 같은 세련된 SF영화를 만들기에는 역부족 아닌가요?
『안 된다는 고정관념을 갖고 영화를 만드니까 안되는 거고, 저는 아무것도 아니라고 생각하니까 되는 거예요. 제가 「쥐라기 공원」 같은 영화를 만든다니까 허황된 이야기로 생각하는데 그렇지 않아요. 저는 현실주의자예요. 할 수 있는 것만 할 수 있다고 말합니다. 미국영화, 일본영화 별것 아니에요. 처음에는 그들 영화를 보면서 「와, 어떻게 만들었지」 하며 입만 크게 벌렸는데 이제는 어떤 장면을 보면 아무것도 아니라는 생각과 함께 저 정도는 우리도 만들 수 있다는 자신감이 있어요.
칸에서 바이어들이 완성되지도 않은 「용가리」를 구입하겠다고 야단인 것은, 2분짜리 예고편만 보아도 우리의 기술이나 영화의 수준을 알 수 있기 때문이에요 기술적으로 자꾸 안 된다고 말하는데, 용가리가 불을 뿜고, 비행기가 도심 속을 날아 다니는 장면을 보고 나면 그런 이야기는 하지 않을 겁니다』
영구를 슬프게 하는 것들
―그렇지만 지금까지 출시된 영구아트무비의 영화들은 B급수준 아닙니까? 스토리도 엉성하고 공룡을 뒤집어쓴 사람이 보이는 등 촬영의 허점이 많이 드러났는데….『솔직히 말해서 지금까지 제가 만든 영화들은 잘 만들었다고 말하기 힘들어요. 제가 봐도 부족한 점이 너무 많아요. 하지만 SF영화의 불모지에서 이만큼 기술적으로 성장했다는 것까지 부정해서는 곤란해요. 지난번 칸에서만 해도 영화진흥공사나 몇몇 대기업이 갖고 나간 영화가 50편이 넘는데 판매결과는 어땠나요? 제 영화하고 게임이 안 됐잖아요. 여기서 한국영화가 해외시장에 진출하기 위해서는 어느 방향으로 가야 하는지 답이 나오는 것 아닙니까? B급영화다 애들영화다 해서 차별하지만 말고 한 분야만 걸어온 영구아트무비의 노력을 인정해줬으면 좋겠어요.
그리고 제 영화가 저질이라고 욕하는 사람들, 정말 보고서나 그런 말 하는 겁니까? 영화 마니아라는 사람들조차 영화는 안 보고 욕만 해요. 하지만 아이들은 정말 제 영화 좋아합니다. 심형래에 대한 아무런 편견이 없는 외국인들도 좋아해요』
―맞아요. 심형래씨가 주연한 『영구와 땡칠이』(87년)는 관객 1백80만명(혹은 2백만명이라고도 한다)이라는 놀라운 기록을 갖고 있는 것으로 아는데, 그런 대기록을 갖고 있으면서도 영화계에서 제대로 평가받지 못하는 이유에 대해….
『일단 영구아트무비라는 말만 나와도 극장을 빌려주지 않아요. 개봉관 한번 제대로 잡아본 적이 없으니까요. 애들이나 보는 B급영화라는 고정관념 때문이죠. 심형래가 만들었다면 뭘 보겠느냐, 예술적 가치도 없고 내용도 없을 것이라는 식이죠. 부모들이 먼저 그렇게 생각해요. 하지만 애들은 너무너무 좋아하죠. 「영구와 땡칠이」는 비록 제가 감독한 영화는 아니지만 기획을 했는데, 관객 2백만명이 장난입니까(최근 영화계 「대박」으로 불리는 「타이타닉」이 개봉 1백7일 만에 서울관객 2백만명을 돌파한 것과 비교)?
그런데 한 신문 사설에서 제 영화에 대해 이렇게 말한 적이 있어요. 왜 이런 영화가 히트해야 하느냐, 왜 부모들이 이렇게 비교육적인 내용을 보여주느냐, 얼마든지 교육적인 것이 많지 않으냐 하면서 월트 디즈니 것만 쭉 나열해 놓았더라고요. 「영구와 땡칠이」에서 영구는 바보지만 순수한 마음을 지닌 사람이에요. 그 마을에 귀신이 몰려와서 아이들을 납치해가니까 바보 영구가 물리친다는 내용인데 우리나라 사람들은 제가 나오는 영화는 무조건 비교육적이라고 말해요.
그렇게 교육적이라고 하는 디즈니의 「라이온 킹」을 봅시다. 동생 사자가 형 사자를 죽이는 장면 어때요? 소떼에 밟혀 죽게 만드는 장면이 교육적입니까? 너무 잔인해요. 어른들도 재미있게 본다는 「톰과 제리」는 또 어떻구요. 쥐가 고양이를 얼마나 괴롭힙니까? 그게 바로 이지메예요. 단지 귀엽게 표현했을 뿐이라고요』
보지도 않고서 논하지 말라
지난해 11월 경희대학교에서는 이 학교 영화동아리의 주최로 「심형래 영화제」가 열렸다. 비록 대학 영화제였지만 심형래씨 작품이 영화제에 초대받기는 처음 있는 일이었다. 상영작은 『드래곤 투카』와 『티라노의 발톱』. 이 영화제 캐치프레이즈는 「보지도 않고서 논하지 말라」였다. 영구아트무비의 영화를 한 번도 보지 않고 무조건 저질이라고 매도하는 사람들에게 일침을 가하는 말이었다.올해 5월 연세대학교에서 열린 「악몽 영화제」에서도 『이조여인잔혹사』(신상옥), 『하녀』(김기영), 『킹덤』(라스 폰 트리에)과 함께 심형래씨의 작품 두 편이 나란히 상영됐다. 관객은 두 편 모두 합쳐야 서른 명 안팎. 아무리 해외시장에서 각광을 받았다 하더라도 국내에서는 여전히 찬밥 신세였다.
이 영화제를 기획한 「연세춘추」의 홍희정씨는 『최근 해외에서 심형래 감독의 활동이 많이 알려져 학생들이 관심을 가지리라 생각했으나 생각보다 너무 적었다』고 아쉬움을 표했다.
그러나 유년시절 『영구와 땡칠이』에 열광하며 자란 80년대 세대들은 그의 영화를 무조건 『황당하고 유치하다』고 폄하하는 기성세대와는 다른 눈으로 심형래 감독을 평가한다.
하이텔에서 공포영화 동호회를 이끌고 있는 대학생 김진성씨는 자칭 심형래 감독 마니아. 그는 『심형래씨가 출연한 10년 전 영화 「영구와 땡칠이」 「외계에서 온 우레매」를 본 기억으로 그를 논해서는 안 된다』고 잘라 말한다. 심 감독은 첫번째 영화 『영구와 공룡 쭈쭈』에 비해 두 번째 『티라노의 발톱』에서 비약적인 발전을 보여주며 가능성을 입증했다. 또 『외국에서 돈을 많이 벌어온다는 것 때문에 칭송하는 사람들이 많지만 대부분 그의 영화를 한 번도 보지 않은 사람들』이라고 지적. 개그맨이 만든 그저그런 영화가 아니라, 좀더 따뜻한 시선으로 바라보면 숨은 그림 찾기처럼 영화의 장점들이 눈에 띈다는 것이다.
김진성씨가 생면부지 미국인에게 『티라노의 발톱』 비디오를 보여줬더니, 그의 반응이 흥미로웠다고 한다. 원시인의 이빨 아주 나쁘게 표현된 것, 박치기를 하고 오리처럼 꽥꽥거리는 새로운 스타일의 공룡, 언어 대신 그르렁거리는 소리로 의사소통을 하는 원시인들의 생활상 등이 볼 만하다는 평이었다.
실제로 영구아트무비측은 『티라노의 발톱』을 촬영하면서 소품구입에 아낌없이 돈을 썼다. 원시인들의 무지막지하게 나쁜 이빨을 표현하는 데 사용한 틀니만 해도 개당 1백만원 정도로 한 편의 영화에서 1백개 이상 소요됐다. 원시인들이 입은 옷은 1벌당 60만원, 바위산 세트를 만드는 데 1억원이 들었다고 한다. 물론 공룡 티라노의 외형을 만들고 기계장치를 만드는 데 수십억원의 비용이 들었음은 물론이다.
영화는 기술이다
평소 『영화는 기술이다』라고 강조하는 심형래씨가 큰소리칠 수 있는 힘의 원천은 영구아트무비의 탄탄한 기술력에 있다. 영구아트무비는 미술팀, 조소팀, 미니어처팀, 컴퓨터 디자인팀 등 40여 명의 전문인력을 보유하고 있다. 이들도 처음부터 전문가는 아니었다. 영화사에 입사한 후 영화 한 편씩 완성해가면서 독자적인 기술을 쌓아갔다.『용가리가 움직이는 장면은 어떻게 찍었을까요? 사람들은 외국에서 적당히 만들어온 줄 알아요. 또 요즘 컴퓨터가 만능이라니까 컴퓨터 그래픽이면 뭐든지 척척 되는 줄 아는데 그렇게 간단하지 않아요. 스톱모션도 아니에요. 용가리는 우리가 직접 피부를 만들고, 이것을 3D 모델링에 입혀서 다시 애니메이션 처리를 하고 컬러터치를 해준 것입니다. 「쥐라기 공원」에 나오는 공룡도 이런 기술로 만들었어요. 영화를 보면서 저 장면은 어떻게 만들었을까 진지하게 묻는 사람들이 별로 없는데, 저런 장면 하나 찍는 게 얼마나 힘든데요. 저게 바로 기술이에요』
그는 요즘 영화하겠다는 젊은이들은 많지만, 정작 필요한 공부를 한 사람은 없다고 말한다. 연극영화과 졸업해서 저마다 주연배우 아니면 감독하겠다고 나서다 보니 스태프가 없는 게 우리 영화계의 현실. 그는 영화계에 진출하려는 젊은이들 가운데 소품이면 소품, 조명, 폭파, 미니어처 등 한 분야의 전문성을 갖춘 사람들이 많이 나와야만 한국영화기술이 발전할 수 있다고 주장한다. 연극영화 이론에만 매달릴 게 아니라 차라리 미술적 감각이나 공학적 지식을 쌓는 게 더 낫다는 조언도 한다.
코미디언으로 성공한 심형래씨가 영화에 손을 댄 것은 외국영화를 한번 이겨봐야겠다는 집념 때문이었다. 어린이 영화, 가족영화로도 해외시장에서 얼마든지 흥행에 성공할 수 있다는 것을 보여주고 싶었다고 한다. 또 영화에서 출발했지만 영화에서 그치지 않고 그는 무한대의 꿈을 꾼다.
영상주제공원, 즉 「테마파크」라는 꿈도 점차 현실로 바뀌고 있다. 영상테마파크는 영상화된 주요장면을 현장에 그대로 옮겨놓아 관람객이 스크린보다 현실적인 효과를 느끼게 하고, 영상을 제작하는 장소로 제공되는 곳이다. 수많은 애니메이션 캐릭터를 갖고 있는 디즈니사의 디즈니랜드가 좋은 예다.
『코미디언이라고 해서 코미디만 하라는 법 없어요. 제가 코미디 하다가 부동산업자가 됐다면 문제가 있겠지만, 영화는 멀티미디어로서 관련이 있는 분야니까 충분히 역량을 발휘할 수 있다고 봅니다.
테마파크도 갑자기 만들어지는 게 아니에요. 우리나라 놀이동산이라는 게 기획과 시설 등을 외국에서 몽땅 가져와 그대로 건설만 하는 형식인데, 제가 생각하는 테마파크는 달라요. 그동안 꾸준히 만들어 온 영구아트무비의 캐릭터들을 토대로 만들겠다는 거죠.
「편지」나 「8월의 크리스마스」 같은 영화로 테마공원을 만들 수 없지만 「용가리」로는 된다는 겁니다. 우리 영화사는 그동안 독자적으로 캐릭터를 개발했고 제작기술을 갖고 있기 때문에 충분히 가능해요. 이미 수원시와 원천유원지내 11만9천평에 테마파크를 조성하기로 합의한 상태니까 2002년 한국 월드컵 때는 전세계 관광객들이 이곳을 찾게 될 겁니다』
무르익는 영구의 꿈
그는 여기서 그치지 않고 전세계 유통망을 구축해 영구아트무비의 비디오와 캐릭터 상품을 판매한다는 계획도 세워놓고 있다.『환상이 아니에요. 이것을 위해 10억 달러를 지원하겠다는 외국회사도 있어요. 1조4천억원인가요? 제 머리로는 계산이 잘 안 되네요. 「용가리」의 경우 미국이 가장 큰 시장인데, 이곳에서는 영화 「ET」 비디오가 2천만개나 팔렸어요. 개당 10달러씩만 잡아도 2억 달러잖아요. 이번에 「용가리」에 대해서는 미국의 큰 비디오 배급사들이 더 좋은 조건을 제시하고 있어요. 「용가리」 같은 영화는 가정 소장용으로 많이 팔리거든요. 메이저급 배급사들은 최하 4백만개씩은 파니까 개당 10달러씩만 받아도 얼만가요? 4천만달러네요』
심형래씨가 사업가로서의 꿈을 이루고 있을 때, 그의 코미디 복귀를 기다리는 사람들도 많다. 웃음이 상실된 시대에 바보 영구, 펭귄, 파리, 칙칙이의 엉뚱생뚱한 모습이 청량제 역할을 해줄 것이라는 기대감 때문일까. 심형래씨도 요즘 코미디 복귀를 고려중이다.
『자린고비를 모델로 한 코미디를 구상중이에요. 요즘처럼 코미디를 필요로 하는 시기도 없어요. 매일 TV에서 IMF이야기만 나오는데, 밝고 기운나는 내용도 있어야 해요. 너무 우울한 이야기로 가득 차 있으니까 경제적으로 더 침체되는 것도 같고. 사람이라는 게 엔돌핀이 많이 나오고 자신감이 있어야 비전이 생기고 일도 더 잘 할 수 있다고 봐요. 똑같은 세 끼 밥 먹는다고 다 같은 밥이 아니죠. 기분 좋게 먹는 밥과 마지못해 먹는 밥이 같을 순 없어요. 코미디를 보면서 웃다 보면 자신감도 생기고 새로운 아이디어도 떠오르지 않겠어요? 요즘 우리나라 사람들은 뇌가 작동을 하지 않는 것 같아요. 앞으로는 아이디어 싸움인데, 부동산이 재산이 아니라, 머리가 재산이죠』
머리가 재산이라는 「바보 영구」 심형래씨는 우리 시대에 가장 IQ가 높은 바보로 기억될 것이다.
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